第88章
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第88章
風錦關在二十九這天有一場大集，集上百姓熙熙攘攘，手裏提的背上背的，無一不是裝滿米面酒肉菜，稍微富裕一點的，再包上一大包酥糖。
趕集的小販無論男女老少，面上皆帶著笑。
一年到頭最後一天出攤，也無所謂掙多掙少，多買多送，少買也有個添頭，大家都高高興興的，互道一聲祝福，過個歡喜年。
草原沒有春節一說，狄霄對年關也沒什麽特殊感情。
但此時走在人潮湧動的大街上，街邊有兩個老叟在對話，談及自家兒孫，一個在主家幹活，一個去了外地走商，一年到頭了，可算能回家看看。
他忽然有些明白了，為何不論何時，大瑜和大越的百姓都會期待新年的到來。
辭舊迎新，過往陰霾皆散。
“我們去商街瞧瞧！”耳邊響起的輕快聲音喚回狄霄思緒。
明窈牽著他的手，一邊往前張望一邊說：“我剛剛聽百姓講，風錦關來了一家新戲班子，最近三天都會在商街給百姓們表演。”
戲班子多是富貴人家消遣之物，能有免費聽戲的機會，當有的是百姓捧場。
當年還在明家時，每年年末，家裏往往也會請戲班子到府上，只後來去了草原，這一年也出不來幾趟，自然也沒有時間欣賞戲曲了。
明窈有些懷念，行走間步伐又快了一些。
狄霄緊緊跟在她身後，看前頭人群實在擁擠，只好兩步跟上去，小心護在她身邊。
兩人才到商街，遠遠就聽見前方咿呀唱腔，可惜他們來的晚，能欣賞到戲臺全部的位置早被百姓們占滿了，便是稍微高一點的地方也擠著人，只剩些邊邊沿沿的小角落。
狄霄眉心微皺：“不然我們去茶館吧，茶館二樓的視野更開闊些。”
明窈搖頭：“不要不要，我稍微聽一小會兒，我們就去其他地方。”
聽她早有安排，狄霄也就不再勸了。
臺上表演的正是一出《四郎探母》，伴著老旦一聲轉音，臺下百姓高聲喝彩。
狄霄聽了幾句，實在欣賞不來，誰知轉頭一看，明窈卻興味盎然，手指微動，沖他比了一個蘭花指，眉眼間帶了點狡黠，終是逗得狄霄眉目展開。
戲班子三日表演，看似是只奉獻不賺錢的生意，實際這三天後，戲班子的名聲打出去了，正值新年，少不了被城裏的大小世家請回去，財名兩得。
由於明窈他們的位置實在不好，在人群後稍站片刻，也就離開了。
明窈回頭看著臺上的老生，忽然想到：“我們也可以學一學戲班子。”
“此話怎講？”
“等過了年初五，隨著覆市，咱們商行也能讓些利，搞些優惠活動。”
明窈說著，神采飛揚：“除了優惠外，咱們再雇些孩子，給他們一些不值錢的小氈袋，沿街分給路人，一定要說這是草原商行送的，不管百姓們來不來，至少叫他們對商行有個好印象。”
“對了還有老顧客們，草原商行能做大做強，少不了他們的支持，我們記著引新客，也不能落了他們，晚些我們去商行看看，挑些樣式新穎的羊毛衫出來，給老顧客們做節禮。”
做生意嘛，新客和回頭客都很重要，明窈全照顧到了。
狄霄聽著，讚同地點點頭：“都聽你的。”
具體如何安排，還要等去了商行才能決定，眼下先玩玩樂樂，開心就好。
從有了孩子後，明窈少有這樣輕松的時候，稍微一有空閑了，一準兒回帳看孩子，便是布赫再聽話乖巧，可到底少了自己的時間。
如今她和狄霄並肩走在大街上，街頭巷尾，無數商販，吃的喝的玩的樂的應有盡有。
兩人都不缺銀兩，出來玩，也是為了個盡興，只要能看上的，不拘貴重與否，只要價錢差的不多，連價錢都不砍，給了銅板就拿走。
多虧今天出來時，狄霄叫了兩個族兵跟著。
雖然族兵沒法跟他們寸步不離，但每到一處街角，將這半天買來的東西給他們拿著還是可以的，不然狄霄實在無法想到，他懷裏要抱多少小玩意兒。
正說著，明窈又到了一個老婆婆的攤前。
老婆婆攤子上擺著一些手工縫制的小鞋小衣裳，花花綠綠得可是惹眼兒，明窈自己沒時間給孩子做衣裳，但看見了，就有些走不動路。
