第210章 [VIP] 塤曲
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第210章 [VIP] 塤曲
謝星闌擰眉, “童謠？”
秦纓徑直問：“公公，可是那‘月升日沒’的童謠？”
小太監急慌慌道：“是啊，正是這首, 還有那什麽‘豬兒狗兒死盡’的, 皆是大逆不道之論, 陛下氣壞了——”
白鴛面露驚色，秦纓對謝星闌道：“這兩首童謠已經傳了數日，我都聽到過。”
小太監催道：“謝大人, 快動身吧——”
謝星闌頷首，對秦纓道：“我先入宮。”
秦纓應好, 謝星闌反倒比她先走一步，待眾人離去，秦纓憂心道：“怎會將陛下氣得暈過去呢？”
白鴛撇嘴道：“奴婢便說那什麽‘死盡’之言大大不吉, 不過，怎麽就大逆不道了呢？”
秦纓也不明白，但下一刻，她微瞇著眸子看下白鴛，白鴛脖頸一縮，輕聲道：“奴婢沒多說，只說您幫著謝大人說好話罷了……”
……
謝星闌帶著謝堅, 一出衙門便翻身上了馬，此處距離宣武門極近, 一炷香的功夫不到，便入了宮門。
宮道悠長, 小太監在前快步而行, 謝星闌與謝堅跟在後。
謝堅邊走邊輕聲道：“公子，您猜適才白鴛對小人說了什麽？”
謝星闌未回頭, 只挑起眉梢，謝堅便壓低聲音道：“白鴛說，前日縣主跟著周大人入宮覲見，後出宮時遇見了崔慕之。”
一聽這三字，謝星闌腳步緩了兩分，他本也不明白為何兩首童謠便把貞元帝氣得不輕，因此心底也並非真的急迫。
謝堅繼續道：“崔慕之要幫縣主找去過豐州的太醫，卻被縣主拒絕了，這時，那崔慕之竟提起了您，後來……”
謝堅語速極快，卻每一字都清清楚楚落入謝星闌耳中，他腳步越來越慢，表情也越來越動容，直令前面的內監回頭，“謝大人，您倒是快點，陛下已是怒極，若去晚了，只怕您要被牽累呢——”
內監倒是好心，恰好謝堅也說完了，謝星闌便又快步道：“童謠怎會令陛下如此盛怒？”
內監苦哈哈道：“您去了就知道了。”
謝星闌不再問，等到了勤政殿，便見崔曜與杜巍已在此，旁裏還站著欽天監監正何墉，而貞元帝白著臉坐在禦案之後，殿內還彌漫著一股子淡淡藥味兒。
謝星闌行禮，貞元帝啞聲道：“給謝卿看看。”
黃萬福應是，又捧上一本奏折，謝星闌接過後看了兩眼，仍然有些不解，貞元帝見他神色，冷笑道：“謝卿看不明白？”
謝星闌疑惑地看向崔、杜二人，不等他們開口，貞元帝冷嗤道：“‘三月飛雪哭無家，後園桃李難生花’，如今雪災已死了數千人，朕和滿朝文武都盼著開年後氣候回暖，要救萬民於水火，可這童謠，卻說三月還在飛雪，人人都因無家可歸而哭——”
貞元帝氣急，猛地咳嗽起來，黃萬福上前替他輕拍脊背。
貞元帝緩了緩，又道：“三月飛雪，那這雪災豈非難救？到時要死多少人？還有這‘桃李難生花’，大周李姓天下，此言明擺著是對皇室的詛咒！更別說什麽‘都死盡’的言論，這簡直是要咒大周滅國，咳咳——”
“陛下息怒，您剛緩過來，切莫動氣。”
黃萬福苦勸著，又看向一旁的何墉，“何大人，第二首童謠你來說——”
何墉身為欽天監監正，最擅天象占星，此時上前半步對謝星闌道：“這第二首童謠，頭一句‘風瀟瀟，雪紛紛，家門清凈無囂聲’倒還算尋常，百姓們大抵是因為連日大雪而編造，但後一句‘月將升，日將沒，緋衣小兒當殿坐’，卻是大大的不敬之言，‘月升日沒’代表陰盛陽衰，長夜降臨，自是不吉之兆，而太陽更象征天子，怎能‘沒’？後一句‘緋衣小兒當殿坐’，則更為可怖……”
何墉謹慎地看了貞元帝一眼，見他並無阻止之意才繼續說下去，“傳說古時殷朝氣數將盡時，天上的熒惑星曾化作一個紅衣小兒來到民間，他登門入院，去家家戶戶散播煞氣，後來果真生了熒惑守心之象，殷朝也在連年的戰亂與饑荒之後覆滅，此童謠一出，便意味著天象將變，大周也要步殷朝後塵，實是大逆不道。”
話音剛落，貞元帝又道：“不僅是大逆不道，還要用熒惑守心之天象，來怪罪朕治國不仁，古語常說君王不仁，上蒼才降災禍懲罰世間，如今、如今此言分明是將這雪災也歸禍在朕的身上，朕這些年勵精圖治，何處不仁？！”
謝星闌這才明白貞元帝氣惱之處，他連忙道：“陛下息怒，還請陛下寬心，民間童謠素無章法，陛下不必理會，派人不允唱此童謠便可。”
貞元帝氣息粗重，喉嚨裏也“嗬嗬”有聲，又道：“是，朕也不信這雪災是來懲罰朕的，但朕懷疑，是有人借著災禍故意散播此言，用來擾亂人心。”
謝星闌道：“您是懷疑南詔人做手腳？”
貞元帝搖頭，“朕也不知，朕宣你入宮，便是讓你去查這童謠來處。”
謝星闌此刻已知曉前因後果，但要金吾衛大動幹戈探查，卻令他始料未及，他先是領命，又看向何墉，“敢問何大人，何為熒惑守心？近日真有這般天象？”
何墉先搖頭，“近日天色不佳，尚未觀測到此種天象，至於熒惑守心，‘熒惑’乃是兇星，又名罰星、赤星，此星主戰亂、死亡，極其兇煞，心宿乃是二十八宿之一，常代表王室，‘熒惑守心’便是指熒惑星入侵心宿，占心宿之位，此乃大兇之象，若真有此象，那便是國運生厄之時，實在是不敢輕忽啊。”
謝星闌便道：“陛下，既然並未生此天象，那還請您保重龍體，微臣今日便查探。”
貞元帝沈沈呼出一口氣，臉色仍是鐵青，“把你手頭之事盡數放下，朕要你務必在三五日內查個明白，何愛卿，今日起欽天監仔細觀測天象，若真有異變，速速來報。”
謝星闌與何墉齊聲應下，貞元帝擺了擺手，“行了，你們先去吧。”
二人行禮告退，同出殿門。
待走遠了些，何墉才長呼出一口氣，謝星闌看著他道：“何大人，這童謠雖有些不吉之感，但天象並未生變，陛下何以如此動怒？”
何墉回頭看了一眼，輕聲道：“陛下多日來為了賑災發愁，每日只睡三四個時辰，但這個當口卻傳出此等歌謠，除了陛下提到的那些，還明晃晃有‘不仁’二字，豈非指責災異是陛下不仁造成的？此為其一，其二，其實這熒惑守心除了代表戰亂與國運將盡之外，還代表著帝王將逝，你說陛下該不該氣？”
謝星闌擰眉，何墉又極低聲道：“古時東朝生過一次熒惑守心之象，你猜如何？當時的昏君害怕降禍於己，竟賜死了當朝丞相，以此來免除降於帝王之災禍②。”
擦了一把額上冷汗，何墉凝重道：“勞煩謝大人好好查一查吧，若真是有人胡編亂造也就罷了，若不是，那只怕真是上蒼之意，屆時——”
他不敢說下去，又驚懼地看暖陽當空的天穹，謝星闌挑了挑眉，心底莫名生出了一股子不適之感。
……
夜幕初臨之時，謝堅到了侯府中，等將前因後果道出，白鴛驚訝道：“竟然還有這麽多說法，那如今是要查童謠來處？”
謝堅頷首，“下午出宮之後，公子便抽調人手探查了，但今日查來查去，城內查到城外，也沒查明白童謠是從何處起來的。”
秦纓道：“我第一次聽到，便已經是半個多月前了，城外災民來來去去，誰也不認得誰，自然難以追溯，你們公子如何打算？”
謝堅嘆息：“您說的不錯，眼下只能確定是城外傳進來的，但源頭還難找，公子打算從唱過歌謠的孩子們入手，多做摸排，前後核問。”
