鶯時（十二）
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鶯時（十二）
皇帝已經走了很久了，可如因仍舊握著那塊宮牌自己孤零零站在街巷之中。
“何苦來著？”恪親王散散漫漫的聲音從後頭靠過來，“你可比我能折騰他，自愧不如。”
如因低頭看宮牌，手掌心已經被堅硬的黃銅硌出兩道鮮紅的印記。
“我沒折騰他，”她輕聲說，“我是認真的。”
“認真？”恪親王嗤笑，“你這麽一認真，這位爺得去掉半條命。春如因啊，還真看不出來你是個心腸這麽硬的人，你的心比你的嘴還更硬呢。”
如因淒惶的笑一下，眼裏有些淚花：“別人不懂，您還不懂嗎？天上地下，您才是最玲瓏的九曲心腸。”
恪親王袖著手搖頭：“甭給我戴高帽，我不懂，我什麽也不懂。”
兩滴淚滾下來，在清晨的薄霧中顯得晶瑩剔透。
恪親王的心忽的顫了一下，不忍的別過臉去，自己嘆了口氣：“你何苦呢，皇位雖然是你們兩個人之間最大的枷鎖，可也別忘了，皇權也能給你們最大的助益。若萬歲爺生在尋常人家裏，你們才真的是絕無可能。但眼下他是皇帝，手裏握著至高無上的權力，想娶你，雖難卻並非不可行。你何苦這樣決絕？非要把這步棋走進死局才罷休嗎。”
恪親王勸她：“你拜魏福晉做了幹親是在魏家祠堂過了明路的，也是我親自給你操辦的，只要魏家的事兒解決，恢覆名爵，你就能順順當當的以魏家姑娘的身份入宮去，這事兒雖然牽強些，可也算能說得過去，你是不是自己想的太悲觀了？”
如因慢吞吞朝門裏走，聞言苦笑輕輕搖頭：“王爺，這不一樣。”
恪親王跟在她後頭進來：“有什麽不一樣？”
如因說：“面上無論塗了什麽釉，都改不了裏頭是粗坯的事實。面上的事兒能堵的上君子的口，卻堵不了小人的嘴。王爺，您是見慣了這些事的人，一定能明白我的苦心。”
恪親王嘆道：“論起聰明才智，我遠不及萬歲爺。他眼下是當局者迷，被你突如其來的一通折騰給亂了心智。你且瞧著吧，等他回宮靜下心來，一定也能想明白這其中關竅。你們兩個啊，要拆開，沒你自己想的那麽容易。”
如因面容蒼白，在陽光下有一種近似於半透明的憔悴：“我自從認識他，就在利用他。我對不起他的地方太多了，長痛不如短痛，我保證這是最後一次。”
*****
除夕就這麽在潑天大雪裏過完了。年味幾乎沒有，全都被無休止的雪給籠罩進惶惶的驚懼之中。
恪親王依舊停留在蘇州，只是神龍見首不見尾，三五天才能得到一點兒消息。
如因也不甚在意，之前惦記他是因為惦記著皇帝，這會兒縱使心裏仍舊掛牽，但她強迫自己別去多想，只要那人在紫禁城裏安安穩穩的就足夠了。
正月初一，承安五年在一片冰雪之中到來了。
皇帝登基五年，夏日剛過去旱災，冬日裏又是連綿不斷的寒災，依著祖制規矩，皇帝元月初一清晨在天壇祈福，同日向天下萬民下罪己詔。
如因聽見逾白飛快的念那簡短的罪己詔，心止不住的抽痛，只垂著眼眸坐在繡墩上給那棵茂密的狗牙花修剪枝丫。
外面天冷，但屋裏有炭盆，狗牙花就擺在炭盆邊上，枝葉依舊油綠茂盛。
逾白念完，自己憤憤不平：“該萬歲爺什麽事？明明天災，怎麽就非得是萬歲爺做了錯事？真是靈智未開，民心愚魯！”
如因手裏拿著小銀剪子淡淡道：“這話也就咱們兩個關起門來說一遍，往後不要再提第二次。”
逾白知道皇帝那日清晨是動了怒走的，但鬧不清他們兩個之間發生了什麽。前陣子他自己總左思右想，只覺得是尋常的拌嘴鬧別扭。可這會兒，他越看越覺得不對勁，若真是尋常吵鬧，如因斷不會是現在這副事不關己的模樣。
