鶯時（十）
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鶯時（十）
天冷，街上打更的聲音聽起來都比平時更蕭索，伴著冷月寒風顫巍巍的傳過來，很快就無所蹤跡。
外頭有些聲響，蘭隅掀簾子探頭出去看，接著又進來跟如因說：“主子爺跟王爺應該是說完話了，奴才瞧著福豆和王爺跟著小廝往後院去了，只是沒見著主子爺。”
如因起身裹了大氅，吩咐蘭隅：“快後更了，你歇著吧，我去看看。”
她從西邊廂房出來，小徑上已經結了一層薄薄的冰，映著月光清清冷冷的。
從折廊穿過去，兩個小丫鬟仍在房門前立著，看見如因過來給她蹲福：“主子。”
如因頓了腳步，問她們：“爺還在裏面？”
小丫鬟點點頭：“王爺去後院歇著了，另一位爺沒出來，剛才還說請人去叫您呢，正好您就過來了。”
如因看那兩個小丫鬟凍得兩頰發紅，有些不忍：“你們去廡房裏值夜吧，往後天越來越冷，都不用站在外頭，在廡房裏點了爐子，眼睛耳朵警醒著些。”
兩個小丫鬟謝了恩忙退下去了，如因推開自己屋子的房門，一股清幽的綠奇楠香縈繞著淡淡酒意撲面而來。
她自己的屋子自然按照她的喜好裝扮，到了夜半，處處晶瑩剔透，軟煙香羅，清幽又雅致。
手指挑開琉璃的珠鏈，皇帝正背對如因坐著。寬闊的肩膀平平直直，屋內罕見的讓如因覺得逼仄。
她輕輕叫了聲主子爺：“您跟王爺議完事了？”
皇帝低頭在看手裏一份厚厚的小冊本，聽見她的聲音便折起來，看似隨意的放進自己的內襟中，手一指旁邊的杌子，含笑擡臉看她：“陪我再坐一會兒？”
如因說已經很晚了：“一會兒就到後半夜了，您明兒還得跟卓大爺回京，還是好好休息吧。”
皇帝看她，眼中只有悵然：“如因，我不知道你為何惱我，但你是個靈透人，無論怎麽做總歸有你自己的原因。你既不願說，我便不問，但如因……”他微微的嘆了一口氣，“我只想好好跟你說會話。”
如因的心驀的軟下去一角。她腦子還未反應過來，腿已經自己朝前邁步，在皇帝對面的圈椅裏坐了下去。
隔著桌子，皇帝目光定定看她。
滿室清輝中，她坐在那兒安安靜靜的，像一株清麗的花。正巧桌旁窗下擺一株茂密的植物，半人多高，綠油油的葉子寬厚發亮，層層疊疊的壓出一團綠霧。
皇帝隨口讚：“這是什麽？長得這樣好。看樹幹的粗細，大概已經有不少年了？”
如因說是：“這是我額涅生前自己養的花，她去了之後我便挪進我屋裏來了，算起來這株花也得有十年了。”
皇帝驚異：“這是花？”
如因點頭：“現如今冬天，花還沒開，等到過了端午便有密密麻麻的白色花朵，能一直開到入冬。這花諢名不大好聽，叫‘狗牙花’，但卻有個好聽的學名，叫‘鴛鴦茉莉’。”
“鴛鴦茉莉，真是好名字，你總是有各種新奇東西，連養的花都比旁人少見，”皇帝拿了一個幹凈的酒盅給如因倒了一口酒，笑著端到她臉前：“還有你府上這種蘆酒，倒是比我喝過的更多一層清甜。”
如因伸手去接酒盅，纖細的盅柄，手指短暫相觸。如因快速接過酒盅，指尖發麻，低頭說：“我們這裏通常每年秋冬之交都會釀蘆酒，釀出一年的量來預備著喝，這一壺便是去年冬初往京城去之前釀的。當時府上有窖藏的桂花膏，我便跟釀酒工說可以試著放一些，只是不知道味道如何。他們也沒這樣釀過，怕毀了一冬的酒，便只試了這一壇，沒想到味道陳久甜香，弄拙成巧了。”
