定州不比代州城富庶, 戰事初期百姓便已遷徙殆盡，城內一片荒涼，反倒因禍得福, 一直未受太多突厥南下的掠奪。

如今城中百廢待興兵荒馬亂，但卻是太子深思熟慮之後, 在三城之中擇定的據點, 借以盤踞養兵收覆失地。

太子幼時長在農間，於稼墻上極有經驗。而七萬燕軍, 又如同當日代州城中一樣做起了農人和勞工，不急練兵，反而接連數月忙於固城屯糧。

王中郎入營數月, 於軍務上一竅不通，卻在農事上與太子常有溝通交流。太子初時尚不明白皇帝為何派這樣一位文臣督軍，相處幾日之後便逐漸明了他的性格。

瑯琊王家根深葉茂, 又有魏晉風骨，在朝中獨成一派。而王大人為人板正，眼中容不得沙子, 又不似張賀二將在朝中乏人支持。

皇帝篤定太子不敢與文臣公然為敵, 更不會對王大人痛下殺手；也篤定王大人純臣不會徇私，會將太子情狀、沙場戰況如實相報, 這才最終派了他來。

皇帝派督軍，本是為了監視。然而太子和王中郎這數月以來, 相處十分融洽。

王中郎自知不通軍務, 從不指手畫腳肆意插手；太子待他卻十分知禮, 事事問過他的意見，又常秉燭夜談直至天明，隱隱有忘年交的態勢。

“難怪當初故太傅如此力挺你，”王中郎酒後言多，眼中盈滿欣賞，拍拍太子的肩膀親熱道，“果然是英雄出少年。我倒沒想，你小小年紀能有這般見地。若不是縣之早早定了你做女婿，我怕也是想將女兒許配給你。”

太子脾性溫和，聞言淺笑著搖頭：“…王大人切莫捧殺我。當日有負太傅厚愛，我愧疚至今。如今領兵不過勉力支撐，哪裏稱得上英雄二字？”

王中郎酒後直爽，不滿道：“你這般說話，我便不喜歡聽！少年郎說話本該狂傲些。這般小心謹慎，倒像是我那些死氣沈沈的同僚。”

王大人說完，覆又呵呵笑了：“不過想想也就罷了，我家中女兒嬌寵，哪裏受得了他日你登基之後三宮六院的苦？”

太子一楞，心裏咯噔一聲，還以為是王大人這話影射泰安，生怕他心中對泰安隨軍有不滿，手瞬間攥緊。

哪知無名無分不足為懼，王中郎從未將侍女泰安看在眼中，反倒掰起手指數起了京中貴女：“…太子妃德言容功均是上乘，乃是裴家精心教導的大家閨秀。我私心再偏愛我家女兒，也要嘆一聲真的比不過。”

太子說不出心裏是什麽滋味，幹巴巴地嗯了兩聲。

王大人聽出他的敷衍，擡眸瞥了一眼，又笑著說：“更遑論你除了這般賢良淑德的太子妃，還定下了貌美多姿的太子良娣。說起來，你這府中將來也是鶯鶯燕燕各有千秋，他日享盡齊人之福哇。”

太子本沒將王大人的誇讚調侃放在心上，只敷衍地笑了下。

可笑過之後，他漸漸回過神來。

“中郎這是何意？”小太子沈聲說，“我在軍中不知京師近況，並不知曉太子良娣一事。可是父親為我指了良娣？不知是哪家的閨秀？”

王中郎詫異地看他：“晉中秦家的二小姐，不是你擇定的良娣？太子妃入宮後不過月餘，便得了聖人和皇後的喜歡。聽聞言談之間，她主動提及，與秦家二小姐乃是閨中密友，想請個恩典，將秦二小姐接進宮中陪伴左右。”

“聖人一問，這才知道自太子妃喪父之後，秦二小姐在裴府足足住了一年，與太子妃朝夕相處情同姐妹，還曾在裴府中與你見面。”王中郎說。

“如今宮中上下已默認秦二小姐與你有私，若不是得了你的授意，暗中許了太子良娣，太子妃哪來的膽子這樣當眾說？秦家又怎會容許她敗壞自家女兒的名聲？”

太子倒抽一口冷氣，幾乎不敢相信自己的耳朵。

若說秦家和他是否曾有納秦二小姐為良娣的意思，那的的確確曾有過！

但是早在太子出征之前，他便已經明確告知秦二小姐婚嫁自由，以免自己沙場意外耽誤了她終身。這事，無論是他還是太子妃，都知道得很清楚。

可是為何太子妃要在現在這般緊張的態勢下，將秦家與他之間的默契挑明？

太子面色鐵青回到營中，啪地一下甩落了自己的馬鞭。

泰安聽完前因後果，覷著太子的面色猶豫道：“…你出征之前，雖曾言明放秦二小姐婚嫁自由，但也曾對裴小姐說過，要她留秦二小姐在府中繼續住，好繼續牽制秦家。”

她想了想，將心比心道：“若是換了我，突然間被皇後召進宮中，肯定會擔心宮外的秦二小姐如何處置。如果為了穩妥起見，將她一並接近宮中留在我身邊，不是就像你要求的那樣，牽制秦家嗎？”

