第87章
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第87章
一直到去赴宴，小布赫都沒醒過盹來，被狄霄抱在懷裏，走兩步發出一聲哼哼聲，一頭小卷毛被他自己蹭得亂成一團，發梢擋在眼前，一翹一翹的。
待一家三口走進前廳，只見唐家眾人已經等候多時了。
唐家子嗣單薄，三代單傳，唐老將軍十幾年前死在剿匪路上，之後整個將軍府就都是唐將軍做主，後院女眷也無非老夫人和夫人二人，婆媳相處和諧，後院一片安定。
唐將軍坐在主位上，左右是老少兩位夫人，左下首的位置坐著唐崢，右邊的兩張長桌則留給了明窈等人。
唐崢下午時把自己扔進湯泉裏泡了整整一個時辰，手上腳上的皮膚都泡皺巴了，這才從湯泉裏爬上來，出浴第一時間，他就喊來了陪讀的小廝。
“阿九阿九，你快聞聞，我香不香！”
阿九聽話地湊上去嗅了半天，最後肯定道：“少爺可香了。”
“那你看，我還臟嗎？”說著，唐崢伸出泛白的雙手，又抖了抖濕漉漉的長發。
他叫阿九圍著他轉了好些圈，確定沒有一點汙痕了，這才算滿足。
想到晚宴上還能見到那個跟仙童一樣的小侄子，唐崢又回房挑了最新的錦袍，連一向不喜歡的白玉發冠都束上了。
原本他還想去偷唐夫人的脂粉擦一下，卻沒能逃過丫鬟們的眼睛，沒來得及伸手，就被逮住了，後頭又被唐夫人揪著耳朵罵了一通，只得作罷。
隨著夜幕降臨，唐將軍從外面趕回來，早早準備著的宴席也都備好了。
唐崢乖乖牽著母親的手，到廳裏沒見著人，失望問一句：“小侄子不來嗎？”
“來，一會兒就到了。”唐夫人送他到座位上坐好，想了想又叮囑，“等小布赫來了，你可千萬不要一驚一乍得嚇到他，他還小，又趕了那麽久的路，正是容易受驚的時候。”
“我知道小侄子叫布赫，姐夫說過了。”唐崢托著臉，點頭應下，“我不會嚇到他的。”
唐夫人微微頷首，留他自己坐著，而她走回唐將軍身邊。
可就在她轉身的瞬間，只見唐崢袖子裏滑出一個銀閃閃的東西，不等被人發現，唐崢先慌慌張張地驅到桌下，用衣袍將東西蓋住。
隨著明窈三人的到來，唐夫人幾人起身迎上來。
唐夫人在中間介紹：“這就是窈窈了，這是窈窈的夫君，叫狄霄，這是他們的孩子，小布赫，長得可漂亮……這是我家老爺，窈窈稱他姑父就好。”
“唐崢和母親的話，你們都是見過的，我就不多介紹了。”
眾人先後打了招呼，唐將軍最是直接，直接把腰間的荷包解下來，看狄霄抱著孩子不方便，就塞給了明窈：“這些錢你們先花著，不夠了再找我要。”
荷包入手的觸感並沒有很重，捏起來倒像是……銀票。
明窈面上閃過一絲詫異：“姑父這是……”
唐將軍朗聲道：“幾千兩銀票，給你們當零花兒了。”
幾千兩的零花兒，饒是明窈有所猜測，還是被驚到了，對唐將軍的嚴肅濾鏡也碎了徹底。
“您給的實在太多了，要不得要不得，我們帶了銀子，姑父快將這收回去吧……”明窈不好跟唐將軍拉扯，只能找唐夫人。
然夫妻倆大概是商量好的，唐夫人不肯接，還勸著：“你們是你們的，眼下你們來將軍府過年，如何還要花你們的錢，好孩子快收下吧，趕明兒給小布赫買金鈴鐺玩兒。”
唐將軍不愛撕扯，揮手道：“給你們的就收著，我這段時間不在府上，東西也沒準備好，等過年時，我再給你們包壓歲錢補上。”
“好了好了，大家快別站著了，快坐下吧。”
沒有什麽客氣和禮待，可就是這樣親昵的氛圍，反叫明窈分外窩心。
為了方便明窈和狄霄，唐夫人還準備了小木床，就在長桌旁邊，能把孩子放下。
然而布赫困著被叫醒，還是有點小脾氣的，只要一被放下就抿嘴，眼睛裏的水汽霧濛濛的，手腳亂踹，仿佛下一秒就能哭出來。
就連狄霄抱他也不管用了，直到被明窈攬進懷裏，他才止了抽搭。
這是明窈第一次見到唐將軍，唐將軍單名一個磊子，人如其名，是個端方正氣的長相。
許是將士們的通病，唐將軍的身材也較魁梧，雖比不上草原的漢子們，但在重文輕武的大瑜，體格已經抵得上兩個文弱書生了。
