禪位
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涼州城的兵營校場上，鄭郁持弓射出最後一箭，隨即收弓活動了下酸麻的手腕。
身邊的王臺鶴也同樣收弓，聽軍士說是鄭郁贏後，嘆道：“怎麽又輸了，你最近背著我偷偷練了？”
“哪有！”鄭郁笑著說，“是你心裏高興，要回長安述職請軍功，這箭就射不穩了。”
王臺鶴取過駕上的水囊喝了幾口，疑惑地說：“可是聖上讓我回京的旨意還沒到，按理來說，一月內這聖旨就會到了啊。如今我回來兩月，這朝廷的聖旨還沒到。”
帝王年暮，任何一次新皇登基對於朝廷來說都是清洗，而他們這些邊將也會遭到新皇的忌憚。
王臺鶴勝之後第一件事就是發去軍報，這一路山水迢迢送到長安就是晚些時辰了。
鄭郁說：“之前我爹戰勝，有時這聖旨也是數月下來，別著急。不過犒賞軍士們的冊子報上去了嗎？”
王臺鶴說：“報上去了，但我怕朝廷裏的人吞功，所以才想親自上長安看看。”
軍功勳級是最重要的東西，若是被冒領或是吞了賞錢，這對在前頭賣命的軍士不公平。
鄭郁頷首理解這些，王臺鶴又與他聊起軍民之政。兩人閑聊時，齊鳴快步過來，嚴肅道：“二公子，兵部來文了。”
河西節度使衙內，林懷治、鄭郁、王臺鶴對著這封兵部文書和鄭厚禮的親信思索。王臺鶴道：“為何這封文書沒簽中書令的名，而本該他簽名之處說是在告病假，這文書就這樣發到我手裏？”
“這詔書說讓瑤光兄回長安，而我爹則說自己病了讓我回京侍疾。”鄭郁看著文書和鄭厚禮的書信，皺眉道，“就算詔書沒有中書令的親簽，可其餘六部和門下是過了的，那就是有用。”
林懷治嚴肅道：“父皇怕是病危，否則鄭尚書不會讓你們回京。”
鄭厚禮的家書說自己病重讓鄭郁快些回來，而政事堂的文書則讓王臺鶴回京受賞，知曉鄭郁立功突厥後讓兩人一同回長安。
而這些字上，絲毫沒有提到林懷治。
“病危？”王臺鶴早跟劉從祁是一黨，他對林懷治說：“難怪要召我們回去，可最該回去的不是你嗎？”
林懷治眉心一皺：“連慈三日前的來信說長安一切無虞，可鄭尚書的信是百裏加急。若京中有變，那他的信肯定要到了。”
王臺鶴說：“真有變動，太子登基，你難不成打算從河西打回長安嗎？你得讓聖上下旨，讓你回去啊。”
“不一定，還有新皇登基這條路。”林懷治冷靜道，“再不濟還有國喪，事情不能急，只要回了長安什麽理由都有。你們先回去，穩住局勢。”
鄭郁能明顯覺出林懷治的不安，說：“那我和瑤光今日就回，快馬加鞭數日便可回長安。”
自知事情嚴重，王臺鶴也不好說什麽，點頭應下離開收拾行李。
屋中只剩兩人，鄭郁握住林懷治的手，緊張道：“變數太快，一瞬就可翻天。衡君，要不然你跟我一起回去。”
可沒有朝廷下達的詔書，外任為官的皇子回京乃是大罪。
林懷治笑著說：“若我沒有猜錯，父皇命我還京的密信已在路上。劉九安控著南陽道人，已經進天言說太子星逼宮了，這一切都來得及。”
“聖上危重，太子和劉仲山一定在爭權。”鄭郁反應過來，說，“在這種失控的朝局下，聖上召你回去不是警告太子不要親這位中書令嗎？太子要是回過神來，順著聖上的話走，很是危險。”
若是林懷湘醒悟過來順勢殺了劉千甫，那一切就不妙了。林懷治輕松說道：“要真是這樣，我這個四哥就不會放任劉仲山坐大到如今了。”
德元二十三年九月初三，河西節度使王臺鶴回京述職，涼州長史鄭郁回京侍父疾。
德元二十三年九月初七，嚴子善的信與德元帝的密信一同傳至林懷治手裏，林懷治看著手裏德元帝親筆寫的信。
“月餘未見六郎書，不知何其。聞塞外苦寒，念及中秋月圓，憶去歲與兒同下玉棋，一時耶耶思郎欲死乎。鄭公病重，傳其子回京，不忍你等分離。又見阿娘生子，耶耶與娘念你許久，速返京與之相見。”
林懷治重覆著那句，眼底生出無邊苦澀：“一時耶耶思郎欲死乎，真的是想我了嗎？”
明黃帷幔翻飛的殿內，德元帝半靠在床頭，袁纮服侍他進完湯藥，而後跪在床邊幾乎哭出聲：“陛下，臣數年未見陛下。您怎疲至如此？這江山社稷不能沒有陛下啊！”
德元帝呼出一口濁氣：“還沒死，別哭，把眼淚擦擦。”
袁纮以袖掩面擦去淚水，雙目通紅。德元帝閉上雙眼，緩緩道：“維之，你教過我那麽多兒子，你說誰最適合做皇帝？滿朝臣子裏，我最信任最倚重的就是你了。”
沒有任何一位大臣能逃過帝王的那句，我最信任你。
“陛下已經有了答案，不必再問臣。”袁纮誠實說道，“天子德行兼備才是萬民福祉，惠文太子故去多年，但他所編撰的子訓長安城內幾乎是家家都有。”
“這些日子，我總是會想起懷清。”德元帝嘴角勾起一抹苦澀的笑，“可天子過於仁慈，勢必為臣者壓制。懷湘就不像他這位二哥，可......這幾個兒子，好像沒一個像我的。”
