第185章 [VIP] 關切
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第185章 [VIP] 關切
剛用完早膳, 秦纓便吩咐準備車馬，秦璋未多言，送秦纓出門的秦廣卻忍不住。
出了府門, 秦廣先吩咐白鴛好生照看, 又對秦纓道：“天寒地凍的, 縣主又要出去半日，實在太勞累了，縣主如今得陛下青眼, 自是女兒家頭一份，可看您這樣費心力, 侯爺可是心疼壞了，您這十多年，哪受過這些罪。”
秦纓莞爾, “廣叔不必擔心，我閑著也是閑著不是？”
秦廣苦笑一下，“小人是怕您累壞了自己，又或遇見什麽險事，您是侯爺的命根子，侯爺面上不說，心底卻時時牽掛。”
秦纓回看了一眼府內深處, “您放心，便是為了父親, 我也不敢讓自己出岔子。”
秦廣似安心了兩分，將秦纓送上馬車, 目送她遠去。
馬車一路疾馳, 直奔宣平郡王府，兩炷香的時辰後, 沈珞勒馬，秦纓跳下馬車，親自上前叫門，開門的小廝見是她來，立時堆出個笑臉，一邊給秦纓引路，一邊命人去通稟。
走至半道，遠處廊上跑來一道銀紅身影，李芳蕤喜道：“說你這兩日忙得緊，怎麽過來我這裏了？”
秦纓牽唇，“來看看你，還有些正事要問。”
李芳蕤拉住秦纓，一邊往閨房去一邊道：“我就知道，是為了案子？”
秦纓點頭，又往內宅深處道：“郡王與王妃可在？我去問個安。”
李芳蕤笑，“都不在，母親去看外祖母了，父親哥哥自有差事，你就自在與我作伴吧，午間我們用炙鹿肉——”
李芳蕤意氣飛揚，眉眼含笑，秦纓不由打量了她兩瞬，“你有何高興之事？”
李芳蕤眨了眨眼，“沒、沒啊——”
秦纓牽唇，也不多探問，只道：“待會兒要入宮見阿月，她今日搬入內宮住，只怕不能陪你用午膳了。”
李芳蕤有些失望，又眼珠兒一轉，“那我陪你同去呀！”
秦纓笑著應好，待入上房，一邊解著鬥篷，一邊看向西窗下的案幾，“你這是在寫什麽？”
案幾上擺著文房四寶，還有一張展開的折子，而李芳蕤臨帖寫到一半，未幹的細狼毫就放在案幾邊上，秦纓邊問邊近前，但尚未看清，李芳蕤便幾步將折子收了起來，“隨便寫寫罷了，練字呢，你說吧，來找我是想問那夜趙將軍的案子？”
正事當前，秦纓果真不再問，只肅然道：“當夜我與你分開之後，你去了何處？中間又見了何人？我記得當天晚上，你比其他人更晚到攬月樓。”
李芳蕤坦然道：“我當日折梅，先是往東北方向去，待我回來時，發現你已不見了，沒多久，我聽見西南有人說話，便又往那裏靠，沒走多遠，卻看到了蕭湄幾人，你知道的，我與她們也不算深交，一時只想著先找到你，便往北面去了——”
秦纓算明白時辰，她與謝星闌聽見響聲躲藏起來之時，亦是聽見了蕭湄幾個的說話聲，她們先到了梅林西邊，待折回時被李芳蕤碰見。
李芳蕤這時又道：“大抵走了小半炷香功夫，仍不見你，便想折返回湖邊尋你，可這時，我發現前面枝頭上掛了個香囊，我解下香囊來看，乃是個字謎，我哪裏解得出，正發愁，卻碰見了個熟人……”
秦纓擰眉，“熟人？”
李芳蕤輕咳一聲，“就是大理寺少卿方大人，他當時在北面梅林賞梅，看我拿著字謎發愁，見了禮之後本要走，走出幾步又折回，便幫我解起字謎來，那字謎不易，他也解了片刻，待解出，我們算時辰快到了，便往湖邊行，可沒想到到了湖邊長亭，已是人去樓空，這時我們才知出事了。”
秦纓眨了眨眼，也想起那日方君然與李芳蕤前後腳來，而那夜證供上，方君然也的確是那人證不足者之一，她還要再問，卻見李芳蕤垂著眸子為她倒茶，莫名透著幾分心虛之感。
秦纓微微瞇眸，“那方大人當日為何自己去了北面？”
李芳蕤道：“他出身寒門，與世家子弟不算熟稔，八月文州舞弊案生時，還彈劾過幾家世族，那天晚上，是覺與其他人話不投機，索性獨自賞梅去了。”
秦纓點頭，又倏地掃了眼案幾，意味深長道：“‘淺論帝王之政與帝王之心’？”
適才李芳蕤收折子速度極快，卻不想秦纓眼利，早已看到了文題。
李芳蕤赫然擡頭，“你……”
秦纓又道：“你的折子簇新，而一般人也不敢寫這樣的文章，那篇策論，是朝中哪位胥吏之作？”
秦纓環視一圈，又見榻幾下放著幾本民俗游記書冊，再仔細一看，瞧見了“黔州”二字，她眼底閃過了然，“黔州，我記得方大人正是黔州人士——”
李芳蕤何等灑脫，此時頰上卻飛上了一抹薄紅，秦纓繼續道：“你不喜舞文弄墨，不可大能窩在房中練字，就算練字，也不會選擇這樣晦澀的文章，臨名家書法不好嗎？而你的折子亦像是剛從何處抄寫來的。”
“我真怕了你了！罷了罷了，我直說與你也無妨！”李芳蕤認命地地跺了跺腳，又將文折遞給秦纓，“看吧看吧，這是方君然當年高中探花郎時寫的文章！”
秦纓啞然，“果真是方大人？你看他當年的文章做什麽？”
李芳蕤眼瞳閃了閃，“我自是想看看他憑何高中。”