唐磊原本留了一嘴絡腮胡，今日要見親客，被唐夫人追著刮掉了。
他今年才至不惑，但由於常年在邊陲風水日曬，面容稍顯滄桑，坐在保養得當的唐夫人旁邊，難免有些顯老。
隨著眾人落座，唐夫人給唐將軍倒了一杯熱酒一杯清茶，皆備在手側，而她這才放下酒壺，唐將軍就很自然地給她夾了一筷子甜糕，大手一揮：“都是一家人，千萬別客氣！”
一舉一動間，很顯然，夫妻倆的感情極好。
既是家宴，便沒有那麽多禮數了。
有吃有喝，也能隨時隨地暢談。
狄霄緊挨著明窈坐，一會看看鬧人的小孩，一會兒給明窈餵口吃的，兼顧著跟其餘人講話，一人三用，各不耽誤。
對於狄霄身份，唐將軍沒有提及，只將話題引到孩子身上。
“這孩子長得確實漂亮，可比爹娘都好看，以後是習武還是學文，可有規劃了？”
“姑父說笑了，布赫還小，哪想得了這麽遠，能平平安安長大就很好了。”
但顯然，狄霄不是這麽想得，他想了想：“讀書是肯定的，拳腳也不能落下。”
話音剛落，這話頓時得了唐將軍共鳴：“是吧！我也這麽覺得，我現在每隔幾天都會把唐崢帶去軍營練兩天，回家每天也要晨練，沒有一副好體格，那是啥啥都做不成。”
“就是我家這小子於念書一途上沒什麽天賦，這兩年都氣走好幾個夫子了，跟他老子一樣，我小時候也天天氣跑夫子……”
聽唐將軍說著幼時糗事，眾人不禁大笑。
唐崢對小布赫實在好奇，看大人們相談正歡，悄悄遛到明窈身邊。
“小布赫……”聽見聲音，明窈也不曾在意，轉頭朝他笑了笑，又將布赫的臉蛋露出來更多。
唐夫人自然也發現了唐崢的舉動，見他沒什麽異動，也就沒多說什麽。
大人們說著閑話，兩個小孩也玩得開心，或者是唐崢玩得很開心。
小布赫並不懂小舅舅是什麽，無非是看有陌生人，又跟父汗母親都不一樣，眨巴著眼睛，啃著小手，看唐崢耍寶做鬼臉。
就在這時，狄霄忽然察覺到眼尾的一點異樣，下意識轉頭，入眼所見，差點嚇得他心臟驟停：“小心！”
一聲驚呼，同時止住了滿堂歡笑。
而這時候，狄霄已經劈手把布赫手裏攥著的小匕首奪了過來，因動作太急，掌心劃在刀刃上，鮮血頓時湧了出來。
在看清他手裏的東西後，明窈瞬間寒白了臉：“這……”
布赫拿著的匕首十分精巧，到了狄霄手裏，整只匕首也不過半個巴掌大，說是武器，倒不如說是小玩具，只這玩具太逼真，連傷人的威力也不遜於真正匕首。
“那不是我送給唐崢的？”唐將軍的一聲疑問，倒是解了所有人的困惑。
唐崢這時候也意識到自己闖了禍，雙手背到身後，磕磕巴巴地說：“我、我不知道……這是爹爹送給我的，我最喜歡的小刀，我想送給小侄子……”
“阿九說，做長輩的要給小孩子見面禮的，我沒有錢，但我很喜歡小刀……”
唐崢也是出於好心，卻忽略了這份禮物到底合不合適。
眼看唐夫人要怒，明窈趕緊說：“原來是這樣，我替布赫謝謝小崢了。”
“不過布赫還小，不能玩這種小玩具，小崢你看這樣行不行，我先幫布赫把禮物收著，等他跟你一樣大了，我就把禮物還給他，行嗎？”
“我我、我是不是做錯了？”唐崢有些惶然。
“沒有，小崢沒有做錯什麽。”明窈把孩子交給狄霄，又把唐鎮拉來自己身邊。
她牽著唐崢的手，在布赫手上摸了摸，輕聲說：“小崢瞧，布赫的小手太軟太小了，根本沒辦法拿住你送給他的禮物，萬一不小心摔到了，怕是要把禮物弄壞，那可就太可惜了。”
“而且——”明窈把狄霄的手攤開，“你看，拿不穩禮物的話，還會把手割傷。”
“你想看見小布赫受傷嗎？”
也不知是被緊張的氣氛嚇到，還是被狄霄滿手的鮮血驚到，唐崢楞了好半天，忽然低下了頭，沒一會兒，就見他腳下落了一片水痕。
“對、對不起，我好像闖禍了。”
“沒關系呀，布赫是不會怪小舅舅的，來，小崢來我這，你坐我這兒可好？”
唐崢點點頭，肩膀還有些顫動，卻是聽話地在明窈身側坐下。
一張小長桌，卻是坐了四個人。
好在兩個孩子也占不了多少地方，稍微擠一擠，也無甚大礙。
