第211章 [VIP] 禁足
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第211章 [VIP] 禁足
秦纓被問得楞住, “爹爹此言怎講？”
秦璋胸膛起伏一瞬，又看向門口白鴛二人，這時秦廣吩咐道：“你們都退遠些, 將門關上。”
門扇在身後合上, 秦纓頓時生出一股子不祥的預感。
秦璋這時道：“纓纓, 你說你這幾日跑前跑後，是為了幫周顯辰查問防範時疫之法？”
秦纓心底“咯噔”一下，“爹爹知道了什麽？”
見她不答反問, 秦璋還有何不懂，他神色緩緩冷沈下來, 開口時冷肅的語氣更讓秦纓陌生，“你在查豐州舊事，在查問你母親和兄長當年如何亡故, 可對？”
秦纓不知秦璋如何知曉，但事已至此，她也不會再隱瞞，她上前兩步道：“爹爹，您說的不錯，我的確在查豐州的事——”
見秦璋眉頭擰起，呼吸也急促起來, 秦纓愈發誠懇道：“爹爹莫要生氣，這些年您極少提過豐州時疫的事, 而我，我卻想知道當年母親到底是怎麽染病亡故的, 起初我只是尋常查問, 可問著問著，竟發現母親和兄長之死, 或有隱情。”
見秦璋眼瞳顫了顫，秦纓繼續道：“換句話說，母親和兄長不是染病而亡，而很可能是被人害死……今夜即便爹爹不問，我也想對爹爹坦誠，想……”
“你是不是想問我，為何沒告訴你岳老太醫之事？”
秦纓話未說完，秦璋先打斷了她，她蹙眉，“不錯，您已知道了，莫不是……您今日見到了岳老太醫？”
秦璋目光覆雜起來，秦廣嘆了口氣道：“縣主，今日岳老太醫去了青雲觀的道場，碰到了侯爺，往日兩家沒什麽私交，但今日岳老太醫卻主動與侯爺攀談，您去岳府說的問的，岳老太醫都告訴侯爺了，侯爺當即便猜到您在做什麽。”
疑慮得解，秦纓坦然道：“不錯，今日我——”
“就此停手，不要再查。”
不等秦纓說完，秦璋又打斷了她，他一字一頓道出此言，看著秦纓的目光凝重悲切，又夾雜著幾分憤然與失望。
秦纓胸口微窒，“爹爹可是在怪我沒有一早告訴你？”
秦璋搖頭，沈重道：“不，爹爹不怪你，這些年爹爹未曾要求你什麽，今夜，你乖一些，聽爹爹的話，莫要再查你母親兄長亡故之事了，可好？”
秦纓不明白，“爹爹，為何？您可知道女兒查到了什麽？女兒已經找到了當年蘇太醫身邊的親信，他告——”
“你還派人去了密州？！”
秦璋一驚，語聲亦拔高了三分。
他眉頭擰起，焦灼愈重，秦纓看不懂，揪心道：“是，因為女兒不想問您，教您想起那些傷心事，於是女兒便去尋訪蘇太醫，正好，女兒也想問您，貞元四年臘月中，您不是也派了廣叔去密州嗎？”
秦纓看秦廣一眼，“廣叔去密州找到蘇太醫，會面後沒幾日蘇太醫便病故了，廣叔又對蘇太醫說了什麽？其實您早就知道母親和兄長死的古怪對不對？”
“纓纓——”
秦璋猛然站了起來，壓著怒意斥道：“誰要你去做這些？誰要你去查？爹爹不管你查到了什麽，從今日起，再不許探查此事！”
“可是爹爹，為什麽啊？”
秦纓不解道：“爹爹不讓我查，那便是知道事情的真相是什麽，那爹爹告訴我，母親和兄長到底是怎麽死的？若真是染病而亡，那我確不該惹爹爹煩心，但若她們的死真有冤屈，女兒不會坐視不理……”
見秦璋面色鐵青，並不應答，秦纓索性深吸口氣道：“其實女兒更不明白，您若知道些什麽，這些年為何沒想過替她們討個公道？”
秦廣不忍道：“縣主——”
他話剛出口，秦璋一擡手打斷了他，他直直盯著秦纓，一字一頓道：“所以，你是不打算聽爹爹的話，一定要查下去嗎？”
秦纓唇角緊抿，“爹爹，旁人有冤屈，我都義無反顧，更別說母親兄長，我——”
秦璋像看陌生人一樣看著秦纓——
他緩緩搖頭，沈痛道：“纓纓，有時候，我都不知道你到底還是不是爹爹的女兒，便是爹爹懇求你，你也不願聽爹爹的話嗎？”
秦纓眼瞳微睜，心腔似被一雙大手緊緊攥了住，她艱難地喘了口氣，鼻酸道：“爹爹，我聽您的話，也不想讓您生氣，可這是母親和兄長啊，您越是如此，便越是讓我相信她們的死有古怪，我無法說服自己……”
秦璋仍是搖頭，“你從前驕縱不遜，但其實最是心軟，爹爹好聲好氣些，你便知道心疼爹爹，如今，你懂事明理了，有大公大義之心了，卻太有主意，再不聽爹爹的話了，好，你既是不聽，那爹爹也沒有別的法子，從今日起，你再莫要出府，等你改了心思，爹爹再放你自由——”
秦纓簡直不敢置信，“您的意思是……您要拘禁女兒？”
秦璋再不看她，只轉身吩咐秦廣，“讓人把她帶回清梧院，在她改心思之前，不許她踏出院門一步——”
