第186章 [VIP] 抓到
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第186章 [VIP] 抓到
秦纓有片刻的失語, 她艱難地吞咽了一下，才問：“如何查到的？”
謝星闌朝門外看了一眼，低聲道：“找到了一個名叫侯波的船工, 此人當年本該跟船, 但在他臨上船之前, 有人花三百兩銀子買走了市舶司發給他的引契，又令他離京歸鄉，再也莫要回京——”
“他跑船一趟, 所掙不到一兩，這三百兩銀子於他而言可抵萬金, 因此他老老實實聽了話，且遵守承諾，再也未回京城, 他老家在睦州，距離京城七八日腳程，我已派了謝詠親去睦州，最好能將人帶回京城，好詳細徹查，時隔十三年，要查清並不易。”
秦纓如何不知, 即便多有懷疑，但這仍是最難以接受的結果, “花重金冒充船工，這是早有謀劃, 從上船的那刻起, 便註定要出事。”
謝星闌沈默了一瞬，片刻才啞聲道：“不錯, 定是有人預謀制造船難，一路上機會不多，只等到入了江州地界，才尋到時機。”
秦纓聽至此，忽然道：“你曾說，出事當天，你父親裝書畫的箱籠出過事？”
謝星闌頷首，“箱籠被人打開過，父親對此頗為氣憤，當夜我歇下之後，父親大抵想召齊人手，好生查問一番，卻不想出了事。”
秦纓攥緊了手中公文，“兇手就是在等待眾人聚在一處的時機？”
說至此，秦纓又搖了搖頭，“不對，好端端的，裝書畫的箱籠怎會被人動手腳？船上就那麽多人，丟了東西，你父親自然第一個懷疑船工，他們哪裏敢讓客人在自家船上出紕漏？除非箱籠也是那冒名頂替之人動的！”
謝星闌面色寒峻，“我懷疑，是有人想找什麽未找到，繼而對我們全家下了殺手。”
一股子涼意爬上了秦纓背脊，外頭天穹陰沈沈的，卻遠不及兇案疑雲令她喘不過氣，秦纓定了定神道：“你父親為官清正，且當時已辭官，他能威脅何人？能派人對你們全家下死手的，多半不是小人物，而此人如此心狠手辣，定然是為己謀利，他們要找的……莫非，莫非是何種罪證？”
秦纓語聲一緊，“你父親忽然辭官，是否就與他們要找的東西有關？”
謝星闌唇角緊抿，刀削斧刻的面頰上現出陰翳，眼尾輕揚的鳳眸，亦黑洞洞的駭人，秦纓又謹慎道：“這一切都只是推論，得找到人證物證才好——”
她擰緊眉頭，“找誰好呢？找你父親故舊？找程老先生？他是你父親的老師！”
任是誰知曉這血海深仇，都不可能無動於衷，謝星闌再克制，仍抑不住通身寒意，但見秦纓如此焦灼懇切，他深潭似的眸子又恢覆了幾分活氣，“是，是要去見程老，這滿京城，或許也只有他還記得我父親的舊事。”
秦纓立刻道：“我與你同去！”
這話落定，卻未見謝星闌立刻答應，他只靜靜望著她，似在遲疑，秦纓迷惑道：“怎麽？你覺得不便？”
謝星闌搖頭，猶豫一瞬，對她直言，“此前雖覺有異，但未想到船難是被人精心謀劃，你說得對，此事或許牽扯甚深，再加塵封了十三年之久，連我也不知能否查探明白，若再將你牽涉其中，我不知是好是壞。”
秦纓聽得挑眉，“十三年又如何？只要兇手還活在世上，一定有法子追查！你父親母親還有你家一眾家仆，這麽多人命，便是老天爺也看不過眼，這才讓我們隔了這麽多年仍能發現破綻，若能找出真兇為他們雪恨，那自然只有好，沒有壞！”
秦纓語聲雖低，卻字字鏗鏘，眼神之篤定，更是動人肺腑，謝星闌冷窒的心腔倏地一熱，只定定地望著她，“是因有你同行，這才能發現端倪。”
秦纓順著他的話道，“是啊，那我既出了力，便更不能半途而廢。”
謝星闌目光覆雜起來，卻仍不松口，秦纓不解道：“你到底在擔心什麽？此事未查清之前，我定守口如瓶，連芳蕤與白鴛都絕不透露分毫，你若不信，我——”
“不是不信，是——”
謝星闌話頭一斷，秦纓切切問：“是什麽？”
“你們說完了沒有？”
陡然響起的話語令二人一驚，謝星闌撇開目光，秦纓亦握著公文看向門口，便見李芳蕤正與謝堅進門來。
察覺氣氛古怪，她狐疑道：“怎麽了？這案子這樣艱難？”
秦纓不知如何解釋，謝星闌徑直問謝堅，“城外的人可有消息了？”
謝堅懨懨搖頭：“沒有。”
謝星闌眼瞳暗了暗，又看向秦纓道：“公文上便是那幾人出身與軍職，我打算從這幾人身上再做調查，其他的，還需從長計議。”
謝星闌面色無波，語氣卻極是肅正，與片刻前判若兩人。
不等秦纓答話，他又道：“今日天色不好，稍後只怕要落雪，你們早日歸家，我親自帶人走一趟。”
他又看向謝堅，“備馬——”
謝堅一楞，“啊？哦，備馬，是，小人這就去——”
秦纓盯著謝星闌，小臉漸漸皺作一團，但謝星闌取下佩劍，披上鬥篷，竟真是要出門查訪，當著李芳蕤，秦纓也不好再問，只好道：“那也罷，若得了消息，告知我一聲。”
