第102章 去母留子②
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第102章 去母留子②
媵婢執扇生的冷風拂過青銅鑑內的堅冰, 至於莞席所臥的白皙面容之上，但始終未感到絲毫清涼。
及至室外廊廡的聲音入耳，謝寶因才有宛若墜落千裏深潭之感, 身體戰栗不息。
她細細抽著氣, 緊握的五指也緩緩松開，掌心的兩枚貝殼終於得以見日，而白貝邊緣已沾染上鮮紅的血跡，白嫩的肌膚也被損傷。
活於俗世二十二載，最想要自己喪命的終究還是生她的親母, 原來這就是《道德經》所言的“慎終如始，則無敗事”[1]。
那人從徠都未曾有所改變。
謝寶因像只重傷至瀕死的幼獸, 出息微微，鼻怠倦的聳動著，卻不見眼淚滾落，而被鹽汗弄失的長睫再也不能顫動, 猶如千鈞之重所壓。
昔日脖頸被扼，口鼻皆不能呼吸的窒感也在漸漸將她蠶食而盡，她指尖無力的往裏勾了勾, 想要再握貝殼, 但仍是不能遂願，最終無奈放棄。
須臾之間, 雙目合上，思緒也至此由狹長的甬道追述回少時。
小小的女郎戴著花樹金步搖冠, 跽坐在高柳之下的蒲席上, 手捧著沈重的竹簡, 艱難誦讀陰陽家經典。
以嚴厲為名的美婦就立在書案前, 眼睛望向他處, 靜靜聆聽其音，如遇深湛之處，女郎不能即刻誦出，她便會蹙額朝幾案看過去，疾言遽色的憎惡而言：“愚蠢之人，果然僅有藥石之用。”
未滿三歲的女郎畏恐的輕放書簡，不敢弄出聲響，而後熟練低垂下圓潤的頭顱，年幼的她已經明白，只有家中阿郎來時，阿娘才會欣喜，但阿父幾乎不來。
於是承受日覆一日的惡言，成為平常之事。
在這些苦痛的歲月裏，她將所有冀望都寄予於百家經典、史書舊章以及山水之文，如此才能快樂無已，而後眾人皆稱讚她弱齡早慧，幼學夙成，再是“諸生”。
及至五歲，寒冬某日的清晨。
美婦突然伸手扼住她的頭頸，不論她如何求饒皆無用，力道之大，更令左右隨侍都不能使其松手，眼淚因恐懼而落，呼吸微弱，咽喉窒塞又疼，口亦難合，最後於深處發出不成音的求生之聲。
只是徒勞。
在意識快消弭之際，隨侍終於成功制止。
她雙手撐在地板上，努力喘息，同時畏懼的以手爬行著退後，眼中皆被恐懼與傷悲占據，而後是對婦人的陌生。
從此以後，扼喉時時發生，有時以寢寐，有時以誦典，有時以進食，飯蔬被美婦的雙手阻滯在喉中，不能下咽，隨即她由嫡母範夫人撫育，家中奴僕皆言美婦有病發狂，但她知道，阿娘從未癡狂。
因為在那個仲夏深夜，美婦曾雙目清明的告誡於她：“書中即天下，我教導你誦讀《詩》《書》，各家經典，所為就是今日，她先誕下郎君，我已難以與其爭雄，鄉野之人終究不如世家女郎，而你不同，你是渭城謝氏的女郎，但我能教識盡你天下文字，卻難以教授世家所學，所以我將你送至她膝下，日後好予我利益。”
言罷，美婦伸手欲摸其發頂。
小女郎目露震恐，連退數步，自後下意識躲避婦人的觸碰也幾乎成為一生的習慣。
其實，即使今日能得以活下去又如何。
她生長於在這天地之間，只是治疾的藥石而已，何必再留念於斯。
如今不過是人命危淺。
謝寶因的眉宇間漸漸變得平靜，氣息奄奄，如一潭深淵，風吹無痕，鬢邊的黑發被眼淚弄得黏糊，胸臆的上下起伏亦極其緩慢，柔弱的指尖沒有任何動作，不再去圖謀能握手中之物，恍若已經是最後行走於人間。
有如庭中枯葉，烈風掃來，便將要乘風而去。
烈日之中，螇螰[2]臥於喬松之上，其音聲入耳，至使季夏以清閑，然秋風至而聲無。
郗雀枝一人佇立於甬道的碩大木柱間，即使陽光焦熱，仍傲挺於此，望著植於階庭的細草，被炎陽曬至焦躁。