君臣沒有在話裏提起當今太子，袁纮勸德元帝：“陛下，在此時易立儲君勢必朝野震蕩，還望三思。其實佞臣坐位，不管是哪位王子登基都會受人鉗制。”
德元帝睜眼轉頭看袁纮，笑了一聲：“前幾日南陽道人跟我說了句話。”
袁纮微垂眼手心冒汗，開始緊張起來，德元帝繼續說：“他說相星明華閃亮，而彗星入太微垣，犯黃帝座，是為帝星兇兆。維之，你看何解？”
“陛下，天象之說不可信。”袁纮還是直言，“不過這諸天星辰裏的相星確實明華數年，太子星微，這壓得住嗎？”
德元帝看著袁纮的滿頭白發，忽生出年華逝去的淒涼感，他說：“太子真有此心，我怎能防住？更莫說這相星，我兒的路還很遠吶。”
說罷德元帝揮退了袁纮，一個人看著香霧青煙不知在想什麽，張守一上前說：“陛下，陽昭長公主求見。”
德元帝嘆了口氣：“這孩子，喚進來吧。”
林嘉笙一進殿就直撲在龍床上哭，德元帝拍著她的背寬慰，說：“怎麽了？我的小公主，這長安城裏誰又惹你了？”
林嘉笙趴在德元帝的胸膛上，只聽頭上的氣聲弱微無力，她坐起身擦凈眼淚，從袖中拿出幾封書信，說：“五哥，我與駙馬前兩日才成婚。可這汙蔑臟水，這麽快就潑到他身上了，這長安城裏只有五哥你對我最好，可要是哪日你不在了，誰還會繼續對我這麽好？”
德元帝接過書信，九月的陽光照著封封印著血紅印的泣血書信。字字珠璣朝廷，事事不離群臣，德元帝看完後，交給張守一，冷冷道：“這人你從哪裏抓的？”
林嘉笙反問：“五哥不信我？這是嚴明樓送來的大婚賀禮，裏面有件上清珠。上清珠是帝王所用之物，他嚴明樓這麽會有？於是我順藤摸瓜查到了這些。五哥要信我。”
“沒有不信你。”德元帝說，“只是劉仲山為何要怎麽做？你揪出他的事，他要是把你牽連進去怎麽辦？”
“駙馬是嚴明樓的兒子，又與懷治交好。”林嘉笙說著她與嚴子善在家時就議好的答論，聲淚俱下，“劉相一心向著太子，又怎麽會讓其他皇子擋太子的路。何況嚴明樓、袁纮、鄭郁以及鄭郁的父親北陽郡王都跟懷治有多多少少的關系，我查出這封偽造的請成王趁你病弱謀反的詔書可以將這些人一網打盡。而他劉仲山則會是新朝的權臣，到時就沒有人可以拿得住他了。”
“劉仲山。”德元帝長籲一氣，“中書令，他屬實太敢了。”
林嘉笙觀察著德元帝的臉色，看他無恙後，以手帕掩面哭泣著說：“皇室宗親多來賴天子，可劉仲山分明沒把五哥的姊妹兒女放在眼裏。我不知，待五哥千秋萬歲後，這江山社稷該當如何？”
德元帝嚴肅道：“千古罪人的罵名不能留於我，這些我都知道了。”旋即他問林嘉笙：“駙馬對你好嗎？”
林嘉笙點頭，德元帝閉眼笑道：“那就好。”
翌日，紫宸殿內，德元帝氣色好了許多，盤膝坐在榻上，面前身著紫色官袍的劉千甫對他說著近來的軍國大事。最後說鄭厚禮趁他病時，下詔書讓王臺鶴入京的話，豈料德元帝聽後只是笑笑並未生氣。
這時劉千甫終於意識到哪裏不對勁，德元帝一直在對他施以微笑。帝王蒼老的面容從始至終盯著你笑，笑意掛在臉上，可眼底卻滿是涼薄。
劉千甫忙跪下，說：“陛下今日是有什麽吩咐嗎？”
德元帝沒有回劉千甫的話，隨意道：“仲山，我認識你快三十年了吧？”
劉千甫回道：“陛下與臣相識已有二十八年。”
“二十八年了。”德元帝喃喃道，“懷湘今年也不過才二十六歲。都說當年徐福出蓬萊是為始皇尋長生藥，仲山，這世上真的有長生藥嗎？”
劉千甫沒有回答，有時不回答就是最好的答案。德元帝輕笑一聲，說：“前幾日南陽道人跟我說，彗星入太微垣，象征皇太子即將謀反。你說我該不該信？”
“天象是古之吉兆，若陛下信，則太子危，若陛下不信，則帝王危。”劉千甫說，“此等悖君狂逆之言，臣不知該說何。”
德元帝說：“你逃避了這個問題，仲山。這不像你，是因為我老了要離開這個人世，所以你已經在選擇新的君主了嗎？”
劉千甫冷靜道：“臣沒有，臣這一生皆以陛下為先。怎還會有新君？”
“是嗎？”帝王的聲音響在空曠的大殿裏，他冷眼瞧著面前俯首跪地的人，冷漠道：“過來。”
只有過來二字，沒有其他，劉千甫垂首膝行過去，眼前景象由紅錦山河圖慢慢變成皇帝垂在榻邊的龍袍。
德元帝瞥見劉千甫滿頭烏發未生白絲，鬼使神差地摸上去，他想知道這個一生都懂他心思的人，到底是人還是妖。可他的手還是在半路停下了，最後收回。
午後的陽光照了進來，德元帝看見宮闕琉璃瓦在陽光下泛著光亮，山海時光流轉，這些宮殿依舊矗立，見證每一代帝王的出生以及死亡。他視線移回至劉千甫身上，溫柔道：“劉卿，隨我一起長生吧。”
劉千甫不可置信地擡頭，嘴角抹開苦澀：“陛下......”