坦白講，這些小衣裳小鞋，無論材料還是針腳，都比不上族人們給布赫做的，缺耐不住它們的花樣太多，虎頭鞋豹尾衣，隨便哪個看著都很可愛。
明窈挨個摸了一遍，轉頭正欲詢問狄霄的意見。
不想狄霄誤會了她，楞了一下後，一本正經地跟老婆婆說：“勞煩您全給我們包起來。”
“啊哈？”不光賣東西的老婆婆，連明窈都驚了。
狄霄問：“不是都想要嗎？”
明窈哭笑不得：“裏面還有好多女娃的小衣裳呢，布赫哪裏用得到。”
這樣，狄霄又明白了：“那我們只要男娃的。”
他連續兩次開口，老婆婆喜不自禁，趕緊扒拉起攤上的小衣裳小鞋子，等明窈再想阻止時，卻是為時已晚。
還好這些小東西不值錢，買了大半個攤子，也才不到一兩銀子。
最後，老婆婆還送了兩枚給孩子玩的小荷包：“夫人盡管放心，咱家的布料都是最好的棉布，給孩子穿一定沒問題。”
“好。”明窈道謝後，又收獲了一大包裹的小衣小鞋。
有了這次的教訓，明窈再不敢輕易詢問狄霄意見了，又或者有什麽想法，一定要一次性說清，萬萬不可叫狄霄自行想像。
饒是如此，等兩人從商街走了一圈後，兩個族兵已經拿不下多餘的東西了。
狄霄和明窈手上也滿著，聞著遠處傳來的幽幽米糕香，明窈遺憾放棄。
幾人找了個行人少的地方，將這一路收獲全交給族兵，幸好兩人早有準備，大大小小帶了四五個竹筐，這才將所有東西放下。
看兩人拿得實在艱難，狄霄發話：“你們先回去吧，我和可敦去商行看看。”
“放完東西還要去商行找您嗎？”
“不用了，我們自己回去。”
族兵領命，又拎又提又背的，步履蹣跚地離開。
望著兩人離開的背影，明窈摸了摸鼻子：“我們是不是買得太多了？”
狄霄笑笑：“不多，還能拿。”
話雖如此，明窈卻是不敢再買了。
兩人又去隔壁街看了小半個時辰的花燈，午膳是在城裏最有名的酒樓吃的，兩人四個菜，全靠狄霄才能吃完。
然等出了酒樓，明窈早就叫囂著“飽了飽了”的肚子又有了空隙，桂花糕酸梅糕山楂糕，兩人走了一路，她也就吃了一路，一整包點心，最後沒剩幾塊碎屑。
臨近黃昏，兩人終於來到商行外。
年前最後一天開業，商行裏的客人比往常多了兩倍不止，商行外排隊的百姓已經排出半條街去，便是這樣，後面還不停有人加進來。
等進了商行更是誇張，一樓雜貨櫃子旁十幾個人擠在一起，人擠人，連走動都成了問題。
明窈遠遠看了一會兒就皺起眉，隔著窗子喊了族人。
見她過來，族人趕緊跟客人說了句對不起，然後撥開擁擠的人群，幾步跑出去。
“這樣不行，人太多了，萬一擠倒了貨架，怕不是要發生大事故。”明窈表情嚴肅，“從現在開始，商行裏不要再放人進去了，將店裏的百姓控制在一百人左右。”
“可是可敦……”族人看著商行外的人，很是為難。
明窈當機立斷：“後面的倉庫裏還有多少炒青麥面？”
族人忙道：“還有很多，半個倉庫都是炒青麥面，然後就是奶酪肉幹這些，只有羊毛衫短缺，沒辦法補貨了。”
“那好，你去叫上幾個人，在商行外維持秩序。”明窈說，“好好跟大家說明裏面情況，也是為了大家安全著想，大過年的，受點傷就不好了。”
“為了安撫大家，所有排隊的百姓都能免費獲得一碗炒青麥面，裝炒青麥的時候多裝些，用那種大海碗，滿滿當當盛滿，就當是對大家的補償了。”
“哎，我明白了，可敦。”族人了悟，“那裏面的客人呢？”
“裏面的找人疏通一下，要買什麽快些拿好，特殊時期，就不要逗留太久了。”
明窈有條不紊地安排好，在族人的陪同下，順利進了商行，又先去了樓上。
還好百姓太多的現象只出現在一樓，二樓三樓的客人雖然也有變多，但尚在可控範圍內，有其他引導的族人陪著，並不會出現擁擠踩踏事故。
很快，樓下的族人也分好工。
其中十人留在商行內幫客人拿貨收錢，另有六人到門口維持秩序。
大袋炒青麥面被搬出商行，引得無數百姓探頭猜測。
就在這時，一身青衣短打的夥計站出來：“各位各位——”