見她神色不對，秦纓遲疑道：“莫非你……”
李芳蕤忙道：“不是你想的那樣！”
秦纓淺笑盈盈，“我想的哪樣？”
見秦纓頗有看破一切之勢，李芳蕤索性哼道：“也不算如何，只是覺得此人與往常見過的世家子弟大有不同罷了。”
若按原文，李芳蕤雖嫁於世族，卻頗不順遂，如今逃過婚，明了志，對李芳蕤而言，實屬命數大改，若她最終憑自己心意擇一鐘意良人，那是再好不過。
見李芳蕤頗不自在，秦纓不想在她心思初萌之時多言，只頷首道：“方大人老成持重，胸有韜略，確與旁人不同，但他出身比不上世家……”
李芳蕤下巴一擡，“出身無法決定品性與學識，京城世家不多是紈絝子弟？”
秦纓笑意更深，直令李芳蕤更不好意思，“梅林的事便不說了，今日你看見的，可定要守口如瓶，否則傳出去，我真是沒法見人了。”
秦纓自無二話，李芳蕤又道：“你既不打算留在府中用午膳，那咱們早些入宮？好端端的，怎麽阿月搬入宮中住著了？”
……
坐上入宮的馬車，李芳蕤才驚道：“趙將軍之死竟與南詔有關？！”
她咬了咬牙，明麗的眉眼間閃過怒色，“我就知道！非我族類，其心必異，定是他們知道我們有了火器，害怕我們兵力強盛，這才對趙將軍下了殺手，不過——他們怎麽知道是趙將軍造出了猛火筒呢？”
秦纓輕嘆：“這便是如今作難之處。”
李芳蕤又道：“阿月會否知道內情？”
秦纓並未道明詳細，李芳蕤也不知阿月嫌疑極大，聽得此言，秦纓道：“我也不知，如今北面遭了雪災，陛下不願與南詔撕破臉皮，便是懷疑，也不能妄動。”
李芳蕤指節緊攥，“若找到實證，那便要讓他們付出代價！”
馬車一路行至宣武門，二人入宮，又一路往永元殿去，走在半路，秦纓只覺眼前宮道有些熟悉，仔細一回想，才記起是當初往雲韶府去的路，又走了半炷香的時辰，引路的小太監道：“縣主，前面便是永元殿了——”
永元殿在內宮以東，本是公主住所，但因永寧體弱多病，便空置下來，剛走到門口，秦纓便聽見裏頭傳來一陣吵嚷——
“你們好大的膽子，我是南詔公主！”
“我要去給太後與皇後娘娘請安，這也不行？”
“我要面聖！陛下只讓我入宮習慣宮內生活，從未說不準我出這殿閣，你們如此，是想囚禁我不成？！你們不守規矩，就別怪我——”
是阿依月暴怒之聲，秦纓與李芳蕤對視一眼，連忙加快了腳步，待推開殿門而入，便見門內四個禦林軍正牢牢擋住阿依月之路，而阿依月氣的面頰微紅，手中拿著的軟鞭，正要朝跟前的禦林軍揮去——
“公主息怒！”
秦纓適時出聲，阿依月揚起的手臂一頓，見是她們來了，立刻看到了救星一般，“秦纓！你們來得正好，快讓他們滾開！”
秦纓疾步上前，禦林軍見她出現，亦拱手行禮，待走到阿依月身邊，她才問：“這是怎麽回事？”
阿依月冷笑一聲道：“我也不懂，這便是你們大周的待客之道？昨夜陛下派人去未央池宣旨，說想讓我入內宮小住，好和娘娘們熟絡些，也方便照應我，我只當陛下是好意，卻沒想到，這竟是要禁足我！”
秦纓又看向禦林軍，其中一人道：“是黃公公那邊吩咐的。”
黃萬福的話，自然便是貞元帝之意，秦纓看向阿依月，“我也是聽聞你入宮住著，才來探望你，陛下的意思，或許是未央池出過事死過人，害怕你一女兒家住在那裏不安生，這才讓你進內宮，至於禁足……”
“你休要騙我。”阿依月一臉受傷地看著秦纓，“你們國中死了將軍，與我何幹？皇帝今日下了禁足令，總不至於那將軍之死與南詔有關吧？”
阿依月怒氣沖沖，秦纓見狀，也一改往日溫文，目光銳利道：“公主當日返回瀟湘館更衣，期間並無人證，若真要懷疑，的確有嫌疑在身。”
阿依月眉頭直豎，“證據呢？你們沒有證據便如此關押我，難道不是欺負我們勢單力薄？我父王是南詔第一封王，若他知道我在大周受了這等欺負，必不會容忍！”
李芳蕤哪能聽阿依月這等威脅，“公主若問心無愧，便是禁足又如何？若真要冤枉你，便不會將這永元殿給你住。”
阿依月怒色更甚，“你——”
秦纓打斷道：“公主，公主若想全然擺脫嫌疑，不若想想出事那夜，可有何人與你作證？大周對南詔皆是善意，還要幫你們治水，從不存欺辱之心。”
阿依月咬牙，對著雪地甩了一鞭，軟鞭揚起一片雪沫，她轉身走出兩步，又回頭，“什麽作證，我與三哥一同回瀟湘館更衣，在路上遇見過，只有他能為我作證。”
秦纓道：“但你從瀟湘館回來時，只有一人。”
阿依月回頭，“那又如何？你們那將軍是墜樓而死，且被永寧公主親眼所見，她分明受了阿讚曼詛咒，難道我長的像阿讚曼，還會憑空消失之術？”
秦纓瞇眸，“不妨對公主直言，謀害趙將軍之局已被我破解，阿讚曼是裝神弄鬼的光影之術，而映射光影之人，乃是從邀月樓離去，正巧，與公主回梅林同路。”
阿依月眼瞳瞪了瞪，“只因為同路，便懷疑於我？”她懊惱道：“我只以為你與其他貴女不同，卻沒想到你那探案之名皆是虛的！”