謝星闌應了聲好，秦纓放下公文，與李芳蕤先行出了門。
謝星闌亦步亦趨走在二人身後，一路上也未發一言，眼看著快要出衙門，李芳蕤看看秦纓，再回頭看看謝星闌，面上盡是疑問。
等秦纓的馬車即將消失在長街盡頭時，謝堅無奈道：“這些跑腿的事，底下人去便好，公子何必自己去？縣主好容易來一趟呢，老爺和夫人的事——”
謝星闌一記眼刀看向謝堅，謝堅趕忙解釋：“小人只是覺得您信任縣主，縣主那般聰穎，又與您投契，定然幫得上忙。”
謝星闌大步流星上馬，待高坐馬背時，才冷冰冰道：“她不該蹚這些渾水，你若敢在她面前多嘴一句，自去領罰！”
謝堅縮了縮脖子，自是聽令。
馬車裏，李芳蕤一臉費解道：“你和謝大人怎麽了？此前南下一路，你們默契無間，剛才你上馬車，也不同人家辭別，謝大人也未說什麽，總不至於，是為了那位趙將軍的案子吵架了吧？”
秦纓眉尖皺著，“自然不是吵架……”
李芳蕤巴巴望著她，“那是什麽？”
秦纓自然不可能直言：“也沒什麽，就是他肩上擔子太重，我也未想通緊要之處，為案子著急罷了，等這案子了了便好了。”
李芳蕤恍然，“此番事關重大，確不輕松。”
馬車疾馳在長街之上，不多時，天上果然飄起雪粒來，秦纓掀簾朝外看，漫天灰白映在瞳底，亦令她眉眼暗淡起來，先送了李芳蕤歸府，秦纓這才回了侯府。
她今日歸來的早，因母親義川公主忌日將近，便先去陪秦璋抄祭文，她面上顯不出什麽，秦璋卻太熟悉她，“纓纓，可是今日無所獲，心底難受？”
秦纓一楞，搖頭，“沒有的事，只是眼下毫無頭緒，有些叫人牽掛。”
“難怪看你心事重重。”秦璋開解道：“眼下最要緊是抓到那外逃的細作，這樣大的雪，你也不好處處跑動，且讓金吾衛追查吧。”
秦纓牽唇，“爹爹放心，我這兩日只管等消息便是。”
秦璋不再多言，秦纓待到傍晚才回清梧院，走在路上，白鴛憂心忡忡道：“縣主不高興，連侯爺都看出來了，定是謝大人氣著您了，您幫了謝大人好些，不管為了什麽，他也不能叫您失望啊，實是氣度不夠……”
秦纓嘆了口氣，“不是他的錯。”
白鴛氣哼哼的，“您從出金吾衛衙門起，就沒個笑臉，就是他的錯！”
秦纓聽見這話反倒笑了，“他是怕事情太大，牽累了我，不願我涉入太深。”
白鴛不知內情，楞了一楞才道：“因事關南詔？若如此說，倒也能解釋的通，前次他自己面聖揭發崔毅，引得崔氏不快，那次也未喊您同去，此番若是查的不妥，陛下怪罪下來，也是怕您與他一同擔責？”
秦纓本未想到這樣多，聽白鴛一說，反倒怔住，不過片刻，秦纓眉眼沈色一掃而空，疾步朝清梧院去，剛進房門，便解著鬥篷道：“找紙筆來——”
微微一頓，她又道：“要五尺整紙。”
白鴛聽得微訝，“縣主要這麽大的紙做什麽？”
“也不能幹等著，畫副地圖。”
紙筆找來的很快，秦纓點燃燈燭，將五尺的宣紙擺在四方桌案上，又按照記憶，將未央池梅林一點點描畫了出來，白鴛在旁磨墨，“您畫這個做什麽？”
秦纓專註地勾勒線條，“當夜人多，梅林周圍地形亦覆雜，證詞可混淆視聽，但若將每個人的游園軌跡描畫出來，或許能看出是誰的證供合不上。”
雪絮飄了整夜，第二日起早，便見庭院內又是一片銀裝皓白，去給秦璋請安時，聽秦廣說著見聞，“莫說是西北，便是京城城外，都有不少流民了，今日一早，豐州的求援的折子又來了，只怕今冬嚴重的很，多少年沒有這樣大的雪了。”
秦璋沈吟一瞬道：“準備準備，在阿瑤忌日那天，於城外設震災粥棚，連設至過年吧。”
秦廣應是而去，秦纓心知西北災情更嚴重，自己心底也沈甸甸的，午時前後，她又回屋描畫，短短半日功夫，五尺開的宣紙便鋪了十多張，如此畫至暮色初臨，她終是忍不住安排沈珞走了一趟金吾衛衙門。
沈珞回來時一臉凝重，“沒有新的進展，今日謝大人入宮了一趟，聽說回衙門後，臉色很不好看，但沒多久又親自帶人出城了，小人去衙門的時候，謝大人還未歸來。”
大雪初霽，入夜之後愈發寒凍，秦纓朝窗外看了片刻，“許是去追查江原的下落了，罷了，明日再去問——”
從游園腳程推算漏洞是精細功夫，秦纓第二日再忙半日，至申時，才派沈珞出門，可半個時辰不到，沈珞便急匆匆回來。
秦纓一聽稟告傻了眼，“沒有回城？”
沈珞點頭，“不錯，帶了二十多人出去，一天一夜也未歸來，誰也不知道去了何處，說今天早上，大理寺派人去找謝大人，都未找到人。”
秦纓面色暗沈下來，又轉身看向窗外天色低喃，“……七八日……倒是不急……”
白鴛和沈珞對視一眼，忍不住問：“縣主在說什麽？什麽七八日？”
去睦州要七八日，一來一回，至少半個月功夫，因此謝星闌仍在專註眼前的案子，秦纓心神一定，“沒事，明日再去問。”
謝星闌出城未歸，秦纓也安心用自己的法子排查嫌疑之人，如此前後算計了多次，其他人倒也罷了，對阿依月的懷疑卻越來越篤定。
