異乎尋常
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異乎尋常
葉晚娘隨意攔住一個官兵，擺出一副人畜無害的笑臉，糯聲問道：“這位哥哥，請問下這裏發生什麽事了呀？”
她本就生得艷麗，這一笑更是把人的三魂六魄全勾了去，那官兵立刻答道：“這個碼頭上有許多工人失蹤了，他們的家屬報了案，我們是來調查的。這位姑娘，你是從哪兒來的？”
葉晚娘甜甜一笑：“我從鄰縣過來投靠親戚的，多謝哥哥了。”
見她轉身就欲走，那官兵急忙喊住她：“欸，姑娘。”
葉晚娘回過頭看他。
官兵湊近她小聲道：“姑娘，我偷偷告訴你哦，可不止這碼頭上的工人失蹤，就連我們衙門都有不少人失蹤，你可別聲張。”
葉晚娘頗為震驚：“竟有此事？”
“是啊，大家都說最近這城中出現了會吃人的怪物呢。”官兵臉上帶了幾分怯意，“姑娘，興海近日可不太平，我勸你啊，還是從哪兒來就回哪兒去吧。”
葉晚娘垂眸：“多謝哥哥告知，我得回去請長輩定奪，告辭了。”
她回到船上，將剛才打聽來的消息告知給眾人：“說是這個碼頭上有很多工人失蹤了，那些官兵在這兒調查。看起來和我們沒什麽關系。”
聞歸將她剛才的神色舉動全都看在眼裏，不知為何，只覺得心中極為不痛快，忍不住刺道：“你不是討厭男人麽？這個時候倒和別人相談甚歡了。”
葉晚娘冷哼一聲：“男人嘛，就沒有不好色的，稍微給他們一點好臉色，什麽都說了。”
聞歸小聲抱怨著：“那你也不應該這樣啊。”
葉晚娘聽到了，很不滿，狠狠瞪了他一眼：“關你什麽事？”
葉嵐急忙勸道：“好了好了，你們倆怎麽每次都跟冤家似的，一見面就鬥嘴。既然不關我們的事，那我們就還是趕路吧。”
葉晚娘又斜了聞歸一眼，這才想起正事：“不過有一事很奇怪。”
葉嵐問：“什麽？”
“那人說，不僅是碼頭上的工人，就連他們衙門裏的官兵，都有不少人失蹤了，百姓們都相傳是出現了吃人的怪物。”
大家面面相覷，都看到了對方眼裏的驚疑。
然空老君緩緩道：“這事實在不合常理，又恰好發生在這個節骨眼兒上，你們怎麽看？”
鐘原問聞歸：“聞將軍，此事你覺得與劉兼有關系嗎？你可曾聽說什麽？”
聞歸回想了片刻：“不曾聽過。不過，過去幾個月，劉兼的確時常來承州這邊，他帶的是尋琛堂的另一位高手，名叫琥珀。我曾派人查探過，他們行蹤很神秘，我派出去的人總是會跟丟，此事便擱置了。”
然空老君覺得不妙：“恐怕我們得將此事弄個明白才行，若是在此刻橫生枝節，只怕滿盤皆輸。”
葉嵐也很讚成：“這樣吧，我們兵分兩路，一部分人先回順京部署，一部分人留下調查此事。”
鐘原主動請纓：“調查消息的事情人太多了也無益，此事便交給我吧。他們其他人與劉兼皆是有著血海深仇，不在順京待著只怕也不放心。”
齊若清也主動說：“我也留下來幫你。”
她倒沒有想別的，只是覺得她武功不行，在順京那邊也許反而會成為拖累，在這裏打探一下消息應該是沒問題的。
鐘原聽她這麽說，覺得開心極了。
葉嵐看向眾人，提議道：“晚兒和度空小師父也留下來幫他們吧？就他們兩個人還是不行，萬一有什麽事情，多兩個人也好有個幫手。我們其他人趕往順京。”
葉晚娘和度空也無仇恨牽掛，都表示沒問題。
沒想到西琳支支吾吾地反對：“少林寺的其他大師還在順京呢，度空小師父不去找他們嗎？”