看明窈解決了這個意外，唐夫人也不好再多說什麽，連帶著對唐崢的呵責也不了了之。
明窈輕笑一聲，試圖將氣氛扭轉回去：“說起來，前些年我也給狄宇買過一點小玩意，想來他們男孩子都喜歡這種小兵器吧……”
小匕首的事只是一點小插曲，兩個孩子都沒傷到，也就作罷。
唐崢雖然坐在了明窈身邊，但目光始終落在布赫身上，看他嘗了狄霄筷子尖尖上的一點甜湯，露出燦爛的笑，唐崢也跟著樂了起來。
至於狄霄被割傷的手，傷口並不深，他用烈酒沖了沖，不一會兒就止住了血，隨後不管抱孩子還是跟唐將軍對飲，看不出丁點兒異樣。
念及明窈他們來路辛苦，宴席並沒有持續太長時間。
老夫人帶著唐崢回去休息，唐夫人還要再陪陪明窈，至於狄霄和唐將軍，兩人卻是不約而同說：“我們再坐一會兒。”
唐夫人掩面輕笑：“坐坐坐，也不知有什麽不能叫我們聽的，還非要私下裏聊。”
兩人沈默，卻皆未否認。
隨著其餘人離開，前廳裏伺候的小廝丫鬟也被揮退，最後只留了狄霄和唐將軍兩人。
唐將軍從座位上走下來，在狄霄對面盤膝坐下。
沒了婦孺在，兩人再不用演什麽歡歡樂樂一家親的戲碼。
唐將軍親自給狄霄倒了酒，酒過三巡，方聽他說一句：“我見過狄宇，倒是第一次見到狄宇的兄長，能教出今科榜眼的，果然也是一表人才。”
狄霄面色如常，微微頷首，並不應話。
唐將軍等了半天沒聽見回答，一時間有些訕訕，他又說：“前幾月狄宇回京，臨走前倒來府上坐了半日，當初夫人只說是個關系很好的親戚要上京趕考，無奈沒有路引，求我給新辦份戶籍。”
一句話的事情，根本用不到唐磊費心，他也就應下了。
直到兩月前，四皇子的飛鴿傳來，他才知有個外族人拿著他簽的路引，鄉試會試皆為頭籌，正被京中無數大家搶著結交呢。
唐磊笑了笑：“誰能想到，竟然是個外族小子。”
狄霄說：“確實，狄宇叫不少人吃驚了。”
唐磊問：“你可知狄宇禦前說了什麽話？”
狄霄直言：“略知一二。”
唐磊不料他這般坦誠，準備好的話只能咽回去，思慮片刻，索性開門見山：“狄宇既是從北部草原來，想來你也是吧？”
狄霄回給他略有些無語的眼神，好像不懂他怎麽問出這等白癡的問題的。
唐磊只得再訕笑兩聲：“罷了，我也不繞彎子了。”
“前段時間，夫人曾有幸到草原去過一趟，本以為她走上這麽一次，多少也能對你們草原有些了解，誰知夫人人是回來了，消息卻沒帶回多少。”
“也不知她在草原上見了什麽，回來後只字不提你們的生活。”
這話確實有些讓狄霄意外，他微頓：“唐將軍什麽都不知道嗎？”
“不知道。”唐磊說，“但我今日看著，你帶來那些人，皆是聽你號令的吧？”
唐磊在軍中經營幾十年，對兵士的舉止可謂再了解不過，他今晚在春宇軒路過時，正巧看見了守在外面的族兵，哪怕他們身上既無兵甲也無武器，但依稀能看出幾分士兵的影子。
再聯想到草原商行這幾年的崛起，稍微一想就知，草原上的游牧族，絕不只幾百人。
據狄宇在殿上的說法，他們是四五年前遷來大瑜關外的，偏偏再往前數，出現在大瑜境內的游牧族少之又少，很容易猜出，游牧族人數的變化，都是狄霄他們所帶來的。
唐磊自認還是有幾分識人的本事的，自看見狄霄那一刻起，就不覺他是個簡單人物。
想到四皇子信中所托，唐磊問：“不知你對北面戰爭是何看法？”
問題一出，狄霄的第反應就是熟悉，稍一細想，很快記起，這不就是狄宇科考時的問題。
狄霄搖搖頭：“沒什麽看法。”
“額……”唐磊徹底無奈了，“你是對我有什麽提防嗎？狄宇曾經提起過你，言語間皆是敬佩，連榜眼都敬重的兄長，於時事會一點都不知道嗎？”
狄霄繼續沈默，但眼睛中微微流露的一點情緒，明顯是對唐將軍的不信任。
直到唐磊說：“你可能不知道，北面戰況愈顯焦灼，大越調了全國兵力，集中於西北邊陲，全力打擊草原騎兵，草原騎兵這兩月很難討到好處，偏他們糧草不足，已經開始將主意打到大瑜來了，幾次試探，皆被我大瑜將士擋於城下。”
“我受四皇子所托，欲與你談一筆合作。”
