南流
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南流
古樸的城門關得挺緊，不知是為了防止那些逃躥在外的人進來還是為了防止城中的人進去。握著長刀的守衛一個個板著張臉，粗聲粗氣地盤問著來往的人。黎蔓一行人數量不算少，馬車又紮眼，自然引人註目。
原以為來福還要緩許久才能回過神，沒曾想小廝雖然依舊臉色發白但還是硬著頭皮站出來幹自己的活兒——他替陸聞硯與旁人打交道的事兒幹過不少，拱手找起托詞來輕車熟路：“這位大哥，我家少爺是打北邊來的書商，想借道遠州去碣州做些生意。”
這個時候跑出來取道遠州去做生意？守衛心裏嘀咕了句真是天高皇帝遠，啥都想得出來。他皺著眉，“不管是誰，都得從馬車上下來！”及時說給別的守衛也是說給馬車裏頭的人聽，“近來遠州大水，謹防有人趁此時機渾水摸魚，所以要好好查。來路不明的人一概不許進城！若有異常必扭送到衙門去！”
馬車裏面的陸聞硯嗤笑一聲，黎蔓搖搖頭替他說了話：“好大的官威。”
先前客棧店小二的表弟才從南流縣回來，黎蔓向那店小二打聽一番，後者才壓著嗓音神神秘秘地撚了撚手指，說，守衛若不懂情理，也不是不能說通。
來福當時聽得一清二楚，他本也機靈，知道守衛這是存心想要為難試探一番。於是小廝將手放至腰間，四下張望一番，笑著從荷包裏取出些東西遞到人手中：“這位大哥，我家夫人體弱，受不得風吹，您看……”
那守衛一斜眼，徑直將東西接了，感受著分量估了估價值，瞥見後頭馬車華貴的頂蓋，眼珠子轉了轉，又咳嗽兩聲，不說話。
來福有什麽不明白的，雖說對於這守衛的獅子大開口在心底暗暗不屑，但於陸家而言，能用銀錢擺平的便不算什麽事。他牢記此次出行前自家少爺說的“就往人生地不熟的有錢商人身上裝”，忙不疊又掏了些錢遞到人手中。
未曾想這小廝出手這般闊綽，守衛自顧自地吃了一驚，瞇著眼睛上下打量一番，心中有了幾分計較。以手握拳咳嗽幾聲，移開擋在來福面前的長刀：“走吧。”
這城門口雖有些嘈雜，但因著黎蔓和陸聞硯坐的是打頭的馬車，其他人見怪不怪的情況下守衛也沒刻意壓著聲音。這次由陸聞硯搖搖頭：“玩忽職守，中飽私囊。”
“吱呀”一聲，緊閉的城門被打開，守衛催促著馬車及後頭的家丁護院趕緊進去，方便他和下一隊人交涉。城門外的流民有的想跟著擠到城中去，卻被冰冷的長刀攔在外頭，馬車外的來福見到此景，默不作聲地抿緊了嘴。
相較於城外，城內的情景倒是安詳許多。雖也有人在街邊乞討，但比外頭的哭嚎遍天不知好到了哪裏去。街上的商鋪開著的不多，只幾家糧鋪前面擠著人，掌櫃的大聲吆喝著：“大家都知道，咱們縣裏的米糧大部分都運到彰河縣和渠縣救災去了！真沒有多的了！”
粗糙的、不成樣子的米面被賣出驚人的高價，哪怕是在城門口出手闊綽的來福都忍不住暗自咂舌。
“大部分都運到別的縣去救災了？”陸聞硯重覆著這句話，冷笑一聲，“這般大手筆，多少得當地縣令主事才能辦成。”
南流縣的受災程度雖然確實比另外兩個縣城輕，但又不是完全沒影響，當地縣令不僅不向別處求糧救濟，反而先想著救別的縣城，這般高風亮節？平日裏這種同僚之間的關系都是死道友不死貧道，管好自己的一畝三分地就算了不起，這南流縣的官府如此大方？
“也可能是那兩個縣城強行征要……”黎蔓很快接過話頭，頓了頓又補充說，“不過三位縣令官銜相同，要想這般行事，怕是得讓遠州牧出面，”她搖搖頭，“感覺不大可能，不然傳出去也……”
遇到這種情況拆東墻補西墻雖也是個法子，但難免會遭人恥笑。
“不會的，比起掏空自己家底，向別的州府乃至中央哭窮才是上策，”陸聞硯比之黎蔓擁有更多的官場經驗，出身商賈之家又讓某人多多少少知道一些奸商之道，“也有可能是這家掌櫃的托詞，想把米糧的價格炒高而已。”
“但還有一件事比較奇怪，”黎蔓遲疑著，與陸聞硯對視，“來福說那守衛要的錢不少，雖然也有可能是他覺著咱們人生地不熟所以把我們當冤大頭宰。但若無人問津南流縣，他不會這麽熟練地索要錢財；若是縣城確實對出入管得頗嚴，他不過一介守門的，怎麽敢在拿了錢後眼也不擡地把咱們放進來？”