按眾人證供，在翠嬤嬤和永寧公主看見阿讚曼身影之時，只有阿依月一人在西南方向，而其他人當時縱無人證，可按照隨後出現之地來看，也絕不可能案發時在邀月樓。
想到阿依月天真無邪的眉眼，再想到那日被禁足時的惱怒，秦纓心腔卻越來越冷硬，初七午後，秦纓正要再派沈珞去金吾衛衙門，宮裏卻來了人。
來的是太後身邊的鄧春明。
“太後娘娘今日在暢音樓聽戲，想著幾日未見您了，便派小人來接您入宮，今日阿月公主也同來，這幾日她在宮中不甚開懷，太後娘娘的意思，也是讓您入宮開解開解。”
太後旨意如此，秦纓不得不遵，與秦璋交代一聲後，她更衣出了門。
馬車行在禦街上，雖晴兩日，但坊間明顯冷清許多，嚴寒尤甚，繁華錦繡的一百零七坊皆籠罩在一片蕭瑟皓白之中，直等到了宣武門，煊赫巍峨的宮門城樓透著天家氣象，這才令秦纓精神一振。
等入宮門，秦纓才問鄧春明，“阿月這幾日做了什麽？”
鄧春明無奈道：“陛下開頭兩日令她禁足，但她哪裏能願意，鬧得永元殿不消停，前日還哄了五殿下帶她出去，五殿下因此惹得陛下不快，直到昨日陛下松了口，允她隨意走動，但仍不準她見南詔另外兩位皇子，那兩位皇子也不高興，但也沒法子，而他們聽聞南邊也開始下雪，便上了文書，想告辭回南詔去……”
入了第二道儀門，便進了內宮，沒走多遠，便見一棟雕梁畫棟的三層小樓佇立在一片宮苑之中，正是暢音樓到了，只聽樓內絲竹管樂之聲悅耳，吟唱的，卻是一道淒楚的女子之聲，秦纓聽不懂唱詞，只一路到了簾幕掩映的看臺，給太後請安。
剛上廊道，秦纓便見除了太後和阿依月，後宮嬪妃與永寧公主也在，瞧見她來，永寧公主倒是比旁人更為驚喜。
“給太後娘娘請安，拜見皇後娘娘，拜見諸位娘娘——”
太後笑道：“來哀家身邊坐，阿月也在此，你們小輩好說說話。”
阿依月坐在太後身邊，眉眼間無邪不覆，正面無表情地望著她，待秦纓落座，阿依月也不開口，只端著茶盞，沈默地飲茶。
太後笑問：“這曲戲文可聽過？”
秦纓仔細聽了片刻，搖頭，“還真未聽過。”
太後便嘆道：“這幾日天冷，西北雪災之事也令宮中眾人人心惶惶，本想聽個戲文散散郁氣，誰知戲文也是個慘的。”
秦纓不解，一旁德妃道：“太後娘娘，戲文故事嘛，左不過是這些風花雪月恩怨情仇，這一折雖悲慘，但好在這二人情比堅金，並無辜負。”
對面戲臺上，盛裝的女伶正在淒淒低唱，秦纓分辨半晌，才明白這是一樁殉情故事，書生遇見了平民姑娘，互生情愫，卻不料天家貴女橫插一腳，要定書生為婿，後二人歷經坎坷不願分離，末了雙雙殉情而亡。
太後失笑搖頭，“到底是哀家老了，欣賞不來這些忠貞不二。”
說著話，太後又看向秦纓，“你父親在做什麽？”
秦纓道：“還是在準備母親的祭日，城外有流民，父親打算設賑濟粥棚。”
太後嘆道：“哀家見了這麽多人，也就你父親是個癡情的，哀家聽聞那位趙將軍的案子進展不大，你可知如今怎樣了？”
秦纓眼風掃了一眼阿依月，坦然道：“有了些眉目，但還缺少人證物證。”
太後望著秦纓拍了拍手，“小姑娘家家的，願意出力自是好，但也莫要累著自己，年一過你便十八了，你父親也不為你操持終身大事。”
秦纓乖覺道：“父親想多留我兩年。”
太後搖頭，“你啊，怎麽與湄兒一般說辭？要知道京城的世家子弟雖多，但真論得上年輕才俊的，卻是一只手都數得過來，你不著急，自有旁人著急，到時候都被搶完了，你該如何是好？”
說至此，太後不知想到什麽，又低聲道：“可不能學芳蕤，看中那門不當戶不對的。”
秦纓一驚，“芳蕤？她……您怎麽知道？”
太後老神在在的，“哀家有意為芳蕤指親，本是讓她母親回去問問她的意思，可沒想到她母親昨日入宮，說芳蕤已經心有所屬，她雖然也瞧不上，但芳蕤的性子你是知道的，她如今不敢逼迫……”
秦纓心跳的快了些，“那人是——”
太後瞇眸，“你不知情嗎？”
秦纓眼都不敢眨，太後卻已看出來，“你不必替她遮掩，一開始她母親都不知，若非哀家有心指親，她只怕不敢明說，那位方大人，娶個尋常世家貴女，勉強攀得上，可怎麽敢對郡王府家的小姐有意？”
太後低聲細語，再加上絲竹之聲，本算隱秘，可說著說著，絲竹聲弱了下去，不遠處德妃挑眉道：“太後娘娘在說誰對誰有意？”
太後背脊一直，淡聲道：“哀家在說，世家貴女婚嫁，還是擇門當戶對者為佳，朝堂上的寒門新貴，再如何得陛下器重，卻到底缺了根基，但凡有個起落，當家的主母都是要跟著吃苦頭的。”
德妃淡笑道：“您說的不錯，但只怕有的小姑娘，是不撞南墻不回頭的，若真能求個一心一意相待的，倒也極好。”
太後似笑非笑的，忽然看向阿依月，“阿月這兩日與小五談得來？”
阿依月幹幹牽唇，“五殿下性情良善，對阿月頗為照顧。”