四皇子所駐守的，正是與大越接壤的那片土地，受到北部戰爭影響，他們那邊已經開始受到侵擾，不僅是草原騎兵，連一些大越的兵士也起了歪心思。
然四皇子並不知草原底細，好不容易被心腹告知，今科榜眼對北部草原大有了解，可他卻被皇上留在身邊，根本無法接觸到。
恰在這時，狄霄出現了。
唐磊說了謊，四皇子只叫他打探關外游牧族，並沒有叫他拉攏狄霄。
所謂合作，也是他一人所言。
“若是可以，我希望你能為我們提供情報，助我大瑜擊退外敵，屆時你等為我大瑜功臣，我定將情況稟明聖上，為你等請功。”
“除此之外，你們在風錦關有什麽難處，皆可找我幫忙。”話說到這裏，唐磊拋出他的橄欖枝，“草原游牧族，將會成為我們永遠的朋友。”
唐磊話音落，前廳裏一時靜默。
過了不知多久，才聽狄霄淡淡說了句：“唐將軍可能想岔了，無論是北部草原騎兵還是大越，他們所覬覦的，從來只有大瑜，他們甚至不知道在大瑜東南，還有我們的存在。”
換言之，只要拔都兒部足夠隱蔽，隨便外面怎麽亂，也不會影響到他們。
何況：“唐將軍興許聽說過，我等會來此，正是受到北部草原大部落的威脅，從北至南大遷徙，也是不得已為之，我們好不容易迎來穩定生活，為何還要躺著一灘渾水呢？”
“……”
“覆巢之下豈有完卵，倘若大瑜受了戰爭侵染，你又如何保證，你們能永遠不被發現？”
“或許你們也有足夠多的人，但小小一個游牧族，如何同大瑜大越兩大國家相抵抗，到時還有北部草原虎視眈眈，滅族也不過瞬息。”
唐磊目光淩厲：“眼下你我合作，你等提供情報，我等沖鋒陷陣，不止能將戰火控制在最小的範圍內，你族中子民亦能無虞，兩全其美，為何不願？”
□□裸的威脅，唐磊撕破了最後一點體面。
狄霄身上氣勢乍起，那一瞬間升騰起的駭然煞氣，叫唐磊一個浸淫兵營幾十年的將軍都感到一陣心悸，他眼底不禁閃過一絲悔意。
又過許久，狄霄忽然斂了威懾，他斂目，為二人又倒了一杯酒水：“重新介紹下，我乃拔都兒部可汗，曾為草原百部聯盟將領，率軍累計擊退大越兵馬百萬。”
“唐將軍欲合作，然你一人便可代表你背後所有人嗎？”
……
隨著年關越來越近，府上的年味也越發濃厚。
明窈這天早上才醒，就聽說有丫鬟婆子在院外等著，一問才知，她們是來掛紅燈籠的。
“快請進來。”明窈忙說。
小布赫剛睡醒，瞧著有些蔫蔫的，正靠在母親肩頭一動不動，小手小腳也無力地耷拉著，嘴巴不時吧唧兩口，看著並不願讓母親離開。
明窈要照顧他，只能叫隔著窗子招呼一聲，任由她們布置。
來裝飾的丫鬟婆子們許是得了招呼，動作間格外輕盈，並不發出任何聲響，也不會驚擾到屋裏人，只有打在窗戶上的人影預示著，她們還在外面。
明窈哄著布赫，問旁邊的族兵：“可汗回來了嗎？”
“回可敦，還沒有。”女兵低頭回答，“可汗說要等午後才能回，您有什麽吩咐嗎？”
“沒事，我就是問問。”
也不知狄霄這幾天在忙些什麽，都不在族裏了，仍是早出晚歸，前兩天還有一回徹夜不歸的，直到第二天晌午才見人。
明窈問他去了哪，狄霄卻只揉揉她的腦袋，怎麽看怎麽敷衍。
這種遮遮掩掩的態度幾年難得一見，他越是不說，明窈越是想知道，良好的教養叫她不再追問，但眸子裏的好奇是無法掩住的。
狄霄閉口不言，硬是撐到現在，一點端倪也沒透露。
就這樣，一轉眼，距離新年只剩兩天。
大年夜前日，狄霄終於不再外出，明窈也騰出手來。
唐夫人想讓他們小夫妻倆出去玩玩，主動把小布赫抱走了，她和老夫人兩人照顧一個孩子，又都是有經驗的，即便布赫臨走時有些哭鬧，被哄了兩句，也恢覆了笑模樣。
走出院子後，唐崢也從旁邊竄出來，頭上頂了一頭的碎葉，很快就吸引了小布赫的全部註意力，他好奇地盯著唐崢，葡萄似的眼珠咕嚕咕嚕轉個不停，很快就咿呀著喊起來。
聽著漸遠的小孩子的笑聲，明窈終於放下心。
她勾了勾狄霄的小指，轉過頭：“我們也出去走走？”
作者有話說：