皇帝輕啜一口，清甜繞口，彌久不散：“你是慣常愛這些甜口的，我原先不喜，可時日久了倒也覺得不錯。”
如因看杯中搖搖晃晃的燭影，又擡頭看皇帝：“可人不能總遷就另一個人，若非本性，時間久了總會疲累。您不喜吃甜，若為了我更改口味，時間長了不免也會怨懟。”
皇帝不是傻子，朝堂浸淫這麽多年，他一耳朵就能聽出如因話中另外的深意。
皇帝沈吟片刻：“你若把這種改變看做負擔和枷鎖，自然會覺得是個負累，可我並不覺沈重。我從小生活在宮裏，自打出生就被視為太子，一言一行均按帝王之道約束自我。民間常說我生來是帝王之命，命格圓滿，父母恩愛康健，也沒有庶生阿哥奪愛爭位。可如因，我不僅僅是個皇帝，我還是個人，有自己的喜惡，有自己的悲喜。”
他眼中湧現出一種如因從未見過的悲愴和脆弱：“我從小便知我是皇父唯一的兒子，也是將來唯一的皇帝，我怕做的不夠好愧對皇父和額涅，更怕對不起江山百姓。我像是生活在一個被人固定好的框子中，千萬雙的眼睛盯在我身上，不能有一點的錯誤與出格。我也時常自我反省，唯恐有做的不夠好的地方。”
皇帝的語氣低下去：“如因，我活到如今二十四載，只有你才是我生命中的一抹亮色。我不覺得隨你的喜好改變自己是什麽負擔，反而我很感謝你，因為有你在身邊我才能體悟到從前從未體驗過的生活。”
如因搖頭：“您擡舉我，我不值當您這樣說。”
“我說的句句肺腑，”他說，“我知道你有了顧慮，但如因，我想請你相信我。”
她笑得有些發苦：“您總是讓我信您，可您怎麽不信我？咱們兩個，能遇見就已經不容易，想要相守是難上加難。您珍重這段感情，我何嘗不是？既都看重，就別執著於一個盡善盡美的結果。人生萬事，總會有些許不圓滿的，若是執拗的去追求結果圓滿，不僅不能得償所願，還有可能連美好的過程都耽擱了，到最後竹籃打水，兩頭都成空。”
皇帝有些焦灼：“你到底遇上了什麽事？如因，你最是樂觀，自從我遇見你，不管遇上什麽困境你都從未說過這樣消極的話。若真有事，你得告訴我，我來幫你想辦法。”
如因搖頭：“沒什麽具體的事，只是這段時間我自己想了很多。您是皇帝，血統高貴身份尊崇，若沒有我，他們也許根本無法撼動你分毫。可我不一樣，我本身混跡於市井，是最不入流的那種人，您若執意同我在一起，是給他們主動送上把柄。萬民敬仰、萬眾所歸的皇帝，怎麽能愛上一個上不得臺面的女人？千裏之堤潰於蟻穴，民心若動，往後將覆水難收。”
“士農工商，不分先後，”皇帝說，“從古至今流傳下來的觀念不見得就一定是正確的。為政之人，自當要將‘革故鼎新’四字作為一以貫之的信條。好的繼續宣揚，不好的也不必留情，頑疾雖頑，卻也必須革除。”
“頑疾之所以頑，是因為它最深入人心，難以輕易祛除，”如因目光平靜，顯然是早有思慮，“觀念的更改往往需要一代人的時間，甚至更長。也許將來有一日能迎來一個各行當百花齊放的時代，但眼下仍舊不行。您是明君，將來必有大作為，這一點我信您。可在那一天到來之前，我仍舊需要生活在陰溝當中，忍受外人的議論和指點。”
她幽幽道：“前路有荊棘，您若往前走，我可以在您身後默默跟隨陪伴您，但光明正大攜手並進，想來此生沒有這樣的機會了。”
皇帝只覺渾身猛的顫栗，一瞬間冷汗浸滿後背。
“春如因，”他的聲音都不自覺的微顫起來，雙手緊握成拳，面無血色，“繞了一天圈子，你到底想說什麽……”
“為了保全您，我願意與您好聚好散。可若您執意不肯放手，我唯有一個要求。”