德元帝平靜地看著他，說：“不願意嗎？”
劉千甫眼神從震驚轉為如死灰般的黯淡，笑著說：“臣願意。”
“那就好。”德元帝把案上的書信拂落在地，輕聲道，“仲山一生許國，梁國公的爵位還是給從祁，我會讓他到洛陽就職。至於你的幼子，四品官足以讓他一生無虞。去吧，把事情做得漂亮些。”
劉千甫看見他指使官員汙蔑嚴明樓的事被揭發，自知自己在德元帝這裏已經失了勢，隨即叩首三聲：“臣遵旨。吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！”
德元帝說：“平身。”
陽光帶著那抹紫色身影走遠，林懷湘一臉呆滯地從黃帷後出來，他雙膝重重地跪在德元帝面前，半晌說不出話。方才德元帝與劉千甫的對話他都聽了個一清二楚，他不知道不明白為什麽父親突然要處死這個他用了這麽多年的臣子。
德元帝疲憊道：“不明白嗎？”
林懷湘冷汗直流，緩神片刻後說：“明白，劉相定是做了許多危害朝臣的事，所以父皇才不得不為國除之。”
德元帝搖頭：“不是，這些年他做得很好。翻遍全天下我都找不到第二個比他更順手的臣子，可就是因為他做得太好，我才害怕。”
林懷湘一楞，他看著德元帝，碰巧德元帝也在看他，說：“不管是哪位皇子做皇帝，他都不會放權。所以，懷湘，你去除了劉仲山，事成後你就是穩坐的東宮太子。群臣百姓，都會記住你的大德，知道嗎？”
林懷湘不知自己怎麽答應德元帝的，只知道回到東宮時，已是黃昏。他看見昏黃的光影從窗外飄進，一時間滿是腐朽又奢靡的味道，這些是那樣的陌生又可怖。
翌日清晨坊門才開，一人就翻進梁國公府內。金蛇巢紋的香爐飄著縷縷青煙，林懷湘盯著屏風上的山水墨畫，朝身邊人問：“老爺子讓我殺了你，那下一個會不會就是我？”
劉千甫淡定道：“你想殺我嗎？”
“這麽多年，我要是想殺你，早就殺了！”林懷湘轉頭怒目道。
劉千甫輕笑：“線人來報，聖上已發密信，命成王回長安。”
林懷湘腦子裏瞬間閃過“嗡——”的一聲長鳴，他淒然一笑隨後跌撞地撲到劉千甫懷裏，抓著他的肩膀大聲地求一個答案：“老爺子瘋了？！他這個時候召林六回來做什麽啊！”
音色淒厲，這話壓垮的是他這個太子數年的兢兢業業，是無數的害怕與恐懼。
劉千甫上前一步順勢摟住他，溫柔道：“淩陽，他讓你殺了我，之後會不會是讓成王殺你，以成他的太子路？天子病重，外任藩王回京，這怎麽看都不是一個好事。”
林懷湘抱緊這世上他唯一能夠信任的人，他想他的父親林碧當年能從數位王子中政變奪位成功，上位後又用各派制衡朝廷，悄無聲息地殺了林懷清、陳仙言，現在又讓他殺劉千甫。
殺這唯一一個支持他的權臣，皇後陳仙言已經不在了，要是這個靠山再失去，他林懷湘還能依靠什麽呢？
何況他的對手還有很多，馬上回京的林懷治、一出生就帶天子氣的楚王，還有不知何時會死的德元帝，一切的一切都擁有太多變數。變數才是這個朝廷裏最大的威脅。
林懷湘說：“我該怎麽做？”
“一切因果皆因南陽道人而起，他以玄修之名蒙蔽聖上不見群臣，後又用天象之說構陷太子。”劉千甫在林懷湘耳邊輕聲道，“殿下何不召群臣清君側？您有東宮十率以及從祁在北衙的禁軍，監國名正言順。”
林懷湘圈在劉千甫身上的力氣越來越近，顫聲道：“此舉將皇帝陛下置於何處？”
“歷來宮闈之變，帝王之身，難道是以仁者為上？”劉千甫的聲音就像充滿誘惑的毒蛇，它纏住林懷湘那僅存的理智將其拖入深淵，“只要你答應，宰相們都願竭力扶持太子。否則這日子久了，淩陽，我也不確定皇帝會不會廢了你，這晚年的帝王最忌憚的就是分權。任人宰割不如自己就做那把刀，怎麽樣？”
又是一通鼓聲響，林懷湘閉眼答應：“好。不過林懷治不能留。”
他不要在繼續過這樣的日子，他要做皇帝，他是大雍太子，是國之儲君，不應該遭到無休無止的猜忌。
德元二十三年九月初九，重陽節。火把的光自玄武門鋪陳而進，瞬間破開那漆黑的夜幕，肅穆威壓的羽林軍跑出沈重整齊的腳步聲，聲聲接近那沈睡中的宮殿與真龍。
鐵甲聲重過一聲後，幾位宰相與禁軍簇擁著林懷湘來到紫宸殿外，殿門口守門的禁軍心想今日為何不是張守一上值，他拔出刀厲聲著讓這些人退下。可帶頭的太子根本沒把他放在眼裏，給了身邊王景陽一個眼神。
將軍一手提著南陽道人的頭，頭顱斷裂處的血滴答滴答流了一路，禁軍看見那慘狀還沒喊出聲就被王景陽一刀封喉。
濃重的血腥氣和滴答聲以及腳步聲瞬間逼近殿內龍床，明黃帳幔後摟著貴妃沈睡的人驀然睜眼。他坐起撩開床帳，波瀾不驚地看著遠處眾人。
這時南陽道人的頭顱被王景陽擲在地上，咕嚕滾了幾圈後，那雙死不瞑目的眼睛正好看著德元帝。德元帝由嚴靜雲扶起站在床前，看著眼前的太子、一幹宰相和東宮官員以及禁軍，冷笑一聲：“諸卿這是做什麽？”