在四面靜謐時，遠方忽然有聲，然奴僕已讓她以人多喧嘩易驚擾病體為由，皆被驅散，退到樓宇之外。
郗雀枝看過去，瞋目含火光，發覺是於朝晨奉命而去的隨侍，怒氣才得以消釋。
隨侍低頭行至女子左側，依尊卑揖禮，四周雖無人，但仍謹慎出聲報之：“我已在佛前燒香三柱，祈福女郎身體無虞。”
郗雀枝聞而不言，擡頭見有鳥自東南方飛來，後徠黑點漸漸化為燕雀之形，然而在將要飛至長樂巷，飛越貴戚室第，飛越重重樓宇時，竟徒然轉向，選擇落足於尋常百姓家。
她搖頭嗤笑，草間求活的無能烏鵲，果然燕雀豈能知鴻鵠的陵雲之志。
菡萏察覺到女郎唇邊的笑意非往日和煦，瞬息如臨於谷，驚悸再言：“女郎可明鑒，我跪於佛前所想皆是女郎。”
郗雀枝聽出其中的弦外之音，此言深處是在表明忠心不二，並未洩漏祈福以外的事，亦從未背叛於自己。
她轉身朝東面慢走，行過甬道的數根木柱後，從北面下石階，步過庭院，途中隨手摘下一片菖蒲葉，而後跽坐於高樹下乘涼：“事情如何。”
菡萏步亦步的隨從其後，聽女子坦率發問，隨即明白此處是能安然談話之地：“女郎今日所命令之事，我不敢懈怠，從佛寺離開以後，我隨即前往西市尋找，最後於數支商隊中選擇三人，全是中原貌相，少時便隨商隊時常來往外邦，乃是於途中做盡惡事之輩，有恃無恐到不懼士族貴戚，且這支商隊明日將會離開建鄴往陽關去，途徑西域各國，最終抵達大秦[3]，將有四五載的年歲在途中，待林家主從西南回來，即便有心追究也是手足無措。”
郗雀枝輕撫菖蒲，愜心笑言：“你比我想得還要聰敏。”
建鄴乃一國之都，相比其餘城邑，醫師不可謂不多，就算她心中計策無數，也難有一計能悄無聲息的使長樂巷無醫能來，從源頭解決則一勞而久逸，以最少資源獲勝才是上者，而她這隨侍僅憑自己一言，便能將一切布置妥帖，知尋兇惡之輩，且要盡早離開建鄴，不留任何證據。
即使謝氏今日得以存活，身體必然虧損，倘若再得見帛書，心生憂思，然則壽命日薄於西山，遂自殺亦有所可能。
被稱讚後，菡萏內心得意，屈膝跪侍，盡顯忠誠：“恐郗夫人會察覺，親自命人前去，從而窺探到女郎所謀，壞女郎大事。”
郗雀枝緩緩搖頭，一笑置之，她這位三姑自私自利，非一日之寒，從那日得只問孩子安否就可知一二，何況婦人往昔便怨恨於那位謝夫人，有此時機可使其喪命..為何不順勢而為？
“她不會。”
日之夕矣，暑氣漸消。
有僕從倉卒往北邊屋舍而去。
奔至堂上之際，婦人正坐北面席位，侍婢雙手拿著承載飯蔬的漆盤，謹遵進食之禮有序將飯食置於人之左，羹湯則置於人之右，蒸蔥佐料放於食案末端，酒漿放於羹湯之右。
僕從上前一拜：“夫人。”
郗氏從清晨得知謝寶因生期已至就一直在等待，一日將盡，久等不來消息，性情漸漸躁動，此刻亦隱隱從其言中感到怨憤之情：“孩子可生了？”
僕從搖頭：“還未曾誕下。”
郗氏斜目望向左右，冷聲斥退進食的侍婢。
婦人發怒，僕從也不寒而栗的低下頭，為自己，也為尚躺在莞席上生死不知的女子辯論：“因橫產一事，女君此次生的艱難，恐有性命憂患，大約只能活一個。”
郗氏神色突變，情緒轉變為憂慮：“醫師可在？”
僕從諾諾應答：“醫師未曾侍在左右，稟命前去請醫的奴僕無一歸來，女君從渭城謝氏帶來的媵婢已親自前往。”
婦人從侍坐右側的婢子手中接過一雙犀箸，夾起身前漆盤中的葵菜[4]，望著其被掐下烹食的嫩葉，塞入口中，細嚼慢咽過後，沈聲令道：“速遣人去那守候，看清孩子為男為女，若是為郎君，先救子。”
僕從剛要稟令離去，然又垂首再拜：“夫人，女君所派奴僕多是懈怠，我們可要再另命人去尋醫師。”
