第224章 [VIP] 欲反
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第224章 [VIP] 欲反
李芳蕤早就覺得秦纓表情太過古怪, 一聽此言，她眼皮一跳，一股子不祥之感在她心底蔓延, 她疑聲問：“纓纓, 你在說什麽, 什麽叫方君然不會來了？”
秦纓握緊李芳蕤的手，懇切道：“芳蕤，還記得我們剛回京城那天晚上, 南詔獻寶，陛下在未央池設宴, 那一夜，你與我說，說南詔有位大皇子, 此人纏綿病榻，與藥為伴，還與阿依月議過親，可阿依月的父王嫌棄他是個病秧子，並未答應親事……”
李芳蕤心跳的快起來，“是，我記得, 我記得剛與你說完，陛下便來了, 當時、當時方君然就跟在陛下身後，他穿著緋色朝服, 俊逸非常……”
“可芳蕤！方君然便是你口中的南詔大皇子！”
秦纓語聲拔高了些, 微紅的眼底盡是心疼，李芳蕤一楞, 幾乎懷疑自己聽錯了，“纓纓，你在說什麽……”
秦纓牙關一咬，索性快速道：“這些日子，陛下一直讓謝星闌查內奸之事，還抓到了一個參與謀害趙永繁將軍的細作，此人前些日子已經死在了金吾衛，他並未招供主謀，但順著他身份查下去，才知他是周人，後被一個南詔貴族救去南詔，而後為那恩人辦事，他從五年前開始回到大周，是為了協助那位恩人之圖謀，這消息今天下午才傳回來，我聽到這些之後，忽然想到了阿月身上的一連串怪事，思來想去，我推測那恩人乃是方君然——”
李芳蕤呼吸緊促起來，身子微微一晃，秦纓忙將她扶住，又道：“我不敢貿然行事，可今日是你們婚典，我不能眼睜睜看著你嫁錯人，於是就在兩個時辰之前，我去找了謝星闌，我與他帶著人去了方君然府上求證，可沒想到等我們到了才知，方君然昨日午間跟著運送米糧的馬車出城，出城之後，便再也未回來！而你的嫁妝還堆在院子裏，他身邊的阿硯，還有他那假父親，為了替他爭取出逃時間，都好端端地等在府中！”
滿室嘩然，喜娘、侍婢們的議論聲不斷，沁霜也瞬間紅了眼睛，門口的老嬤嬤還算冷靜，立刻吩咐道：“快、快去請郡王他們——”
李芳蕤緩緩搖頭，眼眶亦一點點紅了，“不，不可能的，纓纓，方君然是周人，他是大理寺少卿啊，他為官清白，與滿朝世家不睦，他是憑著一己之力考中的，他是真元十六年的探花郎啊，是他、是他自己答應婚事的——”
秦纓微哽道：“是，他是自己考中的，他母親是周人，因此模樣並無異族特征，也憑著這一點，他自小便隱姓埋名來大周進學，我們知道的他的家世，都是他編造的，他的確學問極好，但他終究是南詔異族，還是王族，適才我問阿硯他是否為南詔大皇子，阿硯沒有答話，可他驚訝的表情已說明一切……”
縱然塗了胭脂，也能看出李芳蕤面上血色褪得幹幹凈凈，她咬緊牙關，似乎也在追溯與方君然的相處細節，漸漸地，她眼底蒙起一層水光。
這時，院子裏響起一串沈重腳步聲，宣平郡王府李敖率先進了門，在他身後，李雲旗扶著柳氏，也緊隨其後跟了進來。
李敖喝問：“縣主，這到底是怎麽回事？”
時辰不早，李敖三人也華服加身，但誰也沒想到，眼看著距離迎親不到兩個時辰了，卻出現了這樣的變故。
秦纓定聲將前情覆述一遍，又道：“如今金吾衛謝指揮使正在方府緝拿剩餘奸細，也派了人往城外追，但方君然已經離開了大半日，此刻已不知去向，我此來是為告知你們，盡快取消婚典，免得無可挽回——”
秦纓語速極快，一席話說完，柳氏眼皮一翻，當先站不穩，李雲旗喚了聲“母親”，忙將她扶去一旁的長榻上落座，又餵了一口茶水，柳氏方才喘著氣緩過來。
她紅著眼看向李敖，“郡王，如今怎麽辦？這方君然，他……他合該千刀萬剮才對，他怎敢、怎敢利用咱們女兒的親事啊，他來我們府上那些話，都是惺惺作態，都是演給我們看的，他怎敢如此糟蹋芳蕤的癡心……”
柳氏說著便嗚咽起來，又哭道：“這個時辰了，我們請了數百賓客，這會兒好些人已經起身準備往咱們府上來了……”
秦纓與沁霜扶著李芳蕤，便見李芳蕤緊抿著唇角，人似石像一般，淚珠在眼眶打轉，卻是硬生生不讓其落下來，李敖眼底憤然怒湧，咬牙切齒吩咐，“來人，吩咐府裏，所有人摘了喜字去了紅綢，立刻去各家府上知會——”
李敖深深望著李芳蕤，“就說，就說府上有人生了急病，今日不嫁女兒了。”
沁霜抱著李芳蕤抽泣，李敖看了一眼屋子裏的喜娘、嬤嬤們，眾人如夢初醒，立刻摘了身上紅絹，又紛紛朝門外退去。
這時，李敖才上前來，“好孩子，這沒什麽打緊的，此子城府萬鈞，不擇手段，又是異族，咱們婚典未行，便不算嫁人，這世上好男兒千千萬萬，以後父王不嫁你出去，父王為你招贅，讓你永遠留在父親母親和哥哥身邊，你看好不好？”
李芳蕤忍了半晌，此刻雙眸猛地一閉，頓時流下兩行清淚來。
李敖滿眸不忍，但如今，還有比取消成婚之禮更緊迫之事，他有些感激地看向秦纓，“多謝縣主趁夜趕來，若等滿京城的賓客都來了，那郡王府便是天大的笑話，敢問謝指揮使何時入宮稟告陛下？”
秦纓定了定神，“方君然身份尊貴，只怕天亮之後，他便要入宮面聖。”
李敖點了點頭，李雲旗此時上前半步，“父親可是擔心方君然的身份牽連我們？”
李敖未答話，但方君然貴為南詔皇子，而郡王府差點將女兒嫁給此人，任是誰，都要疑上幾分。
秦纓道：“郡王若要入宮，我可隨您同去，我知曉許多細節，足可證明芳蕤不知情。”
話音剛落，李芳蕤眉峰動了動，緩緩推開沁霜，又擦了一把臉頰。
眾人一驚，便又見李芳蕤拔下步搖珠釵，又扯開高挽的半邊發髻，再徒手將滿頭烏發利落一簪，她深吸口氣，又轉身便朝西廂走去，沒多時，李芳蕤大步出來，手中正握著一把三尺長劍，她道：“父親，我闖的禍，我自己去追！”
秦纓擔心道：“芳蕤——”
柳氏也搖搖晃晃站起來，走到李芳蕤跟前抱住他，哀聲勸道：“好孩子，母親知道你不好受，但那賊子已跑遠，你哪裏好追得上？”
李芳蕤恍若未聞，她眼瞳黑洞洞的，再無往日光彩，又一錯不錯地看著李敖。
李敖何其了解自己的女兒，他點了點頭，“也好，不管追不追上，總要一試！”
他話音剛落，李芳蕤面色凜然擡步而出，但剛走到門口，她看到了自己身上鮮紅奪目的華美嫁衣，眉峰橫擰，她擡手狠狠一撕！
華麗的鳳戲牡丹在她手中應聲而裂，又沿著她肩背滑落，如一灘鮮血般堆委在她腳邊，她一腳踢開，大步流星走了出去。
秦纓見狀連忙跟上，李雲旗也追了上來。
李敖吩咐：“雲旗，帶上府衛，跟著你妹妹一同去追！”
李雲旗楞了楞，似乎明白了李敖的用意，連忙應是。
秦纓追著李芳蕤，一路到了郡王府前院，她來了不過一盞茶的功夫，再出來時，郡王府的喜慶熱鬧已蕩然無存，下人們忙著拆除喜綢，低眉斂眸，噤若寒蟬，而更多的侍從，已紛紛出門去通知賓客，免得都到郡王府後將事情鬧得更大。
“芳蕤——”
眼看著李芳蕤要奔出門，秦纓又急聲一喚。
李芳蕤褪了嫁衣，如今身上只穿著一襲紋樣簡利的銀紅廣袖長衫，聽到秦纓的聲音，她終於停下了腳步。
她微微側身，看著秦纓快步而來。
本以為秦纓要來勸她，可這時，卻見秦纓解起自己的月白蘭紋鬥篷，秦纓解下鬥篷，披在她肩頭，又將她使勁一抱，“我等你回來。”
李芳蕤眼眶又是一紅，她點了點頭，出得府門翻身上馬，眨眼間，便消失在了黎明前最為黑暗的夜色之中。
……
天明時分，本該門庭若市的郡王府前，一個多餘的人影都沒有，秦纓說到做到，陪著李敖一起往宣武門前行去。
到了宮門口，剛等了片刻，果然看到一路快馬疾馳而來，當首之人，正是謝星闌。
看到秦纓與李敖在此，他也不覺詫異，下馬後，對李敖拱了拱手道：“金吾衛的人在城門處遇見了他們兄妹二人，如今已一起追出城了。”
李敖點了點頭，片刻前他還穿著送女兒出閣的錦衣華服，此時，卻選了一身素淡的舊袍衫，人立在清晨曦光之中，仿佛蒼老了兩歲。
折子遞進宮門，僅僅兩盞茶的功夫，元福便快步而來。
“謝指揮使，郡王，縣主，陛下有詔，快來吧。”
三人一同入宮，腳步沈重地往勤政殿行去，到了殿外，便見黃萬福正擰眉等著他們，“陛下等著呢，你們快進去吧——”
進殿門還未行禮，便聽貞元帝怒道：“方君然是南詔細作？！”
謝星闌上前抱拳，“啟稟陛下，正是。”
話音剛落，李敖“噗通”跪了下去，“陛下，老臣有罪，老臣不知方君然身份，差點與其結親，老臣有眼無珠，請陛下恕罪。”
貞元帝瞇著眸子打量李敖，不令他起身，只看向謝星闌與秦纓，“到底是怎麽回事，他又怎麽會是南詔大皇子？你們仔細說說。”
話音落下，又吩咐黃萬福，“將定北侯、長清侯，還有信國公叫進來！”