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一直到去赴宴，小布赫都沒醒過盹來，被狄霄抱在懷裏，走兩步發出一聲哼哼聲，一頭小卷毛被他自己蹭得亂成一團，發梢擋在眼前，一翹一翹的。
待一家三口走進前廳，只見唐家眾人已經等候多時了。
唐家子嗣單薄，三代單傳，唐老將軍十幾年前死在剿匪路上，之後整個將軍府就都是唐將軍做主，後院女眷也無非老夫人和夫人二人，婆媳相處和諧，後院一片安定。
唐將軍坐在主位上，左右是老少兩位夫人，左下首的位置坐著唐崢，右邊的兩張長桌則留給了明窈等人。
唐崢下午時把自己扔進湯泉裏泡了整整一個時辰，手上腳上的皮膚都泡皺巴了，這才從湯泉裏爬上來，出浴第一時間，他就喊來了陪讀的小廝。
“阿九阿九，你快聞聞，我香不香！”
阿九聽話地湊上去嗅了半天，最後肯定道：“少爺可香了。”
“那你看，我還臟嗎？”說著，唐崢伸出泛白的雙手，又抖了抖濕漉漉的長發。
他叫阿九圍著他轉了好些圈，確定沒有一點汙痕了，這才算滿足。
想到晚宴上還能見到那個跟仙童一樣的小侄子，唐崢又回房挑了最新的錦袍，連一向不喜歡的白玉發冠都束上了。
原本他還想去偷唐夫人的脂粉擦一下，卻沒能逃過丫鬟們的眼睛，沒來得及伸手，就被逮住了，後頭又被唐夫人揪著耳朵罵了一通，只得作罷。
隨著夜幕降臨，唐將軍從外面趕回來，早早準備著的宴席也都備好了。
唐崢乖乖牽著母親的手，到廳裏沒見著人，失望問一句：“小侄子不來嗎？”
“來，一會兒就到了。”唐夫人送他到座位上坐好，想了想又叮囑，“等小布赫來了，你可千萬不要一驚一乍得嚇到他，他還小，又趕了那麽久的路，正是容易受驚的時候。”
“我知道小侄子叫布赫，姐夫說過了。”唐崢托著臉，點頭應下，“我不會嚇到他的。”
唐夫人微微頷首，留他自己坐著，而她走回唐將軍身邊。
可就在她轉身的瞬間，只見唐崢袖子裏滑出一個銀閃閃的東西，不等被人發現，唐崢先慌慌張張地驅到桌下，用衣袍將東西蓋住。
隨著明窈三人的到來，唐夫人幾人起身迎上來。
唐夫人在中間介紹：“這就是窈窈了，這是窈窈的夫君，叫狄霄，這是他們的孩子，小布赫，長得可漂亮……這是我家老爺，窈窈稱他姑父就好。”
“唐崢和母親的話，你們都是見過的，我就不多介紹了。”
眾人先後打了招呼，唐將軍最是直接，直接把腰間的荷包解下來，看狄霄抱著孩子不方便，就塞給了明窈：“這些錢你們先花著，不夠了再找我要。”
荷包入手的觸感並沒有很重，捏起來倒像是……銀票。
明窈面上閃過一絲詫異：“姑父這是……”
唐將軍朗聲道：“幾千兩銀票，給你們當零花兒了。”
幾千兩的零花兒，饒是明窈有所猜測，還是被驚到了，對唐將軍的嚴肅濾鏡也碎了徹底。
“您給的實在太多了，要不得要不得，我們帶了銀子，姑父快將這收回去吧……”明窈不好跟唐將軍拉扯，只能找唐夫人。
然夫妻倆大概是商量好的，唐夫人不肯接，還勸著：“你們是你們的，眼下你們來將軍府過年，如何還要花你們的錢，好孩子快收下吧，趕明兒給小布赫買金鈴鐺玩兒。”
唐將軍不愛撕扯，揮手道：“給你們的就收著，我這段時間不在府上，東西也沒準備好，等過年時，我再給你們包壓歲錢補上。”
“好了好了，大家快別站著了，快坐下吧。”
沒有什麽客氣和禮待，可就是這樣親昵的氛圍，反叫明窈分外窩心。
為了方便明窈和狄霄，唐夫人還準備了小木床，就在長桌旁邊，能把孩子放下。
然而布赫困著被叫醒，還是有點小脾氣的，只要一被放下就抿嘴，眼睛裏的水汽霧濛濛的，手腳亂踹，仿佛下一秒就能哭出來。
就連狄霄抱他也不管用了，直到被明窈攬進懷裏，他才止了抽搭。
這是明窈第一次見到唐將軍，唐將軍單名一個磊子，人如其名，是個端方正氣的長相。
許是將士們的通病，唐將軍的身材也較魁梧，雖比不上草原的漢子們，但在重文輕武的大瑜，體格已經抵得上兩個文弱書生了。
唐磊原本留了一嘴絡腮胡，今日要見親客，被唐夫人追著刮掉了。