如此，母子或皆能救。
郗氏寬仁的看向堂上，目含譏笑：“庖人雖不治庖，屍、祝不越樽俎而代之[5]，我亦不敢越樽俎治皰，爾等卑賤之人，焉敢？”
她只是家中君姑，非博陵林氏的女君，亦非宗婦，沒有治理家務之權，為何要多事。
生死皆有命。
僕從自知多言，觸怒了夫人，惶恐一拜，躬身後退著腳步離開。
熙熙攘攘的建鄴坊道上，有一郎君騎馬馳道而來，隨即速度突減，看著遠處疾步的女郎愁思無已，嘆息垂淚，他眉頭微皺，十分疑惑，在馬蹄由奔馳變為徐步，漸緩下來，將到那人身邊時，率先出聲詢問：“家中可是有危急之事？”
外出尋醫的玉藻看清來人，原地停下，拭淚而答：“女君橫產，情勢告急，醫師遲遲未來，所以我欲親自去請。”
童官稟家主之命率先回到建鄴向女君傳達消息，聞言以後，內心深感不安，不過幾息，便勒緊手中牽制馬嘴的韁繩，使其調轉方向，倉惶乘馬離去。
奔馳至三十裏外的陵水驛後，他焦灼下馬，疾行數步，去到供高級官員休息的房室，剛好得見醫工躬身，面朝踞坐熊席的男子揖拜。
他等在門外，室內之人離開後，方擡腳入內，恭敬行禮：“家主。”
前日深夜，王烹將軍已經領兵成功收覆蜀郡，男子將其餘部署命令下去後，便在雞初鳴的時候前往驛站，騎乘日行五百裏的驛馬於今日黎明到建鄴城外，但夜奔疲倦，使胸肺的病情加重，迫使於中途休止，在此醫治。
面容泛白的林業綏擡眼望去，慢條斯理的整好寬袖，將青筋突顯的手腕遮住：“家中情況如何。”
想起那個隨侍女君的媵婢，童官心情深重的低下頭：“女君形勢好像已變得危急。”
聽到侍從的話，林業綏的手指在空中阻滯，長眸緩緩垂下，語氣淺淡的命令道：“準備快馬，速回建鄴。”
童官不敢淩越，拱手行禮，當即去布置。
在侍從離開以後，林業綏從坐席起身，徐步走去擺置衣架的南壁，換下沾染有血汙的外衣。
剛更完衣，他便劍眉微攏，似在隱忍著什麽，最後身體終是難以承受的嘔出一大口鮮血，杉木被染紅。
謝寶因呼吸漸緩，一切痛苦似乎都隨庭院所生的大風而消散，她也終將如書中仙人那般，乘彼白雲，至於帝鄉[6]。
真好。
隨即，有人急切行走而來。
媵婢從皰屋返回，雙手捧著無足木案，案上有漆盤，盛著已切好的野參片，她低頭行至臥席處，忽然髕骨[7]觸地，將木案隨意放在一旁地上，驚恐出聲：“女君！”
臥於莞席的女子安靜閉眼，唇肉又白又皺，神色舒緩平靜，容貌如此安詳，已經顯示出垂死之兆。
室內傳出聲音，其聲哀痛。
穩婆心緒雜亂的看向眼前婦人，行了一禮後，轉身入內：“先把參片給謝夫人含食。”
李夫人則轉身站於中庭，望向庭中高樹，微微一笑，她絕不認命，二十二載前是，如今亦是，勝利者只會是她，而小小一燕雀安知鴻鵠之志。
媵婢用手將女子唇瓣分開，然後把參片塞入其中。
醫師不在，穩婆徑自去到席末，伏地探入小衾之下，繼續嘗試推位：“再探謝夫人的氣息脈象。”
媵婢聞言，屈指伸至女子鼻下，氣息微弱；又俯身下去，心跳緩慢，細腕的搏動也開始衰弱。
她對著婦人搖頭，然後命一婢去請來女郎林圓韞。
頃刻，一日不見阿母的小女郎雀躍跑進來，步履繁亂的奔至南面，跪坐在旁邊，用小手搖著，口中不停喚人，還把鳩車遞了過去，但從來都會微笑回應她的人卻不笑了。
她以為是阿母不喜自己，所以才不願理自己，傷心的低頭，先是無聲抽泣，少焉便忍不住的號咷。
乳媼見狀要哄，媵婢伸手制止。
謝寶因佇立雲端，高髻金冠，華帶飛髾，足著遠行的文履，垂髫在風中飛揚，隨白雲飄至高山之上後，見有白鵝獨立山崖前，長唳一聲，收足朝天際飛去。