黃萬福領命而去，秦纓這時上前福身，又將一件件一樁樁疑點串聯道出，她語聲冷靜，空曠的殿內只有她的聲音回蕩，而貞元帝越聽氣息越是不穩，等她說完後，他狠狠一拍桌案，“笑話！真是天大的笑話！我大周科考取士多年，如今！竟然讓一個南詔王族鉆了空子！還硬是讓他在朝上為官四載？！”
黃萬福捧著一盞熱茶勸道：“陛下息怒，您身體剛好……”
貞元帝深吸口氣，又問：“所以也確定了他們身份？！”
謝星闌點頭，“不錯，微臣已經審了他府中仆從，六人之中，只有兩人是親信，其他人都是為了成親月前買來的，這幾人都不知他底細，那二人別的沒多說，但承認了他便是南詔大皇子，也是為了保他，所以他們二人留下來做幌子，免得被橫生枝節。”
頓了頓，謝星闌又道：“除此之外，我們趁夜走訪了他附近鄰居，果然有一人認出了與江原私見之人的畫像，說原本是方府護衛，平日裏不怎麽出來走動，但有人記得，此人跟著方君然外出過兩次，但自從入了十月，便再未見過。”
貞元帝冷笑一聲，看向李敖，“郡王，方君然自詡清流，與其他人來往不多，但他如今即將成為你們府上乘龍快婿，你竟一點兒沒看出來？！”
李敖附身謝罪，“陛下明鑒，微臣老了，的確識人不清。”
秦纓見狀忙道：“陛下英明，此婚事，其實是芳蕤小女兒心思歪打正著，而方君然更是順勢而為，想借著郡王府為他掩藏身份，他如今在大婚前日逃走，也正是置芳蕤於不顧，由此也可見，他對芳蕤，對郡王府並無情誼可言。”
李敖接著道：“是，昨夜得知真相後，芳蕤悔不當初，雲起也怒不可遏，他們兄妹二人，已經帶著護衛出城，一同去追查方君然下落了。”
貞元帝微微瞇眸，“這便是說，你們都被蒙騙了？”
李敖沈聲應是，這時，謝星闌又道：“陛下，方君然在南詔身份尊貴，又在朝堂之上隱藏身份四年也未被發覺，自然是心機極深之人，而此番他意外暴露，除了雲陽縣主機敏聰穎之外，也要多虧這門歪打正著的婚事……”
貞元帝挑起眉頭，謝星闌便隱去方君然暴露見過他與秦纓雪夜同行一節，繼續道：“微臣審問他的小廝之時，那小廝說，當初郡王府小姐熱切，想幫忙接方君然的父親入京，方君然這才著急了，因郡王府若派人南下，自然會暴露他出身有假，於是，他不得已自己將假父親接入了京中，但父親是假的，自然容易露餡，與此同時，又得知金吾衛查到了新的線索，這才令他們萌生了撤退的計劃，否則，他們還要繼續潛伏下去。”
貞元帝視線從三人身上掃過，似笑非笑道：“如此說來，郡王府倒還有功勞了，朕是如何信任郡王，郡王是知道的，否則，朕也不會在你剛回京之時，便將神策軍交給你掌管，但如今，南詔大皇子，差點成了你的女婿，怎不叫朕心寒？”
李敖俯首扣頭，“微臣有罪，微臣有負陛下信任。”
貞元帝默了默，“南詔大皇子，傳言都說此人纏綿病榻，命不久矣，可未想到，此人好大的膽子，好深的謀略，竟然來我朝科考，還中了探花，他入朝之後，為官清廉，很叫人另眼相待，那麽且問，他犯這樣大的風險，所圖為何？”
謝星闌沈吟一瞬，“陛下，他是在五年前入大周準備科考的，陛下或可想想，五年之前，大周可有何動作，或有何利處容易引異族忌憚，而他們害了趙將軍，因此微臣想來，他們十分忌憚大周各處駐軍強盛乃是肯定。”
貞元帝眉眼幾動，“五年前趙永繁……”
他輕喃一句，卻未說下去，只不時看向殿門口，似在等人。
又過了兩盞茶的功夫，才聽殿外傳來腳步聲，崔曜三人幾乎同時入宮，而天亮之前，他們便得知郡王府取消今日婚典之事，生疑半晌後，卻等來了皇帝詔令，這時，才從宮侍那裏知曉出了何事。
三人行禮後，貞元帝吩咐秦纓再解釋一遍前因後果，崔曜幾個聽完，皆是大駭，自然誰也沒想到他們錚錚鐵骨的大理寺少卿，竟然是南詔皇子！
三人定了定神，貞元帝先看向杜巍，“方君然是真元十六年高中，而那時候，正是你們軍中研制軍備之時，他潛伏多年，所圖必定是能讓南詔國富民強，並兵強馬壯之術，你稍後即刻徹查，看軍備有無洩露，若是有，那大周可就不安寧了！”
杜巍面色微變，立刻應是，這時，貞元帝又看向謝星闌，“安排了多少人馬去追？”
謝星闌道：“昨夜只安排了四十人馬，再加上郡王府護衛，共有六十來人。”
貞元帝搖頭，“不夠，此人在朝堂多年，熟知我們各方吏治之策，以及兵力軍備分布，絕不能讓他逃回南詔去——”
微微一頓，貞元帝道：“最好你親自帶隊去追！將人捉拿回來，就算不能殺，那也要留在大周為質，他不是喜歡大周嗎？那就讓他永遠留在咱們眼皮子底下！”
此人事關重大，若是從前，謝星闌必要領命，但如今侯波的案子未查完，且正是關鍵時期，他若離京月餘，誰知京中會有何變故？
謝星闌正遲疑之時，鄭明躍忽然上前一步，“陛下，微臣以為，與其讓謝大人去追，不如讓鄭欽去——”
貞元帝眉頭微皺，“鄭欽？”
前次鄭明躍力求鄭欽官覆原職，卻被貞元帝拒絕，如今，鄭明躍竟又幫著兒子求差事了，貞元帝看著他，想看看他又有何說辭。
鄭明躍懇切道：“方君然出逃，自然是要逃回南詔，那他不管怎麽繞，都要取道西南，整片西南疆域，十二處州府，在年輕一輩之中，沒有人比鄭欽更了解，當年他隨微臣去鎮西軍中歷練，每一處州府每一處駐軍，他都去過，再加上他也曾在邊境與南詔人對峙，因此，微臣以為，由他去追方君然最為合適。”
貞元帝微微一楞，竟然有些被說服了，又看了眼謝星闌，沈吟片刻後，點頭道：“那也罷了，如今追回方君然為重，朕也不計較他此前荒唐之行，朕令他領兩百金吾衛，務必在半月之內找到方君然行蹤！若真能將人追回，朕自是重重有賞。”
鄭明躍有些動容，“是，微臣替鄭欽謝主隆恩！”
謝星闌對此自是不置可否，貞元帝這時看著他道：“謝卿，此事雖算查清，但你仍要繼續留意，看看還有無別的細作，以及方君然當年參加科考，一切證明核驗與擔保之人，要一並清查，當然，那童謠的來處，仍要早些給朕答覆。”
謝星闌領命，“是，微臣自會善後，童謠的消息，微臣也未敢放松。”
安排個差不多，貞元帝籲出口氣看向李敖，“郡王雖無大過，卻有小錯，朕便罰你禁足三日思過，等雲旗兄妹回來，再叫他們來見朕。”
李敖剛松了口氣，一聽此言，便知貞元帝並未徹底打消懷疑，雖心疼女兒，卻也只能順從領命。
……
謝星闌忙於善後，秦纓出宮後先回了府。
她出去了一整夜，黎明時分，又得知郡王府的婚禮不辦了，秦璋不必多想，便知道是郡王府出了事，好容易等到秦纓回來，自然要拉著她細問。
等秦纓道明一切，秦璋震驚的無以覆加，“竟是如此，竟是南詔大皇子！”
秦纓嘆氣，“是呀，誰也沒想到。”
秦璋幽幽搖頭，“苦了芳蕤那孩子了，我就說，好端端的怎麽會生急病，又怎麽連女兒的婚典都取消了，那後來呢？陛下可打消了懷疑？”
秦纓搖頭，“要讓李雲旗和芳蕤回京之後去見他呢。”
秦璋微微瞇眸，“陛下如今行事，似乎更多疑且更強硬了，但他今日好歹啟用了鄭欽，倒是給了鄭氏幾分臉面……”
秦纓嘆了口氣，只一心記掛著李芳蕤。
郡王府要將女兒嫁給方君然，此前本就引得議論，如今大婚前兩個時辰才知會一眾賓客婚禮取消，這些世家權貴，自不可能盡信，因此沒兩日，方君然乃南詔細作的消息便傳開了，郡王府亦陷入了流言風波之中。
兩日間，秦纓一面探謝星闌善後進展，一面派人去郡王府探問，但直到了二月初四這日，李芳蕤和李雲旗還未歸來，期間陸柔嘉也來侯府與她商議對策，但如今二人連李芳蕤的面也見不著，自然是無計可施。
初一那日面聖後，謝星闌麾下人馬撤回，鄭欽又帶隊馬不停蹄離開了京城，而郡王府護衛不多，秦纓實在不知他們能如何追蹤，如此等著盼著，直到初六午間，才等到了郡王府來人稟告，李芳蕤二人終於平安回來了！
來者是沁霜，她哽咽道：“這才六日，小姐已經瘦了一大圈，人也黑了，但比起當日離府之時，人已松快了許多，已經回府見過郡王和王妃了，但陛下說過，要讓他們一回來便入宮面聖，前幾日太後也召了王妃入宮面詢，也要見我們小姐，這會兒，郡王和王妃將他們送到宮門口，等著他們見陛下和太後呢，知道您日日記掛，這才叫奴婢來告訴您一聲。”
秦纓一陣欣慰，一聽他們要入宮去，便道：“正好我也要入宮為父親求藥，我趕過去看看吧，若是宮裏遇見，還能早些安慰她。”
沁霜只擔心李芳蕤被刁難，聞言自是應好。
秦纓乘著馬車趕到宮門口是，李敖與柳氏還等在外，李芳蕤離開這幾日，柳氏已經病倒，此刻披著鬥篷等在馬車上，一見秦纓便拉著她的手感嘆。
安慰柳氏片刻，秦纓便入了宮門，如今天氣轉暖，冰雪消融，秦璋的腿疾已痊愈大半，但秦纓為了保險起見，打算讓他貼完整個二月為好。