他今年才至不惑，但由於常年在邊陲風水日曬，面容稍顯滄桑，坐在保養得當的唐夫人旁邊，難免有些顯老。
隨著眾人落座，唐夫人給唐將軍倒了一杯熱酒一杯清茶，皆備在手側，而她這才放下酒壺，唐將軍就很自然地給她夾了一筷子甜糕，大手一揮：“都是一家人，千萬別客氣！”
一舉一動間，很顯然，夫妻倆的感情極好。
既是家宴，便沒有那麽多禮數了。
有吃有喝，也能隨時隨地暢談。
狄霄緊挨著明窈坐，一會看看鬧人的小孩，一會兒給明窈餵口吃的，兼顧著跟其餘人講話，一人三用，各不耽誤。
對於狄霄身份，唐將軍沒有提及，只將話題引到孩子身上。
“這孩子長得確實漂亮，可比爹娘都好看，以後是習武還是學文，可有規劃了？”
“姑父說笑了，布赫還小，哪想得了這麽遠，能平平安安長大就很好了。”
但顯然，狄霄不是這麽想得，他想了想：“讀書是肯定的，拳腳也不能落下。”
話音剛落，這話頓時得了唐將軍共鳴：“是吧！我也這麽覺得，我現在每隔幾天都會把唐崢帶去軍營練兩天，回家每天也要晨練，沒有一副好體格，那是啥啥都做不成。”
“就是我家這小子於念書一途上沒什麽天賦，這兩年都氣走好幾個夫子了，跟他老子一樣，我小時候也天天氣跑夫子……”
聽唐將軍說著幼時糗事，眾人不禁大笑。
唐崢對小布赫實在好奇，看大人們相談正歡，悄悄遛到明窈身邊。
“小布赫……”聽見聲音，明窈也不曾在意，轉頭朝他笑了笑，又將布赫的臉蛋露出來更多。
唐夫人自然也發現了唐崢的舉動，見他沒什麽異動，也就沒多說什麽。
大人們說著閑話，兩個小孩也玩得開心，或者是唐崢玩得很開心。
小布赫並不懂小舅舅是什麽，無非是看有陌生人，又跟父汗母親都不一樣，眨巴著眼睛，啃著小手，看唐崢耍寶做鬼臉。
就在這時，狄霄忽然察覺到眼尾的一點異樣，下意識轉頭，入眼所見，差點嚇得他心臟驟停：“小心！”
一聲驚呼，同時止住了滿堂歡笑。
而這時候，狄霄已經劈手把布赫手裏攥著的小匕首奪了過來，因動作太急，掌心劃在刀刃上，鮮血頓時湧了出來。
在看清他手裏的東西後，明窈瞬間寒白了臉：“這……”
布赫拿著的匕首十分精巧，到了狄霄手裏，整只匕首也不過半個巴掌大，說是武器，倒不如說是小玩具，只這玩具太逼真，連傷人的威力也不遜於真正匕首。
“那不是我送給唐崢的？”唐將軍的一聲疑問，倒是解了所有人的困惑。
唐崢這時候也意識到自己闖了禍，雙手背到身後，磕磕巴巴地說：“我、我不知道……這是爹爹送給我的，我最喜歡的小刀，我想送給小侄子……”
“阿九說，做長輩的要給小孩子見面禮的，我沒有錢，但我很喜歡小刀……”
唐崢也是出於好心，卻忽略了這份禮物到底合不合適。
眼看唐夫人要怒，明窈趕緊說：“原來是這樣，我替布赫謝謝小崢了。”
“不過布赫還小，不能玩這種小玩具，小崢你看這樣行不行，我先幫布赫把禮物收著，等他跟你一樣大了，我就把禮物還給他，行嗎？”
“我我、我是不是做錯了？”唐崢有些惶然。
“沒有，小崢沒有做錯什麽。”明窈把孩子交給狄霄，又把唐鎮拉來自己身邊。
她牽著唐崢的手，在布赫手上摸了摸，輕聲說：“小崢瞧，布赫的小手太軟太小了，根本沒辦法拿住你送給他的禮物，萬一不小心摔到了，怕是要把禮物弄壞，那可就太可惜了。”
“而且——”明窈把狄霄的手攤開，“你看，拿不穩禮物的話，還會把手割傷。”
“你想看見小布赫受傷嗎？”
也不知是被緊張的氣氛嚇到，還是被狄霄滿手的鮮血驚到，唐崢楞了好半天，忽然低下了頭，沒一會兒，就見他腳下落了一片水痕。
“對、對不起，我好像闖禍了。”
“沒關系呀，布赫是不會怪小舅舅的，來，小崢來我這，你坐我這兒可好？”
唐崢點點頭，肩膀還有些顫動，卻是聽話地在明窈身側坐下。
一張小長桌，卻是坐了四個人。
好在兩個孩子也占不了多少地方，稍微擠一擠，也無甚大礙。
看明窈解決了這個意外，唐夫人也不好再多說什麽，連帶著對唐崢的呵責也不了了之。
