“若利，恭喜奪冠。”電話聽筒裏，熟悉的聲音沖擊著耳膜，“以及，生日快樂。”

牛島的瞳孔驟然縮了一下，呆呆地佇立在走廊中。

——是他。

家中的門鈴被按響。

“若利！在嗎？”千穗站在大門外，輕敲著門板。

“是千穗來了？”牛島父親溫和地說道，“快去吧，要替我好好感謝她啊。”

今天是8月13日，牛島若利的15歲生日。

“嗯……謝謝你，父親。”他總算是擠出一句話。

回答他的是持續的盲音。

“若利？”牛島媽媽過來開了門，看見兒子拿著電話站在那裏，奇怪地問。

“怎麽了，若利？是誰的電話？”

“是父親的。”

“阿崇？”母親楞了楞，“是來祝福你的吧，真是有心了。”她臉上露出了微笑。

“是的。”

牛島這是在父母離異後第一次接到父親從國外的來電，雖然兩人間的對話不超過五句，但是他知道，父親一定一直在看著自己。

——我會繼續努力變強的，父親。

“若利！”就在母子倆雙雙陷入沈默的時候，玄關的門被拉開，千穗跳了進來，明亮的橙發飄揚著，手中捧著一個包裝精致的禮物盒。

“生日快樂！”她舉起禮盒，臉上掛著燦爛的笑容。

牛島感覺仿佛看見了太陽。

他走上前，接過盒子：“謝謝你，千穗。”

“不客氣~這是那條圍巾的回禮哦！先說好，無論裏面是什麽都不許嫌棄，我可是挑了好久才決定的！哎，阿姨呢？”千穗這才發現，她進門時還在那兒的牛島麻麻消失了。

“應該是有什麽事吧。”牛島回答，“無論你送什麽，我都不會嫌棄的。”

“這樣嗎……”千穗望向空蕩蕩的走廊，若有所思，“那你拆開看看吧！”

牛島扯開包裝的緞帶，打開盒子——

裏面裝著一雙嶄新的黑色球鞋，上面還繡著紫色的花紋。

“怎麽樣？很適合你吧~”千穗望向他的腳，“你也很久沒換新球鞋了，全國大賽期間總穿著那一雙，趁這機會想給你換雙新的。”

牛島點點頭，嘴角勾起：“謝謝，我很喜歡。”

千穗此時像是個受了誇獎的孩子那樣高興，抓著牛島的手臂繞他轉了一圈，平時那副小老頭勁兒一掃而空：“嘿嘿~若利喜歡就好。”

牛島盯著鞋子發了一會兒呆，才蓋上禮盒，任由她在自己身旁鬧騰。

千穗終於是消停下來，她雙手合十，這趟祝福之行也算是圓滿完成，即刻準備告辭：“那我先回家啦~今天的訓練看在這禮物的份上可以免了吧！”

從東京凱旋歸來後，暑假仍在繼續，排球部的訓練雖然是暫停了，牛島卻還在堅持著每天拉著千穗練習，就像兩人從小一直以來的那樣。

“不行。”牛島聚聚意識到，千穗這種只要給點陽光就燦爛的主，是不能讓她抓住任何可以趁虛而入的機會的。

“嗚……”果然，千穗馬上變成像個失去陽光照射的蔫茄子，瘋狂碎碎念，“黑心牛老板……給你買禮物還要給你打工，你不是人……”

精明的牛老板已經習慣了千穗員工的這些套路，只當耳旁風，他捧著盒子朝房間走去，心情很好地說：“我去拿排球。”

“唉！”千穗故意重重地嘆了口氣，好讓他聽到，繼而從口袋裏摸出橡皮筋把長發束成馬尾，低頭看了看自己穿來的白色球鞋。

——其實我早就準備好了吧，瞎掙紮些什麽呢。

不過，進門時能感覺到，若利看起來有些不太對勁。

是和牛島阿姨之間發生了什麽嗎？

千穗敏銳地察覺到了，但她不打算主動問。

——如果是和我有關的事，若利總會告訴我的。

果然，那之後的訓練時，牛島主動提起了這件事。

“我剛才接到父親的電話了，”他扣下一球，突然說道，“他讓我替他對你表示感謝。”

千穗托球的動作停了下來：“誒，叔叔的？”

“是。”牛島抓起衣領擦了擦汗，“父母離婚之後，我還是第一次接到他的電話。”

“哎~那不是很好嘛！一定是看到我們奪冠的消息了！”千穗跑去撿起球。

“他的確有祝賀我們奪冠，可是為什麽，”牛島站在那裏，眼睛望著這個充滿回憶的院子，“現在才來聯系我？”

能再次聽到父親的聲音，牛島心裏其實很高興，但他想不明白的是這一點。

千穗手中拿著的排球掉在了地上。

下一秒，她邁開腿“蹬蹬蹬”地向牛島走去。

現在是晚飯後的時間，天色漸暗，月亮已然升起，牛島借著家中暖黃的燈光和淡淡的月光，看著千穗的身影越來越近，直到她在自己面前站定。

千穗的表情少見地嚴肅。

現在輪到平時一直都很嚴肅的牛島開始露出困惑的表情了。

“若利，”他聽見她說，“你父親這麽做，一定有他的道理。”