“爹爹——”
秦纓眼眶微紅，心底亦生出一股憤懣，她難以相信，為了阻止她繼續查，她心中全天下最好的父親，竟然要將她關起來。
秦纓氣息也急促起來，“爹爹，您在害怕什麽？”
秦璋側著身子不應，似乎已鐵了心，秦纓咬緊牙關，只難以克制地往最壞處去猜，又道：“爹爹如此行徑，只會讓女兒懷疑您——”
秦璋眉目微變，這才看向她，秦纓心一橫，哽咽著問：“難道、難道當年母親和兄長之死，是與您有關嗎？”
秦璋眼瞳一震，秦廣也驚道：“縣主不可胡言！”
秦纓一錯不錯地望著秦璋，只想等他回答，但秦璋不知想到什麽，喘息卻愈發劇烈起來，他擡了擡手，似想說什麽，可忽然一口氣未喘上來，直直往後倒去——
秦纓面色大變，“爹爹——”
她撲上前一把將秦璋抱住，秦廣見狀也慌了神，“侯爺！”
見秦璋面龐迅速慘白，秦纓大喊，“請大夫！快請大夫——”
……
流年靜好的臨川侯府，許多年都未這樣亂過。
滿府上下噤若寒蟬，秦纓等在秦璋寢房外，已經開始後悔，她不該有那一問，她可以有更機敏討巧的方式，可她偏偏選擇了最激烈的一種。
白鴛紅著眼道：“縣主，侯爺會不會出事？”
秦纓搖頭，酸澀直沖鼻腔，又忙擡手將眼角濕潤抹去，白鴛苦兮兮道：“奴婢在外面聽見了幾句，縣主，侯爺對公主殿下那般深情，怎就不許您查呢……”
秦纓再度搖頭，她也沒有答案。
等了兩炷香的功夫，寢房內才傳來動靜，沒多時，秦廣陪著大夫走了出來，秦纓見狀忙迎上去，“爹爹如何了？”
秦廣點頭，“已經醒了。”
見她滿眼急切，大夫道：“侯爺是急火攻心，倒未有性命之危，不過侯爺年紀大了，前陣子又久患傷寒未愈，此番得臥床調養幾日。”
秦纓大大地松了口氣，道了謝，疾步往內室去，秦璋躺在榻上，呼吸仍是粗重，聽見動靜微微側頭，見是她來，又收回目光望向帳頂。
秦纓快步走到床前，半跪在地毯上，“爹爹，是女兒錯了，是女兒把您氣病了……”
秦璋唇角緊抿成條線，啞聲問：“你聽話嗎？”
秦纓喉頭一梗，不知如何作答，這時秦廣回來，走到跟前道：“縣主，你就聽侯爺的吧，侯爺是為了你好，為了侯府好，這天下最苦的是侯爺啊。”
秦廣此言似乎別有深意，但看著一臉病容的秦璋，秦纓再不敢多問什麽，她吸了吸鼻子，輕柔卻堅定道：“爹爹，女兒沒想過會鬧成這樣，女兒也從未懷疑您對母親的情誼，只是女兒不甚明白，女兒只是想為母親和兄長討個公道……”
她艱難地吞咽一下，“女兒可以為了讓您放心，從現在起，不再出清梧院一步，但無論如何女兒也想讓您知道，女兒的意志，並不會因為敬愛您而改變，女兒過了年便十八，無論您顧慮害怕什麽，女兒都可以與您一同承擔。”
她一番肺腑之言，令秦璋也生動容，但話意亦分明，她寧願被關起來也不會放棄。
秦璋眼眶亦是微潤，卻只看著帳頂道：“天下之事，並非事事皆有公道，有時是命，是天命，你一個小姑娘，怎能明白天命不可違？”
秦纓毅然道：“您說的不錯，女子步步艱危，女兒亦勢單力薄，但女兒不怕，母親和兄長兩條人命，女兒便是豁出這副脊骨，也願與天命搏一搏。”
秦璋倏地閉上眼，沈默半晌，壓著不忍道：“你既做了選擇，那便回清梧院去，在未想明白之前，不要再來見我。”
秦纓有些委屈，隨即又釋然，替秦璋掖了掖被角，起身朝外走去。
秦廣看看她，再看看秦璋，“侯爺，這——”
秦璋啞聲道：“她願被關，憑她的性子，那就看她能忍幾時吧。”
……
秦纓從內室出來，徑直出了房門，夜色已深，秦璋這庭院內一片霜雪寒凍，秦纓站在門前呵了呵手，擡步往清梧院去。
白鴛跟著道：“縣主，眼下是怎麽樣了？”
秦纓籲出口氣，“不怎麽樣，接下來的日子，我們可能要在清梧院患難與共了。”
白鴛一驚，“啊？侯爺真要將您關起來？”
秦纓苦笑，“是啊，爹爹此番是真動了氣，我早已猜到，沒那麽容易的。”
白鴛小臉皺作一團，又飛速道：“那、那咱們現在跑來得及嗎？不然咱們去投奔謝大人吧？再不濟，投奔李姑娘陸姑娘去？”
秦纓哭笑不得，“爹爹已經臥病在床，你是想我氣死爹爹嗎？”
白鴛縮了縮脖頸，“那奴婢不敢。”
主仆二人回清梧院，不多時，院外傳來一陣響動，白鴛狐疑地出門，很快面色大變地跑進來，“縣主，完蛋了，秦管家帶著人來，把咱們院門鎖了。”
秦纓楞了楞，無奈道：“爹爹能下此命令，足見他精神還算好，倒叫人放心了。”
她並無多大反應，白鴛卻心焦，“侯爺這是要動真格的，要把咱們關到猴年馬月呢？眼看著快過年了啊，十天，還有十天便過年了——”
