第225章 [VIP] 大結局（上）
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第225章 [VIP] 大結局（上）
用過晚膳, 秦纓仍惦記著汪槐在戒毒院所言，她思忖片刻，趕去經室見秦璋, 開門見山問：“爹爹, 您可知道永泰初年的明嬪案？”
秦璋聽得微楞, “明嬪？岱宗朝永泰元年的事？”
秦纓點頭，秦璋回想一瞬道：“似有些印象，好像是一個太醫用錯了藥, 令明嬪小產失子，後又血崩而亡, 當年我還不至十歲，出事之時，家裏倒是議論過。”
見秦纓神色沈凝, 秦璋問：“你怎麽想起問此事？”
秦纓便將在慈山所聞道來，“這位姜太醫醫術高明，是被旁人舉薦，才入宮中替肅宗陛下看頭疾，結果，真的被他治好了，肅宗陛下由此留他在宮中為禦醫, 他又把一家老小接進了京城，頗得肅宗陛下看重, 可沒想到短短七年之後到了永泰元年，便出了明嬪案, 他被砍頭, 家眷被充軍流放，唯一的女兒, 也充入掖庭為婢，後來還死於非命。”
秦璋坐直了身子，“你是懷疑這案子有古怪？但四十年前的事了，只怕查不出什麽，我記得這個明嬪是岱宗陛下早年舊人，而太後，是岱宗陛下登基半年立後的，若非要說此事有人動手腳，那除了太後之外，爹爹想不出第二人。”
秦纓眉頭皺了皺，“別的不好查，但姜太醫醫術高明，還著作一本醫經典籍，汪太醫看完之後私下與我說，憑姜太醫的醫術，不可能用錯藥。”
秦璋納悶片刻，“萬事無絕對，如今也沒有多的證據。”
秦纓嘆了口氣，“是，只是女兒今日與汪太醫說起，便想的多了些，且女兒還懷疑，當初老定北侯在南下打西羌之時受傷，性命垂危，救他的便是姜太醫，後來回京，也是他對肅宗陛下說西南有位神醫，這才令姜太醫有了入京的機會。”
秦璋倒不知此一節，秦纓又將定北侯府厚待醫者之事道來，連秦璋也深信不疑，“如此說來，這姜太醫乃是杜巍的救命恩人——”
他輕嘶一聲，“雖說是件舊事，但姜太醫一家家破人亡，如今定北侯府又與謝家的案子有關，這一連串的事，也顯得古怪起來。”
姜太醫奉詔入京是乾元二十年，明嬪案是在永泰元年，謝家的船難，則是在貞元七年，前後跨度如此之大，怎麽想也毫無幹系，但偏偏，姜家與杜氏在幾十年前這一層牽絆，不免讓秦纓心底也生過幾分怪異，好像冥冥之中，一切早有伏筆似的。
夜深人靜，秦纓也不願拿舊事讓秦璋煩惱，笑了下，又說起了戒毒院一切向好，秦璋聽完果真寬心幾分，“天壇山的道長也入京了，這月祭天大典，下月又是陛下的萬壽節，若西北不生災後饑荒，那大周便算是度過一劫。”
秦纓眨了眨眼，“萬壽節？陛下的壽辰？”
秦璋頷首，“陛下是永泰二年生人，今歲三十九，若雪災平定，那他的壽辰，怎麽也要大辦一場才好。”
說至此他眼瞳暗了暗，“只希望，我們探查的與他無幹。”
秦纓也默然一瞬，又說了一會兒話，方才回清梧院歇下。
如今方君然雖未被抓回，但好歹內奸身份明了，秦纓心頭也少了一件掛礙，松快之後，自要琢磨母親與兄長的案子該如何破局，而一切癥結，似乎都在義川公主於貞元三年九月初七，探望貞元帝的那最後一面裏。
翌日午後，秦纓念著侯波案子的進展，又乘馬車往金吾衛衙門去。
待到衙門，秦纓一路入內衙院中，剛走到門口，便見堂中謝星闌正吩咐謝堅什麽，離了數丈遠，秦纓一眼瞧見謝星闌眉眼寒肅，似有何事發生，她挑眉，忙大步往堂中去。
謝星闌正說著，看見秦纓來了，當即起身，“你來的正好。”
謝堅轉身一看，扯出笑來，“拜見縣主！”
秦纓看了看二人，“在外面就看見你們神色不對，是出什麽事了？侯波的案子如何了？”
謝星闌擡了擡下頜，謝堅應是而去，他這才拉著秦纓落座，“王潮招了，但只說侯波是受趙燮指使所殺，與定北侯並無幹系，另外一個叫韓錦旭的，也是這般說辭，杜子勉和趙燮仍然未開口。”
他語聲微沈，“昨日我將證供給陛下看過，陛下道，人是趙燮所殺，便處置趙燮便是，且他保證，當年我父親與定北侯毫無交集，定北侯不可能對我們家動手。”
秦纓眉頭皺起，“可殺人總得有動機吧，趙燮動機是為何？”
謝星闌眼底生出一分譏誚，“趙燮是定北侯年輕時，從戰場上救回來的孤兒，無父無母，亦無親族，這些年下來，已算得上半個杜家人，他哪裏敢只憑自己的好惡，便對我們府上下滅門的死手？”
秦纓心驚一瞬，“那便是說，陛下想死保定北侯？”
謝星闌點頭，秦纓起身走近，憂心道：“那要如何破局？”
謝星闌目光深深望著她，忍不住擡手撫了撫她頰邊亂發，“我有些計策，但還未想定，若是從前，我心無掛礙不必顧忌，但如今已不同了。”
秦纓忙道：“不可以性命冒險。”
謝星闌彎了彎唇，“我知曉，對了，說起定北侯，我派人查豐州之事時，竟然又查到一件與杜巍有關的小事，本想晚些時候將消息送去你府上，沒想到你過來了。”
秦纓疑問道：“與我母親的事有關？”
謝星闌頷首，轉身去書案之後，抽開屜子，將一張信紙拿了出來。
遞給秦纓之後他才道：“當年豐州被圍城，定北侯南下勤王，但因北狄也在虎視眈眈，他能調動的兵馬並不多，主要還是靠著鄭氏調集各處駐軍禦敵，這些日子我們找到了幾個當初在豐州打過仗的老兵，他們大部分是守城軍，而其中一人記得一事，說就在城中鬧出刺客風波之後，定北侯曾帶著人出過一次城，兩日之後方才回來。”
秦纓秀眉緊蹙，謝星闌繼續道：“當時城外有叛軍，還有瘟疫，城門嚴防死守，是絕不可能放人出去的，且一旦出去之人，若不能證明自己沒病，是再也不能回城的，但定北侯那次，卻是拿著太後的手諭，暢通無阻地趁夜離開。”
秦纓疑道：“他是去調兵？”
謝星闌搖頭，“他只帶了一隊輕騎，不可能是調兵，且回來之時，人數也沒有多大變化，據那老兵說，最多多了兩三人，這自不可能是調兵。”
秦纓面色沈凝起來，有些奇怪地道：“定北侯，怎麽又是定北侯，當年他身為北府軍主帥，又怎麽能在皇帝遇刺之後出城去？”
謝星闌聽出不對，“他們府上還有何事？”
秦纓一定神，將老定北侯杜淵與姜太醫一家之事道來，“我們在慈山，是知曉此事的，回京之後便未深究，但這些日子，我聽的看的，都幾乎可以肯定，姜太醫救的人定是杜淵無疑，而也只有杜淵這樣活生生的例子在跟前，肅宗陛下才能相信姜太醫是真的醫術高明吧，如此才說得通……”
謝星闌微訝，也未想到還有如此一節，頓時道：“這般說來，當初明嬪案子發生之後，定北侯府竟然沒有幫救命恩人一家？”
秦纓搖頭，“許是沒有辦法幫。”
說至此，她忽然道：“不過姜太醫的女兒，似乎被充入教坊為舞姬了，當初查雙喜班的案子，我便遇到過一個名字被除去的舞姬，此人天賦絕艷，很得主子們賞識，但奇怪的是，有關她名字的記錄都被抹去了，當時想來只以為是書頁遺失，但前日我幫了盧月凝一回，又聽到了此人事跡，再想到你說的定北侯未幫，不免懷疑，是有人故意抹除了有關此人的記載，但我又聽汪太醫說，這唯一的女兒，入宮不到兩年便死於非命了。”
雖未覺此事與兩家的案子有何關聯，但如今又一謎團橫在二人心底，自然下意識想要探究一番，秦纓道：“按照年歲，那位吳老太醫，應該與姜太醫共事過，前次我與他相談甚歡，說不準他知道姜太醫家的事……”
謝星闌沈眸道：“他們一家的命運的確令人唏噓，你想知道，便去拜訪看看，至於我這邊要如何探查，你不必擔心。”
秦纓頷首，又看向手中信紙，“定北侯那個時候出城，能去做什麽？難道是去找什麽救命治傷的良藥？可當時太醫院都在豐州城內啊。”
謝星闌若有所思，“那時冒險出城，定是為了大局出發，不一定是救命治傷，但能拿著太後的手諭，一定是對皇室彼時的處境有益。”
秦纓輕喃：“處境有益……彼時能做的，不就是穩定軍心，等待各處忠於皇室的駐軍增援？奇怪了，定北侯偷偷出城又回城，那我母親去探望陛下，應該是在定北侯回城幾日之後……”
說至此，她語聲一揚，“難不成？我母親被害的原因，與定北侯出城的目的有關？”
謝星闌烏瞳微狹，眼底鋒銳起來，“但定北侯當年所帶之人，皆是他最為親信之人，很難查清楚他為何出城……”
秦纓唇角緊抿，“但我還聽爹爹說過，說肅宗與岱宗兩位陛下，對定北侯府都頗為倚重，但到了貞元年間，陛下感激太後養育之恩，便格外倚重了鄭氏，倘若當時有何要事，太後和陛下為何不讓鄭氏去辦，而要定北侯去辦？”