如因的嘴唇微動，輕飄飄的說出讓皇帝渾身如墜冰窟的話：“我可做無名無分的外室，往後無論多少年亦不會要求入宮晉封。您想見我，願意來蘇州我便在這兒等您，不願意舟車勞頓，我也可以隨時聽您吩咐入京。等您有朝一日倦了厭了，不必知會我，我一生也不會嫁人，守著春家到老也就是了。”
皇帝手腳冰涼一片，呆呆坐了快一炷香才回過神來。
他覺得自己一定是太累，出現了幻覺，不可置信的又問了一遍：“你……說什麽？”
如因蒼白著臉，語氣卻依然篤定：“我願做外室，呼之即來揮之即去，絕無任何奢求和怨言。您不必再憂心我的身份，亦不必讓外人知曉我的存在。”
“你瘋了。”皇帝喃喃。
如因苦笑：“我是瘋了，從我一開始計劃著接近您的時候就已經瘋了。既然已瘋了這麽久，也就無所謂繼續瘋下去了。”
皇帝猛的站起身，臉已經鐵青一片，他幾乎就要狂怒，隨手抄起碗盞想要狠狠砸下去。忽的，皇帝看見如因眼中湧出一絲驚懼之意，臉上卻依舊強迫自己端寧，恐洩了心裏繃緊的力。皇帝擡起的手懸在半空，終究還是沒能砸下。停了好幾息，碗盞又緩緩地被皇帝放回桌上。
他頹然仰頭閉上眼睛，手掌撐住桌案，似乎渾身都被抽幹了力氣：“你當初接近我，用盡一切手段不就是為了最後能入宮承寵，好借我的手為春家尋求庇蔭嗎。眼下馬上就可如願，怎麽偏偏又要做無人知曉的外室？”
“既做無人知曉的外室，我自然無法堂而皇之的庇護春家，那你的圖謀呢？折騰這一年，又是受罰又是中毒還差點受傷丟了命，下這麽大的賭註到頭來不全都做了無用功？”他自嘲的輕笑一聲：“春如因，這是不是也是你的計謀之一？這一招叫什麽？以退為進？還是什麽別的？我知你滿腹謀劃，倒不如敞開了跟我說，也好過讓我被揪心拽膽，片刻不得安寧。”
她低了頭：“沒有，這次沒有什麽計謀，我是真心所想。”
皇帝高大的身形搖晃了兩下，面色是極痛苦的：“到底為什麽？”
“您說的對，這一年，我受罰、中毒、受傷，幾乎沒有喘息的餘地，回家這幾個月倒是找回了久違的寧靜安樂。我接管家裏頭的生意也有好幾年，早已經習慣了日日出門，也習慣了事事做主，可這兩件事在您身邊卻不得施展。這幾個月我想了很多，宮裏的生活好，卻不適合我，與其被困在金絲籠裏做一只高貴的囚鳥，倒不如做一根無人在意的卑賤野草。”
她眼裏已蓄滿了淚水：“您說我滿腹謀劃其實也沒錯，現如今您與我還有恪親王三人之間的桃色糾葛已人盡皆知了，春家的名號遠比從前更響亮幾番。甭管是好話還是壞話，總歸是名號響亮，往後的生意想來能比從前更加順遂，即便有些人覬覦春家財富，也得掂量掂量自己夠不夠格了。”
她一字一句，決然有力：“我是個商人，在我眼裏，現在同您繼續在一起的弊已經大過了利，無利不起早，哪兒有商人會做賠本生意？”
皇帝搖頭，眼底滿是哀慟：“我不信這是你的真心話。”
如因舉起右手，三指指天：“夜半時分，神鬼當空，我對諸天神佛起誓，剛才所言句句出自肺腑，絕無蒙騙敷衍之意。若我此言有差，便叫我此生夫妻難圓滿，骨肉易分離。”
皇帝低低的笑了起來，越笑越厲害，到最後眼淚爭先恐後的從眼眶中留下來，劈裏啪啦砸在玉石的桌案上。
他低著頭，如因看不見他的神情，只能看見簌簌而落的淚珠。
好一會兒，淚珠停了。
“好得很，春如因，”皇帝語氣反倒平靜，“是朕小看了你，你心思深遠，朕自愧不如。”
