父親去世的陰霾並沒有在小千穗心裏停留多久，總體上來說她是個十分樂觀的人，她知道向著未來努力生活才是她應該做的。

而且她還認識了牛島聚聚這個排球狂魔。

千穗也不知道自己怎麽就稀裏糊塗地答應了他的邀請，開始作為牛島若利的“玩伴”——實際上卻是排球的陪練走上了條不歸路。

牛島擡起手臂用衣袖擦了擦汗，做好準備姿勢等待著千穗的托球，令他吃驚的是，這位鄰居家的女孩在排球方面竟有著意外的天分，她向自己傳來的每一球在一次又一次的練習中逐漸能精確地跟上節奏，而且無論是何種戰術——速攻、角度刁鉆的扣球、一人時間差等等，都能分毫不差地讓他舒舒服服地全力將球擊出。

只可惜她是個女生，不能加入男子排球比賽，如果她是自己的隊友……

牛島若利是那種有話直說的類型，心裏基本上憋不住：“你要是個男生多好啊，安原。”

“哈？噗……”千穗正和他坐在院子邊的走廊上休息，喝著的烏龍茶忍不住噴了出來，臉被嗆得通紅，千穗扶著柱子一陣咳嗽。

“咳咳咳……怎麽突然這麽說啊？牛島同學。”好不容易緩過神，她心疼自己花了300日元從自動販賣機裏買來的烏龍茶，對於只有母親工資支撐的家，她的零花錢少得可憐。

難不成他有那方面的癖好？——千穗同學你的想法很危險啊！

“我的意思是，你的排球打得很好，我希望你能成為我的隊友一起比賽，可惜正式的比賽有性別區分，如果你是男生才能實現這個願望了。”牛島解釋得一本正經，條條是道。

“哦，那你還是趁早放棄那種不切實際的想法吧，我還不至於為了你去做變性手術。另外，女子排球隊我也不會加入的。”千穗冷漠臉，抓起烏龍茶的瓶子喝完了最後一口，然後起身把空瓶子丟進牛島懷裏，拎起書包拍拍屁股準備回家。

“幫我扔一下空瓶，我要回去了，明天見。”沒再看牛島一眼，千穗徑直朝院子的大門口走去。

——牛島同學果然是個笨蛋吧。

“嗯，明天見，安原。”她聽見牛島的聲音從身後傳來，還是像平常一樣，沒有一點波瀾。

所以她沒看到牛島的臉上泛起一絲落寞，牛島站起來往房間裏走去，順手把空瓶扔進了客廳的垃圾桶裏。

“啊啦~小千穗回去了嗎？”牛島麻麻從廚房探出頭來。

“是的，母親。”他腳步頓了一下，恭恭敬敬地回答。

牛島母親出自一個大戶人家，作為前職業排球選手的父親是入贅過來的，然而父母在去年因為各種矛盾而離婚了，父親獨自一人去往國外，他則留在了母親家裏。

因此對於母親，他總是態度有些疏離，他心裏更希望父親能帶他走，因為是父親讓他愛上了排球。

然而——他不清楚父母離婚的具體原因，只是發現，母親從那以後偶爾會一人在房間裏偷偷哭泣。

她還是愛著父親的吧，牛島心想。

不知道父親在國外過得怎麽樣了。

幸運的是，安原千穗光榮繼承了他父親在他身上未完的“事業”，成為了一個優秀的陪練。只可惜不能成為並肩作戰的隊友，他是真的覺得有些遺憾。

回到房間的牛島還要覆習功課，他的目標是考進白鳥澤高中，加入那所學校的排球部。白鳥澤是宮城縣一直以來的排球豪強，那裏高手如林，良禽擇木而棲——這是他所信奉的信條，所有人都是強者才能組成最強的隊伍取得勝利。

腦海裏突然浮現出安原沒什麽幹勁的臉，還有剛才對自己說的那些話，牛島恨鐵不成鋼地搖搖頭。

——明明能做出更好的選擇成為強者，為什麽會逃避呢。剛上國中一年級的他是如此評價安原的。

千穗打了個噴嚏。

害怕因為運動過後不註意保暖而感冒，她拿出一件運動外套披上，把書包往床上一丟，再從書架上取出一本棋譜就朝廚房走去。

打開冰箱看了看，眼看食材就快見底了，明天要去一趟超市呢，她想。

“唔……今晚就做雜燴飯好了。”明天的便當還有剩些小香腸和卷心菜可以應付。

熟練地洗菜切菜、淘米煮飯，很快所有的材料都倒進鍋裏，開始散發出陣陣誘人的香味。

用手機設定好鬧鐘，她便安心地坐在餐桌邊看起了棋譜，進入了腦內模擬的無我境界。

時值傍晚，夕陽金色的光線照進來，落在少女的橙色長發上，她左手支著頭，不時閉眼沈思，右手模仿著落子的動作，桌上點點金光浮動，像是她用來經營棋盤的棋子，空氣裏到處彌漫著食物的香氣——整個畫面溫暖而美好。

那也是，牛島若利未來會經常看到的，無比珍惜的景象。

“我回來了。”安原麻麻的聲音從玄關傳來。

“歡迎回來！”千穗立刻迎了上去，從媽媽手中接過包包，“晚飯已經做好了，今天吃雜燴飯怎麽樣？”

“千穗做什麽我都喜歡吃！我要餓死了~”麻美子換好拖鞋，三步並作兩步走進了廚房，完全不顧她還穿著職業套裝，“好香~千穗做的飯最好吃了！”

“嗨嗨，您快去換衣服，我來盛飯~”千穗把媽媽打發走，收起餐桌上的棋譜便開始忙活。

母女倆對坐，開始安靜地享用晚飯。

“國中開學第一天感覺怎麽樣啊？”麻麻發問，今天是千穗升入國中的第一天，不知不覺自家女兒也成長了不少啊~

“一般般吧，感覺沒什麽特別的。”千穗回答。

“那有沒有遇到什麽有趣的同學呢~？比如說長得讓你DOKIDOKI想撲上去的小帥哥之類的？”

“沒有，不存在的。”千穗擺擺手，“你想多了，而且即使真的有小帥哥，我也沒那麽猥瑣——”

“說的也是，因為你已經有小牛島了呀——”

？？？？？

千穗扶額，她麻麻不知是對牛島聚聚有什麽多餘的奇怪想法，總是這樣明示暗示地堵得她說不出話。

所以牛島那個笨蛋有什麽好啦！

——她不得不承認，他的確是長得挺好看的。

可越是深入接觸牛島若利這個人，安原千穗就越是氣不打一處來，不僅被他當作理所當然的排球陪練員，還要承受他一個又一個的語言打擊。作為一個排球天才，年紀尚小的他氣場卻是王者級的，不僅在球場上是絕對的強者，平時說話也是各種強力扣殺，怎麽直球怎麽來，經常搞得她很尷尬，但是又不得不承認他說得有道理，完全沒法拒絕。

——當初沒答應他的邀約就好了，為什麽要作死去找他玩啊。這種時候千穗就想。

無奈兩人是青梅竹馬已成事實，不僅要被自家老媽調侃，她感覺那位牛島媽媽看她的眼神也有些怪怪的。

希望阿姨不要想多了，我可不要和他捆綁一輩子。

安原千穗顯然是低估了自家竹馬——她最終確信，她一點也不後悔認識了牛島若利。

作者有話要說：

令人激動的初中生活就要開始啦！

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