太子數次領兵攻打順州城, 與城中守將哥舒海戰成平手各有輸贏。

本以為僵持的局面要延續到冬日結束, 哪知年關將近，東突厥薛延陀部以北的屬部仆骨突生叛亂，頡利可汗阿咄苾靠暗殺上位, 素來最憂自己汗位不穩，聞言大怒, 接連數封急召哥舒海北上平叛。

將在外，君命有所不受。哥舒海接信大怒，不由懷疑是否朝中有人擔憂他功高震主, 在大汗面前嚼了舌頭。然而此時情勢迫人再難抗命，只能忍下心中不甘棄城北撤。

秦家經營北地生意已近十年，向來在突厥各部都有眼線。太子得知哥舒海的境遇之後, 先是有些同是天涯淪落人的兔死狐悲之感, 轉頭立刻集結全軍，趁著哥舒海內憂外患之計全力撲上，與城中燕民裏應外合, 一舉攻破守軍最為薄弱的北城樓。

進城當日, 太子特意讓泰安一身火紅的胡服, 騎在高頭白馬上, 光鮮亮麗地跟在她身後入城。

泰安當慣了低調的“侍女”, 對太子十分反常的高調十分不慣, 帶了赧然問：“我跟著沙苑坐車就好, 作甚這般招搖？被有心人抓住把柄怎麽辦？”

太子眼中含笑, 語氣卻是滿滿恨鐵不成鋼：“…不過是當了幾日廚子, 怎地把做公主的本事都忘記了？我大燕苦戰一年，死了三名隨軍副將才迎來這場難得的勝仗，就該招搖一些以振聲威。”

他想了想，又加了句：“不僅是你，便是沙苑，我也要他騎在馬上，以有功之臣的身份漂漂亮亮地進城。”

泰安聽他這樣說，這才放下心中的隱憂，笑意滿滿朝氣蓬勃地跟在他身後。王中郎沒料到會在此時見到泰安，驚覺她周身掩不住的貴氣四溢而出，不由揚起了眉梢，思考起了太子這位“侍女”的來頭。

太子半點都不在意，全部的註意都在泰安的身上。

他這還是第一次見她這般神采飛揚顧盼生輝的模樣，快意自在得像只飛離了枝頭的百靈鳥。

這場勝仗本在太子意料之中，而勝仗之後，迎接他的卻是危機四伏的將來。

贏，太子也沒覺得有多興奮，可直到看到她興高采烈的此刻，他才終於有些得勝之後的自豪和快慰。

難怪周幽王願意舉國之力烽火戲諸侯，太子心中暗暗慨嘆，拿江山去哄心上人開心的瘋狂，怕是也不過是因為一句話——只緣身在此山中。

他們入城的時候，已有許多百姓自發等在道路兩旁，見到太子的車駕呼啦啦跪倒，山呼海嘯般：“殿下英武，與天同齊，千秋萬歲！”

旁人誇他，她也如有榮焉十分高興。

泰安的唇角輕輕勾起，好奇地在四處打量，又漸漸心生疑慮，拍馬上前靠近太子，低聲問道：“…順州淪陷這麽久，怎麽城中卻無破敗之色？百姓雖孱弱了些，看著倒也全須全尾，沒遭大難？”

太子肅著臉，頷首道：“哥舒海為將確有幾分本領，除了抄了城中巨富的家之外又接連加稅之外，對順州城內的普通農人著實算不得差，燒殺搶掠奸/□□女一概沒有，與以往的突厥騎兵十分不同。懷柔加綏靖，若是按著他的法子治理順州，怕是再隔個十年，順州城內百姓自己都不認為自己還是大燕的子民了。”

正因如此，哥舒海其人，才格外可怕。

泰安在心裏暗暗讚同，默默在心裏記了一筆，也逐漸升起滿滿的好奇。

然而他們在順州城內，並未能住上太久。

破城後半月有餘，明黃色的聖旨被快馬加鞭送到了順州。

太子絲毫不感到意外，穩穩當當跪倒在地，恭順地接下聖旨。

起身的時候，卻在眼角餘光瞥見了督軍王中郎略帶歉意的目光。

破城的戰報由王中郎報給高坐廟堂的帝王，而飛鳥盡良弓藏，北征突厥風光一時的大將軍盧睿，也到了回京，做回那個隱忍又沈默的太子的時候。

燕軍凱旋本是樂事，許多兩年未曾歸家的兵將已迫不及待。太子身邊親近的將領和內侍卻一片唉聲嘆氣，恨不能拖延回京的步伐。

太子卻很淡然，越是臨近京城，越是連馬都不再騎，日日藏在泰安的車駕中。

“這都幾天了，主帥還不露面，成嗎？”泰安滿滿的擔憂，看著側躺在她身側的太子。

“…又沒外敵，我耍威風給誰看？我在軍中聲望越盛，招來的白眼越多。”他的聲調懶洋洋的，“皇後失了庶弟陳繼良，恨不能將我抽皮剝筋…”

“所以你就日日流連紅粉鄉中，營造出快要得花柳病身亡的假象？”泰安沒忍住，脫口而出。

太子大怒，臉黑得像鍋底：“你這說的又是什麽話？我流連哪裏了？不就是待在你的馬車上嗎？以往說自己是個游俠也就算了，怎麽如今倒拿自己比青樓女子？”

泰安觸了他逆鱗，乖覺低頭不說話了。

太子卻像是意識到了什麽，慢慢坐直身子，輕聲說：“秦家和李家，你喜歡哪個？”

啊？泰安擡起頭，紅唇微微張開，迷茫地看他。

什麽秦家和李家？和我有什麽關系？

太子頓了頓，輕輕抿了下唇，如同下定決心似的：“…秦家勢大，又失了長女秦相英，正是亟需女兒助力的時候。我以前擇定秦家，也是覺得若我登基，你有秦家做母族，家世足夠顯赫，地位便更加穩固。可如今裴安素節外生枝，秦二小姐為太子良娣，身份上低人一等，便是以後李代桃僵由你替她入東宮，也比不過元後嫡配更名正言順。”

他說了這麽一大段，每一個字她都明白是什麽意思，可是連在一起卻半點都聽不懂了。

而太子不待她反應過來，一鼓作氣繼續說：“…李將軍忠心耿耿，又最早歸順於我，因此擇定李家也未嘗不可。但我總擔心李將軍曾在軍中多次見你，知道你是侍女的底細，言行之間會不會對你有所不敬？”

他皺了眉頭：“思來想去，無論是秦家還是李家，寄人籬下哪家都不穩妥，都要受些委屈。但如今之計，京中我信得過的人家不多，也只能矮子裏頭拔將軍，在秦李兩家中擇定一家送你過去。但你信我，也要懂我。我必不會讓你等太久。”

什麽等太久？什麽寄人籬下？泰安仍是未懂，瞪大了眼睛，雲裏霧裏地看著他。

太子深吸一口氣，恨鐵不成鋼地握了她的手臂：“泰安，你還不明白嗎？此次回京，你怕是無法入我東宮了。”

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