度空笑著說道：“西琳女俠，沒事的，師父他們會照顧好自己的。一路走來我都沒能幫上什麽忙，現在能幫上忙就太好了。”
西琳也只能訥訥的：“好吧。”
聞歸也想反對，葉晚娘那打聽消息的方式他算是見識到了，可這話說來葉晚娘又不愛聽，說不定又得吵一架。想了想，還是作罷。
一群人就此兵分兩路，聞歸一行去了城中最大的馬廄，鐘原一行則是留在碼頭上打探消息。
四人先是找到了一位年紀較大的人。
齊若清：“這位老人家，您也是在這碼頭做工的嗎？”
老人點頭：“是啊。”
“最近這裏有人失蹤的事情您知道嗎？”
“當然知道，失蹤了幾十號人呢。”
鐘原問：“那些人都是在同一天失蹤的？”
“是啊，大家陸陸續續下工的，沒想到第二天全都沒來。”
葉晚娘忍不住皺起眉頭：“這麽多人一起失蹤，那不可能一點風聲都沒有啊。”
忽然，不遠處的喧鬧聲引起了他們的註意，原來是有一名婦人正滿臉焦急地拉著一名官兵問：“官爺，找到我家相公了嗎？”
那官兵極不耐煩地甩開她的手：“都說了沒有，讓開讓開，別妨礙我。”
婦人還想說什麽，官兵已經走遠了，她只得沮喪地低下了頭。這些天，她到處都找過了，就是不見她家相公的蹤影，報了官，縣老爺也在派人找，可這麽多天過去了，還是一點消息都沒有。
忽然有人問她：“你家相公失蹤了？”
她擡起頭來，只見是四名氣質不凡的年輕人，便老實答道：“是啊，失蹤已有七日了。”
身穿青色長裙的小姑娘問她：“大姐，你還記不記得你相公失蹤那天是什麽情形？”
她努力回想了一下：“他就像往常一樣，出門做工，可我等到深夜也不見他回，第二天來碼頭問，其他人說他當天傍晚就走了。我又在家等了一天，還是沒回來，我便去親戚家、他朋友家找，都說沒見過，我這才趕緊報了官。”
鐘原問：“其他失蹤的人也是這樣嗎？”
“我不知道。”
“那他失蹤之前可有什麽奇怪的地方？”
“奇怪的地方？好像沒有……”婦人努力回想著，“對了，有一天他回家的時候特別開心，說什麽忙完這段日子就辛苦到頭了，以後都能過好日子了。”
“你有問他發生什麽事了嗎？”
“問了，他不告訴我。”
一時無話，鐘原想了想，提議道：“我們分頭去城中四處問問吧，先是問問那些失蹤人的家屬，著重問一下他們失蹤前有沒有什麽反常的情況。再問問城裏的百姓有沒有見過這些人。”
“好。”
四人分頭行動，於兩個時辰後重新在碼頭集合。
葉晚娘說：“那些失蹤男子的妻子所說的都差不多，大部分人都是在失蹤前的某一天很高興，但問他卻什麽都不肯說。只有一個人太高興了多喝了些酒，這才說漏了嘴。據說是有個黑袍人給了他一錠銀子，委托他做些事情，事成之後再給他一錠銀子。那男人一開始還不相信，覺得天下怎會有這樣的好事，但那黑袍人再三表示此事絕不是殺人放火的壞事，只是要費些時日，那男子這才財迷心竅，答應了下來。黑袍人唯一的要求是不能將此事告訴別人，家人也不行。那位大娘當時沒當一回事，還笑話他做夢，如今才覺得蹊蹺。”
“黑袍人？那此事十有八九和劉兼有關了。”齊若清皺起眉頭喃喃自語，“給這些人銀子做什麽呢？”
此時度空也趕到了：“城裏的人都說沒見過這些人。”