明窈輕笑一聲，試圖將氣氛扭轉回去：“說起來，前些年我也給狄宇買過一點小玩意，想來他們男孩子都喜歡這種小兵器吧……”
小匕首的事只是一點小插曲，兩個孩子都沒傷到，也就作罷。
唐崢雖然坐在了明窈身邊，但目光始終落在布赫身上，看他嘗了狄霄筷子尖尖上的一點甜湯，露出燦爛的笑，唐崢也跟著樂了起來。
至於狄霄被割傷的手，傷口並不深，他用烈酒沖了沖，不一會兒就止住了血，隨後不管抱孩子還是跟唐將軍對飲，看不出丁點兒異樣。
念及明窈他們來路辛苦，宴席並沒有持續太長時間。
老夫人帶著唐崢回去休息，唐夫人還要再陪陪明窈，至於狄霄和唐將軍，兩人卻是不約而同說：“我們再坐一會兒。”
唐夫人掩面輕笑：“坐坐坐，也不知有什麽不能叫我們聽的，還非要私下裏聊。”
兩人沈默，卻皆未否認。
隨著其餘人離開，前廳裏伺候的小廝丫鬟也被揮退，最後只留了狄霄和唐將軍兩人。
唐將軍從座位上走下來，在狄霄對面盤膝坐下。
沒了婦孺在，兩人再不用演什麽歡歡樂樂一家親的戲碼。
唐將軍親自給狄霄倒了酒，酒過三巡，方聽他說一句：“我見過狄宇，倒是第一次見到狄宇的兄長，能教出今科榜眼的，果然也是一表人才。”
狄霄面色如常，微微頷首，並不應話。
唐將軍等了半天沒聽見回答，一時間有些訕訕，他又說：“前幾月狄宇回京，臨走前倒來府上坐了半日，當初夫人只說是個關系很好的親戚要上京趕考，無奈沒有路引，求我給新辦份戶籍。”
一句話的事情，根本用不到唐磊費心，他也就應下了。
直到兩月前，四皇子的飛鴿傳來，他才知有個外族人拿著他簽的路引，鄉試會試皆為頭籌，正被京中無數大家搶著結交呢。
唐磊笑了笑：“誰能想到，竟然是個外族小子。”
狄霄說：“確實，狄宇叫不少人吃驚了。”
唐磊問：“你可知狄宇禦前說了什麽話？”
狄霄直言：“略知一二。”
唐磊不料他這般坦誠，準備好的話只能咽回去，思慮片刻，索性開門見山：“狄宇既是從北部草原來，想來你也是吧？”
狄霄回給他略有些無語的眼神，好像不懂他怎麽問出這等白癡的問題的。
唐磊只得再訕笑兩聲：“罷了，我也不繞彎子了。”
“前段時間，夫人曾有幸到草原去過一趟，本以為她走上這麽一次，多少也能對你們草原有些了解，誰知夫人人是回來了，消息卻沒帶回多少。”
“也不知她在草原上見了什麽，回來後只字不提你們的生活。”
這話確實有些讓狄霄意外，他微頓：“唐將軍什麽都不知道嗎？”
“不知道。”唐磊說，“但我今日看著，你帶來那些人，皆是聽你號令的吧？”
唐磊在軍中經營幾十年，對兵士的舉止可謂再了解不過，他今晚在春宇軒路過時，正巧看見了守在外面的族兵，哪怕他們身上既無兵甲也無武器，但依稀能看出幾分士兵的影子。
再聯想到草原商行這幾年的崛起，稍微一想就知，草原上的游牧族，絕不只幾百人。
據狄宇在殿上的說法，他們是四五年前遷來大瑜關外的，偏偏再往前數，出現在大瑜境內的游牧族少之又少，很容易猜出，游牧族人數的變化，都是狄霄他們所帶來的。
唐磊自認還是有幾分識人的本事的，自看見狄霄那一刻起，就不覺他是個簡單人物。
想到四皇子信中所托，唐磊問：“不知你對北面戰爭是何看法？”
問題一出，狄霄的第反應就是熟悉，稍一細想，很快記起，這不就是狄宇科考時的問題。
狄霄搖搖頭：“沒什麽看法。”
“額……”唐磊徹底無奈了，“你是對我有什麽提防嗎？狄宇曾經提起過你，言語間皆是敬佩，連榜眼都敬重的兄長，於時事會一點都不知道嗎？”
狄霄繼續沈默，但眼睛中微微流露的一點情緒，明顯是對唐將軍的不信任。
直到唐磊說：“你可能不知道，北面戰況愈顯焦灼，大越調了全國兵力，集中於西北邊陲，全力打擊草原騎兵，草原騎兵這兩月很難討到好處，偏他們糧草不足，已經開始將主意打到大瑜來了，幾次試探，皆被我大瑜將士擋於城下。”
“我受四皇子所托，欲與你談一筆合作。”
四皇子所駐守的，正是與大越接壤的那片土地，受到北部戰爭影響，他們那邊已經開始受到侵擾，不僅是草原騎兵，連一些大越的兵士也起了歪心思。