李芳蕤聽得大不樂意，“當夜人證不足者都會被懷疑，公主雖是客人，但人命當前，我們不得不慎重，且讓您住在內宮也是保護，您何必將我們想的那般無禮？”
阿依月擡頭看向陰沈的天穹，“是啊，你們大周最喜歡把仁義禮智掛在嘴上，那我要見我兩位兄長總可以吧？”
她看向秦纓，“他們必定也擔心我安危。”
秦纓知道阿依月多半記掛蒙禮，便道：“你放心，他們在未央池好好的。”
阿依月看向殿門，牙關緊咬，極力忍耐著，一旁兩個年紀小的侍婢一臉惶恐，也不知如何是好，但這時，秦纓忽然道：“公主那夜回瀟湘館之時，是在何處碰到的蒙禮殿下？”
阿依月眼皮一跳，“就、就在邀月樓西北方向，快到石橋處，怎麽？你覺得我在騙你？”
秦纓秀眉緊蹙，目光亦一錯不錯落在阿依月面上，正待再問，永元殿外卻傳來了腳步聲，下一刻，一道尖利的聲音道：“五殿下駕到——”
秦纓幾人轉身，一眼看到李玥帶著宮侍走了進來，見秦纓二人在此，他訝然道：“你們怎麽也在？”
秦纓福了福身，“來探望公主。”
李玥一聽笑起來，“本宮也是聽聞公主進宮小住，特來看看，來人，把箱子擡過來——”
幾個宮侍擡進一只朱漆木箱，李玥道：“公主，這是大周坊間有趣的小玩意兒，聽聞公主喜好這些，本宮便為公主尋來，也算消磨時光。”
阿依月看著李玥，倏地露出絲笑，“多謝五殿下了，我的確正無趣，他們不許我出殿門走動，若五殿下無事，不若留在此地論論大周風物？”
李玥迷惑地看了幾個禦林軍兩眼，忙應邀，“那自是好！”
阿依月讓李玥留下，那自是不喜秦纓與李芳蕤久留，李玥看了二人一眼，道：“本宮來時，正看到刑部崔大人和大理寺方大人去未央池，想來是為了趙將軍的案子。”
秦纓還未反應，李芳蕤先眼瞳驟亮，她目光灼灼看向秦纓，惹得秦纓一時失笑，她點了點頭，又對阿依月道：“公主，那我們便告辭了。”
阿依月無聲揚了揚下頜，顯是餘怒未消，秦纓與李芳蕤轉身離去，剛走到門口，李芳蕤便道：“大理寺也一同查辦此案？”
跨出殿門，秦纓搖頭：“此前沒有，不知今日是何故。”
話音剛落，便聽身後高墻內傳來李玥的笑聲，又道：“公主果然博學！”
秦纓與李芳蕤駐足，仔細一聽，又依稀聞阿依月之聲，“……我的夫子是周人，若我去科考，說不定比你們國中士子還要厲害……”
李芳蕤惱火道：“南詔公主有何了不起？怎五殿下還要捧著她？”
秦纓搖頭，待走遠了些，才憂心道：“阿依月性情豪烈，也猜到自己為何被禁足，這點震懾不足以令她慌亂。”
李芳蕤也發愁，“那眼下如何辦？真去未央池？”
秦纓聞言意味深長看她，“自然。”
李芳蕤忙道：“我可不是那個意思啊——”
秦纓笑開，“放心，並非為你，我要再去邀月樓看看。”
李芳蕤這才坦然，二人一路往未央池走，剛到梅林附近，便見崔慕之與方君然迎了過來，崔慕之道：“你們怎麽來了？”
秦纓道：“剛入宮見了阿月，我想再去邀月樓看看。”
崔慕之點頭隨行，李芳蕤便落後了兩步，她眼風不時落在方君然身上，方君然忍了幾步，終究還是皺了眉頭。
秦纓則問崔慕之，“方大人怎在此？”
崔慕之頓了頓才答：“今晨有折子彈劾崔氏，午間陛下將叔父移送至大理寺中，方大人正是接管此事的，他來此，還要將與烏齊鳴交好之人一同帶回衙門查問。”
秦纓了然，又問：“施羅他們何在？”
崔慕之道：“他們今日出門游玩，我不便跟蹤，派了其他人跟著。”
秦纓不由駐足，“沒有問阿月？”
崔慕之搖頭，“不曾，一大早就出門了，我此時還未得回報，只有南詔幾個使臣還留在瀟湘館之中。”
秦纓若有所思，等到了邀月樓，先從中庭入內，再從廊道往西繞行，圍著邀月樓走了一圈後，見李芳蕤與方君然等在中庭，秦纓便道：“芳蕤，你與方大人過來幫幫忙，你們站在廊上說話——”
李芳蕤看向方君然，方君然一臉波瀾不驚之相，遲疑一瞬才邁步，秦纓見此卻折回假山群，往那夜被謝星闌撞見之地去，等站定，卻聽遠處無聲，不由喊道：“你們在說話嗎？不必大聲，有言辭即可。”
李芳蕤正與方君然面面相覷，偏生方君然站得板正，看也不看她，聽見秦纓喊，她才笑盈盈開口，“方大人家中還有何人？”
方君然面不改色道：“還有父親健在，有個姐姐早已出嫁。”
李芳蕤又道：“府上做何營生？”
方君然唇角微抿，“乾州盛產白檀，祖上制香，父親曾任乾州刺史府主簿，後因病辭了差事。”
李芳蕤笑了，“方大人幾歲開蒙？”
方君然一楞，這才看她，“李姑娘問這些做什麽？”
李芳蕤眨了眨眼，“好奇呀，看看方大人到底進學了多少年，竟學成個老學究似的，滿朝年輕的文武百官，沒有比你更暮氣沈沈的。”
方君然眉眼僵住，又側過身去不接此言，李芳蕤徑直笑出聲來，“方大人今歲二十又三？這般年紀，為何未娶親？”