秦纓目光幽幽，“不怕爹爹動真格，只有如此，他也才能明白我的決心，倘若……倘若他能相信我，將一切舊事告知，反是最好的結果。”
白鴛眨眨眼，“您是說，咱們和侯爺耗，看侯爺何時心軟？”
秦纓點頭又搖頭，“也不僅是心軟。”
見白鴛苦哈哈的，秦纓扯出一絲笑來，“不必如此苦惱，正好幫衙門辦的事今日了了，後面這些日子，咱們就當一回閑人，爹爹在膳食上必定不會虧待我們。”
白鴛無奈，“您倒是心大，您數日不出門去，謝大人多半還要等您回話呢。”
提起謝星闌，秦纓面色凝重起來，她在府裏禁足沒什麽，但謝星闌不知內情，他定會著急……
但很快，秦纓又搖頭，“他應該能猜到。”
白鴛不置可否，這時又湊到秦纓跟前，“您還沒說，好端端的，今夜謝大人為何給您吹曲子？他吹的是什麽曲子呢？”
秦纓正襟危坐，“我不知道——”
白鴛一臉質疑，秦纓一攤手，“不是要瞞著你，我是真不知道。”
……
翌日，謝星闌從城外歸來時，已是黃昏時分，他在衙門之前下馬，進門時問值守的武侯：“今日雲陽縣主可來過？”
武侯搖頭，“未見縣主來此。”
謝星闌點頭，擰著眉回了內衙，剛坐下沒一會兒，他又去看外面天色，見最後一抹夕陽沈入了地平線，他又起身，“回府——”
從衙門出來，一路疾馳，至將軍府時，正是暮色初臨。
謝堅上前叫門，門一開，謝堅先問：“雲陽縣主今日來過嗎？”
門房一臉納悶道不曾。
謝堅回頭道：“公子，怎麽辦？”
謝星闌沈吟一瞬，“你去侯府看看，看臨川侯可曾回來。”
謝堅應是，禦馬而走，謝星闌看了一眼沈沈的天色，黑著臉回了書房。
等了半個多時辰，謝堅匆匆回府，進門便道：“公子，侯府大門緊閉，後來小人問了附近的商販，有個商販說，昨天傍晚臨川侯便回來了。”
謝星闌一驚，“昨日傍晚？”
他劍眉擰了起來，心底生出不好的預感。
“今日秦纓可去過戒毒院？”
謝堅搖頭，“說是整日侯府大門都緊閉著，便未見開過，難不成是出了什麽事？”
謝星闌沈默片刻，“等明日看看。”
謝堅也點頭，“臨川侯疼愛女兒是出了名的，想來也不會怎樣，只是縣主不便出門。”
謝星闌奉命追查童謠來處，查了三日也無線索，翌日已是臘月二十一，他清晨帶隊出城去，又至日暮西垂時方才回城，此番他未等回衙門問詢，剛回城便徑直往長樂坊去，到臨川侯府之外時，天色已經昏黑下來。
他親自上前叫門，片刻門扇微開，門房小廝在內探身，這小廝認得他，恭敬問道：“謝大人來了，您有何事？”
謝星闌道：“衙門有一事請雲陽縣主相商。”
小廝賠笑道：“不好意思了謝大人，我們縣主生病了，這幾日要閉門養病，謝絕見客，您過些日子再來找我們縣主吧。”
謝星闌蹙眉，“那侯爺可在？”
小廝又道：“我們侯爺也病了，這幾日傷寒流行，侯爺和縣主一同病倒了，侯爺也不見客，您過些日子再來，也免得傳染給您。”
謝星闌面色嚴峻起來，“都病倒了？”
小廝點頭應是，“實在抱歉了，您請回吧。”
謝星闌還要再問，話未出口，門扇“砰”得一聲關了上。
謝星闌一楞，謝堅不快地敲了敲門扇，朝內喊道：“怎麽回事啊？好歹向縣主通稟一聲啊。”
門內靜悄悄地無人應答，謝堅還要說，謝星闌擡手制止。
他退開幾步，望著臨川侯府門額牌匾道：“不像是生病。”
謝堅蹙眉道：“不是生病？那是什麽？難道是臨川侯拘著縣主不成？縣主可是有身手的，她又聰明，根本沒人拘得住她。”
謝星闌沈聲道：“對旁人她盡可機敏應變，但她父親不是旁人。”
他眼瞳微暗，“多半是她前日憂心之事出了亂子。”
謝堅一臉迷惑，又跑去一旁，上下左右地看侯府高墻，“那如何辦？小人看這高墻也不算太高，不然咱們找個犄角摸進去瞧瞧？”
話音落下，謝星闌一記眼刀刮了過來。
謝堅後背涼颼颼的，幹笑道：“是是是，咱們可幹不來翻墻躍戶之事。”
謝星闌默了默，“留兩個人在這附近看著，先回衙門，看看明日是何動靜。”
他說完轉身離去，謝堅一驚道：“啊？就這麽走了？真不想想法子嗎？”
謝星闌道：“看那小廝言辭，不像是出了驚天大事，這閉門謝客，多半是她父親的意思，她不願與她父親鬧得難堪，我又怎能反其道行之？”
謝堅一愕，“您也太謹慎了……”
……
謝星闌一夜淺眠，至臘月二十二，清晨出城摸排災民，申時過半回了城，已是追查童謠來處的第五日，他需得入宮覆命。
到了勤政殿，只聽殿內傳來陣陣輕咳聲，待得宣召入殿，便見貞元帝面色疲憊道：“如何了？還未查到來處？”