她好奇看去，而後從雲端飛去，落在白鶴身旁的那朵白雲，擡臂揖問：“仙人可是要去赴西王母的期會。”
白鶴亦在雲間落足，揖了一禮，開口即是小郎君的聲音：“謝夫人為何在此，難道是已厭惡活在世上，所以才成仙。”
謝寶因聞而不言，望著舒卷的雲海。
無人應答，白鶴再次出聲詢問：“謝夫人真的厭世嗎？”
隨即，女童的哭聲從天際傳來。
謝寶因動容眨眼。
那是...阿兕。
白鶴察覺，會心一笑：“謝夫人雖被母親拋棄，但還有一小女郎，她愛夫人，不舍夫人。”
後仙樂從雲間傳出。
白鶴展翅高飛，雙足離雲，而後直入雲間，不見蹤跡。
謝寶因始終看著聲音的來處，身前手指微動，意識開始模糊，最後閉眼不知諸事，待再猛然睜眼時，四周出現五六人。
她在室內。
青銅鑑、媵婢、長柄竹扇、莞席、衣架、幾案、竹簡、陶燈與熏香。
還有一小女郎，哭到抽噎。
謝寶因擡手去摸，輕輕笑著：“阿..兕..別哭。”
自誕下孩子後，世上便永遠都有一人不會擯棄她。
林圓韞見阿母回應自己，瞬息破涕為笑，蹭了蹭腦袋。
媵婢也乘勢命乳媼先將女郎帶離。
林圓韞對今日所發生的事情都懵懵懂懂的，但看著阿母的容貌，還是乖巧跟著乳媼走了。
長女的離去，使謝寶因的氣息也減弱大半，感知到下身不痛不癢的推弄，她果敢做出決斷：“用手伸入。”
穩婆驚鄂失色，伏地勸諫：“若行此法，謝夫人你將九死一生。”
謝寶因的聲音卻異常堅定：“室內眾人悉聽到我前面所言，無論何事皆我一人承擔，與你無關。”
產戶以手深入，若情況危急，將血流而不止。
穩婆無奈稟命，撐地直起上半身，把手伸入，而後徑直往內，漸漸逼近孩子，再用扶其肩，向上輕推，徐徐正之。
異物進入的疼痛猶如急雨，忽然到臨，但謝寶因已經無力出聲喚痛。
等孩子被推回原位。
謝寶因命媵婢取來佩巾，然後放入口中。
痛一次，便咬牙用力一次。
如此反覆過後，只覺產戶被一點點撐開。
在到達難以承受的程度時，突然又變輕松。
啼哭聲隨之而出。
“賀喜謝夫人，生下小郎君。”穩婆小心翼翼的捧起孩子，然後看向屋內擺著的漏刻，“晡夕之時而生。”
謝寶因緩慢喘息，枕著香枕的腦袋往右側偏去，透過窗牗看向金黃的中庭，嫣然一笑，隨即沈沈睡去。
白日半西山，桑梓有餘暉。[8]
日入之時。
戶庭支起帷帳，設席。
乳媼用匜盛熱湯為孩子濯洗汙濁，而後用繈褓裹附赤子。
謝寶因也已清洗更衣，沐過的黑發柔順有幽香，挽椎髻垂在身後，她倚賴隱囊，坐於臥榻之上，進食湯藥。
媵婢則懷抱著孩子，跪在榻邊的竹席上，供她觀看。
在幾案旁，自己都能玩得不亦樂乎的林圓韞也從坐席爬起來，咚咚跑到臥榻旁邊，手撐在榻上，借力鉆到阿母懷裏，一起看阿弟。
見李夫人來，謝寶因收回觸碰長子的手：“我與李夫人要議事。”
媵婢低頭唯唯，隨即便引退室內眾人，只留二人。
李夫人怔住，然後明白前面室外所言皆被聽去，她緩步走過去：“不知謝夫人有何事要議。”
謝寶因看她一眼：“我死了，李夫人能從中獲得什麽利益？”
李夫人屈膝在中央幾案西面跽坐，與臥榻相隔不近不遠，母女對面而望：“那需等你死了才知道，但如今已無從得知。”
謝寶因笑了笑：“李夫人的野心真大，但天下爭雄，無謀臣無將才無同盟，非一木所能支，而夫人圖謀二十餘載，言行無一不是在背道而馳，你將我當作實現野心的棋子，你授我詩書，讓我看百家經典，令我擁有謀略之力，可卻不知，只要再給予我一點求之不得的母愛，向我傾訴你的不易與所求，便能輕易使我為你臣，供你驅使。”
“你卻沒有這麽做。”
“因為你心中看不到天下，妄圖以你我之間的血緣來牽制我。”
