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“跑去京兆府門口鬧事？”黎蔓驚訝地頓住手上動作。
她忽而想起上次某人回來巴巴地說自己早朝挨了彈劾，那崔禦史應是在左相那派的授意下跳出來的……他們既視陸聞硯為眼中釘，那對於憑空上任的方守中，未必有多順眼：“是沖著方大人去的？”
“嗯，”見她滿腔心思撲到正事上，陸聞硯擱下自己手裏的棋子，細細解釋起來，“在那門口撒潑打滾的，說是方大人做上官就忘了自己當初欠的債。”
那人衣著普通，抱了個看上去很是孱弱的嬰孩，坐在京兆府門口大聲哭嚎：口口聲聲地讓方守中還他錢，說他家小兒近來生了重病，正是急著拿錢抓藥。適逢方守中領著街道司巡街去了，便無人與他對質。
偶然有人在旁詢問，那人便從懷裏掏出塊白帛。白布黑字還有畫押，說是方守中當初找他借三十兩銀子時簽的合契。他哭天喊地說自己和妻子就這一個孩子，怎麽偏生遇上了個這麽沒良心的。
周遭有識字的，說上面確實有“方守中”三字。大夥兒議論紛紛：不會真是這方守中做了官就翻臉不認人吧？
“他抱著的那孩子看上去可憐，京兆府的侍衛本是要趕，眾人便說他們鐵石心腸，”陸聞硯搖搖頭， “就算方守中確實找他借過錢，他上下嘴皮子一碰，就能斷定方守中真沒還？”
黎蔓聽得眼皮一跳一跳，顯然也是不信的：方守中為人板正，若是真這麽貪財，當初便不會在親人死後木然又篤定地說出“我現在拿這些銀子也沒有用”，要回了舊書卻拒絕了書坊賠付的九十兩銀子。
九十兩銀子相當於京兆尹兩個月的正俸，夠尋常人家好幾年的花銷。方守中當時窮困潦倒至極都放著九十兩銀子不拿，今日卻會為著三十兩銀子毀掉自己的名聲？
“這種事叫他們對簿公堂不就好了？”黎蔓皺著眉出主意，“一面之詞誰知道是真是假？”
聽完這話，陸聞硯笑了下，反問一句：“蔓蔓覺著，方守中會特意因著此事為自己辯白麽？”
怎麽不會？若對方是汙蔑，正常人頭一反應肯定是為著自己澄清啊！黎蔓先是覺得這話莫名其妙，然而稍稍思忖後卻變了念頭——嘶，若是放到方守中身上，鬧事的和他還恰巧不是正面撞見，好像真不好說。
她隨手下了一子，猶豫地說：“……他真不在意啊？”
“前陣子思拓和我說，這新上任的京兆尹大人端方持正，富有才學……只一點，太認死理，誰來說話都不好使的那種。”
眼看著京兆府隱隱有被包圍之勢，機靈的小廝給自家主子打聽來了消息：原來這人已經不是頭一回在來了，算上今日竟是第三回。
“方守中做事一板一眼，若無意外，他連每日何時帶街道司出門巡街都是不變的。那鬧事的專挑這個點來，”陸聞硯垂眼看了下棋局，指尖的棋盤邊緣點了點，“聽聞方守中只在第一回說了句無稽之談，然後又接著幹自己的事去了。”
“清者自清，倒也沒什麽錯，”年輕的禦史大夫瞇了瞇眼睛，“只可惜人言可畏……也從不是假話。”
方守中為人剛正不阿，推崇君子應“訥於言而敏於行”。滿心滿眼都是京城民政民生的京兆尹對於自己從未做過的事，絲毫不願意分出半個眼神。
可三人成虎絕不是假話，大夥兒都有自己的生計要忙。誰會有那麽多閑心對他人的事情刨根問底？茶餘飯後的閑談總是像長了翅膀，不消多久便能傳遍大街小巷——還難免會被添油加醋。