聽說商行從現在開始限制百姓入內，當即有不少人發出不滿的抗議聲：“憑什麽！我們都在外面排了大半個時辰了，好不容易快到我們了，憑什麽不許進了？”
“就是就是，大家夥看得起你家商行，大早晨就來排隊，現在卻不讓進了……”
“大家冷靜一下，不是不讓進，是要控制進入的人數。”
多虧族人嗓門夠大，扯著嗓子喊，勉強能蓋住人們的抗議聲：“老板剛剛來了商行，見裏面客人實在太多，就怕那個不小心發生踩踏事故，過年正是喜慶時候，受傷就不好了。”
“老板說了，從現在開始，商行內最多容納一百人，一人出一人進，一直等最後一位采買完，商行才歇業，為了感謝大家配合，所有排隊的客人都能免費得到一碗炒青麥面。”
“要是有哪位不願意等了，也可以暫時離去，不過離開的也能領炒青麥面，算是對您的一點歉意了，十分抱歉，叫您久等了。”
送都送了，也不在乎多一碗兩碗了。
族人們常年待在商行，為人處世上不比明窈青澀多少。
喊完話，幾個族人分成兩列，一人盛炒青麥面，一人用油紙包裹，再來兩人給排隊的百姓分發，最後兩人守在門口，負責人員進出的維序。
人們一開始的激憤過去，也理解了商行的顧慮。
再說還有免費的炒青麥面拿，人們心頭最後一點怨念也沒了。
“夥計說的對，裏面人太多，發生事故就不好了。”
“反正已經等了這麽久，再多等一會兒也無妨，大家稍安勿躁，再等等吧。”SG
當然也有那等不及的，上前領了炒青麥面：“我還要去排隊買豬肉，今兒就不等了，等來年商行開業，我再早早過來。”
“好，多謝您照顧生意。”
因為商行內人數有了限制，外面長隊的前進速度更慢，還有不知從哪聽到風聲的，拖家帶口在後面排著，就想多沾些便宜。
對於這種人，族人們也沒縱容。
想領炒青麥可以，但一家最多領一份，多了的，拜拜了您勒。
族人們個個高大威武，願意賠笑的時候，尚且會叫膽小的人生懼，這一拉下臉，更是能嚇退不少人，偶爾有那難纏的，不等族人們說什麽，後面的百姓先幫著罵了。
明窈在三樓看了一會兒，看下面秩序井然，百姓們表情也還歡喜著，這才放下心。
狄霄問：“去上面看看？”
四樓是給看店族人們安置的隔間，但也有多餘出來的兩間，一直是給明窈和狄霄留著的，不管他們兩個會不會來，那兩個隔間都從來沒有進過人。
如今商行正忙著，明窈本以為四樓不會有人在。
誰知上去了，他們先聽到一陣哭聲，夾雜著幾聲謾罵，細聽聲音也很熟悉。
“這……”明窈有些迷茫，和狄霄對視一眼，尋聲找過去。
他們一直走到最裏面的那個隔間才看見人，只見小小的一個格子裏，卻坐了三四個人。
寧湘和陳夢是明窈認識的，還有兩個衣衫單薄的女子，畫著濃艷的妝容，赤足踩在地上，相隔甚遠就能聞到她們身上的脂粉香。
兩個陌生女子一個在默默流淚，而明窈剛剛聽見的哭聲，就是另一個女子發出來的。
“你們這是……”
“啊——”
明窈話還未說完，兩個女子先被她和狄霄驚到了，尤其是見了男人出現後，更是無可抑制地發出驚叫聲。
樓下的客人有沒有被驚擾到，明窈不清楚，但她是實打實得被嚇了一跳。
“這是公主，這是大越送去草原和親的公主，你們不認識了嗎？”寧湘急慌慌說道。
明窈已經有兩年沒聽見和親公主的稱呼了，族人們對她的叫法早變成了可敦，是尊重，也是接納，公主的身份仿佛已經消失在了歷史長河中。
猛地聽寧湘提起，明窈還恍惚了一瞬。
但很快，她意識到什麽：“湘湘，這二位是？”
兩個女子對明窈二人的出現還是驚懼的，即便寧湘解釋了，她們的接受度也不高。
寧湘無法，只能擋在她們面前，隨後才聽她說：“這是淮陰郡王家的三小姐和四小姐，您可能不認識，但她們……”
寧湘閉了閉眼睛：“她們的母親和我母親是閨中好友，小時我常與她們一起玩耍，直到……被拐去邊城之前，我們都常有聯系。”
“可她們——”為何會出現在大瑜邊城？
明窈腦子有些轉不過彎來，看看寧湘，又看看她身後的兩人。
直到她猛地發現，兩姐妹的足間都掛著金鈴，稍微一動，就能聽見鈴鐺的響聲。