謝星闌遞上一本奏折，“這幾日微臣摸排了八百多人，其中唱過童謠的孩童近百人，他們多來自西北五州，但問起童謠來源，卻是交錯雜亂，尋不出第一個唱此歌謠之人，不過就在昨天下午，微臣查到，此歌謠也出現在了北面賓州，有兩家人是十日前才到京城之外的，他們說，在賓州也有此歌謠，且有不少的孩童在傳唱，因此微臣懷疑，這歌謠起初便是在其他地方興起，而非是在天子腳下。”
貞元帝面色微變，“派人去賓州，即刻去賓州查探。”
謝星闌擡眸看他一眼，“是，微臣也有此打算，只是如此一來一回，要多花不少時日，只怕陛下難等時辰。”
貞元帝搖頭，“朕等得，但朕定要弄明白，這童謠是怎樣傳出的。”
見他心意已決，謝星闌只好領命，“微臣出宮便安排人手，令祝欽使親自北上，如此，消息也來的快些，城外微臣繼續追查。”
貞元帝這才滿意，又問了幾句細作線索，令他退下。
回衙門已至酉時，謝星闌安排完祝邦彥的差事，已是夕陽西下，他靜靜等了片刻，謝堅果然進屋子道：“公子，留在侯府的人回來報信了，說今日一整日，侯府正門並未開過，後門處只有兩個小廝出門采買了些鮮菜。”
這已是臨川侯府閉門謝客的第三日，謝星闌耐性再好，此刻也生出幾分忐忑來，他看了一眼將黑的天色，起身道：“去宣平郡王府。”
謝堅一楞，“啊？怎又去那裏？”
謝星闌頭也不回道：“看李芳蕤能不能見到她。”
出衙門上門，二人一路疾馳，至郡王府時已是酉時過半，謝堅上前叫門，直言請李芳蕤相見，小廝一番通稟，半炷香的時辰不到，李芳蕤便快步走了出來。
她有些意外，“你們怎麽來了？”
謝星闌開門見山，“秦纓病倒了，侯府也對外閉門謝客，我有些放心不下，勞你走一趟，看看侯府讓不讓你去見秦纓。”
李芳蕤吃驚道：“病倒？何病？可嚴重？”
未等謝星闌回答，她已吩咐門房套車。
謝星闌道：“似是染了傷寒——”
李芳蕤緊張起來，“近日城中患傷寒者極多，我母親也不適，這傷寒癥有輕有重，纓纓莫不是病得極重？”
話音落下，李芳蕤眨了眨眼道：“你怎如此擔憂纓纓？”
謝星闌面無表情的，面對李芳蕤意味深長的眼神，也並不解釋，李芳蕤相明白了什麽，等上了馬車，一門心思記掛起秦纓來。
疾馳兩炷香的功夫，一行人同至侯府外，李芳蕤親自上前敲門，沒一會兒門扇開了一條縫隙，還是那小廝，見來的是李芳蕤，他問了禮道：“李姑娘所謂何事？”
李芳蕤牽唇，“我來找你家縣主的，多日不見了——”
她說著話便要推門，誰知那門被什麽抵住，半分也推不動，小廝繼續賠笑道：“不好意思了李姑娘，我們縣主身體不適，需要靜養，要閉門謝客。”
不等李芳蕤說話，小廝又道：“我們侯爺也身體不適，也不見客，實在抱歉了，小人會轉達您來過的，時辰不早，您早些歸家吧。”
“吱呀”一聲，門扇又緊緊合了上。
李芳蕤眉頭一豎，“我還沒說完呢，我就是來探望她的，怎門都不讓進？”
話音落下，門後寂靜一片，再無回應。
李芳蕤一臉納悶，“這是怎麽回事啊？難道真是病的太重？”
謝星闌站在一旁，見李芳蕤也不讓進，便知秦纓這不是簡單的謝客，而是禁足，他不動聲色道：“或許是怕給客人過了病氣，既是如此，你先回家吧，改日再來。”
李芳蕤嘆了口氣，“也罷，那我兩日後再來。”
天光漸昏，李芳蕤與謝星闌道別，乘著馬車回府，謝星闌自己卻未走，他望著“臨川侯府”幾個大字，一臉凝重地思索起來。
謝堅也意識到不妙，在旁不住地走動，似熱鍋上的螞蟻。
忽然，他駐足道：“公子，我有一計，咱們就說城裏出了案子，需要縣主幫忙，人命關天，侯爺不可能不管吧？”
謝星闌默然未動，謝堅眼珠兒轉了轉，又道：“屬下還有一計，咱們進宮去找陛下，讓陛下傳旨召見縣主，陛下的旨意，不管是侯爺還是縣主都不敢不聽吧？”
謝星闌還是未開口，謝堅沈沈一嘆，退後一步道：“若這樣也不行，那不瞞您說，小人研究過侯府的建制，咱們只能……嗯，利用地形智取。”
謝星闌終於開口，“侯府建制？”
謝堅語速極快道：“是呀，臨川侯府乃是敕造，其建制與從前的廣平郡王府是一模一樣的，小人想到咱們前次來侯府時，縣主過來的方向，猜測縣主應是住在西北方向某處，咱們若是從西北面的院墻翻入，定能極快地摸到縣主的院子裏去——”
謝星闌翻身上馬，調轉馬頭，朝不遠處的窄巷而去。
謝堅眼瞳一亮，忙跟上去，等從窄巷中繞到了侯府西北，謝堅指著一處丈來高的白墻道：“公子，應該就是此處，這近處房頂不高，墻後最近的多半是什麽花房雜物房，看到遠處那飛檐了嗎，那裏應該就是縣主的閨房。”
他說著話，一番摩拳擦掌，就在他打算試試這泥墻好不好著力之時，忽然聽見謝星闌道：“那便是說，她能聽見外頭的曲子？”
謝堅下巴掉在地上，“啊？”