兩相比較，一個是官銜在身、除了句“無稽之談”外什麽都沒說的京兆尹；一個是抱著孱弱孩童，哭得好不傷心的苦命人。平頭百姓們自然更容易心疼後者：若是我遭人欺壓，不也會這般走投無路麽？
“黨羽相爭離尋常人家來說太遠了，但坐在京兆府門前嚎哭的人卻是近在咫尺的，”陸聞硯的神色平靜而冷淡，“此計雖毒，針對方守中來說卻實在好使。”
“百姓頭上的天本來就一層又一層，”何苦苛責他們，陸聞硯想了想又道， “但如果此人原先和自己無異，甚至還差上幾分，來日搖身一變飛上枝頭，本就容易讓人心生嫉妒的。眼下又來了出仗勢欺人，不更讓人憤恨？”
黎蔓猛地反應過來：“你認識那個鬧事的人？他是誰？”
“嗯，上次去求是堂時見過，”陸聞硯頷首，嘴角勾起一個略帶嘲諷的弧度，“彼時聽得有人祝他新婚，不曾想他孩子居然那麽大了。”
至於為什麽記得這麽多，因為當天禦史大夫被妻子派去當“活招牌”，此人是上前來攀談裏最熱絡的那一個。陸聞硯並不排斥他人對自己的讚美，但目的太明顯了難免讓被誇獎者心生微妙，故而多看了對方一眼。
兩人是初冬會的京城，眼下年都還沒過呢，黎蔓算了算時間，臉上露出些許厭惡，“為著汙蔑他人，真是連良心都不要了，還浪費了大夥兒的同情。”說話的人頓了頓又道，“那這事怎麽解決的？”
她本就嫉惡如仇，聽對方說了這半天，發覺某人好像真的只是路過看了個熱鬧。女子不由得狐疑地看向陸聞硯，心想，你就這麽幹看著啊？雖然好像也不能強求著你幫誰吧，但是……
方守中本就命途多舛，眼下又攤上這麽件事，思及此，黎蔓不由得替人嘆了口氣，有些悶悶不樂。
“別皺眉，都快打結了，”陸聞硯半是無奈半是戲謔地伸手，他點了點對方的額間，溫聲道，“我要是就幹看著，回來講完這件事，你怕是到明兒個吃飯的時候都還是不開心。”
聽著像是有轉機，黎蔓的眼睛“唰”地一下亮了起來，興致勃勃地追問：“那二郎是怎麽幫忙的？”她對某人舌燦蓮花的本領十分信任，覺得某人如果親自挽起袖子下馬車與人對質，十個來鬧事的都沒用。
不曾想輪椅上的人忽然咳嗽兩聲，難得地露出些心虛的意味，輕輕地舉手告饒：“我是想著下馬車幫忙，奈何有人動作比我快。”
黎蔓怔楞片刻，倒不是很介意誰出手，總歸有人幫忙就好：“是哪個？”
“曹愷，”見黎蔓對這個名字很是陌生，陸聞硯補充半句，“他是竇讓府上的一個門客。”
據陸聞硯所說，當時這人突然從人群裏站出來，不僅將鬧事者姓甚名誰、家住何方通通點明，還特意提及了對方才成婚沒多久的消息。那鬧事的沒想到半路裏鉆出來這麽個殺神，慌亂一瞬後反問對方是不是方守中找來試圖推脫的。
誰知那曹愷一攤手，言之鑿鑿：怎麽可能？不信你去問他們街道司，昨日是不是在東門那條街以缺斤短兩狠狠批評了一個三十左右、戴著個毛帽的男商販？那是我表弟，說是怎麽和那方守中求情不行。我和這種不近人情的可不熟！
但我和你熟啊，曹愷皺著眉，你從哪兒變出這麽大個孩子來，怎的不請弟兄喝滿月酒？還要在這兒跟我裝不熟，太不夠意思了吧。說著說著，還要去搭鬧事人的肩。任由對方怎麽惱，曹愷都笑嘻嘻的，看上去很是自在。
三人成虎的開始只需要一個口子，辨明清白有時也是如此。
曹愷這麽一提，場面開始混亂。鬧事人不合理之處慢慢浮現的同時，有人提及方守中為了給父親買藥也曾向自己借錢，但都還清了；有人說方守中做了京兆尹也沒置辦新宅子，出行什麽的也都照舊，不像是貪財的。