結合調查的結果，鐘原想了一會兒說道：“我來說說我的推論吧。第一，這些人應該是自願離開的。這麽多人在同一天消失，若是被人擄去，不可能一點動靜都沒有，更像是他們自願且有序地一起離開了。結合晚娘姑娘所說的銀子一事來看，像是尋琛堂的人讓他們一起去做什麽事情，並答應給他們不菲的酬金。”
葉晚娘突發奇想：“會不會是讓他們練功去幫助他篡位？”
鐘原搖搖頭：“不可能，他手上這麽多好手，沒必要用重金召集一些普通的年輕人去從頭練功。”
齊若清問：“那他們的共同特點是什麽呢？”
“都是男人，年輕，力壯……”葉晚娘答，“會不會讓他們去幹什麽體力活了？需要大量人力的……”
度空忽然道：“需要大量人力的有搬運、制造、建造、農作等，各位施主，不如我們先去建材市場看看吧。”
葉晚娘詫異地看了他一眼，這個悶葫蘆居然開口說話了，說得還挺有道理的，便忍不住打趣他：“喲，小和尚，你還挺聰明的嘛。”
度空紅著臉低下了頭：“晚娘姑娘說笑了。”
事不宜遲，眾人又往城中的幾處大型市場趕。
路上，齊若清問鐘原：“你剛才說第一，是不是還有第二？”
鐘原點頭：“第二，城中的人沒有見過他們，這些人又幾乎都是從碼頭上消失的，你們覺得，他們會不會是從水路離開了？”
葉晚娘驚呼：“有道理啊！”
說話間，四人已經到達了城中最大的一處建材市場。
四處打聽後，很多店家都表示最近有人從他們那裏購買了很多木頭、黏土、磚瓦等建築材料，並且讓他們送到了碼頭。
四人又重新趕回碼頭，打聽運貨的事情。
先前那位大爺表示：“這裏每天都有很多貨船，下貨上貨都是常事，沒有註意過。”
葉晚娘皺起眉頭：“這樣看來，這些人和貨應該都是從水路走了，可水路四通八達，我們下一步該到哪裏去找呢？”
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葉晚娘隨意攔住一個官兵，擺出一副人畜無害的笑臉，糯聲問道：“這位哥哥，請問下這裏發生什麽事了呀？”
她本就生得艷麗，這一笑更是把人的三魂六魄全勾了去，那官兵立刻答道：“這個碼頭上有許多工人失蹤了，他們的家屬報了案，我們是來調查的。這位姑娘，你是從哪兒來的？”
葉晚娘甜甜一笑：“我從鄰縣過來投靠親戚的，多謝哥哥了。”
見她轉身就欲走，那官兵急忙喊住她：“欸，姑娘。”
葉晚娘回過頭看他。
官兵湊近她小聲道：“姑娘，我偷偷告訴你哦，可不止這碼頭上的工人失蹤，就連我們衙門都有不少人失蹤，你可別聲張。”
葉晚娘頗為震驚：“竟有此事？”
“是啊，大家都說最近這城中出現了會吃人的怪物呢。”官兵臉上帶了幾分怯意，“姑娘，興海近日可不太平，我勸你啊，還是從哪兒來就回哪兒去吧。”
葉晚娘垂眸：“多謝哥哥告知，我得回去請長輩定奪，告辭了。”
她回到船上，將剛才打聽來的消息告知給眾人：“說是這個碼頭上有很多工人失蹤了，那些官兵在這兒調查。看起來和我們沒什麽關系。”
聞歸將她剛才的神色舉動全都看在眼裏，不知為何，只覺得心中極為不痛快，忍不住刺道：“你不是討厭男人麽？這個時候倒和別人相談甚歡了。”
葉晚娘冷哼一聲：“男人嘛，就沒有不好色的，稍微給他們一點好臉色，什麽都說了。”
聞歸小聲抱怨著：“那你也不應該這樣啊。”
葉晚娘聽到了，很不滿，狠狠瞪了他一眼：“關你什麽事？”
葉嵐急忙勸道：“好了好了，你們倆怎麽每次都跟冤家似的，一見面就鬥嘴。既然不關我們的事，那我們就還是趕路吧。”