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秦纓被問得楞住, “爹爹此言怎講？”
秦璋胸膛起伏一瞬，又看向門口白鴛二人，這時秦廣吩咐道：“你們都退遠些, 將門關上。”
門扇在身後合上, 秦纓頓時生出一股子不祥的預感。
秦璋這時道：“纓纓, 你說你這幾日跑前跑後，是為了幫周顯辰查問防範時疫之法？”
秦纓心底“咯噔”一下，“爹爹知道了什麽？”
見她不答反問, 秦璋還有何不懂，他神色緩緩冷沈下來, 開口時冷肅的語氣更讓秦纓陌生，“你在查豐州舊事，在查問你母親和兄長當年如何亡故, 可對？”
秦纓不知秦璋如何知曉，但事已至此，她也不會再隱瞞，她上前兩步道：“爹爹，您說的不錯，我的確在查豐州的事——”
見秦璋眉頭擰起，呼吸也急促起來, 秦纓愈發誠懇道：“爹爹莫要生氣，這些年您極少提過豐州時疫的事, 而我，我卻想知道當年母親到底是怎麽染病亡故的, 起初我只是尋常查問, 可問著問著，竟發現母親和兄長之死, 或有隱情。”
見秦璋眼瞳顫了顫，秦纓繼續道：“換句話說，母親和兄長不是染病而亡，而很可能是被人害死……今夜即便爹爹不問，我也想對爹爹坦誠，想……”
“你是不是想問我，為何沒告訴你岳老太醫之事？”
秦纓話未說完，秦璋先打斷了她，她蹙眉，“不錯，您已知道了，莫不是……您今日見到了岳老太醫？”
秦璋目光覆雜起來，秦廣嘆了口氣道：“縣主，今日岳老太醫去了青雲觀的道場，碰到了侯爺，往日兩家沒什麽私交，但今日岳老太醫卻主動與侯爺攀談，您去岳府說的問的，岳老太醫都告訴侯爺了，侯爺當即便猜到您在做什麽。”
疑慮得解，秦纓坦然道：“不錯，今日我——”
“就此停手，不要再查。”
不等秦纓說完，秦璋又打斷了她，他一字一頓道出此言，看著秦纓的目光凝重悲切，又夾雜著幾分憤然與失望。
秦纓胸口微窒，“爹爹可是在怪我沒有一早告訴你？”
秦璋搖頭，沈重道：“不，爹爹不怪你，這些年爹爹未曾要求你什麽，今夜，你乖一些，聽爹爹的話，莫要再查你母親兄長亡故之事了，可好？”
秦纓不明白，“爹爹，為何？您可知道女兒查到了什麽？女兒已經找到了當年蘇太醫身邊的親信，他告——”
“你還派人去了密州？！”
秦璋一驚，語聲亦拔高了三分。
他眉頭擰起，焦灼愈重，秦纓看不懂，揪心道：“是，因為女兒不想問您，教您想起那些傷心事，於是女兒便去尋訪蘇太醫，正好，女兒也想問您，貞元四年臘月中，您不是也派了廣叔去密州嗎？”
秦纓看秦廣一眼，“廣叔去密州找到蘇太醫，會面後沒幾日蘇太醫便病故了，廣叔又對蘇太醫說了什麽？其實您早就知道母親和兄長死的古怪對不對？”
“纓纓——”
秦璋猛然站了起來，壓著怒意斥道：“誰要你去做這些？誰要你去查？爹爹不管你查到了什麽，從今日起，再不許探查此事！”
“可是爹爹，為什麽啊？”
秦纓不解道：“爹爹不讓我查，那便是知道事情的真相是什麽，那爹爹告訴我，母親和兄長到底是怎麽死的？若真是染病而亡，那我確不該惹爹爹煩心，但若她們的死真有冤屈，女兒不會坐視不理……”
見秦璋面色鐵青，並不應答，秦纓索性深吸口氣道：“其實女兒更不明白，您若知道些什麽，這些年為何沒想過替她們討個公道？”
秦廣不忍道：“縣主——”
他話剛出口，秦璋一擡手打斷了他，他直直盯著秦纓，一字一頓道：“所以，你是不打算聽爹爹的話，一定要查下去嗎？”
秦纓唇角緊抿，“爹爹，旁人有冤屈，我都義無反顧，更別說母親兄長，我——”
秦璋像看陌生人一樣看著秦纓——
他緩緩搖頭，沈痛道：“纓纓，有時候，我都不知道你到底還是不是爹爹的女兒，便是爹爹懇求你，你也不願聽爹爹的話嗎？”
秦纓眼瞳微睜，心腔似被一雙大手緊緊攥了住，她艱難地喘了口氣，鼻酸道：“爹爹，我聽您的話，也不想讓您生氣，可這是母親和兄長啊，您越是如此，便越是讓我相信她們的死有古怪，我無法說服自己……”
秦璋仍是搖頭，“你從前驕縱不遜，但其實最是心軟，爹爹好聲好氣些，你便知道心疼爹爹，如今，你懂事明理了，有大公大義之心了，卻太有主意，再不聽爹爹的話了，好，你既是不聽，那爹爹也沒有別的法子，從今日起，你再莫要出府，等你改了心思，爹爹再放你自由——”
秦纓簡直不敢置信，“您的意思是……您要拘禁女兒？”
秦璋再不看她，只轉身吩咐秦廣，“讓人把她帶回清梧院，在她改心思之前，不許她踏出院門一步——”
“爹爹——”
秦纓眼眶微紅，心底亦生出一股憤懣，她難以相信，為了阻止她繼續查，她心中全天下最好的父親，竟然要將她關起來。