此等私事，自然關系匪淺才可問，方君然聽得臉色更黑，正在這時，秦纓疾步走了過來，“不對，你們再往後走走？”
李芳蕤心境大好，只從西南下了廊道，往皚皚覆雪的竹林走去，待秦纓與崔慕之離去，李芳蕤又直直看著方君然，方君然沒了法子，定聲道：“方某出身不高，京中也只有薄產幾分，老父亦不在京中，尚無人為方某操持。”
李芳蕤做恍然之色，“原來如此……那方大人如今家住何處？”
“永興——”
方君然脫口而出，待止住話頭，卻為時已晚，李芳蕤笑的眉眼彎彎，“我知道了，永興坊，永興坊方府？”
方君然濃眉皺起，“我衙中尚有公務，便先告辭了。”
李芳蕤一愕，“哎——”
李芳蕤高聲一喚，方君然卻步伐更快，待遇上秦纓二人，崔慕之也意外道：“方少卿，這是——”
方君然道：“郎中大人之事，崔大人不必擔心，一切以聖上旨意為重。”
崔慕之還想說什麽，方君然卻當真拔腿便走，秦纓滿眸狐疑，待回到李芳蕤處，便道：“你又胡言了什麽，方大人好似動氣了。”
李芳蕤掃了一眼崔慕之，自不好說自己適才出格調戲了方君然，“就問他老家而已，你聽不清嗎？”
秦纓眉眼微沈，“不錯，只能聽到斷續幾字……”
她盯著眼前這方犄角，秀眉越皺越緊，崔慕之緊聲道：“你發現了什麽？”
秦纓一臉凝重，又搖頭道：“有些古怪，但我還未想清楚。”言畢她又掃視了一圈，“這邊還是什麽都未發現？”
崔慕之看著近前皓白道：“一切都被大雪掩住了，但若等雪化，這周圍的痕跡更難尋覓。”
秦纓搖頭，“不可能毫無痕跡，當夜兇手在邀月樓裝神弄鬼，之後並無時間再去別處，那麽她當時用的火燭，還有那阿讚曼的剪影，可能藏在她身上，也可能被她丟棄，或許可以擴大搜索範圍，從梅林處到往瀟湘館的石橋，都可搜尋，還有這片竹林與後面的荷花池，我不信一點痕跡都未留下。”
不等崔慕之應答，秦纓又看向未央池東門方向，“今日龍翊衛竟未至此？”
她看向李芳蕤道：“我打算走一趟金吾衛衙門。”
李芳蕤立時點頭，“我陪你同去！”
秦纓行動迅速，此言剛落定，她便邁步往東南方向的竹林小道行去，崔慕之欲言又止，卻只能眼睜睜看著她背影消失在竹林之間。
馬車從未央池出發，兩炷香的時辰不到，便停在了金吾衛衙門前，值守的武侯見是她，忙上前來行禮，秦纓只問：“謝指揮使可在？”
武侯一邊引路一邊道：“在，剛來沒一會兒。”
秦纓微詫，“沒一會兒？”
午時已過，按理謝星闌不應來衙門這樣晚，秦纓心底浮起幾分疑竇，等到了龍翊衛的院落，老遠便見謝堅得了消息迎了出來。
謝堅素日眉眼機靈，可今日，卻通身透著沈重，見到她，只幹幹扯出個笑，“縣主和李姑娘來了，我們公子早上走訪了幾家人證，剛回來不久——”
秦纓了然，又上下打量了謝堅一瞬，“難怪，我還以為出了什麽事。”
謝堅撇開目光咧了咧嘴，秦纓沒多言，徑直往正堂去，等到了門口，果真見謝星闌坐在公案之後，案上壘著不少文書，他正從案後起身相迎，四目相對的剎那，秦纓眉尖一簇。
謝星闌上前來，“今日未入宮？”
“已經去過了——”
秦纓答了話，又看向那幾摞文書，“可有發現？”
謝星闌道：“今晨走訪了幾個人證不全者，雖都有獨身之時，但他們去的方向，並不是攬月樓方向，按照時辰和腳程，嫌疑更小了些，因此我在想，會否有別的可能。”
秦纓目光疑惑，謝星闌道：“趙永繁一早打算去攬月樓，兇手會否在湖邊長亭飲宴之時，便將香灰撒在了他身上，畢竟湖邊並無竹筒蜂，不會提前露餡，而後到了梅林，此人一直與所有人在一處，正好讓大家為他做人證。”
秦纓眼瞳微亮，“確有此般可能，芳蕤這邊我也問了，她當夜在梅林碰見過方大人，也算有了交代，但若你這般推論，那嫌疑之人便更多了。”
謝星闌搖頭，“不多，當夜能與他說上話的人，就在我不遠處，而我查問了幾人，當夜與趙永繁有過肢體接觸的，包括肖琦和宋文瑞在內，只有五人。”
李芳蕤在旁輕咳一聲，轉而問謝堅，“剛才來時見好些人在校場演練，你們最近很是辛勤嘛——”
謝堅笑呵呵答話，李芳蕤忙借著話頭出門，生怕謝星闌細問。
謝星闌無暇顧及她，只拿了公文給秦纓看，“當時幾軍軍將坐在一處，趙永繁三人受了太後賞賜之後，曾有兩個鎮西軍軍將過來敬酒，當時趙望舒也去了，還做過拍肩之舉，這是那兩個鎮西軍軍將的生平——”
秦纓接過公文一目十行，但很快，她看了一眼出門說話的謝堅與李芳蕤，倏然看向謝星闌問：“是不是出了什麽事？”
謝星闌一楞，“為何如此問？”
秦纓坦然道：“你往日也為公事煩憂，卻少有這幅冷銳神情，便是謝堅，今日都有些強顏歡笑之態。”
謝星闌望著秦纓，只覺她一雙秀眸清澈如許，其間關切更是坦蕩分明，謝星闌喉頭滾了滾，壓低聲量道：“探查市舶司有結果了——”
秦纓立時放下公文，“如何？”
謝星闌晦暗的眉眼間閃過一絲悲愴，語聲愈發沈冷，“當年的船難，並非意外。”