聯系著她們的打扮，明窈心頭浮現一個荒謬的想法。
隨著她面上流露出震驚之色，寧湘苦笑：“如無意外，正是您想的那樣。”
“我和陳夢晌午去外面賣東西，正好路過花街，看見老鴇在責罰樓裏的姑娘，原本我們沒打算摻和的，卻恍惚聽見有人叫我，我這才發現她們姐妹倆。”
寧湘掌管著繡房，繡房更是族裏一大經濟來源，這些年來，她存下的銀子也不少。
將姐妹倆買下卻幾乎花光了她全部積蓄，寧湘又沒帶錢來，只能先跟商行借，簽字畫押一個不少，這才湊足了贖人的銀子。
“這是姐姐花熙，這是妹妹花煦，我們住的地方和花樓實在太遠，我只能先把她們帶來商行，才坐下沒一會兒，您見過她們嗎？”
對於這兩個名字，明窈並無印象，她翻遍了模糊的記憶，也尋不出一點與她們有關的。
好在寧湘等人並未起疑，寧湘走回花熙身邊，緊緊抱著她，眨眼間，淚水無聲淌下。
幾人情緒起伏太大，此時也遠非說話的好時機。
明窈微微點點頭：“沒關系，我叫阿瑪爾註意些，叫其他人暫時不要上來你們放心待在這，等下面的客人少些了，我再叫馬車來送你們回家。”
她沒有過多詢問，安撫後，就悄無聲息地離開，又順手將隔間的小門關上，想了想，開門把陳夢喊了出來。
“可敦有什麽吩咐？”陳夢問。
明要問她：“你也認識她們兩個嗎？”
陳夢搖頭：“不認識，我只是陪湘湘出來，碰巧搭了把手。”
之後的，明窈就沒多說，她只道：“下面實在太忙，大家怕是空不出手來，麻煩你去後院燒一些熱水，再叫族兵出去買幾只浴桶回來。”
“好，我知道了。”
明窈和狄霄作伴離開，陳夢也沒再回去。
時間還早，明窈還想著等關了店，給辛苦一年的族人們包一個大紅包，只能再等等。
但花熙花煦兩姐妹的出現，打了她個措手不及。
“別多想了，她們會主動跟你交待的。”狄霄按了按她的肩膀，低聲安慰道。
“我沒多想……”明窈小聲說，“我就是、就是想起來，之前在大越邊城，要是沒能救下湘湘她們，她們又會被送去哪裏。”
淮陰郡主家的小姐，在望京城可能算不上身份太高的勳貴。
但再怎麽說，皇親國戚家的小姐，流落到異國花樓，本就離譜之極。
明窈情緒有些消沈，在三樓找了個不招人眼的小角落，微微靠著狄霄，思緒漸漸放空。
許是因為明天就是大年三十的緣故，直到夜幕降臨，街上百姓還是熙熙攘攘，商行遵守了承諾，要服務完最後一位客人才關門。
誰知到了現在，外面的隊伍還有不少，粗略數著，少有三四百人。
明窈等得久了，不覺打了個哈欠。
狄霄問：“可要先回將軍府？”
“唔——”明窈仔細思考起此舉的可能。
然而不等她答應，卻見陳夢匆匆從樓上下來，見她和狄霄還沒離開，很是松了一口氣。
陳夢走來：“可敦可是要離開了？”
“還沒，怎麽了？”
“花熙花煦她們已經收拾好情緒了，想看看您有沒有時間，能不能再上去說一會兒話。”
明窈沒想到，峰回路轉還有這等驚喜，她忙說：“當然可以，我現在就上去。”
說著，她直接起身。
狄霄說：“去吧，我就不上去了。”
幾個姑娘家家在一起說話，有他在，或許會有不便，狄霄也就不去湊這個熱鬧了。
明窈沒有強求，應了一聲，轉身上了四樓。
重新回到小隔間後，只見花熙和花煦已經沐浴過，一人披了一件長袍，灰撲撲的不甚美觀，好在能擋風寒，也能遮住她們原本的打扮。
看見明窈到來，兩人躊躇著，似要起身行禮。
明窈止住了，又說：“坐吧，這裏也沒有外人，怎麽舒服怎麽來。”
“……是。”
花熙和寧湘相熟，但和明窈並沒有任何關系，加上明窈出身，姐妹倆很難對她生起好感。
要不是寧湘再三說：“是可汗和可敦救了我們，並給了我們安定的生活，可敦和皇宮裏的那些畜生不一樣。”她們對明窈的抗拒，恐不是一時半會兒能消弭的。
經過寧湘再三勸說，也為了她們日後的出路，糾結再三，花熙才願意和明窈說出真相，關於她們姐妹兩個，也關於大越皇室裏的那些惡魔。
作者有話說：