眼見著眾人紛紛變了眼神，那鬧事的臉皮倒也沒那麽好，咬牙切齒地說還要去給孩子抓藥，三兩步就跑沒了影。只剩得曹愷還在後頭因為“好兄弟”拋下自己而落寞不已。
黎蔓嘆為觀止， “這真是什麽樣的人就得用什麽樣的法子來治……”她忽又皺起眉，“方大人為人板正，身後無世家、師門可依，得罪了人被針對倒是不奇怪……只不過竟然是右相的門客？”
陸聞硯明白對方的意思，曹愷的舉動是明晃晃的刻意為之，大抵來自右相的授意。可後者這麽些年八面玲瓏到成了朝中隱士，怎麽最近有這麽多動作？先是各打五十大板地給陸聞硯遞臺階，又是讓門客替方守中解圍。
女子有些頭疼，原先她和陸聞硯盤算最多的便是如何將左相一派的行徑公之於眾，不過黎蔓的心底還多了個居心叵測的端王。但眼下看來，前世看似平穩選擇告老還鄉的右相也不是個真的“朝中隱士”，只是不知道他究竟是什麽意思。
朝中的水真是越發渾了。
“近來要說誰和方守中特別不對付，還得是汪存，”自己經營著鋪子的黎掌櫃那天和夥計閑聊，得知汪存在方守中那兒吃了悶虧後一整天的心情都很好，眼下卻很是郁悶，“上次咱們說到馮廷和他的時候，都覺得他倆不太熟……”
究竟是什麽叫竇讓“拔刀相助”？黎蔓遲疑地思索著，放在別人身上是結黨前的示好，可擱在宦海浮沈這麽多年，歷經兩朝、八風不動的竇讓身上，實在讓人有些難以琢磨。
總不能是他老人家突然格外賞識後生了吧？排在前頭的還有他自己的學生呢，總要講究個先來後到。而且就陸聞硯的敘述裏，三年前陸聞硯剛入朝為官風頭無量時，對方可沒這些舉動。
陸聞硯現在以殘疾之身官至禦史大夫，這在不會因為上陣打仗的文官裏實屬格外開恩中的格外開恩。自己知道陸聞硯的腿後面能好，可對方不知道啊。
兩人面面斯覷，黎蔓低頭嘆氣，露出個圓圓的發旋。陸聞硯一怔，隨即失笑片刻。
“談正事呢，一頭霧水的你怎麽還笑得出來？”
因為覺著你這樣嘆氣像找不到食物的雀鳥，有些可愛，陸聞硯心想。他隨口尋了個由頭：“沒，只是聽你嘆氣想起殿下最近也不太清閑，昨兒個本是約我品茶，臨了卻沒得空。”
黎蔓困惑地擡起頭：“嗯？”
“前幾日不是大宛使臣到了？”陸聞硯好整以暇地娓娓道來，“那王子客客氣氣地說許久沒到京城來，殿下哪裏聽不出這弦外之音？只得領著人四處逛，昨兒個還陪著喝了回酒，給殿下喝得頭疼。”
“啊，他們北邊那幾個部落什麽的都挺能喝，我記著咱們和大宛第二次來咱們這兒，回去時正好途徑燕北，還給我們家送了些特產。我爹也同那王子喝過酒。”黎蔓露出了然的神情，“那次把我二哥喝得趴地下去了。”
“算算日子是這幾天到，”黎蔓思忖片刻，“怪不得夥計跟我說最近書坊裏來過一些聽著口音哪兒都不像的外地人，興許便是大宛使臣。”畢竟“趙公子”很愛去求是堂轉悠。
說到書坊，她又想起邀棠客，便打定主意過幾日再去問問店裏夥計。
幾日後，在明月居裏閑坐的陸聞硯沒等到黎掌櫃，卻是先迎來了位“不速之客”。
來人須發皆白，神色淡然，脊背並未因為年老而有絲毫佝僂，他掃了輪椅上的人一眼：“老夫沒想到……陸大人竟這般沈得住氣。”
“原是怕叨擾了竇大人，才遲遲不敢登門，”陸聞硯拱手行禮，謙遜地笑笑，“不曾想弄巧成拙，反倒叫大人降尊紆貴，光臨蔽店，陸某實在慚愧。”