“你只要一直向前就好——不斷變得更強，他一定會全部都看見的。”

千穗記憶中的牛島父親，不是那種冷酷無情的人，相反，是個面對牛島母親家有些唯唯諾諾，對小若利卻極盡保護、十分溫柔的人，全心全意地教著他和自己打排球，希望孩子們能喜歡上這項運動。

牛島若利能夠保持左撇子到今天，有了現在的成績，和他父親的努力是分不開的。

而且，牛島父親曾經說過的話，她至今都記得，她認為那就是他這麽做的原因。

——若利應該也不會忘了吧？她想，即使現在不記得，以後的某個契機，他也一定會想起來的。

所以當牛島表現出對父親的懷疑，千穗絕對無法接受。

當然，還有另外一層更深的理由，敲打著她的神經。

千穗是個敏感細膩的少女，縱使無法控制地全身發抖，此刻，她也必須讓他清醒過來。

雙手拍上牛島的臉頰，直視著他的眼睛：“別去想那些了，再來一球吧？”

牛島眨了眨眼，千穗的話強硬地闖進他心裏，像一顆鵝卵石擊中了平靜的水面，蕩起一層層漣漪。

——對了，她的父親……

他才意識到，自己剛才做了件多麽愚蠢的事情。

“千穗，”他說，神色重回鎮靜，“抱歉，是我想多了。”

“再來一球。”牛島疊上她撫著自己臉頰的手。

“嗯！”千穗臉上綻開一個笑容，回去開開心心地撿球了。

牛島的生日過後，暑假也很快將要過去，在那之前，夏日祭再次到來。

和去年一樣，受小宮之邀，千穗帶上牛島一起去逛逛，只是這次，她還叫上了排球部的其他人。

無論是作為一次奪冠後的慶祝，還是一次對即將引退的三年級前輩們的告別，這都是個極好的場合。

熟悉的少年們一個個從四面八方聚集起來，慢慢在祭典街頭形成了一個龐大的團體。

“千穗前輩！”遠遠就聽見綾音那充滿活力的聲音，千穗向那個方向看去——

綾音後面還跟著一個和她長得很像的女生。

千穗朝綾音揮著的手頓時僵住了，她眼角的餘光瞟向尾崎俊介。

不是吧……雖然是邀請了綾音，她可沒說她姐姐也要來啊！

——對不住了，尾崎前輩！千穗在心裏抱歉地想著。

綾音走到千穗面前，給她來了個擁抱：“你今天真漂亮，千穗前輩！”

千穗的打扮還是和去年一樣，依然是那身白底櫻花的浴衣，頭發在腦後用一根銀色的簪子挽起。

綾音則是穿著一件淺紫白紋的浴衣，花音和她一樣，姐妹倆這樣看上去疊加了雙重的魅力，明艷照人。

看得排球部的少年們是眼睛都直了。

尾崎本來和同伴們在歡快地閑聊，此時卻一反常態地沈默下來。

“介紹一下~這是我姐姐，花音！”綾音拉過姐姐的手，把她帶到眾人面前說道。

讓千穗驚訝的是，花音的表現和她印象當中的冰山美人完全是兩個樣子，她現在看上去十分害羞，美麗的眼眸飄忽著，結結巴巴地和大家打招呼：“你……你們……好，我是紫苑……花音。”

“紫苑前輩好！”少年們整齊地鞠躬大聲回應，好像把花音嚇得不輕。

“哎呀你們別這樣~會嚇到姐姐的！”綾音略帶責怪地說著，把花音護在身後。

“好啦好啦~大家放輕松，今天本來就是出來玩的，又不是打比賽，整這麽嚴肅幹嘛~”小宮挺身而出打起了圓場，“既然大家都到齊了，向著祭典，出發！”

千穗也走上前，拉起綾音的手：“走吧綾音~晚了可就趕不上煙火大會了！”

於是，人群間的氣氛再次活躍起來，大家三三兩兩結伴向祭典街道的盡頭走去。

千穗拉過綾音，趁其他人都沒註意，小聲地問她：“尾崎前輩也在這裏，你姐姐她不要緊嗎？”

綾音回以一個明媚的微笑，用神神秘秘的語氣回答：“是姐姐自己拜托我帶她來的哦。”

“誒？”千穗停頓了一下，才反應過來綾音話中有話，她點點頭，不再追問。

千穗轉而跑到小宮身邊：“小宮，那邊的攤子好像很好玩~陪我去看看吧！”

她能做到的只有這些了。

加油啊，紫苑學姐。

牛島被千穗拋下，孤零零地一個人走著，但他看上去沒有任何不滿，而是一個人饒有興致地蹲在水池邊撈金魚。

“牛島前輩？”這時，身旁一個熟悉的聲音傳來，是一年級的二傳手藤井。

牛島轉過頭：“藤井？你也要玩這個嗎？”

藤井受寵若驚地拼命搖著頭，回答道：“不不不用了……我不擅長這個的！”