尚書左丞頂著天子威壓，上前一跪，說：“陛下，南陽道人蠱惑君心，誣陷太子意欲謀反，妄圖顛覆我朝江山，微臣等不忍社稷淪喪，已將他就地誅殺。又因賊子近天子寢宮，怕擾到陛下休息，故未告知，還請陛下恕罪”
德元帝雖近暮年，但還是穩坐了多年的皇位。他冷靜甩開嚴靜雲的手，向前走出幾步，踢開那顆頭，隨意道：“是這樣啊。既然你們知道這是天子寢宮，不是你們自家的馬球場，殺了人就給我滾吧。”
此時，東宮左讚善大夫蘇賽生出列，說：“陛下養息數月，不問朝政，才有南陽道人的胡言亂語，言說國政的原因。陛下目尚不辯物，身困體乏。不如下旨請太子殿下監國，分憂國事。”
“蘇酬恩啊！蘇酬恩！朕待你不錯吧？！”德元帝淡笑，隨後他指向王景陽，柔聲道：“你也是朕親手提拔的，今日你也學他們堵朕的路？！”
蘇賽生答道：“臣要以社稷為重，方能報陛下提攜之恩。”
王景陽細汗滿額，他持刀單膝跪道：“臣已有九月未單獨與陛下有過交談，上一次臣見陛下您還是在五月的朔朝。臣追隨您選立的儲君，並不是跟您作對，而是報答您啊！”
德元帝的雪白綢衣飄在光裏，他沈默不語，驀然他看向林懷湘，說：“你讓我下旨命你監國，下一步呢？禪位嗎？”
林懷湘俯身一叉手作禮，自然道：“不論怎樣，您都是我的父親。血濃於水，怎麽都改變不了。”
德元帝長籲一氣：“你們想幹什麽，真當朕不知道？全部滾出去！”深秋的最後一撥蟬開始掙紮，他說：“想做皇帝，林懷湘你未免也太心急了。”
說完他猛地咳嗽起來，嚴靜雲連忙上前順德元帝的背，哽咽道：“陛下，龍體為上。”
林懷湘讓這些人往後退了些，他獨自一人越過地上南陽道人的頭，站在德元帝面前，從懷裏掏出擬好的詔書，給德元帝緩緩展開，說：“命太子監國和禪位的詔書，兒子已經幫您起好了。父親您先看一遍，不妥的地方我們再改。”
燭火暈開布帛上的文字，德元帝一眼就看出這來自劉千甫的手，冷冷道：“中書令呢？把中書令給朕帶上來。”
看似問劉千甫為何沒來參與這場逼宮，實則詢問為何林懷湘臨時倒戈？他以為劉千甫是被林懷湘挾制，荒謬的是在這一刻他還是相信劉千甫多過林懷湘。
“兒子才從梁國公府出來，仲山怕是不願見父親你。”林懷湘笑得一臉善意，那燭火撲在他臉上，半明半暗，連帶著眼裏的光都有些模糊。
德元帝側目註視著林懷湘，心裏腦裏都在品這句話，猛然他想起以往林懷湘幹過狎昵男伎的事。瞬間醒悟過來，想也不想地反手就是想給一巴掌，怒喝：“逆子！”
豈料林懷湘動作比他更快，接住帝王的怒火。他禁錮著皇帝的手，緊把住力量源頭，走至皇帝面前，低笑：“還是請太上皇應了吧，否則北衙宦官作亂，誅殺天子與貴妃可就不好說了。”
德元帝驀然一怔後退兩步，他想不到昔日安靜的林懷湘竟敢如此。
嚴靜雲見父子爭端，又聽林懷湘說胡話跑過去扯開他的手，扶住氣急站不穩的德元帝，焦急道：“太子殿下，他還是你的父親。此話大逆不道，人神可誅之。”
“少跟我扯話頭！”林懷湘收手握住腰間的刀柄，肅殺氣驟然覆身，嚴肅道：“他是我親爹，你可不是我親媽。”
德元帝強撐住身子由嚴靜雲扶著，渾身生涼，捋順氣後淡定道：“你真以為控制了禁軍和皇城，就能逼朕妥協？“說畢，他溫和一笑：”你的這些手段不過是我玩剩下的，林懷湘，你要是不想死無全屍，就讓這些人滾出去，明日太子監國的詔書自會發曉六部。”
嚴靜雲察覺君臣劍拔弩張，不禁柔聲緩和勸慰：“太子殿下，帶兵進宮視為謀反。不如還是先退出宮門，您還是太子。”
“太子監國？”林懷湘不吃這套，直接回道：“我前面的幾位太子可都不好過，我的二伯父，父親你的二哥不也是板上釘釘的太子嗎？”他挑眉一笑，在帝妃面前踱步，低眉朝兩人說：“不過是棺材板上釘釘的太子。今天父皇您要麽兩道詔書一起下，要麽就是宦官作亂，帝妃於宮闈之中不保。”
屋外那還未散去的血腥濃稠氣爬進紫宸殿，卷著帝妃的衣擺一點點爬上他們的頭頂啃咬，味道和陰冷侵蝕他們的每寸肌膚，皇宮裏每場死於宮變的魂魄似乎在此時找到聚集處，一時都蜂擁而來。
燭火明亮卻形如晦暗的空曠織花朝龍天錦上，德元帝抓緊嚴靜雲的手，力度大地將她白皙肌膚勒出紅痕，嚴靜雲知痛卻不敢出聲，她看德元帝雙鬢微染霜，血腥氣吞噬這位帝王的半邊臉龐。
站在他對面是年輕又握今夜兵權的太子，無聲的交鋒在兩雙極為相似眼睛裏碰撞，林懷湘握刀柄的手微動，德元帝聽見帷幔後甲胄將軍起身的動步聲，把嚴靜雲往身後推了幾步，說：“貴妃是你的長輩，而且你不能同室操戈。”
林懷湘一笑：“父親是說六郎嗎？河西離京千裏，途中匪患多，死無全屍啊！”
話語輕聲道出他人命運，嚴靜雲臉色陡然煞白，痛意湧上心頭她大哭一聲暈了過去。德元帝臉色也呈灰白，他還沒接受愛子離世就在秋風中接住貴妃倒地的身子，兩人一同跌坐在地，年過五十的帝王霎那間就老了十歲。