秦纓無奈道：“其實，童謠並不足信……”
包括那熒惑守心之說，都不必盡信，但這世道篤信此理，她也無法多言。
謝堅也苦笑道：“可不是，好端端的人，難道因為幾句歌謠，因為天象變了，便會殞命不成？但公子也說，越是身處高位越是忌憚這些。”
秦纓緩緩點頭，“幸而你們公子派了人去江原故鄉，等消息也要月餘。”
謝堅頷首，“不錯，公子如今追蹤童謠出處，只留了一部分人手追查江原三人的線索，兩邊都是不易——”
秦纓抿了抿唇，“你家公子有得煩惱了。”
謝堅眨眨眼，笑道：“也不算煩惱，我們公子沒覺得這童謠多可怖，今日雖忙了些，但心情極好。”
謝堅說完瞟了白鴛一眼，見秦纓奇怪地看著自己，他也不敢多言，眼見天色不早，便告退離去，秦纓有些莫名，回清梧院的路上，忍不住呢喃，“總不至於真是有人故意來擾亂人心吧，擾亂了人心，可得什麽利呢？”
白鴛想了想道：“說不定是南詔人，想讓大周人心惶惶，好起兵打我們。”
秦纓心弦微緊，“不是沒有這可能。”
……
岳仲崎後日才回京，翌日秦纓起身，先去京兆衙門與周顯辰說明進展，待周顯辰了然，又往戒毒院去，京中毒膏之禍雖可控，但染毒之人能否根除毒癮，還需些時日驗證。
到了戒毒院，一進門便見汪槐在西廂門口交代著什麽，聽見動靜回身，立刻笑著迎上來，“縣主來了，兩日未見縣主，還以為您不管這裏了——”
秦纓笑道，“汪太醫在自是叫人放心，只需隔幾日過來看看進展便可。”
汪槐笑意分明，“那您今日來巧了，我又得了一新方，試了三日了，效果甚好，我們這裏已有三五人犯癮之時只靠忍耐便可安然渡過。”
秦纓有些驚喜，“怎來的新方？”
汪槐道：“還是從那《永泰內經》上看來的，又加以改良，便成了，在下已上報太醫院，不日將醫方送去那位趙將軍手中，讓他用於西南治毒。”
微微一頓，汪槐又道：“昨日周大人過來，說縣主在尋訪幾位去過豐州的老太醫？”
秦纓點頭，“已見過吳老太醫。”
汪槐瞳底微亮，“吳老太醫在下認得，他擅長小兒病癥，很多幼童患疑難雜癥他都會治，他做太醫時百姓們還找不到他，如今榮養了，反倒有許多人登門求醫。”
秦纓想到前日在吳府門口遇到一對母子，於是心底微動道：“那他可幫過永寧公主治病？”
汪槐遲疑道：“應是看過的吧，吳太醫聲名遠播，就算他辭官了，德妃娘娘應該也請過他，不過在下有次看過公主的脈案，其實在下不覺得她有病。”
秦纓心底咯噔一下，“此言怎講？”
汪槐苦笑著輕咳了一聲，“讓您見笑了，其實各位主子的脈案，都是要保密的，但公主用藥多年，大家都習以為常了，半年前給公主看診的林太醫未放好脈案，被在下瞧見，在下當時便說公主無病，但林太醫卻好似有苦難言，仍給公主開方子，那方子在下也瞟了一眼，就是些理通心竅、調理脾胃的方子。”
秦纓本就牽掛李韻之病，前幾日，李琰又神叨叨幾言，便更叫她放在心上，此刻汪槐一說，愈發令她生疑，“公主脾胃不好？”
汪槐道：“小孩子嘛，有時不喜吃飯，是得調理，但是藥三分毒啊，永寧公主常年用藥，其實在下看來不必如此的，但不知德妃娘娘怎麽想的。”
秦纓秀眉半蹙，“若無病癥，天下間沒有哪個母親忍心讓孩子泡在藥罐子裏。”
汪槐忙道：“那或許是在下妄言了。”
秦纓緩緩搖頭，忽然道：“你剛才還說理通心竅，那公主殿下，是不是有心竅或是腦袋上的毛病？”
汪槐迷惑道：“那也不像，尤其在下近日翻看了那位蔣太醫的醫經，看到她治療瘋癥的那些醫方，可以說與林太醫給公主開的方子毫不相幹，在下說的理通心竅，只是些疏肝益脾的補藥。”
秦纓不懂醫理，末了搖頭，“罷了，德妃自有考量，你還是帶我看看治毒的方子吧。”
汪槐聞言也不再議論，只帶著秦纓進廂房，這般忙了半日，秦纓至黃昏時分歸府，第二日起個大早，準備去拜訪岳太醫。
因不知岳仲崎到底何時回京，秦纓等午後才往長寧坊去，所幸登門表明來意時，門房小廝殷切道：“您可算來得巧，我們老太爺今早才回來，待會兒又要出城去呢，您快請進吧，老太爺已知道你們來意。”
小廝將秦纓迎進去，又快步跑去通稟，沒多時到了正堂，便見個仙風道骨的白袍老者在廳內把玩一把紫砂壺茶盞。
秦纓牽唇進門，岳仲崎上下打量她一瞬，似乎有些詫異，一邊上前一邊道：“幾年未見縣主，已經長成大姑娘了，拜見縣主——”
“老先生快免禮——”
秦纓虛扶一把，又道明來意，岳仲崎含笑道：“今早回來便聽說縣主來過，也早就聽聞臨川侯府與一眾世家在外施粥，縣主要的醫方我已備好了。”
秦纓微訝，這時岳仲崎叫來小廝，果真備好了兩張方子，岳仲崎交給秦纓道：“一張方子，是城外設災民營後所需的湯藥與熏藥，另一張，是城內防範時疫的醫方，城內藥材富裕些，可讓百姓們照著此醫方預防傷寒。”
秦纓接過看了看，又道：“這是按照豐州時疫來定的方子？”
岳仲崎微訝，“豐州？豐州時疫與今次不同，我擬定的是全新的方子。”
秦纓心中了然，但岳仲崎如此令她無從探問，反是麻煩，秦纓收好醫方道：“醫方只是其一，老先生當年去過豐州，經歷過那般慘狀，在其他防範之策上可有建議？京城看著尚好，但禹州與豐州兩地已死亡數千人，那裏又該如何防範？”
岳仲崎聽得一驚，他自不知西北已這般嚴峻，面色微肅道：“死了這麽多人，首要便是及時處置屍體，否則等開春之後，必生疫病。”
他沈吟片刻，令小廝拿紙筆，待筆墨捧來，一邊寫一邊道：“處理遺體是其一，其二，預防任何疾病，皆是養正第一，養正之餘，又有‘保命之法，灼艾第一’之言，此二者，皆在未染病之前，養神健體之用。”
微微一頓，他又道：“若家中已有病患，便可在屋內懸掛藥囊，或在家中藥浴，用川芎、蒼術、白芷、零陵香各等分，煎水沐浴，以及我適才開的燒煙熏藥之法，以蒼術、紅棗、艾草，共搗為丸，不時燒之，內可化濕濁之郁，外能散風濕之邪，可免時疫不染，而本來患病之人，除卻服藥外，其所用之物常做蒸煮，以消病邪，還可用皂莢、牡丹、細辛、幹姜、附子等配成的藥粉塗身①……”
岳仲崎滔滔不絕，寫的更是細致，秦纓這才明白吳若謙為何令他來找岳仲崎開方，她屏息聽著，又道：“當年在豐州，也用類似之法？”
岳仲崎頷首，“是，只用藥些微不同。”
秦纓道：“前日我曾去探訪吳老太醫，他說當年在豐州他只給兩位殿下探病，而您與當時的院正大人統領太醫院，治疫醫方也多是出自您之手，今日一見果然名不虛傳。”
岳仲崎失笑，“也不是我一人的功勞……”
說至此，岳仲崎似乎想起什麽，又看了秦纓一眼，“我倒是記得，你母親和兄長，當年在豐州未救得過來——”
秦纓苦澀道：“是，母親和兄長不幸。”
岳仲崎自己既然提到此處，秦纓便嘆道：“當年好似是旁人給我母親與兄長看病，若是您……”
岳仲崎沈沈道：“若我未記錯，給她們用的醫方也是一樣的，當年給你母親看病的是蘇太醫，他的醫術也是極好，也不知怎麽就——”
