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隨著店小二出來的還有酒樓掌櫃，此人幾乎是隔著老遠就嚎了一嗓子，“縣令大人！”他快步上前，先是同那被眾人擁著的孫縣令行禮，又同縣令身旁的錢師爺握手，“兩位大人這是才從粥棚回來吧？肯定累壞了！您二位裏面坐、裏面坐，我讓廚子切兩斤最好的牛肉來！”
孫縣令一臉正色地皺著眉，“這是什麽話？百姓們遭了災連吃飽飯都難，我現在哪有心情吃什麽牛肉？來碗稀粥就好，”他擺擺手，“我還得回家去商討怎麽安頓百姓呢。”
酒樓掌櫃是個機靈的，聞言默默掐了自己手心一把逼出幾顆眼淚，他擡起袖子裝模作樣地擦了兩下：“孫大人這話實在叫草民慚愧！您這般體恤百姓，是咱們南流縣的福氣；有您這樣的父母官，也是草民幾輩子的造化！”
他頓了頓，又道：“這兩斤牛肉也是我們酒樓唯一的家底兒了，原本想著拿回去孝敬我那八十歲的老母，現在覺著不讓在孫大人吃飽了肚子，我老母也得拄著拐揍我！”
“您必須吃！這麽好大的父母官吃不飽也是咱們老百姓的責任！”掌櫃熱情地虛托著孫縣令的胳膊，“您放心，草民那八十歲老母只會覺著高興！待這水患完了，草民再替您切上十斤牛肉來！只盼著您現在不嫌棄！”
說著說著，竟是要聲淚俱下。
孫縣令顯然也被感動到了，拍著掌櫃的手一連說了三四聲“好”，道：“盛情難卻，我也不能辜負了你母親老人家的心意，等著水患安定了，我用自己的俸祿上你家請老人家吃飯……今天先慚愧地吃上這麽一回！”
話音剛落，竟是有不少人喝彩。更有情緒激動者一低頭，好像是為這感天動地的官民情已經落下淚來。
黎蔓捏著筷子，剎那間也是有些說不出話來，忍了好半天實在受不了，撇過頭湊近陸聞硯低聲道，“假模假樣，找個冠冕堂皇的理由鬧這麽大陣仗，”她猶嫌不解氣，頓了頓又說，“簡直是比你還適合唱戲……你家明月居的掌櫃要也這個樣子，我再也不去那兒吃飯了。”
聽了這話，陸聞硯一時間分不出自己和明月居掌櫃之間誰更無妄之災。
但他看了這番鬧劇也有不少腹誹，覺得不僅是“天高皇帝遠”，還是“天高”，而且和“皇帝身邊一樣特別擅長奉承的人”也很“遠”。
那邊的酒樓掌櫃正引著孫縣令和錢師爺往店裏走，準備給兩人找個位置坐下。孫縣令和錢師爺兩人正與掌櫃互相推諉，縣令說隨便找個位置坐就行，掌櫃說這怎麽得了，眾人紛紛側目。
這邊陸聞硯只對著身邊人搖搖頭，輕聲道：“知道了，我回去就和掌櫃交代。”
黎蔓不由得莞爾一笑。
孫縣令說足了話、做足了戲，本想著就坡下驢，準備“為難”地答應掌櫃所謂“一定要上座”的殷切懇求，沒曾想無意間瞧見角落裏的人。
因著天色不早，酒樓裏點起燈盞照明，橙黃的燭火一跳一跳，暈染出朦朦朧朧的光暈。是燈下看佳人，更添幾分顏色；是美人如花隔雲端，聘聘婷婷在枝頭；是麗人一笑春風生，剎那更覺景再無。
江南多美人，孫縣令更是前些日子才娶了第六房小妾，可過往的任何美人都沒眼下那角落裏的姑娘讓他心動。只遙遙地看著，他就覺得此女將家中的鶯鶯燕燕比作了庸脂俗粉。
黎蔓被陸聞硯的話逗樂，又想再看看這孫縣令的笑話，故再擡眼望去，發現對方的視線就落在自己鄰近處。