一路入儀門到了禦藥院，長祥一見她便吩咐藥房制藥膏，又笑道：“此前一日一貼，如今既是為了鞏固，間隔一日再貼為好，也免得侯爺辛苦。”
秦纓笑著應是，又叫來個小太監出去打探李芳蕤二人在何處，長祥聞言便也嘆道：“郡王府的事，我們宮裏都知道了，實在是叫人意外，竟能碰上這樣的事。”
秦纓不願議論，轉而問道：“雲韶府那邊可好轉了？”
見她還記掛著盧月凝，長祥忙道：“中間晚秋又來拿過一次藥，小人想著縣主記掛，便給了。”
秦纓莞爾，“公公也是菩薩心腸。”
長祥笑著道不敢，這時，去打探消息的內侍回來，稟告道：“縣主，問了，說是兄妹二人小半個時辰前便面聖去了，這個點兒，應去見太後娘娘了。”
秦纓一聽，辭了長祥，快步往永壽宮方向走去，本想著去給太後請個安，誰知走到半路，便遇見了李芳蕤與李雲旗。
見到秦纓，李芳蕤眸子一亮，快步上來，“纓纓——”
秦纓也迎上來，“你終於回來了！”
二人走到一處，秦纓拉著李芳蕤的手打量她，見是真的瘦了黑了，可與此同時，那明媚的眉眼也恢覆了幾分光亮，叫秦纓放心不少。
見她不住地打量自己，李芳蕤笑起來，“我知道你擔心，但其實追到第三日，我便想著算了，我看上方君然，從一開始便是錯的，他戴著面具示人，我喜歡的，不過是他偽裝出來的‘大理寺少卿方大人’，而非他南詔大皇子，如今未行成婚之禮，乃是不幸之中的萬幸，纓纓，真是多謝你，也多謝謝星闌。”
聽她此言，秦纓這才徹底放心，“不錯，正是此理！他從不以真面目示人，本也不配得到你的青睞，你回了京城，想來也聽到那些風言風語，你也莫要放在心上。”
李芳蕤失笑，“你放心，那些言語我早就聽過，等過幾日那天壇山的道長入京了，有了新的洋相看，她們便會忘記我這事，正好，我母親病了，這幾日我好好在府裏陪我母親，你若是無事便來找我玩兒，對了，我給你備了新鬥篷，晚些時候送去你府上。”
李芳蕤說笑坦然，只在眼底深處沈著幾分晦暗，但即便如此，秦纓也覺欣慰，只要李芳蕤不自傷，這些心結，早晚能被淡化。
二人說著話，全然忘記了李雲旗，沒一會兒，李雲旗不滿道：“行了，回郡王府說，我幾日未回來，還欠著諸多差事呢。”
李芳蕤憋著壞笑，“陛下將迎接道長入城的差事給了哥哥，還斥責了他一頓。”
秦纓哭笑不得，道自己要取藥，讓他們先行出宮。
再回到禦藥院時，剛一進院門，便聽長祥道：“看，說著就回來了——”
秦纓定睛一看，只見是晚秋站在長祥身邊，一見她，晚秋立刻上來行禮，長祥笑呵呵道：“正說縣主剛才在，晚秋還可惜，說想當面向您道謝，您就回來了。”
秦纓牽唇，“你向我道什麽謝？”
晚秋有些不好意思，“自從您上次去過雲韶府之後，她們連對我都有禮了幾分，因此自然是要向您道謝的——”
長祥見二人說話，便進了藥房，秦纓便問：“她好些了嗎？”
晚秋重重點頭，“好多了，大抵聽了您的話，也沒再一好轉便練舞了，其實……其實她也沒有那般記恨您，只是這宮裏日子難熬，有時候，有個執念也是好的……”
秦纓並不在意，只奇怪道：“前次我聽那幾人說，她是想練舞在上元節跳？”
晚秋無奈地嘆了口氣，“她實也是心急了，就在南詔獻寶的宮宴不久之後，她去打掃庫房時，看到了幾本舊書冊，從那書冊上看到，說幾十年前，有一位也是因家裏獲罪充沒入宮的宮伎，因會跳幾支十分厲害的舞，很快便得了主子們的嘉獎，她說不想一輩子在雲韶府任人欺壓，所以才下了狠心習舞。”
秦纓皺眉，“那宮伎得了陛下寵幸？”
晚秋搖頭，“那應是沒有，雲韶府宮伎地位卑賤，陛下和皇子們才不會在這裏頭選人，那書冊之上，只記載了得過什麽賞賜……”
說至此，秦纓忽然也想起一事來，“你們說的宮伎，不會是永泰初年之事吧？”
晚秋眼瞳一亮，“縣主怎知？”
秦纓遲疑道：“此前去看過雲韶府的舊志，發現永泰二年前後，有位舞姬發明了什麽字舞花舞之類的節目，很得內宮主子們看重。”
晚秋點頭道：“凝兒看到的便是那位舞姬，但字舞花舞要的人多，她便只學了獨舞，還是找的雲韶府一位老監領問的。”
秦纓眨了眨眼，忙問：“這位舞姬叫什麽名字？後來去了何處？”
晚秋搖頭，“那就不知道了，這舞姬沒有記下姓名，只記了舞樂的名字，去處也不知，多半是會被放歸出宮的吧。”
秦纓想到當日李芳蕤對此人十分有興趣，奈何連名字也未看見，卻不想今日又論起，卻仍然不知名字，她搖了搖頭，“罷了，不重要，你既拿了藥，便快些回去吧。”
晚秋一笑，又行禮謝恩之後方才離去。
秦纓拿藥出宮，果真先去郡王府走了一趟，柳氏如今拿她當做半個女兒，又想讓她幫著開解李芳蕤，便硬是留著她用了晚膳，至天黑時分方才回府。
翌日已是初七，李芳蕤既已平安回來，秦纓心底便少了掛礙，待午時之後，先往金吾衛衙門而去，這幾日她與謝星闌極少碰面，如今也想知道善後如何，自然，更想知道鄭欽有沒有找到方君然的下落。
等到了衙門，謝星闌正在內衙處理公務，聽聞她來，自是快步迎出。
沒多時進了堂中，秦纓先道李芳蕤已回來，這才問起善後結果。
謝星闌道：“那小廝和老者的身份，已經審問出來了，都是仆從，叫阿硯在南詔跟了方君然多年，此番是甘心留下赴死，那老者名叫瓦羅，是方君然母親身邊的舊人，他母親也是代州人，家裏從前是承辦礦場的，後來因為貪了賦稅，舉家逃到了南詔，結果遇見了便服出行的南詔王，才成就了一段好事，後來生下了方君然，因血統不純，起先不得王庭承認，卻沒想到他天賦異稟，小小年紀便極有謀略，這才慢慢被接受，但若要由他繼承王位，那只這些還不夠，由此，才策劃了這潛伏之行。”
秦纓面露了然，“難怪甘願冒這般大風險，那這二人如何處置？”
謝星闌道：“此二人了解南詔王庭，或許還有用，我覺得留著更好，上稟陛下之後，陛下也十分認同，於是關入了天牢。”
秦纓點頭，又問，“那鄭欽可有消息了？”
謝星闌倒了杯熱茶給她，“還沒有，他帶了二百人離京，分了十隊追捕，中間傳回來過幾日消息，但皆是南詔人故意留的線索，方君然到底身份尊貴，此番出逃也早有謀劃，障眼法頗多，陛下想半月追回，如今看來，有些難辦，不過信國公已經傳信回鎮西軍中，邊境所有關口都有布防，就算鄭欽沒有追上，那到了邊關，他也不好蒙混回去。”
微微一頓，謝星闌又道：“另外那猛火筒，你也可放心，杜巍這幾日徹查了兵部，又把肖琦二人遣回了北面，暫時看著，秘方並未被方君然盜走。”
謝星闌說著，一時想到了前世，前世方君然並未被揭破身份，直到三年之後才消失無蹤，而大周陷入被圍攻的境地之時，誰也不知猛火筒的秘方是如何遺失的。
他有些感慨地看著秦纓，“這次多虧了你。”
見他也如此說，秦纓登時撇嘴，又問道：“趙燮幾人可招了？”
提起此事，謝星闌眉眼暗了暗，“趙燮與杜子勉還是未招，不過那另外兩人快了，昨日杜子勤還來了一次，比起他來，定北侯很沈得住氣，不過，他應該也忍不了多久了，這幾日幾軍軍備已經定好，等祭天大典之後，便要各自回軍中了，在他走之前，他勢必會想法子讓我放人。”
秦纓擔心道：“杜子勤來鬧你了？”
謝星闌聽得莞爾，“倒也不算鬧，他如今知道我父親母親之事，大抵覺得與幾十條人命相比，被關個十天半月也不算什麽，只是想見杜子勉，我並未準許。”
頓了頓，謝星闌道：“便是來鬧也無礙，又不是沒打過他。”
秦纓聽得發笑，“看在柔嘉的面子上，可饒了他吧……”
說起陸柔嘉，秦纓道：“答應要給程老求眼疾之藥，我正好明日去戒毒院走一趟，便先問問汪太醫，再去找柔嘉，如今城中毒膏算是清了，就不知道西南如何。”
謝星闌道：“西南不好辦，陛下前日又增派了人手。”
秦纓轉眸看向門外，便見今日碧空如洗，金烏耀目，眼見是春暖花開之時，她涼聲道：“蒙禮離京之時，說有禮物送來，我看他說的便是這毒膏，去歲倘若不加以禁止，如今只怕就難辦了，眼下方君然出逃，若是真逃回南詔，可會起戰火？”
謝星闌握著她的手道：“他們沒有猛火筒，便不敢輕易掀起戰端，除非大周先生內亂。”
說至此，謝星闌嘆道：“難為你費心了。”
秦纓失笑：“這算什麽，你幫我跑密州一趟，連我爹爹都知道……”
謝星闌一楞，緊張起來，“侯爺如何說？”
秦纓道：“自是懷疑你我關系匪淺，不過我告訴了爹爹，說我在幫忙探查你父親母親之事，爹爹便未追問了。”
謝星闌點頭，又鄭重道：“你放心，我到能十拿九穩求娶到你之時，再向侯爺挑明。”
秦纓一楞，她本未想這樣多，但謝星闌擅長將甜言蜜語說的赤誠又認真，饒是她不拘小節，也禁不住臉紅起來……
……
翌日大清早，秦纓便往戒毒院去，馬車疾馳小半個時辰，等到了院門處時，便覺裏頭比往日安靜了不少。