見秦纓一雙眸子黑白分明望著他，岳仲崎又道：“當時你年幼不知事，但這些年，你父親多半是耿耿於懷的。”
秦纓心底滑過一絲異樣，“您與我父親相識？”
岳仲崎道，“私交談不上，不過說起你母親與兄長，我倒想到了一件舊事。”
他瞇眸回憶片刻，幽幽道：“若未記錯，當年從豐州回來之後，你父親曾找過我一次，他對你母親兄長病亡難以釋懷，問我，那道醫方會否因人而異，而你母親與兄長正是不受用的那一部分人，倘若換別的藥，能否救你母親與兄長……”
他唏噓道：“我明白他的苦處，也只能好言安慰。”
秦纓心弦微緊，面上道：“他並非是怪醫方，只是沈湎於悲痛之中。”
岳仲崎頷首，“當了這麽多年大夫，自然明白，你父親已十分克制了，當年的蘇太醫也只是受了輕微的責罰，那時距你母親兄長過世已過了大半年，蘇太醫也已經辭官歸鄉，你父親沒有探問之人，來找我解惑罷了，當時我還擔心他傷心過度，後來幸而挺過來了。”
秦纓怔然片刻，“您是說，是在貞元四年，蘇太醫離京之後，他來找過您？”
岳仲崎點頭，“不錯，我記得快到臘月了。”
秦纓眼瞳顫了顫，默然片刻，問道：“那既是如此，我也想問您，既然同樣的醫方，為何旁人被治好了，但我母親和兄長卻不受用此方？我聽父親說，母親和兄長當年病發之時，癥狀十分輕微，按理應該好醫治才對。”
岳仲崎直起身來，滄桑的面上生出幾分悲憫來。
“當年蘇太醫問診，起初我並未參與，後來你兄長病故，我才聽聞出了事，但那時候城內每日死亡百多人，我還看了你母親和兄長的脈案，也覺得用那醫方無錯，實在沒想到還是出了事，蘇太醫為此自責惶恐，我也回想過，只覺是你母親產後體虛，再加上北上途中勞累，疫病於她而言太過兇悍，或許當年該用猛藥——”
看秦纓一眼，岳仲崎溫和道：“罷了，如今說這些也都是徒勞，大夫們治病救人，但並非大羅神仙，也會有不到之處，時過境遷，我也無法確切答你。”
秦纓抿了抿唇，“我隨意問問，您不必放在心上。”
岳仲崎又傾身動筆，邊寫便問：“你是想到舊事，才這般為了防範時疫而辛勞？此事不該是你個小姑娘來辦啊。”
秦纓點了點頭，“算是吧。”
岳仲崎慈祥道：“那你母親和兄長的在天之靈看到，也定覺欣慰的。”
秦纓凝著目光未語，也不再探聽什麽，等岳仲崎寫個周全，又仔細核問過後，便提了告辭。
小廝將她二人送至府門處，見岳府門房正在套車，秦纓問道：“岳老先生怎又要出城？”
小廝道：“老太爺下午還要趕個道場。”
秦纓點了點頭不再多言，待上馬車，吩咐沈珞駕車往京兆衙門去後，便一臉凝重地沈默了下來。
白鴛見勢不對，問道：“縣主，怎麽了？”
秦纓狹眸道：“父親沒提起岳老太醫。”
白鴛想了想，“侯爺來找岳太醫，已經是十六年前的事了，後來二人並無私交，或許侯爺自己也忘記了。”
秦纓緊抿著唇未語，馬車一路往城南京兆府衙而去。
到了衙門已近黃昏，守衛稟告後，周顯辰很快迎了出來，秦纓拿出岳仲崎寫的醫方，道：“今日十九，已經第五日了，這是我從岳老太醫處問來的，大人可交給太醫院匯總定策，若陛下看後無異議，便可由官府明文告示。”
周顯辰一喜，又請秦纓至偏堂落座，待看完文卷商議片刻，立刻道：“如此便算有了萬全之策，我這就去太醫院，陛下這幾日龍體不適，明日一早我再上稟。”
秦纓心知貞元帝這不適因何而起，也不多問，待上馬車回府時，秦纓神色又沈重起來。
沒走多久，她倏地問道：“父親最信任的除了廣叔，可還有第二人？”
白鴛納悶，“那自然只有秦管家呀。”
秦纓緩緩點頭，又掀開簾絡，對駕車的沈珞道：“去謝將軍府。”
沈珞聽令揚鞭，白鴛狐疑，“您要去見謝大人？”
秦纓應是，卻未多言，白鴛見她神色凝重了一下午，也不敢多問。
馬車一路向北疾馳，小半個時辰後入了安政坊，待在將軍府門前停下時，已是夜幕初臨，秦纓上前叫門，沒多時府門半開，門房見她來了，立刻往內通稟。
秦纓緩步入內，沒走多遠，謝星闌迎了出來。
暮色已至，府內零星亮著幾盞風燈，隔得老遠，謝星闌一眼瞧見秦纓面色不佳，周身亦籠罩著沈沈郁氣，他劍眉輕揚，走近問：“出了何事？”
秦纓抿唇道，“你去過我們府上，當是見過我們的管家秦廣？”
謝星闌不明所以，“自然。”
秦纓道：“你幫我畫一幅廣叔的畫像，頭臉五官精細些便可。”微微一頓，她又道：“最好能將他畫得年輕十多歲。”
不僅要畫像，還要畫得更年輕？
謝星闌心有疑竇，但很快點頭，“好。”
二人回西院，謝星闌吩咐謝堅點亮燈火，待鋪開宣紙，潤好筆墨，擡手便描摹起秦廣的畫像來。
要將一個不算熟悉的人畫得精準已是不易，更別說還要時光倒流般將人畫得年輕，但幸好，謝星闌自小修習，功夫尚在，半個時辰不到，秦廣的畫像便躍然紙上。
謝星闌直起身子，“你來看看——”
他不確定秦纓是否滿意，直等秦纓上前傾身，眼底閃過讚意，他微懸的心才落了地，而這時，秦纓道：“把蘇老伯請來，我要請他認一認。”
謝星闌頓覺詫異，先吩咐謝堅請人，又問道：“讓蘇鐮認人？他當年跟著蘇應勤在豐州時，未曾進過你們侯府，他怎會認得秦廣？”
秦纓表情沈重，謝星闌反應極快道：“難道說當年去密州的是——”
秦纓點頭：“那日入宮面聖後，我曾告訴爹爹要找去過豐州的老太醫，從前有什麽案子，爹爹知道什麽，總對我知無不言，只想著能幫上我，但那夜我問他是否認得已經辭官的老太醫，但他卻說不知情……”
秦纓語聲微啞，“我當時想著，爹爹這些年有常用的大夫，與老禦醫們並無交集也是正常，可我沒想到，今日去見岳太醫時，卻聽聞一件舊事。”
秦纓將岳仲崎所言道來，又道：“雖過了十多年，但當年爹爹能去找岳老太醫，勢必對他頗為了解，下午我也在想，爹爹或許是不願提母親和兄長過世的事，這才未說起岳老太醫，但時間太過巧合，當年爹爹問岳老太醫是在冬月底，派去密州的人則在臘月，而去密州的人並未對蘇太醫做什麽，是他自己恐懼過度至病情加重，由此可見，去找蘇太醫的，並非奸惡之人，這些正好對上，於是我生出一念來——”
謝星闌道：“你懷疑侯爺知道什麽？”
秦纓緩緩點頭，又道：“但倘若爹爹有所懷疑，憑他對母親的癡情，這麽多年，他怎會全無反應？”
謝星闌這才明白秦纓的表情何以那般凝重，正要開口，門外傳來腳步聲，卻是蘇鐮到了，他與秦纓對視一眼，見她容色微振，便將蘇鐮喚了進來。
蘇鐮進門行禮，見秦纓也在，只以為又有什麽要問，卻不想謝星闌拿起一幅畫走近，“蘇老伯，你看看這個人，你可曾見過？”
蘇鐮微瞇著眸子湊近，仔細辨認、回憶，不出片刻，咋舌道：“此人、此人便是當初去密州找老太爺的人，小人記得，領頭之人三十來歲，老成持重，方額寬面，左側眉梢有顆黑痣，看起來好相與，但瞳仁黝黑，不笑的時候有些懾人。”
秦纓氣息一沈，“老伯確定無疑？”
蘇鐮重重點頭，秦纓又問，“他們去的時候說了什麽？煩請老伯一句也不要落下。”