他著急，蹲下問如因：“阿姐，你別擺弄這盆花了，你倒是跟我說說，你跟萬歲爺怎麽了？”
如因不說話，逾白卻急了眼，登時站起來急躁的問：“阿姐，你該不會真被恪親王給說暈了頭吧？！”
如因手一頓，擡頭啐他：“再胡說八道就罰你穿著單衣出去跪著。”
逾白這才放了心，又重新蹲在如因身邊：“阿姐……”
如因截斷他的話，定定看他：“今冬不太平，你就在府裏好好看書，若是……府裏的事還有咱們家外頭那些事，你也可以照看一二。”
逾白叫她說的摸不著頭腦：“怎麽了阿姐，你不是就在家裏嗎，你既在，怎麽又輪到我照看了。”
如因頓了頓繼續低頭修剪枝丫：“只是外頭流言愈發厲害了，我想著，等真到了緊要關頭，織造局可能會叫我們過去議事。這種事兒，咱沒碰見過，若我常常不在家裏，自然要你多照看些。”
這倒是，逾白未覺出有什麽奇怪的地方，點點頭應了下來，又被如因勾起話題，開始絮絮說起外面那些聳人聽聞的流言蜚語。
這個新年隨大雪一起愈演愈烈的還有紛紛擾擾的流言。
一會兒說哪裏的流民已經餓極了眼，開始吃人果腹；一會兒說哪裏的流民攻進了城裏，四處搶掠；一會兒又說南邊的流民已經快要到蘇州地界。
人心淒惶，饑寒交加。
原以為轉了年能好一些，可沒想到天冷的滴水成冰，一點兒暖和氣兒也沒見著。甭說外頭的流民，就是蘇州城內也已經開始民不聊生，街上四處可見出來乞食求衣的莊戶人。
靠天吃飯的人最悲慘，老天賞臉尚且能活，老天翻了臉便只能生死隨緣了。
城內隱隱有了不安定的趨勢，州府各級官員嚴陣以待，培雍的命令也終於姍姍來遲，命行當掌櫃入織造局議事。
如因作為絲綢行當的總商頭，冷眼坐在最前面看著培雍和這一群道貌岸然的豺狼演戲。
明明靠著天災大發橫財，還能裝作無事人一般在這裏憂心忡忡。如因想，太上皇後的南曲班子裏沒有培雍這一號人還真是一大損失。
培雍喋喋不休了半天，話鋒沖著如因過來：“春掌櫃，既然要募捐，你看春家既作為總商頭，這次準備捐多少銀兩？”
如因捧著手爐安靜坐著：“回大人，時間倉促，還未來得及細想。”
培雍‘唔’了一聲：“你們春家畢竟是商頭，先定了募捐數目，才好讓後邊這些掌櫃們比照著你的數目依次而定。”
“比照我的數目？”她長眉微挑，似詫異不解，“既然是募捐，當然比照的是自家能力和救國救民之心意，為何需要比照我的數目而定？”
培雍還未說話，如因自己倒是哂笑一聲：“況且這個總商頭的名號小人也不敢再擔。外頭早就傳著我們春家皇商的名額已經被裁奪，既不是皇商，又怎能做行當的總商頭？大人這樣說，到叫小人汗顏，好似春家不願死心，仍霸著總商頭的名號不肯撒手一樣。”
培雍臉上已有慍怒：“你可知城外頭已經死了多少流民？”
如因氣定神閑：“回大人，小人不知。”
“你……”培雍一時竟不知再該接什麽話，煩躁的看了梁、白二人一眼，“你們有什麽要說的？”
猛然被點到，兩人不好再做縮頭烏龜。白朝越拱拱手：“請大人放心，既然州府有難，我等自然義不容辭。”
梁忠附和道：“自然是有多少錢出多少錢，另外小人也早吩咐了府上人自今日起在家門口設粥鋪，略盡一些綿薄之力吧。”
培雍似笑非笑沖著如因：“春掌櫃，你瞧瞧，大家夥兒一塊兒這麽些年，同甘過還沒共苦過。平常都是花團錦繡，一遇上坎兒才能看出來人心到底如何。”