重甲聲越了帷幔進來，皇帝轉頭看了眼自光亮中進來的禁軍首領，繼而眼神轉到站立的太子身上，他抱緊了嚴靜雲，淒然大笑：“四郎啊四郎。你可真是我的好兒子。”
德元二十三年九月初十，上下詔令太子監國，代行處理國政。
德元二十三年九月十一，上禪位於皇太子，自尊為太上皇，以修身為由居南內。是日，皇太子即位於含元殿，大赦天下，改元長貞。
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身邊的王臺鶴也同樣收弓，聽軍士說是鄭郁贏後，嘆道：“怎麽又輸了，你最近背著我偷偷練了？”
“哪有！”鄭郁笑著說，“是你心裏高興，要回長安述職請軍功，這箭就射不穩了。”
王臺鶴取過駕上的水囊喝了幾口，疑惑地說：“可是聖上讓我回京的旨意還沒到，按理來說，一月內這聖旨就會到了啊。如今我回來兩月，這朝廷的聖旨還沒到。”
帝王年暮，任何一次新皇登基對於朝廷來說都是清洗，而他們這些邊將也會遭到新皇的忌憚。
王臺鶴勝之後第一件事就是發去軍報，這一路山水迢迢送到長安就是晚些時辰了。
鄭郁說：“之前我爹戰勝，有時這聖旨也是數月下來，別著急。不過犒賞軍士們的冊子報上去了嗎？”
王臺鶴說：“報上去了，但我怕朝廷裏的人吞功，所以才想親自上長安看看。”
軍功勳級是最重要的東西，若是被冒領或是吞了賞錢，這對在前頭賣命的軍士不公平。
鄭郁頷首理解這些，王臺鶴又與他聊起軍民之政。兩人閑聊時，齊鳴快步過來，嚴肅道：“二公子，兵部來文了。”
河西節度使衙內，林懷治、鄭郁、王臺鶴對著這封兵部文書和鄭厚禮的親信思索。王臺鶴道：“為何這封文書沒簽中書令的名，而本該他簽名之處說是在告病假，這文書就這樣發到我手裏？”
“這詔書說讓瑤光兄回長安，而我爹則說自己病了讓我回京侍疾。”鄭郁看著文書和鄭厚禮的書信，皺眉道，“就算詔書沒有中書令的親簽，可其餘六部和門下是過了的，那就是有用。”
林懷治嚴肅道：“父皇怕是病危，否則鄭尚書不會讓你們回京。”
鄭厚禮的家書說自己病重讓鄭郁快些回來，而政事堂的文書則讓王臺鶴回京受賞，知曉鄭郁立功突厥後讓兩人一同回長安。
而這些字上，絲毫沒有提到林懷治。
“病危？”王臺鶴早跟劉從祁是一黨，他對林懷治說：“難怪要召我們回去，可最該回去的不是你嗎？”
林懷治眉心一皺：“連慈三日前的來信說長安一切無虞，可鄭尚書的信是百裏加急。若京中有變，那他的信肯定要到了。”
王臺鶴說：“真有變動，太子登基，你難不成打算從河西打回長安嗎？你得讓聖上下旨，讓你回去啊。”
“不一定，還有新皇登基這條路。”林懷治冷靜道，“再不濟還有國喪，事情不能急，只要回了長安什麽理由都有。你們先回去，穩住局勢。”
鄭郁能明顯覺出林懷治的不安，說：“那我和瑤光今日就回，快馬加鞭數日便可回長安。”
自知事情嚴重，王臺鶴也不好說什麽，點頭應下離開收拾行李。
屋中只剩兩人，鄭郁握住林懷治的手，緊張道：“變數太快，一瞬就可翻天。衡君，要不然你跟我一起回去。”
可沒有朝廷下達的詔書，外任為官的皇子回京乃是大罪。
林懷治笑著說：“若我沒有猜錯，父皇命我還京的密信已在路上。劉九安控著南陽道人，已經進天言說太子星逼宮了，這一切都來得及。”
“聖上危重，太子和劉仲山一定在爭權。”鄭郁反應過來，說，“在這種失控的朝局下，聖上召你回去不是警告太子不要親這位中書令嗎？太子要是回過神來，順著聖上的話走，很是危險。”
若是林懷湘醒悟過來順勢殺了劉千甫，那一切就不妙了。林懷治輕松說道：“要真是這樣，我這個四哥就不會放任劉仲山坐大到如今了。”
德元二十三年九月初三，河西節度使王臺鶴回京述職，涼州長史鄭郁回京侍父疾。
德元二十三年九月初七，嚴子善的信與德元帝的密信一同傳至林懷治手裏，林懷治看著手裏德元帝親筆寫的信。
“月餘未見六郎書，不知何其。聞塞外苦寒，念及中秋月圓，憶去歲與兒同下玉棋，一時耶耶思郎欲死乎。鄭公病重，傳其子回京，不忍你等分離。又見阿娘生子，耶耶與娘念你許久，速返京與之相見。”
林懷治重覆著那句，眼底生出無邊苦澀：“一時耶耶思郎欲死乎，真的是想我了嗎？”
明黃帷幔翻飛的殿內，德元帝半靠在床頭，袁纮服侍他進完湯藥，而後跪在床邊幾乎哭出聲：“陛下，臣數年未見陛下。您怎疲至如此？這江山社稷不能沒有陛下啊！”
德元帝呼出一口濁氣：“還沒死，別哭，把眼淚擦擦。”
袁纮以袖掩面擦去淚水，雙目通紅。德元帝閉上雙眼，緩緩道：“維之，你教過我那麽多兒子，你說誰最適合做皇帝？滿朝臣子裏，我最信任最倚重的就是你了。”
沒有任何一位大臣能逃過帝王的那句，我最信任你。
“陛下已經有了答案，不必再問臣。”袁纮誠實說道，“天子德行兼備才是萬民福祉，惠文太子故去多年，但他所編撰的子訓長安城內幾乎是家家都有。”