發現對方身側還有一男子，孫縣令正暗自揣測兩人關系，卻忽然與美人對上視線，對方的那一雙眼啊，真是像極了山間清波。
他心臟狂跳，自顧自地到了另一個世界去，也沒聽清楚錢師爺和掌櫃在掰扯些什麽，只擡手一指，“那兒不還有一張空桌子？就坐那兒吧！”
說完他也不等別人反應，自己大跨步邁過來。後頭剛要答應下話來的錢師爺怔楞片刻，隨即沖掌櫃尷尬一笑，胡亂說了兩句就趕緊跟上前去。他正疑惑今兒個孫大人怎麽不往中間坐，偏往那犄角旮旯鉆，瞧見黎蔓時卻是了然。
看見人往這邊走，黎蔓輕輕地“啊”了一聲，推推陸聞硯的胳膊：“這縣令好像要坐在咱們附近。”
陸聞硯渾不在意，擡了下眼皮，明擺著“兵來將擋，水來土掩”的態度，喝了口湯，也不擡眼，只略略頷首。
原先和他倆搭話的男子看見孫縣令急匆匆的步伐，喉頭一哽，他抿了下唇欲言又止半天，在心底無聲嘆氣，自知無力改變，只得轉過身去。
人好端端的一對小夫妻……
唉……
人在這邊坐下，掌櫃的又過來招呼了幾句，只道自己去催後廚備菜，利落退下。孫縣令坐不太住，斜著眼偷偷打量鄰桌的人，覺得男女皆衣著不凡，舉止親昵，關系像是不一般。
他們是為著“捐糧”來的？看著似乎不認識自己……嗯，不太像。
但也不像是南流縣的人，孫縣令在心裏算計著，看著家境不錯，但本地的有頭有臉的人家哪個我不認識？他聽見女聲似乎稱呼對方為“二郎”，心底咯噔一下，又瞧見陸聞硯的輪椅，情緒松快許多，不過是個殘廢。
這兩個人……是夫妻？外地來的？孫縣令的心眼子盤算了八百個來回，實在沈不住氣，捂嘴咳嗽兩聲，故作疑惑，“咦？”他看向兩人，“兩位像是外地來的？”
四下目光聚集到一處，孫縣令問的人分外明確，陸聞硯放下湯勺，心中審視著對方的目的，面上則略帶驚慌又不失恭敬地拱手行禮：“見過孫大人，”他松開手，示意了下黎蔓的存在，“草民和內子是打北邊來的書商，想去碣州做些生意。”
書商？這倒是不奇怪，碣州多竹多木，是有不少書商或紙頁販子會到當地去拿貨。孫縣令瞇了瞇眼睛，面上滿是驚喜，“書商？看著閣下一身書卷氣，想來必定頗通詩文，”他笑笑，“我最喜歡同農人和讀書人打交道。”
時人印書，確實也有士大夫以印書為樂趣。但孫縣令這般說，無非只是客氣客氣罷了，畢竟對面這人還是個殘疾，註定不能入朝當官的。
“不過略認得幾個字……只不算睜眼瞎罷了，”陸聞硯擺擺手，“孫大人過譽了，草民實在擔待不起。”
這種場合多半沒有自己發揮的必要，黎蔓安心地待在旁邊，做一盞不說話的美人燈。
“你們讀書人個頂個的謙虛，”孫縣令哈哈大笑幾聲，語調裏滿是感慨，“我喜歡同農人打交道，他們一年的操勞關乎所有人的生計；我也喜歡同讀書人打交道，實不相瞞啊，”他晃晃腦袋，“我的小兒子做起功課來實在不爭氣，可叫我頭疼。”
黎蔓在心底嘖了兩聲，心說怕是上梁不正下梁歪罷了。
“稚子頑皮，家弟也是如此，”陸聞硯似是深有同感，說話時分出一兩分心思琢磨了下臨行前夫子拿給自己看的陸聞墨的功課，“聽著令郎年紀還小，長大些應該就好了，屆時必定是雛鳳清於老鳳聲。”