蘇鐮無奈道：“從進府便說是京城來的，有事要問老太爺，後來老太爺出來……哦對，老太爺像是認得此人，這人見了老太爺便說只與老太爺一人說話，老太爺便照做了，小人在房外候著，不知道裏頭說了什麽，兩炷香的功夫不到，他們便出來了，一句話沒說，徑直離開，小人納悶進屋，便見老太爺滿頭冷汗癱在了椅子上……”
秦纓緊聲道：“那蘇太醫見到他們是何種神色？”
蘇鐮回想片刻，“是有些驚訝，但又像是意識到了何事不妙，或有什麽隱秘被發現的表情，但又很快鎮定了下來，小人說不確切，當時只以為是老太爺在京中有何雜事未了，再加上他們並無惡語爭執，小人都並未放在心上。”
話已至此，便是一切都如秦纓所料，她唇角緊抿，再無可問，謝星闌便吩咐謝堅將人送回，等門扉掩上，秦纓眉眼微垂，神色徹底惶惑下來。
謝星闌也覺驚詫，但見秦纓如此，只得安慰道：“或許只是懷疑。”
秦纓心跳得微快，“若只是懷疑，蘇太醫後來為何那般驚恐？爹爹一定是知道什麽。”
她深吸口氣，強迫自己冷靜，“我不懷疑爹爹對母親的情誼，只是這太過荒謬，倘若一早知道母親之死有古怪，他定不可能毫無作為——”
秦纓面色微白，本該星亮的眸子黑洞洞的，似陷入迷霧一般。
謝星闌看得心腔也一同窒悶起來，走近兩步問道：“可要直接問侯爺？你們父女二人相依為命多年，他或許會對你坦誠相告。”
秦纓艱難道：“直覺告訴我，爹爹不會直言，這些年不僅他從不主動提豐州之事，便是廣叔也不許我多問，如此諱莫如深，如今想來實在不尋常，事關我母親我兄長，與其他事大不相同，或許，或許還會生出什麽亂子來……”
她搖頭，身子一側，緩慢踱步起來，眉頭松了又緊，落在身側的指節也攥著，顯是心緒大亂，想不通關竅，又難做決斷。
謝星闌溫聲道：“沒關系，可以不問，我們自己查。”
秦纓一臉黯然，“起初瞞著爹爹，只是為了爹爹好，這麽多年他怎樣牽掛母親，我最是明白，因此，絕不想再令他傷心，他將我捧在掌心養大，從前我再如何放肆無忌，他也從無不快，只要我過得安順喜樂，他便什麽都不在乎——”
秦纓說著，不知想到什麽，緩步走到了窗邊去。
望著外頭潑墨般的寒夜，她輕聲道：“你或許不明白，自我懂事之後，爹爹於我便似失而覆得一般，他是天下間最好的父親，亦是最令我信任之人，我只想好好孝順他，為他分擔煩憂，為他頤養天年，無論發生什麽，我都不願疑心戒備於他，但如今……”
謝星闌眼瞳微縮，目光亦覆雜起來，“秦纓——”
秦纓垂眸苦笑了一下，“你不必寬慰我，爹爹明日才回京，在他回來之前，我定能想清楚如何應對……”
她籲出口氣，看了看周遭，意識到今日來此該問的都問完，再不便多留，便轉身道：“時辰不……”
“才戌時不到。”謝星闌打斷她，語調溫文，“此處並無旁人，你不必急走，倘若有顧慮，我還可為你謀策。”
秦纓楞了楞，謝星闌又道：“若不願說，便只當有人作陪。”
一抹漣漪在秦纓心底散了開，她望著謝星闌，心腔似乎跳得更快，這滿京城，除了秦璋，便只有謝星闌最令她信任，如今矛頭指向秦璋，她的確願身邊有一可信之人打個商量，否則，也不會來此求助，窗外寒風凜冽，再留片刻，似乎也不算什麽。
見她不語，謝星闌只當她還有遲疑，他轉身走向書案，從屜子裏取出了什麽。
秦纓疑問地看著他，又見他走上前來，腕一轉朝她攤手。
“你想聽曲嗎？”
秦纓垂眸去看，便見他布滿薄繭的掌心，此刻正躺著一只溫潤無暇的脂白玉塤。
秦纓呼吸一輕，“這是你父親的遺物。”
謝星闌頷首，見她並無不喜，他雙臂輕擡——
一道極古樸靈透的塤樂響了起來，醇厚蒼涼的音色，伴著悠遠抱素的曲調，空曠與幽清齊絕，片刻間，周遭錦繡燈燭遠退，她二人仿佛置身於廣闊原野，見星垂平川，江湧大荒，天與地，皆無垠博大起來——
秦纓神思隨著曲律沈定，心境亦漸豁然，她看了謝星闌片刻，轉過身，目光靜靜地落在雪夜之中，四野俱寂，天籟無絕，腦海中千頭萬緒的煩思，正一點一點清明不紊，等謝星闌一曲終了，秦纓周身惶然已盡掃而空。
默然片刻，謝星闌轉身看她，秦纓嘆道：“我想好了。”
她語氣篤定道：“你適才說得對，我與爹爹相依為命，倘若質疑卻不問，便辜負了爹爹對我的悉心疼愛，無論爹爹如何，我該坦誠相問，且我相信，爹爹無論怎樣做都有他的苦衷，這天下間，再沒有比他更心疼我母親和兄長的人了——”
秦纓說完，緊繃了半日的心弦輕松下來，又問：“適才是什麽曲子？”
謝星闌看了眼手中玉塤，“無名之曲，從前我父親煩思之時，常自奏此曲凝神靜心，我聽得多了，便學了下來。”
秦纓莞爾：“謝大人實有天資，作畫有，學塤亦有。”
謝星闌握著玉塤的指節微緊，“這些年再未如何吹奏過，已是生疏，但你若喜歡，我還可為你奏有名之曲——”
秦纓瞳底微亮，又朝窗外細看兩眼，想了想道：“大抵快到戌時了，在我告辭之前，便再聽謝大人奏一首有名字的曲子吧。”
謝星闌深深看她兩瞬，一轉身，悠揚的樂曲又響了起來。
塤音樸拙，易生悲淒哀婉，但這首曲子，卻幽遠深邃，如歌如訴，秦纓用自己不甚靈光的耳朵仔細分辨，還聽出些纏綿悱惻之意。
她心弦微動，轉眸去看身側之人，便見謝星闌身量英挺，側臉如刀削斧刻，在裊裊清音間，透著幾分色藝雙絕之俊逸，直令她看得微怔。
秦纓收回目光，直等最後餘音落定，才誇讚道：“流亮婉麗，纏綿跌宕，這首曲子叫什麽？”
謝星闌默了默，“這首曲子很長，你改日聽完，方知名字。”
未想到他賣起了關子，秦纓瞪了他一瞬，哼道：“罷了，那只能改日再聽謝大人的曲子了，今夜我得歸家了——”
謝星闌非要久留她，見她雙眸雪亮，惶恐俱散，便送她出門去。
回程途中，謝星闌禦馬在側，馬車裏，白鴛輕聲問秦纓：“縣主，適才謝大人怎麽在吹曲子？我聽謝堅說，他這些年幾乎未吹過塤。”
昏暗中看不清神色，秦纓頓了頓，只輕噓一聲，不許她議論。
一路無話，等到侯府外，秦纓一下馬車，便見謝星闌今日竟然在馬車旁候著，秦纓眨了眨眼，“怎麽？還有何話交代？”
謝星闌道：“你父親的事，你無需顧慮太多，若是有何不妥，只管派人來尋我。”
秦纓定定看他片刻，欣然應好。
說完這話，她往府門去，不多時，纖秀的身影消失在了門扇開合間。
謝堅嘿嘿上前道，“公子，您終於忍不住啦？”
謝星闌回頭看他，眼鋒涼涼，謝堅抓了抓腦袋，委屈道：“小人可是為您說了好些好話呢……”
……
侯府內，主仆幾人剛進門，門房小廝便輕聲道：“縣主，侯爺回來了。”
秦纓自是驚訝，“怎又早回來了？”
小廝道：“半個時辰之前回來的，正在前院等您。”
秦纓一聽，忙快步往前院去，秦璋既提前歸來，她便為今日所憂打起腹稿，但當她快步入前院，走至廳門外時，面色卻倏地變了，秦璋坐在廳內，臉色沈著，一看便出了事。
秦纓忙進門，“爹爹，您怎麽了？”
秦璋像已在此坐了許久，一旁秦廣的面色也不甚好看，見她歸來，秦璋先上上下下地打量她片刻，那眼神帶著涼意，令秦纓萬分不慣。
沒多時，秦璋沈聲問：“纓纓，你近日，是否有何事騙了爹爹？”