按理說遠州近來發了洪水，只有流民往外躥沒有人們往裏擠的道理。對流民緊閉大門的態度也證明南流縣並不是樂意收容災民的地兒，但朔州客棧的店小二和這守衛對於拿錢疏通進城的路子都顯得駕輕就熟、理所應當，況且他們在進城時發現後頭也有不是流民的人想進城，看著衣飾家境也還不錯。
街道上既沒有彌漫整個鼻腔的藥汁，也沒有到處腐爛發臭的屍體，證明城中確實沒有爆發大規模的疫病。可是門庭羅雀、只餘糧鋪店排起長龍的街道，看著也不像是什麽好去處。但為什麽那守衛……對於華貴馬車在這個節骨眼兒卻來這遠州毫不奇怪呢？
黎蔓和陸聞硯此次啟程，雖說一路疾馳且換了姓名和稱呼，但在出行上可謂半點沒含糊。一來是為了符合不谙世事、只是為著求個順路的商人身份，大張旗鼓反而是一種掩飾；二是陸聞硯喜好風流雅潔，覺得沒必要太過委屈自己。
可到了這遠州地界，好似又沒那麽紮眼了？
陸聞硯也想到了這一點，“確實不合常理，”他垂了垂眼睛，“遠州這地界……倒是精彩。”
黎蔓沒吭聲，顯然是讚成了他這句諷刺。
既是要查探整個遠州官員乃至賑災大臣對於此次洪水是否有失職之處，那麽需得證據全面充足方能定罪，了解弊病才能替百姓革除。眼下受災最輕的南流縣都處處透著古怪，陸聞硯和黎蔓覺得剩下的兩個縣城怕是會更難想。
店小二跑東跑西地招待客人，在這條街上唯一開著的酒樓生意還算不錯。陸聞硯和黎蔓帶著人在角落坐下，有一搭沒一搭地低聲商量著是直接趕往受災最嚴重的渠縣一探究竟，還是先留下來將此地的古怪查清楚。
聽說遠州牧和賑災大臣一行人目前都在渠縣，就怕夜長夢多，拖延太久、遲則生變。但不管怎麽說，今兒個天色已晚，夜裏趕路本就不比白天，況且南流縣城門外的流民已然不少，再往渠縣走應該只會遇到更多，安全起見，怎麽著也得明兒個才走。
他倆坐在角落一邊吃一邊說，還沒商量出個結果，卻是有人主動搭話，不過這次被搭話的人是陸聞硯。
鄰桌男子的口吻中好奇裏夾雜著一絲了然：“這位兄弟也是來找縣令幫忙救災的麽？”他的目光掃過黎蔓又掃過陸聞硯，“呃……替你家裏人來的？”
這是什麽話？
找縣令幫忙救災？南流縣的父母官愛護百姓到這般地步？
替家裏人來？是有人因家中有難來找縣令解決？
陸聞硯和黎蔓的臉上都露出真切的疑惑，前者接過話頭，“嗯？”他環視周遭，見也有人註意到這邊的動靜，不過似乎所有人都對“幫忙救災”四字分外熟悉，陸聞硯不動聲色道，“大哥這話怎麽說？”
這是在裝聾作啞？不想引人註目？問話的人閃過一兩個念頭，瞥見這明顯是夫妻的小兩口衣著不凡，身旁又有小廝、侍女、家丁伺候著，更篤定了心中的想法。男子覺得正揣著明白裝糊塗，頓時失了興趣，擺擺手就要轉回去。
到手的古怪怎麽就能讓它直接這麽飛了？那必然是不許的，因此陸聞硯再度開口 “這位大哥，”他拱手行禮，面上一派疑惑，索性先自報家門，“我和我娘子是北邊來的商人，想到碣州去做些生意，大哥的話是什麽意思？”
神色間流露出恰到好處的些許擔憂，他抿了下唇，顯得有些緊張：“可是彰河縣和渠縣的水患還很嚴重？我和我娘子還要借道……”
“這是哪裏話！有州牧大人和京城來的大人們在！遑論還有咱們縣令跟著勞碌，哪裏會還嚴重著？”男子突然拔高了音量，蓋過陸聞硯的話頭，他又恢覆到正常的嗓子，狐疑地上下打量著面前的人，喃喃自語，“真不是？”
這可是南流縣裏明裏暗裏被傳了個遍的消息，眼前這對夫妻真只是想做生意路過遠州的？說話的人想了想，又試探一句：“冒昧地問一句，不知兄弟你家做什麽生意？”
陸聞硯好脾氣地笑笑：“只是個書商。”
好像……是真的？搭話的男子瞧見陸聞硯手中的折扇，打量起他通身的溫文爾雅，又瞥見他身旁弱不禁風的女子，覺得好像是挺書卷氣的。
好像是真搞錯了。
知道自己是問了個局外人，原先熱絡的男子變得含糊其辭起來，“沒什麽……不過是咱們縣令大人體恤百姓，想問問你們是否有難處要找他罷了，”他本諱莫如深，對上女子清淺的眸子時忍不住提醒道，“不過終究是發生過水患嘛……要不你還是帶著你家娘子繞道走吧，趕車也更方便些。”