“哈哈哈，你們瞧瞧，這出口成章還說自己只是略懂幾個字而已，”孫縣令撫掌大笑，他無意與陸聞硯打太極，只在心裏瘋狂盤算起各種由頭，面上關切，倒像是個真真體貼百姓的，“你們遠道而來，又借道南流縣，便是我們南流縣的客人，合該由我們招待招待，這頓飯該由我請！”
“那怎麽好意思！”陸聞硯搖搖頭，誠惶誠恐得有些受寵若驚的味道，“草民和內子……”
被上司瞪了一眼的錢師爺知道自己不能再裝聾作啞，插話道：“我們孫大人向來古道熱腸，天色已晚，夜裏趕路也不方便，兩位不如就在南流縣歇息幾日再走？”
孫縣令話裏話外都是關切和誠懇，“是啊，山路崎嶇，你又帶著妻子，白天趕路不更方便些？”他頓了頓，不待陸聞硯張口，“依我看，不如這樣，由我做東道主！你們夫妻倆這幾日就到我家中去歇息，待我招待完了，絕不強留，親自送二位出城，”他又爽朗地笑了兩聲，“不過二位若是想在南流縣好好游玩一番，自然也是可以的。”
大尾巴狼的心思真是半點也不藏著，“不懷好意”幾個字都快溢於言表了，只是不知目的為何。黎蔓覺得孫縣令的目光讓自己不太舒服，她蹙了蹙眉，見周遭人望天望地就是不看這邊的熱鬧，心中古怪之意更甚。
陸聞硯則面上佯裝為難地考慮了一會兒，像是感動又像是拘謹，口風倒是松動了不少：“那也太麻煩大人了……”
“有朋自遠方來，哪裏麻煩不麻煩的，”孫縣令豪氣沖天地擺了擺手，他又看一眼黎蔓越發覺著心裏癢癢，再接再厲道，“再說了，公子飽讀詩書，就是幫忙看看我那不爭氣的犬子的課業也是成的！”
“唉，”錢師爺悠悠補充一句，“真是可憐天下父母心啊！”
這會兒黎蔓倒是生了別的心思，思索這句“可憐天下父母心”放在操心陸聞墨課業的陸家人身上好像也契合，不過陸聞墨至多是調皮，天分還是不錯的。之前又因為習武之事被她忽悠了一通，現在對課業可上心多了。
坐在她旁邊的陸聞硯再次思考了一會兒，總算是“盛情難卻”地答應下來。
孫縣令心裏喜不自勝，連連點頭。
……
“這間院子就是為你們夫妻收拾到，最近遠州大水，我又一向清廉，多少有些簡陋，還望老弟你千萬別嫌棄！”孫縣令拍拍陸聞硯的肩膀，又悄悄斜一眼黎蔓。
陸聞硯強忍住把孫縣令手腕掰斷的沖動，彎了彎眼睛：“無妨的，聞某和內子自己帶了些東西。”他話音才落，小廝來福指揮著家丁護院把馬車上帶的東西抱出來鋪好，叫整個院子的身價不知翻了多少。
件件精細、樣樣巧致，孫縣令是識貨的，知道價值高昂並非金光四射，瑩潤的玉器瓷碗和柔軟細膩的綾羅綢緞有時更是難求。他看見一旁站著的黎蔓神色淡淡，便知這般吃穿用度是兩人習慣的，他一般暗自咋舌北方商人的豪奢，一邊懊惱自己這特意收拾出來的簡樸院子豈不是入不了美人的法眼？
他強壓下心思，只對兩人道好好歇息，心想也無妨，左右強龍壓不過地頭蛇，過兩日自己尋個由頭讓官兵把人扣了，天高皇帝遠，他們求告無門，錢財和美人……必然一箭雙雕。
但自有打算的不只是他。
入住院子當晚，陸聞硯端著手中茶盞，瞧著窗邊蘭草，冷聲吩咐了下去。
“你怎麽老盯著這盆草看？”黎蔓順著他的目光，扭過頭來狐疑地問。
“父親喜歡蘭草，我也勉強知道些，”陸聞硯笑了笑，“這盆養得精細，品相也不差，放在咱們家不算什麽，但在外頭起碼也得賣個一百兩銀子……”
這般價錢，哪裏是清廉官員養得起的玩意兒。