秦纓下馬車進院子，正看見汪槐蹲在門口熬藥，汪槐聽見動靜擡眸，頓時一喜，“縣主過來了——”
他將扇子交給隨從，起身迎來，秦纓看向廂房裏，“好像人比之前少了許多？”
汪槐笑意一盛，“原來二十多人，如今只剩下七人，這七人毒癮頑固，我正想法子幫他們一點點除去，如今又換了幾道新方，已有效用。”
秦纓讚嘆道：“交給汪太醫，自是叫人信任，我今日來，除了看看治毒如何，還有一事想問問你，老人家若因年級大，用眼多，而生眼疾，可有什麽方子能有效醫治嗎？我認識的這位老人家，尋常已難視物。”
汪槐道：“那必定是肝氣不和，內絡氣郁，縣主可著急？若不著急，我除了自己開方子，再去翻翻醫典，如此可萬全些。”
秦纓搖頭，“不急的，你可慢慢想方子，你說的醫典，莫非又是那本姜太醫所著醫典？”
汪槐苦笑道，“您已猜到了，我是有此打算，不過，還不知能不能看到……”
秦纓眉頭一挑，有些不解，汪槐抓了抓腦袋道：“大抵是我最近翻看的太多了，被我們院正大人發現了，院正大人叮囑我，讓我不要太張揚。”
秦纓迷惑道：“這怎就張揚了？”
汪槐嘆氣，“正是因為姜太醫犯過的事啊，我們院正大人知道的多，他告訴我，當年姜太醫出事之後，下場十分淒慘，他自己被判斬刑，家裏人充軍的充軍，流放的流放，唯一的獨女，也被充入宮中為伎人，結果不到兩年，那姑娘也死了。”
秦纓凝眸，“伎人？死了？”
汪槐低聲道：“說那位姑娘入了雲韶府，本來因善舞很得看重，可不知怎麽，一年之後，便死於非命，連屍體都被不明不白地送出宮了，姜太醫若想到會是這般結局，只怕會後悔被舉薦入京城了……”
秦纓呼吸一緊，忽然想到了前日與晚秋所言，而這時，汪槐繼續道：“聽說當年姜太醫是因為西羌之戰時，救活了一位性命垂危的大將軍才得以揚名宮闈，被招入宮中做禦醫之時，還是好一段佳話，可未想到不到十年，便得了個家破人亡。”
秦纓心底劃過一絲古怪，“西羌之戰？那豈不是五十多年前了？”
汪槐不覺有他，“對呀，肅宗一朝了。”
西羌之戰，肅宗一朝，性命垂危的大將軍……
秦纓倒吸一口涼氣，難道姜太醫當年救活之人，乃是老定北侯杜淵？！
等乘著馬車回府時，秦纓心底還在疑問，待馬車上了禦道，忽然，沈珞毫無預兆地勒了馬，秦纓與白鴛並無防備，頓時往前一傾。
白鴛驚魂未定，忙掀簾去看生了何事，但不過一瞬，她輕呼道：“縣主，您快看——”
秦纓湊到車窗處，很快，自己也挑了眉頭，只見此刻的禦道之上，兩隊金吾衛正在前開路，而金吾衛之後，跟著四十來個身著黑邊黃杉戒衣的皇家道長，他們頭戴道冠，手執法器，仙風道骨地走在長街之上，百姓們在旁圍看著，半分不敢沖撞。
白鴛道：“縣主，天壇山的道長們來了！”
祭天大典定在十九，今日已是初八，算著時日也該來了，秦纓註視著道長們走過，隊伍末尾，仍有金吾衛斷後，秦纓嘆了口氣，“希望祭天大典之後，是真的會春暖花開吧，聽說西北兩州府的雪還未化完呢。”
……
酉時二刻，金燦燦的夕陽正一點點沈入地平線下，但金吾衛地牢裏，卻是不分白天黑夜的陰濕昏暗。
審問室內，王潮正顫抖著捂著臉哽咽。
“我真的不知道那人是誰……”
“我跟隨侯爺多年，對侯爺死心塌地，趙將軍是我們的首領，我們自然也聽他的，我只聽見那人對趙將軍說，‘大人可還記得小人’，‘當年之事，小人可是一直堅守承諾’，又或是‘小人如今不遠千裏回來，只想問大人討點兒銀錢’之語……”
“他沒說當年舊事是何事，也沒說他叫什麽，趙將軍要動手，我們自然配合……”
“真的，我只知道這些，當天晚上人就斷了氣，後來換了我的舊袍子，又趁夜去馬廄，將人塞進了馬車暗箱裏……”
“不知道，世子真不知情……”
“拋屍的時候，我們故意將後面的馬車落後了些，將屍體一扔，立刻追上世子的車架，如此世子也未發覺什麽……”
“不，我不是要護著世子。”
斷斷續續的低泣聲響起，王潮的心防已接近崩潰邊緣，他又道：“這難道不算招供嗎？你們是不是鄭國公的人？是不是非要我說和侯爺有關才好？與他無關，真的與他無關，那人也未提起侯爺一個字，你們問了我十天了……”
謝星闌沈著臉站在門外，清楚地聽見王潮每一個字，正在這時，謝堅從地牢大門方向快步走了過來，到了跟前，稟告道：“公子，洛州來消息了。”
謝星闌眉頭幾皺，敲了敲審問室的門大步離開。
等回了內衙，謝堅才遞上來一份飛鴿傳書，“是派去洛州查童謠的人，今日來消息，怕是真的查到了什麽……”
謝星闌坐在公案之後，打開信紙來看，短短幾十個字，瞬間便收入他眼底，他身子一直，眉頭也緊擰了起來，謝堅見狀不妙，“真查出來了？”
謝星闌將信紙遞給他，謝堅接過一看，驚詫道：“果然是鄭氏？這洛州駐軍的參軍，不就是鄭明康舉薦之人？！鄭氏這是想做什麽！”
謝星闌眉眼微凝，“許是想給陛下添堵吧，備馬，即刻入宮。”
謝堅點頭，轉身出去之時，謝詠拿著王潮的證供走了進來，“公子——”
謝星闌拿過證供看了看，沈吟一瞬，將供紙折起塞入了懷中，沒多時，他出衙門翻身上馬，直奔宣武門而去，到了宮門處遞上折子，一炷香的時辰不到，便有宮侍來引路。
到勤政殿時已是夜幕初臨，謝星闌緩步入殿行禮，貞元帝在禦案之後，頭也不擡地問：“有何急事見朕？”
謝星闌瞇了瞇眸，掏出了王潮的證供，“陛下，定北侯府的軍將招了。”
貞元帝禦筆一頓，擡眸朝他看來，見他還是一副不露聲色的模樣，便將黃萬福遞上來的供紙接了過來，一眼掃過，貞元帝嘆道：“事情皆因這個趙燮而起，若他還不招供，那便用些手段，定北侯那裏，有朕為你說項，你不必擔心。”
貞元帝說著，又提筆批起折子，謝星闌沈吟一瞬道：“微臣以為，趙燮不會無令在定北侯府殺人——”
貞元帝手又一頓，這次擡眸之時，目光冷峻了些，“你的意思是，那個船工，是定北侯授意趙燮殺的？”
謝星闌唇角緊抿，並不答話，貞元帝盯他片刻，倏地嘆了口氣，“朕知道，這是與你父親母親有關的案子，但說到底，誰也不知當年船難是否真是人為，侯波死了，一切已死無對證，你若非要以為定北侯也牽涉其中，那朕可以告訴你，當年你父親與定北侯全無交集，便是誰謀害你父親，都不可能是他謀害——”
見謝星闌斂下眸子，貞元帝又幽幽道：“朕也憐你幼年失去至親，但定北侯是國之棟梁，你認為，朕會為了這並無實證之罪，去查辦他嗎？眼下既然有人交代了是趙燮所為，那便想法子讓趙燮認罪，若那另外一人也交代是趙燮殺人，那都不必他開口，你只管交予三法司定罪便是，朕與你撐腰，定北侯不敢出手攔阻。”
貞元帝緊盯著謝星闌，便見他眉心微蹙，似乎有些猶豫，但不過一刻，他便認命一般地拱手應是，貞元帝有些滿意，眼底也露出一分笑意，“好了，可還有別的稟告？”
謝星闌依舊拱著手，搖頭，“只此一事。”
貞元帝無奈，“只此一事，也值得你夜裏跑一趟，行了，回府歇著去吧，那童謠的消息，你可要緊著些……”
謝星闌沈聲領命，又行一禮，方才告退出殿。
謝堅與謝詠等在儀門之外，見謝星闌出來，立刻迎了上去，可剛走近，他們眉頭便是一皺，謝星闌眉眼森寒，而他們已經多日沒見過他家公子的表情這般難看了。
謝堅忙問：“怎麽了公子？陛下不信？”
謝星闌加快步伐朝宮門去，“回府再說。”
謝堅應是，待出宮門，三人翻身上馬，直奔將軍府而去。
待回府入了書房院中，謝星闌落座在書案之後時，他才冷聲開口，“我並未稟明童謠來處。”
謝堅二人面面相覷一瞬，便見謝星闌靠在椅背之上，目光卻落在窗外茫茫寒夜中，他又道：“父親當年辭官，不知是否是我這般心境……”
謝堅嚇了一跳，“公子，您這是……”
謝星闌眼底烏雲密布，但想到秦纓，又令他神色一振，他擡手揉了揉眉心，又問：“可還有鄭氏其他消息？”
謝堅看向謝詠，謝詠道：“要緊的沒有，只午間有人來稟告，說是鄭欽本來帶隊往蒲州方向追的，可走到齊雲山附近，又轉道向西去了利州。”
謝星闌閉著眸子養神，謝詠看了謝堅一眼，繼續道：“還有更小的事，諸如鄭氏大房派了人往相國寺定法事，說要在相國寺做一場規格最高的水陸道場，從這月十五號開始，一直做到月底結束，好像是為了老信國公鄭成德的冥壽，另外——”
謝星闌忽然睜眸，“鄭成德的冥壽”
謝詠應是，“鄭成德是二月下旬的生辰……”
謝星闌坐直身子，神色也瞬間凝重起來，他怎麽可能忘記，前世那場動亂發生之前，鄭氏便是用給鄭成德做冥壽道場的借口，令所有老幼婦孺出城避禍。
謝星闌劍眉擰成川字，仔細回溯近日鄭氏之行，某一刻，不知想到什麽，他驟然站起身來，“不好，鄭氏欲反！”