太後欣慰道：“小五比兩個大的年幼，得皇帝寵愛，性子也更討人喜歡，你們相處甚歡便是最好。”
皇後和德妃的神色皆深長起來，待這一曲戲文終了，太後又指了一折熱鬧的戲文，不巧，正是一折講高門嫁女的，唱臺上男女戲伶裝扮華麗多彩，一陣吹吹打打，好似真有婚嫁喜事一般，太後這才露了笑臉。
“對嘛，這才看得人舒心嘛。”
太後又拍了拍秦纓，“你父親若還不為你操心，那哀家可要越俎代庖了，你母親去得早，哀家真不忍心你選不到好的夫婿，你可別說，你還對崔家那小子有心。”
秦纓苦笑道：“自是不曾，只是不敢讓您勞神，您身體也不好。”
太後笑，“哪裏的話，看你和湄兒得良人，哀家才安心。”
秦纓不敢多說，幸而太後專心聽起了戲文來，等這一折了了，她疲憊地嘆了口氣，“哀家乏了，你們聽你們的——”
皇後聞言起身來，“那臣妾送太後回宮。”
太後和皇後一走，德妃和其他幾個年輕妃嬪也沒了興致，看臺雖設了圍簾，燃了火爐，卻也冷得很，德妃牽著永寧道：“那本宮也帶永寧回去了，阿月這幾日憋悶，縣主正好陪她說說話。”
秦纓應是，見永寧不住望著她，她又道：“改日去探望公主。”
送走眾人，秦纓與阿依月一道步出了暢音樓，離了諸位後妃，阿依月本就冷沈的面色，更不必掩飾，她眉眼涼涼道：“太後娘娘要為你指婚，你貴為縣主，莫不是讓你嫁入皇室，比如，讓你嫁給二皇子？”
秦纓莫名其妙，“這怎可能？”
阿依月面色覆雜，也不知在想什麽，掃了秦纓一眼，又道：“還有你那位郡王府好友，還有那位朝華郡主，憑她們身份，同樣可嫁給皇子為妃，你們選擇這樣多，又怎會稀罕一個南詔的公主？”
秦纓冷聲道：“芳蕤是宗室之後，在大周，同宗不婚，她也不屑於此。”
“不屑？大周世家貴女，誰不是擠破頭也要入後宮？”
阿依月語氣不善，像憋屈得狠了，而南詔民風古樸，沒有同宗不婚之俗，秦纓也懶得解釋這些，只耐著氣性道：“公主不必擔心這些，倘若公主要留下，唯一擔心的，也該是未央池趙將軍的案子公主能否洗清嫌疑，獨在異鄉的南詔公主不會受到冷待，但倘若此人手上沾了周人之血，那便不一定了。”
阿依月懶笑一聲，“看來你們果然還在懷疑南詔，你們那位將軍，不過平平無奇一無名軍將，我，亦或我們南詔，憑何要害他？你倒是找出證據來！”
秦纓頓足，目光也銳利起來，見她如此盯著自己，阿依月眼神閃了閃，卻又胸脯一挺，恨聲道：“你們周人毫無禮數，只會欺負南詔，什麽都要栽在南詔身上，這深宮更似牢籠一般，我根本不想在此多留一時一刻！”
秦纓微微瞇眸，“你想好了？”
阿依月揚起下頜，“你以為我稀罕留在大周？我的故鄉在南詔，我是南詔的公主，便是死，也要死在南詔的土地上，明日我便稟明皇帝，我只會嫁於南詔男子！”
“也對，畢竟你心中——”
秦纓差點便要揭破她與蒙禮之事，可不遠處尚有禦林軍，秦纓強忍著，算留最後一線，頓了頓才道：“你心中自然只有南詔！”
雖覺秦纓斷句古怪，但阿依月顯然沒多想，只撂下一句“你們知道便好”就轉身而去。
她大步流星，乃是回永元殿，秦纓站在原地未動，一旁白鴛上前道：“縣主，她此前不是很喜歡大周，很喜歡京城繁華嗎？那日出去游玩，她看什麽都驚艷，怎麽如今變得這樣快，她若是告訴陛下，是與您起了爭執才想回南詔，那陛下會否怪罪啊？”
秦纓收回目光，亦轉身往宮門走，“陛下不會信這般說辭。”
白鴛仍是憂心，“但她父王是南詔打仗最厲害的，陛下也有意兩國聯姻，雖說此前陛下把她禁足了，可……可殺人的事，到底還沒人證物證呢……”
白鴛的擔憂並非全無道理，而秦纓本心，也不願一切按照原文發展，她胸口窒悶著，腳步亦越來越快，一路走出宮門上了馬車，面上仍是凝重。
見她靠著車璧微閉眸子一言不發，白鴛也不敢再說，馬車順著宮門前的禦街一路南行，就在即將拐入側道之時，一陣雜亂的馬蹄聲闖入了秦纓耳中，她唇角緊抿著，本不打算理會，可耳畔傳來的馬蹄聲突然慢了下來。
秦纓蹙眉睜眼，又有感應般掀簾張望，等看清遠處領頭之人，她眉眼頓時一亮！
雪色禦街上，十多個著黑衣鬥篷的輕騎武侯正策馬歸來，當首之人一襲墨色獬豸紋武袍，寬肩長臂，英武懾人，正是出城四日的謝星闌，他早已看到臨川侯府的馬車，這才放緩了馬速，待見秦纓探窗張望，又雙腿一夾馬腹，朝她輕馳而來。
秦纓看著他禦馬靠近，目光一晃，掃到遠處武侯之間還跟了一輛簡易青帷馬車，只等謝星闌越來越近，將她視線嚴實擋住，她方才與他四目相對。
四日未見，謝星闌一錯不錯看她，又忽而皺眉，“誰令你不快了？”
秦纓心口湧起一絲酸澀，唇角動了動，卻先疑問地示意那馬車，謝星闌不必回頭便知她在問什麽，目光依舊牢牢籠著她，道：“抓到了。”