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剛用完早膳, 秦纓便吩咐準備車馬，秦璋未多言，送秦纓出門的秦廣卻忍不住。
出了府門, 秦廣先吩咐白鴛好生照看, 又對秦纓道：“天寒地凍的, 縣主又要出去半日，實在太勞累了，縣主如今得陛下青眼, 自是女兒家頭一份，可看您這樣費心力, 侯爺可是心疼壞了，您這十多年，哪受過這些罪。”
秦纓莞爾, “廣叔不必擔心，我閑著也是閑著不是？”
秦廣苦笑一下，“小人是怕您累壞了自己，又或遇見什麽險事，您是侯爺的命根子，侯爺面上不說，心底卻時時牽掛。”
秦纓回看了一眼府內深處, “您放心，便是為了父親, 我也不敢讓自己出岔子。”
秦廣似安心了兩分，將秦纓送上馬車, 目送她遠去。
馬車一路疾馳, 直奔宣平郡王府，兩炷香的時辰後, 沈珞勒馬，秦纓跳下馬車，親自上前叫門，開門的小廝見是她來，立時堆出個笑臉，一邊給秦纓引路，一邊命人去通稟。
走至半道，遠處廊上跑來一道銀紅身影，李芳蕤喜道：“說你這兩日忙得緊，怎麽過來我這裏了？”
秦纓牽唇，“來看看你，還有些正事要問。”
李芳蕤拉住秦纓，一邊往閨房去一邊道：“我就知道，是為了案子？”
秦纓點頭，又往內宅深處道：“郡王與王妃可在？我去問個安。”
李芳蕤笑，“都不在，母親去看外祖母了，父親哥哥自有差事，你就自在與我作伴吧，午間我們用炙鹿肉——”
李芳蕤意氣飛揚，眉眼含笑，秦纓不由打量了她兩瞬，“你有何高興之事？”
李芳蕤眨了眨眼，“沒、沒啊——”
秦纓牽唇，也不多探問，只道：“待會兒要入宮見阿月，她今日搬入內宮住，只怕不能陪你用午膳了。”
李芳蕤有些失望，又眼珠兒一轉，“那我陪你同去呀！”
秦纓笑著應好，待入上房，一邊解著鬥篷，一邊看向西窗下的案幾，“你這是在寫什麽？”
案幾上擺著文房四寶，還有一張展開的折子，而李芳蕤臨帖寫到一半，未幹的細狼毫就放在案幾邊上，秦纓邊問邊近前，但尚未看清，李芳蕤便幾步將折子收了起來，“隨便寫寫罷了，練字呢，你說吧，來找我是想問那夜趙將軍的案子？”
正事當前，秦纓果真不再問，只肅然道：“當夜我與你分開之後，你去了何處？中間又見了何人？我記得當天晚上，你比其他人更晚到攬月樓。”
李芳蕤坦然道：“我當日折梅，先是往東北方向去，待我回來時，發現你已不見了，沒多久，我聽見西南有人說話，便又往那裏靠，沒走多遠，卻看到了蕭湄幾人，你知道的，我與她們也不算深交，一時只想著先找到你，便往北面去了——”
秦纓算明白時辰，她與謝星闌聽見響聲躲藏起來之時，亦是聽見了蕭湄幾個的說話聲，她們先到了梅林西邊，待折回時被李芳蕤碰見。
李芳蕤這時又道：“大抵走了小半炷香功夫，仍不見你，便想折返回湖邊尋你，可這時，我發現前面枝頭上掛了個香囊，我解下香囊來看，乃是個字謎，我哪裏解得出，正發愁，卻碰見了個熟人……”
秦纓擰眉，“熟人？”
李芳蕤輕咳一聲，“就是大理寺少卿方大人，他當時在北面梅林賞梅，看我拿著字謎發愁，見了禮之後本要走，走出幾步又折回，便幫我解起字謎來，那字謎不易，他也解了片刻，待解出，我們算時辰快到了，便往湖邊行，可沒想到到了湖邊長亭，已是人去樓空，這時我們才知出事了。”
秦纓眨了眨眼，也想起那日方君然與李芳蕤前後腳來，而那夜證供上，方君然也的確是那人證不足者之一，她還要再問，卻見李芳蕤垂著眸子為她倒茶，莫名透著幾分心虛之感。
秦纓微微瞇眸，“那方大人當日為何自己去了北面？”
李芳蕤道：“他出身寒門，與世家子弟不算熟稔，八月文州舞弊案生時，還彈劾過幾家世族，那天晚上，是覺與其他人話不投機，索性獨自賞梅去了。”
秦纓點頭，又倏地掃了眼案幾，意味深長道：“‘淺論帝王之政與帝王之心’？”
適才李芳蕤收折子速度極快，卻不想秦纓眼利，早已看到了文題。
李芳蕤赫然擡頭，“你……”
秦纓又道：“你的折子簇新，而一般人也不敢寫這樣的文章，那篇策論，是朝中哪位胥吏之作？”
秦纓環視一圈，又見榻幾下放著幾本民俗游記書冊，再仔細一看，瞧見了“黔州”二字，她眼底閃過了然，“黔州，我記得方大人正是黔州人士——”
李芳蕤何等灑脫，此時頰上卻飛上了一抹薄紅，秦纓繼續道：“你不喜舞文弄墨，不可大能窩在房中練字，就算練字，也不會選擇這樣晦澀的文章，臨名家書法不好嗎？而你的折子亦像是剛從何處抄寫來的。”
“我真怕了你了！罷了罷了，我直說與你也無妨！”李芳蕤認命地地跺了跺腳，又將文折遞給秦纓，“看吧看吧，這是方君然當年高中探花郎時寫的文章！”
秦纓啞然，“果真是方大人？你看他當年的文章做什麽？”
李芳蕤眼瞳閃了閃，“我自是想看看他憑何高中。”
見她神色不對，秦纓遲疑道：“莫非你……”
李芳蕤忙道：“不是你想的那樣！”