秦纓氣息也急促起來，“爹爹，您在害怕什麽？”
秦璋側著身子不應，似乎已鐵了心，秦纓咬緊牙關，只難以克制地往最壞處去猜，又道：“爹爹如此行徑，只會讓女兒懷疑您——”
秦璋眉目微變，這才看向她，秦纓心一橫，哽咽著問：“難道、難道當年母親和兄長之死，是與您有關嗎？”
秦璋眼瞳一震，秦廣也驚道：“縣主不可胡言！”
秦纓一錯不錯地望著秦璋，只想等他回答，但秦璋不知想到什麽，喘息卻愈發劇烈起來，他擡了擡手，似想說什麽，可忽然一口氣未喘上來，直直往後倒去——
秦纓面色大變，“爹爹——”
她撲上前一把將秦璋抱住，秦廣見狀也慌了神，“侯爺！”
見秦璋面龐迅速慘白，秦纓大喊，“請大夫！快請大夫——”
……
流年靜好的臨川侯府，許多年都未這樣亂過。
滿府上下噤若寒蟬，秦纓等在秦璋寢房外，已經開始後悔，她不該有那一問，她可以有更機敏討巧的方式，可她偏偏選擇了最激烈的一種。
白鴛紅著眼道：“縣主，侯爺會不會出事？”
秦纓搖頭，酸澀直沖鼻腔，又忙擡手將眼角濕潤抹去，白鴛苦兮兮道：“奴婢在外面聽見了幾句，縣主，侯爺對公主殿下那般深情，怎就不許您查呢……”
秦纓再度搖頭，她也沒有答案。
等了兩炷香的功夫，寢房內才傳來動靜，沒多時，秦廣陪著大夫走了出來，秦纓見狀忙迎上去，“爹爹如何了？”
秦廣點頭，“已經醒了。”
見她滿眼急切，大夫道：“侯爺是急火攻心，倒未有性命之危，不過侯爺年紀大了，前陣子又久患傷寒未愈，此番得臥床調養幾日。”
秦纓大大地松了口氣，道了謝，疾步往內室去，秦璋躺在榻上，呼吸仍是粗重，聽見動靜微微側頭，見是她來，又收回目光望向帳頂。
秦纓快步走到床前，半跪在地毯上，“爹爹，是女兒錯了，是女兒把您氣病了……”
秦璋唇角緊抿成條線，啞聲問：“你聽話嗎？”
秦纓喉頭一梗，不知如何作答，這時秦廣回來，走到跟前道：“縣主，你就聽侯爺的吧，侯爺是為了你好，為了侯府好，這天下最苦的是侯爺啊。”
秦廣此言似乎別有深意，但看著一臉病容的秦璋，秦纓再不敢多問什麽，她吸了吸鼻子，輕柔卻堅定道：“爹爹，女兒沒想過會鬧成這樣，女兒也從未懷疑您對母親的情誼，只是女兒不甚明白，女兒只是想為母親和兄長討個公道……”
她艱難地吞咽一下，“女兒可以為了讓您放心，從現在起，不再出清梧院一步，但無論如何女兒也想讓您知道，女兒的意志，並不會因為敬愛您而改變，女兒過了年便十八，無論您顧慮害怕什麽，女兒都可以與您一同承擔。”
她一番肺腑之言，令秦璋也生動容，但話意亦分明，她寧願被關起來也不會放棄。
秦璋眼眶亦是微潤，卻只看著帳頂道：“天下之事，並非事事皆有公道，有時是命，是天命，你一個小姑娘，怎能明白天命不可違？”
秦纓毅然道：“您說的不錯，女子步步艱危，女兒亦勢單力薄，但女兒不怕，母親和兄長兩條人命，女兒便是豁出這副脊骨，也願與天命搏一搏。”
秦璋倏地閉上眼，沈默半晌，壓著不忍道：“你既做了選擇，那便回清梧院去，在未想明白之前，不要再來見我。”
秦纓有些委屈，隨即又釋然，替秦璋掖了掖被角，起身朝外走去。
秦廣看看她，再看看秦璋，“侯爺，這——”
秦璋啞聲道：“她願被關，憑她的性子，那就看她能忍幾時吧。”
……
秦纓從內室出來，徑直出了房門，夜色已深，秦璋這庭院內一片霜雪寒凍，秦纓站在門前呵了呵手，擡步往清梧院去。
白鴛跟著道：“縣主，眼下是怎麽樣了？”
秦纓籲出口氣，“不怎麽樣，接下來的日子，我們可能要在清梧院患難與共了。”
白鴛一驚，“啊？侯爺真要將您關起來？”
秦纓苦笑，“是啊，爹爹此番是真動了氣，我早已猜到，沒那麽容易的。”
白鴛小臉皺作一團，又飛速道：“那、那咱們現在跑來得及嗎？不然咱們去投奔謝大人吧？再不濟，投奔李姑娘陸姑娘去？”
秦纓哭笑不得，“爹爹已經臥病在床，你是想我氣死爹爹嗎？”
白鴛縮了縮脖頸，“那奴婢不敢。”
主仆二人回清梧院，不多時，院外傳來一陣響動，白鴛狐疑地出門，很快面色大變地跑進來，“縣主，完蛋了，秦管家帶著人來，把咱們院門鎖了。”
秦纓楞了楞，無奈道：“爹爹能下此命令，足見他精神還算好，倒叫人放心了。”
她並無多大反應，白鴛卻心焦，“侯爺這是要動真格的，要把咱們關到猴年馬月呢？眼看著快過年了啊，十天，還有十天便過年了——”
秦纓目光幽幽，“不怕爹爹動真格，只有如此，他也才能明白我的決心，倘若……倘若他能相信我，將一切舊事告知，反是最好的結果。”