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風錦關在二十九這天有一場大集，集上百姓熙熙攘攘，手裏提的背上背的，無一不是裝滿米面酒肉菜，稍微富裕一點的，再包上一大包酥糖。
趕集的小販無論男女老少，面上皆帶著笑。
一年到頭最後一天出攤，也無所謂掙多掙少，多買多送，少買也有個添頭，大家都高高興興的，互道一聲祝福，過個歡喜年。
草原沒有春節一說，狄霄對年關也沒什麽特殊感情。
但此時走在人潮湧動的大街上，街邊有兩個老叟在對話，談及自家兒孫，一個在主家幹活，一個去了外地走商，一年到頭了，可算能回家看看。
他忽然有些明白了，為何不論何時，大瑜和大越的百姓都會期待新年的到來。
辭舊迎新，過往陰霾皆散。
“我們去商街瞧瞧！”耳邊響起的輕快聲音喚回狄霄思緒。
明窈牽著他的手，一邊往前張望一邊說：“我剛剛聽百姓講，風錦關來了一家新戲班子，最近三天都會在商街給百姓們表演。”
戲班子多是富貴人家消遣之物，能有免費聽戲的機會，當有的是百姓捧場。
當年還在明家時，每年年末，家裏往往也會請戲班子到府上，只後來去了草原，這一年也出不來幾趟，自然也沒有時間欣賞戲曲了。
明窈有些懷念，行走間步伐又快了一些。
狄霄緊緊跟在她身後，看前頭人群實在擁擠，只好兩步跟上去，小心護在她身邊。
兩人才到商街，遠遠就聽見前方咿呀唱腔，可惜他們來的晚，能欣賞到戲臺全部的位置早被百姓們占滿了，便是稍微高一點的地方也擠著人，只剩些邊邊沿沿的小角落。
狄霄眉心微皺：“不然我們去茶館吧，茶館二樓的視野更開闊些。”
明窈搖頭：“不要不要，我稍微聽一小會兒，我們就去其他地方。”
聽她早有安排，狄霄也就不再勸了。
臺上表演的正是一出《四郎探母》，伴著老旦一聲轉音，臺下百姓高聲喝彩。
狄霄聽了幾句，實在欣賞不來，誰知轉頭一看，明窈卻興味盎然，手指微動，沖他比了一個蘭花指，眉眼間帶了點狡黠，終是逗得狄霄眉目展開。
戲班子三日表演，看似是只奉獻不賺錢的生意，實際這三天後，戲班子的名聲打出去了，正值新年，少不了被城裏的大小世家請回去，財名兩得。
由於明窈他們的位置實在不好，在人群後稍站片刻，也就離開了。
明窈回頭看著臺上的老生，忽然想到：“我們也可以學一學戲班子。”
“此話怎講？”
“等過了年初五，隨著覆市，咱們商行也能讓些利，搞些優惠活動。”
明窈說著，神采飛揚：“除了優惠外，咱們再雇些孩子，給他們一些不值錢的小氈袋，沿街分給路人，一定要說這是草原商行送的，不管百姓們來不來，至少叫他們對商行有個好印象。”
“對了還有老顧客們，草原商行能做大做強，少不了他們的支持，我們記著引新客，也不能落了他們，晚些我們去商行看看，挑些樣式新穎的羊毛衫出來，給老顧客們做節禮。”
做生意嘛，新客和回頭客都很重要，明窈全照顧到了。
狄霄聽著，讚同地點點頭：“都聽你的。”
具體如何安排，還要等去了商行才能決定，眼下先玩玩樂樂，開心就好。
從有了孩子後，明窈少有這樣輕松的時候，稍微一有空閑了，一準兒回帳看孩子，便是布赫再聽話乖巧，可到底少了自己的時間。
如今她和狄霄並肩走在大街上，街頭巷尾，無數商販，吃的喝的玩的樂的應有盡有。
兩人都不缺銀兩，出來玩，也是為了個盡興，只要能看上的，不拘貴重與否，只要價錢差的不多，連價錢都不砍，給了銅板就拿走。
多虧今天出來時，狄霄叫了兩個族兵跟著。
雖然族兵沒法跟他們寸步不離，但每到一處街角，將這半天買來的東西給他們拿著還是可以的，不然狄霄實在無法想到，他懷裏要抱多少小玩意兒。
正說著，明窈又到了一個老婆婆的攤前。
老婆婆攤子上擺著一些手工縫制的小鞋小衣裳，花花綠綠得可是惹眼兒，明窈自己沒時間給孩子做衣裳，但看見了，就有些走不動路。
坦白講，這些小衣裳小鞋，無論材料還是針腳，都比不上族人們給布赫做的，缺耐不住它們的花樣太多，虎頭鞋豹尾衣，隨便哪個看著都很可愛。