“這些日子，我總是會想起懷清。”德元帝嘴角勾起一抹苦澀的笑，“可天子過於仁慈，勢必為臣者壓制。懷湘就不像他這位二哥，可......這幾個兒子，好像沒一個像我的。”
君臣沒有在話裏提起當今太子，袁纮勸德元帝：“陛下，在此時易立儲君勢必朝野震蕩，還望三思。其實佞臣坐位，不管是哪位王子登基都會受人鉗制。”
德元帝睜眼轉頭看袁纮，笑了一聲：“前幾日南陽道人跟我說了句話。”
袁纮微垂眼手心冒汗，開始緊張起來，德元帝繼續說：“他說相星明華閃亮，而彗星入太微垣，犯黃帝座，是為帝星兇兆。維之，你看何解？”
“陛下，天象之說不可信。”袁纮還是直言，“不過這諸天星辰裏的相星確實明華數年，太子星微，這壓得住嗎？”
德元帝看著袁纮的滿頭白發，忽生出年華逝去的淒涼感，他說：“太子真有此心，我怎能防住？更莫說這相星，我兒的路還很遠吶。”
說罷德元帝揮退了袁纮，一個人看著香霧青煙不知在想什麽，張守一上前說：“陛下，陽昭長公主求見。”
德元帝嘆了口氣：“這孩子，喚進來吧。”
林嘉笙一進殿就直撲在龍床上哭，德元帝拍著她的背寬慰，說：“怎麽了？我的小公主，這長安城裏誰又惹你了？”
林嘉笙趴在德元帝的胸膛上，只聽頭上的氣聲弱微無力，她坐起身擦凈眼淚，從袖中拿出幾封書信，說：“五哥，我與駙馬前兩日才成婚。可這汙蔑臟水，這麽快就潑到他身上了，這長安城裏只有五哥你對我最好，可要是哪日你不在了，誰還會繼續對我這麽好？”
德元帝接過書信，九月的陽光照著封封印著血紅印的泣血書信。字字珠璣朝廷，事事不離群臣，德元帝看完後，交給張守一，冷冷道：“這人你從哪裏抓的？”
林嘉笙反問：“五哥不信我？這是嚴明樓送來的大婚賀禮，裏面有件上清珠。上清珠是帝王所用之物，他嚴明樓這麽會有？於是我順藤摸瓜查到了這些。五哥要信我。”
“沒有不信你。”德元帝說，“只是劉仲山為何要怎麽做？你揪出他的事，他要是把你牽連進去怎麽辦？”
“駙馬是嚴明樓的兒子，又與懷治交好。”林嘉笙說著她與嚴子善在家時就議好的答論，聲淚俱下，“劉相一心向著太子，又怎麽會讓其他皇子擋太子的路。何況嚴明樓、袁纮、鄭郁以及鄭郁的父親北陽郡王都跟懷治有多多少少的關系，我查出這封偽造的請成王趁你病弱謀反的詔書可以將這些人一網打盡。而他劉仲山則會是新朝的權臣，到時就沒有人可以拿得住他了。”
“劉仲山。”德元帝長籲一氣，“中書令，他屬實太敢了。”
林嘉笙觀察著德元帝的臉色，看他無恙後，以手帕掩面哭泣著說：“皇室宗親多來賴天子，可劉仲山分明沒把五哥的姊妹兒女放在眼裏。我不知，待五哥千秋萬歲後，這江山社稷該當如何？”
德元帝嚴肅道：“千古罪人的罵名不能留於我，這些我都知道了。”旋即他問林嘉笙：“駙馬對你好嗎？”
林嘉笙點頭，德元帝閉眼笑道：“那就好。”
翌日，紫宸殿內，德元帝氣色好了許多，盤膝坐在榻上，面前身著紫色官袍的劉千甫對他說著近來的軍國大事。最後說鄭厚禮趁他病時，下詔書讓王臺鶴入京的話，豈料德元帝聽後只是笑笑並未生氣。
這時劉千甫終於意識到哪裏不對勁，德元帝一直在對他施以微笑。帝王蒼老的面容從始至終盯著你笑，笑意掛在臉上，可眼底卻滿是涼薄。
劉千甫忙跪下，說：“陛下今日是有什麽吩咐嗎？”
德元帝沒有回劉千甫的話，隨意道：“仲山，我認識你快三十年了吧？”
劉千甫回道：“陛下與臣相識已有二十八年。”
“二十八年了。”德元帝喃喃道，“懷湘今年也不過才二十六歲。都說當年徐福出蓬萊是為始皇尋長生藥，仲山，這世上真的有長生藥嗎？”
劉千甫沒有回答，有時不回答就是最好的答案。德元帝輕笑一聲，說：“前幾日南陽道人跟我說，彗星入太微垣，象征皇太子即將謀反。你說我該不該信？”
“天象是古之吉兆，若陛下信，則太子危，若陛下不信，則帝王危。”劉千甫說，“此等悖君狂逆之言，臣不知該說何。”
德元帝說：“你逃避了這個問題，仲山。這不像你，是因為我老了要離開這個人世，所以你已經在選擇新的君主了嗎？”
劉千甫冷靜道：“臣沒有，臣這一生皆以陛下為先。怎還會有新君？”
“是嗎？”帝王的聲音響在空曠的大殿裏，他冷眼瞧著面前俯首跪地的人，冷漠道：“過來。”
只有過來二字，沒有其他，劉千甫垂首膝行過去，眼前景象由紅錦山河圖慢慢變成皇帝垂在榻邊的龍袍。
德元帝瞥見劉千甫滿頭烏發未生白絲，鬼使神差地摸上去，他想知道這個一生都懂他心思的人，到底是人還是妖。可他的手還是在半路停下了，最後收回。
午後的陽光照了進來，德元帝看見宮闕琉璃瓦在陽光下泛著光亮，山海時光流轉，這些宮殿依舊矗立，見證每一代帝王的出生以及死亡。他視線移回至劉千甫身上，溫柔道：“劉卿，隨我一起長生吧。”
劉千甫不可置信地擡頭，嘴角抹開苦澀：“陛下......”
