“若利，我要去東京了。”安原千穗在國中的畢業典禮上，對牛島若利說道。

那是一個春天，校園裏櫻花盛開，清風拂過，漫天都是飛舞的粉霞——本應該是一個值得紀念的畢業季，牛島的心裏卻一點都開心不起來。

罪魁禍首就在他眼前。

安原千穗臉上還是那副和平常一樣的微笑，她橙色的頭發被風吹得有些亂，上面還沾了些櫻花瓣，沒有波動的紫色瞳孔顯示出她的情緒十分平靜，顯然是有備而來。

“為什麽？什麽時候走？你還會回來嗎？”牛島一開口就來了套問題三連，對他這個直率得有些過分的人來講，要趕緊把事情的原委弄清楚比較好。

“因為我媽的工作調動到東京去了，我們這周內就會搬走，至於回宮城……MA,總之我要在東京讀高中，所以應該不會回來了。”她剛才低著頭，神色有些黯淡，又很快擡起頭直視著牛島，“但是，如果我有時間就會回來看你的，而且我們還可以電話聯系。若利你去了白鳥澤，肯定會變得更厲害的，即使沒有我的托球！”她伸手輕輕拍著他的肩膀。

千穗知道，牛島一定會在意這點，才會這麽鼓勵他。

當然，後來她才知道牛島在意的不只是這點……這些是後話。

安原千穗是在五歲時認識牛島若利的，那時她的父親剛剛病逝，小千穗只是懵懵懂懂地聽母親說，父親去了很遠的地方，母親臉上的淚痕卻深深地印在她腦海裏。而牛島若利就住在她們隔壁，作為關系很好的鄰居隨父母來參加了葬禮。牛島的父母看見小千穗可愛漂亮的臉蛋因為悲傷而變形，便把自家兒子推到她面前，介紹給千穗認識。

“你好，我是你的鄰居，牛島若利。”從小就懂事有禮的牛島若利向千穗伸出手，“你可以來找我玩。”

同樣出於良好的家教，千穗握住了他的手：“你好，我是安原千穗，謝……謝你。”千穗的母親麻美子連忙向牛島父母鞠躬以示謝意，母女兩人都穿著黑色的喪服，千穗的那頭橙發在牛島看來格外醒目，然後他才註意到，千穗的手比他小很多，女孩的手光滑柔嫩，從手上傳來的溫溫軟軟的觸感讓他的臉有些發燙。

牛島松開了手，千穗也把手收回去。她悲傷的神色已經變成了微笑，就那樣安靜地對他笑著。

兩人就這樣成了青梅竹馬，作為鄰居兼好友兼同學，從小學到國中畢業。

而讓千穗有些吃驚的一點是，牛島所說的“玩”，是指的打排球。這還不算什麽，關鍵是他還有一個前職業選手的老爸，每天都在他家院子裏教他各種技術，順便把千穗也“調|教”成了牛島若利的禦用二傳——這讓她十分後悔，因為給牛島聚聚這種從小就顯示出無與倫比的排球天賦的怪物托球，簡直就不是人幹的活。

“再來一球，千穗。”牛島聚聚指揮道，“你剛才應該再托得高一點。”

“可是我好累啊，若利，從放學到現在已經練習兩小時了……別告訴我你還沒累。”可憐的千穗滿頭大汗，但還是乖乖照他說的撿起球繼續給他托球。

排球“砰”地一聲，快準狠地被扣在了對面半場的死角裏，千穗眼看這位排球狂人即將再次奴役她給他當托球機，連忙在他擦汗時說：“不好意思啊若利，我媽喊我回家吃飯了！”說完便背起書包頭也不回奪門而出，連跟牛島父母道別的話都來不及說。

“千穗……！”等牛島反應過來時，人已經不見了，只聽見身後父母低低的笑聲。

“若利你對千穗太苛刻了，她可是女孩子呀，體力本來就比你差很多。”牛島媽媽在晚飯時對他說，“要更加愛護她喲，不然她可能都不願意再跟你打球了。”