“等等……”
秦纓忽然挑眉，“那守軍說，當時定北侯只拿了太後的手諭？”
謝星闌頷首，秦纓立時問：“那陛下呢？他就算染了病，受了傷，但只要意識清醒，應該拿他的印信才對啊……”
謝星闌呼吸微沈，“或許，陛下傷的極重？”
秦纓心跳的有些快，“傷重便該傳太醫去診治，又為何出城呢？回城時多出來的那幾人又是何人？而我母親去探望陛下之時，說陛下只是染了瘟疫，並未提傷重。”
見謝星闌擰眉沈思起來，秦纓彎唇道：“罷了，得用證據推斷，如今，還是先想法子摸清楚定北侯到底去做了什麽為好。”
謝星闌點頭，“你放心，我已安排了自家人手。”
他定了定神，又將要肅清科場與查那薛氏神醫道來，秦纓知道肅清科場，是因為方君然鉆了空子高中入仕，對大周而言頗為恥辱，而那薛氏神醫一事，她倒是沒想到謝星闌真的派人去細查了。
謝星闌道：“底下人來稟報了兩次，第一次只查到那賀神醫兩代人都在薛氏為府醫，很得薛氏一族信任，但第二次便有些古怪了，說沁州當地有傳言，道薛氏一族受了詛咒，時不時便有人得一些古怪的疑難雜癥，這才要將賀神醫兩代人都留在府中。”
秦纓聽得莫名，“詛咒？”
謝星闌搖頭，“多半是什麽見不得光之癥，不願道與外人聽，外面人好奇，便編出了各式各樣的說辭，這才越傳越離奇了。”
秦纓點了點頭，也做此想，不由道：“那此人必定知道永寧患了何病。”
見她語氣篤定，謝星闌頓時瞇了眸子，又耐著氣性，四平八穩地道，“自然，若是去問崔慕之，或許能有答案。”
秦纓眼珠兒微瞪，咂摸一番後，忍不住笑了出來，“咦，這好端端的，哪裏來的酸味啊？”
……
秦纓既有心弄明白姜仲白一家到底是怎麽回事，離開金吾衛後，便果真往吳老太醫府上去，一路到了仁安坊吳府，秦纓徑直上前叫門。
小廝開門見是她，忙進內院通報，沒多時，秦纓便見到了鬢發花白的吳若謙。
“吳老先生，我果然又來麻煩你了。”
吳若謙笑呵呵地請秦纓落座，“縣主又來問防範時疫的法子？我聽說京城城外的災民，已經有往北面回鄉的了啊……”
秦纓搖頭，“不是為了此事，是來向您打探一件舊事，您算起來也是太醫院的三朝元老了，我想問問您，可知道姜仲白姜太醫家裏的事。”
吳若謙慈祥的笑意微滯，“姜太醫？縣主問他做什麽？”
秦纓先解釋設戒毒院治毒膏之禍，又說：“您是認識汪太醫的，後來，他正是從姜太醫的醫經典籍上得了醫方，但他對此諱莫如深，說此人犯過大罪，不好議論，您也知道，我一小女子，不在朝中任職，自是沒有他那般多顧及，想著前次聽您講故事，便來試試，看您願不願再講一回。”
秦纓言語活潑輕松，吳若謙了然一瞬，倒也沒有初初聽聞那般緊張，便和緩笑道：“我是肅宗二十五年入的太醫院，那時我與汪槐一般年紀，又是新來的，自然對前輩們頗為敬佩，姜太醫便是我尤其敬重之人，但後來沒想到會出明嬪的案子。”
“到底是哪裏用藥出錯，我也不知情，我擅小兒病癥，婦人病並不擅長，再加上我資歷尚淺，這樣多差事，也輪不到我，當時太醫院震蕩了月餘，等我們回過神來，姜太醫一家便全都被株連了，也實在是可憐得很……”
秦纓道：“您是說姜太醫的獨女嗎？”
吳若謙搖頭，“除了他女兒，他夫人也可憐，一把年紀身體不好，還患有長年隱疾，雖然不知到底是什麽病，但聽說姜太醫愛妻如命，在老家的藥田裏專門種了給他妻子用的藥材，別家是為了賣藥材獲利，他只是為了能好好給妻子治病，他夫人被流放，聽說死在了半途，至於他女兒，被充入宮中，進了雲韶府。”
吳若謙嘆道：“雲韶府的宮伎地位卑賤，也多是因獲罪而入的，不過他這個女兒極有天姿，入雲韶府沒多久，便在一眾宮伎之中冒了頭，我們偶有聽聞，也為姜太醫慶幸，可誰知還不到一年，她便消失在了宮裏，彼時我們同僚間也私下探問，只聽說是得了急病，在被送出宮的途中就已經死了……”
秦纓心底一沈，“沒有人幫幫她嗎？我聽說，姜太醫之所以能入宮，是因為救治了一位大將軍，此人乃是老定北侯杜淵？”
吳若謙回想片刻，“你別說，可能真是，我入太醫院之時，姜太醫已經在太醫院五年了，他為官清廉，與世家貴族們來往不多，但與定北侯府確有來往，老定北侯有個頭疼腦熱，也只請他幫忙探病，後他女兒入雲韶府能出頭，說不定也是有人暗中照應著，否則那時節，雲韶府弟子三千，一個小姑娘再厲害，可不好一兩年便得主子們賞識。”
一聽老定北侯只請姜仲白看病，秦纓便知自己沒有猜錯，但聽吳若謙也說那女兒死了，她心底又有些發沈，只問：“您可知她女兒叫什麽？”
吳若謙眉峰一動，“這個我記得，叫南星，乃是一味藥的名字，這也算姜太醫鉆研醫道成癡的明證，他雖只有個獨女，卻對她極盡寵愛，這姑娘才情兼備，在閨中時修習醫道，還尤其擅長培植花木，我還記得，我入太醫院兩年之後，一次冬日裏去他們府上辦差，卻不想一進他們府內，便見滿室蘭花生香，竟是那姑娘自己設計了花房，又引了熱泉流入地底，用熱泉來溫暖花木，這才變易四時，凜冬生花。”
秦纓先輕喃這“南星”二字，總算解開了當日雲韶府記載被撕去的疑惑，待聽到最後，微訝道：“倒是與觀蘭殿的花房布局十分相似！”
吳若謙點頭，“不錯，也不知是不是從他們府上學來的法子。”
離開吳府後，秦纓還覺得有些巧，永泰帝愛蘭，這才有了觀蘭殿，但觀蘭殿的熱泉花房，竟是先出現在了姜南星手中，她蹙了蹙眉，忙將自己將要發散的思緒止住。
馬車一路入長樂坊，剛近了府門，白鴛先道：“縣主，李姑娘來了！”
秦纓掀簾看出去，果然看到郡王府的馬車停在外，她面色一喜，忙快步入府門，等到了前廳，便見李芳蕤站在廳中候著。
秦纓快步入門，“你怎麽過來了？”
李芳蕤笑道：“我閑來無事，來問問你要不要出城去相國寺上香。”
秦纓微詫，請她落座，“何時去？”
李芳蕤道：“明日，我與母親去，還有馥蘭和她母親，今天午間她來探望我，說眼看著春暖花開了，多出去轉轉，正好我母親身體好了不少，我便應了。”
秦纓歉意道：“明日是不成的，早間我要入宮拿虎骨膏，我父親的腿疾，最好再用幾貼藥。”
李芳蕤自不介懷，“無礙，馥蘭也是太突然了些，你都想不到是怎麽回事，鄭氏大房和二房，要給先信國公辦冥壽水陸道場，就在十五之後，要辦半個月，這不眼看著沒幾日了，今天早晨蕭湄忽然去了馥蘭他們府上，也不知蕭湄怎麽想的，還想讓馥蘭和她哥哥到時候一同出城去做道場。”
秦纓訝然，“他們雖同為蕭氏，但早是遠親，且……老鄭國公是蕭湄的曾外祖，與馥蘭兄妹又有何幹系？還有，十九不是祭天大典，宗室皆要參加嗎？蕭湄可要回來？”
李芳蕤搖頭，“這便不知了，若是其他事，還可當做尋常親戚走動，可這冥壽道場，她們去做什麽，馥蘭覺得蕭湄古怪，但經此一事也想去上香祈福，這才來找我。”
秦纓了然，這時又問：“你還記得我們去雲韶府時，你翻到過一個永泰元年的舞姬嗎？”
李芳蕤回憶一瞬，忙點頭，“記得！”
秦纓嘆息道：“也不知是什麽緣分，這位舞姬，竟是咱們在慈山聽說過的那位姜神醫的女兒……”
李芳蕤大驚，“這是怎麽說的？”
秦纓將前後聽聞道來，李芳蕤面色幾變，等聽完姜家一家的結局，自是唏噓不已。
二人說完這些，天色已黑透，李芳蕤又感慨半晌才起身告辭。
……
翌日清晨，秦纓照例入宮求藥，待到了禦藥院，卻見長祥在和李琰說話。
秦纓有些意外，長祥笑著道：“小人算著縣主也該來了，您稍等等。”
他說完轉身入了藥房，秦纓看去，便見李琰身邊的四喜也站在藥房門口。
秦纓上前道：“三殿下身體不適？”
李琰還是那副溫文模樣，“我母妃夜裏睡不安穩。”
秦纓擰眉道：“若是常常夜裏不寧，可要請個太醫好生調理調理才好。”
李琰扯了扯唇角，“調理無用。”
他言辭深長，似乎有何內情，秦纓想到他前次那些含糊不明之言，便不再問下去，李琰見狀，反而繼續道：“聽祥公公說，你問過他豐州舊事？”
秦纓還未點頭，李琰又道：“當年你母親和兄長，也死在那次的瘟疫之中。”
秦纓眉頭皺了皺，“殿下想說什麽？”
李琰看著她，“你是在找她們出事的內情嗎？”
秦纓眼瞳微縮，唇角亦緊抿著，李琰見她神色嚴峻，自是明白了一切，他眼底生出兩分悲憫來，似乎在同情秦纓。
秦纓語聲微涼，“三殿下到底想說什麽？”
李琰搖頭，苦笑道：“我心有餘力不足，幫不了你，豐州之事，我也所知甚少，但事有反常即為妖，宮裏這些年，反常之事太多了。”