德元帝平靜地看著他，說：“不願意嗎？”
劉千甫眼神從震驚轉為如死灰般的黯淡，笑著說：“臣願意。”
“那就好。”德元帝把案上的書信拂落在地，輕聲道，“仲山一生許國，梁國公的爵位還是給從祁，我會讓他到洛陽就職。至於你的幼子，四品官足以讓他一生無虞。去吧，把事情做得漂亮些。”
劉千甫看見他指使官員汙蔑嚴明樓的事被揭發，自知自己在德元帝這裏已經失了勢，隨即叩首三聲：“臣遵旨。吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！”
德元帝說：“平身。”
陽光帶著那抹紫色身影走遠，林懷湘一臉呆滯地從黃帷後出來，他雙膝重重地跪在德元帝面前，半晌說不出話。方才德元帝與劉千甫的對話他都聽了個一清二楚，他不知道不明白為什麽父親突然要處死這個他用了這麽多年的臣子。
德元帝疲憊道：“不明白嗎？”
林懷湘冷汗直流，緩神片刻後說：“明白，劉相定是做了許多危害朝臣的事，所以父皇才不得不為國除之。”
德元帝搖頭：“不是，這些年他做得很好。翻遍全天下我都找不到第二個比他更順手的臣子，可就是因為他做得太好，我才害怕。”
林懷湘一楞，他看著德元帝，碰巧德元帝也在看他，說：“不管是哪位皇子做皇帝，他都不會放權。所以，懷湘，你去除了劉仲山，事成後你就是穩坐的東宮太子。群臣百姓，都會記住你的大德，知道嗎？”
林懷湘不知自己怎麽答應德元帝的，只知道回到東宮時，已是黃昏。他看見昏黃的光影從窗外飄進，一時間滿是腐朽又奢靡的味道，這些是那樣的陌生又可怖。
翌日清晨坊門才開，一人就翻進梁國公府內。金蛇巢紋的香爐飄著縷縷青煙，林懷湘盯著屏風上的山水墨畫，朝身邊人問：“老爺子讓我殺了你，那下一個會不會就是我？”
劉千甫淡定道：“你想殺我嗎？”
“這麽多年，我要是想殺你，早就殺了！”林懷湘轉頭怒目道。
劉千甫輕笑：“線人來報，聖上已發密信，命成王回長安。”
林懷湘腦子裏瞬間閃過“嗡——”的一聲長鳴，他淒然一笑隨後跌撞地撲到劉千甫懷裏，抓著他的肩膀大聲地求一個答案：“老爺子瘋了？！他這個時候召林六回來做什麽啊！”
音色淒厲，這話壓垮的是他這個太子數年的兢兢業業，是無數的害怕與恐懼。
劉千甫上前一步順勢摟住他，溫柔道：“淩陽，他讓你殺了我，之後會不會是讓成王殺你，以成他的太子路？天子病重，外任藩王回京，這怎麽看都不是一個好事。”
林懷湘抱緊這世上他唯一能夠信任的人，他想他的父親林碧當年能從數位王子中政變奪位成功，上位後又用各派制衡朝廷，悄無聲息地殺了林懷清、陳仙言，現在又讓他殺劉千甫。
殺這唯一一個支持他的權臣，皇後陳仙言已經不在了，要是這個靠山再失去，他林懷湘還能依靠什麽呢？
何況他的對手還有很多，馬上回京的林懷治、一出生就帶天子氣的楚王，還有不知何時會死的德元帝，一切的一切都擁有太多變數。變數才是這個朝廷裏最大的威脅。
林懷湘說：“我該怎麽做？”
“一切因果皆因南陽道人而起，他以玄修之名蒙蔽聖上不見群臣，後又用天象之說構陷太子。”劉千甫在林懷湘耳邊輕聲道，“殿下何不召群臣清君側？您有東宮十率以及從祁在北衙的禁軍，監國名正言順。”
林懷湘圈在劉千甫身上的力氣越來越近，顫聲道：“此舉將皇帝陛下置於何處？”
“歷來宮闈之變，帝王之身，難道是以仁者為上？”劉千甫的聲音就像充滿誘惑的毒蛇，它纏住林懷湘那僅存的理智將其拖入深淵，“只要你答應，宰相們都願竭力扶持太子。否則這日子久了，淩陽，我也不確定皇帝會不會廢了你，這晚年的帝王最忌憚的就是分權。任人宰割不如自己就做那把刀，怎麽樣？”
又是一通鼓聲響，林懷湘閉眼答應：“好。不過林懷治不能留。”
他不要在繼續過這樣的日子，他要做皇帝，他是大雍太子，是國之儲君，不應該遭到無休無止的猜忌。
德元二十三年九月初九，重陽節。火把的光自玄武門鋪陳而進，瞬間破開那漆黑的夜幕，肅穆威壓的羽林軍跑出沈重整齊的腳步聲，聲聲接近那沈睡中的宮殿與真龍。
鐵甲聲重過一聲後，幾位宰相與禁軍簇擁著林懷湘來到紫宸殿外，殿門口守門的禁軍心想今日為何不是張守一上值，他拔出刀厲聲著讓這些人退下。可帶頭的太子根本沒把他放在眼裏，給了身邊王景陽一個眼神。
將軍一手提著南陽道人的頭，頭顱斷裂處的血滴答滴答流了一路，禁軍看見那慘狀還沒喊出聲就被王景陽一刀封喉。
濃重的血腥氣和滴答聲以及腳步聲瞬間逼近殿內龍床，明黃帳幔後摟著貴妃沈睡的人驀然睜眼。他坐起撩開床帳，波瀾不驚地看著遠處眾人。
這時南陽道人的頭顱被王景陽擲在地上，咕嚕滾了幾圈後，那雙死不瞑目的眼睛正好看著德元帝。德元帝由嚴靜雲扶起站在床前，看著眼前的太子、一幹宰相和東宮官員以及禁軍，冷笑一聲：“諸卿這是做什麽？”
尚書左丞頂著天子威壓，上前一跪，說：“陛下，南陽道人蠱惑君心，誣陷太子意欲謀反，妄圖顛覆我朝江山，微臣等不忍社稷淪喪，已將他就地誅殺。又因賊子近天子寢宮，怕擾到陛下休息，故未告知，還請陛下恕罪”