“沒關系，我也不擅長的。”牛島說著，手中的紙網破了，剛剛撈起的金魚再次歡快地躍進水裏。

“……”藤井沈默了一小會，“老板，請給我兩個。”

兩人就這麽蹲在一起，和池中的金魚戰鬥著。

“你找我有什麽事嗎？”突然，牛島開口問，他其實早就意識到藤井是有話要和他說。

“牛島前輩……”藤井握著紙網的手停了下來，“其實我……只是想和前輩，關系變得更親近一點。”

他仰起頭，看向攤子的頂棚：“牛島前輩馬上要當隊長了吧，又是隊裏的王牌，我作為接替北島前輩的二傳，想要來問問——前輩所追求的隊伍，是怎樣的呢？”

“藤井，”牛島終於撈起一只金魚，放進裝好水的塑料袋裏，“我追求的隊伍，在這次決賽的最後已經成型了。”

“能夠讓大家都毫不猶豫地相信和托球給我，而且所有人都很強大的一支隊伍。”

他站起身，把那袋金魚遞給藤井：“這個，送你了。”

藤井依然蹲在地上，身體像是被什麽東西擊中了一樣，止不住地顫抖——

“牛島前輩，可是我……”他回想起了決賽那時的情景。

——“把球都傳給我，我來追回比分。”牛島扶著安原前輩的肩，神色堅定。

藤井覺得自己雖然接受了千穗的特訓，卻遠遠還未達到牛島所需要的托球標準。

還不夠，我還不夠強大。

藤井感覺自己頭頂一沈，是牛島的手按了上來：“沒事的，藤井，你很有天賦，不要猶豫，請果斷且冷酷地使用我吧。”

頭頂的觸感消失了，他猛地回頭，牛島的身影已經消失在喧鬧的祭典裏。

藤井低頭，腳邊放著一袋金魚。

“若利？”千穗已經來到街道盡頭，剛才她忙著“助攻”，結果忽略了自家竹馬君的存在，現在才看到他從人群中緩緩走來。

看手機上綾音發來的消息說，紫苑前輩已經成功向尾崎前輩告白，兩人正式確立戀人關系。

當她戰戰兢兢地告訴小宮這個消息時，對方卻是淡然一笑：“什麽嘛，安原你也太為我操心了~其實我早就不喜歡尾崎前輩了。”

她說：“與其繼續追求無果的戀情，還是等待嶄新的開始比較實際一點~”

——唉，白忙活一場啊。

千穗郁悶地告別遇到其他熟人約她去試膽大會的小宮，獨自走到了這裏。

排球部的大家還在祭典那邊快活著，千穗默默坐在堤岸邊，看著眼前靜靜流淌的河水發呆。

她手裏拿著一根剛買的蘋果糖，看到牛島走來，便把糖果舉到他面前：“要吃麽？”

牛島楞了幾秒。

“怎麽了？”千穗的眼睛直視著前方，奇怪地問，完全沒意識到自己剛才的話哪裏不對。

“這個，你吃過了麽？”牛島問，語氣猶豫。

她舉著糖果的手顫抖了一下。

“還沒有。”片刻後，千穗才回答道。

她現在很想跳進河裏冷靜一下。

“那我不客氣了。”牛島接過糖，坐在她身邊吃了起來。

“你知道嗎？”千穗又說，“尾崎前輩和綾音的姐姐在一起了，就在剛才。”

“哦，是嗎。”嘴裏含著糖，他簡單地應著，情緒上沒有任何波動。

千穗眨了眨眼，托著下巴，感受著夏日夜晚河邊難得的涼爽的風。

兩人再次陷入沈寂。

直到排球部的大家陸陸續續抵達，因為煙火大會馬上就要開始了。

煙花在夜空中繪出絢麗的圖畫，千穗仰頭看著，五顏六色的光芒映在她紫色的瞳孔中。

真美啊，就像小宮的戀情，雖然終會煙消雲散，那轉瞬即逝的美麗卻永遠留在她青春的回憶裏。

她瞥向身旁同樣在仰著頭的牛島。

她突然想起，去年的這一天，他好像在分別時欲言又止的，要對她說些什麽。

“若利，”在煙花劈劈啪啪的聲響中，千穗開口了，“去年的夏日祭最後，你是不是……有什麽話要對我說？”

她心裏開始打鼓，一沖動就這麽問出來了，也不知道他還記不記得。

“哦，那個時候嗎？”牛島看向她，“我想說的是……”

最後一只煙花在天空中綻開，發出震耳欲聾的聲響。

千穗轉過頭看向他，但她最終也沒能聽到，竹馬君說的是——

“請不要離開我。”

只看見牛島的嘴唇動了動，牽住她的手，眼神裏滿是溫柔。

——啊啊，還是沒能聽到呢。大概是夏日祭之神的詛咒吧。

千穗這麽想著，不打算去聽清了，只是應了句：“好。”

這個暑假就像那些煙花呢，夢幻一般地，美好而短暫。

作者有話要說：

下次更新大概是周日……考完試就能回歸咯

為了寫好這章又去重溫了一下動畫，小牛島真是太可愛了！（昏厥

結果一激動字數又破紀錄了。。

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