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天冷，街上打更的聲音聽起來都比平時更蕭索，伴著冷月寒風顫巍巍的傳過來，很快就無所蹤跡。
外頭有些聲響，蘭隅掀簾子探頭出去看，接著又進來跟如因說：“主子爺跟王爺應該是說完話了，奴才瞧著福豆和王爺跟著小廝往後院去了，只是沒見著主子爺。”
如因起身裹了大氅，吩咐蘭隅：“快後更了，你歇著吧，我去看看。”
她從西邊廂房出來，小徑上已經結了一層薄薄的冰，映著月光清清冷冷的。
從折廊穿過去，兩個小丫鬟仍在房門前立著，看見如因過來給她蹲福：“主子。”
如因頓了腳步，問她們：“爺還在裏面？”
小丫鬟點點頭：“王爺去後院歇著了，另一位爺沒出來，剛才還說請人去叫您呢，正好您就過來了。”
如因看那兩個小丫鬟凍得兩頰發紅，有些不忍：“你們去廡房裏值夜吧，往後天越來越冷，都不用站在外頭，在廡房裏點了爐子，眼睛耳朵警醒著些。”
兩個小丫鬟謝了恩忙退下去了，如因推開自己屋子的房門，一股清幽的綠奇楠香縈繞著淡淡酒意撲面而來。
她自己的屋子自然按照她的喜好裝扮，到了夜半，處處晶瑩剔透，軟煙香羅，清幽又雅致。
手指挑開琉璃的珠鏈，皇帝正背對如因坐著。寬闊的肩膀平平直直，屋內罕見的讓如因覺得逼仄。
她輕輕叫了聲主子爺：“您跟王爺議完事了？”
皇帝低頭在看手裏一份厚厚的小冊本，聽見她的聲音便折起來，看似隨意的放進自己的內襟中，手一指旁邊的杌子，含笑擡臉看她：“陪我再坐一會兒？”
如因說已經很晚了：“一會兒就到後半夜了，您明兒還得跟卓大爺回京，還是好好休息吧。”
皇帝看她，眼中只有悵然：“如因，我不知道你為何惱我，但你是個靈透人，無論怎麽做總歸有你自己的原因。你既不願說，我便不問，但如因……”他微微的嘆了一口氣，“我只想好好跟你說會話。”
如因的心驀的軟下去一角。她腦子還未反應過來，腿已經自己朝前邁步，在皇帝對面的圈椅裏坐了下去。
隔著桌子，皇帝目光定定看她。
滿室清輝中，她坐在那兒安安靜靜的，像一株清麗的花。正巧桌旁窗下擺一株茂密的植物，半人多高，綠油油的葉子寬厚發亮，層層疊疊的壓出一團綠霧。
皇帝隨口讚：“這是什麽？長得這樣好。看樹幹的粗細，大概已經有不少年了？”
如因說是：“這是我額涅生前自己養的花，她去了之後我便挪進我屋裏來了，算起來這株花也得有十年了。”
皇帝驚異：“這是花？”
如因點頭：“現如今冬天，花還沒開，等到過了端午便有密密麻麻的白色花朵，能一直開到入冬。這花諢名不大好聽，叫‘狗牙花’，但卻有個好聽的學名，叫‘鴛鴦茉莉’。”
“鴛鴦茉莉，真是好名字，你總是有各種新奇東西，連養的花都比旁人少見，”皇帝拿了一個幹凈的酒盅給如因倒了一口酒，笑著端到她臉前：“還有你府上這種蘆酒，倒是比我喝過的更多一層清甜。”
如因伸手去接酒盅，纖細的盅柄，手指短暫相觸。如因快速接過酒盅，指尖發麻，低頭說：“我們這裏通常每年秋冬之交都會釀蘆酒，釀出一年的量來預備著喝，這一壺便是去年冬初往京城去之前釀的。當時府上有窖藏的桂花膏，我便跟釀酒工說可以試著放一些，只是不知道味道如何。他們也沒這樣釀過，怕毀了一冬的酒，便只試了這一壇，沒想到味道陳久甜香，弄拙成巧了。”
皇帝輕啜一口，清甜繞口，彌久不散：“你是慣常愛這些甜口的，我原先不喜，可時日久了倒也覺得不錯。”