他話音剛落，長祥從藥房走了出來，李琰苦澀散去，神色又恢覆了平常，而四喜也捧著一只食盒走了出來。
李琰便道：“那我先回去了，適才說的事，便拜托公公了。”
長祥點頭，“小人舉手之勞。”
李琰聞言轉身離去，秦纓欲言又止一瞬，到底沒追上去多問，李琰雖看起來並無惡意，但如今多事之秋，她也不敢在宮內冒險。
長祥見她盯著李琰離開的方向，便嘆道：“這些年娘娘和殿下過得不易，外人看來，便覺他性情古怪，還望縣主莫要介懷。”
秦纓想起長祥當初是淑妃宮裏之人，便問：“淑妃娘娘這些年淡泊名利，不爭不搶，卻怎麽總是夜裏不寧難以安眠？”
長祥也看向院門處，唏噓道：“這些年，在這深宮，能安穩入睡的應該只有德妃娘娘，淑妃娘娘也並非願意這般不爭不搶，但自從豐州時疫之後，一切都變了。”
秦纓蹙眉，“我聽聞德妃娘娘豐州時一直在貼身照顧陛下。”
長祥頷首，唏噓道：“是啊，小人說幾句多嘴的話，陛下與德妃娘娘情誼深厚，便是從那時開始的，那時住在刺史府，還不若現在，勤政殿距離長信宮還有一段路，那時陛下與娘娘相伴，便真似民間夫妻一般，時疫輕松些之後，臘八、小年、大年，皆是二人作伴，日常起居更不必說，陛下也不知怎麽，從那幾個月後，便徹底冷落了淑妃娘娘，與皇後娘娘也不過是給她正妻之尊罷了……”
秦纓心底一陣怪異，面上只得道：“世間男女情愛，或許也看天命緣分。”
長祥頓時笑了，“縣主還是小女兒心性了，在這宮裏，男女之間風月情愛算什麽，有時候是權勢，有時候，更是生死，所以才難得安穩。”
秦纓無奈，“公公的話也越發叫人難懂了。”
長祥笑呵呵地，格外慈眉善目，“小人隨便說說，您不必放在心上。”
秦纓無言以對，只等到膏藥制好，長祥親自捧著木盒交到了白鴛手上，秦纓道了謝，這才離開禦藥院出宮。
到了宮門外上馬車，白鴛一邊打開木盒一邊道：“這個祥公公說話也——”
她倏地一驚，“縣主，這是什麽？”
木盒之中如常放著兩貼膏藥，但膏藥之下，竟然還放了一張折紙，秦纓眉頭一揚，連忙將折紙打開，下一刻，她面色陡然沈凝下來。
折紙上寫著十多味藥材，竟是一張藥方，再想到李琰臨走之時的拜托之語，秦纓還有何處不明？！
這是李琰尋來的，永寧公主的藥方！
秦纓一顆心微懸，已經過了半月有餘，李琰竟然真的尋來了藥方！
秦纓不通藥理，可剛仔細看，眉頭便是一皺，再往後幾味藥材看，卻越看表情越是驚疑不定……
白鴛在旁擔心道：“縣主，怎麽了？”
秦纓納悶道：“你還記得半枝蓮嗎……”
白鴛點頭，“不是我們在慈山住的客棧嗎？”
秦纓搖頭，“不，半枝蓮是一味藥材……”
醫方之上十四味藥材，“半枝蓮”正寫在第二位，而在“半枝蓮”之後，還有人參、蒼術、甘草、谷精草、木賊，以及黃岑、當歸、川穹幾味，秦纓依稀記得，那客棧小廝曾說過，姜太醫家中藥田，專門種了這些藥材……
若只是幾味藥材相似便也罷了，但如今，竟有七成用藥重合，而吳老太醫說過，姜仲白種這些藥，乃是為了給妻子治病……
秦纓驟然生出一股子荒誕之感，永寧難道患了和姜仲白夫人相似的隱疾？
一個是貞元十三年出生的小姑娘，另外一個，則是四十年前便在流放途中病故之人，秦纓唇角緊抿著，心底竟陡然生出了一絲宿命輪回般的森冷之意。
又看一遍藥材，秦纓連忙將藥方折好收起來，不知怎麽，她一顆心有些惶然不安，又交代白鴛，“不可將此事告訴旁人。”
白鴛連忙合上木盒，“奴婢明白，咱們只拿了藥膏！”
秦纓定了定神，“此事不好探問汪太醫，我們去見芳蕤。”
她此前雖關心永寧，但永寧身份尊貴，又有貞元帝與德妃照看，再不濟還有崔氏那位神醫，因此，實在沒什麽需要她費心的，可如今，這小小一張藥方，竟古怪地與姜家有了牽連，再加上這幾日所聽所聞，心底愈發生出一股子怪誕來。
看起來毫不相幹之人，隱晦地有些相似之處，橫跨多年的舊事，會不會也互有因果？
秦纓身形隨著馬車微晃，心底卻有種陷入重重迷霧之感，她甚至覺得，或許還有何關聯是她尚未發現的，而母親和兄長遇害的原由，甚至謝星闌父母仆從遇害的真相，都在這重重牽絆中。
馬車一路南行，小半個時辰之後，馬車停在了陸氏醫館之前。
此時已是日頭西斜，秦纓下馬車入館門，正碰上紅袖在堂內撿藥，一見秦纓連忙迎上來，待行了禮，又往內院示意，“杜二公子來了。”
秦纓挑了挑眉頭，擡步走向內院，待出廊道，便見陸柔嘉在東面涼亭外曬藥，杜子勤則依靠在涼亭柱子邊說著什麽，待看到秦纓，他連忙站直了身子，像有些不自在似的。
秦纓似笑非笑上前來，陸柔嘉見她來了，忙也迎上來，“纓纓——”
秦纓盯著杜子勤，“二公子倒還有雅興過來探望柔嘉。”
杜子勤苦笑起來，“縣主何必如此挖苦我，我也不想看到侯府生這般事端。”
秦纓點頭，“那你認為，趙燮是會憑自己意志，在你們府中殺人，還用你們府上馬車拋屍之人嗎？”
杜子勤一陣語塞，秦纓嘆了口氣，“罷了，是非公道自在人心，看在柔嘉的面子上，我也不想遷怒於你。”
杜子勤滿眸苦澀，“縣主深明大義——”
他本覺自己應該提出告辭，可看了一眼陸柔嘉，又厚著臉皮留了下來。
秦纓掃他一眼：“今日來找柔嘉，又是所為何事？”
杜子勤忙道：“今日可是正事——”
他陪著小心道：“侯府要送一批賑災的米糧與藥材北上，我是來問柔嘉該準備何種藥材最得用……”
秦纓疑道：“賑災？西北雪災不是朝廷已經出面了嗎？”
杜子勤頷首道：“朝廷確是出面了，但禹州是我曾祖母故地，我們在那裏尚有幾房遠親，他們多靠著莊戶過活，今歲遭了雪災，收成損失慘重便罷了，還死傷了不少長工，年前已送過一回米糧，如今要再添上藥材。”
秦纓蹙眉，“禹州？那豈非距離豐州不遠？”
杜子勤點頭，“不錯，兩州府緊挨著。”
秦纓眼波閃了閃，一副若有所思模樣，見杜子勤誠懇地看著自己，她忍不住問道：“前次去你們府上赴宴，小廝說你們府上的丹書鐵券乃是你祖父當年生死一線換來的，他當年在西羌戰場上，當真受過重傷？”
秦纓話題跳得快，杜子勤有些摸不著頭腦，但如今定北侯府的事還未查清，樁樁件件都讓他心底發虛，此刻秦纓既然問了，他自得好言好語答，“不錯……其實祖父和父親，不許我們常提起當年的功勞，不過這一點我十分肯定，祖父受了重傷，親隨們都準備往京城報喪了，卻被一位神醫救活了……”
秦纓尚未開口，陸柔嘉先起興致，“什麽樣的神醫能起死回生？”
杜子勤眉眼微沈，“我也不認得，我只聽我母親提過一次，說祖父這輩子光明磊落，未對不起任何人，但唯獨對不起那位恩人，因那位神醫後來被我祖父舉薦入京做禦醫了，但結果並不好，因醫治一位娘娘之時出了事，全家皆獲罪了。”
陸柔嘉倒吸一口涼氣，“獲罪？那他們——”
杜子勤眼瞳暗了暗，搖頭，“未活下來，因是罪族，我們府上還私下為他們建了無名墓園，逢年過節去祭拜一番，全當贖罪了。”
陸柔嘉唇角動了動，卻不知說什麽才好，一旁秦纓神色亦更嚴峻了些，本來便在吳老太醫處得了證實，如今杜子勤這般一說，便愈發篤定無疑，秦纓很想問明嬪案事關重大，侯府鞭長莫及，但姜南星出事，杜家為何不曾施救，但話到嘴邊又忍了。
定了定神，她對陸柔嘉道明正事，“我有幾味藥問你，我們借一步說話。”
杜子勤眨了眨眼，自動退遠了些，秦纓低聲道：“是想問有幾味藥是做什麽用的，其一是半枝蓮，另有人參、蒼術、谷精草、木賊，以及黃岑、川穹，若這些藥在同一個藥方內，外加甘草之類的常見藥材，那這方子是治何病的？”
陸柔嘉擰眉細想，“半枝蓮乃是清熱解毒之用，性寒，谷精草則多用於風熱目赤，腫痛頭疼，木賊則是疏風散熱，解肌退翳，多用於迎風流淚，腸風下血，血痢瘧疾，喉痛癰腫，蒼術有有燥濕健脾、祛風散寒之效，黃芩亦是清熱燥濕、瀉火解毒的，川穹活血行氣，也可祛風止痛，開此方者，要麽患有赤眼腫痛之疾，要麽，便是肺熱咳嗽、痢疾、咳血、或是癰腫癤瘡之疾——”
秦纓只聽得數次解毒止痛，再想到永寧生的明眸善睞，也不見咳嗽喉痛，精神也尚好，便只好往那外人看不見的癰腫疥瘡上想。
但若是如此，崔氏又怎會有等永寧懂事，便會病愈之言呢？
這邊廂，陸柔嘉也不甚確信，“你若不著急，容我這兩日再想想，同樣的藥材，不同的用量搭配，效用也大為不同。”
秦纓莞爾，“不急，不過此事不必告知陸伯伯。”