如因點點頭，很是認真：“您說的對，遇上了坎兒才能看出來人心是紅還是黑。”
話中暗含機鋒，做了虧心事的人自然聽得出來，可又不好發作，只得低了頭生悶氣。
如因徑自站起身，撣一撣棉裙上的褶皺：“春家根深樹大，農莊也是在座諸位掌櫃裏最多的。風調雨順的時候農莊多了是喜事，可眼下寒災，這些農莊也就成了難事。農戶還得吃飯，春家已是自顧不暇了。這次募捐，春家便不參與了，但大人放心，小人即便竭盡心力散盡家財也會管好自家門下農莊和農戶，絕不叫他們生了動亂。不是我們春家拿喬托大，事實確實如此 —— 只要春家名下的人都能穩住，半個蘇州城便穩住了，這也算是我們春家對官府的一片赤誠之心。”
她自己說完，盈盈一拜，不理會堂上眾人各異的神情，轉身就出了正堂的大門。
邁出門檻下月臺，屋裏響起一聲茶盅破碎的響聲和幾聲低低的喝罵，如因渾然未覺，快步離開織造局。
蘭隅和竹隱正等在門外，搓著手焦灼的在馬車下來回踱步，見她出來忙迎上來。
竹隱著急的問：“主子，怎麽樣？這次讓咱們出多少？”
如因搖頭：“一分也不出。”
兩人吃了一驚，對視一眼：“一分也不用出？這怎麽可能。”
如因三兩句解釋過去，而後吩咐竹隱：“從今天開始，鋪面和農莊的一應事務全都由你接管，可以讓梅簪和菊籬給你幫忙，需要多少銀錢就去公賬上支，你們三個人務必保障所有鋪面的周轉和農莊裏農戶們的衣食口糧，不許他們在城裏生出任何事端，拿不準主意或不敢裁決的，就去聽逾白的示下，你聽明白了嗎？”
竹隱似乎明白了如因另有打算，惴惴的點了點頭，蘭隅卻不太明白，著急追問：“這是什麽意思？事情都讓她們三個管了？那咱們兩個幹什麽去？”
如因呵出一團白氣，一張小臉在影綽的白霧中朦朦朧朧。
“咱們往北去，進京入宮。”
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如因低頭看宮牌，手掌心已經被堅硬的黃銅硌出兩道鮮紅的印記。
“我沒折騰他，”她輕聲說，“我是認真的。”
“認真？”恪親王嗤笑，“你這麽一認真，這位爺得去掉半條命。春如因啊，還真看不出來你是個心腸這麽硬的人，你的心比你的嘴還更硬呢。”
如因淒惶的笑一下，眼裏有些淚花：“別人不懂，您還不懂嗎？天上地下，您才是最玲瓏的九曲心腸。”
恪親王袖著手搖頭：“甭給我戴高帽，我不懂，我什麽也不懂。”
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恪親王的心忽的顫了一下，不忍的別過臉去，自己嘆了口氣：“你何苦呢，皇位雖然是你們兩個人之間最大的枷鎖，可也別忘了，皇權也能給你們最大的助益。若萬歲爺生在尋常人家裏，你們才真的是絕無可能。但眼下他是皇帝，手裏握著至高無上的權力，想娶你，雖難卻並非不可行。你何苦這樣決絕？非要把這步棋走進死局才罷休嗎。”
恪親王勸她：“你拜魏福晉做了幹親是在魏家祠堂過了明路的，也是我親自給你操辦的，只要魏家的事兒解決，恢覆名爵，你就能順順當當的以魏家姑娘的身份入宮去，這事兒雖然牽強些，可也算能說得過去，你是不是自己想的太悲觀了？”
如因慢吞吞朝門裏走，聞言苦笑輕輕搖頭：“王爺，這不一樣。”
恪親王跟在她後頭進來：“有什麽不一樣？”
如因說：“面上無論塗了什麽釉，都改不了裏頭是粗坯的事實。面上的事兒能堵的上君子的口，卻堵不了小人的嘴。王爺，您是見慣了這些事的人，一定能明白我的苦心。”