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李芳蕤早就覺得秦纓表情太過古怪, 一聽此言，她眼皮一跳，一股子不祥之感在她心底蔓延, 她疑聲問：“纓纓, 你在說什麽, 什麽叫方君然不會來了？”
秦纓握緊李芳蕤的手，懇切道：“芳蕤，還記得我們剛回京城那天晚上, 南詔獻寶，陛下在未央池設宴, 那一夜，你與我說，說南詔有位大皇子, 此人纏綿病榻，與藥為伴，還與阿依月議過親，可阿依月的父王嫌棄他是個病秧子，並未答應親事……”
李芳蕤心跳的快起來，“是，我記得, 我記得剛與你說完，陛下便來了, 當時、當時方君然就跟在陛下身後，他穿著緋色朝服, 俊逸非常……”
“可芳蕤！方君然便是你口中的南詔大皇子！”
秦纓語聲拔高了些, 微紅的眼底盡是心疼，李芳蕤一楞, 幾乎懷疑自己聽錯了，“纓纓，你在說什麽……”
秦纓牙關一咬，索性快速道：“這些日子，陛下一直讓謝星闌查內奸之事，還抓到了一個參與謀害趙永繁將軍的細作，此人前些日子已經死在了金吾衛，他並未招供主謀，但順著他身份查下去，才知他是周人，後被一個南詔貴族救去南詔，而後為那恩人辦事，他從五年前開始回到大周，是為了協助那位恩人之圖謀，這消息今天下午才傳回來，我聽到這些之後，忽然想到了阿月身上的一連串怪事，思來想去，我推測那恩人乃是方君然——”
李芳蕤呼吸緊促起來，身子微微一晃，秦纓忙將她扶住，又道：“我不敢貿然行事，可今日是你們婚典，我不能眼睜睜看著你嫁錯人，於是就在兩個時辰之前，我去找了謝星闌，我與他帶著人去了方君然府上求證，可沒想到等我們到了才知，方君然昨日午間跟著運送米糧的馬車出城，出城之後，便再也未回來！而你的嫁妝還堆在院子裏，他身邊的阿硯，還有他那假父親，為了替他爭取出逃時間，都好端端地等在府中！”
滿室嘩然，喜娘、侍婢們的議論聲不斷，沁霜也瞬間紅了眼睛，門口的老嬤嬤還算冷靜，立刻吩咐道：“快、快去請郡王他們——”
李芳蕤緩緩搖頭，眼眶亦一點點紅了，“不，不可能的，纓纓，方君然是周人，他是大理寺少卿啊，他為官清白，與滿朝世家不睦，他是憑著一己之力考中的，他是真元十六年的探花郎啊，是他、是他自己答應婚事的——”
秦纓微哽道：“是，他是自己考中的，他母親是周人，因此模樣並無異族特征，也憑著這一點，他自小便隱姓埋名來大周進學，我們知道的他的家世，都是他編造的，他的確學問極好，但他終究是南詔異族，還是王族，適才我問阿硯他是否為南詔大皇子，阿硯沒有答話，可他驚訝的表情已說明一切……”
縱然塗了胭脂，也能看出李芳蕤面上血色褪得幹幹凈凈，她咬緊牙關，似乎也在追溯與方君然的相處細節，漸漸地，她眼底蒙起一層水光。
這時，院子裏響起一串沈重腳步聲，宣平郡王府李敖率先進了門，在他身後，李雲旗扶著柳氏，也緊隨其後跟了進來。
李敖喝問：“縣主，這到底是怎麽回事？”
時辰不早，李敖三人也華服加身，但誰也沒想到，眼看著距離迎親不到兩個時辰了，卻出現了這樣的變故。
秦纓定聲將前情覆述一遍，又道：“如今金吾衛謝指揮使正在方府緝拿剩餘奸細，也派了人往城外追，但方君然已經離開了大半日，此刻已不知去向，我此來是為告知你們，盡快取消婚典，免得無可挽回——”
秦纓語速極快，一席話說完，柳氏眼皮一翻，當先站不穩，李雲旗喚了聲“母親”，忙將她扶去一旁的長榻上落座，又餵了一口茶水，柳氏方才喘著氣緩過來。
她紅著眼看向李敖，“郡王，如今怎麽辦？這方君然，他……他合該千刀萬剮才對，他怎敢、怎敢利用咱們女兒的親事啊，他來我們府上那些話，都是惺惺作態，都是演給我們看的，他怎敢如此糟蹋芳蕤的癡心……”
柳氏說著便嗚咽起來，又哭道：“這個時辰了，我們請了數百賓客，這會兒好些人已經起身準備往咱們府上來了……”
秦纓與沁霜扶著李芳蕤，便見李芳蕤緊抿著唇角，人似石像一般，淚珠在眼眶打轉，卻是硬生生不讓其落下來，李敖眼底憤然怒湧，咬牙切齒吩咐，“來人，吩咐府裏，所有人摘了喜字去了紅綢，立刻去各家府上知會——”
李敖深深望著李芳蕤，“就說，就說府上有人生了急病，今日不嫁女兒了。”
沁霜抱著李芳蕤抽泣，李敖看了一眼屋子裏的喜娘、嬤嬤們，眾人如夢初醒，立刻摘了身上紅絹，又紛紛朝門外退去。
這時，李敖才上前來，“好孩子，這沒什麽打緊的，此子城府萬鈞，不擇手段，又是異族，咱們婚典未行，便不算嫁人，這世上好男兒千千萬萬，以後父王不嫁你出去，父王為你招贅，讓你永遠留在父親母親和哥哥身邊，你看好不好？”
李芳蕤忍了半晌，此刻雙眸猛地一閉，頓時流下兩行清淚來。
李敖滿眸不忍，但如今，還有比取消成婚之禮更緊迫之事，他有些感激地看向秦纓，“多謝縣主趁夜趕來，若等滿京城的賓客都來了，那郡王府便是天大的笑話，敢問謝指揮使何時入宮稟告陛下？”
秦纓定了定神，“方君然身份尊貴，只怕天亮之後，他便要入宮面聖。”
李敖點了點頭，李雲旗此時上前半步，“父親可是擔心方君然的身份牽連我們？”
李敖未答話，但方君然貴為南詔皇子，而郡王府差點將女兒嫁給此人，任是誰，都要疑上幾分。
秦纓道：“郡王若要入宮，我可隨您同去，我知曉許多細節，足可證明芳蕤不知情。”
話音剛落，李芳蕤眉峰動了動，緩緩推開沁霜，又擦了一把臉頰。
眾人一驚，便又見李芳蕤拔下步搖珠釵，又扯開高挽的半邊發髻，再徒手將滿頭烏發利落一簪，她深吸口氣，又轉身便朝西廂走去，沒多時，李芳蕤大步出來，手中正握著一把三尺長劍，她道：“父親，我闖的禍，我自己去追！”
秦纓擔心道：“芳蕤——”
柳氏也搖搖晃晃站起來，走到李芳蕤跟前抱住他，哀聲勸道：“好孩子，母親知道你不好受，但那賊子已跑遠，你哪裏好追得上？”
李芳蕤恍若未聞，她眼瞳黑洞洞的，再無往日光彩，又一錯不錯地看著李敖。
李敖何其了解自己的女兒，他點了點頭，“也好，不管追不追上，總要一試！”
他話音剛落，李芳蕤面色凜然擡步而出，但剛走到門口，她看到了自己身上鮮紅奪目的華美嫁衣，眉峰橫擰，她擡手狠狠一撕！
華麗的鳳戲牡丹在她手中應聲而裂，又沿著她肩背滑落，如一灘鮮血般堆委在她腳邊，她一腳踢開，大步流星走了出去。
秦纓見狀連忙跟上，李雲旗也追了上來。
李敖吩咐：“雲旗，帶上府衛，跟著你妹妹一同去追！”
李雲旗楞了楞，似乎明白了李敖的用意，連忙應是。
秦纓追著李芳蕤，一路到了郡王府前院，她來了不過一盞茶的功夫，再出來時，郡王府的喜慶熱鬧已蕩然無存，下人們忙著拆除喜綢，低眉斂眸，噤若寒蟬，而更多的侍從，已紛紛出門去通知賓客，免得都到郡王府後將事情鬧得更大。
“芳蕤——”
眼看著李芳蕤要奔出門，秦纓又急聲一喚。
李芳蕤褪了嫁衣，如今身上只穿著一襲紋樣簡利的銀紅廣袖長衫，聽到秦纓的聲音，她終於停下了腳步。
她微微側身，看著秦纓快步而來。
本以為秦纓要來勸她，可這時，卻見秦纓解起自己的月白蘭紋鬥篷，秦纓解下鬥篷，披在她肩頭，又將她使勁一抱，“我等你回來。”
李芳蕤眼眶又是一紅，她點了點頭，出得府門翻身上馬，眨眼間，便消失在了黎明前最為黑暗的夜色之中。
……
天明時分，本該門庭若市的郡王府前，一個多餘的人影都沒有，秦纓說到做到，陪著李敖一起往宣武門前行去。
到了宮門口，剛等了片刻，果然看到一路快馬疾馳而來，當首之人，正是謝星闌。
看到秦纓與李敖在此，他也不覺詫異，下馬後，對李敖拱了拱手道：“金吾衛的人在城門處遇見了他們兄妹二人，如今已一起追出城了。”
李敖點了點頭，片刻前他還穿著送女兒出閣的錦衣華服，此時，卻選了一身素淡的舊袍衫，人立在清晨曦光之中，仿佛蒼老了兩歲。
折子遞進宮門，僅僅兩盞茶的功夫，元福便快步而來。
“謝指揮使，郡王，縣主，陛下有詔，快來吧。”
三人一同入宮，腳步沈重地往勤政殿行去，到了殿外，便見黃萬福正擰眉等著他們，“陛下等著呢，你們快進去吧——”
進殿門還未行禮，便聽貞元帝怒道：“方君然是南詔細作？！”
謝星闌上前抱拳，“啟稟陛下，正是。”
話音剛落，李敖“噗通”跪了下去，“陛下，老臣有罪，老臣不知方君然身份，差點與其結親，老臣有眼無珠，請陛下恕罪。”
貞元帝瞇著眸子打量李敖，不令他起身，只看向謝星闌與秦纓，“到底是怎麽回事，他又怎麽會是南詔大皇子？你們仔細說說。”
話音落下，又吩咐黃萬福，“將定北侯、長清侯，還有信國公叫進來！”