秦纓淺笑盈盈，“我想的哪樣？”
見秦纓頗有看破一切之勢，李芳蕤索性哼道：“也不算如何，只是覺得此人與往常見過的世家子弟大有不同罷了。”
若按原文，李芳蕤雖嫁於世族，卻頗不順遂，如今逃過婚，明了志，對李芳蕤而言，實屬命數大改，若她最終憑自己心意擇一鐘意良人，那是再好不過。
見李芳蕤頗不自在，秦纓不想在她心思初萌之時多言，只頷首道：“方大人老成持重，胸有韜略，確與旁人不同，但他出身比不上世家……”
李芳蕤下巴一擡，“出身無法決定品性與學識，京城世家不多是紈絝子弟？”
秦纓笑意更深，直令李芳蕤更不好意思，“梅林的事便不說了，今日你看見的，可定要守口如瓶，否則傳出去，我真是沒法見人了。”
秦纓自無二話，李芳蕤又道：“你既不打算留在府中用午膳，那咱們早些入宮？好端端的，怎麽阿月搬入宮中住著了？”
……
坐上入宮的馬車，李芳蕤才驚道：“趙將軍之死竟與南詔有關？！”
她咬了咬牙，明麗的眉眼間閃過怒色，“我就知道！非我族類，其心必異，定是他們知道我們有了火器，害怕我們兵力強盛，這才對趙將軍下了殺手，不過——他們怎麽知道是趙將軍造出了猛火筒呢？”
秦纓輕嘆：“這便是如今作難之處。”
李芳蕤又道：“阿月會否知道內情？”
秦纓並未道明詳細，李芳蕤也不知阿月嫌疑極大，聽得此言，秦纓道：“我也不知，如今北面遭了雪災，陛下不願與南詔撕破臉皮，便是懷疑，也不能妄動。”
李芳蕤指節緊攥，“若找到實證，那便要讓他們付出代價！”
馬車一路行至宣武門，二人入宮，又一路往永元殿去，走在半路，秦纓只覺眼前宮道有些熟悉，仔細一回想，才記起是當初往雲韶府去的路，又走了半炷香的時辰，引路的小太監道：“縣主，前面便是永元殿了——”
永元殿在內宮以東，本是公主住所，但因永寧體弱多病，便空置下來，剛走到門口，秦纓便聽見裏頭傳來一陣吵嚷——
“你們好大的膽子，我是南詔公主！”
“我要去給太後與皇後娘娘請安，這也不行？”
“我要面聖！陛下只讓我入宮習慣宮內生活，從未說不準我出這殿閣，你們如此，是想囚禁我不成？！你們不守規矩，就別怪我——”
是阿依月暴怒之聲，秦纓與李芳蕤對視一眼，連忙加快了腳步，待推開殿門而入，便見門內四個禦林軍正牢牢擋住阿依月之路，而阿依月氣的面頰微紅，手中拿著的軟鞭，正要朝跟前的禦林軍揮去——
“公主息怒！”
秦纓適時出聲，阿依月揚起的手臂一頓，見是她們來了，立刻看到了救星一般，“秦纓！你們來得正好，快讓他們滾開！”
秦纓疾步上前，禦林軍見她出現，亦拱手行禮，待走到阿依月身邊，她才問：“這是怎麽回事？”
阿依月冷笑一聲道：“我也不懂，這便是你們大周的待客之道？昨夜陛下派人去未央池宣旨，說想讓我入內宮小住，好和娘娘們熟絡些，也方便照應我，我只當陛下是好意，卻沒想到，這竟是要禁足我！”
秦纓又看向禦林軍，其中一人道：“是黃公公那邊吩咐的。”
黃萬福的話，自然便是貞元帝之意，秦纓看向阿依月，“我也是聽聞你入宮住著，才來探望你，陛下的意思，或許是未央池出過事死過人，害怕你一女兒家住在那裏不安生，這才讓你進內宮，至於禁足……”
“你休要騙我。”阿依月一臉受傷地看著秦纓，“你們國中死了將軍，與我何幹？皇帝今日下了禁足令，總不至於那將軍之死與南詔有關吧？”
阿依月怒氣沖沖，秦纓見狀，也一改往日溫文，目光銳利道：“公主當日返回瀟湘館更衣，期間並無人證，若真要懷疑，的確有嫌疑在身。”
阿依月眉頭直豎，“證據呢？你們沒有證據便如此關押我，難道不是欺負我們勢單力薄？我父王是南詔第一封王，若他知道我在大周受了這等欺負，必不會容忍！”
李芳蕤哪能聽阿依月這等威脅，“公主若問心無愧，便是禁足又如何？若真要冤枉你，便不會將這永元殿給你住。”
阿依月怒色更甚，“你——”
秦纓打斷道：“公主，公主若想全然擺脫嫌疑，不若想想出事那夜，可有何人與你作證？大周對南詔皆是善意，還要幫你們治水，從不存欺辱之心。”
阿依月咬牙，對著雪地甩了一鞭，軟鞭揚起一片雪沫，她轉身走出兩步，又回頭，“什麽作證，我與三哥一同回瀟湘館更衣，在路上遇見過，只有他能為我作證。”
秦纓道：“但你從瀟湘館回來時，只有一人。”
阿依月回頭，“那又如何？你們那將軍是墜樓而死，且被永寧公主親眼所見，她分明受了阿讚曼詛咒，難道我長的像阿讚曼，還會憑空消失之術？”
秦纓瞇眸，“不妨對公主直言，謀害趙將軍之局已被我破解，阿讚曼是裝神弄鬼的光影之術，而映射光影之人，乃是從邀月樓離去，正巧，與公主回梅林同路。”
阿依月眼瞳瞪了瞪，“只因為同路，便懷疑於我？”她懊惱道：“我只以為你與其他貴女不同，卻沒想到你那探案之名皆是虛的！”