白鴛眨眨眼，“您是說，咱們和侯爺耗，看侯爺何時心軟？”
秦纓點頭又搖頭，“也不僅是心軟。”
見白鴛苦哈哈的，秦纓扯出一絲笑來，“不必如此苦惱，正好幫衙門辦的事今日了了，後面這些日子，咱們就當一回閑人，爹爹在膳食上必定不會虧待我們。”
白鴛無奈，“您倒是心大，您數日不出門去，謝大人多半還要等您回話呢。”
提起謝星闌，秦纓面色凝重起來，她在府裏禁足沒什麽，但謝星闌不知內情，他定會著急……
但很快，秦纓又搖頭，“他應該能猜到。”
白鴛不置可否，這時又湊到秦纓跟前，“您還沒說，好端端的，今夜謝大人為何給您吹曲子？他吹的是什麽曲子呢？”
秦纓正襟危坐，“我不知道——”
白鴛一臉質疑，秦纓一攤手，“不是要瞞著你，我是真不知道。”
……
翌日，謝星闌從城外歸來時，已是黃昏時分，他在衙門之前下馬，進門時問值守的武侯：“今日雲陽縣主可來過？”
武侯搖頭，“未見縣主來此。”
謝星闌點頭，擰著眉回了內衙，剛坐下沒一會兒，他又去看外面天色，見最後一抹夕陽沈入了地平線，他又起身，“回府——”
從衙門出來，一路疾馳，至將軍府時，正是暮色初臨。
謝堅上前叫門，門一開，謝堅先問：“雲陽縣主今日來過嗎？”
門房一臉納悶道不曾。
謝堅回頭道：“公子，怎麽辦？”
謝星闌沈吟一瞬，“你去侯府看看，看臨川侯可曾回來。”
謝堅應是，禦馬而走，謝星闌看了一眼沈沈的天色，黑著臉回了書房。
等了半個多時辰，謝堅匆匆回府，進門便道：“公子，侯府大門緊閉，後來小人問了附近的商販，有個商販說，昨天傍晚臨川侯便回來了。”
謝星闌一驚，“昨日傍晚？”
他劍眉擰了起來，心底生出不好的預感。
“今日秦纓可去過戒毒院？”
謝堅搖頭，“說是整日侯府大門都緊閉著，便未見開過，難不成是出了什麽事？”
謝星闌沈默片刻，“等明日看看。”
謝堅也點頭，“臨川侯疼愛女兒是出了名的，想來也不會怎樣，只是縣主不便出門。”
謝星闌奉命追查童謠來處，查了三日也無線索，翌日已是臘月二十一，他清晨帶隊出城去，又至日暮西垂時方才回城，此番他未等回衙門問詢，剛回城便徑直往長樂坊去，到臨川侯府之外時，天色已經昏黑下來。
他親自上前叫門，片刻門扇微開，門房小廝在內探身，這小廝認得他，恭敬問道：“謝大人來了，您有何事？”
謝星闌道：“衙門有一事請雲陽縣主相商。”
小廝賠笑道：“不好意思了謝大人，我們縣主生病了，這幾日要閉門養病，謝絕見客，您過些日子再來找我們縣主吧。”
謝星闌蹙眉，“那侯爺可在？”
小廝又道：“我們侯爺也病了，這幾日傷寒流行，侯爺和縣主一同病倒了，侯爺也不見客，您過些日子再來，也免得傳染給您。”
謝星闌面色嚴峻起來，“都病倒了？”
小廝點頭應是，“實在抱歉了，您請回吧。”
謝星闌還要再問，話未出口，門扇“砰”得一聲關了上。
謝星闌一楞，謝堅不快地敲了敲門扇，朝內喊道：“怎麽回事啊？好歹向縣主通稟一聲啊。”
門內靜悄悄地無人應答，謝堅還要說，謝星闌擡手制止。
他退開幾步，望著臨川侯府門額牌匾道：“不像是生病。”
謝堅蹙眉道：“不是生病？那是什麽？難道是臨川侯拘著縣主不成？縣主可是有身手的，她又聰明，根本沒人拘得住她。”
謝星闌沈聲道：“對旁人她盡可機敏應變，但她父親不是旁人。”
他眼瞳微暗，“多半是她前日憂心之事出了亂子。”
謝堅一臉迷惑，又跑去一旁，上下左右地看侯府高墻，“那如何辦？小人看這高墻也不算太高，不然咱們找個犄角摸進去瞧瞧？”
話音落下，謝星闌一記眼刀刮了過來。
謝堅後背涼颼颼的，幹笑道：“是是是，咱們可幹不來翻墻躍戶之事。”
謝星闌默了默，“留兩個人在這附近看著，先回衙門，看看明日是何動靜。”
他說完轉身離去，謝堅一驚道：“啊？就這麽走了？真不想想法子嗎？”
謝星闌道：“看那小廝言辭，不像是出了驚天大事，這閉門謝客，多半是她父親的意思，她不願與她父親鬧得難堪，我又怎能反其道行之？”
謝堅一愕，“您也太謹慎了……”
……
謝星闌一夜淺眠，至臘月二十二，清晨出城摸排災民，申時過半回了城，已是追查童謠來處的第五日，他需得入宮覆命。
到了勤政殿，只聽殿內傳來陣陣輕咳聲，待得宣召入殿，便見貞元帝面色疲憊道：“如何了？還未查到來處？”
謝星闌遞上一本奏折，“這幾日微臣摸排了八百多人，其中唱過童謠的孩童近百人，他們多來自西北五州，但問起童謠來源，卻是交錯雜亂，尋不出第一個唱此歌謠之人，不過就在昨天下午，微臣查到，此歌謠也出現在了北面賓州，有兩家人是十日前才到京城之外的，他們說，在賓州也有此歌謠，且有不少的孩童在傳唱，因此微臣懷疑，這歌謠起初便是在其他地方興起，而非是在天子腳下。”
