第1章
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第1章
十月小陽春，本該是風和日麗、溫暖如春的好時節，然今歲卻陰雨連綿。
禦花園裏精心培植的破金、鶴翎、蟹爪、蜜珀、青心白等各色時菊，還沒來得及展瓣吐蕊就被淒風冷雨吹打得七零八落，每年一度的賞菊宴顯見是辦不成了。
各宮主子們俱都遺憾少了一樁排遣寂寞的盛會，而奴婢們卻暗自慶幸可以偷個閑，畢竟主子們只消裝扮得花枝招展去吃喝玩樂就成了，而奴婢們則要為此前前後後忙上好幾日。
初五這日淩晨，霪雨霏霏，凜風颯颯，小太監扶桑被晨鐘喚醒。
天涼之後，被窩成了溫柔鄉，惹人流連，扶桑總禁不住要賴一賴床，可今日卻反常地一睜眼就麻利地起床穿衣，鋪床疊被。
從西廂房出來，見對面的東廂房黑燈瞎火，扶桑便踅著抄手游廊來到正房堂屋，站在東次間繡著梅鶴圖的門簾前，乖訓道：“孩兒給爹娘請安。”
“進來罷。”
扶桑掀簾入內，暖光盈室，他娘袁雪致端坐在妝鏡前，身後站著侍女金水，正為他娘梳頭。他爹柳長春則躬著腰站在五尺高的蓮花頭朱金面盆架前洗臉。
袁雪致偏頭笑睨著扶桑：“今兒個怎的如此自覺，不等人去叫便自個兒起了？”
扶桑赧然不語，走到袁雪致身後，從金水手中接過雕成葉子形狀的桃木梳，道：“娘，孩兒幫您梳頭。”
“那奴婢去瞧瞧早飯準備好了沒有。”金水笑著說完，自覺退了出去。
袁雪致從泥金彩漆妝匣裏撿出一支質樸無華的珍珠瓔珞青玉簪，反手遞給扶桑，道：“發髻已梳好了，你幫我把這根簪子插上就行了。”
扶桑常幫爹娘梳頭，熟練地將青玉簪插在盤桓髻的右側，不期然地竟在滿頭青絲裏瞧見一縷霜白，不禁心頭微黯。擡眼看著銅鏡裏經年未改的素凈容顏，他含笑道：“娘，你真美。”
“大早上的嘴就這麽甜。”袁雪致笑著起身，把扶桑按坐在杌凳上，又從他手裏接過桃木梳，邊幫他梳頭邊道：“我們扶桑才是真的花容月貌，若是生為女子，不知要讓多少男子神魂顛倒。”
扶桑垂眸，鴉羽般的長睫灑下淺淡陰影。
類似的話他不知聽過多少遍。爹娘說過，師父說過，棠時哥哥說過，甚至連太後都說過。
可偏偏，老天爺讓他生為了男兒身。五歲那年受過宮刑之後，他又成了閹人。十歲那年，這具殘缺不全的身體長出了不該長在他身上的東西，使他徹底變成了一個不男不女的“怪物”——這個不可告人的秘密，如今只有爹娘和他師父知曉，就連棠時哥哥都被蒙在鼓裏。
袁雪致從鏡中窺見扶桑的神情，意識到自己說了不該說的話，扭頭向這間屋裏的另一個人投去求救的視線。
柳長春正用手巾擦臉，和袁雪致一碰眼神便心領神會，旋即喚道：“扶桑。”
“嗯？”扶桑應聲。
“天涼了，你娘夜裏有些咳嗽，”柳長春把用過的手巾搭在面盆架上，“你今日下值時，別忘了抓些止咳潤肺的藥回來。”
扶桑就在太醫院當差，而他的師父趙行檢乃是左院判，在太醫院中的地位僅次於院使。
他有模有樣地詢問袁雪致幾句，將抓藥的事記在心裏。
說話間，袁雪致也幫他梳好了頭，便丟下他，和柳長春一起上值去了——袁雪致去乾清宮伺候皇上，柳長春去仁壽宮伺候太後。為免用飯時染上氣味，他們通常都是先服侍主子們吃完早膳再填自己的肚子。
扶桑站在堂屋門口目送爹娘離開，有些怏怏不樂。