明窈挨個摸了一遍，轉頭正欲詢問狄霄的意見。
不想狄霄誤會了她，楞了一下後，一本正經地跟老婆婆說：“勞煩您全給我們包起來。”
“啊哈？”不光賣東西的老婆婆，連明窈都驚了。
狄霄問：“不是都想要嗎？”
明窈哭笑不得：“裏面還有好多女娃的小衣裳呢，布赫哪裏用得到。”
這樣，狄霄又明白了：“那我們只要男娃的。”
他連續兩次開口，老婆婆喜不自禁，趕緊扒拉起攤上的小衣裳小鞋子，等明窈再想阻止時，卻是為時已晚。
還好這些小東西不值錢，買了大半個攤子，也才不到一兩銀子。
最後，老婆婆還送了兩枚給孩子玩的小荷包：“夫人盡管放心，咱家的布料都是最好的棉布，給孩子穿一定沒問題。”
“好。”明窈道謝後，又收獲了一大包裹的小衣小鞋。
有了這次的教訓，明窈再不敢輕易詢問狄霄意見了，又或者有什麽想法，一定要一次性說清，萬萬不可叫狄霄自行想像。
饒是如此，等兩人從商街走了一圈後，兩個族兵已經拿不下多餘的東西了。
狄霄和明窈手上也滿著，聞著遠處傳來的幽幽米糕香，明窈遺憾放棄。
幾人找了個行人少的地方，將這一路收獲全交給族兵，幸好兩人早有準備，大大小小帶了四五個竹筐，這才將所有東西放下。
看兩人拿得實在艱難，狄霄發話：“你們先回去吧，我和可敦去商行看看。”
“放完東西還要去商行找您嗎？”
“不用了，我們自己回去。”
族兵領命，又拎又提又背的，步履蹣跚地離開。
望著兩人離開的背影，明窈摸了摸鼻子：“我們是不是買得太多了？”
狄霄笑笑：“不多，還能拿。”
話雖如此，明窈卻是不敢再買了。
兩人又去隔壁街看了小半個時辰的花燈，午膳是在城裏最有名的酒樓吃的，兩人四個菜，全靠狄霄才能吃完。
然等出了酒樓，明窈早就叫囂著“飽了飽了”的肚子又有了空隙，桂花糕酸梅糕山楂糕，兩人走了一路，她也就吃了一路，一整包點心，最後沒剩幾塊碎屑。
臨近黃昏，兩人終於來到商行外。
年前最後一天開業，商行裏的客人比往常多了兩倍不止，商行外排隊的百姓已經排出半條街去，便是這樣，後面還不停有人加進來。
等進了商行更是誇張，一樓雜貨櫃子旁十幾個人擠在一起，人擠人，連走動都成了問題。
明窈遠遠看了一會兒就皺起眉，隔著窗子喊了族人。
見她過來，族人趕緊跟客人說了句對不起，然後撥開擁擠的人群，幾步跑出去。
“這樣不行，人太多了，萬一擠倒了貨架，怕不是要發生大事故。”明窈表情嚴肅，“從現在開始，商行裏不要再放人進去了，將店裏的百姓控制在一百人左右。”
“可是可敦……”族人看著商行外的人，很是為難。
明窈當機立斷：“後面的倉庫裏還有多少炒青麥面？”
族人忙道：“還有很多，半個倉庫都是炒青麥面，然後就是奶酪肉幹這些，只有羊毛衫短缺，沒辦法補貨了。”
“那好，你去叫上幾個人，在商行外維持秩序。”明窈說，“好好跟大家說明裏面情況，也是為了大家安全著想，大過年的，受點傷就不好了。”
“為了安撫大家，所有排隊的百姓都能免費獲得一碗炒青麥面，裝炒青麥的時候多裝些，用那種大海碗，滿滿當當盛滿，就當是對大家的補償了。”
“哎，我明白了，可敦。”族人了悟，“那裏面的客人呢？”
“裏面的找人疏通一下，要買什麽快些拿好，特殊時期，就不要逗留太久了。”
明窈有條不紊地安排好，在族人的陪同下，順利進了商行，又先去了樓上。
還好百姓太多的現象只出現在一樓，二樓三樓的客人雖然也有變多，但尚在可控範圍內，有其他引導的族人陪著，並不會出現擁擠踩踏事故。
很快，樓下的族人也分好工。
其中十人留在商行內幫客人拿貨收錢，另有六人到門口維持秩序。
大袋炒青麥面被搬出商行，引得無數百姓探頭猜測。
就在這時，一身青衣短打的夥計站出來：“各位各位——”
聽說商行從現在開始限制百姓入內，當即有不少人發出不滿的抗議聲：“憑什麽！我們都在外面排了大半個時辰了，好不容易快到我們了，憑什麽不許進了？”