恪親王嘆道：“論起聰明才智，我遠不及萬歲爺。他眼下是當局者迷，被你突如其來的一通折騰給亂了心智。你且瞧著吧，等他回宮靜下心來，一定也能想明白這其中關竅。你們兩個啊，要拆開，沒你自己想的那麽容易。”
如因面容蒼白，在陽光下有一種近似於半透明的憔悴：“我自從認識他，就在利用他。我對不起他的地方太多了，長痛不如短痛，我保證這是最後一次。”
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恪親王依舊停留在蘇州，只是神龍見首不見尾，三五天才能得到一點兒消息。
如因也不甚在意，之前惦記他是因為惦記著皇帝，這會兒縱使心裏仍舊掛牽，但她強迫自己別去多想，只要那人在紫禁城裏安安穩穩的就足夠了。
正月初一，承安五年在一片冰雪之中到來了。
皇帝登基五年，夏日剛過去旱災，冬日裏又是連綿不斷的寒災，依著祖制規矩，皇帝元月初一清晨在天壇祈福，同日向天下萬民下罪己詔。
如因聽見逾白飛快的念那簡短的罪己詔，心止不住的抽痛，只垂著眼眸坐在繡墩上給那棵茂密的狗牙花修剪枝丫。
外面天冷，但屋裏有炭盆，狗牙花就擺在炭盆邊上，枝葉依舊油綠茂盛。
逾白念完，自己憤憤不平：“該萬歲爺什麽事？明明天災，怎麽就非得是萬歲爺做了錯事？真是靈智未開，民心愚魯！”
如因手裏拿著小銀剪子淡淡道：“這話也就咱們兩個關起門來說一遍，往後不要再提第二次。”
逾白知道皇帝那日清晨是動了怒走的，但鬧不清他們兩個之間發生了什麽。前陣子他自己總左思右想，只覺得是尋常的拌嘴鬧別扭。可這會兒，他越看越覺得不對勁，若真是尋常吵鬧，如因斷不會是現在這副事不關己的模樣。
他著急，蹲下問如因：“阿姐，你別擺弄這盆花了，你倒是跟我說說，你跟萬歲爺怎麽了？”
如因不說話，逾白卻急了眼，登時站起來急躁的問：“阿姐，你該不會真被恪親王給說暈了頭吧？！”
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如因截斷他的話，定定看他：“今冬不太平，你就在府裏好好看書，若是……府裏的事還有咱們家外頭那些事，你也可以照看一二。”
逾白叫她說的摸不著頭腦：“怎麽了阿姐，你不是就在家裏嗎，你既在，怎麽又輪到我照看了。”
如因頓了頓繼續低頭修剪枝丫：“只是外頭流言愈發厲害了，我想著，等真到了緊要關頭，織造局可能會叫我們過去議事。這種事兒，咱沒碰見過，若我常常不在家裏，自然要你多照看些。”
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這個新年隨大雪一起愈演愈烈的還有紛紛擾擾的流言。
一會兒說哪裏的流民已經餓極了眼，開始吃人果腹；一會兒說哪裏的流民攻進了城裏，四處搶掠；一會兒又說南邊的流民已經快要到蘇州地界。
人心淒惶，饑寒交加。
原以為轉了年能好一些，可沒想到天冷的滴水成冰，一點兒暖和氣兒也沒見著。甭說外頭的流民，就是蘇州城內也已經開始民不聊生，街上四處可見出來乞食求衣的莊戶人。
靠天吃飯的人最悲慘，老天賞臉尚且能活，老天翻了臉便只能生死隨緣了。
城內隱隱有了不安定的趨勢，州府各級官員嚴陣以待，培雍的命令也終於姍姍來遲，命行當掌櫃入織造局議事。
如因作為絲綢行當的總商頭，冷眼坐在最前面看著培雍和這一群道貌岸然的豺狼演戲。