到底是永寧的醫方，秦纓只怕連累身為太醫的陸守仁。
陸柔嘉應好，秦纓籲出口氣看向杜子勤，“二公子還不走？”
杜子勤扯出一絲笑，“我尚未討到藥材名錄呢……”
秦纓輕嗤，又對陸柔嘉道：“我還要給我父親送藥，就不多留了。”
陸柔嘉忙將秦纓送出醫館大門，看著她的馬車走遠，方才折回內院。
回程的馬車上，秦纓又是半晌的皺眉苦思，等回了侯府給秦璋請安時，方才展顏幾分，猶豫片刻，到底將李琰給了永寧的醫方道出。
秦璋聽完李琰前後所說，嘆道：“當年他還是個幼兒，自然什麽都不知，他母親又是個淡泊隱忍的性子，除非當真觸及他們自己的底線或者生死，否則，誰也不會甘願冒險。”
秦纓又何嘗不懂，又陪著秦璋抄了會兒經文，方才回清梧院歇下。
翌日已是初十，秦纓料想著汪槐多半已得了方子，便在午後往戒毒院去。
等到了院門前，秦纓下馬車進去，正看到汪槐在和一個病患在廊下曬著太陽問話，汪槐邊問邊看手中藥材，不多時，又吩咐身邊隨從記下改過後的藥材用量。
秦纓站在院門處未出聲打擾，汪槐行醫，頗有種對疑難雜癥的鉆研勁兒，也是如此，見程硯秋眼疾難治，她便先想到問問汪槐。
只等到汪槐問完了，站起身往藥房走之時，方才看到秦纓來了，他驚了一跳，“縣主何時來的？”
秦纓笑，“剛到，等汪太醫忙完。”
汪槐眼珠兒微動，“您是來拿藥的？在下已經備好了一份，您來看看！”
秦纓跟著他入藥房，便見他果真準備好了藥包並一張醫方，又道：“這是針對老人家眼疾的方子，藥性溫和，每日兩服，用藥和煎熬之法，在下都寫在此，其實在下說不好療效如何，因年紀大了，眼花是難免的，這用藥主調理。”
秦纓點頭，又打開了藥方看，這一看，她眉頭倏地一皺。
秦纓問道：“汪太醫用的這些藥，都有什麽說法？半枝蓮，谷精草、木賊，還有黃岑、川穹，這幾樣藥材，不是治赤眼腫痛嗎？”
秦纓只覺太過巧合，開給程硯秋的方子，竟也看到了重覆的幾味藥。
汪槐意外她竟懂藥理，便解釋道：“這些藥材，的確可治赤眼病，但赤眼病與老者花眼病，多有相通之處，而與其他的藥材搭配起來，其實主要是調理內絡，眼疾皆由肝氣不和，玄府不寧導致，肝和則六識皆通，這些藥材也兼具清熱解毒，舒肝順氣之效，亦可補精氣養肝元，因此在下才說，這方子是調理為重。”
說至此，汪槐又道：“不瞞您說，在下這方子，乃是瞞著院正大人，又去翻看了姜太醫的《永泰內經》，他擅長各類疑難雜癥，尤其是這五臟六識之上的病癥，不過您放心，在下仔細研磨過，並非只照搬前輩用藥。”
秦纓眉頭緊擰，又輕喃道：“五臟六識，相通之處……”
汪槐點頭應是，“是呀，就好比在下給他們祛除毒癮的方子，不知情的人看來，還以為是治瘋癥的方子……”
秦纓心跳的有些快，極相似的用藥，陸柔嘉說許是治赤目灼痛與癰腫瘡癤之疾，而汪槐此處，則是為了治年老眼花之疾，那永寧到底是何病？
秦纓面頰皺做一團，因沈浸在苦思之中，眉眼間更似凝著一團郁氣，汪槐看得心中沒底，“縣主，怎麽了？這方子不好？”
秦纓微微搖頭，“不，很好，我這就給老人家送去試試。”
汪槐松了口氣，又將秦纓送出了門。
等上了馬車，秦纓望著身邊藥包，先強迫自己放空片刻，用藥或許是巧合，也或許像汪槐說的瘋癥與毒癮之別，永寧可能得的壓根是她從未猜到之病。
她嘆了口氣，吩咐沈珞駕車去興安坊。
到程府時，秦纓親自叫門送藥，那叫阿文的小廝見是她來，更是驚喜萬分，又定要請她入府小坐片刻。
秦纓牽唇道：“時辰晚了，入府便不必了，也不攪擾老人家修養，改日與謝大人同來時，再陪老人家說話——”
阿文有些失望，“那好吧，老太爺很喜歡縣主送的琉璃鏡，還拿著鏡子賞畫呢，卻沒想到這麽一看，讓老太爺看出一處錯漏，老太爺有些生氣，白日讓小人將畫送回給了公子，說那幅畫必定不是謝大人所畫！老太爺還生了片刻悶氣。”
秦纓一驚，“竟有此事？”
阿文抓了抓腦袋，“小人也不懂這些，反正是送回給公子了。”
秦纓心底納悶，白鴛則看了一眼程府門口掛著的燈籠，前次來時未曾留意，此刻站在門前，才發現這燈籠上寫著上元節祈福的詩文，一看便是為了上元節準備，她便道：“上元節都過了多久了，怎麽還掛著這燈籠呀？”
阿文笑道：“上元節時我們不在城裏，再加上老太爺身體不好，我們便想著不著急取下來，再加上這詩文寓意極好，全當求個好意頭了。”
白鴛了然點頭，一旁秦纓聽著此言，也看了兩眼那上元節燈籠，她如今想著畫兒的事，便也未再多問，待告辭後，立時上了馬車。
等車輪走動起來時，秦纓朝外吩咐：“去將軍府看看。”
天色已是不早，但秦纓不信謝星闌送的畫會出錯，懷著滿心疑問，等馬車行駛至將軍府外的長街上時，夜色已是昏黑。
眼見快到了，秦纓便掀簾去看，可這一看，卻見一輛不甚起眼的青帷馬車從侯府後門的窄巷之中走了出來，秦纓眉頭一揚，謝星闌有訪客？
待馬車停在府外，白鴛快步上前叫門，門扇打開，小廝忙恭敬地將她請進府中，又快步往西院跑去，沒一會兒，月洞門內迎出謝堅的身影。
謝堅抱拳行禮，“縣主來了，公子在書房。”
秦纓點了點頭，跟著謝堅到了書房院，剛走到門前便道：“你適才可是——”
“有客”二字還未出，秦纓驀地一楞，只見謝星闌站在書房正中，而屋內擺滿了桌案，十多張色彩覆雜昳麗的《陸元熙夜宴圖》，皆全被展開在桌案上。
秦纓詫異道：“我適才去給程公送藥，聽阿文說起畫出了錯，難道是真的？”
謝星闌眉眼凝重，似乎也苦思不解，謝堅在門外苦兮兮道：“白日裏，公子正在衙門辦差，阿文便來了，說是用您給的琉璃鏡賞畫，結果發現公子給的畫，不是老爺畫的，說老爺臨摹夜宴圖十多年，絕不可能犯如此簡單的錯誤，公子看到畫兒，覺得古怪，因這畫兒是從江州帶回來的，是老爺的畫技，還有老爺的印信，又怎麽可能有假？於是公子立刻趕回府中，將帶回來的幾十幅夜宴圖都找了出來，一幅幅比對，結果發現老爺竟然真的畫錯了。”
秦纓快步走到謝星闌身旁，還是難以置信，“當真畫錯？”
謝星闌沈聲道：“當初在江州曬畫之時，我曾發現過一處古怪，但這幅畫人物眾多，本身色彩繁雜多變，我未細看，便一下晃過了神，白日裏阿文來了之後，我才發現，那畫上竟然真的出了錯，你來看這狀元韓煜身上這處……再將我父親貞元五年與貞元七年所作之畫對比一番，你看，是否是極細微，卻又是極不可能的差錯？”
秦纓目光跟著謝星闌的指尖移動，表情也從疑惑變作驚詫，在確定幾幅不同年份的畫當真前後不一之後，她正待嘆問，可話未出口，她不知想到什麽，竟如遭雷擊般楞了住。
謝星闌這時道：“我比對了四遍，只有貞元七年五月之後的五幅畫出錯，在此之前的夜宴圖，父親從未出過岔子，而那時父親沒日沒夜的臨摹畫作，對畫技精進並無益處不說，相反，還造成這般錯漏百出之狀……”
此言落定，卻未等到她接話，謝星闌側眸看來，當即被她表情嚇住，“怎麽了？”
秦纓滿眸驚疑震駭，秀眉松了又緊，緊了又松，像在計算著什麽，再一處處掃過這滿桌畫錯的夜宴圖後，她面上血色徹底地褪得幹幹凈凈——
她驚聲道：“不是，這不是你父親錯漏百出……”
她看向謝星闌，連自己都難以置信地道：“這、這或許，是他在暗示皇室的秘密！”
說至此，秦纓一楞，又倏地轉眸，看向了站在門口的白鴛，白鴛正好好侍立著，哪裏想到被秦纓目光銳利地盯住，直嚇得結巴，“您、您有何吩咐？”
但秦纓又很快移開了目光，似乎只是因為她，記起了何事，她目光落在虛處，口中輕喃有詞，謝星闌零星聽見幾字，更是惶然難明。
秦纓呼吸越來越急促，甚至給人一種天要塌了之感，某一刻，她忽然轉身，語速極快地問，“我隱約所有宮妃入宮之前都要經過層層核驗，要確保他們身無隱疾，可對？”
謝星闌點頭，“出身越低，越是如此。”
秦纓似打消了最後一絲疑慮，“我明白了，我終於將這一切都想明白了！”
秦纓又勘破了玄機所在，但她沒有分毫輕松，相反，她眼底深處盡是焦灼，似陷入絕路的困獸，“我知道薛氏為何要一直留著賀神醫父子了！我也知道你父親為何遇害，我母親和兄長又為何死於投毒了，還有，我亦明白，陛下為何對那童謠深惡痛絕——”
她語聲一寒，“因為，所有的答案，都早已藏在那兩首童謠之中！”
話音落下，她又憤然切齒道：“而謀害我母親和兄長的兇手，根本不是皇帝，是太後！只能是太後——”