陸父當時送給自己的生辰禮裏就有一盆吊蘭，黎蔓回想起來，聽了陸聞硯的話也不由得註意起那盆綠草。
陸聞硯的目光落到黎蔓身上，心想：另外一句話還是別說了，免得嚇著她。
適才與那縣令交談，他倒是格外想動手。
他實在想把那對招子挖出來。
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孫縣令一臉正色地皺著眉，“這是什麽話？百姓們遭了災連吃飽飯都難，我現在哪有心情吃什麽牛肉？來碗稀粥就好，”他擺擺手，“我還得回家去商討怎麽安頓百姓呢。”
酒樓掌櫃是個機靈的，聞言默默掐了自己手心一把逼出幾顆眼淚，他擡起袖子裝模作樣地擦了兩下：“孫大人這話實在叫草民慚愧！您這般體恤百姓，是咱們南流縣的福氣；有您這樣的父母官，也是草民幾輩子的造化！”
他頓了頓，又道：“這兩斤牛肉也是我們酒樓唯一的家底兒了，原本想著拿回去孝敬我那八十歲的老母，現在覺著不讓在孫大人吃飽了肚子，我老母也得拄著拐揍我！”
“您必須吃！這麽好大的父母官吃不飽也是咱們老百姓的責任！”掌櫃熱情地虛托著孫縣令的胳膊，“您放心，草民那八十歲老母只會覺著高興！待這水患完了，草民再替您切上十斤牛肉來！只盼著您現在不嫌棄！”
說著說著，竟是要聲淚俱下。
孫縣令顯然也被感動到了，拍著掌櫃的手一連說了三四聲“好”，道：“盛情難卻，我也不能辜負了你母親老人家的心意，等著水患安定了，我用自己的俸祿上你家請老人家吃飯……今天先慚愧地吃上這麽一回！”
話音剛落，竟是有不少人喝彩。更有情緒激動者一低頭，好像是為這感天動地的官民情已經落下淚來。
黎蔓捏著筷子，剎那間也是有些說不出話來，忍了好半天實在受不了，撇過頭湊近陸聞硯低聲道，“假模假樣，找個冠冕堂皇的理由鬧這麽大陣仗，”她猶嫌不解氣，頓了頓又說，“簡直是比你還適合唱戲……你家明月居的掌櫃要也這個樣子，我再也不去那兒吃飯了。”
聽了這話，陸聞硯一時間分不出自己和明月居掌櫃之間誰更無妄之災。
但他看了這番鬧劇也有不少腹誹，覺得不僅是“天高皇帝遠”，還是“天高”，而且和“皇帝身邊一樣特別擅長奉承的人”也很“遠”。
那邊的酒樓掌櫃正引著孫縣令和錢師爺往店裏走，準備給兩人找個位置坐下。孫縣令和錢師爺兩人正與掌櫃互相推諉，縣令說隨便找個位置坐就行，掌櫃說這怎麽得了，眾人紛紛側目。
這邊陸聞硯只對著身邊人搖搖頭，輕聲道：“知道了，我回去就和掌櫃交代。”
黎蔓不由得莞爾一笑。
孫縣令說足了話、做足了戲，本想著就坡下驢，準備“為難”地答應掌櫃所謂“一定要上座”的殷切懇求，沒曾想無意間瞧見角落裏的人。
因著天色不早，酒樓裏點起燈盞照明，橙黃的燭火一跳一跳，暈染出朦朦朧朧的光暈。是燈下看佳人，更添幾分顏色；是美人如花隔雲端，聘聘婷婷在枝頭；是麗人一笑春風生，剎那更覺景再無。
江南多美人，孫縣令更是前些日子才娶了第六房小妾，可過往的任何美人都沒眼下那角落裏的姑娘讓他心動。只遙遙地看著，他就覺得此女將家中的鶯鶯燕燕比作了庸脂俗粉。
黎蔓被陸聞硯的話逗樂，又想再看看這孫縣令的笑話，故再擡眼望去，發現對方的視線就落在自己鄰近處。
發現對方身側還有一男子，孫縣令正暗自揣測兩人關系，卻忽然與美人對上視線，對方的那一雙眼啊，真是像極了山間清波。