黃萬福領命而去，秦纓這時上前福身，又將一件件一樁樁疑點串聯道出，她語聲冷靜，空曠的殿內只有她的聲音回蕩，而貞元帝越聽氣息越是不穩，等她說完後，他狠狠一拍桌案，“笑話！真是天大的笑話！我大周科考取士多年，如今！竟然讓一個南詔王族鉆了空子！還硬是讓他在朝上為官四載？！”
黃萬福捧著一盞熱茶勸道：“陛下息怒，您身體剛好……”
貞元帝深吸口氣，又問：“所以也確定了他們身份？！”
謝星闌點頭，“不錯，微臣已經審了他府中仆從，六人之中，只有兩人是親信，其他人都是為了成親月前買來的，這幾人都不知他底細，那二人別的沒多說，但承認了他便是南詔大皇子，也是為了保他，所以他們二人留下來做幌子，免得被橫生枝節。”
頓了頓，謝星闌又道：“除此之外，我們趁夜走訪了他附近鄰居，果然有一人認出了與江原私見之人的畫像，說原本是方府護衛，平日裏不怎麽出來走動，但有人記得，此人跟著方君然外出過兩次，但自從入了十月，便再未見過。”
貞元帝冷笑一聲，看向李敖，“郡王，方君然自詡清流，與其他人來往不多，但他如今即將成為你們府上乘龍快婿，你竟一點兒沒看出來？！”
李敖附身謝罪，“陛下明鑒，微臣老了，的確識人不清。”
秦纓見狀忙道：“陛下英明，此婚事，其實是芳蕤小女兒心思歪打正著，而方君然更是順勢而為，想借著郡王府為他掩藏身份，他如今在大婚前日逃走，也正是置芳蕤於不顧，由此也可見，他對芳蕤，對郡王府並無情誼可言。”
李敖接著道：“是，昨夜得知真相後，芳蕤悔不當初，雲起也怒不可遏，他們兄妹二人，已經帶著護衛出城，一同去追查方君然下落了。”
貞元帝微微瞇眸，“這便是說，你們都被蒙騙了？”
李敖沈聲應是，這時，謝星闌又道：“陛下，方君然在南詔身份尊貴，又在朝堂之上隱藏身份四年也未被發覺，自然是心機極深之人，而此番他意外暴露，除了雲陽縣主機敏聰穎之外，也要多虧這門歪打正著的婚事……”
貞元帝挑起眉頭，謝星闌便隱去方君然暴露見過他與秦纓雪夜同行一節，繼續道：“微臣審問他的小廝之時，那小廝說，當初郡王府小姐熱切，想幫忙接方君然的父親入京，方君然這才著急了，因郡王府若派人南下，自然會暴露他出身有假，於是，他不得已自己將假父親接入了京中，但父親是假的，自然容易露餡，與此同時，又得知金吾衛查到了新的線索，這才令他們萌生了撤退的計劃，否則，他們還要繼續潛伏下去。”
貞元帝視線從三人身上掃過，似笑非笑道：“如此說來，郡王府倒還有功勞了，朕是如何信任郡王，郡王是知道的，否則，朕也不會在你剛回京之時，便將神策軍交給你掌管，但如今，南詔大皇子，差點成了你的女婿，怎不叫朕心寒？”
李敖俯首扣頭，“微臣有罪，微臣有負陛下信任。”
貞元帝默了默，“南詔大皇子，傳言都說此人纏綿病榻，命不久矣，可未想到，此人好大的膽子，好深的謀略，竟然來我朝科考，還中了探花，他入朝之後，為官清廉，很叫人另眼相待，那麽且問，他犯這樣大的風險，所圖為何？”
謝星闌沈吟一瞬，“陛下，他是在五年前入大周準備科考的，陛下或可想想，五年之前，大周可有何動作，或有何利處容易引異族忌憚，而他們害了趙將軍，因此微臣想來，他們十分忌憚大周各處駐軍強盛乃是肯定。”
貞元帝眉眼幾動，“五年前趙永繁……”
他輕喃一句，卻未說下去，只不時看向殿門口，似在等人。
又過了兩盞茶的功夫，才聽殿外傳來腳步聲，崔曜三人幾乎同時入宮，而天亮之前，他們便得知郡王府取消今日婚典之事，生疑半晌後，卻等來了皇帝詔令，這時，才從宮侍那裏知曉出了何事。
三人行禮後，貞元帝吩咐秦纓再解釋一遍前因後果，崔曜幾個聽完，皆是大駭，自然誰也沒想到他們錚錚鐵骨的大理寺少卿，竟然是南詔皇子！
三人定了定神，貞元帝先看向杜巍，“方君然是真元十六年高中，而那時候，正是你們軍中研制軍備之時，他潛伏多年，所圖必定是能讓南詔國富民強，並兵強馬壯之術，你稍後即刻徹查，看軍備有無洩露，若是有，那大周可就不安寧了！”
杜巍面色微變，立刻應是，這時，貞元帝又看向謝星闌，“安排了多少人馬去追？”
謝星闌道：“昨夜只安排了四十人馬，再加上郡王府護衛，共有六十來人。”
貞元帝搖頭，“不夠，此人在朝堂多年，熟知我們各方吏治之策，以及兵力軍備分布，絕不能讓他逃回南詔去——”
微微一頓，貞元帝道：“最好你親自帶隊去追！將人捉拿回來，就算不能殺，那也要留在大周為質，他不是喜歡大周嗎？那就讓他永遠留在咱們眼皮子底下！”
此人事關重大，若是從前，謝星闌必要領命，但如今侯波的案子未查完，且正是關鍵時期，他若離京月餘，誰知京中會有何變故？
謝星闌正遲疑之時，鄭明躍忽然上前一步，“陛下，微臣以為，與其讓謝大人去追，不如讓鄭欽去——”
貞元帝眉頭微皺，“鄭欽？”
前次鄭明躍力求鄭欽官覆原職，卻被貞元帝拒絕，如今，鄭明躍竟又幫著兒子求差事了，貞元帝看著他，想看看他又有何說辭。
鄭明躍懇切道：“方君然出逃，自然是要逃回南詔，那他不管怎麽繞，都要取道西南，整片西南疆域，十二處州府，在年輕一輩之中，沒有人比鄭欽更了解，當年他隨微臣去鎮西軍中歷練，每一處州府每一處駐軍，他都去過，再加上他也曾在邊境與南詔人對峙，因此，微臣以為，由他去追方君然最為合適。”
貞元帝微微一楞，竟然有些被說服了，又看了眼謝星闌，沈吟片刻後，點頭道：“那也罷了，如今追回方君然為重，朕也不計較他此前荒唐之行，朕令他領兩百金吾衛，務必在半月之內找到方君然行蹤！若真能將人追回，朕自是重重有賞。”
鄭明躍有些動容，“是，微臣替鄭欽謝主隆恩！”
謝星闌對此自是不置可否，貞元帝這時看著他道：“謝卿，此事雖算查清，但你仍要繼續留意，看看還有無別的細作，以及方君然當年參加科考，一切證明核驗與擔保之人，要一並清查，當然，那童謠的來處，仍要早些給朕答覆。”
謝星闌領命，“是，微臣自會善後，童謠的消息，微臣也未敢放松。”
安排個差不多，貞元帝籲出口氣看向李敖，“郡王雖無大過，卻有小錯，朕便罰你禁足三日思過，等雲旗兄妹回來，再叫他們來見朕。”
李敖剛松了口氣，一聽此言，便知貞元帝並未徹底打消懷疑，雖心疼女兒，卻也只能順從領命。
……
謝星闌忙於善後，秦纓出宮後先回了府。
她出去了一整夜，黎明時分，又得知郡王府的婚禮不辦了，秦璋不必多想，便知道是郡王府出了事，好容易等到秦纓回來，自然要拉著她細問。
等秦纓道明一切，秦璋震驚的無以覆加，“竟是如此，竟是南詔大皇子！”
秦纓嘆氣，“是呀，誰也沒想到。”
秦璋幽幽搖頭，“苦了芳蕤那孩子了，我就說，好端端的怎麽會生急病，又怎麽連女兒的婚典都取消了，那後來呢？陛下可打消了懷疑？”
秦纓搖頭，“要讓李雲旗和芳蕤回京之後去見他呢。”
秦璋微微瞇眸，“陛下如今行事，似乎更多疑且更強硬了，但他今日好歹啟用了鄭欽，倒是給了鄭氏幾分臉面……”
秦纓嘆了口氣，只一心記掛著李芳蕤。
郡王府要將女兒嫁給方君然，此前本就引得議論，如今大婚前兩個時辰才知會一眾賓客婚禮取消，這些世家權貴，自不可能盡信，因此沒兩日，方君然乃南詔細作的消息便傳開了，郡王府亦陷入了流言風波之中。
兩日間，秦纓一面探謝星闌善後進展，一面派人去郡王府探問，但直到了二月初四這日，李芳蕤和李雲旗還未歸來，期間陸柔嘉也來侯府與她商議對策，但如今二人連李芳蕤的面也見不著，自然是無計可施。
初一那日面聖後，謝星闌麾下人馬撤回，鄭欽又帶隊馬不停蹄離開了京城，而郡王府護衛不多，秦纓實在不知他們能如何追蹤，如此等著盼著，直到初六午間，才等到了郡王府來人稟告，李芳蕤二人終於平安回來了！
來者是沁霜，她哽咽道：“這才六日，小姐已經瘦了一大圈，人也黑了，但比起當日離府之時，人已松快了許多，已經回府見過郡王和王妃了，但陛下說過，要讓他們一回來便入宮面聖，前幾日太後也召了王妃入宮面詢，也要見我們小姐，這會兒，郡王和王妃將他們送到宮門口，等著他們見陛下和太後呢，知道您日日記掛，這才叫奴婢來告訴您一聲。”
秦纓一陣欣慰，一聽他們要入宮去，便道：“正好我也要入宮為父親求藥，我趕過去看看吧，若是宮裏遇見，還能早些安慰她。”
沁霜只擔心李芳蕤被刁難，聞言自是應好。
秦纓乘著馬車趕到宮門口是，李敖與柳氏還等在外，李芳蕤離開這幾日，柳氏已經病倒，此刻披著鬥篷等在馬車上，一見秦纓便拉著她的手感嘆。
安慰柳氏片刻，秦纓便入了宮門，如今天氣轉暖，冰雪消融，秦璋的腿疾已痊愈大半，但秦纓為了保險起見，打算讓他貼完整個二月為好。
一路入儀門到了禦藥院，長祥一見她便吩咐藥房制藥膏，又笑道：“此前一日一貼，如今既是為了鞏固，間隔一日再貼為好，也免得侯爺辛苦。”