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用過晚膳, 秦纓仍惦記著汪槐在戒毒院所言，她思忖片刻，趕去經室見秦璋, 開門見山問：“爹爹, 您可知道永泰初年的明嬪案？”
秦璋聽得微楞, “明嬪？岱宗朝永泰元年的事？”
秦纓點頭，秦璋回想一瞬道：“似有些印象，好像是一個太醫用錯了藥, 令明嬪小產失子，後又血崩而亡, 當年我還不至十歲，出事之時，家裏倒是議論過。”
見秦纓神色沈凝, 秦璋問：“你怎麽想起問此事？”
秦纓便將在慈山所聞道來，“這位姜太醫醫術高明，是被旁人舉薦，才入宮中替肅宗陛下看頭疾，結果，真的被他治好了，肅宗陛下由此留他在宮中為禦醫, 他又把一家老小接進了京城，頗得肅宗陛下看重, 可沒想到短短七年之後到了永泰元年，便出了明嬪案, 他被砍頭, 家眷被充軍流放，唯一的女兒, 也充入掖庭為婢，後來還死於非命。”
秦璋坐直了身子，“你是懷疑這案子有古怪？但四十年前的事了，只怕查不出什麽，我記得這個明嬪是岱宗陛下早年舊人，而太後，是岱宗陛下登基半年立後的，若非要說此事有人動手腳，那除了太後之外，爹爹想不出第二人。”
秦纓眉頭皺了皺，“別的不好查，但姜太醫醫術高明，還著作一本醫經典籍，汪太醫看完之後私下與我說，憑姜太醫的醫術，不可能用錯藥。”
秦璋納悶片刻，“萬事無絕對，如今也沒有多的證據。”
秦纓嘆了口氣，“是，只是女兒今日與汪太醫說起，便想的多了些，且女兒還懷疑，當初老定北侯在南下打西羌之時受傷，性命垂危，救他的便是姜太醫，後來回京，也是他對肅宗陛下說西南有位神醫，這才令姜太醫有了入京的機會。”
秦璋倒不知此一節，秦纓又將定北侯府厚待醫者之事道來，連秦璋也深信不疑，“如此說來，這姜太醫乃是杜巍的救命恩人——”
他輕嘶一聲，“雖說是件舊事，但姜太醫一家家破人亡，如今定北侯府又與謝家的案子有關，這一連串的事，也顯得古怪起來。”
姜太醫奉詔入京是乾元二十年，明嬪案是在永泰元年，謝家的船難，則是在貞元七年，前後跨度如此之大，怎麽想也毫無幹系，但偏偏，姜家與杜氏在幾十年前這一層牽絆，不免讓秦纓心底也生過幾分怪異，好像冥冥之中，一切早有伏筆似的。
夜深人靜，秦纓也不願拿舊事讓秦璋煩惱，笑了下，又說起了戒毒院一切向好，秦璋聽完果真寬心幾分，“天壇山的道長也入京了，這月祭天大典，下月又是陛下的萬壽節，若西北不生災後饑荒，那大周便算是度過一劫。”
秦纓眨了眨眼，“萬壽節？陛下的壽辰？”
秦璋頷首，“陛下是永泰二年生人，今歲三十九，若雪災平定，那他的壽辰，怎麽也要大辦一場才好。”
說至此他眼瞳暗了暗，“只希望，我們探查的與他無幹。”
秦纓也默然一瞬，又說了一會兒話，方才回清梧院歇下。
如今方君然雖未被抓回，但好歹內奸身份明了，秦纓心頭也少了一件掛礙，松快之後，自要琢磨母親與兄長的案子該如何破局，而一切癥結，似乎都在義川公主於貞元三年九月初七，探望貞元帝的那最後一面裏。
翌日午後，秦纓念著侯波案子的進展，又乘馬車往金吾衛衙門去。
待到衙門，秦纓一路入內衙院中，剛走到門口，便見堂中謝星闌正吩咐謝堅什麽，離了數丈遠，秦纓一眼瞧見謝星闌眉眼寒肅，似有何事發生，她挑眉，忙大步往堂中去。
謝星闌正說著，看見秦纓來了，當即起身，“你來的正好。”
謝堅轉身一看，扯出笑來，“拜見縣主！”
秦纓看了看二人，“在外面就看見你們神色不對，是出什麽事了？侯波的案子如何了？”
謝星闌擡了擡下頜，謝堅應是而去，他這才拉著秦纓落座，“王潮招了，但只說侯波是受趙燮指使所殺，與定北侯並無幹系，另外一個叫韓錦旭的，也是這般說辭，杜子勉和趙燮仍然未開口。”
他語聲微沈，“昨日我將證供給陛下看過，陛下道，人是趙燮所殺，便處置趙燮便是，且他保證，當年我父親與定北侯毫無交集，定北侯不可能對我們家動手。”
秦纓眉頭皺起，“可殺人總得有動機吧，趙燮動機是為何？”
謝星闌眼底生出一分譏誚，“趙燮是定北侯年輕時，從戰場上救回來的孤兒，無父無母，亦無親族，這些年下來，已算得上半個杜家人，他哪裏敢只憑自己的好惡，便對我們府上下滅門的死手？”
秦纓心驚一瞬，“那便是說，陛下想死保定北侯？”
謝星闌點頭，秦纓起身走近，憂心道：“那要如何破局？”
謝星闌目光深深望著她，忍不住擡手撫了撫她頰邊亂發，“我有些計策，但還未想定，若是從前，我心無掛礙不必顧忌，但如今已不同了。”
秦纓忙道：“不可以性命冒險。”
謝星闌彎了彎唇，“我知曉，對了，說起定北侯，我派人查豐州之事時，竟然又查到一件與杜巍有關的小事，本想晚些時候將消息送去你府上，沒想到你過來了。”
秦纓疑問道：“與我母親的事有關？”
謝星闌頷首，轉身去書案之後，抽開屜子，將一張信紙拿了出來。
遞給秦纓之後他才道：“當年豐州被圍城，定北侯南下勤王，但因北狄也在虎視眈眈，他能調動的兵馬並不多，主要還是靠著鄭氏調集各處駐軍禦敵，這些日子我們找到了幾個當初在豐州打過仗的老兵，他們大部分是守城軍，而其中一人記得一事，說就在城中鬧出刺客風波之後，定北侯曾帶著人出過一次城，兩日之後方才回來。”
秦纓秀眉緊蹙，謝星闌繼續道：“當時城外有叛軍，還有瘟疫，城門嚴防死守，是絕不可能放人出去的，且一旦出去之人，若不能證明自己沒病，是再也不能回城的，但定北侯那次，卻是拿著太後的手諭，暢通無阻地趁夜離開。”
秦纓疑道：“他是去調兵？”
謝星闌搖頭，“他只帶了一隊輕騎，不可能是調兵，且回來之時，人數也沒有多大變化，據那老兵說，最多多了兩三人，這自不可能是調兵。”
秦纓面色沈凝起來，有些奇怪地道：“定北侯，怎麽又是定北侯，當年他身為北府軍主帥，又怎麽能在皇帝遇刺之後出城去？”
謝星闌聽出不對，“他們府上還有何事？”
秦纓一定神，將老定北侯杜淵與姜太醫一家之事道來，“我們在慈山，是知曉此事的，回京之後便未深究，但這些日子，我聽的看的，都幾乎可以肯定，姜太醫救的人定是杜淵無疑，而也只有杜淵這樣活生生的例子在跟前，肅宗陛下才能相信姜太醫是真的醫術高明吧，如此才說得通……”
謝星闌微訝，也未想到還有如此一節，頓時道：“這般說來，當初明嬪案子發生之後，定北侯府竟然沒有幫救命恩人一家？”
秦纓搖頭，“許是沒有辦法幫。”
說至此，她忽然道：“不過姜太醫的女兒，似乎被充入教坊為舞姬了，當初查雙喜班的案子，我便遇到過一個名字被除去的舞姬，此人天賦絕艷，很得主子們賞識，但奇怪的是，有關她名字的記錄都被抹去了，當時想來只以為是書頁遺失，但前日我幫了盧月凝一回，又聽到了此人事跡，再想到你說的定北侯未幫，不免懷疑，是有人故意抹除了有關此人的記載，但我又聽汪太醫說，這唯一的女兒，入宮不到兩年便死於非命了。”
雖未覺此事與兩家的案子有何關聯，但如今又一謎團橫在二人心底，自然下意識想要探究一番，秦纓道：“按照年歲，那位吳老太醫，應該與姜太醫共事過，前次我與他相談甚歡，說不準他知道姜太醫家的事……”
謝星闌沈眸道：“他們一家的命運的確令人唏噓，你想知道，便去拜訪看看，至於我這邊要如何探查，你不必擔心。”
秦纓頷首，又看向手中信紙，“定北侯那個時候出城，能去做什麽？難道是去找什麽救命治傷的良藥？可當時太醫院都在豐州城內啊。”
謝星闌若有所思，“那時冒險出城，定是為了大局出發，不一定是救命治傷，但能拿著太後的手諭，一定是對皇室彼時的處境有益。”
秦纓輕喃：“處境有益……彼時能做的，不就是穩定軍心，等待各處忠於皇室的駐軍增援？奇怪了，定北侯偷偷出城又回城，那我母親去探望陛下，應該是在定北侯回城幾日之後……”
說至此，她語聲一揚，“難不成？我母親被害的原因，與定北侯出城的目的有關？”
謝星闌烏瞳微狹，眼底鋒銳起來，“但定北侯當年所帶之人，皆是他最為親信之人，很難查清楚他為何出城……”
秦纓唇角緊抿，“但我還聽爹爹說過，說肅宗與岱宗兩位陛下，對定北侯府都頗為倚重，但到了貞元年間，陛下感激太後養育之恩，便格外倚重了鄭氏，倘若當時有何要事，太後和陛下為何不讓鄭氏去辦，而要定北侯去辦？”
“等等……”
秦纓忽然挑眉，“那守軍說，當時定北侯只拿了太後的手諭？”