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謝星闌擰眉, “童謠？”
秦纓徑直問：“公公，可是那‘月升日沒’的童謠？”
小太監急慌慌道：“是啊，正是這首, 還有那什麽‘豬兒狗兒死盡’的, 皆是大逆不道之論, 陛下氣壞了——”
白鴛面露驚色，秦纓對謝星闌道：“這兩首童謠已經傳了數日，我都聽到過。”
小太監催道：“謝大人, 快動身吧——”
謝星闌頷首，對秦纓道：“我先入宮。”
秦纓應好, 謝星闌反倒比她先走一步，待眾人離去，秦纓憂心道：“怎會將陛下氣得暈過去呢？”
白鴛撇嘴道：“奴婢便說那什麽‘死盡’之言大大不吉, 不過，怎麽就大逆不道了呢？”
秦纓也不明白，但下一刻，她微瞇著眸子看下白鴛，白鴛脖頸一縮，輕聲道：“奴婢沒多說，只說您幫著謝大人說好話罷了……”
……
謝星闌帶著謝堅, 一出衙門便翻身上了馬，此處距離宣武門極近, 一炷香的功夫不到，便入了宮門。
宮道悠長, 小太監在前快步而行, 謝星闌與謝堅跟在後。
謝堅邊走邊輕聲道：“公子，您猜適才白鴛對小人說了什麽？”
謝星闌未回頭, 只挑起眉梢，謝堅便壓低聲音道：“白鴛說，前日縣主跟著周大人入宮覲見，後出宮時遇見了崔慕之。”
一聽這三字，謝星闌腳步緩了兩分，他本也不明白為何兩首童謠便把貞元帝氣得不輕，因此心底也並非真的急迫。
謝堅繼續道：“崔慕之要幫縣主找去過豐州的太醫，卻被縣主拒絕了，這時，那崔慕之竟提起了您，後來……”
謝堅語速極快，卻每一字都清清楚楚落入謝星闌耳中，他腳步越來越慢，表情也越來越動容，直令前面的內監回頭，“謝大人，您倒是快點，陛下已是怒極，若去晚了，只怕您要被牽累呢——”
內監倒是好心，恰好謝堅也說完了，謝星闌便又快步道：“童謠怎會令陛下如此盛怒？”
內監苦哈哈道：“您去了就知道了。”
謝星闌不再問，等到了勤政殿，便見崔曜與杜巍已在此，旁裏還站著欽天監監正何墉，而貞元帝白著臉坐在禦案之後，殿內還彌漫著一股子淡淡藥味兒。
謝星闌行禮，貞元帝啞聲道：“給謝卿看看。”
黃萬福應是，又捧上一本奏折，謝星闌接過後看了兩眼，仍然有些不解，貞元帝見他神色，冷笑道：“謝卿看不明白？”
謝星闌疑惑地看向崔、杜二人，不等他們開口，貞元帝冷嗤道：“‘三月飛雪哭無家，後園桃李難生花’，如今雪災已死了數千人，朕和滿朝文武都盼著開年後氣候回暖，要救萬民於水火，可這童謠，卻說三月還在飛雪，人人都因無家可歸而哭——”
貞元帝氣急，猛地咳嗽起來，黃萬福上前替他輕拍脊背。
貞元帝緩了緩，又道：“三月飛雪，那這雪災豈非難救？到時要死多少人？還有這‘桃李難生花’，大周李姓天下，此言明擺著是對皇室的詛咒！更別說什麽‘都死盡’的言論，這簡直是要咒大周滅國，咳咳——”
“陛下息怒，您剛緩過來，切莫動氣。”
黃萬福苦勸著，又看向一旁的何墉，“何大人，第二首童謠你來說——”
何墉身為欽天監監正，最擅天象占星，此時上前半步對謝星闌道：“這第二首童謠，頭一句‘風瀟瀟，雪紛紛，家門清凈無囂聲’倒還算尋常，百姓們大抵是因為連日大雪而編造，但後一句‘月將升，日將沒，緋衣小兒當殿坐’，卻是大大的不敬之言，‘月升日沒’代表陰盛陽衰，長夜降臨，自是不吉之兆，而太陽更象征天子，怎能‘沒’？後一句‘緋衣小兒當殿坐’，則更為可怖……”
何墉謹慎地看了貞元帝一眼，見他並無阻止之意才繼續說下去，“傳說古時殷朝氣數將盡時，天上的熒惑星曾化作一個紅衣小兒來到民間，他登門入院，去家家戶戶散播煞氣，後來果真生了熒惑守心之象，殷朝也在連年的戰亂與饑荒之後覆滅，此童謠一出，便意味著天象將變，大周也要步殷朝後塵，實是大逆不道。”
話音剛落，貞元帝又道：“不僅是大逆不道，還要用熒惑守心之天象，來怪罪朕治國不仁，古語常說君王不仁，上蒼才降災禍懲罰世間，如今、如今此言分明是將這雪災也歸禍在朕的身上，朕這些年勵精圖治，何處不仁？！”
謝星闌這才明白貞元帝氣惱之處，他連忙道：“陛下息怒，還請陛下寬心，民間童謠素無章法，陛下不必理會，派人不允唱此童謠便可。”
貞元帝氣息粗重，喉嚨裏也“嗬嗬”有聲，又道：“是，朕也不信這雪災是來懲罰朕的，但朕懷疑，是有人借著災禍故意散播此言，用來擾亂人心。”
謝星闌道：“您是懷疑南詔人做手腳？”
貞元帝搖頭，“朕也不知，朕宣你入宮，便是讓你去查這童謠來處。”
謝星闌此刻已知曉前因後果，但要金吾衛大動幹戈探查，卻令他始料未及，他先是領命，又看向何墉，“敢問何大人，何為熒惑守心？近日真有這般天象？”
何墉先搖頭，“近日天色不佳，尚未觀測到此種天象，至於熒惑守心，‘熒惑’乃是兇星，又名罰星、赤星，此星主戰亂、死亡，極其兇煞，心宿乃是二十八宿之一，常代表王室，‘熒惑守心’便是指熒惑星入侵心宿，占心宿之位，此乃大兇之象，若真有此象，那便是國運生厄之時，實在是不敢輕忽啊。”
謝星闌便道：“陛下，既然並未生此天象，那還請您保重龍體，微臣今日便查探。”
貞元帝沈沈呼出一口氣，臉色仍是鐵青，“把你手頭之事盡數放下，朕要你務必在三五日內查個明白，何愛卿，今日起欽天監仔細觀測天象，若真有異變，速速來報。”
謝星闌與何墉齊聲應下，貞元帝擺了擺手，“行了，你們先去吧。”
二人行禮告退，同出殿門。
待走遠了些，何墉才長呼出一口氣，謝星闌看著他道：“何大人，這童謠雖有些不吉之感，但天象並未生變，陛下何以如此動怒？”
何墉回頭看了一眼，輕聲道：“陛下多日來為了賑災發愁，每日只睡三四個時辰，但這個當口卻傳出此等歌謠，除了陛下提到的那些，還明晃晃有‘不仁’二字，豈非指責災異是陛下不仁造成的？此為其一，其二，其實這熒惑守心除了代表戰亂與國運將盡之外，還代表著帝王將逝，你說陛下該不該氣？”
謝星闌擰眉，何墉又極低聲道：“古時東朝生過一次熒惑守心之象，你猜如何？當時的昏君害怕降禍於己，竟賜死了當朝丞相，以此來免除降於帝王之災禍②。”
擦了一把額上冷汗，何墉凝重道：“勞煩謝大人好好查一查吧，若真是有人胡編亂造也就罷了，若不是，那只怕真是上蒼之意，屆時——”
他不敢說下去，又驚懼地看暖陽當空的天穹，謝星闌挑了挑眉，心底莫名生出了一股子不適之感。
……
夜幕初臨之時，謝堅到了侯府中，等將前因後果道出，白鴛驚訝道：“竟然還有這麽多說法，那如今是要查童謠來處？”
謝堅頷首，“下午出宮之後，公子便抽調人手探查了，但今日查來查去，城內查到城外，也沒查明白童謠是從何處起來的。”
秦纓道：“我第一次聽到，便已經是半個多月前了，城外災民來來去去，誰也不認得誰，自然難以追溯，你們公子如何打算？”
謝堅嘆息：“您說的不錯，眼下只能確定是城外傳進來的，但源頭還難找，公子打算從唱過歌謠的孩子們入手，多做摸排，前後核問。”
秦纓無奈道：“其實，童謠並不足信……”