被洪水沖刷過的道路確實會更加泥濘難走，這還算說得過去，黎蔓心想，但前半句完全是睜眼說瞎話了，自己和陸聞硯瞧著也不像是落了難來找縣令主持公道的，這人明明是在撒謊，說話都牛頭不對馬嘴了。
陸聞硯瞇了瞇眼睛正想說話，店小二殷切的招呼聲由遠及近，響徹整個酒樓：“哎呀！孫縣令！您快請進快請進！”
黎蔓和陸聞硯對上視線，不約而同地想。
真是“說曹操、曹操到”了。
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原以為來福還要緩許久才能回過神，沒曾想小廝雖然依舊臉色發白但還是硬著頭皮站出來幹自己的活兒——他替陸聞硯與旁人打交道的事兒幹過不少，拱手找起托詞來輕車熟路：“這位大哥，我家少爺是打北邊來的書商，想借道遠州去碣州做些生意。”
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來福當時聽得一清二楚，他本也機靈，知道守衛這是存心想要為難試探一番。於是小廝將手放至腰間，四下張望一番，笑著從荷包裏取出些東西遞到人手中：“這位大哥，我家夫人體弱，受不得風吹，您看……”
那守衛一斜眼，徑直將東西接了，感受著分量估了估價值，瞥見後頭馬車華貴的頂蓋，眼珠子轉了轉，又咳嗽兩聲，不說話。
來福有什麽不明白的，雖說對於這守衛的獅子大開口在心底暗暗不屑，但於陸家而言，能用銀錢擺平的便不算什麽事。他牢記此次出行前自家少爺說的“就往人生地不熟的有錢商人身上裝”，忙不疊又掏了些錢遞到人手中。
未曾想這小廝出手這般闊綽，守衛自顧自地吃了一驚，瞇著眼睛上下打量一番，心中有了幾分計較。以手握拳咳嗽幾聲，移開擋在來福面前的長刀：“走吧。”
這城門口雖有些嘈雜，但因著黎蔓和陸聞硯坐的是打頭的馬車，其他人見怪不怪的情況下守衛也沒刻意壓著聲音。這次由陸聞硯搖搖頭：“玩忽職守，中飽私囊。”
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相較於城外，城內的情景倒是安詳許多。雖也有人在街邊乞討，但比外頭的哭嚎遍天不知好到了哪裏去。街上的商鋪開著的不多，只幾家糧鋪前面擠著人，掌櫃的大聲吆喝著：“大家都知道，咱們縣裏的米糧大部分都運到彰河縣和渠縣救災去了！真沒有多的了！”
粗糙的、不成樣子的米面被賣出驚人的高價，哪怕是在城門口出手闊綽的來福都忍不住暗自咂舌。
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“也可能是那兩個縣城強行征要……”黎蔓很快接過話頭，頓了頓又補充說，“不過三位縣令官銜相同，要想這般行事，怕是得讓遠州牧出面，”她搖搖頭，“感覺不大可能，不然傳出去也……”
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“不會的，比起掏空自己家底，向別的州府乃至中央哭窮才是上策，”陸聞硯比之黎蔓擁有更多的官場經驗，出身商賈之家又讓某人多多少少知道一些奸商之道，“也有可能是這家掌櫃的托詞，想把米糧的價格炒高而已。”
“但還有一件事比較奇怪，”黎蔓遲疑著，與陸聞硯對視，“來福說那守衛要的錢不少，雖然也有可能是他覺著咱們人生地不熟所以把我們當冤大頭宰。但若無人問津南流縣，他不會這麽熟練地索要錢財；若是縣城確實對出入管得頗嚴，他不過一介守門的，怎麽敢在拿了錢後眼也不擡地把咱們放進來？”
按理說遠州近來發了洪水，只有流民往外躥沒有人們往裏擠的道理。對流民緊閉大門的態度也證明南流縣並不是樂意收容災民的地兒，但朔州客棧的店小二和這守衛對於拿錢疏通進城的路子都顯得駕輕就熟、理所應當，況且他們在進城時發現後頭也有不是流民的人想進城，看著衣飾家境也還不錯。