“嗯……不過千穗的天賦真的很不錯，短短幾個月的時間就已經能和若利配合打出標準的攻擊套路了。”牛島爸爸接話道，“可以的話，我還想教她更多二傳手的技術，和若利打出新的攻防招式。”

“你們父子兩怎麽都愛這麽欺負小千穗啊，憐香惜玉懂不懂~”牛島媽媽是真的很喜歡千穗，句句維護著她，怕是在心裏已經把她當未來兒媳了——“哪天她跟別人跑了你們可就後悔吧。”

“當著孩子說話註意點啊餵！”牛島爸爸炸毛。

“……”聽著父母一唱一和默默往嘴裏扒飯的若利。

他的思想已經被爸爸說的“新招式”給勾到九霄雲外去了，全然不在意自己的禦用二傳會跟別人跑了的事情，也許是因為他這時還很確信，千穗會永遠和他在一起。

而我們的女主角千穗，完全不知道自己剛才被隔壁家父子給精神剝削了一頓，正在家裏一邊煮著咖喱一邊看著棋譜。爐竈上的一鍋咖喱冒著熱氣，米飯和味增湯也早早煮好，忙完的小千穗穿著粉色的小圍裙坐在餐桌邊研究著將棋譜。

“我媽喊我回家吃飯”只是她的托辭，母親麻美子負擔起了全部的家庭收入，雖然有著收入不菲的工作，其代價就是失去了照顧千穗的時間，這也是千穗放學後一直被“托管”在牛島家的原因。千穗只能自己學會做飯，每天像這樣做些簡單的晚飯等媽媽下班回家。看棋譜是她的業餘興趣，作為職業將棋棋士的父親對她影響很大，在教會她下將棋的同時培養了她的這個興趣。在父親去世後，即使課餘時間被和牛島的排球練習擠占了大半，她還會每天堅持看一盤棋，在腦內演練一遍對局，可以算是她懷念父親的一種方式。

還是小學生的千穗就已經表現出比同齡人更成熟的樣子，無論是說話做事，天真中透出一種沈穩，很會照顧人還會做各種家務，加上將棋這種更多屬於日本中老年人興趣範疇的東西，讓她和同齡的孩子產生了不大不小的距離——除了牛島若利這種一心只在排球上的運動怪物，她基本沒什麽聊得來的朋友。

不過她也不太在意，可以說怎樣都無所謂，因為光是一個牛島若利就夠她受的了。

牛島若利在葬禮上沈穩嚴肅的形象在她第一天去找他“玩”的時候就崩塌了，與其說這個人很誠實，不如說是個說話向來只會直來直去的宇宙級直球選手，以至於讓她無法拒絕！比如說——

當他第一次邀請千穗陪他打排球的時候，“那個……我從來沒打過排球，會拖累你的，還是讓叔叔陪你打吧。”千穗的意思是我拒絕，她不太喜歡這種會弄得身上臟臟的運動，嘴上說得比較委婉。

“沒關系，我和我爸可以教你。”牛島立刻說。

“但是，我們沒有別的可以玩的東西嗎！”千穗抓狂。

“可我只會玩這個啊，排球很簡單的，而且你來陪我玩的話我會很高興。”滿臉期待，小若利的眸子亮晶晶的——

“咚”！小千穗K.O.。

並且從此走上了一條不歸路。

時間回到國中的畢業典禮上，櫻花樹下，安原千穗向牛島若利告別之時。

“可是，只有你才能讓我打出最強的扣球，甚至比我隊友的托球手感還好……”在她的手搭上自己的肩時，牛島楞了一下，不禁讓他想起來兩人初見時手上的觸感——

還是那樣溫軟，但多了一種難以抗拒的力量。

望向那對溫柔的紫色瞳孔，牛島還想繼續說的話難得被他咽了下去。

“千穗，我會想你的。”他最終也沒把那句話說出口。

“嗯，常聯系啊，若利。”她嘴角始終掛著微笑。

櫻花雨紛紛揚揚。

“……真是的，明明都要哭出來了，為什麽不能留下來陪我。”

作者有話要說：

此章時間線有點跳躍，下章開始回歸正常敘事，會慢慢補齊設定

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