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秦纓有片刻的失語, 她艱難地吞咽了一下，才問：“如何查到的？”
謝星闌朝門外看了一眼，低聲道：“找到了一個名叫侯波的船工, 此人當年本該跟船, 但在他臨上船之前, 有人花三百兩銀子買走了市舶司發給他的引契，又令他離京歸鄉，再也莫要回京——”
“他跑船一趟, 所掙不到一兩，這三百兩銀子於他而言可抵萬金, 因此他老老實實聽了話，且遵守承諾，再也未回京城, 他老家在睦州，距離京城七八日腳程，我已派了謝詠親去睦州，最好能將人帶回京城，好詳細徹查，時隔十三年，要查清並不易。”
秦纓如何不知, 即便多有懷疑，但這仍是最難以接受的結果, “花重金冒充船工，這是早有謀劃, 從上船的那刻起, 便註定要出事。”
謝星闌沈默了一瞬，片刻才啞聲道：“不錯, 定是有人預謀制造船難，一路上機會不多，只等到入了江州地界，才尋到時機。”
秦纓聽至此，忽然道：“你曾說，出事當天，你父親裝書畫的箱籠出過事？”
謝星闌頷首，“箱籠被人打開過，父親對此頗為氣憤，當夜我歇下之後，父親大抵想召齊人手，好生查問一番，卻不想出了事。”
秦纓攥緊了手中公文，“兇手就是在等待眾人聚在一處的時機？”
說至此，秦纓又搖了搖頭，“不對，好端端的，裝書畫的箱籠怎會被人動手腳？船上就那麽多人，丟了東西，你父親自然第一個懷疑船工，他們哪裏敢讓客人在自家船上出紕漏？除非箱籠也是那冒名頂替之人動的！”
謝星闌面色寒峻，“我懷疑，是有人想找什麽未找到，繼而對我們全家下了殺手。”
一股子涼意爬上了秦纓背脊，外頭天穹陰沈沈的，卻遠不及兇案疑雲令她喘不過氣，秦纓定了定神道：“你父親為官清正，且當時已辭官，他能威脅何人？能派人對你們全家下死手的，多半不是小人物，而此人如此心狠手辣，定然是為己謀利，他們要找的……莫非，莫非是何種罪證？”
秦纓語聲一緊，“你父親忽然辭官，是否就與他們要找的東西有關？”
謝星闌唇角緊抿，刀削斧刻的面頰上現出陰翳，眼尾輕揚的鳳眸，亦黑洞洞的駭人，秦纓又謹慎道：“這一切都只是推論，得找到人證物證才好——”
她擰緊眉頭，“找誰好呢？找你父親故舊？找程老先生？他是你父親的老師！”
任是誰知曉這血海深仇，都不可能無動於衷，謝星闌再克制，仍抑不住通身寒意，但見秦纓如此焦灼懇切，他深潭似的眸子又恢覆了幾分活氣，“是，是要去見程老，這滿京城，或許也只有他還記得我父親的舊事。”
秦纓立刻道：“我與你同去！”
這話落定，卻未見謝星闌立刻答應，他只靜靜望著她，似在遲疑，秦纓迷惑道：“怎麽？你覺得不便？”
謝星闌搖頭，猶豫一瞬，對她直言，“此前雖覺有異，但未想到船難是被人精心謀劃，你說得對，此事或許牽扯甚深，再加塵封了十三年之久，連我也不知能否查探明白，若再將你牽涉其中，我不知是好是壞。”
秦纓聽得挑眉，“十三年又如何？只要兇手還活在世上，一定有法子追查！你父親母親還有你家一眾家仆，這麽多人命，便是老天爺也看不過眼，這才讓我們隔了這麽多年仍能發現破綻，若能找出真兇為他們雪恨，那自然只有好，沒有壞！”
秦纓語聲雖低，卻字字鏗鏘，眼神之篤定，更是動人肺腑，謝星闌冷窒的心腔倏地一熱，只定定地望著她，“是因有你同行，這才能發現端倪。”
秦纓順著他的話道，“是啊，那我既出了力，便更不能半途而廢。”
謝星闌目光覆雜起來，卻仍不松口，秦纓不解道：“你到底在擔心什麽？此事未查清之前，我定守口如瓶，連芳蕤與白鴛都絕不透露分毫，你若不信，我——”
“不是不信，是——”
謝星闌話頭一斷，秦纓切切問：“是什麽？”
“你們說完了沒有？”
陡然響起的話語令二人一驚，謝星闌撇開目光，秦纓亦握著公文看向門口，便見李芳蕤正與謝堅進門來。
察覺氣氛古怪，她狐疑道：“怎麽了？這案子這樣艱難？”
秦纓不知如何解釋，謝星闌徑直問謝堅，“城外的人可有消息了？”
謝堅懨懨搖頭：“沒有。”
謝星闌眼瞳暗了暗，又看向秦纓道：“公文上便是那幾人出身與軍職，我打算從這幾人身上再做調查，其他的，還需從長計議。”
謝星闌面色無波，語氣卻極是肅正，與片刻前判若兩人。
不等秦纓答話，他又道：“今日天色不好，稍後只怕要落雪，你們早日歸家，我親自帶人走一趟。”
他又看向謝堅，“備馬——”
謝堅一楞，“啊？哦，備馬，是，小人這就去——”
秦纓盯著謝星闌，小臉漸漸皺作一團，但謝星闌取下佩劍，披上鬥篷，竟真是要出門查訪，當著李芳蕤，秦纓也不好再問，只好道：“那也罷，若得了消息，告知我一聲。”
謝星闌應了聲好，秦纓放下公文，與李芳蕤先行出了門。