“就是就是，大家夥看得起你家商行，大早晨就來排隊，現在卻不讓進了……”
“大家冷靜一下，不是不讓進，是要控制進入的人數。”
多虧族人嗓門夠大，扯著嗓子喊，勉強能蓋住人們的抗議聲：“老板剛剛來了商行，見裏面客人實在太多，就怕那個不小心發生踩踏事故，過年正是喜慶時候，受傷就不好了。”
“老板說了，從現在開始，商行內最多容納一百人，一人出一人進，一直等最後一位采買完，商行才歇業，為了感謝大家配合，所有排隊的客人都能免費得到一碗炒青麥面。”
“要是有哪位不願意等了，也可以暫時離去，不過離開的也能領炒青麥面，算是對您的一點歉意了，十分抱歉，叫您久等了。”
送都送了，也不在乎多一碗兩碗了。
族人們常年待在商行，為人處世上不比明窈青澀多少。
喊完話，幾個族人分成兩列，一人盛炒青麥面，一人用油紙包裹，再來兩人給排隊的百姓分發，最後兩人守在門口，負責人員進出的維序。
人們一開始的激憤過去，也理解了商行的顧慮。
再說還有免費的炒青麥面拿，人們心頭最後一點怨念也沒了。
“夥計說的對，裏面人太多，發生事故就不好了。”
“反正已經等了這麽久，再多等一會兒也無妨，大家稍安勿躁，再等等吧。”SG
當然也有那等不及的，上前領了炒青麥面：“我還要去排隊買豬肉，今兒就不等了，等來年商行開業，我再早早過來。”
“好，多謝您照顧生意。”
因為商行內人數有了限制，外面長隊的前進速度更慢，還有不知從哪聽到風聲的，拖家帶口在後面排著，就想多沾些便宜。
對於這種人，族人們也沒縱容。
想領炒青麥可以，但一家最多領一份，多了的，拜拜了您勒。
族人們個個高大威武，願意賠笑的時候，尚且會叫膽小的人生懼，這一拉下臉，更是能嚇退不少人，偶爾有那難纏的，不等族人們說什麽，後面的百姓先幫著罵了。
明窈在三樓看了一會兒，看下面秩序井然，百姓們表情也還歡喜著，這才放下心。
狄霄問：“去上面看看？”
四樓是給看店族人們安置的隔間，但也有多餘出來的兩間，一直是給明窈和狄霄留著的，不管他們兩個會不會來，那兩個隔間都從來沒有進過人。
如今商行正忙著，明窈本以為四樓不會有人在。
誰知上去了，他們先聽到一陣哭聲，夾雜著幾聲謾罵，細聽聲音也很熟悉。
“這……”明窈有些迷茫，和狄霄對視一眼，尋聲找過去。
他們一直走到最裏面的那個隔間才看見人，只見小小的一個格子裏，卻坐了三四個人。
寧湘和陳夢是明窈認識的，還有兩個衣衫單薄的女子，畫著濃艷的妝容，赤足踩在地上，相隔甚遠就能聞到她們身上的脂粉香。
兩個陌生女子一個在默默流淚，而明窈剛剛聽見的哭聲，就是另一個女子發出來的。
“你們這是……”
“啊——”
明窈話還未說完，兩個女子先被她和狄霄驚到了，尤其是見了男人出現後，更是無可抑制地發出驚叫聲。
樓下的客人有沒有被驚擾到，明窈不清楚，但她是實打實得被嚇了一跳。
“這是公主，這是大越送去草原和親的公主，你們不認識了嗎？”寧湘急慌慌說道。
明窈已經有兩年沒聽見和親公主的稱呼了，族人們對她的叫法早變成了可敦，是尊重，也是接納，公主的身份仿佛已經消失在了歷史長河中。
猛地聽寧湘提起，明窈還恍惚了一瞬。
但很快，她意識到什麽：“湘湘，這二位是？”
兩個女子對明窈二人的出現還是驚懼的，即便寧湘解釋了，她們的接受度也不高。
寧湘無法，只能擋在她們面前，隨後才聽她說：“這是淮陰郡王家的三小姐和四小姐，您可能不認識，但她們……”
寧湘閉了閉眼睛：“她們的母親和我母親是閨中好友，小時我常與她們一起玩耍，直到……被拐去邊城之前，我們都常有聯系。”
“可她們——”為何會出現在大瑜邊城？
明窈腦子有些轉不過彎來，看看寧湘，又看看她身後的兩人。
直到她猛地發現，兩姐妹的足間都掛著金鈴，稍微一動，就能聽見鈴鐺的響聲。
聯系著她們的打扮，明窈心頭浮現一個荒謬的想法。