謝星闌頷首，秦纓立時問：“那陛下呢？他就算染了病，受了傷，但只要意識清醒，應該拿他的印信才對啊……”
謝星闌呼吸微沈，“或許，陛下傷的極重？”
秦纓心跳的有些快，“傷重便該傳太醫去診治，又為何出城呢？回城時多出來的那幾人又是何人？而我母親去探望陛下之時，說陛下只是染了瘟疫，並未提傷重。”
見謝星闌擰眉沈思起來，秦纓彎唇道：“罷了，得用證據推斷，如今，還是先想法子摸清楚定北侯到底去做了什麽為好。”
謝星闌點頭，“你放心，我已安排了自家人手。”
他定了定神，又將要肅清科場與查那薛氏神醫道來，秦纓知道肅清科場，是因為方君然鉆了空子高中入仕，對大周而言頗為恥辱，而那薛氏神醫一事，她倒是沒想到謝星闌真的派人去細查了。
謝星闌道：“底下人來稟報了兩次，第一次只查到那賀神醫兩代人都在薛氏為府醫，很得薛氏一族信任，但第二次便有些古怪了，說沁州當地有傳言，道薛氏一族受了詛咒，時不時便有人得一些古怪的疑難雜癥，這才要將賀神醫兩代人都留在府中。”
秦纓聽得莫名，“詛咒？”
謝星闌搖頭，“多半是什麽見不得光之癥，不願道與外人聽，外面人好奇，便編出了各式各樣的說辭，這才越傳越離奇了。”
秦纓點了點頭，也做此想，不由道：“那此人必定知道永寧患了何病。”
見她語氣篤定，謝星闌頓時瞇了眸子，又耐著氣性，四平八穩地道，“自然，若是去問崔慕之，或許能有答案。”
秦纓眼珠兒微瞪，咂摸一番後，忍不住笑了出來，“咦，這好端端的，哪裏來的酸味啊？”
……
秦纓既有心弄明白姜仲白一家到底是怎麽回事，離開金吾衛後，便果真往吳老太醫府上去，一路到了仁安坊吳府，秦纓徑直上前叫門。
小廝開門見是她，忙進內院通報，沒多時，秦纓便見到了鬢發花白的吳若謙。
“吳老先生，我果然又來麻煩你了。”
吳若謙笑呵呵地請秦纓落座，“縣主又來問防範時疫的法子？我聽說京城城外的災民，已經有往北面回鄉的了啊……”
秦纓搖頭，“不是為了此事，是來向您打探一件舊事，您算起來也是太醫院的三朝元老了，我想問問您，可知道姜仲白姜太醫家裏的事。”
吳若謙慈祥的笑意微滯，“姜太醫？縣主問他做什麽？”
秦纓先解釋設戒毒院治毒膏之禍，又說：“您是認識汪太醫的，後來，他正是從姜太醫的醫經典籍上得了醫方，但他對此諱莫如深，說此人犯過大罪，不好議論，您也知道，我一小女子，不在朝中任職，自是沒有他那般多顧及，想著前次聽您講故事，便來試試，看您願不願再講一回。”
秦纓言語活潑輕松，吳若謙了然一瞬，倒也沒有初初聽聞那般緊張，便和緩笑道：“我是肅宗二十五年入的太醫院，那時我與汪槐一般年紀，又是新來的，自然對前輩們頗為敬佩，姜太醫便是我尤其敬重之人，但後來沒想到會出明嬪的案子。”
“到底是哪裏用藥出錯，我也不知情，我擅小兒病癥，婦人病並不擅長，再加上我資歷尚淺，這樣多差事，也輪不到我，當時太醫院震蕩了月餘，等我們回過神來，姜太醫一家便全都被株連了，也實在是可憐得很……”
秦纓道：“您是說姜太醫的獨女嗎？”
吳若謙搖頭，“除了他女兒，他夫人也可憐，一把年紀身體不好，還患有長年隱疾，雖然不知到底是什麽病，但聽說姜太醫愛妻如命，在老家的藥田裏專門種了給他妻子用的藥材，別家是為了賣藥材獲利，他只是為了能好好給妻子治病，他夫人被流放，聽說死在了半途，至於他女兒，被充入宮中，進了雲韶府。”
吳若謙嘆道：“雲韶府的宮伎地位卑賤，也多是因獲罪而入的，不過他這個女兒極有天姿，入雲韶府沒多久，便在一眾宮伎之中冒了頭，我們偶有聽聞，也為姜太醫慶幸，可誰知還不到一年，她便消失在了宮裏，彼時我們同僚間也私下探問，只聽說是得了急病，在被送出宮的途中就已經死了……”
秦纓心底一沈，“沒有人幫幫她嗎？我聽說，姜太醫之所以能入宮，是因為救治了一位大將軍，此人乃是老定北侯杜淵？”
吳若謙回想片刻，“你別說，可能真是，我入太醫院之時，姜太醫已經在太醫院五年了，他為官清廉，與世家貴族們來往不多，但與定北侯府確有來往，老定北侯有個頭疼腦熱，也只請他幫忙探病，後他女兒入雲韶府能出頭，說不定也是有人暗中照應著，否則那時節，雲韶府弟子三千，一個小姑娘再厲害，可不好一兩年便得主子們賞識。”
一聽老定北侯只請姜仲白看病，秦纓便知自己沒有猜錯，但聽吳若謙也說那女兒死了，她心底又有些發沈，只問：“您可知她女兒叫什麽？”
吳若謙眉峰一動，“這個我記得，叫南星，乃是一味藥的名字，這也算姜太醫鉆研醫道成癡的明證，他雖只有個獨女，卻對她極盡寵愛，這姑娘才情兼備，在閨中時修習醫道，還尤其擅長培植花木，我還記得，我入太醫院兩年之後，一次冬日裏去他們府上辦差，卻不想一進他們府內，便見滿室蘭花生香，竟是那姑娘自己設計了花房，又引了熱泉流入地底，用熱泉來溫暖花木，這才變易四時，凜冬生花。”
秦纓先輕喃這“南星”二字，總算解開了當日雲韶府記載被撕去的疑惑，待聽到最後，微訝道：“倒是與觀蘭殿的花房布局十分相似！”
吳若謙點頭，“不錯，也不知是不是從他們府上學來的法子。”
離開吳府後，秦纓還覺得有些巧，永泰帝愛蘭，這才有了觀蘭殿，但觀蘭殿的熱泉花房，竟是先出現在了姜南星手中，她蹙了蹙眉，忙將自己將要發散的思緒止住。
馬車一路入長樂坊，剛近了府門，白鴛先道：“縣主，李姑娘來了！”
秦纓掀簾看出去，果然看到郡王府的馬車停在外，她面色一喜，忙快步入府門，等到了前廳，便見李芳蕤站在廳中候著。
秦纓快步入門，“你怎麽過來了？”
李芳蕤笑道：“我閑來無事，來問問你要不要出城去相國寺上香。”
秦纓微詫，請她落座，“何時去？”
李芳蕤道：“明日，我與母親去，還有馥蘭和她母親，今天午間她來探望我，說眼看著春暖花開了，多出去轉轉，正好我母親身體好了不少，我便應了。”
秦纓歉意道：“明日是不成的，早間我要入宮拿虎骨膏，我父親的腿疾，最好再用幾貼藥。”
李芳蕤自不介懷，“無礙，馥蘭也是太突然了些，你都想不到是怎麽回事，鄭氏大房和二房，要給先信國公辦冥壽水陸道場，就在十五之後，要辦半個月，這不眼看著沒幾日了，今天早晨蕭湄忽然去了馥蘭他們府上，也不知蕭湄怎麽想的，還想讓馥蘭和她哥哥到時候一同出城去做道場。”
秦纓訝然，“他們雖同為蕭氏，但早是遠親，且……老鄭國公是蕭湄的曾外祖，與馥蘭兄妹又有何幹系？還有，十九不是祭天大典，宗室皆要參加嗎？蕭湄可要回來？”
李芳蕤搖頭，“這便不知了，若是其他事，還可當做尋常親戚走動，可這冥壽道場，她們去做什麽，馥蘭覺得蕭湄古怪，但經此一事也想去上香祈福，這才來找我。”
秦纓了然，這時又問：“你還記得我們去雲韶府時，你翻到過一個永泰元年的舞姬嗎？”
李芳蕤回憶一瞬，忙點頭，“記得！”
秦纓嘆息道：“也不知是什麽緣分，這位舞姬，竟是咱們在慈山聽說過的那位姜神醫的女兒……”
李芳蕤大驚，“這是怎麽說的？”
秦纓將前後聽聞道來，李芳蕤面色幾變，等聽完姜家一家的結局，自是唏噓不已。
二人說完這些，天色已黑透，李芳蕤又感慨半晌才起身告辭。
……
翌日清晨，秦纓照例入宮求藥，待到了禦藥院，卻見長祥在和李琰說話。
秦纓有些意外，長祥笑著道：“小人算著縣主也該來了，您稍等等。”
他說完轉身入了藥房，秦纓看去，便見李琰身邊的四喜也站在藥房門口。
秦纓上前道：“三殿下身體不適？”
李琰還是那副溫文模樣，“我母妃夜裏睡不安穩。”
秦纓擰眉道：“若是常常夜裏不寧，可要請個太醫好生調理調理才好。”
李琰扯了扯唇角，“調理無用。”
他言辭深長，似乎有何內情，秦纓想到他前次那些含糊不明之言，便不再問下去，李琰見狀，反而繼續道：“聽祥公公說，你問過他豐州舊事？”
秦纓還未點頭，李琰又道：“當年你母親和兄長，也死在那次的瘟疫之中。”
秦纓眉頭皺了皺，“殿下想說什麽？”
李琰看著她，“你是在找她們出事的內情嗎？”
秦纓眼瞳微縮，唇角亦緊抿著，李琰見她神色嚴峻，自是明白了一切，他眼底生出兩分悲憫來，似乎在同情秦纓。
秦纓語聲微涼，“三殿下到底想說什麽？”
李琰搖頭，苦笑道：“我心有餘力不足，幫不了你，豐州之事，我也所知甚少，但事有反常即為妖，宮裏這些年，反常之事太多了。”
他話音剛落，長祥從藥房走了出來，李琰苦澀散去，神色又恢覆了平常，而四喜也捧著一只食盒走了出來。