明明靠著天災大發橫財，還能裝作無事人一般在這裏憂心忡忡。如因想，太上皇後的南曲班子裏沒有培雍這一號人還真是一大損失。
培雍喋喋不休了半天，話鋒沖著如因過來：“春掌櫃，既然要募捐，你看春家既作為總商頭，這次準備捐多少銀兩？”
如因捧著手爐安靜坐著：“回大人，時間倉促，還未來得及細想。”
培雍‘唔’了一聲：“你們春家畢竟是商頭，先定了募捐數目，才好讓後邊這些掌櫃們比照著你的數目依次而定。”
“比照我的數目？”她長眉微挑，似詫異不解，“既然是募捐，當然比照的是自家能力和救國救民之心意，為何需要比照我的數目而定？”
培雍還未說話，如因自己倒是哂笑一聲：“況且這個總商頭的名號小人也不敢再擔。外頭早就傳著我們春家皇商的名額已經被裁奪，既不是皇商，又怎能做行當的總商頭？大人這樣說，到叫小人汗顏，好似春家不願死心，仍霸著總商頭的名號不肯撒手一樣。”
培雍臉上已有慍怒：“你可知城外頭已經死了多少流民？”
如因氣定神閑：“回大人，小人不知。”
“你……”培雍一時竟不知再該接什麽話，煩躁的看了梁、白二人一眼，“你們有什麽要說的？”
猛然被點到，兩人不好再做縮頭烏龜。白朝越拱拱手：“請大人放心，既然州府有難，我等自然義不容辭。”
梁忠附和道：“自然是有多少錢出多少錢，另外小人也早吩咐了府上人自今日起在家門口設粥鋪，略盡一些綿薄之力吧。”
培雍似笑非笑沖著如因：“春掌櫃，你瞧瞧，大家夥兒一塊兒這麽些年，同甘過還沒共苦過。平常都是花團錦繡，一遇上坎兒才能看出來人心到底如何。”
如因點點頭，很是認真：“您說的對，遇上了坎兒才能看出來人心是紅還是黑。”
話中暗含機鋒，做了虧心事的人自然聽得出來，可又不好發作，只得低了頭生悶氣。
如因徑自站起身，撣一撣棉裙上的褶皺：“春家根深樹大，農莊也是在座諸位掌櫃裏最多的。風調雨順的時候農莊多了是喜事，可眼下寒災，這些農莊也就成了難事。農戶還得吃飯，春家已是自顧不暇了。這次募捐，春家便不參與了，但大人放心，小人即便竭盡心力散盡家財也會管好自家門下農莊和農戶，絕不叫他們生了動亂。不是我們春家拿喬托大，事實確實如此 —— 只要春家名下的人都能穩住，半個蘇州城便穩住了，這也算是我們春家對官府的一片赤誠之心。”
她自己說完，盈盈一拜，不理會堂上眾人各異的神情，轉身就出了正堂的大門。
邁出門檻下月臺，屋裏響起一聲茶盅破碎的響聲和幾聲低低的喝罵，如因渾然未覺，快步離開織造局。
蘭隅和竹隱正等在門外，搓著手焦灼的在馬車下來回踱步，見她出來忙迎上來。
竹隱著急的問：“主子，怎麽樣？這次讓咱們出多少？”
如因搖頭：“一分也不出。”
兩人吃了一驚，對視一眼：“一分也不用出？這怎麽可能。”
如因三兩句解釋過去，而後吩咐竹隱：“從今天開始，鋪面和農莊的一應事務全都由你接管，可以讓梅簪和菊籬給你幫忙，需要多少銀錢就去公賬上支，你們三個人務必保障所有鋪面的周轉和農莊裏農戶們的衣食口糧，不許他們在城裏生出任何事端，拿不準主意或不敢裁決的，就去聽逾白的示下，你聽明白了嗎？”
竹隱似乎明白了如因另有打算，惴惴的點了點頭，蘭隅卻不太明白，著急追問：“這是什麽意思？事情都讓她們三個管了？那咱們兩個幹什麽去？”
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