德元帝雖近暮年，但還是穩坐了多年的皇位。他冷靜甩開嚴靜雲的手，向前走出幾步，踢開那顆頭，隨意道：“是這樣啊。既然你們知道這是天子寢宮，不是你們自家的馬球場，殺了人就給我滾吧。”
此時，東宮左讚善大夫蘇賽生出列，說：“陛下養息數月，不問朝政，才有南陽道人的胡言亂語，言說國政的原因。陛下目尚不辯物，身困體乏。不如下旨請太子殿下監國，分憂國事。”
“蘇酬恩啊！蘇酬恩！朕待你不錯吧？！”德元帝淡笑，隨後他指向王景陽，柔聲道：“你也是朕親手提拔的，今日你也學他們堵朕的路？！”
蘇賽生答道：“臣要以社稷為重，方能報陛下提攜之恩。”
王景陽細汗滿額，他持刀單膝跪道：“臣已有九月未單獨與陛下有過交談，上一次臣見陛下您還是在五月的朔朝。臣追隨您選立的儲君，並不是跟您作對，而是報答您啊！”
德元帝的雪白綢衣飄在光裏，他沈默不語，驀然他看向林懷湘，說：“你讓我下旨命你監國，下一步呢？禪位嗎？”
林懷湘俯身一叉手作禮，自然道：“不論怎樣，您都是我的父親。血濃於水，怎麽都改變不了。”
德元帝長籲一氣：“你們想幹什麽，真當朕不知道？全部滾出去！”深秋的最後一撥蟬開始掙紮，他說：“想做皇帝，林懷湘你未免也太心急了。”
說完他猛地咳嗽起來，嚴靜雲連忙上前順德元帝的背，哽咽道：“陛下，龍體為上。”
林懷湘讓這些人往後退了些，他獨自一人越過地上南陽道人的頭，站在德元帝面前，從懷裏掏出擬好的詔書，給德元帝緩緩展開，說：“命太子監國和禪位的詔書，兒子已經幫您起好了。父親您先看一遍，不妥的地方我們再改。”
燭火暈開布帛上的文字，德元帝一眼就看出這來自劉千甫的手，冷冷道：“中書令呢？把中書令給朕帶上來。”
看似問劉千甫為何沒來參與這場逼宮，實則詢問為何林懷湘臨時倒戈？他以為劉千甫是被林懷湘挾制，荒謬的是在這一刻他還是相信劉千甫多過林懷湘。
“兒子才從梁國公府出來，仲山怕是不願見父親你。”林懷湘笑得一臉善意，那燭火撲在他臉上，半明半暗，連帶著眼裏的光都有些模糊。
德元帝側目註視著林懷湘，心裏腦裏都在品這句話，猛然他想起以往林懷湘幹過狎昵男伎的事。瞬間醒悟過來，想也不想地反手就是想給一巴掌，怒喝：“逆子！”
豈料林懷湘動作比他更快，接住帝王的怒火。他禁錮著皇帝的手，緊把住力量源頭，走至皇帝面前，低笑：“還是請太上皇應了吧，否則北衙宦官作亂，誅殺天子與貴妃可就不好說了。”
德元帝驀然一怔後退兩步，他想不到昔日安靜的林懷湘竟敢如此。
嚴靜雲見父子爭端，又聽林懷湘說胡話跑過去扯開他的手，扶住氣急站不穩的德元帝，焦急道：“太子殿下，他還是你的父親。此話大逆不道，人神可誅之。”
“少跟我扯話頭！”林懷湘收手握住腰間的刀柄，肅殺氣驟然覆身，嚴肅道：“他是我親爹，你可不是我親媽。”
德元帝強撐住身子由嚴靜雲扶著，渾身生涼，捋順氣後淡定道：“你真以為控制了禁軍和皇城，就能逼朕妥協？“說畢，他溫和一笑：”你的這些手段不過是我玩剩下的，林懷湘，你要是不想死無全屍，就讓這些人滾出去，明日太子監國的詔書自會發曉六部。”
嚴靜雲察覺君臣劍拔弩張，不禁柔聲緩和勸慰：“太子殿下，帶兵進宮視為謀反。不如還是先退出宮門，您還是太子。”
“太子監國？”林懷湘不吃這套，直接回道：“我前面的幾位太子可都不好過，我的二伯父，父親你的二哥不也是板上釘釘的太子嗎？”他挑眉一笑，在帝妃面前踱步，低眉朝兩人說：“不過是棺材板上釘釘的太子。今天父皇您要麽兩道詔書一起下，要麽就是宦官作亂，帝妃於宮闈之中不保。”
屋外那還未散去的血腥濃稠氣爬進紫宸殿，卷著帝妃的衣擺一點點爬上他們的頭頂啃咬，味道和陰冷侵蝕他們的每寸肌膚，皇宮裏每場死於宮變的魂魄似乎在此時找到聚集處，一時都蜂擁而來。
燭火明亮卻形如晦暗的空曠織花朝龍天錦上，德元帝抓緊嚴靜雲的手，力度大地將她白皙肌膚勒出紅痕，嚴靜雲知痛卻不敢出聲，她看德元帝雙鬢微染霜，血腥氣吞噬這位帝王的半邊臉龐。
站在他對面是年輕又握今夜兵權的太子，無聲的交鋒在兩雙極為相似眼睛裏碰撞，林懷湘握刀柄的手微動，德元帝聽見帷幔後甲胄將軍起身的動步聲，把嚴靜雲往身後推了幾步，說：“貴妃是你的長輩，而且你不能同室操戈。”
林懷湘一笑：“父親是說六郎嗎？河西離京千裏，途中匪患多，死無全屍啊！”
話語輕聲道出他人命運，嚴靜雲臉色陡然煞白，痛意湧上心頭她大哭一聲暈了過去。德元帝臉色也呈灰白，他還沒接受愛子離世就在秋風中接住貴妃倒地的身子，兩人一同跌坐在地，年過五十的帝王霎那間就老了十歲。
重甲聲越了帷幔進來，皇帝轉頭看了眼自光亮中進來的禁軍首領，繼而眼神轉到站立的太子身上，他抱緊了嚴靜雲，淒然大笑：“四郎啊四郎。你可真是我的好兒子。”
德元二十三年九月初十，上下詔令太子監國，代行處理國政。
德元二十三年九月十一，上禪位於皇太子，自尊為太上皇，以修身為由居南內。是日，皇太子即位於含元殿，大赦天下，改元長貞。
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