秦纓笑著應是，又叫來個小太監出去打探李芳蕤二人在何處，長祥聞言便也嘆道：“郡王府的事，我們宮裏都知道了，實在是叫人意外，竟能碰上這樣的事。”
秦纓不願議論，轉而問道：“雲韶府那邊可好轉了？”
見她還記掛著盧月凝，長祥忙道：“中間晚秋又來拿過一次藥，小人想著縣主記掛，便給了。”
秦纓莞爾，“公公也是菩薩心腸。”
長祥笑著道不敢，這時，去打探消息的內侍回來，稟告道：“縣主，問了，說是兄妹二人小半個時辰前便面聖去了，這個點兒，應去見太後娘娘了。”
秦纓一聽，辭了長祥，快步往永壽宮方向走去，本想著去給太後請個安，誰知走到半路，便遇見了李芳蕤與李雲旗。
見到秦纓，李芳蕤眸子一亮，快步上來，“纓纓——”
秦纓也迎上來，“你終於回來了！”
二人走到一處，秦纓拉著李芳蕤的手打量她，見是真的瘦了黑了，可與此同時，那明媚的眉眼也恢覆了幾分光亮，叫秦纓放心不少。
見她不住地打量自己，李芳蕤笑起來，“我知道你擔心，但其實追到第三日，我便想著算了，我看上方君然，從一開始便是錯的，他戴著面具示人，我喜歡的，不過是他偽裝出來的‘大理寺少卿方大人’，而非他南詔大皇子，如今未行成婚之禮，乃是不幸之中的萬幸，纓纓，真是多謝你，也多謝謝星闌。”
聽她此言，秦纓這才徹底放心，“不錯，正是此理！他從不以真面目示人，本也不配得到你的青睞，你回了京城，想來也聽到那些風言風語，你也莫要放在心上。”
李芳蕤失笑，“你放心，那些言語我早就聽過，等過幾日那天壇山的道長入京了，有了新的洋相看，她們便會忘記我這事，正好，我母親病了，這幾日我好好在府裏陪我母親，你若是無事便來找我玩兒，對了，我給你備了新鬥篷，晚些時候送去你府上。”
李芳蕤說笑坦然，只在眼底深處沈著幾分晦暗，但即便如此，秦纓也覺欣慰，只要李芳蕤不自傷，這些心結，早晚能被淡化。
二人說著話，全然忘記了李雲旗，沒一會兒，李雲旗不滿道：“行了，回郡王府說，我幾日未回來，還欠著諸多差事呢。”
李芳蕤憋著壞笑，“陛下將迎接道長入城的差事給了哥哥，還斥責了他一頓。”
秦纓哭笑不得，道自己要取藥，讓他們先行出宮。
再回到禦藥院時，剛一進院門，便聽長祥道：“看，說著就回來了——”
秦纓定睛一看，只見是晚秋站在長祥身邊，一見她，晚秋立刻上來行禮，長祥笑呵呵道：“正說縣主剛才在，晚秋還可惜，說想當面向您道謝，您就回來了。”
秦纓牽唇，“你向我道什麽謝？”
晚秋有些不好意思，“自從您上次去過雲韶府之後，她們連對我都有禮了幾分，因此自然是要向您道謝的——”
長祥見二人說話，便進了藥房，秦纓便問：“她好些了嗎？”
晚秋重重點頭，“好多了，大抵聽了您的話，也沒再一好轉便練舞了，其實……其實她也沒有那般記恨您，只是這宮裏日子難熬，有時候，有個執念也是好的……”
秦纓並不在意，只奇怪道：“前次我聽那幾人說，她是想練舞在上元節跳？”
晚秋無奈地嘆了口氣，“她實也是心急了，就在南詔獻寶的宮宴不久之後，她去打掃庫房時，看到了幾本舊書冊，從那書冊上看到，說幾十年前，有一位也是因家裏獲罪充沒入宮的宮伎，因會跳幾支十分厲害的舞，很快便得了主子們的嘉獎，她說不想一輩子在雲韶府任人欺壓，所以才下了狠心習舞。”
秦纓皺眉，“那宮伎得了陛下寵幸？”
晚秋搖頭，“那應是沒有，雲韶府宮伎地位卑賤，陛下和皇子們才不會在這裏頭選人，那書冊之上，只記載了得過什麽賞賜……”
說至此，秦纓忽然也想起一事來，“你們說的宮伎，不會是永泰初年之事吧？”
晚秋眼瞳一亮，“縣主怎知？”
秦纓遲疑道：“此前去看過雲韶府的舊志，發現永泰二年前後，有位舞姬發明了什麽字舞花舞之類的節目，很得內宮主子們看重。”
晚秋點頭道：“凝兒看到的便是那位舞姬，但字舞花舞要的人多，她便只學了獨舞，還是找的雲韶府一位老監領問的。”
秦纓眨了眨眼，忙問：“這位舞姬叫什麽名字？後來去了何處？”
晚秋搖頭，“那就不知道了，這舞姬沒有記下姓名，只記了舞樂的名字，去處也不知，多半是會被放歸出宮的吧。”
秦纓想到當日李芳蕤對此人十分有興趣，奈何連名字也未看見，卻不想今日又論起，卻仍然不知名字，她搖了搖頭，“罷了，不重要，你既拿了藥，便快些回去吧。”
晚秋一笑，又行禮謝恩之後方才離去。
秦纓拿藥出宮，果真先去郡王府走了一趟，柳氏如今拿她當做半個女兒，又想讓她幫著開解李芳蕤，便硬是留著她用了晚膳，至天黑時分方才回府。
翌日已是初七，李芳蕤既已平安回來，秦纓心底便少了掛礙，待午時之後，先往金吾衛衙門而去，這幾日她與謝星闌極少碰面，如今也想知道善後如何，自然，更想知道鄭欽有沒有找到方君然的下落。
等到了衙門，謝星闌正在內衙處理公務，聽聞她來，自是快步迎出。
沒多時進了堂中，秦纓先道李芳蕤已回來，這才問起善後結果。
謝星闌道：“那小廝和老者的身份，已經審問出來了，都是仆從，叫阿硯在南詔跟了方君然多年，此番是甘心留下赴死，那老者名叫瓦羅，是方君然母親身邊的舊人，他母親也是代州人，家裏從前是承辦礦場的，後來因為貪了賦稅，舉家逃到了南詔，結果遇見了便服出行的南詔王，才成就了一段好事，後來生下了方君然，因血統不純，起先不得王庭承認，卻沒想到他天賦異稟，小小年紀便極有謀略，這才慢慢被接受，但若要由他繼承王位，那只這些還不夠，由此，才策劃了這潛伏之行。”
秦纓面露了然，“難怪甘願冒這般大風險，那這二人如何處置？”
謝星闌道：“此二人了解南詔王庭，或許還有用，我覺得留著更好，上稟陛下之後，陛下也十分認同，於是關入了天牢。”
秦纓點頭，又問，“那鄭欽可有消息了？”
謝星闌倒了杯熱茶給她，“還沒有，他帶了二百人離京，分了十隊追捕，中間傳回來過幾日消息，但皆是南詔人故意留的線索，方君然到底身份尊貴，此番出逃也早有謀劃，障眼法頗多，陛下想半月追回，如今看來，有些難辦，不過信國公已經傳信回鎮西軍中，邊境所有關口都有布防，就算鄭欽沒有追上，那到了邊關，他也不好蒙混回去。”
微微一頓，謝星闌又道：“另外那猛火筒，你也可放心，杜巍這幾日徹查了兵部，又把肖琦二人遣回了北面，暫時看著，秘方並未被方君然盜走。”
謝星闌說著，一時想到了前世，前世方君然並未被揭破身份，直到三年之後才消失無蹤，而大周陷入被圍攻的境地之時，誰也不知猛火筒的秘方是如何遺失的。
他有些感慨地看著秦纓，“這次多虧了你。”
見他也如此說，秦纓登時撇嘴，又問道：“趙燮幾人可招了？”
提起此事，謝星闌眉眼暗了暗，“趙燮與杜子勉還是未招，不過那另外兩人快了，昨日杜子勤還來了一次，比起他來，定北侯很沈得住氣，不過，他應該也忍不了多久了，這幾日幾軍軍備已經定好，等祭天大典之後，便要各自回軍中了，在他走之前，他勢必會想法子讓我放人。”
秦纓擔心道：“杜子勤來鬧你了？”
謝星闌聽得莞爾，“倒也不算鬧，他如今知道我父親母親之事，大抵覺得與幾十條人命相比，被關個十天半月也不算什麽，只是想見杜子勉，我並未準許。”
頓了頓，謝星闌道：“便是來鬧也無礙，又不是沒打過他。”
秦纓聽得發笑，“看在柔嘉的面子上，可饒了他吧……”
說起陸柔嘉，秦纓道：“答應要給程老求眼疾之藥，我正好明日去戒毒院走一趟，便先問問汪太醫，再去找柔嘉，如今城中毒膏算是清了，就不知道西南如何。”
謝星闌道：“西南不好辦，陛下前日又增派了人手。”
秦纓轉眸看向門外，便見今日碧空如洗，金烏耀目，眼見是春暖花開之時，她涼聲道：“蒙禮離京之時，說有禮物送來，我看他說的便是這毒膏，去歲倘若不加以禁止，如今只怕就難辦了，眼下方君然出逃，若是真逃回南詔，可會起戰火？”
謝星闌握著她的手道：“他們沒有猛火筒，便不敢輕易掀起戰端，除非大周先生內亂。”
說至此，謝星闌嘆道：“難為你費心了。”
秦纓失笑：“這算什麽，你幫我跑密州一趟，連我爹爹都知道……”
謝星闌一楞，緊張起來，“侯爺如何說？”
秦纓道：“自是懷疑你我關系匪淺，不過我告訴了爹爹，說我在幫忙探查你父親母親之事，爹爹便未追問了。”
謝星闌點頭，又鄭重道：“你放心，我到能十拿九穩求娶到你之時，再向侯爺挑明。”
秦纓一楞，她本未想這樣多，但謝星闌擅長將甜言蜜語說的赤誠又認真，饒是她不拘小節，也禁不住臉紅起來……
……
翌日大清早，秦纓便往戒毒院去，馬車疾馳小半個時辰，等到了院門處時，便覺裏頭比往日安靜了不少。
秦纓下馬車進院子，正看見汪槐蹲在門口熬藥，汪槐聽見動靜擡眸，頓時一喜，“縣主過來了——”