太子一噎，扭頭看她。

這的確是泰安的想法，也是單純又魯莽的泰安可能會做的事。

可是裴安素，會做出和泰安一樣的選擇嗎？

“笨蛋。”他蹙著眉頭看她，“我許秦二良娣之位，是為拉攏秦家。我出征前放秦二自由，也是為了拉攏秦家。”

更何況…我連太子妃都不想娶，又怎會想娶她？

他心中想著，卻把這句話咽了下去，換了方向繼續說：“…拉攏和防備，無外乎給一個蜜棗再當頭一棒，沒什麽稀奇。”

“可是當頭那一棒，是震懾又不是為了傷人。若是一棒子下去力道太過，傷了人，就不是拉攏而是結仇了。”太子輕聲說。

留秦二住在宮外的裴家裏，頂著閨中密友的名頭陪伴太子妃，雖則秦家與太子都知這是牽制，卻沒什麽大不了的。

對外低調，又於秦二小姐名聲無礙，不傷筋動骨，秦二出入自由，也不傷秦家人的心。

可是裴安素頂著太子妃的名頭，公然挑明未來良娣的身份，將秦二小姐接進宮中吃苦，在秦家人看來何止是防備，簡直是赤/裸/裸的人質和威脅！

更何況…秦家已經在宮中失去了一個活生生的女兒，又怎會忍受第二個女兒也進宮的煎熬？！

“你想想，秦寶林是怎麽死的？在哪裏死的？”太子提醒泰安，“再送秦二小姐進宮，日日讓秦老淑人憂心如焚，這不是打了秦家的臉嗎？”

京中消息，太子一貫仰仗秦家提供。可秦家與太子書信往來，卻只字不提秦二進宮一事，怕是已將接秦二一事算到了太子的頭上，以為這是出自於太子的授意！

太子苦笑。他苦心經營，與秦家近兩年的交好和信任，怕是被裴安素這一句“接進宮中”毀了個幹凈。

更何況…皇帝因秦寶林一事對秦家怨恨又忌憚，如今兒子羽翼未豐，卻打起了娶秦家二小姐進門的主意，又要皇帝如何看他這個太子？

太子想起這數月來，他父皇越來越冷淡和防備，以及朝中由中書令裴郡之掀起的一陣又一陣力挺太子的聲浪，隱隱約約意識到了異樣。

“也怪你沒說清楚。”泰安輕嘆，“怕是裴小姐誤解了你的意思，怕完不成你的要求，這才苦心積慮將秦二小姐接進宮。”

太子輕咳一聲，不置可否地點頭，思緒仍停在秦家數月來始終如一的書信和態度。

亡羊補牢，為時未晚。他想重塑信任，最該做的便是坦誠。

太子握緊拳頭，朗聲吩咐沙苑磨墨：“我要修書給秦家，無論他們相信與否，總要將前情後事講個清楚。”

太子很快收到了秦家的回信。

回信由秦繆主筆，卻處處透露著秦老淑人的老道和睿智。

“…就值小女，猶非德選，承訓懷衽，天恩浩蕩。唯望博施為德，放還歸家以育嬪嬙之儀…”太子將回信捏得極緊，讀到這裏，不由苦笑道，“秦家認了太子良娣一事，只求我把他家女兒從宮中放回來呢。”

秦家走投無路，不得不遞來投名狀，由暗走向明，就此生死與太子捆綁。

太子說不清心中是喜還是慨，長長嘆一口氣繼續往下讀，臉色卻越來越嚴峻，直到讀完整封信之後，連一個字也說不出來。

秦家不止是遞上了投名狀。

秦家還遞來了秦家滿門的人頭。

泰安被他鐵青的臉色嚇了一跳，問：“怎麽了？”

太子反手握住她，掌心冷汗潺潺，輕聲道：“秦繆自沈婕妤一事後，得了光祿大夫沈知雲的信任，與沈知雲交好。”

這事泰安知道，沈婕妤冊封貴妃之前被胡姬搶去了皇帝的寵愛，沈知雲本是清流一黨，對大司馬陳克令心生不滿，從秦家手中得來一名胡姬送去陳府，借以離間他們父子。

沈知雲接了秦家送來的大禮，自此與秦繆走得極近。

“兩人數月前曾在一起飲酒，沈知雲酩酊大醉，勾著秦繆的臂膀大著舌頭說，兄弟承你恩情，如今告知你一個消息，也算還了你當日的胡姬之恩。”

秦繆不以為意，哪知沈知雲附耳過來，一字一頓告誡他切勿將女兒許配給太子：“做人父母，總是為兒女好。你嫁了女兒做太子良娣，得再多富貴，也不是為了讓她守寡的不是？”

秦繆大驚，連聲追問他是何意。

沈知雲卻只冷笑一聲，指了指太子出征的北方：“…領兵那位，已經是半截身子入土的死人了。”

沈知雲是清流一黨，素來為中書令裴郡之的心腹。

而中書令裴郡之…是太子妃裴安素的叔父，與她徹夜長談之後，一夕之間轉變了對太子的態度。

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