如因看杯中搖搖晃晃的燭影，又擡頭看皇帝：“可人不能總遷就另一個人，若非本性，時間久了總會疲累。您不喜吃甜，若為了我更改口味，時間長了不免也會怨懟。”
皇帝不是傻子，朝堂浸淫這麽多年，他一耳朵就能聽出如因話中另外的深意。
皇帝沈吟片刻：“你若把這種改變看做負擔和枷鎖，自然會覺得是個負累，可我並不覺沈重。我從小生活在宮裏，自打出生就被視為太子，一言一行均按帝王之道約束自我。民間常說我生來是帝王之命，命格圓滿，父母恩愛康健，也沒有庶生阿哥奪愛爭位。可如因，我不僅僅是個皇帝，我還是個人，有自己的喜惡，有自己的悲喜。”
他眼中湧現出一種如因從未見過的悲愴和脆弱：“我從小便知我是皇父唯一的兒子，也是將來唯一的皇帝，我怕做的不夠好愧對皇父和額涅，更怕對不起江山百姓。我像是生活在一個被人固定好的框子中，千萬雙的眼睛盯在我身上，不能有一點的錯誤與出格。我也時常自我反省，唯恐有做的不夠好的地方。”
皇帝的語氣低下去：“如因，我活到如今二十四載，只有你才是我生命中的一抹亮色。我不覺得隨你的喜好改變自己是什麽負擔，反而我很感謝你，因為有你在身邊我才能體悟到從前從未體驗過的生活。”
如因搖頭：“您擡舉我，我不值當您這樣說。”
“我說的句句肺腑，”他說，“我知道你有了顧慮，但如因，我想請你相信我。”
她笑得有些發苦：“您總是讓我信您，可您怎麽不信我？咱們兩個，能遇見就已經不容易，想要相守是難上加難。您珍重這段感情，我何嘗不是？既都看重，就別執著於一個盡善盡美的結果。人生萬事，總會有些許不圓滿的，若是執拗的去追求結果圓滿，不僅不能得償所願，還有可能連美好的過程都耽擱了，到最後竹籃打水，兩頭都成空。”
皇帝有些焦灼：“你到底遇上了什麽事？如因，你最是樂觀，自從我遇見你，不管遇上什麽困境你都從未說過這樣消極的話。若真有事，你得告訴我，我來幫你想辦法。”
如因搖頭：“沒什麽具體的事，只是這段時間我自己想了很多。您是皇帝，血統高貴身份尊崇，若沒有我，他們也許根本無法撼動你分毫。可我不一樣，我本身混跡於市井，是最不入流的那種人，您若執意同我在一起，是給他們主動送上把柄。萬民敬仰、萬眾所歸的皇帝，怎麽能愛上一個上不得臺面的女人？千裏之堤潰於蟻穴，民心若動，往後將覆水難收。”
“士農工商，不分先後，”皇帝說，“從古至今流傳下來的觀念不見得就一定是正確的。為政之人，自當要將‘革故鼎新’四字作為一以貫之的信條。好的繼續宣揚，不好的也不必留情，頑疾雖頑，卻也必須革除。”
“頑疾之所以頑，是因為它最深入人心，難以輕易祛除，”如因目光平靜，顯然是早有思慮，“觀念的更改往往需要一代人的時間，甚至更長。也許將來有一日能迎來一個各行當百花齊放的時代，但眼下仍舊不行。您是明君，將來必有大作為，這一點我信您。可在那一天到來之前，我仍舊需要生活在陰溝當中，忍受外人的議論和指點。”
她幽幽道：“前路有荊棘，您若往前走，我可以在您身後默默跟隨陪伴您，但光明正大攜手並進，想來此生沒有這樣的機會了。”
皇帝只覺渾身猛的顫栗，一瞬間冷汗浸滿後背。
“春如因，”他的聲音都不自覺的微顫起來，雙手緊握成拳，面無血色，“繞了一天圈子，你到底想說什麽……”
“為了保全您，我願意與您好聚好散。可若您執意不肯放手，我唯有一個要求。”