謝星闌亦步亦趨走在二人身後，一路上也未發一言，眼看著快要出衙門，李芳蕤看看秦纓，再回頭看看謝星闌，面上盡是疑問。
等秦纓的馬車即將消失在長街盡頭時，謝堅無奈道：“這些跑腿的事，底下人去便好，公子何必自己去？縣主好容易來一趟呢，老爺和夫人的事——”
謝星闌一記眼刀看向謝堅，謝堅趕忙解釋：“小人只是覺得您信任縣主，縣主那般聰穎，又與您投契，定然幫得上忙。”
謝星闌大步流星上馬，待高坐馬背時，才冷冰冰道：“她不該蹚這些渾水，你若敢在她面前多嘴一句，自去領罰！”
謝堅縮了縮脖子，自是聽令。
馬車裏，李芳蕤一臉費解道：“你和謝大人怎麽了？此前南下一路，你們默契無間，剛才你上馬車，也不同人家辭別，謝大人也未說什麽，總不至於，是為了那位趙將軍的案子吵架了吧？”
秦纓眉尖皺著，“自然不是吵架……”
李芳蕤巴巴望著她，“那是什麽？”
秦纓自然不可能直言：“也沒什麽，就是他肩上擔子太重，我也未想通緊要之處，為案子著急罷了，等這案子了了便好了。”
李芳蕤恍然，“此番事關重大，確不輕松。”
馬車疾馳在長街之上，不多時，天上果然飄起雪粒來，秦纓掀簾朝外看，漫天灰白映在瞳底，亦令她眉眼暗淡起來，先送了李芳蕤歸府，秦纓這才回了侯府。
她今日歸來的早，因母親義川公主忌日將近，便先去陪秦璋抄祭文，她面上顯不出什麽，秦璋卻太熟悉她，“纓纓，可是今日無所獲，心底難受？”
秦纓一楞，搖頭，“沒有的事，只是眼下毫無頭緒，有些叫人牽掛。”
“難怪看你心事重重。”秦璋開解道：“眼下最要緊是抓到那外逃的細作，這樣大的雪，你也不好處處跑動，且讓金吾衛追查吧。”
秦纓牽唇，“爹爹放心，我這兩日只管等消息便是。”
秦璋不再多言，秦纓待到傍晚才回清梧院，走在路上，白鴛憂心忡忡道：“縣主不高興，連侯爺都看出來了，定是謝大人氣著您了，您幫了謝大人好些，不管為了什麽，他也不能叫您失望啊，實是氣度不夠……”
秦纓嘆了口氣，“不是他的錯。”
白鴛氣哼哼的，“您從出金吾衛衙門起，就沒個笑臉，就是他的錯！”
秦纓聽見這話反倒笑了，“他是怕事情太大，牽累了我，不願我涉入太深。”
白鴛不知內情，楞了一楞才道：“因事關南詔？若如此說，倒也能解釋的通，前次他自己面聖揭發崔毅，引得崔氏不快，那次也未喊您同去，此番若是查的不妥，陛下怪罪下來，也是怕您與他一同擔責？”
秦纓本未想到這樣多，聽白鴛一說，反倒怔住，不過片刻，秦纓眉眼沈色一掃而空，疾步朝清梧院去，剛進房門，便解著鬥篷道：“找紙筆來——”
微微一頓，她又道：“要五尺整紙。”
白鴛聽得微訝，“縣主要這麽大的紙做什麽？”
“也不能幹等著，畫副地圖。”
紙筆找來的很快，秦纓點燃燈燭，將五尺的宣紙擺在四方桌案上，又按照記憶，將未央池梅林一點點描畫了出來，白鴛在旁磨墨，“您畫這個做什麽？”
秦纓專註地勾勒線條，“當夜人多，梅林周圍地形亦覆雜，證詞可混淆視聽，但若將每個人的游園軌跡描畫出來，或許能看出是誰的證供合不上。”
雪絮飄了整夜，第二日起早，便見庭院內又是一片銀裝皓白，去給秦璋請安時，聽秦廣說著見聞，“莫說是西北，便是京城城外，都有不少流民了，今日一早，豐州的求援的折子又來了，只怕今冬嚴重的很，多少年沒有這樣大的雪了。”
秦璋沈吟一瞬道：“準備準備，在阿瑤忌日那天，於城外設震災粥棚，連設至過年吧。”
秦廣應是而去，秦纓心知西北災情更嚴重，自己心底也沈甸甸的，午時前後，她又回屋描畫，短短半日功夫，五尺開的宣紙便鋪了十多張，如此畫至暮色初臨，她終是忍不住安排沈珞走了一趟金吾衛衙門。
沈珞回來時一臉凝重，“沒有新的進展，今日謝大人入宮了一趟，聽說回衙門後，臉色很不好看，但沒多久又親自帶人出城了，小人去衙門的時候，謝大人還未歸來。”
大雪初霽，入夜之後愈發寒凍，秦纓朝窗外看了片刻，“許是去追查江原的下落了，罷了，明日再去問——”
從游園腳程推算漏洞是精細功夫，秦纓第二日再忙半日，至申時，才派沈珞出門，可半個時辰不到，沈珞便急匆匆回來。
秦纓一聽稟告傻了眼，“沒有回城？”
沈珞點頭，“不錯，帶了二十多人出去，一天一夜也未歸來，誰也不知道去了何處，說今天早上，大理寺派人去找謝大人，都未找到人。”
秦纓面色暗沈下來，又轉身看向窗外天色低喃，“……七八日……倒是不急……”
白鴛和沈珞對視一眼，忍不住問：“縣主在說什麽？什麽七八日？”
去睦州要七八日，一來一回，至少半個月功夫，因此謝星闌仍在專註眼前的案子，秦纓心神一定，“沒事，明日再去問。”
謝星闌出城未歸，秦纓也安心用自己的法子排查嫌疑之人，如此前後算計了多次，其他人倒也罷了，對阿依月的懷疑卻越來越篤定。