他將扇子交給隨從，起身迎來，秦纓看向廂房裏，“好像人比之前少了許多？”
汪槐笑意一盛，“原來二十多人，如今只剩下七人，這七人毒癮頑固，我正想法子幫他們一點點除去，如今又換了幾道新方，已有效用。”
秦纓讚嘆道：“交給汪太醫，自是叫人信任，我今日來，除了看看治毒如何，還有一事想問問你，老人家若因年級大，用眼多，而生眼疾，可有什麽方子能有效醫治嗎？我認識的這位老人家，尋常已難視物。”
汪槐道：“那必定是肝氣不和，內絡氣郁，縣主可著急？若不著急，我除了自己開方子，再去翻翻醫典，如此可萬全些。”
秦纓搖頭，“不急的，你可慢慢想方子，你說的醫典，莫非又是那本姜太醫所著醫典？”
汪槐苦笑道，“您已猜到了，我是有此打算，不過，還不知能不能看到……”
秦纓眉頭一挑，有些不解，汪槐抓了抓腦袋道：“大抵是我最近翻看的太多了，被我們院正大人發現了，院正大人叮囑我，讓我不要太張揚。”
秦纓迷惑道：“這怎就張揚了？”
汪槐嘆氣，“正是因為姜太醫犯過的事啊，我們院正大人知道的多，他告訴我，當年姜太醫出事之後，下場十分淒慘，他自己被判斬刑，家裏人充軍的充軍，流放的流放，唯一的獨女，也被充入宮中為伎人，結果不到兩年，那姑娘也死了。”
秦纓凝眸，“伎人？死了？”
汪槐低聲道：“說那位姑娘入了雲韶府，本來因善舞很得看重，可不知怎麽，一年之後，便死於非命，連屍體都被不明不白地送出宮了，姜太醫若想到會是這般結局，只怕會後悔被舉薦入京城了……”
秦纓呼吸一緊，忽然想到了前日與晚秋所言，而這時，汪槐繼續道：“聽說當年姜太醫是因為西羌之戰時，救活了一位性命垂危的大將軍才得以揚名宮闈，被招入宮中做禦醫之時，還是好一段佳話，可未想到不到十年，便得了個家破人亡。”
秦纓心底劃過一絲古怪，“西羌之戰？那豈不是五十多年前了？”
汪槐不覺有他，“對呀，肅宗一朝了。”
西羌之戰，肅宗一朝，性命垂危的大將軍……
秦纓倒吸一口涼氣，難道姜太醫當年救活之人，乃是老定北侯杜淵？！
等乘著馬車回府時，秦纓心底還在疑問，待馬車上了禦道，忽然，沈珞毫無預兆地勒了馬，秦纓與白鴛並無防備，頓時往前一傾。
白鴛驚魂未定，忙掀簾去看生了何事，但不過一瞬，她輕呼道：“縣主，您快看——”
秦纓湊到車窗處，很快，自己也挑了眉頭，只見此刻的禦道之上，兩隊金吾衛正在前開路，而金吾衛之後，跟著四十來個身著黑邊黃杉戒衣的皇家道長，他們頭戴道冠，手執法器，仙風道骨地走在長街之上，百姓們在旁圍看著，半分不敢沖撞。
白鴛道：“縣主，天壇山的道長們來了！”
祭天大典定在十九，今日已是初八，算著時日也該來了，秦纓註視著道長們走過，隊伍末尾，仍有金吾衛斷後，秦纓嘆了口氣，“希望祭天大典之後，是真的會春暖花開吧，聽說西北兩州府的雪還未化完呢。”
……
酉時二刻，金燦燦的夕陽正一點點沈入地平線下，但金吾衛地牢裏，卻是不分白天黑夜的陰濕昏暗。
審問室內，王潮正顫抖著捂著臉哽咽。
“我真的不知道那人是誰……”
“我跟隨侯爺多年，對侯爺死心塌地，趙將軍是我們的首領，我們自然也聽他的，我只聽見那人對趙將軍說，‘大人可還記得小人’，‘當年之事，小人可是一直堅守承諾’，又或是‘小人如今不遠千裏回來，只想問大人討點兒銀錢’之語……”
“他沒說當年舊事是何事，也沒說他叫什麽，趙將軍要動手，我們自然配合……”
“真的，我只知道這些，當天晚上人就斷了氣，後來換了我的舊袍子，又趁夜去馬廄，將人塞進了馬車暗箱裏……”
“不知道，世子真不知情……”
“拋屍的時候，我們故意將後面的馬車落後了些，將屍體一扔，立刻追上世子的車架，如此世子也未發覺什麽……”
“不，我不是要護著世子。”
斷斷續續的低泣聲響起，王潮的心防已接近崩潰邊緣，他又道：“這難道不算招供嗎？你們是不是鄭國公的人？是不是非要我說和侯爺有關才好？與他無關，真的與他無關，那人也未提起侯爺一個字，你們問了我十天了……”
謝星闌沈著臉站在門外，清楚地聽見王潮每一個字，正在這時，謝堅從地牢大門方向快步走了過來，到了跟前，稟告道：“公子，洛州來消息了。”
謝星闌眉頭幾皺，敲了敲審問室的門大步離開。
等回了內衙，謝堅才遞上來一份飛鴿傳書，“是派去洛州查童謠的人，今日來消息，怕是真的查到了什麽……”
謝星闌坐在公案之後，打開信紙來看，短短幾十個字，瞬間便收入他眼底，他身子一直，眉頭也緊擰了起來，謝堅見狀不妙，“真查出來了？”
謝星闌將信紙遞給他，謝堅接過一看，驚詫道：“果然是鄭氏？這洛州駐軍的參軍，不就是鄭明康舉薦之人？！鄭氏這是想做什麽！”
謝星闌眉眼微凝，“許是想給陛下添堵吧，備馬，即刻入宮。”
謝堅點頭，轉身出去之時，謝詠拿著王潮的證供走了進來，“公子——”
謝星闌拿過證供看了看，沈吟一瞬，將供紙折起塞入了懷中，沒多時，他出衙門翻身上馬，直奔宣武門而去，到了宮門處遞上折子，一炷香的時辰不到，便有宮侍來引路。
到勤政殿時已是夜幕初臨，謝星闌緩步入殿行禮，貞元帝在禦案之後，頭也不擡地問：“有何急事見朕？”
謝星闌瞇了瞇眸，掏出了王潮的證供，“陛下，定北侯府的軍將招了。”
貞元帝禦筆一頓，擡眸朝他看來，見他還是一副不露聲色的模樣，便將黃萬福遞上來的供紙接了過來，一眼掃過，貞元帝嘆道：“事情皆因這個趙燮而起，若他還不招供，那便用些手段，定北侯那裏，有朕為你說項，你不必擔心。”
貞元帝說著，又提筆批起折子，謝星闌沈吟一瞬道：“微臣以為，趙燮不會無令在定北侯府殺人——”
貞元帝手又一頓，這次擡眸之時，目光冷峻了些，“你的意思是，那個船工，是定北侯授意趙燮殺的？”
謝星闌唇角緊抿，並不答話，貞元帝盯他片刻，倏地嘆了口氣，“朕知道，這是與你父親母親有關的案子，但說到底，誰也不知當年船難是否真是人為，侯波死了，一切已死無對證，你若非要以為定北侯也牽涉其中，那朕可以告訴你，當年你父親與定北侯全無交集，便是誰謀害你父親，都不可能是他謀害——”
見謝星闌斂下眸子，貞元帝又幽幽道：“朕也憐你幼年失去至親，但定北侯是國之棟梁，你認為，朕會為了這並無實證之罪，去查辦他嗎？眼下既然有人交代了是趙燮所為，那便想法子讓趙燮認罪，若那另外一人也交代是趙燮殺人，那都不必他開口，你只管交予三法司定罪便是，朕與你撐腰，定北侯不敢出手攔阻。”
貞元帝緊盯著謝星闌，便見他眉心微蹙，似乎有些猶豫，但不過一刻，他便認命一般地拱手應是，貞元帝有些滿意，眼底也露出一分笑意，“好了，可還有別的稟告？”
謝星闌依舊拱著手，搖頭，“只此一事。”
貞元帝無奈，“只此一事，也值得你夜裏跑一趟，行了，回府歇著去吧，那童謠的消息，你可要緊著些……”
謝星闌沈聲領命，又行一禮，方才告退出殿。
謝堅與謝詠等在儀門之外，見謝星闌出來，立刻迎了上去，可剛走近，他們眉頭便是一皺，謝星闌眉眼森寒，而他們已經多日沒見過他家公子的表情這般難看了。
謝堅忙問：“怎麽了公子？陛下不信？”
謝星闌加快步伐朝宮門去，“回府再說。”
謝堅應是，待出宮門，三人翻身上馬，直奔將軍府而去。
待回府入了書房院中，謝星闌落座在書案之後時，他才冷聲開口，“我並未稟明童謠來處。”
謝堅二人面面相覷一瞬，便見謝星闌靠在椅背之上，目光卻落在窗外茫茫寒夜中，他又道：“父親當年辭官，不知是否是我這般心境……”
謝堅嚇了一跳，“公子，您這是……”
謝星闌眼底烏雲密布，但想到秦纓，又令他神色一振，他擡手揉了揉眉心，又問：“可還有鄭氏其他消息？”
謝堅看向謝詠，謝詠道：“要緊的沒有，只午間有人來稟告，說是鄭欽本來帶隊往蒲州方向追的，可走到齊雲山附近，又轉道向西去了利州。”
謝星闌閉著眸子養神，謝詠看了謝堅一眼，繼續道：“還有更小的事，諸如鄭氏大房派了人往相國寺定法事，說要在相國寺做一場規格最高的水陸道場，從這月十五號開始，一直做到月底結束，好像是為了老信國公鄭成德的冥壽，另外——”
謝星闌忽然睜眸，“鄭成德的冥壽”
謝詠應是，“鄭成德是二月下旬的生辰……”
謝星闌坐直身子，神色也瞬間凝重起來，他怎麽可能忘記，前世那場動亂發生之前，鄭氏便是用給鄭成德做冥壽道場的借口，令所有老幼婦孺出城避禍。
謝星闌劍眉擰成川字，仔細回溯近日鄭氏之行，某一刻，不知想到什麽，他驟然站起身來，“不好，鄭氏欲反！”
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