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“跑去京兆府門口鬧事？”黎蔓驚訝地頓住手上動作。
她忽而想起上次某人回來巴巴地說自己早朝挨了彈劾，那崔禦史應是在左相那派的授意下跳出來的……他們既視陸聞硯為眼中釘，那對於憑空上任的方守中，未必有多順眼：“是沖著方大人去的？”
“嗯，”見她滿腔心思撲到正事上，陸聞硯擱下自己手裏的棋子，細細解釋起來，“在那門口撒潑打滾的，說是方大人做上官就忘了自己當初欠的債。”
那人衣著普通，抱了個看上去很是孱弱的嬰孩，坐在京兆府門口大聲哭嚎：口口聲聲地讓方守中還他錢，說他家小兒近來生了重病，正是急著拿錢抓藥。適逢方守中領著街道司巡街去了，便無人與他對質。
偶然有人在旁詢問，那人便從懷裏掏出塊白帛。白布黑字還有畫押，說是方守中當初找他借三十兩銀子時簽的合契。他哭天喊地說自己和妻子就這一個孩子，怎麽偏生遇上了個這麽沒良心的。
周遭有識字的，說上面確實有“方守中”三字。大夥兒議論紛紛：不會真是這方守中做了官就翻臉不認人吧？
“他抱著的那孩子看上去可憐，京兆府的侍衛本是要趕，眾人便說他們鐵石心腸，”陸聞硯搖搖頭， “就算方守中確實找他借過錢，他上下嘴皮子一碰，就能斷定方守中真沒還？”
黎蔓聽得眼皮一跳一跳，顯然也是不信的：方守中為人板正，若是真這麽貪財，當初便不會在親人死後木然又篤定地說出“我現在拿這些銀子也沒有用”，要回了舊書卻拒絕了書坊賠付的九十兩銀子。
九十兩銀子相當於京兆尹兩個月的正俸，夠尋常人家好幾年的花銷。方守中當時窮困潦倒至極都放著九十兩銀子不拿，今日卻會為著三十兩銀子毀掉自己的名聲？
“這種事叫他們對簿公堂不就好了？”黎蔓皺著眉出主意，“一面之詞誰知道是真是假？”
聽完這話，陸聞硯笑了下，反問一句：“蔓蔓覺著，方守中會特意因著此事為自己辯白麽？”
怎麽不會？若對方是汙蔑，正常人頭一反應肯定是為著自己澄清啊！黎蔓先是覺得這話莫名其妙，然而稍稍思忖後卻變了念頭——嘶，若是放到方守中身上，鬧事的和他還恰巧不是正面撞見，好像真不好說。
她隨手下了一子，猶豫地說：“……他真不在意啊？”
“前陣子思拓和我說，這新上任的京兆尹大人端方持正，富有才學……只一點，太認死理，誰來說話都不好使的那種。”
眼看著京兆府隱隱有被包圍之勢，機靈的小廝給自家主子打聽來了消息：原來這人已經不是頭一回在來了，算上今日竟是第三回。
“方守中做事一板一眼，若無意外，他連每日何時帶街道司出門巡街都是不變的。那鬧事的專挑這個點來，”陸聞硯垂眼看了下棋局，指尖的棋盤邊緣點了點，“聽聞方守中只在第一回說了句無稽之談，然後又接著幹自己的事去了。”
“清者自清，倒也沒什麽錯，”年輕的禦史大夫瞇了瞇眼睛，“只可惜人言可畏……也從不是假話。”
方守中為人剛正不阿，推崇君子應“訥於言而敏於行”。滿心滿眼都是京城民政民生的京兆尹對於自己從未做過的事，絲毫不願意分出半個眼神。
可三人成虎絕不是假話，大夥兒都有自己的生計要忙。誰會有那麽多閑心對他人的事情刨根問底？茶餘飯後的閑談總是像長了翅膀，不消多久便能傳遍大街小巷——還難免會被添油加醋。
兩相比較，一個是官銜在身、除了句“無稽之談”外什麽都沒說的京兆尹；一個是抱著孱弱孩童，哭得好不傷心的苦命人。平頭百姓們自然更容易心疼後者：若是我遭人欺壓，不也會這般走投無路麽？