李芳蕤聽得大不樂意，“當夜人證不足者都會被懷疑，公主雖是客人，但人命當前，我們不得不慎重，且讓您住在內宮也是保護，您何必將我們想的那般無禮？”
阿依月擡頭看向陰沈的天穹，“是啊，你們大周最喜歡把仁義禮智掛在嘴上，那我要見我兩位兄長總可以吧？”
她看向秦纓，“他們必定也擔心我安危。”
秦纓知道阿依月多半記掛蒙禮，便道：“你放心，他們在未央池好好的。”
阿依月看向殿門，牙關緊咬，極力忍耐著，一旁兩個年紀小的侍婢一臉惶恐，也不知如何是好，但這時，秦纓忽然道：“公主那夜回瀟湘館之時，是在何處碰到的蒙禮殿下？”
阿依月眼皮一跳，“就、就在邀月樓西北方向，快到石橋處，怎麽？你覺得我在騙你？”
秦纓秀眉緊蹙，目光亦一錯不錯落在阿依月面上，正待再問，永元殿外卻傳來了腳步聲，下一刻，一道尖利的聲音道：“五殿下駕到——”
秦纓幾人轉身，一眼看到李玥帶著宮侍走了進來，見秦纓二人在此，他訝然道：“你們怎麽也在？”
秦纓福了福身，“來探望公主。”
李玥一聽笑起來，“本宮也是聽聞公主進宮小住，特來看看，來人，把箱子擡過來——”
幾個宮侍擡進一只朱漆木箱，李玥道：“公主，這是大周坊間有趣的小玩意兒，聽聞公主喜好這些，本宮便為公主尋來，也算消磨時光。”
阿依月看著李玥，倏地露出絲笑，“多謝五殿下了，我的確正無趣，他們不許我出殿門走動，若五殿下無事，不若留在此地論論大周風物？”
李玥迷惑地看了幾個禦林軍兩眼，忙應邀，“那自是好！”
阿依月讓李玥留下，那自是不喜秦纓與李芳蕤久留，李玥看了二人一眼，道：“本宮來時，正看到刑部崔大人和大理寺方大人去未央池，想來是為了趙將軍的案子。”
秦纓還未反應，李芳蕤先眼瞳驟亮，她目光灼灼看向秦纓，惹得秦纓一時失笑，她點了點頭，又對阿依月道：“公主，那我們便告辭了。”
阿依月無聲揚了揚下頜，顯是餘怒未消，秦纓與李芳蕤轉身離去，剛走到門口，李芳蕤便道：“大理寺也一同查辦此案？”
跨出殿門，秦纓搖頭：“此前沒有，不知今日是何故。”
話音剛落，便聽身後高墻內傳來李玥的笑聲，又道：“公主果然博學！”
秦纓與李芳蕤駐足，仔細一聽，又依稀聞阿依月之聲，“……我的夫子是周人，若我去科考，說不定比你們國中士子還要厲害……”
李芳蕤惱火道：“南詔公主有何了不起？怎五殿下還要捧著她？”
秦纓搖頭，待走遠了些，才憂心道：“阿依月性情豪烈，也猜到自己為何被禁足，這點震懾不足以令她慌亂。”
李芳蕤也發愁，“那眼下如何辦？真去未央池？”
秦纓聞言意味深長看她，“自然。”
李芳蕤忙道：“我可不是那個意思啊——”
秦纓笑開，“放心，並非為你，我要再去邀月樓看看。”
李芳蕤這才坦然，二人一路往未央池走，剛到梅林附近，便見崔慕之與方君然迎了過來，崔慕之道：“你們怎麽來了？”
秦纓道：“剛入宮見了阿月，我想再去邀月樓看看。”
崔慕之點頭隨行，李芳蕤便落後了兩步，她眼風不時落在方君然身上，方君然忍了幾步，終究還是皺了眉頭。
秦纓則問崔慕之，“方大人怎在此？”
崔慕之頓了頓才答：“今晨有折子彈劾崔氏，午間陛下將叔父移送至大理寺中，方大人正是接管此事的，他來此，還要將與烏齊鳴交好之人一同帶回衙門查問。”
秦纓了然，又問：“施羅他們何在？”
崔慕之道：“他們今日出門游玩，我不便跟蹤，派了其他人跟著。”
秦纓不由駐足，“沒有問阿月？”
崔慕之搖頭，“不曾，一大早就出門了，我此時還未得回報，只有南詔幾個使臣還留在瀟湘館之中。”
秦纓若有所思，等到了邀月樓，先從中庭入內，再從廊道往西繞行，圍著邀月樓走了一圈後，見李芳蕤與方君然等在中庭，秦纓便道：“芳蕤，你與方大人過來幫幫忙，你們站在廊上說話——”
李芳蕤看向方君然，方君然一臉波瀾不驚之相，遲疑一瞬才邁步，秦纓見此卻折回假山群，往那夜被謝星闌撞見之地去，等站定，卻聽遠處無聲，不由喊道：“你們在說話嗎？不必大聲，有言辭即可。”
李芳蕤正與方君然面面相覷，偏生方君然站得板正，看也不看她，聽見秦纓喊，她才笑盈盈開口，“方大人家中還有何人？”
方君然面不改色道：“還有父親健在，有個姐姐早已出嫁。”
李芳蕤又道：“府上做何營生？”
方君然唇角微抿，“乾州盛產白檀，祖上制香，父親曾任乾州刺史府主簿，後因病辭了差事。”
李芳蕤笑了，“方大人幾歲開蒙？”
方君然一楞，這才看她，“李姑娘問這些做什麽？”
李芳蕤眨了眨眼，“好奇呀，看看方大人到底進學了多少年，竟學成個老學究似的，滿朝年輕的文武百官，沒有比你更暮氣沈沈的。”
方君然眉眼僵住，又側過身去不接此言，李芳蕤徑直笑出聲來，“方大人今歲二十又三？這般年紀，為何未娶親？”
此等私事，自然關系匪淺才可問，方君然聽得臉色更黑，正在這時，秦纓疾步走了過來，“不對，你們再往後走走？”
