我重重地嘆了口氣，然後又淡淡地“嗯”了一聲，已是不打算再勸，自己身上的逆鱗已被拔盡，又哪裏有資格勸誡別人去爭去爭去搶？

我抽回神思，發現二狗子話題已經非常地接地氣了，遠離了精神層面的追求，只貼近生存層面了：“我說，你就不能把菜做得難吃點？”他見我不言語，頓一會兒，“你越是做得好，慕名而來的客人就會越多，王廚子的嘴臉就會越難看，我倆的日子就會越難過。你若是做得難吃些，這樣王廚子至少還會不放心地過來站站竈頭。咱倆也能稍稍輕松些。”

“你這榆木腦袋想到的事情，我當然也想到了啊。”我忿忿不平地將枕頭撂在地上，一咕嚕坐了起來，“可我辦不到啊……柔枝說過，對食物要懷著虔誠之心。我也算她半個徒弟，糟踐食物的事我怎麽做得來？”

二狗子重重嘆了口氣，忽然說：“算了，不說了。”他有些悻悻然，良久，又忽然冒了一句，“柔枝的忌日是不是快到了？”

柔枝的忌日的確只差三日了，我一直都記著的。

我沒有辦法親自去她的墳頭，只能早早收工，從地窖裏偷了些酒，一個人溜去假山後。與往常一樣，打算同柔枝小酌幾杯。只不過，以往都是她替我倒酒，如是今，只能是我替她續上了。

柔枝是誰呢？是除了二狗子以外的，我的第二個朋友。

柔枝生於禦廚世家，因祖上世代侍奉皇帝，也曾光鮮過一段日子。但伴君如伴虎，這道理六歲小孩也能從戲文裏拈出來。也不知是老虎終於發了威還是旁的什麽原因，總之，柔枝家的好運傳到她這輩算是到了頭兒：宋禦廚做出的藥膳害得某位得寵的妃子流了產，犯下聖怒。皇帝老兒揪不出幕後主使，便讓這位禦廚身先士卒地當了替死鬼。

天子之怒，伏屍百萬，流血千裏——柔枝作為宋禦廚的親孫女，自然未能幸免於難：她被投入大獄，也沒怎麽審，就被削為賤籍，投入教坊。

說起來，我和柔枝的緣分還是始於一只烤乳鴿。那天，我和二狗子被王廚子罰沒了晚餐，餓得前胸貼後背的兩只半夜裏偷溜進廚房，想摸些剩菜裹腹。油燈還沒點著，就被一只女鬼捂住了嘴——這女鬼便是柔枝。

她踏月而來，容色殊絕美艷不似真人。她說：王廚子做的菜太難吃了，她實在餓得慌了，便過來自力更生。美人一說話便破了功，就像仙女下凡，可是臉先著地。

王廚子的菜做得難吃？我和二狗子雖覺得這話匪夷所思，但也生出了一點同仇敵愾、惺惺相惜之意，敵人的敵人便是朋友，我和二狗子瞬間同柔枝統一了戰線。

“正好，我的鴿子要熟了，既然遇著你們了，那就見者有份吧。”她用竈臺的餘火煨熟了一只乳鴿。

我見著她把那“乳鴿”從爐灰裏掏出來，上面裹了一層泥，黑不溜秋的，讓人很沒有期待，當下就興致缺缺。誰知破開泥土又是另一番光景，乳鴿滲出的汁液，浸得粽葉油光水滑，一抹食物獨有的清香溢了出來，滋滋地冒著熱氣。

只聞味道，便讓我吞了口水。

待柔枝姿態優雅地將固定粽葉的細繩割開，我才發現自己早已虎視眈眈、迫不及待地想要看看粽葉下鴿肉的成色。

柔枝將小鴿腿遞給了我，鮮香多汁，入口即化，多一分則太膩，少一分則太素。我總算明白為什麽柔枝會說王廚子做菜難吃了。若是吃過她做的，還會有誰做菜會好吃？

我也方才明白，食物不僅僅是用來裹腹的，好的食物可以抓住五感，讓人從內而外地滿足，生出幸福的感覺。而壞的食物，只能讓人維持呼吸，倒像是陰雨天裏植物接收的光線一般，幹癟枯燥，沒有生機。