如因的嘴唇微動，輕飄飄的說出讓皇帝渾身如墜冰窟的話：“我可做無名無分的外室，往後無論多少年亦不會要求入宮晉封。您想見我，願意來蘇州我便在這兒等您，不願意舟車勞頓，我也可以隨時聽您吩咐入京。等您有朝一日倦了厭了，不必知會我，我一生也不會嫁人，守著春家到老也就是了。”
皇帝手腳冰涼一片，呆呆坐了快一炷香才回過神來。
他覺得自己一定是太累，出現了幻覺，不可置信的又問了一遍：“你……說什麽？”
如因蒼白著臉，語氣卻依然篤定：“我願做外室，呼之即來揮之即去，絕無任何奢求和怨言。您不必再憂心我的身份，亦不必讓外人知曉我的存在。”
“你瘋了。”皇帝喃喃。
如因苦笑：“我是瘋了，從我一開始計劃著接近您的時候就已經瘋了。既然已瘋了這麽久，也就無所謂繼續瘋下去了。”
皇帝猛的站起身，臉已經鐵青一片，他幾乎就要狂怒，隨手抄起碗盞想要狠狠砸下去。忽的，皇帝看見如因眼中湧出一絲驚懼之意，臉上卻依舊強迫自己端寧，恐洩了心裏繃緊的力。皇帝擡起的手懸在半空，終究還是沒能砸下。停了好幾息，碗盞又緩緩地被皇帝放回桌上。
他頹然仰頭閉上眼睛，手掌撐住桌案，似乎渾身都被抽幹了力氣：“你當初接近我，用盡一切手段不就是為了最後能入宮承寵，好借我的手為春家尋求庇蔭嗎。眼下馬上就可如願，怎麽偏偏又要做無人知曉的外室？”
“既做無人知曉的外室，我自然無法堂而皇之的庇護春家，那你的圖謀呢？折騰這一年，又是受罰又是中毒還差點受傷丟了命，下這麽大的賭註到頭來不全都做了無用功？”他自嘲的輕笑一聲：“春如因，這是不是也是你的計謀之一？這一招叫什麽？以退為進？還是什麽別的？我知你滿腹謀劃，倒不如敞開了跟我說，也好過讓我被揪心拽膽，片刻不得安寧。”
她低了頭：“沒有，這次沒有什麽計謀，我是真心所想。”
皇帝高大的身形搖晃了兩下，面色是極痛苦的：“到底為什麽？”
“您說的對，這一年，我受罰、中毒、受傷，幾乎沒有喘息的餘地，回家這幾個月倒是找回了久違的寧靜安樂。我接管家裏頭的生意也有好幾年，早已經習慣了日日出門，也習慣了事事做主，可這兩件事在您身邊卻不得施展。這幾個月我想了很多，宮裏的生活好，卻不適合我，與其被困在金絲籠裏做一只高貴的囚鳥，倒不如做一根無人在意的卑賤野草。”
她眼裏已蓄滿了淚水：“您說我滿腹謀劃其實也沒錯，現如今您與我還有恪親王三人之間的桃色糾葛已人盡皆知了，春家的名號遠比從前更響亮幾番。甭管是好話還是壞話，總歸是名號響亮，往後的生意想來能比從前更加順遂，即便有些人覬覦春家財富，也得掂量掂量自己夠不夠格了。”
她一字一句，決然有力：“我是個商人，在我眼裏，現在同您繼續在一起的弊已經大過了利，無利不起早，哪兒有商人會做賠本生意？”
皇帝搖頭，眼底滿是哀慟：“我不信這是你的真心話。”
如因舉起右手，三指指天：“夜半時分，神鬼當空，我對諸天神佛起誓，剛才所言句句出自肺腑，絕無蒙騙敷衍之意。若我此言有差，便叫我此生夫妻難圓滿，骨肉易分離。”
皇帝低低的笑了起來，越笑越厲害，到最後眼淚爭先恐後的從眼眶中留下來，劈裏啪啦砸在玉石的桌案上。
他低著頭，如因看不見他的神情，只能看見簌簌而落的淚珠。
好一會兒，淚珠停了。
“好得很，春如因，”皇帝語氣反倒平靜，“是朕小看了你，你心思深遠，朕自愧不如。”
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