今日是他的十五歲生辰，為何爹娘卻只字不提？難道是忘了不成？
在淅淅瀝瀝的雨聲中傻站了片刻，聽見金水喊他，扶桑轉身進了西次間，和金水、銀水一塊兒吃早飯。
東次間是他爹娘的臥房，和東次間相連的東耳房是他爹的書房，和西次間相連的西耳房則被改成了小廚房，西次間自然就被用作了吃飯的地方。
蓋因他爹和他娘分別是太後和皇上跟前的紅人，他們一家四口才能僭越規制住在這座名為“引香院”的四合院裏，甚至還有兩名宮女伺候他們的衣食起居，儼然如主子一般，不知羨煞了多少人。
吃罷早飯，天已蒙蒙亮了。
扶桑回到他的西廂房，戴上烏紗描金曲腳帽，換上防水的油靴，背上他娘親手為他縫制的書袋，最後拿上一把青綢傘，高高興興地出門了。
從引香院出來，沿著靜園外圍沒走多遠，就是太後所居的仁壽宮，他爹柳長春就在這裏當差。
繼續往東，穿過隆景門，途徑乾清門，再穿過熙慶門，沿著青磚鋪就的宮道往南，不緊不慢地走上一刻鐘左右，就到了他每天一早一晚的必經之地——清寧宮，也就是太子的東宮。
離清寧宮的宮門沒剩多遠，隔著飄渺雨霧，驟然瞧見一道再熟悉不過的瘦高身影，扶桑歡喜地喚了一聲：“棠時哥哥！”
柳棠時剛從清寧宮出來，聞聲輕怔，隨即加快腳步，朝著扶桑走去。
待兩個人面對面，扶桑將手中的青綢傘略微舉高些，把比他高出一頭的柳棠時一並罩在傘下，視線上揚，看著他道：“你怎麽不打傘？”
柳棠時輕輕勾起唇角，嗓音因疲憊而喑啞：“雨下得不大……”
“呀！”扶桑驚叫一聲打斷了他，伸手去碰他的額頭，“你受傷了！”
柳棠時急忙抓住朝他伸來的那只手，低聲道：“一點小傷，無妨，別大驚小怪的。”
扶桑盯著他眉尾處還在滲血的傷口，擔憂地問：“怎麽傷的？”
柳棠時頓了頓，如實道：“太子剛剛得到一個不好的消息，一怒之下，拿鎮紙的玉獅子砸的。”
扶桑望著不遠處鎮守宮門的神獸石雕，眉間攢起一縷愁，語聲輕悄得幾乎要被雨聲蓋住：“太子殿下……以前不是這樣的。”
柳棠時沒聽清：“嗯？”
扶桑搖了搖頭，反握住柳棠時的手：“你跟我去趟太醫院。”
柳棠時微微失笑：“這點小傷哪用得著勞煩太醫，我回去自己塗點金瘡藥不就好了。你快走罷，當心去晚了你師父又罰你。”
不等扶桑再說什麽，柳棠時掙開他的手，低著頭越過他，從傘下回到雨裏，快步向前走去。
扶桑停在原地，看著柳棠時漸行漸遠的身影，驀地想起方才忘了問，太子殿下得到了什麽不好的消息。
算了，反正棠時哥哥就住在他對面，等晚上或者明天再問也不遲。
扶桑收回目光，繼續走自己的路。
他日日月月年年從此處經過，相貌又美得難辨雌雄，再加上他還是仁壽宮總管太監柳長春的養子，清寧宮門口的守衛們沒有不認得他的，每次見到他都會打聲招呼。
扶桑自然也眼熟他們，但不是每個都叫得出名字。
互相打招呼的時候，扶桑便趁機停一停腳步，雙眼不著痕跡地向宮門內探看。
雖然今天是他的生辰，運氣卻並未因此變得更好一些些，那個教他寤寐思服的人一如往常，沒有恰逢其時地出現，映入眼簾的是那堵早已看過成千上萬次的琉璃照壁。
但扶桑絲毫不覺得失望，反而因著此時此刻是他今日離那個人最近的瞬間而感到雀躍，他面帶微笑地舉步向前，就連這惱人的秋雨也忽然變得沒那麽討厭了。