柔枝待人親厚，我們很快成為朋友，我樂意讓她趁王廚子不在的時候過來廚房大顯身手，她也樂意教我一些烹飪的訣竅。

我們時常躲在後院的角落裏，備上幾碟小菜，喝著從王廚子那處偷來的酒，日子也就浮光掠影的穿馳而去。

雖同樣辛苦，但至少有所出路，因為有人分享、得以傾聽。丁點的快樂得到放大，鹹苦的眼淚得以稀釋。

柔枝過世的那天，沒有任何預兆。

她的屍體潦草地蓋著草席，從後門被擡出去的時候，也沒有任何人側目。

我死死地盯著柔枝垂在外面裸-露著的手臂，看著上面深深淺淺的淤青，目呲欲裂。

二狗子捂著我的口鼻，拽著我躲進角落，他死死抓著我，阻止我上前。我眼睜睜地看著柔枝被擡走，後院的門被再度關上，整個世界又陷入一片死寂。

“是位身居高位的客人，他的花樣很多，被他挑中的……很少能活。”二狗子的消息比我靈通，他見仆役已經走遠，便松了捂著我口鼻的手，安靜地陳述。

我聽過之後，只呆呆地楞在原地。最愛端莊的柔枝，卻以最卑微的姿態死去。只希望被草席包裹的身體，能有得體的衣著，保有她最後的尊嚴。

柔枝之死只讓我消沈了數日。時間，總會讓人顯得有些無情，現實，會逼人不斷妥協；又或許不能全然責怪時間，因為我本就是個無情、懦弱之人。

不能替她覆仇，甚至連她死在誰的手上也是道聽途說。每天都在惶惶不可終日的自顧不暇裏茍且偷生，若不是銀蔻姐姐老道，擔心柔枝死後亦是為奴為婢，每逢清明或忌日，總不忘偷偷燒些紙錢寄望她往生安康，我很少再想起她。

也很少敢想起她，因為那樣會讓我害怕，害怕自己跟她一樣被這個醜惡的世界吞噬，屍骨無存。我不願像銀蔻姐姐說的一樣，往生寄福，於是每年便擇了她生忌這日，盡些懷念。

擇這天還有另一個原因，我被賣到弦歌坊的時候年紀畢竟小，沒什麽記憶，自然也忘了自己生辰。那時柔枝便大方地說：“既我有你沒有，那我生辰便借你用吧。”

所以，今日是柔枝的生辰，也是我的。

既是生辰，自然是要躲懶且喝酒慶祝的。

於是我早早把活計扔給二狗子，自己偷偷到庭裏散步。

前院花明月暗，輕紗低幔，欲掩還羞。後院月郎星稀，暗影扶疏，風來瀟颯。本是一處，不過隔了堵矮墻，風情景致卻截然不同。想那兇神惡煞的護院此刻也在惦記著前院香肩半露的美人，沒時間管我這後院作怪的雜役是不是又偷了美酒、糟蹋花草，心下便覺安然。

柔枝和我躲懶的葡萄架依舊生機勃勃，紫紅的葡萄串子沈甸甸地綴了下來。如果她還在，果子會偷偷摘下來送大家吃，餘下的會留著自己釀酒。

草木自然是無情的，人也並非更有情，長久的痛苦和快樂都無法持久，因為生命的延續是一種無法抵擋的運行。所有離開的悲傷，最終會讓位於新的成長。我自然也是無情的，只是拼命想裝成有情罷了。

我找到葡萄架下我和柔枝的藏寶點，挖出一壇當年一起埋下的酒，自斟自飲起來。

雖是秋夏之交，夜風卻也冷重。我裹了裹袍子，再給自己倒了杯酒。三杯兩盞下肚，身子是暖和了，腦袋卻迷蒙起來。

可我的酒量一向絕佳，怎會輕易服醉。

為了驗證自己沒醉，我拎起酒壇，洋洋灑灑地離開花架，在荷渠池邊走了幾步，一路行去，衣袂生風、步履輕盈——當然，這是我以為的——這副詭異的景象看在旁人眼裏，便是另外一番領悟了。

一只手忽然搭住我的腰，將我險些栽進荷花池的身子勾了回來，輕而易舉地調轉位置，把我擺在離芙蕖池遠些的石桌上，還未等我皺眉，那搭在我腰間的手就已經抽離開去，身子忽然失去依附，我意外生出抹悵然若失的遺憾來，只覺眼前景象幽幽暗暗、重重疊疊。

“姑娘可是醉了？”懶散的腔調，自有一抹刻骨風流。我盯著那一張一合的薄唇，懊惱樹上的荷花怎麽也學會了說話。

雲破月來，皎皎銀光拂過他的唇畔，緩緩上移，得月光眷顧的面容漸漸清晰。細散的額發遮不住挺拔的劍眉，英氣迫人的眼眸，遠看似寒潭之月，近看又如春柳含煙，唇畔的笑意含而不露，如雨後新葉尖的一束嫩光，讓人忍不住親近。

我瞇著眼睛，誠懇地發出了一句感嘆：“咦？荷花仙人這麽好看的麽？”