包括那熒惑守心之說，都不必盡信，但這世道篤信此理，她也無法多言。
謝堅也苦笑道：“可不是，好端端的人，難道因為幾句歌謠，因為天象變了，便會殞命不成？但公子也說，越是身處高位越是忌憚這些。”
秦纓緩緩點頭，“幸而你們公子派了人去江原故鄉，等消息也要月餘。”
謝堅頷首，“不錯，公子如今追蹤童謠出處，只留了一部分人手追查江原三人的線索，兩邊都是不易——”
秦纓抿了抿唇，“你家公子有得煩惱了。”
謝堅眨眨眼，笑道：“也不算煩惱，我們公子沒覺得這童謠多可怖，今日雖忙了些，但心情極好。”
謝堅說完瞟了白鴛一眼，見秦纓奇怪地看著自己，他也不敢多言，眼見天色不早，便告退離去，秦纓有些莫名，回清梧院的路上，忍不住呢喃，“總不至於真是有人故意來擾亂人心吧，擾亂了人心，可得什麽利呢？”
白鴛想了想道：“說不定是南詔人，想讓大周人心惶惶，好起兵打我們。”
秦纓心弦微緊，“不是沒有這可能。”
……
岳仲崎後日才回京，翌日秦纓起身，先去京兆衙門與周顯辰說明進展，待周顯辰了然，又往戒毒院去，京中毒膏之禍雖可控，但染毒之人能否根除毒癮，還需些時日驗證。
到了戒毒院，一進門便見汪槐在西廂門口交代著什麽，聽見動靜回身，立刻笑著迎上來，“縣主來了，兩日未見縣主，還以為您不管這裏了——”
秦纓笑道，“汪太醫在自是叫人放心，只需隔幾日過來看看進展便可。”
汪槐笑意分明，“那您今日來巧了，我又得了一新方，試了三日了，效果甚好，我們這裏已有三五人犯癮之時只靠忍耐便可安然渡過。”
秦纓有些驚喜，“怎來的新方？”
汪槐道：“還是從那《永泰內經》上看來的，又加以改良，便成了，在下已上報太醫院，不日將醫方送去那位趙將軍手中，讓他用於西南治毒。”
微微一頓，汪槐又道：“昨日周大人過來，說縣主在尋訪幾位去過豐州的老太醫？”
秦纓點頭，“已見過吳老太醫。”
汪槐瞳底微亮，“吳老太醫在下認得，他擅長小兒病癥，很多幼童患疑難雜癥他都會治，他做太醫時百姓們還找不到他，如今榮養了，反倒有許多人登門求醫。”
秦纓想到前日在吳府門口遇到一對母子，於是心底微動道：“那他可幫過永寧公主治病？”
汪槐遲疑道：“應是看過的吧，吳太醫聲名遠播，就算他辭官了，德妃娘娘應該也請過他，不過在下有次看過公主的脈案，其實在下不覺得她有病。”
秦纓心底咯噔一下，“此言怎講？”
汪槐苦笑著輕咳了一聲，“讓您見笑了，其實各位主子的脈案，都是要保密的，但公主用藥多年，大家都習以為常了，半年前給公主看診的林太醫未放好脈案，被在下瞧見，在下當時便說公主無病，但林太醫卻好似有苦難言，仍給公主開方子，那方子在下也瞟了一眼，就是些理通心竅、調理脾胃的方子。”
秦纓本就牽掛李韻之病，前幾日，李琰又神叨叨幾言，便更叫她放在心上，此刻汪槐一說，愈發令她生疑，“公主脾胃不好？”
汪槐道：“小孩子嘛，有時不喜吃飯，是得調理，但是藥三分毒啊，永寧公主常年用藥，其實在下看來不必如此的，但不知德妃娘娘怎麽想的。”
秦纓秀眉半蹙，“若無病癥，天下間沒有哪個母親忍心讓孩子泡在藥罐子裏。”
汪槐忙道：“那或許是在下妄言了。”
秦纓緩緩搖頭，忽然道：“你剛才還說理通心竅，那公主殿下，是不是有心竅或是腦袋上的毛病？”
汪槐迷惑道：“那也不像，尤其在下近日翻看了那位蔣太醫的醫經，看到她治療瘋癥的那些醫方，可以說與林太醫給公主開的方子毫不相幹，在下說的理通心竅，只是些疏肝益脾的補藥。”
秦纓不懂醫理，末了搖頭，“罷了，德妃自有考量，你還是帶我看看治毒的方子吧。”
汪槐聞言也不再議論，只帶著秦纓進廂房，這般忙了半日，秦纓至黃昏時分歸府，第二日起個大早，準備去拜訪岳太醫。
因不知岳仲崎到底何時回京，秦纓等午後才往長寧坊去，所幸登門表明來意時，門房小廝殷切道：“您可算來得巧，我們老太爺今早才回來，待會兒又要出城去呢，您快請進吧，老太爺已知道你們來意。”
小廝將秦纓迎進去，又快步跑去通稟，沒多時到了正堂，便見個仙風道骨的白袍老者在廳內把玩一把紫砂壺茶盞。
秦纓牽唇進門，岳仲崎上下打量她一瞬，似乎有些詫異，一邊上前一邊道：“幾年未見縣主，已經長成大姑娘了，拜見縣主——”
“老先生快免禮——”
秦纓虛扶一把，又道明來意，岳仲崎含笑道：“今早回來便聽說縣主來過，也早就聽聞臨川侯府與一眾世家在外施粥，縣主要的醫方我已備好了。”
秦纓微訝，這時岳仲崎叫來小廝，果真備好了兩張方子，岳仲崎交給秦纓道：“一張方子，是城外設災民營後所需的湯藥與熏藥，另一張，是城內防範時疫的醫方，城內藥材富裕些，可讓百姓們照著此醫方預防傷寒。”
秦纓接過看了看，又道：“這是按照豐州時疫來定的方子？”
岳仲崎微訝，“豐州？豐州時疫與今次不同，我擬定的是全新的方子。”
秦纓心中了然，但岳仲崎如此令她無從探問，反是麻煩，秦纓收好醫方道：“醫方只是其一，老先生當年去過豐州，經歷過那般慘狀，在其他防範之策上可有建議？京城看著尚好，但禹州與豐州兩地已死亡數千人，那裏又該如何防範？”
岳仲崎聽得一驚，他自不知西北已這般嚴峻，面色微肅道：“死了這麽多人，首要便是及時處置屍體，否則等開春之後，必生疫病。”
他沈吟片刻，令小廝拿紙筆，待筆墨捧來，一邊寫一邊道：“處理遺體是其一，其二，預防任何疾病，皆是養正第一，養正之餘，又有‘保命之法，灼艾第一’之言，此二者，皆在未染病之前，養神健體之用。”
微微一頓，他又道：“若家中已有病患，便可在屋內懸掛藥囊，或在家中藥浴，用川芎、蒼術、白芷、零陵香各等分，煎水沐浴，以及我適才開的燒煙熏藥之法，以蒼術、紅棗、艾草，共搗為丸，不時燒之，內可化濕濁之郁，外能散風濕之邪，可免時疫不染，而本來患病之人，除卻服藥外，其所用之物常做蒸煮，以消病邪，還可用皂莢、牡丹、細辛、幹姜、附子等配成的藥粉塗身①……”
岳仲崎滔滔不絕，寫的更是細致，秦纓這才明白吳若謙為何令他來找岳仲崎開方，她屏息聽著，又道：“當年在豐州，也用類似之法？”
岳仲崎頷首，“是，只用藥些微不同。”
秦纓道：“前日我曾去探訪吳老太醫，他說當年在豐州他只給兩位殿下探病，而您與當時的院正大人統領太醫院，治疫醫方也多是出自您之手，今日一見果然名不虛傳。”
岳仲崎失笑，“也不是我一人的功勞……”
說至此，岳仲崎似乎想起什麽，又看了秦纓一眼，“我倒是記得，你母親和兄長，當年在豐州未救得過來——”
秦纓苦澀道：“是，母親和兄長不幸。”
岳仲崎自己既然提到此處，秦纓便嘆道：“當年好似是旁人給我母親與兄長看病，若是您……”
岳仲崎沈沈道：“若我未記錯，給她們用的醫方也是一樣的，當年給你母親看病的是蘇太醫，他的醫術也是極好，也不知怎麽就——”
見秦纓一雙眸子黑白分明望著他，岳仲崎又道：“當時你年幼不知事，但這些年，你父親多半是耿耿於懷的。”