他心臟狂跳，自顧自地到了另一個世界去，也沒聽清楚錢師爺和掌櫃在掰扯些什麽，只擡手一指，“那兒不還有一張空桌子？就坐那兒吧！”
說完他也不等別人反應，自己大跨步邁過來。後頭剛要答應下話來的錢師爺怔楞片刻，隨即沖掌櫃尷尬一笑，胡亂說了兩句就趕緊跟上前去。他正疑惑今兒個孫大人怎麽不往中間坐，偏往那犄角旮旯鉆，瞧見黎蔓時卻是了然。
看見人往這邊走，黎蔓輕輕地“啊”了一聲，推推陸聞硯的胳膊：“這縣令好像要坐在咱們附近。”
陸聞硯渾不在意，擡了下眼皮，明擺著“兵來將擋，水來土掩”的態度，喝了口湯，也不擡眼，只略略頷首。
原先和他倆搭話的男子看見孫縣令急匆匆的步伐，喉頭一哽，他抿了下唇欲言又止半天，在心底無聲嘆氣，自知無力改變，只得轉過身去。
人好端端的一對小夫妻……
唉……
人在這邊坐下，掌櫃的又過來招呼了幾句，只道自己去催後廚備菜，利落退下。孫縣令坐不太住，斜著眼偷偷打量鄰桌的人，覺得男女皆衣著不凡，舉止親昵，關系像是不一般。
他們是為著“捐糧”來的？看著似乎不認識自己……嗯，不太像。
但也不像是南流縣的人，孫縣令在心裏算計著，看著家境不錯，但本地的有頭有臉的人家哪個我不認識？他聽見女聲似乎稱呼對方為“二郎”，心底咯噔一下，又瞧見陸聞硯的輪椅，情緒松快許多，不過是個殘廢。
這兩個人……是夫妻？外地來的？孫縣令的心眼子盤算了八百個來回，實在沈不住氣，捂嘴咳嗽兩聲，故作疑惑，“咦？”他看向兩人，“兩位像是外地來的？”
四下目光聚集到一處，孫縣令問的人分外明確，陸聞硯放下湯勺，心中審視著對方的目的，面上則略帶驚慌又不失恭敬地拱手行禮：“見過孫大人，”他松開手，示意了下黎蔓的存在，“草民和內子是打北邊來的書商，想去碣州做些生意。”
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“不過略認得幾個字……只不算睜眼瞎罷了，”陸聞硯擺擺手，“孫大人過譽了，草民實在擔待不起。”
這種場合多半沒有自己發揮的必要，黎蔓安心地待在旁邊，做一盞不說話的美人燈。
“你們讀書人個頂個的謙虛，”孫縣令哈哈大笑幾聲，語調裏滿是感慨，“我喜歡同農人打交道，他們一年的操勞關乎所有人的生計；我也喜歡同讀書人打交道，實不相瞞啊，”他晃晃腦袋，“我的小兒子做起功課來實在不爭氣，可叫我頭疼。”
黎蔓在心底嘖了兩聲，心說怕是上梁不正下梁歪罷了。
“稚子頑皮，家弟也是如此，”陸聞硯似是深有同感，說話時分出一兩分心思琢磨了下臨行前夫子拿給自己看的陸聞墨的功課，“聽著令郎年紀還小，長大些應該就好了，屆時必定是雛鳳清於老鳳聲。”
“哈哈哈，你們瞧瞧，這出口成章還說自己只是略懂幾個字而已，”孫縣令撫掌大笑，他無意與陸聞硯打太極，只在心裏瘋狂盤算起各種由頭，面上關切，倒像是個真真體貼百姓的，“你們遠道而來，又借道南流縣，便是我們南流縣的客人，合該由我們招待招待，這頓飯該由我請！”
“那怎麽好意思！”陸聞硯搖搖頭，誠惶誠恐得有些受寵若驚的味道，“草民和內子……”