按眾人證供，在翠嬤嬤和永寧公主看見阿讚曼身影之時，只有阿依月一人在西南方向，而其他人當時縱無人證，可按照隨後出現之地來看，也絕不可能案發時在邀月樓。
想到阿依月天真無邪的眉眼，再想到那日被禁足時的惱怒，秦纓心腔卻越來越冷硬，初七午後，秦纓正要再派沈珞去金吾衛衙門，宮裏卻來了人。
來的是太後身邊的鄧春明。
“太後娘娘今日在暢音樓聽戲，想著幾日未見您了，便派小人來接您入宮，今日阿月公主也同來，這幾日她在宮中不甚開懷，太後娘娘的意思，也是讓您入宮開解開解。”
太後旨意如此，秦纓不得不遵，與秦璋交代一聲後，她更衣出了門。
馬車行在禦街上，雖晴兩日，但坊間明顯冷清許多，嚴寒尤甚，繁華錦繡的一百零七坊皆籠罩在一片蕭瑟皓白之中，直等到了宣武門，煊赫巍峨的宮門城樓透著天家氣象，這才令秦纓精神一振。
等入宮門，秦纓才問鄧春明，“阿月這幾日做了什麽？”
鄧春明無奈道：“陛下開頭兩日令她禁足，但她哪裏能願意，鬧得永元殿不消停，前日還哄了五殿下帶她出去，五殿下因此惹得陛下不快，直到昨日陛下松了口，允她隨意走動，但仍不準她見南詔另外兩位皇子，那兩位皇子也不高興，但也沒法子，而他們聽聞南邊也開始下雪，便上了文書，想告辭回南詔去……”
入了第二道儀門，便進了內宮，沒走多遠，便見一棟雕梁畫棟的三層小樓佇立在一片宮苑之中，正是暢音樓到了，只聽樓內絲竹管樂之聲悅耳，吟唱的，卻是一道淒楚的女子之聲，秦纓聽不懂唱詞，只一路到了簾幕掩映的看臺，給太後請安。
剛上廊道，秦纓便見除了太後和阿依月，後宮嬪妃與永寧公主也在，瞧見她來，永寧公主倒是比旁人更為驚喜。
“給太後娘娘請安，拜見皇後娘娘，拜見諸位娘娘——”
太後笑道：“來哀家身邊坐，阿月也在此，你們小輩好說說話。”
阿依月坐在太後身邊，眉眼間無邪不覆，正面無表情地望著她，待秦纓落座，阿依月也不開口，只端著茶盞，沈默地飲茶。
太後笑問：“這曲戲文可聽過？”
秦纓仔細聽了片刻，搖頭，“還真未聽過。”
太後便嘆道：“這幾日天冷，西北雪災之事也令宮中眾人人心惶惶，本想聽個戲文散散郁氣，誰知戲文也是個慘的。”
秦纓不解，一旁德妃道：“太後娘娘，戲文故事嘛，左不過是這些風花雪月恩怨情仇，這一折雖悲慘，但好在這二人情比堅金，並無辜負。”
對面戲臺上，盛裝的女伶正在淒淒低唱，秦纓分辨半晌，才明白這是一樁殉情故事，書生遇見了平民姑娘，互生情愫，卻不料天家貴女橫插一腳，要定書生為婿，後二人歷經坎坷不願分離，末了雙雙殉情而亡。
太後失笑搖頭，“到底是哀家老了，欣賞不來這些忠貞不二。”
說著話，太後又看向秦纓，“你父親在做什麽？”
秦纓道：“還是在準備母親的祭日，城外有流民，父親打算設賑濟粥棚。”
太後嘆道：“哀家見了這麽多人，也就你父親是個癡情的，哀家聽聞那位趙將軍的案子進展不大，你可知如今怎樣了？”
秦纓眼風掃了一眼阿依月，坦然道：“有了些眉目，但還缺少人證物證。”
太後望著秦纓拍了拍手，“小姑娘家家的，願意出力自是好，但也莫要累著自己，年一過你便十八了，你父親也不為你操持終身大事。”
秦纓乖覺道：“父親想多留我兩年。”
太後搖頭，“你啊，怎麽與湄兒一般說辭？要知道京城的世家子弟雖多，但真論得上年輕才俊的，卻是一只手都數得過來，你不著急，自有旁人著急，到時候都被搶完了，你該如何是好？”
說至此，太後不知想到什麽，又低聲道：“可不能學芳蕤，看中那門不當戶不對的。”
秦纓一驚，“芳蕤？她……您怎麽知道？”
太後老神在在的，“哀家有意為芳蕤指親，本是讓她母親回去問問她的意思，可沒想到她母親昨日入宮，說芳蕤已經心有所屬，她雖然也瞧不上，但芳蕤的性子你是知道的，她如今不敢逼迫……”
秦纓心跳的快了些，“那人是——”
太後瞇眸，“你不知情嗎？”
秦纓眼都不敢眨，太後卻已看出來，“你不必替她遮掩，一開始她母親都不知，若非哀家有心指親，她只怕不敢明說，那位方大人，娶個尋常世家貴女，勉強攀得上，可怎麽敢對郡王府家的小姐有意？”
太後低聲細語，再加上絲竹之聲，本算隱秘，可說著說著，絲竹聲弱了下去，不遠處德妃挑眉道：“太後娘娘在說誰對誰有意？”
太後背脊一直，淡聲道：“哀家在說，世家貴女婚嫁，還是擇門當戶對者為佳，朝堂上的寒門新貴，再如何得陛下器重，卻到底缺了根基，但凡有個起落，當家的主母都是要跟著吃苦頭的。”
德妃淡笑道：“您說的不錯，但只怕有的小姑娘，是不撞南墻不回頭的，若真能求個一心一意相待的，倒也極好。”
太後似笑非笑的，忽然看向阿依月，“阿月這兩日與小五談得來？”
阿依月幹幹牽唇，“五殿下性情良善，對阿月頗為照顧。”
太後欣慰道：“小五比兩個大的年幼，得皇帝寵愛，性子也更討人喜歡，你們相處甚歡便是最好。”