秦纓心底滑過一絲異樣，“您與我父親相識？”
岳仲崎道，“私交談不上，不過說起你母親與兄長，我倒想到了一件舊事。”
他瞇眸回憶片刻，幽幽道：“若未記錯，當年從豐州回來之後，你父親曾找過我一次，他對你母親兄長病亡難以釋懷，問我，那道醫方會否因人而異，而你母親與兄長正是不受用的那一部分人，倘若換別的藥，能否救你母親與兄長……”
他唏噓道：“我明白他的苦處，也只能好言安慰。”
秦纓心弦微緊，面上道：“他並非是怪醫方，只是沈湎於悲痛之中。”
岳仲崎頷首，“當了這麽多年大夫，自然明白，你父親已十分克制了，當年的蘇太醫也只是受了輕微的責罰，那時距你母親兄長過世已過了大半年，蘇太醫也已經辭官歸鄉，你父親沒有探問之人，來找我解惑罷了，當時我還擔心他傷心過度，後來幸而挺過來了。”
秦纓怔然片刻，“您是說，是在貞元四年，蘇太醫離京之後，他來找過您？”
岳仲崎點頭，“不錯，我記得快到臘月了。”
秦纓眼瞳顫了顫，默然片刻，問道：“那既是如此，我也想問您，既然同樣的醫方，為何旁人被治好了，但我母親和兄長卻不受用此方？我聽父親說，母親和兄長當年病發之時，癥狀十分輕微，按理應該好醫治才對。”
岳仲崎直起身來，滄桑的面上生出幾分悲憫來。
“當年蘇太醫問診，起初我並未參與，後來你兄長病故，我才聽聞出了事，但那時候城內每日死亡百多人，我還看了你母親和兄長的脈案，也覺得用那醫方無錯，實在沒想到還是出了事，蘇太醫為此自責惶恐，我也回想過，只覺是你母親產後體虛，再加上北上途中勞累，疫病於她而言太過兇悍，或許當年該用猛藥——”
看秦纓一眼，岳仲崎溫和道：“罷了，如今說這些也都是徒勞，大夫們治病救人，但並非大羅神仙，也會有不到之處，時過境遷，我也無法確切答你。”
秦纓抿了抿唇，“我隨意問問，您不必放在心上。”
岳仲崎又傾身動筆，邊寫便問：“你是想到舊事，才這般為了防範時疫而辛勞？此事不該是你個小姑娘來辦啊。”
秦纓點了點頭，“算是吧。”
岳仲崎慈祥道：“那你母親和兄長的在天之靈看到，也定覺欣慰的。”
秦纓凝著目光未語，也不再探聽什麽，等岳仲崎寫個周全，又仔細核問過後，便提了告辭。
小廝將她二人送至府門處，見岳府門房正在套車，秦纓問道：“岳老先生怎又要出城？”
小廝道：“老太爺下午還要趕個道場。”
秦纓點了點頭不再多言，待上馬車，吩咐沈珞駕車往京兆衙門去後，便一臉凝重地沈默了下來。
白鴛見勢不對，問道：“縣主，怎麽了？”
秦纓狹眸道：“父親沒提起岳老太醫。”
白鴛想了想，“侯爺來找岳太醫，已經是十六年前的事了，後來二人並無私交，或許侯爺自己也忘記了。”
秦纓緊抿著唇未語，馬車一路往城南京兆府衙而去。
到了衙門已近黃昏，守衛稟告後，周顯辰很快迎了出來，秦纓拿出岳仲崎寫的醫方，道：“今日十九，已經第五日了，這是我從岳老太醫處問來的，大人可交給太醫院匯總定策，若陛下看後無異議，便可由官府明文告示。”
周顯辰一喜，又請秦纓至偏堂落座，待看完文卷商議片刻，立刻道：“如此便算有了萬全之策，我這就去太醫院，陛下這幾日龍體不適，明日一早我再上稟。”
秦纓心知貞元帝這不適因何而起，也不多問，待上馬車回府時，秦纓神色又沈重起來。
沒走多久，她倏地問道：“父親最信任的除了廣叔，可還有第二人？”
白鴛納悶，“那自然只有秦管家呀。”
秦纓緩緩點頭，又掀開簾絡，對駕車的沈珞道：“去謝將軍府。”
沈珞聽令揚鞭，白鴛狐疑，“您要去見謝大人？”
秦纓應是，卻未多言，白鴛見她神色凝重了一下午，也不敢多問。
馬車一路向北疾馳，小半個時辰後入了安政坊，待在將軍府門前停下時，已是夜幕初臨，秦纓上前叫門，沒多時府門半開，門房見她來了，立刻往內通稟。
秦纓緩步入內，沒走多遠，謝星闌迎了出來。
暮色已至，府內零星亮著幾盞風燈，隔得老遠，謝星闌一眼瞧見秦纓面色不佳，周身亦籠罩著沈沈郁氣，他劍眉輕揚，走近問：“出了何事？”
秦纓抿唇道，“你去過我們府上，當是見過我們的管家秦廣？”
謝星闌不明所以，“自然。”
秦纓道：“你幫我畫一幅廣叔的畫像，頭臉五官精細些便可。”微微一頓，她又道：“最好能將他畫得年輕十多歲。”
不僅要畫像，還要畫得更年輕？
謝星闌心有疑竇，但很快點頭，“好。”
二人回西院，謝星闌吩咐謝堅點亮燈火，待鋪開宣紙，潤好筆墨，擡手便描摹起秦廣的畫像來。
要將一個不算熟悉的人畫得精準已是不易，更別說還要時光倒流般將人畫得年輕，但幸好，謝星闌自小修習，功夫尚在，半個時辰不到，秦廣的畫像便躍然紙上。
謝星闌直起身子，“你來看看——”
他不確定秦纓是否滿意，直等秦纓上前傾身，眼底閃過讚意，他微懸的心才落了地，而這時，秦纓道：“把蘇老伯請來，我要請他認一認。”
謝星闌頓覺詫異，先吩咐謝堅請人，又問道：“讓蘇鐮認人？他當年跟著蘇應勤在豐州時，未曾進過你們侯府，他怎會認得秦廣？”
秦纓表情沈重，謝星闌反應極快道：“難道說當年去密州的是——”
秦纓點頭：“那日入宮面聖後，我曾告訴爹爹要找去過豐州的老太醫，從前有什麽案子，爹爹知道什麽，總對我知無不言，只想著能幫上我，但那夜我問他是否認得已經辭官的老太醫，但他卻說不知情……”
秦纓語聲微啞，“我當時想著，爹爹這些年有常用的大夫，與老禦醫們並無交集也是正常，可我沒想到，今日去見岳太醫時，卻聽聞一件舊事。”
秦纓將岳仲崎所言道來，又道：“雖過了十多年，但當年爹爹能去找岳老太醫，勢必對他頗為了解，下午我也在想，爹爹或許是不願提母親和兄長過世的事，這才未說起岳老太醫，但時間太過巧合，當年爹爹問岳老太醫是在冬月底，派去密州的人則在臘月，而去密州的人並未對蘇太醫做什麽，是他自己恐懼過度至病情加重，由此可見，去找蘇太醫的，並非奸惡之人，這些正好對上，於是我生出一念來——”
謝星闌道：“你懷疑侯爺知道什麽？”
秦纓緩緩點頭，又道：“但倘若爹爹有所懷疑，憑他對母親的癡情，這麽多年，他怎會全無反應？”
謝星闌這才明白秦纓的表情何以那般凝重，正要開口，門外傳來腳步聲，卻是蘇鐮到了，他與秦纓對視一眼，見她容色微振，便將蘇鐮喚了進來。
蘇鐮進門行禮，見秦纓也在，只以為又有什麽要問，卻不想謝星闌拿起一幅畫走近，“蘇老伯，你看看這個人，你可曾見過？”
蘇鐮微瞇著眸子湊近，仔細辨認、回憶，不出片刻，咋舌道：“此人、此人便是當初去密州找老太爺的人，小人記得，領頭之人三十來歲，老成持重，方額寬面，左側眉梢有顆黑痣，看起來好相與，但瞳仁黝黑，不笑的時候有些懾人。”
秦纓氣息一沈，“老伯確定無疑？”
蘇鐮重重點頭，秦纓又問，“他們去的時候說了什麽？煩請老伯一句也不要落下。”
蘇鐮無奈道：“從進府便說是京城來的，有事要問老太爺，後來老太爺出來……哦對，老太爺像是認得此人，這人見了老太爺便說只與老太爺一人說話，老太爺便照做了，小人在房外候著，不知道裏頭說了什麽，兩炷香的功夫不到，他們便出來了，一句話沒說，徑直離開，小人納悶進屋，便見老太爺滿頭冷汗癱在了椅子上……”