被上司瞪了一眼的錢師爺知道自己不能再裝聾作啞，插話道：“我們孫大人向來古道熱腸，天色已晚，夜裏趕路也不方便，兩位不如就在南流縣歇息幾日再走？”
孫縣令話裏話外都是關切和誠懇，“是啊，山路崎嶇，你又帶著妻子，白天趕路不更方便些？”他頓了頓，不待陸聞硯張口，“依我看，不如這樣，由我做東道主！你們夫妻倆這幾日就到我家中去歇息，待我招待完了，絕不強留，親自送二位出城，”他又爽朗地笑了兩聲，“不過二位若是想在南流縣好好游玩一番，自然也是可以的。”
大尾巴狼的心思真是半點也不藏著，“不懷好意”幾個字都快溢於言表了，只是不知目的為何。黎蔓覺得孫縣令的目光讓自己不太舒服，她蹙了蹙眉，見周遭人望天望地就是不看這邊的熱鬧，心中古怪之意更甚。
陸聞硯則面上佯裝為難地考慮了一會兒，像是感動又像是拘謹，口風倒是松動了不少：“那也太麻煩大人了……”
“有朋自遠方來，哪裏麻煩不麻煩的，”孫縣令豪氣沖天地擺了擺手，他又看一眼黎蔓越發覺著心裏癢癢，再接再厲道，“再說了，公子飽讀詩書，就是幫忙看看我那不爭氣的犬子的課業也是成的！”
“唉，”錢師爺悠悠補充一句，“真是可憐天下父母心啊！”
這會兒黎蔓倒是生了別的心思，思索這句“可憐天下父母心”放在操心陸聞墨課業的陸家人身上好像也契合，不過陸聞墨至多是調皮，天分還是不錯的。之前又因為習武之事被她忽悠了一通，現在對課業可上心多了。
坐在她旁邊的陸聞硯再次思考了一會兒，總算是“盛情難卻”地答應下來。
孫縣令心裏喜不自勝，連連點頭。
……
“這間院子就是為你們夫妻收拾到，最近遠州大水，我又一向清廉，多少有些簡陋，還望老弟你千萬別嫌棄！”孫縣令拍拍陸聞硯的肩膀，又悄悄斜一眼黎蔓。
陸聞硯強忍住把孫縣令手腕掰斷的沖動，彎了彎眼睛：“無妨的，聞某和內子自己帶了些東西。”他話音才落，小廝來福指揮著家丁護院把馬車上帶的東西抱出來鋪好，叫整個院子的身價不知翻了多少。
件件精細、樣樣巧致，孫縣令是識貨的，知道價值高昂並非金光四射，瑩潤的玉器瓷碗和柔軟細膩的綾羅綢緞有時更是難求。他看見一旁站著的黎蔓神色淡淡，便知這般吃穿用度是兩人習慣的，他一般暗自咋舌北方商人的豪奢，一邊懊惱自己這特意收拾出來的簡樸院子豈不是入不了美人的法眼？
他強壓下心思，只對兩人道好好歇息，心想也無妨，左右強龍壓不過地頭蛇，過兩日自己尋個由頭讓官兵把人扣了，天高皇帝遠，他們求告無門，錢財和美人……必然一箭雙雕。
但自有打算的不只是他。
入住院子當晚，陸聞硯端著手中茶盞，瞧著窗邊蘭草，冷聲吩咐了下去。
“你怎麽老盯著這盆草看？”黎蔓順著他的目光，扭過頭來狐疑地問。
“父親喜歡蘭草，我也勉強知道些，”陸聞硯笑了笑，“這盆養得精細，品相也不差，放在咱們家不算什麽，但在外頭起碼也得賣個一百兩銀子……”
這般價錢，哪裏是清廉官員養得起的玩意兒。
陸父當時送給自己的生辰禮裏就有一盆吊蘭，黎蔓回想起來，聽了陸聞硯的話也不由得註意起那盆綠草。
陸聞硯的目光落到黎蔓身上，心想：另外一句話還是別說了，免得嚇著她。
適才與那縣令交談，他倒是格外想動手。
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