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十月小陽春，本該是風和日麗、溫暖如春的好時節，然今歲卻陰雨連綿。
禦花園裏精心培植的破金、鶴翎、蟹爪、蜜珀、青心白等各色時菊，還沒來得及展瓣吐蕊就被淒風冷雨吹打得七零八落，每年一度的賞菊宴顯見是辦不成了。
各宮主子們俱都遺憾少了一樁排遣寂寞的盛會，而奴婢們卻暗自慶幸可以偷個閑，畢竟主子們只消裝扮得花枝招展去吃喝玩樂就成了，而奴婢們則要為此前前後後忙上好幾日。
初五這日淩晨，霪雨霏霏，凜風颯颯，小太監扶桑被晨鐘喚醒。
天涼之後，被窩成了溫柔鄉，惹人流連，扶桑總禁不住要賴一賴床，可今日卻反常地一睜眼就麻利地起床穿衣，鋪床疊被。
從西廂房出來，見對面的東廂房黑燈瞎火，扶桑便踅著抄手游廊來到正房堂屋，站在東次間繡著梅鶴圖的門簾前，乖訓道：“孩兒給爹娘請安。”
“進來罷。”
扶桑掀簾入內，暖光盈室，他娘袁雪致端坐在妝鏡前，身後站著侍女金水，正為他娘梳頭。他爹柳長春則躬著腰站在五尺高的蓮花頭朱金面盆架前洗臉。
袁雪致偏頭笑睨著扶桑：“今兒個怎的如此自覺，不等人去叫便自個兒起了？”
扶桑赧然不語，走到袁雪致身後，從金水手中接過雕成葉子形狀的桃木梳，道：“娘，孩兒幫您梳頭。”
“那奴婢去瞧瞧早飯準備好了沒有。”金水笑著說完，自覺退了出去。
袁雪致從泥金彩漆妝匣裏撿出一支質樸無華的珍珠瓔珞青玉簪，反手遞給扶桑，道：“發髻已梳好了，你幫我把這根簪子插上就行了。”
扶桑常幫爹娘梳頭，熟練地將青玉簪插在盤桓髻的右側，不期然地竟在滿頭青絲裏瞧見一縷霜白，不禁心頭微黯。擡眼看著銅鏡裏經年未改的素凈容顏，他含笑道：“娘，你真美。”
“大早上的嘴就這麽甜。”袁雪致笑著起身，把扶桑按坐在杌凳上，又從他手裏接過桃木梳，邊幫他梳頭邊道：“我們扶桑才是真的花容月貌，若是生為女子，不知要讓多少男子神魂顛倒。”
扶桑垂眸，鴉羽般的長睫灑下淺淡陰影。
類似的話他不知聽過多少遍。爹娘說過，師父說過，棠時哥哥說過，甚至連太後都說過。
可偏偏，老天爺讓他生為了男兒身。五歲那年受過宮刑之後，他又成了閹人。十歲那年，這具殘缺不全的身體長出了不該長在他身上的東西，使他徹底變成了一個不男不女的“怪物”——這個不可告人的秘密，如今只有爹娘和他師父知曉，就連棠時哥哥都被蒙在鼓裏。
袁雪致從鏡中窺見扶桑的神情，意識到自己說了不該說的話，扭頭向這間屋裏的另一個人投去求救的視線。
柳長春正用手巾擦臉，和袁雪致一碰眼神便心領神會，旋即喚道：“扶桑。”
“嗯？”扶桑應聲。
“天涼了，你娘夜裏有些咳嗽，”柳長春把用過的手巾搭在面盆架上，“你今日下值時，別忘了抓些止咳潤肺的藥回來。”
扶桑就在太醫院當差，而他的師父趙行檢乃是左院判，在太醫院中的地位僅次於院使。
他有模有樣地詢問袁雪致幾句，將抓藥的事記在心裏。
說話間，袁雪致也幫他梳好了頭，便丟下他，和柳長春一起上值去了——袁雪致去乾清宮伺候皇上，柳長春去仁壽宮伺候太後。為免用飯時染上氣味，他們通常都是先服侍主子們吃完早膳再填自己的肚子。
扶桑站在堂屋門口目送爹娘離開，有些怏怏不樂。
今日是他的十五歲生辰，為何爹娘卻只字不提？難道是忘了不成？