秦纓緊聲道：“那蘇太醫見到他們是何種神色？”
蘇鐮回想片刻，“是有些驚訝，但又像是意識到了何事不妙，或有什麽隱秘被發現的表情，但又很快鎮定了下來，小人說不確切，當時只以為是老太爺在京中有何雜事未了，再加上他們並無惡語爭執，小人都並未放在心上。”
話已至此，便是一切都如秦纓所料，她唇角緊抿，再無可問，謝星闌便吩咐謝堅將人送回，等門扉掩上，秦纓眉眼微垂，神色徹底惶惑下來。
謝星闌也覺驚詫，但見秦纓如此，只得安慰道：“或許只是懷疑。”
秦纓心跳得微快，“若只是懷疑，蘇太醫後來為何那般驚恐？爹爹一定是知道什麽。”
她深吸口氣，強迫自己冷靜，“我不懷疑爹爹對母親的情誼，只是這太過荒謬，倘若一早知道母親之死有古怪，他定不可能毫無作為——”
秦纓面色微白，本該星亮的眸子黑洞洞的，似陷入迷霧一般。
謝星闌看得心腔也一同窒悶起來，走近兩步問道：“可要直接問侯爺？你們父女二人相依為命多年，他或許會對你坦誠相告。”
秦纓艱難道：“直覺告訴我，爹爹不會直言，這些年不僅他從不主動提豐州之事，便是廣叔也不許我多問，如此諱莫如深，如今想來實在不尋常，事關我母親我兄長，與其他事大不相同，或許，或許還會生出什麽亂子來……”
她搖頭，身子一側，緩慢踱步起來，眉頭松了又緊，落在身側的指節也攥著，顯是心緒大亂，想不通關竅，又難做決斷。
謝星闌溫聲道：“沒關系，可以不問，我們自己查。”
秦纓一臉黯然，“起初瞞著爹爹，只是為了爹爹好，這麽多年他怎樣牽掛母親，我最是明白，因此，絕不想再令他傷心，他將我捧在掌心養大，從前我再如何放肆無忌，他也從無不快，只要我過得安順喜樂，他便什麽都不在乎——”
秦纓說著，不知想到什麽，緩步走到了窗邊去。
望著外頭潑墨般的寒夜，她輕聲道：“你或許不明白，自我懂事之後，爹爹於我便似失而覆得一般，他是天下間最好的父親，亦是最令我信任之人，我只想好好孝順他，為他分擔煩憂，為他頤養天年，無論發生什麽，我都不願疑心戒備於他，但如今……”
謝星闌眼瞳微縮，目光亦覆雜起來，“秦纓——”
秦纓垂眸苦笑了一下，“你不必寬慰我，爹爹明日才回京，在他回來之前，我定能想清楚如何應對……”
她籲出口氣，看了看周遭，意識到今日來此該問的都問完，再不便多留，便轉身道：“時辰不……”
“才戌時不到。”謝星闌打斷她，語調溫文，“此處並無旁人，你不必急走，倘若有顧慮，我還可為你謀策。”
秦纓楞了楞，謝星闌又道：“若不願說，便只當有人作陪。”
一抹漣漪在秦纓心底散了開，她望著謝星闌，心腔似乎跳得更快，這滿京城，除了秦璋，便只有謝星闌最令她信任，如今矛頭指向秦璋，她的確願身邊有一可信之人打個商量，否則，也不會來此求助，窗外寒風凜冽，再留片刻，似乎也不算什麽。
見她不語，謝星闌只當她還有遲疑，他轉身走向書案，從屜子裏取出了什麽。
秦纓疑問地看著他，又見他走上前來，腕一轉朝她攤手。
“你想聽曲嗎？”
秦纓垂眸去看，便見他布滿薄繭的掌心，此刻正躺著一只溫潤無暇的脂白玉塤。
秦纓呼吸一輕，“這是你父親的遺物。”
謝星闌頷首，見她並無不喜，他雙臂輕擡——
一道極古樸靈透的塤樂響了起來，醇厚蒼涼的音色，伴著悠遠抱素的曲調，空曠與幽清齊絕，片刻間，周遭錦繡燈燭遠退，她二人仿佛置身於廣闊原野，見星垂平川，江湧大荒，天與地，皆無垠博大起來——
秦纓神思隨著曲律沈定，心境亦漸豁然，她看了謝星闌片刻，轉過身，目光靜靜地落在雪夜之中，四野俱寂，天籟無絕，腦海中千頭萬緒的煩思，正一點一點清明不紊，等謝星闌一曲終了，秦纓周身惶然已盡掃而空。
默然片刻，謝星闌轉身看她，秦纓嘆道：“我想好了。”
她語氣篤定道：“你適才說得對，我與爹爹相依為命，倘若質疑卻不問，便辜負了爹爹對我的悉心疼愛，無論爹爹如何，我該坦誠相問，且我相信，爹爹無論怎樣做都有他的苦衷，這天下間，再沒有比他更心疼我母親和兄長的人了——”
秦纓說完，緊繃了半日的心弦輕松下來，又問：“適才是什麽曲子？”
謝星闌看了眼手中玉塤，“無名之曲，從前我父親煩思之時，常自奏此曲凝神靜心，我聽得多了，便學了下來。”
秦纓莞爾：“謝大人實有天資，作畫有，學塤亦有。”
謝星闌握著玉塤的指節微緊，“這些年再未如何吹奏過，已是生疏，但你若喜歡，我還可為你奏有名之曲——”
秦纓瞳底微亮，又朝窗外細看兩眼，想了想道：“大抵快到戌時了，在我告辭之前，便再聽謝大人奏一首有名字的曲子吧。”
謝星闌深深看她兩瞬，一轉身，悠揚的樂曲又響了起來。
塤音樸拙，易生悲淒哀婉，但這首曲子，卻幽遠深邃，如歌如訴，秦纓用自己不甚靈光的耳朵仔細分辨，還聽出些纏綿悱惻之意。
她心弦微動，轉眸去看身側之人，便見謝星闌身量英挺，側臉如刀削斧刻，在裊裊清音間，透著幾分色藝雙絕之俊逸，直令她看得微怔。
秦纓收回目光，直等最後餘音落定，才誇讚道：“流亮婉麗，纏綿跌宕，這首曲子叫什麽？”
謝星闌默了默，“這首曲子很長，你改日聽完，方知名字。”
未想到他賣起了關子，秦纓瞪了他一瞬，哼道：“罷了，那只能改日再聽謝大人的曲子了，今夜我得歸家了——”
謝星闌非要久留她，見她雙眸雪亮，惶恐俱散，便送她出門去。
回程途中，謝星闌禦馬在側，馬車裏，白鴛輕聲問秦纓：“縣主，適才謝大人怎麽在吹曲子？我聽謝堅說，他這些年幾乎未吹過塤。”
昏暗中看不清神色，秦纓頓了頓，只輕噓一聲，不許她議論。
一路無話，等到侯府外，秦纓一下馬車，便見謝星闌今日竟然在馬車旁候著，秦纓眨了眨眼，“怎麽？還有何話交代？”
謝星闌道：“你父親的事，你無需顧慮太多，若是有何不妥，只管派人來尋我。”
秦纓定定看他片刻，欣然應好。
說完這話，她往府門去，不多時，纖秀的身影消失在了門扇開合間。
謝堅嘿嘿上前道，“公子，您終於忍不住啦？”
謝星闌回頭看他，眼鋒涼涼，謝堅抓了抓腦袋，委屈道：“小人可是為您說了好些好話呢……”
……
侯府內，主仆幾人剛進門，門房小廝便輕聲道：“縣主，侯爺回來了。”
秦纓自是驚訝，“怎又早回來了？”
小廝道：“半個時辰之前回來的，正在前院等您。”
秦纓一聽，忙快步往前院去，秦璋既提前歸來，她便為今日所憂打起腹稿，但當她快步入前院，走至廳門外時，面色卻倏地變了，秦璋坐在廳內，臉色沈著，一看便出了事。
秦纓忙進門，“爹爹，您怎麽了？”
秦璋像已在此坐了許久，一旁秦廣的面色也不甚好看，見她歸來，秦璋先上上下下地打量她片刻，那眼神帶著涼意，令秦纓萬分不慣。
沒多時，秦璋沈聲問：“纓纓，你近日，是否有何事騙了爹爹？”
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