葉晚娘又斜了聞歸一眼，這才想起正事：“不過有一事很奇怪。”
葉嵐問：“什麽？”
“那人說，不僅是碼頭上的工人，就連他們衙門裏的官兵，都有不少人失蹤了，百姓們都相傳是出現了吃人的怪物。”
大家面面相覷，都看到了對方眼裏的驚疑。
然空老君緩緩道：“這事實在不合常理，又恰好發生在這個節骨眼兒上，你們怎麽看？”
鐘原問聞歸：“聞將軍，此事你覺得與劉兼有關系嗎？你可曾聽說什麽？”
聞歸回想了片刻：“不曾聽過。不過，過去幾個月，劉兼的確時常來承州這邊，他帶的是尋琛堂的另一位高手，名叫琥珀。我曾派人查探過，他們行蹤很神秘，我派出去的人總是會跟丟，此事便擱置了。”
然空老君覺得不妙：“恐怕我們得將此事弄個明白才行，若是在此刻橫生枝節，只怕滿盤皆輸。”
葉嵐也很讚成：“這樣吧，我們兵分兩路，一部分人先回順京部署，一部分人留下調查此事。”
鐘原主動請纓：“調查消息的事情人太多了也無益，此事便交給我吧。他們其他人與劉兼皆是有著血海深仇，不在順京待著只怕也不放心。”
齊若清也主動說：“我也留下來幫你。”
她倒沒有想別的，只是覺得她武功不行，在順京那邊也許反而會成為拖累，在這裏打探一下消息應該是沒問題的。
鐘原聽她這麽說，覺得開心極了。
葉嵐看向眾人，提議道：“晚兒和度空小師父也留下來幫他們吧？就他們兩個人還是不行，萬一有什麽事情，多兩個人也好有個幫手。我們其他人趕往順京。”
葉晚娘和度空也無仇恨牽掛，都表示沒問題。
沒想到西琳支支吾吾地反對：“少林寺的其他大師還在順京呢，度空小師父不去找他們嗎？”
度空笑著說道：“西琳女俠，沒事的，師父他們會照顧好自己的。一路走來我都沒能幫上什麽忙，現在能幫上忙就太好了。”
西琳也只能訥訥的：“好吧。”
聞歸也想反對，葉晚娘那打聽消息的方式他算是見識到了，可這話說來葉晚娘又不愛聽，說不定又得吵一架。想了想，還是作罷。
一群人就此兵分兩路，聞歸一行去了城中最大的馬廄，鐘原一行則是留在碼頭上打探消息。
四人先是找到了一位年紀較大的人。
齊若清：“這位老人家，您也是在這碼頭做工的嗎？”
老人點頭：“是啊。”
“最近這裏有人失蹤的事情您知道嗎？”
“當然知道，失蹤了幾十號人呢。”
鐘原問：“那些人都是在同一天失蹤的？”
“是啊，大家陸陸續續下工的，沒想到第二天全都沒來。”
葉晚娘忍不住皺起眉頭：“這麽多人一起失蹤，那不可能一點風聲都沒有啊。”
忽然，不遠處的喧鬧聲引起了他們的註意，原來是有一名婦人正滿臉焦急地拉著一名官兵問：“官爺，找到我家相公了嗎？”
那官兵極不耐煩地甩開她的手：“都說了沒有，讓開讓開，別妨礙我。”
婦人還想說什麽，官兵已經走遠了，她只得沮喪地低下了頭。這些天，她到處都找過了，就是不見她家相公的蹤影，報了官，縣老爺也在派人找，可這麽多天過去了，還是一點消息都沒有。
忽然有人問她：“你家相公失蹤了？”
她擡起頭來，只見是四名氣質不凡的年輕人，便老實答道：“是啊，失蹤已有七日了。”
身穿青色長裙的小姑娘問她：“大姐，你還記不記得你相公失蹤那天是什麽情形？”
她努力回想了一下：“他就像往常一樣，出門做工，可我等到深夜也不見他回，第二天來碼頭問，其他人說他當天傍晚就走了。我又在家等了一天，還是沒回來，我便去親戚家、他朋友家找，都說沒見過，我這才趕緊報了官。”