李琰便道：“那我先回去了，適才說的事，便拜托公公了。”
長祥點頭，“小人舉手之勞。”
李琰聞言轉身離去，秦纓欲言又止一瞬，到底沒追上去多問，李琰雖看起來並無惡意，但如今多事之秋，她也不敢在宮內冒險。
長祥見她盯著李琰離開的方向，便嘆道：“這些年娘娘和殿下過得不易，外人看來，便覺他性情古怪，還望縣主莫要介懷。”
秦纓想起長祥當初是淑妃宮裏之人，便問：“淑妃娘娘這些年淡泊名利，不爭不搶，卻怎麽總是夜裏不寧難以安眠？”
長祥也看向院門處，唏噓道：“這些年，在這深宮，能安穩入睡的應該只有德妃娘娘，淑妃娘娘也並非願意這般不爭不搶，但自從豐州時疫之後，一切都變了。”
秦纓蹙眉，“我聽聞德妃娘娘豐州時一直在貼身照顧陛下。”
長祥頷首，唏噓道：“是啊，小人說幾句多嘴的話，陛下與德妃娘娘情誼深厚，便是從那時開始的，那時住在刺史府，還不若現在，勤政殿距離長信宮還有一段路，那時陛下與娘娘相伴，便真似民間夫妻一般，時疫輕松些之後，臘八、小年、大年，皆是二人作伴，日常起居更不必說，陛下也不知怎麽，從那幾個月後，便徹底冷落了淑妃娘娘，與皇後娘娘也不過是給她正妻之尊罷了……”
秦纓心底一陣怪異，面上只得道：“世間男女情愛，或許也看天命緣分。”
長祥頓時笑了，“縣主還是小女兒心性了，在這宮裏，男女之間風月情愛算什麽，有時候是權勢，有時候，更是生死，所以才難得安穩。”
秦纓無奈，“公公的話也越發叫人難懂了。”
長祥笑呵呵地，格外慈眉善目，“小人隨便說說，您不必放在心上。”
秦纓無言以對，只等到膏藥制好，長祥親自捧著木盒交到了白鴛手上，秦纓道了謝，這才離開禦藥院出宮。
到了宮門外上馬車，白鴛一邊打開木盒一邊道：“這個祥公公說話也——”
她倏地一驚，“縣主，這是什麽？”
木盒之中如常放著兩貼膏藥，但膏藥之下，竟然還放了一張折紙，秦纓眉頭一揚，連忙將折紙打開，下一刻，她面色陡然沈凝下來。
折紙上寫著十多味藥材，竟是一張藥方，再想到李琰臨走之時的拜托之語，秦纓還有何處不明？！
這是李琰尋來的，永寧公主的藥方！
秦纓一顆心微懸，已經過了半月有餘，李琰竟然真的尋來了藥方！
秦纓不通藥理，可剛仔細看，眉頭便是一皺，再往後幾味藥材看，卻越看表情越是驚疑不定……
白鴛在旁擔心道：“縣主，怎麽了？”
秦纓納悶道：“你還記得半枝蓮嗎……”
白鴛點頭，“不是我們在慈山住的客棧嗎？”
秦纓搖頭，“不，半枝蓮是一味藥材……”
醫方之上十四味藥材，“半枝蓮”正寫在第二位，而在“半枝蓮”之後，還有人參、蒼術、甘草、谷精草、木賊，以及黃岑、當歸、川穹幾味，秦纓依稀記得，那客棧小廝曾說過，姜太醫家中藥田，專門種了這些藥材……
若只是幾味藥材相似便也罷了，但如今，竟有七成用藥重合，而吳老太醫說過，姜仲白種這些藥，乃是為了給妻子治病……
秦纓驟然生出一股子荒誕之感，永寧難道患了和姜仲白夫人相似的隱疾？
一個是貞元十三年出生的小姑娘，另外一個，則是四十年前便在流放途中病故之人，秦纓唇角緊抿著，心底竟陡然生出了一絲宿命輪回般的森冷之意。
又看一遍藥材，秦纓連忙將藥方折好收起來，不知怎麽，她一顆心有些惶然不安，又交代白鴛，“不可將此事告訴旁人。”
白鴛連忙合上木盒，“奴婢明白，咱們只拿了藥膏！”
秦纓定了定神，“此事不好探問汪太醫，我們去見芳蕤。”
她此前雖關心永寧，但永寧身份尊貴，又有貞元帝與德妃照看，再不濟還有崔氏那位神醫，因此，實在沒什麽需要她費心的，可如今，這小小一張藥方，竟古怪地與姜家有了牽連，再加上這幾日所聽所聞，心底愈發生出一股子怪誕來。
看起來毫不相幹之人，隱晦地有些相似之處，橫跨多年的舊事，會不會也互有因果？
秦纓身形隨著馬車微晃，心底卻有種陷入重重迷霧之感，她甚至覺得，或許還有何關聯是她尚未發現的，而母親和兄長遇害的原由，甚至謝星闌父母仆從遇害的真相，都在這重重牽絆中。
馬車一路南行，小半個時辰之後，馬車停在了陸氏醫館之前。
此時已是日頭西斜，秦纓下馬車入館門，正碰上紅袖在堂內撿藥，一見秦纓連忙迎上來，待行了禮，又往內院示意，“杜二公子來了。”
秦纓挑了挑眉頭，擡步走向內院，待出廊道，便見陸柔嘉在東面涼亭外曬藥，杜子勤則依靠在涼亭柱子邊說著什麽，待看到秦纓，他連忙站直了身子，像有些不自在似的。
秦纓似笑非笑上前來，陸柔嘉見她來了，忙也迎上來，“纓纓——”
秦纓盯著杜子勤，“二公子倒還有雅興過來探望柔嘉。”
杜子勤苦笑起來，“縣主何必如此挖苦我，我也不想看到侯府生這般事端。”
秦纓點頭，“那你認為，趙燮是會憑自己意志，在你們府中殺人，還用你們府上馬車拋屍之人嗎？”
杜子勤一陣語塞，秦纓嘆了口氣，“罷了，是非公道自在人心，看在柔嘉的面子上，我也不想遷怒於你。”
杜子勤滿眸苦澀，“縣主深明大義——”
他本覺自己應該提出告辭，可看了一眼陸柔嘉，又厚著臉皮留了下來。
秦纓掃他一眼：“今日來找柔嘉，又是所為何事？”
杜子勤忙道：“今日可是正事——”
他陪著小心道：“侯府要送一批賑災的米糧與藥材北上，我是來問柔嘉該準備何種藥材最得用……”
秦纓疑道：“賑災？西北雪災不是朝廷已經出面了嗎？”
杜子勤頷首道：“朝廷確是出面了，但禹州是我曾祖母故地，我們在那裏尚有幾房遠親，他們多靠著莊戶過活，今歲遭了雪災，收成損失慘重便罷了，還死傷了不少長工，年前已送過一回米糧，如今要再添上藥材。”
秦纓蹙眉，“禹州？那豈非距離豐州不遠？”
杜子勤點頭，“不錯，兩州府緊挨著。”
秦纓眼波閃了閃，一副若有所思模樣，見杜子勤誠懇地看著自己，她忍不住問道：“前次去你們府上赴宴，小廝說你們府上的丹書鐵券乃是你祖父當年生死一線換來的，他當年在西羌戰場上，當真受過重傷？”
秦纓話題跳得快，杜子勤有些摸不著頭腦，但如今定北侯府的事還未查清，樁樁件件都讓他心底發虛，此刻秦纓既然問了，他自得好言好語答，“不錯……其實祖父和父親，不許我們常提起當年的功勞，不過這一點我十分肯定，祖父受了重傷，親隨們都準備往京城報喪了，卻被一位神醫救活了……”
秦纓尚未開口，陸柔嘉先起興致，“什麽樣的神醫能起死回生？”
杜子勤眉眼微沈，“我也不認得，我只聽我母親提過一次，說祖父這輩子光明磊落，未對不起任何人，但唯獨對不起那位恩人，因那位神醫後來被我祖父舉薦入京做禦醫了，但結果並不好，因醫治一位娘娘之時出了事，全家皆獲罪了。”
陸柔嘉倒吸一口涼氣，“獲罪？那他們——”
杜子勤眼瞳暗了暗，搖頭，“未活下來，因是罪族，我們府上還私下為他們建了無名墓園，逢年過節去祭拜一番，全當贖罪了。”
陸柔嘉唇角動了動，卻不知說什麽才好，一旁秦纓神色亦更嚴峻了些，本來便在吳老太醫處得了證實，如今杜子勤這般一說，便愈發篤定無疑，秦纓很想問明嬪案事關重大，侯府鞭長莫及，但姜南星出事，杜家為何不曾施救，但話到嘴邊又忍了。
定了定神，她對陸柔嘉道明正事，“我有幾味藥問你，我們借一步說話。”
杜子勤眨了眨眼，自動退遠了些，秦纓低聲道：“是想問有幾味藥是做什麽用的，其一是半枝蓮，另有人參、蒼術、谷精草、木賊，以及黃岑、川穹，若這些藥在同一個藥方內，外加甘草之類的常見藥材，那這方子是治何病的？”
陸柔嘉擰眉細想，“半枝蓮乃是清熱解毒之用，性寒，谷精草則多用於風熱目赤，腫痛頭疼，木賊則是疏風散熱，解肌退翳，多用於迎風流淚，腸風下血，血痢瘧疾，喉痛癰腫，蒼術有有燥濕健脾、祛風散寒之效，黃芩亦是清熱燥濕、瀉火解毒的，川穹活血行氣，也可祛風止痛，開此方者，要麽患有赤眼腫痛之疾，要麽，便是肺熱咳嗽、痢疾、咳血、或是癰腫癤瘡之疾——”
秦纓只聽得數次解毒止痛，再想到永寧生的明眸善睞，也不見咳嗽喉痛，精神也尚好，便只好往那外人看不見的癰腫疥瘡上想。
但若是如此，崔氏又怎會有等永寧懂事，便會病愈之言呢？
這邊廂，陸柔嘉也不甚確信，“你若不著急，容我這兩日再想想，同樣的藥材，不同的用量搭配，效用也大為不同。”
秦纓莞爾，“不急，不過此事不必告知陸伯伯。”
到底是永寧的醫方，秦纓只怕連累身為太醫的陸守仁。
陸柔嘉應好，秦纓籲出口氣看向杜子勤，“二公子還不走？”