“黨羽相爭離尋常人家來說太遠了，但坐在京兆府門前嚎哭的人卻是近在咫尺的，”陸聞硯的神色平靜而冷淡，“此計雖毒，針對方守中來說卻實在好使。”
“百姓頭上的天本來就一層又一層，”何苦苛責他們，陸聞硯想了想又道， “但如果此人原先和自己無異，甚至還差上幾分，來日搖身一變飛上枝頭，本就容易讓人心生嫉妒的。眼下又來了出仗勢欺人，不更讓人憤恨？”
黎蔓猛地反應過來：“你認識那個鬧事的人？他是誰？”
“嗯，上次去求是堂時見過，”陸聞硯頷首，嘴角勾起一個略帶嘲諷的弧度，“彼時聽得有人祝他新婚，不曾想他孩子居然那麽大了。”
至於為什麽記得這麽多，因為當天禦史大夫被妻子派去當“活招牌”，此人是上前來攀談裏最熱絡的那一個。陸聞硯並不排斥他人對自己的讚美，但目的太明顯了難免讓被誇獎者心生微妙，故而多看了對方一眼。
兩人是初冬會的京城，眼下年都還沒過呢，黎蔓算了算時間，臉上露出些許厭惡，“為著汙蔑他人，真是連良心都不要了，還浪費了大夥兒的同情。”說話的人頓了頓又道，“那這事怎麽解決的？”
她本就嫉惡如仇，聽對方說了這半天，發覺某人好像真的只是路過看了個熱鬧。女子不由得狐疑地看向陸聞硯，心想，你就這麽幹看著啊？雖然好像也不能強求著你幫誰吧，但是……
方守中本就命途多舛，眼下又攤上這麽件事，思及此，黎蔓不由得替人嘆了口氣，有些悶悶不樂。
“別皺眉，都快打結了，”陸聞硯半是無奈半是戲謔地伸手，他點了點對方的額間，溫聲道，“我要是就幹看著，回來講完這件事，你怕是到明兒個吃飯的時候都還是不開心。”
聽著像是有轉機，黎蔓的眼睛“唰”地一下亮了起來，興致勃勃地追問：“那二郎是怎麽幫忙的？”她對某人舌燦蓮花的本領十分信任，覺得某人如果親自挽起袖子下馬車與人對質，十個來鬧事的都沒用。
不曾想輪椅上的人忽然咳嗽兩聲，難得地露出些心虛的意味，輕輕地舉手告饒：“我是想著下馬車幫忙，奈何有人動作比我快。”
黎蔓怔楞片刻，倒不是很介意誰出手，總歸有人幫忙就好：“是哪個？”
“曹愷，”見黎蔓對這個名字很是陌生，陸聞硯補充半句，“他是竇讓府上的一個門客。”
據陸聞硯所說，當時這人突然從人群裏站出來，不僅將鬧事者姓甚名誰、家住何方通通點明，還特意提及了對方才成婚沒多久的消息。那鬧事的沒想到半路裏鉆出來這麽個殺神，慌亂一瞬後反問對方是不是方守中找來試圖推脫的。
誰知那曹愷一攤手，言之鑿鑿：怎麽可能？不信你去問他們街道司，昨日是不是在東門那條街以缺斤短兩狠狠批評了一個三十左右、戴著個毛帽的男商販？那是我表弟，說是怎麽和那方守中求情不行。我和這種不近人情的可不熟！
但我和你熟啊，曹愷皺著眉，你從哪兒變出這麽大個孩子來，怎的不請弟兄喝滿月酒？還要在這兒跟我裝不熟，太不夠意思了吧。說著說著，還要去搭鬧事人的肩。任由對方怎麽惱，曹愷都笑嘻嘻的，看上去很是自在。
三人成虎的開始只需要一個口子，辨明清白有時也是如此。
曹愷這麽一提，場面開始混亂。鬧事人不合理之處慢慢浮現的同時，有人提及方守中為了給父親買藥也曾向自己借錢，但都還清了；有人說方守中做了京兆尹也沒置辦新宅子，出行什麽的也都照舊，不像是貪財的。