李芳蕤心境大好，只從西南下了廊道，往皚皚覆雪的竹林走去，待秦纓與崔慕之離去，李芳蕤又直直看著方君然，方君然沒了法子，定聲道：“方某出身不高，京中也只有薄產幾分，老父亦不在京中，尚無人為方某操持。”
李芳蕤做恍然之色，“原來如此……那方大人如今家住何處？”
“永興——”
方君然脫口而出，待止住話頭，卻為時已晚，李芳蕤笑的眉眼彎彎，“我知道了，永興坊，永興坊方府？”
方君然濃眉皺起，“我衙中尚有公務，便先告辭了。”
李芳蕤一愕，“哎——”
李芳蕤高聲一喚，方君然卻步伐更快，待遇上秦纓二人，崔慕之也意外道：“方少卿，這是——”
方君然道：“郎中大人之事，崔大人不必擔心，一切以聖上旨意為重。”
崔慕之還想說什麽，方君然卻當真拔腿便走，秦纓滿眸狐疑，待回到李芳蕤處，便道：“你又胡言了什麽，方大人好似動氣了。”
李芳蕤掃了一眼崔慕之，自不好說自己適才出格調戲了方君然，“就問他老家而已，你聽不清嗎？”
秦纓眉眼微沈，“不錯，只能聽到斷續幾字……”
她盯著眼前這方犄角，秀眉越皺越緊，崔慕之緊聲道：“你發現了什麽？”
秦纓一臉凝重，又搖頭道：“有些古怪，但我還未想清楚。”言畢她又掃視了一圈，“這邊還是什麽都未發現？”
崔慕之看著近前皓白道：“一切都被大雪掩住了，但若等雪化，這周圍的痕跡更難尋覓。”
秦纓搖頭，“不可能毫無痕跡，當夜兇手在邀月樓裝神弄鬼，之後並無時間再去別處，那麽她當時用的火燭，還有那阿讚曼的剪影，可能藏在她身上，也可能被她丟棄，或許可以擴大搜索範圍，從梅林處到往瀟湘館的石橋，都可搜尋，還有這片竹林與後面的荷花池，我不信一點痕跡都未留下。”
不等崔慕之應答，秦纓又看向未央池東門方向，“今日龍翊衛竟未至此？”
她看向李芳蕤道：“我打算走一趟金吾衛衙門。”
李芳蕤立時點頭，“我陪你同去！”
秦纓行動迅速，此言剛落定，她便邁步往東南方向的竹林小道行去，崔慕之欲言又止，卻只能眼睜睜看著她背影消失在竹林之間。
馬車從未央池出發，兩炷香的時辰不到，便停在了金吾衛衙門前，值守的武侯見是她，忙上前來行禮，秦纓只問：“謝指揮使可在？”
武侯一邊引路一邊道：“在，剛來沒一會兒。”
秦纓微詫，“沒一會兒？”
午時已過，按理謝星闌不應來衙門這樣晚，秦纓心底浮起幾分疑竇，等到了龍翊衛的院落，老遠便見謝堅得了消息迎了出來。
謝堅素日眉眼機靈，可今日，卻通身透著沈重，見到她，只幹幹扯出個笑，“縣主和李姑娘來了，我們公子早上走訪了幾家人證，剛回來不久——”
秦纓了然，又上下打量了謝堅一瞬，“難怪，我還以為出了什麽事。”
謝堅撇開目光咧了咧嘴，秦纓沒多言，徑直往正堂去，等到了門口，果真見謝星闌坐在公案之後，案上壘著不少文書，他正從案後起身相迎，四目相對的剎那，秦纓眉尖一簇。
謝星闌上前來，“今日未入宮？”
“已經去過了——”
秦纓答了話，又看向那幾摞文書，“可有發現？”
謝星闌道：“今晨走訪了幾個人證不全者，雖都有獨身之時，但他們去的方向，並不是攬月樓方向，按照時辰和腳程，嫌疑更小了些，因此我在想，會否有別的可能。”
秦纓目光疑惑，謝星闌道：“趙永繁一早打算去攬月樓，兇手會否在湖邊長亭飲宴之時，便將香灰撒在了他身上，畢竟湖邊並無竹筒蜂，不會提前露餡，而後到了梅林，此人一直與所有人在一處，正好讓大家為他做人證。”
秦纓眼瞳微亮，“確有此般可能，芳蕤這邊我也問了，她當夜在梅林碰見過方大人，也算有了交代，但若你這般推論，那嫌疑之人便更多了。”
謝星闌搖頭，“不多，當夜能與他說上話的人，就在我不遠處，而我查問了幾人，當夜與趙永繁有過肢體接觸的，包括肖琦和宋文瑞在內，只有五人。”
李芳蕤在旁輕咳一聲，轉而問謝堅，“剛才來時見好些人在校場演練，你們最近很是辛勤嘛——”
謝堅笑呵呵答話，李芳蕤忙借著話頭出門，生怕謝星闌細問。
謝星闌無暇顧及她，只拿了公文給秦纓看，“當時幾軍軍將坐在一處，趙永繁三人受了太後賞賜之後，曾有兩個鎮西軍軍將過來敬酒，當時趙望舒也去了，還做過拍肩之舉，這是那兩個鎮西軍軍將的生平——”
秦纓接過公文一目十行，但很快，她看了一眼出門說話的謝堅與李芳蕤，倏然看向謝星闌問：“是不是出了什麽事？”
謝星闌一楞，“為何如此問？”
秦纓坦然道：“你往日也為公事煩憂，卻少有這幅冷銳神情，便是謝堅，今日都有些強顏歡笑之態。”
謝星闌望著秦纓，只覺她一雙秀眸清澈如許，其間關切更是坦蕩分明，謝星闌喉頭滾了滾，壓低聲量道：“探查市舶司有結果了——”
秦纓立時放下公文，“如何？”
謝星闌晦暗的眉眼間閃過一絲悲愴，語聲愈發沈冷，“當年的船難，並非意外。”
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