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黎蔓和陸聞硯此次啟程，雖說一路疾馳且換了姓名和稱呼，但在出行上可謂半點沒含糊。一來是為了符合不谙世事、只是為著求個順路的商人身份，大張旗鼓反而是一種掩飾；二是陸聞硯喜好風流雅潔，覺得沒必要太過委屈自己。
可到了這遠州地界，好似又沒那麽紮眼了？
陸聞硯也想到了這一點，“確實不合常理，”他垂了垂眼睛，“遠州這地界……倒是精彩。”
黎蔓沒吭聲，顯然是讚成了他這句諷刺。
既是要查探整個遠州官員乃至賑災大臣對於此次洪水是否有失職之處，那麽需得證據全面充足方能定罪，了解弊病才能替百姓革除。眼下受災最輕的南流縣都處處透著古怪，陸聞硯和黎蔓覺得剩下的兩個縣城怕是會更難想。
店小二跑東跑西地招待客人，在這條街上唯一開著的酒樓生意還算不錯。陸聞硯和黎蔓帶著人在角落坐下，有一搭沒一搭地低聲商量著是直接趕往受災最嚴重的渠縣一探究竟，還是先留下來將此地的古怪查清楚。
聽說遠州牧和賑災大臣一行人目前都在渠縣，就怕夜長夢多，拖延太久、遲則生變。但不管怎麽說，今兒個天色已晚，夜裏趕路本就不比白天，況且南流縣城門外的流民已然不少，再往渠縣走應該只會遇到更多，安全起見，怎麽著也得明兒個才走。
他倆坐在角落一邊吃一邊說，還沒商量出個結果，卻是有人主動搭話，不過這次被搭話的人是陸聞硯。
鄰桌男子的口吻中好奇裏夾雜著一絲了然：“這位兄弟也是來找縣令幫忙救災的麽？”他的目光掃過黎蔓又掃過陸聞硯，“呃……替你家裏人來的？”
這是什麽話？
找縣令幫忙救災？南流縣的父母官愛護百姓到這般地步？
替家裏人來？是有人因家中有難來找縣令解決？
陸聞硯和黎蔓的臉上都露出真切的疑惑，前者接過話頭，“嗯？”他環視周遭，見也有人註意到這邊的動靜，不過似乎所有人都對“幫忙救災”四字分外熟悉，陸聞硯不動聲色道，“大哥這話怎麽說？”
這是在裝聾作啞？不想引人註目？問話的人閃過一兩個念頭，瞥見這明顯是夫妻的小兩口衣著不凡，身旁又有小廝、侍女、家丁伺候著，更篤定了心中的想法。男子覺得正揣著明白裝糊塗，頓時失了興趣，擺擺手就要轉回去。
到手的古怪怎麽就能讓它直接這麽飛了？那必然是不許的，因此陸聞硯再度開口 “這位大哥，”他拱手行禮，面上一派疑惑，索性先自報家門，“我和我娘子是北邊來的商人，想到碣州去做些生意，大哥的話是什麽意思？”
神色間流露出恰到好處的些許擔憂，他抿了下唇，顯得有些緊張：“可是彰河縣和渠縣的水患還很嚴重？我和我娘子還要借道……”
“這是哪裏話！有州牧大人和京城來的大人們在！遑論還有咱們縣令跟著勞碌，哪裏會還嚴重著？”男子突然拔高了音量，蓋過陸聞硯的話頭，他又恢覆到正常的嗓子，狐疑地上下打量著面前的人，喃喃自語，“真不是？”
這可是南流縣裏明裏暗裏被傳了個遍的消息，眼前這對夫妻真只是想做生意路過遠州的？說話的人想了想，又試探一句：“冒昧地問一句，不知兄弟你家做什麽生意？”
陸聞硯好脾氣地笑笑：“只是個書商。”
好像……是真的？搭話的男子瞧見陸聞硯手中的折扇，打量起他通身的溫文爾雅，又瞥見他身旁弱不禁風的女子，覺得好像是挺書卷氣的。
好像是真搞錯了。
知道自己是問了個局外人，原先熱絡的男子變得含糊其辭起來，“沒什麽……不過是咱們縣令大人體恤百姓，想問問你們是否有難處要找他罷了，”他本諱莫如深，對上女子清淺的眸子時忍不住提醒道，“不過終究是發生過水患嘛……要不你還是帶著你家娘子繞道走吧，趕車也更方便些。”
被洪水沖刷過的道路確實會更加泥濘難走，這還算說得過去，黎蔓心想，但前半句完全是睜眼說瞎話了，自己和陸聞硯瞧著也不像是落了難來找縣令主持公道的，這人明明是在撒謊，說話都牛頭不對馬嘴了。
陸聞硯瞇了瞇眼睛正想說話，店小二殷切的招呼聲由遠及近，響徹整個酒樓：“哎呀！孫縣令！您快請進快請進！”
黎蔓和陸聞硯對上視線，不約而同地想。
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