在淅淅瀝瀝的雨聲中傻站了片刻，聽見金水喊他，扶桑轉身進了西次間，和金水、銀水一塊兒吃早飯。
東次間是他爹娘的臥房，和東次間相連的東耳房是他爹的書房，和西次間相連的西耳房則被改成了小廚房，西次間自然就被用作了吃飯的地方。
蓋因他爹和他娘分別是太後和皇上跟前的紅人，他們一家四口才能僭越規制住在這座名為“引香院”的四合院裏，甚至還有兩名宮女伺候他們的衣食起居，儼然如主子一般，不知羨煞了多少人。
吃罷早飯，天已蒙蒙亮了。
扶桑回到他的西廂房，戴上烏紗描金曲腳帽，換上防水的油靴，背上他娘親手為他縫制的書袋，最後拿上一把青綢傘，高高興興地出門了。
從引香院出來，沿著靜園外圍沒走多遠，就是太後所居的仁壽宮，他爹柳長春就在這裏當差。
繼續往東，穿過隆景門，途徑乾清門，再穿過熙慶門，沿著青磚鋪就的宮道往南，不緊不慢地走上一刻鐘左右，就到了他每天一早一晚的必經之地——清寧宮，也就是太子的東宮。
離清寧宮的宮門沒剩多遠，隔著飄渺雨霧，驟然瞧見一道再熟悉不過的瘦高身影，扶桑歡喜地喚了一聲：“棠時哥哥！”
柳棠時剛從清寧宮出來，聞聲輕怔，隨即加快腳步，朝著扶桑走去。
待兩個人面對面，扶桑將手中的青綢傘略微舉高些，把比他高出一頭的柳棠時一並罩在傘下，視線上揚，看著他道：“你怎麽不打傘？”
柳棠時輕輕勾起唇角，嗓音因疲憊而喑啞：“雨下得不大……”
“呀！”扶桑驚叫一聲打斷了他，伸手去碰他的額頭，“你受傷了！”
柳棠時急忙抓住朝他伸來的那只手，低聲道：“一點小傷，無妨，別大驚小怪的。”
扶桑盯著他眉尾處還在滲血的傷口，擔憂地問：“怎麽傷的？”
柳棠時頓了頓，如實道：“太子剛剛得到一個不好的消息，一怒之下，拿鎮紙的玉獅子砸的。”
扶桑望著不遠處鎮守宮門的神獸石雕，眉間攢起一縷愁，語聲輕悄得幾乎要被雨聲蓋住：“太子殿下……以前不是這樣的。”
柳棠時沒聽清：“嗯？”
扶桑搖了搖頭，反握住柳棠時的手：“你跟我去趟太醫院。”
柳棠時微微失笑：“這點小傷哪用得著勞煩太醫，我回去自己塗點金瘡藥不就好了。你快走罷，當心去晚了你師父又罰你。”
不等扶桑再說什麽，柳棠時掙開他的手，低著頭越過他，從傘下回到雨裏，快步向前走去。
扶桑停在原地，看著柳棠時漸行漸遠的身影，驀地想起方才忘了問，太子殿下得到了什麽不好的消息。
算了，反正棠時哥哥就住在他對面，等晚上或者明天再問也不遲。
扶桑收回目光，繼續走自己的路。
他日日月月年年從此處經過，相貌又美得難辨雌雄，再加上他還是仁壽宮總管太監柳長春的養子，清寧宮門口的守衛們沒有不認得他的，每次見到他都會打聲招呼。
扶桑自然也眼熟他們，但不是每個都叫得出名字。
互相打招呼的時候，扶桑便趁機停一停腳步，雙眼不著痕跡地向宮門內探看。
雖然今天是他的生辰，運氣卻並未因此變得更好一些些，那個教他寤寐思服的人一如往常，沒有恰逢其時地出現，映入眼簾的是那堵早已看過成千上萬次的琉璃照壁。
但扶桑絲毫不覺得失望，反而因著此時此刻是他今日離那個人最近的瞬間而感到雀躍，他面帶微笑地舉步向前，就連這惱人的秋雨也忽然變得沒那麽討厭了。
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