我本就有些醉，得了這荷花仙搭救，便更覺得沈醉了。

原以為我雖長在這勾欄院裏，心智卻頗為堅定，斷不會對誰動些強取豪奪的齷齪心思。可如今美色在前，便不由自主地勾了桃花仙人的脖子，打算傾身貼去。

孰料本姑娘生平第一次投懷送抱，便被人輕易格下。那人虛虛托著我頹然欲傾的身子，眸光先是落在我脖頸間隱約現出的一方紫玉之上，後又重重地望向我的眼睛，眸光幾番流轉，愈加沈靜深邃。

我只覺得那雙托著我的手越收越緊，那張好看的臉越湊越近。可到了這份上我卻害怕起來，身子不由自主地往後仰，眼見著脊背就要磕到桌子了，卻又被他溫溫軟軟地拉了起來，我等著被處決，可是那人只將下巴支在我的肩上，停了下一步動作。

良久，我才聽得他問：“姑娘是這園子裏的？”溫熱的氣息浮過我的耳尖，惹得我一陣顫栗，我整個人都僵了。

我有些懵懵然，與他隔開一臂距離，忽然覺得很吃虧：“你，是不是在輕薄我？”

“沒有。”他的唇角微微一勾，意外地好看。

我若有所思地放下心來，淡道：“沒有便好。”

他聽了我的胡話，微微有些楞怔，盯著我疏紅淡定的臉頰和略染酒意的眼睛，眸色漸深，忽然，他伸手勾起我的下頜，俯身貼來。電光火石之間，我竟忘了躲閃，就這麽眼睜睜地看著自己被他輕薄了去。

我怔怔然，只見他擡手撫上自己的雙唇，眼底眉梢盡是風流笑意。明明是昏黑的夜，那人的雙眼卻如一眸星光，灼亮而深邃。

他修長的手指碰上他唇畔的那一瞬，我便覺得整個身子被雷劈了似的顫了一顫。只聽他郎聲笑道：“方才沒有，現下倒是坐實了輕薄之名。”唇畔笑意流轉開來，“姑娘——你待如何？”

“不如何，既然這樣，那本姑娘就勉為其難，娶了你吧。”話方說完，我只覺得眼前一黑，徹底暈了過去。

我好像是真的有些醉了。

再醒來已是前塵皆忘，只隱約聽到門外傳來的談話聲。

“因為她？”女子聲音淒婉，略帶哭腔。

“你不是早就猜到？”男子沈穩淡定，聲色聽起來還有些耳熟。

“那你待我又是……”那女子已然是泣不成聲，語聲哽咽，說不出話來。

“不過是一時興起，玩玩的，沒真心。”

只聽得一聲玉釧落地的響聲，那女子語聲淒絕：“很好，你既如此狠心，便休怪我舊情不念了。”

我已聽出些門道，覺得自己委實冤枉。

果真，沒過多久，就見著罪魁禍首推門走了進來。我見著他形單影只、身形蕭瑟，本欲說出口的責難話又全數吞回肚裏，只皺了眉頭，長長地嘆了口氣：“這是何必？”

“我是為她好，那秀才是真心待她。”

“你就不是？”我目光灼灼地看著他。

“不是，一個奴仆，何來真心？”

我托腮沈思：“可是，來逛這勾欄院的，又有幾個有真心？你不怕把她推進火坑？”

二狗子這才顯出一絲擔憂和狠戾來：“他若負她，那我便去殺了他！”

我嘆了口氣，可以為她殺人，卻害怕去愛她。這世間的男女之情，果真是反反覆覆、幽深難懂，還是不沾為妙。

“你方才，都聽到了？”他試探著，擡眼看向我。

“你指的哪一句？”我將頭發草草綰了起來，“是‘因為她’還是‘你不是早就猜到’？”

二狗子不防我會如此淡定地說出來，沈默得很蕭瑟。

我也配合得靜默了半晌，覺得這悲情氣氛終是散了，才淡然道：“我知道你是為了讓她死心，所以拿我當擋箭牌。”我從容淡定地趿了雙鞋，“既然我此番這般犧牲名聲地幫你，那麽，你就替我洗半個月碗以示酬謝吧。”

“你不怕我說的是真的？”語聲上揚，挑釁意味十足。

但我一向不是個欺軟怕硬的，剛巧走到門邊，聽了這話頭也沒回，淡定道：“哦？既然你愛慕我，那就幫我洗半年的碗以表真心吧。”

話音剛落，一只碩大的暗器就朝我飛來！

還好我深知二狗子秉性，身後軟墊砸來的時候，躲閃得恰到好處，只聽身後他咬牙切齒地喊道：“死銅板！你這不解風情的男人婆！怎麽會有人要？”

哎，果然還是愛之深，憂之切啊。我都不操心的事，他倒是替我操心起來了。

我只顧著嫌棄二狗子雞婆，萬萬沒想通：我不過是當了回擋箭牌，配合他演出的我就莫名躺槍——還落到個山窮水盡、萬劫不覆的地步。

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）