杜子勤扯出一絲笑，“我尚未討到藥材名錄呢……”
秦纓輕嗤，又對陸柔嘉道：“我還要給我父親送藥，就不多留了。”
陸柔嘉忙將秦纓送出醫館大門，看著她的馬車走遠，方才折回內院。
回程的馬車上，秦纓又是半晌的皺眉苦思，等回了侯府給秦璋請安時，方才展顏幾分，猶豫片刻，到底將李琰給了永寧的醫方道出。
秦璋聽完李琰前後所說，嘆道：“當年他還是個幼兒，自然什麽都不知，他母親又是個淡泊隱忍的性子，除非當真觸及他們自己的底線或者生死，否則，誰也不會甘願冒險。”
秦纓又何嘗不懂，又陪著秦璋抄了會兒經文，方才回清梧院歇下。
翌日已是初十，秦纓料想著汪槐多半已得了方子，便在午後往戒毒院去。
等到了院門前，秦纓下馬車進去，正看到汪槐在和一個病患在廊下曬著太陽問話，汪槐邊問邊看手中藥材，不多時，又吩咐身邊隨從記下改過後的藥材用量。
秦纓站在院門處未出聲打擾，汪槐行醫，頗有種對疑難雜癥的鉆研勁兒，也是如此，見程硯秋眼疾難治，她便先想到問問汪槐。
只等到汪槐問完了，站起身往藥房走之時，方才看到秦纓來了，他驚了一跳，“縣主何時來的？”
秦纓笑，“剛到，等汪太醫忙完。”
汪槐眼珠兒微動，“您是來拿藥的？在下已經備好了一份，您來看看！”
秦纓跟著他入藥房，便見他果真準備好了藥包並一張醫方，又道：“這是針對老人家眼疾的方子，藥性溫和，每日兩服，用藥和煎熬之法，在下都寫在此，其實在下說不好療效如何，因年紀大了，眼花是難免的，這用藥主調理。”
秦纓點頭，又打開了藥方看，這一看，她眉頭倏地一皺。
秦纓問道：“汪太醫用的這些藥，都有什麽說法？半枝蓮，谷精草、木賊，還有黃岑、川穹，這幾樣藥材，不是治赤眼腫痛嗎？”
秦纓只覺太過巧合，開給程硯秋的方子，竟也看到了重覆的幾味藥。
汪槐意外她竟懂藥理，便解釋道：“這些藥材，的確可治赤眼病，但赤眼病與老者花眼病，多有相通之處，而與其他的藥材搭配起來，其實主要是調理內絡，眼疾皆由肝氣不和，玄府不寧導致，肝和則六識皆通，這些藥材也兼具清熱解毒，舒肝順氣之效，亦可補精氣養肝元，因此在下才說，這方子是調理為重。”
說至此，汪槐又道：“不瞞您說，在下這方子，乃是瞞著院正大人，又去翻看了姜太醫的《永泰內經》，他擅長各類疑難雜癥，尤其是這五臟六識之上的病癥，不過您放心，在下仔細研磨過，並非只照搬前輩用藥。”
秦纓眉頭緊擰，又輕喃道：“五臟六識，相通之處……”
汪槐點頭應是，“是呀，就好比在下給他們祛除毒癮的方子，不知情的人看來，還以為是治瘋癥的方子……”
秦纓心跳的有些快，極相似的用藥，陸柔嘉說許是治赤目灼痛與癰腫瘡癤之疾，而汪槐此處，則是為了治年老眼花之疾，那永寧到底是何病？
秦纓面頰皺做一團，因沈浸在苦思之中，眉眼間更似凝著一團郁氣，汪槐看得心中沒底，“縣主，怎麽了？這方子不好？”
秦纓微微搖頭，“不，很好，我這就給老人家送去試試。”
汪槐松了口氣，又將秦纓送出了門。
等上了馬車，秦纓望著身邊藥包，先強迫自己放空片刻，用藥或許是巧合，也或許像汪槐說的瘋癥與毒癮之別，永寧可能得的壓根是她從未猜到之病。
她嘆了口氣，吩咐沈珞駕車去興安坊。
到程府時，秦纓親自叫門送藥，那叫阿文的小廝見是她來，更是驚喜萬分，又定要請她入府小坐片刻。
秦纓牽唇道：“時辰晚了，入府便不必了，也不攪擾老人家修養，改日與謝大人同來時，再陪老人家說話——”
阿文有些失望，“那好吧，老太爺很喜歡縣主送的琉璃鏡，還拿著鏡子賞畫呢，卻沒想到這麽一看，讓老太爺看出一處錯漏，老太爺有些生氣，白日讓小人將畫送回給了公子，說那幅畫必定不是謝大人所畫！老太爺還生了片刻悶氣。”
秦纓一驚，“竟有此事？”
阿文抓了抓腦袋，“小人也不懂這些，反正是送回給公子了。”
秦纓心底納悶，白鴛則看了一眼程府門口掛著的燈籠，前次來時未曾留意，此刻站在門前，才發現這燈籠上寫著上元節祈福的詩文，一看便是為了上元節準備，她便道：“上元節都過了多久了，怎麽還掛著這燈籠呀？”
阿文笑道：“上元節時我們不在城裏，再加上老太爺身體不好，我們便想著不著急取下來，再加上這詩文寓意極好，全當求個好意頭了。”
白鴛了然點頭，一旁秦纓聽著此言，也看了兩眼那上元節燈籠，她如今想著畫兒的事，便也未再多問，待告辭後，立時上了馬車。
等車輪走動起來時，秦纓朝外吩咐：“去將軍府看看。”
天色已是不早，但秦纓不信謝星闌送的畫會出錯，懷著滿心疑問，等馬車行駛至將軍府外的長街上時，夜色已是昏黑。
眼見快到了，秦纓便掀簾去看，可這一看，卻見一輛不甚起眼的青帷馬車從侯府後門的窄巷之中走了出來，秦纓眉頭一揚，謝星闌有訪客？
待馬車停在府外，白鴛快步上前叫門，門扇打開，小廝忙恭敬地將她請進府中，又快步往西院跑去，沒一會兒，月洞門內迎出謝堅的身影。
謝堅抱拳行禮，“縣主來了，公子在書房。”
秦纓點了點頭，跟著謝堅到了書房院，剛走到門前便道：“你適才可是——”
“有客”二字還未出，秦纓驀地一楞，只見謝星闌站在書房正中，而屋內擺滿了桌案，十多張色彩覆雜昳麗的《陸元熙夜宴圖》，皆全被展開在桌案上。
秦纓詫異道：“我適才去給程公送藥，聽阿文說起畫出了錯，難道是真的？”
謝星闌眉眼凝重，似乎也苦思不解，謝堅在門外苦兮兮道：“白日裏，公子正在衙門辦差，阿文便來了，說是用您給的琉璃鏡賞畫，結果發現公子給的畫，不是老爺畫的，說老爺臨摹夜宴圖十多年，絕不可能犯如此簡單的錯誤，公子看到畫兒，覺得古怪，因這畫兒是從江州帶回來的，是老爺的畫技，還有老爺的印信，又怎麽可能有假？於是公子立刻趕回府中，將帶回來的幾十幅夜宴圖都找了出來，一幅幅比對，結果發現老爺竟然真的畫錯了。”
秦纓快步走到謝星闌身旁，還是難以置信，“當真畫錯？”
謝星闌沈聲道：“當初在江州曬畫之時，我曾發現過一處古怪，但這幅畫人物眾多，本身色彩繁雜多變，我未細看，便一下晃過了神，白日裏阿文來了之後，我才發現，那畫上竟然真的出了錯，你來看這狀元韓煜身上這處……再將我父親貞元五年與貞元七年所作之畫對比一番，你看，是否是極細微，卻又是極不可能的差錯？”
秦纓目光跟著謝星闌的指尖移動，表情也從疑惑變作驚詫，在確定幾幅不同年份的畫當真前後不一之後，她正待嘆問，可話未出口，她不知想到什麽，竟如遭雷擊般楞了住。
謝星闌這時道：“我比對了四遍，只有貞元七年五月之後的五幅畫出錯，在此之前的夜宴圖，父親從未出過岔子，而那時父親沒日沒夜的臨摹畫作，對畫技精進並無益處不說，相反，還造成這般錯漏百出之狀……”
此言落定，卻未等到她接話，謝星闌側眸看來，當即被她表情嚇住，“怎麽了？”
秦纓滿眸驚疑震駭，秀眉松了又緊，緊了又松，像在計算著什麽，再一處處掃過這滿桌畫錯的夜宴圖後，她面上血色徹底地褪得幹幹凈凈——
她驚聲道：“不是，這不是你父親錯漏百出……”
她看向謝星闌，連自己都難以置信地道：“這、這或許，是他在暗示皇室的秘密！”
說至此，秦纓一楞，又倏地轉眸，看向了站在門口的白鴛，白鴛正好好侍立著，哪裏想到被秦纓目光銳利地盯住，直嚇得結巴，“您、您有何吩咐？”
但秦纓又很快移開了目光，似乎只是因為她，記起了何事，她目光落在虛處，口中輕喃有詞，謝星闌零星聽見幾字，更是惶然難明。
秦纓呼吸越來越急促，甚至給人一種天要塌了之感，某一刻，她忽然轉身，語速極快地問，“我隱約所有宮妃入宮之前都要經過層層核驗，要確保他們身無隱疾，可對？”
謝星闌點頭，“出身越低，越是如此。”
秦纓似打消了最後一絲疑慮，“我明白了，我終於將這一切都想明白了！”
秦纓又勘破了玄機所在，但她沒有分毫輕松，相反，她眼底深處盡是焦灼，似陷入絕路的困獸，“我知道薛氏為何要一直留著賀神醫父子了！我也知道你父親為何遇害，我母親和兄長又為何死於投毒了，還有，我亦明白，陛下為何對那童謠深惡痛絕——”
她語聲一寒，“因為，所有的答案，都早已藏在那兩首童謠之中！”
話音落下，她又憤然切齒道：“而謀害我母親和兄長的兇手，根本不是皇帝，是太後！只能是太後——”
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