貞元帝面色微變，“派人去賓州，即刻去賓州查探。”
謝星闌擡眸看他一眼，“是，微臣也有此打算，只是如此一來一回，要多花不少時日，只怕陛下難等時辰。”
貞元帝搖頭，“朕等得，但朕定要弄明白，這童謠是怎樣傳出的。”
見他心意已決，謝星闌只好領命，“微臣出宮便安排人手，令祝欽使親自北上，如此，消息也來的快些，城外微臣繼續追查。”
貞元帝這才滿意，又問了幾句細作線索，令他退下。
回衙門已至酉時，謝星闌安排完祝邦彥的差事，已是夕陽西下，他靜靜等了片刻，謝堅果然進屋子道：“公子，留在侯府的人回來報信了，說今日一整日，侯府正門並未開過，後門處只有兩個小廝出門采買了些鮮菜。”
這已是臨川侯府閉門謝客的第三日，謝星闌耐性再好，此刻也生出幾分忐忑來，他看了一眼將黑的天色，起身道：“去宣平郡王府。”
謝堅一楞，“啊？怎又去那裏？”
謝星闌頭也不回道：“看李芳蕤能不能見到她。”
出衙門上門，二人一路疾馳，至郡王府時已是酉時過半，謝堅上前叫門，直言請李芳蕤相見，小廝一番通稟，半炷香的時辰不到，李芳蕤便快步走了出來。
她有些意外，“你們怎麽來了？”
謝星闌開門見山，“秦纓病倒了，侯府也對外閉門謝客，我有些放心不下，勞你走一趟，看看侯府讓不讓你去見秦纓。”
李芳蕤吃驚道：“病倒？何病？可嚴重？”
未等謝星闌回答，她已吩咐門房套車。
謝星闌道：“似是染了傷寒——”
李芳蕤緊張起來，“近日城中患傷寒者極多，我母親也不適，這傷寒癥有輕有重，纓纓莫不是病得極重？”
話音落下，李芳蕤眨了眨眼道：“你怎如此擔憂纓纓？”
謝星闌面無表情的，面對李芳蕤意味深長的眼神，也並不解釋，李芳蕤相明白了什麽，等上了馬車，一門心思記掛起秦纓來。
疾馳兩炷香的功夫，一行人同至侯府外，李芳蕤親自上前敲門，沒一會兒門扇開了一條縫隙，還是那小廝，見來的是李芳蕤，他問了禮道：“李姑娘所謂何事？”
李芳蕤牽唇，“我來找你家縣主的，多日不見了——”
她說著話便要推門，誰知那門被什麽抵住，半分也推不動，小廝繼續賠笑道：“不好意思了李姑娘，我們縣主身體不適，需要靜養，要閉門謝客。”
不等李芳蕤說話，小廝又道：“我們侯爺也身體不適，也不見客，實在抱歉了，小人會轉達您來過的，時辰不早，您早些歸家吧。”
“吱呀”一聲，門扇又緊緊合了上。
李芳蕤眉頭一豎，“我還沒說完呢，我就是來探望她的，怎門都不讓進？”
話音落下，門後寂靜一片，再無回應。
李芳蕤一臉納悶，“這是怎麽回事啊？難道真是病的太重？”
謝星闌站在一旁，見李芳蕤也不讓進，便知秦纓這不是簡單的謝客，而是禁足，他不動聲色道：“或許是怕給客人過了病氣，既是如此，你先回家吧，改日再來。”
李芳蕤嘆了口氣，“也罷，那我兩日後再來。”
天光漸昏，李芳蕤與謝星闌道別，乘著馬車回府，謝星闌自己卻未走，他望著“臨川侯府”幾個大字，一臉凝重地思索起來。
謝堅也意識到不妙，在旁不住地走動，似熱鍋上的螞蟻。
忽然，他駐足道：“公子，我有一計，咱們就說城裏出了案子，需要縣主幫忙，人命關天，侯爺不可能不管吧？”
謝星闌默然未動，謝堅眼珠兒轉了轉，又道：“屬下還有一計，咱們進宮去找陛下，讓陛下傳旨召見縣主，陛下的旨意，不管是侯爺還是縣主都不敢不聽吧？”
謝星闌還是未開口，謝堅沈沈一嘆，退後一步道：“若這樣也不行，那不瞞您說，小人研究過侯府的建制，咱們只能……嗯，利用地形智取。”
謝星闌終於開口，“侯府建制？”
謝堅語速極快道：“是呀，臨川侯府乃是敕造，其建制與從前的廣平郡王府是一模一樣的，小人想到咱們前次來侯府時，縣主過來的方向，猜測縣主應是住在西北方向某處，咱們若是從西北面的院墻翻入，定能極快地摸到縣主的院子裏去——”
謝星闌翻身上馬，調轉馬頭，朝不遠處的窄巷而去。
謝堅眼瞳一亮，忙跟上去，等從窄巷中繞到了侯府西北，謝堅指著一處丈來高的白墻道：“公子，應該就是此處，這近處房頂不高，墻後最近的多半是什麽花房雜物房，看到遠處那飛檐了嗎，那裏應該就是縣主的閨房。”
他說著話，一番摩拳擦掌，就在他打算試試這泥墻好不好著力之時，忽然聽見謝星闌道：“那便是說，她能聽見外頭的曲子？”
謝堅下巴掉在地上，“啊？”
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