鐘原問：“其他失蹤的人也是這樣嗎？”
“我不知道。”
“那他失蹤之前可有什麽奇怪的地方？”
“奇怪的地方？好像沒有……”婦人努力回想著，“對了，有一天他回家的時候特別開心，說什麽忙完這段日子就辛苦到頭了，以後都能過好日子了。”
“你有問他發生什麽事了嗎？”
“問了，他不告訴我。”
一時無話，鐘原想了想，提議道：“我們分頭去城中四處問問吧，先是問問那些失蹤人的家屬，著重問一下他們失蹤前有沒有什麽反常的情況。再問問城裏的百姓有沒有見過這些人。”
“好。”
四人分頭行動，於兩個時辰後重新在碼頭集合。
葉晚娘說：“那些失蹤男子的妻子所說的都差不多，大部分人都是在失蹤前的某一天很高興，但問他卻什麽都不肯說。只有一個人太高興了多喝了些酒，這才說漏了嘴。據說是有個黑袍人給了他一錠銀子，委托他做些事情，事成之後再給他一錠銀子。那男人一開始還不相信，覺得天下怎會有這樣的好事，但那黑袍人再三表示此事絕不是殺人放火的壞事，只是要費些時日，那男子這才財迷心竅，答應了下來。黑袍人唯一的要求是不能將此事告訴別人，家人也不行。那位大娘當時沒當一回事，還笑話他做夢，如今才覺得蹊蹺。”
“黑袍人？那此事十有八九和劉兼有關了。”齊若清皺起眉頭喃喃自語，“給這些人銀子做什麽呢？”
此時度空也趕到了：“城裏的人都說沒見過這些人。”
結合調查的結果，鐘原想了一會兒說道：“我來說說我的推論吧。第一，這些人應該是自願離開的。這麽多人在同一天消失，若是被人擄去，不可能一點動靜都沒有，更像是他們自願且有序地一起離開了。結合晚娘姑娘所說的銀子一事來看，像是尋琛堂的人讓他們一起去做什麽事情，並答應給他們不菲的酬金。”
葉晚娘突發奇想：“會不會是讓他們練功去幫助他篡位？”
鐘原搖搖頭：“不可能，他手上這麽多好手，沒必要用重金召集一些普通的年輕人去從頭練功。”
齊若清問：“那他們的共同特點是什麽呢？”
“都是男人，年輕，力壯……”葉晚娘答，“會不會讓他們去幹什麽體力活了？需要大量人力的……”
度空忽然道：“需要大量人力的有搬運、制造、建造、農作等，各位施主，不如我們先去建材市場看看吧。”
葉晚娘詫異地看了他一眼，這個悶葫蘆居然開口說話了，說得還挺有道理的，便忍不住打趣他：“喲，小和尚，你還挺聰明的嘛。”
度空紅著臉低下了頭：“晚娘姑娘說笑了。”
事不宜遲，眾人又往城中的幾處大型市場趕。
路上，齊若清問鐘原：“你剛才說第一，是不是還有第二？”
鐘原點頭：“第二，城中的人沒有見過他們，這些人又幾乎都是從碼頭上消失的，你們覺得，他們會不會是從水路離開了？”
葉晚娘驚呼：“有道理啊！”
說話間，四人已經到達了城中最大的一處建材市場。
四處打聽後，很多店家都表示最近有人從他們那裏購買了很多木頭、黏土、磚瓦等建築材料，並且讓他們送到了碼頭。
四人又重新趕回碼頭，打聽運貨的事情。
先前那位大爺表示：“這裏每天都有很多貨船，下貨上貨都是常事，沒有註意過。”
葉晚娘皺起眉頭：“這樣看來，這些人和貨應該都是從水路走了，可水路四通八達，我們下一步該到哪裏去找呢？”
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