然四皇子並不知草原底細，好不容易被心腹告知，今科榜眼對北部草原大有了解，可他卻被皇上留在身邊，根本無法接觸到。
恰在這時，狄霄出現了。
唐磊說了謊，四皇子只叫他打探關外游牧族，並沒有叫他拉攏狄霄。
所謂合作，也是他一人所言。
“若是可以，我希望你能為我們提供情報，助我大瑜擊退外敵，屆時你等為我大瑜功臣，我定將情況稟明聖上，為你等請功。”
“除此之外，你們在風錦關有什麽難處，皆可找我幫忙。”話說到這裏，唐磊拋出他的橄欖枝，“草原游牧族，將會成為我們永遠的朋友。”
唐磊話音落，前廳裏一時靜默。
過了不知多久，才聽狄霄淡淡說了句：“唐將軍可能想岔了，無論是北部草原騎兵還是大越，他們所覬覦的，從來只有大瑜，他們甚至不知道在大瑜東南，還有我們的存在。”
換言之，只要拔都兒部足夠隱蔽，隨便外面怎麽亂，也不會影響到他們。
何況：“唐將軍興許聽說過，我等會來此，正是受到北部草原大部落的威脅，從北至南大遷徙，也是不得已為之，我們好不容易迎來穩定生活，為何還要躺著一灘渾水呢？”
“……”
“覆巢之下豈有完卵，倘若大瑜受了戰爭侵染，你又如何保證，你們能永遠不被發現？”
“或許你們也有足夠多的人，但小小一個游牧族，如何同大瑜大越兩大國家相抵抗，到時還有北部草原虎視眈眈，滅族也不過瞬息。”
唐磊目光淩厲：“眼下你我合作，你等提供情報，我等沖鋒陷陣，不止能將戰火控制在最小的範圍內，你族中子民亦能無虞，兩全其美，為何不願？”
□□裸的威脅，唐磊撕破了最後一點體面。
狄霄身上氣勢乍起，那一瞬間升騰起的駭然煞氣，叫唐磊一個浸淫兵營幾十年的將軍都感到一陣心悸，他眼底不禁閃過一絲悔意。
又過許久，狄霄忽然斂了威懾，他斂目，為二人又倒了一杯酒水：“重新介紹下，我乃拔都兒部可汗，曾為草原百部聯盟將領，率軍累計擊退大越兵馬百萬。”
“唐將軍欲合作，然你一人便可代表你背後所有人嗎？”
……
隨著年關越來越近，府上的年味也越發濃厚。
明窈這天早上才醒，就聽說有丫鬟婆子在院外等著，一問才知，她們是來掛紅燈籠的。
“快請進來。”明窈忙說。
小布赫剛睡醒，瞧著有些蔫蔫的，正靠在母親肩頭一動不動，小手小腳也無力地耷拉著，嘴巴不時吧唧兩口，看著並不願讓母親離開。
明窈要照顧他，只能叫隔著窗子招呼一聲，任由她們布置。
來裝飾的丫鬟婆子們許是得了招呼，動作間格外輕盈，並不發出任何聲響，也不會驚擾到屋裏人，只有打在窗戶上的人影預示著，她們還在外面。
明窈哄著布赫，問旁邊的族兵：“可汗回來了嗎？”
“回可敦，還沒有。”女兵低頭回答，“可汗說要等午後才能回，您有什麽吩咐嗎？”
“沒事，我就是問問。”
也不知狄霄這幾天在忙些什麽，都不在族裏了，仍是早出晚歸，前兩天還有一回徹夜不歸的，直到第二天晌午才見人。
明窈問他去了哪，狄霄卻只揉揉她的腦袋，怎麽看怎麽敷衍。
這種遮遮掩掩的態度幾年難得一見，他越是不說，明窈越是想知道，良好的教養叫她不再追問，但眸子裏的好奇是無法掩住的。
狄霄閉口不言，硬是撐到現在，一點端倪也沒透露。
就這樣，一轉眼，距離新年只剩兩天。
大年夜前日，狄霄終於不再外出，明窈也騰出手來。
唐夫人想讓他們小夫妻倆出去玩玩，主動把小布赫抱走了，她和老夫人兩人照顧一個孩子，又都是有經驗的，即便布赫臨走時有些哭鬧，被哄了兩句，也恢覆了笑模樣。
走出院子後，唐崢也從旁邊竄出來，頭上頂了一頭的碎葉，很快就吸引了小布赫的全部註意力，他好奇地盯著唐崢，葡萄似的眼珠咕嚕咕嚕轉個不停，很快就咿呀著喊起來。
聽著漸遠的小孩子的笑聲，明窈終於放下心。
她勾了勾狄霄的小指，轉過頭：“我們也出去走走？”
作者有話說：
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