皇後和德妃的神色皆深長起來，待這一曲戲文終了，太後又指了一折熱鬧的戲文，不巧，正是一折講高門嫁女的，唱臺上男女戲伶裝扮華麗多彩，一陣吹吹打打，好似真有婚嫁喜事一般，太後這才露了笑臉。
“對嘛，這才看得人舒心嘛。”
太後又拍了拍秦纓，“你父親若還不為你操心，那哀家可要越俎代庖了，你母親去得早，哀家真不忍心你選不到好的夫婿，你可別說，你還對崔家那小子有心。”
秦纓苦笑道：“自是不曾，只是不敢讓您勞神，您身體也不好。”
太後笑，“哪裏的話，看你和湄兒得良人，哀家才安心。”
秦纓不敢多說，幸而太後專心聽起了戲文來，等這一折了了，她疲憊地嘆了口氣，“哀家乏了，你們聽你們的——”
皇後聞言起身來，“那臣妾送太後回宮。”
太後和皇後一走，德妃和其他幾個年輕妃嬪也沒了興致，看臺雖設了圍簾，燃了火爐，卻也冷得很，德妃牽著永寧道：“那本宮也帶永寧回去了，阿月這幾日憋悶，縣主正好陪她說說話。”
秦纓應是，見永寧不住望著她，她又道：“改日去探望公主。”
送走眾人，秦纓與阿依月一道步出了暢音樓，離了諸位後妃，阿依月本就冷沈的面色，更不必掩飾，她眉眼涼涼道：“太後娘娘要為你指婚，你貴為縣主，莫不是讓你嫁入皇室，比如，讓你嫁給二皇子？”
秦纓莫名其妙，“這怎可能？”
阿依月面色覆雜，也不知在想什麽，掃了秦纓一眼，又道：“還有你那位郡王府好友，還有那位朝華郡主，憑她們身份，同樣可嫁給皇子為妃，你們選擇這樣多，又怎會稀罕一個南詔的公主？”
秦纓冷聲道：“芳蕤是宗室之後，在大周，同宗不婚，她也不屑於此。”
“不屑？大周世家貴女，誰不是擠破頭也要入後宮？”
阿依月語氣不善，像憋屈得狠了，而南詔民風古樸，沒有同宗不婚之俗，秦纓也懶得解釋這些，只耐著氣性道：“公主不必擔心這些，倘若公主要留下，唯一擔心的，也該是未央池趙將軍的案子公主能否洗清嫌疑，獨在異鄉的南詔公主不會受到冷待，但倘若此人手上沾了周人之血，那便不一定了。”
阿依月懶笑一聲，“看來你們果然還在懷疑南詔，你們那位將軍，不過平平無奇一無名軍將，我，亦或我們南詔，憑何要害他？你倒是找出證據來！”
秦纓頓足，目光也銳利起來，見她如此盯著自己，阿依月眼神閃了閃，卻又胸脯一挺，恨聲道：“你們周人毫無禮數，只會欺負南詔，什麽都要栽在南詔身上，這深宮更似牢籠一般，我根本不想在此多留一時一刻！”
秦纓微微瞇眸，“你想好了？”
阿依月揚起下頜，“你以為我稀罕留在大周？我的故鄉在南詔，我是南詔的公主，便是死，也要死在南詔的土地上，明日我便稟明皇帝，我只會嫁於南詔男子！”
“也對，畢竟你心中——”
秦纓差點便要揭破她與蒙禮之事，可不遠處尚有禦林軍，秦纓強忍著，算留最後一線，頓了頓才道：“你心中自然只有南詔！”
雖覺秦纓斷句古怪，但阿依月顯然沒多想，只撂下一句“你們知道便好”就轉身而去。
她大步流星，乃是回永元殿，秦纓站在原地未動，一旁白鴛上前道：“縣主，她此前不是很喜歡大周，很喜歡京城繁華嗎？那日出去游玩，她看什麽都驚艷，怎麽如今變得這樣快，她若是告訴陛下，是與您起了爭執才想回南詔，那陛下會否怪罪啊？”
秦纓收回目光，亦轉身往宮門走，“陛下不會信這般說辭。”
白鴛仍是憂心，“但她父王是南詔打仗最厲害的，陛下也有意兩國聯姻，雖說此前陛下把她禁足了，可……可殺人的事，到底還沒人證物證呢……”
白鴛的擔憂並非全無道理，而秦纓本心，也不願一切按照原文發展，她胸口窒悶著，腳步亦越來越快，一路走出宮門上了馬車，面上仍是凝重。
見她靠著車璧微閉眸子一言不發，白鴛也不敢再說，馬車順著宮門前的禦街一路南行，就在即將拐入側道之時，一陣雜亂的馬蹄聲闖入了秦纓耳中，她唇角緊抿著，本不打算理會，可耳畔傳來的馬蹄聲突然慢了下來。
秦纓蹙眉睜眼，又有感應般掀簾張望，等看清遠處領頭之人，她眉眼頓時一亮！
雪色禦街上，十多個著黑衣鬥篷的輕騎武侯正策馬歸來，當首之人一襲墨色獬豸紋武袍，寬肩長臂，英武懾人，正是出城四日的謝星闌，他早已看到臨川侯府的馬車，這才放緩了馬速，待見秦纓探窗張望，又雙腿一夾馬腹，朝她輕馳而來。
秦纓看著他禦馬靠近，目光一晃，掃到遠處武侯之間還跟了一輛簡易青帷馬車，只等謝星闌越來越近，將她視線嚴實擋住，她方才與他四目相對。
四日未見，謝星闌一錯不錯看她，又忽而皺眉，“誰令你不快了？”
秦纓心口湧起一絲酸澀，唇角動了動，卻先疑問地示意那馬車，謝星闌不必回頭便知她在問什麽，目光依舊牢牢籠著她，道：“抓到了。”
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