隨著她面上流露出震驚之色，寧湘苦笑：“如無意外，正是您想的那樣。”
“我和陳夢晌午去外面賣東西，正好路過花街，看見老鴇在責罰樓裏的姑娘，原本我們沒打算摻和的，卻恍惚聽見有人叫我，我這才發現她們姐妹倆。”
寧湘掌管著繡房，繡房更是族裏一大經濟來源，這些年來，她存下的銀子也不少。
將姐妹倆買下卻幾乎花光了她全部積蓄，寧湘又沒帶錢來，只能先跟商行借，簽字畫押一個不少，這才湊足了贖人的銀子。
“這是姐姐花熙，這是妹妹花煦，我們住的地方和花樓實在太遠，我只能先把她們帶來商行，才坐下沒一會兒，您見過她們嗎？”
對於這兩個名字，明窈並無印象，她翻遍了模糊的記憶，也尋不出一點與她們有關的。
好在寧湘等人並未起疑，寧湘走回花熙身邊，緊緊抱著她，眨眼間，淚水無聲淌下。
幾人情緒起伏太大，此時也遠非說話的好時機。
明窈微微點點頭：“沒關系，我叫阿瑪爾註意些，叫其他人暫時不要上來你們放心待在這，等下面的客人少些了，我再叫馬車來送你們回家。”
她沒有過多詢問，安撫後，就悄無聲息地離開，又順手將隔間的小門關上，想了想，開門把陳夢喊了出來。
“可敦有什麽吩咐？”陳夢問。
明要問她：“你也認識她們兩個嗎？”
陳夢搖頭：“不認識，我只是陪湘湘出來，碰巧搭了把手。”
之後的，明窈就沒多說，她只道：“下面實在太忙，大家怕是空不出手來，麻煩你去後院燒一些熱水，再叫族兵出去買幾只浴桶回來。”
“好，我知道了。”
明窈和狄霄作伴離開，陳夢也沒再回去。
時間還早，明窈還想著等關了店，給辛苦一年的族人們包一個大紅包，只能再等等。
但花熙花煦兩姐妹的出現，打了她個措手不及。
“別多想了，她們會主動跟你交待的。”狄霄按了按她的肩膀，低聲安慰道。
“我沒多想……”明窈小聲說，“我就是、就是想起來，之前在大越邊城，要是沒能救下湘湘她們，她們又會被送去哪裏。”
淮陰郡主家的小姐，在望京城可能算不上身份太高的勳貴。
但再怎麽說，皇親國戚家的小姐，流落到異國花樓，本就離譜之極。
明窈情緒有些消沈，在三樓找了個不招人眼的小角落，微微靠著狄霄，思緒漸漸放空。
許是因為明天就是大年三十的緣故，直到夜幕降臨，街上百姓還是熙熙攘攘，商行遵守了承諾，要服務完最後一位客人才關門。
誰知到了現在，外面的隊伍還有不少，粗略數著，少有三四百人。
明窈等得久了，不覺打了個哈欠。
狄霄問：“可要先回將軍府？”
“唔——”明窈仔細思考起此舉的可能。
然而不等她答應，卻見陳夢匆匆從樓上下來，見她和狄霄還沒離開，很是松了一口氣。
陳夢走來：“可敦可是要離開了？”
“還沒，怎麽了？”
“花熙花煦她們已經收拾好情緒了，想看看您有沒有時間，能不能再上去說一會兒話。”
明窈沒想到，峰回路轉還有這等驚喜，她忙說：“當然可以，我現在就上去。”
說著，她直接起身。
狄霄說：“去吧，我就不上去了。”
幾個姑娘家家在一起說話，有他在，或許會有不便，狄霄也就不去湊這個熱鬧了。
明窈沒有強求，應了一聲，轉身上了四樓。
重新回到小隔間後，只見花熙和花煦已經沐浴過，一人披了一件長袍，灰撲撲的不甚美觀，好在能擋風寒，也能遮住她們原本的打扮。
看見明窈到來，兩人躊躇著，似要起身行禮。
明窈止住了，又說：“坐吧，這裏也沒有外人，怎麽舒服怎麽來。”
“……是。”
花熙和寧湘相熟，但和明窈並沒有任何關系，加上明窈出身，姐妹倆很難對她生起好感。
要不是寧湘再三說：“是可汗和可敦救了我們，並給了我們安定的生活，可敦和皇宮裏的那些畜生不一樣。”她們對明窈的抗拒，恐不是一時半會兒能消弭的。
經過寧湘再三勸說，也為了她們日後的出路，糾結再三，花熙才願意和明窈說出真相，關於她們姐妹兩個，也關於大越皇室裏的那些惡魔。
作者有話說：
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