眼見著眾人紛紛變了眼神，那鬧事的臉皮倒也沒那麽好，咬牙切齒地說還要去給孩子抓藥，三兩步就跑沒了影。只剩得曹愷還在後頭因為“好兄弟”拋下自己而落寞不已。
黎蔓嘆為觀止， “這真是什麽樣的人就得用什麽樣的法子來治……”她忽又皺起眉，“方大人為人板正，身後無世家、師門可依，得罪了人被針對倒是不奇怪……只不過竟然是右相的門客？”
陸聞硯明白對方的意思，曹愷的舉動是明晃晃的刻意為之，大抵來自右相的授意。可後者這麽些年八面玲瓏到成了朝中隱士，怎麽最近有這麽多動作？先是各打五十大板地給陸聞硯遞臺階，又是讓門客替方守中解圍。
女子有些頭疼，原先她和陸聞硯盤算最多的便是如何將左相一派的行徑公之於眾，不過黎蔓的心底還多了個居心叵測的端王。但眼下看來，前世看似平穩選擇告老還鄉的右相也不是個真的“朝中隱士”，只是不知道他究竟是什麽意思。
朝中的水真是越發渾了。
“近來要說誰和方守中特別不對付，還得是汪存，”自己經營著鋪子的黎掌櫃那天和夥計閑聊，得知汪存在方守中那兒吃了悶虧後一整天的心情都很好，眼下卻很是郁悶，“上次咱們說到馮廷和他的時候，都覺得他倆不太熟……”
究竟是什麽叫竇讓“拔刀相助”？黎蔓遲疑地思索著，放在別人身上是結黨前的示好，可擱在宦海浮沈這麽多年，歷經兩朝、八風不動的竇讓身上，實在讓人有些難以琢磨。
總不能是他老人家突然格外賞識後生了吧？排在前頭的還有他自己的學生呢，總要講究個先來後到。而且就陸聞硯的敘述裏，三年前陸聞硯剛入朝為官風頭無量時，對方可沒這些舉動。
陸聞硯現在以殘疾之身官至禦史大夫，這在不會因為上陣打仗的文官裏實屬格外開恩中的格外開恩。自己知道陸聞硯的腿後面能好，可對方不知道啊。
兩人面面斯覷，黎蔓低頭嘆氣，露出個圓圓的發旋。陸聞硯一怔，隨即失笑片刻。
“談正事呢，一頭霧水的你怎麽還笑得出來？”
因為覺著你這樣嘆氣像找不到食物的雀鳥，有些可愛，陸聞硯心想。他隨口尋了個由頭：“沒，只是聽你嘆氣想起殿下最近也不太清閑，昨兒個本是約我品茶，臨了卻沒得空。”
黎蔓困惑地擡起頭：“嗯？”
“前幾日不是大宛使臣到了？”陸聞硯好整以暇地娓娓道來，“那王子客客氣氣地說許久沒到京城來，殿下哪裏聽不出這弦外之音？只得領著人四處逛，昨兒個還陪著喝了回酒，給殿下喝得頭疼。”
“啊，他們北邊那幾個部落什麽的都挺能喝，我記著咱們和大宛第二次來咱們這兒，回去時正好途徑燕北，還給我們家送了些特產。我爹也同那王子喝過酒。”黎蔓露出了然的神情，“那次把我二哥喝得趴地下去了。”
“算算日子是這幾天到，”黎蔓思忖片刻，“怪不得夥計跟我說最近書坊裏來過一些聽著口音哪兒都不像的外地人，興許便是大宛使臣。”畢竟“趙公子”很愛去求是堂轉悠。
說到書坊，她又想起邀棠客，便打定主意過幾日再去問問店裏夥計。
幾日後，在明月居裏閑坐的陸聞硯沒等到黎掌櫃，卻是先迎來了位“不速之客”。
來人須發皆白，神色淡然，脊背並未因為年老而有絲毫佝僂，他掃了輪椅上的人一眼：“老夫沒想到……陸大人竟這般沈得住氣。”
“原是怕叨擾了竇大人，才遲遲不敢登門，”陸聞硯拱手行禮，謙遜地笑笑，“不曾想弄巧成拙，反倒叫大人降尊紆貴，光臨蔽店，陸某實在慚愧。”
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