“你的內心與你頭顱一般大，又如何爭雄。”
李夫人突然意識恍然，追憶起往事。
她生於鄉野，長於鄉野，唯有世家貴族才能接受教育，讀《詩》《書》，但眾人皆不解，為何一庶民之家亦能同貴戚那般知天下之文。
某日，阿父醉酒才說出自己乃出身於數百年前的華宗貴族。
她應比世家女郎更為尊貴，天下王土應是她家的，可就是被這些掌控皇室的士族摧毀。
然後她憤懣，她不甘。
野心就這麽隨著長大而無限膨脹，在得知渭城謝氏家主久不得男，欲再納夫人後，她想若率先生下郎君，謝氏家主將是她所出，挾天子或換天子將輕而易舉。
於是她改了自己的生時，成功來到建鄴。
離開的那日，阿父心中卻只有憂慮：“青女，你..你..欸。”
嘆息一聲，便搖頭不語。
她至今也不知阿父想與自己說什麽，但所幸很快有孕，可卻是女郎，而連生四女的範夫人誕下郎君。
從此時起，她就敗了。
謝賢極少會來，範夫人也再誕郎君。
兩載以後，阿父從故鄉送來家書，欲接她歸家。
她恍若無聞。
從七歲始，那顆不甘的種子便在心中發芽生根，讓她如何輕易放棄。
她想自己雖出身鄉野，但此女卻出身士族，為何不能拿來一爭，而後她親授謝寶因天下學識，最後再親自人把送往範夫人身邊。
但今日這枚棋子卻告訴她，二十二載前她的計謀就是錯的。
婦人的思緒忽然而止，悔恨充斥心間：“你..你真是可恨。”
讓她就如此錯到如今。
謝寶因淺笑：“自我誕下，夫人就將我當成敵人，實在愚蠢。”
李夫人很快冷靜，低頭嗤笑，慢悠悠拿出那張帛書，親自送去：“你已自顧不暇，還有心力與我爭辯。”
二人就像是在博弈，而輸的一方只能開始嘗試誅心。
謝寶因看著縑帛上的字跡。
——林業綏謹立休放妻書。
她收起，隨手放於身旁，輕輕一笑，禮數周到：“多謝李夫人為我送來。”
意想中的憂傷、悲泣皆沒有，只是平靜如水。
李夫人不免失望。
與此同時，媵婢來報：“女君，家主已歸。”
【作者有話說】
[1]春秋時期.老子《道德經》：“慎終如始，則無敗事。”→【譯文：當事情快要完成的時候，也要像開始時那樣慎重，就沒有辦不成的事情。】
[2]螇螰（xī lù）：蟬的一種。即蟪蛄。常於六、七月時於樹上鳴叫。→《爾雅·釋蟲》：“蜓蚞，螇螰。”兩晉.郭璞註：“即蝭蟧也，一名蟪蛄，齊人呼螇螰。”
[3]漢朝稱羅馬帝國為大秦。而古希臘、古羅馬則稱當時的中國（漢）為“賽裏斯”，即絲國。
[4]蔬菜名。我國古代重要蔬菜之一。可腌制,稱葵菹。→《儀禮·士虞禮記》：“夏用葵。”漢.東方朔《七諫》：“寥蟲不知徙乎葵菜”
[5]先秦·莊周《莊子·逍遙游》：“庖人雖不治庖，屍、祝不越樽俎而代之矣。”【譯文：廚師即使不烹煮食物，主持祭祀的人也不能超越自己的職能而去代替他。】
[6]《莊子·天地》:“乘彼白雲,至於帝鄉 。”→譯文：駕馭那朵朵白雲，去到天與地交接的地方。
[7]髕（bin4）骨：膝蓋部的一塊骨，略呈三角形，尖端向下。
[8]兩漢.王粲《從軍詩五首·其三》：“白日半西山，桑梓有餘暉。” →譯文：眼前太陽半落西山，林梢上盡是夕陽的餘暉。
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媵婢執扇生的冷風拂過青銅鑑內的堅冰, 至於莞席所臥的白皙面容之上，但始終未感到絲毫清涼。
及至室外廊廡的聲音入耳，謝寶因才有宛若墜落千裏深潭之感, 身體戰栗不息。
她細細抽著氣, 緊握的五指也緩緩松開，掌心的兩枚貝殼終於得以見日，而白貝邊緣已沾染上鮮紅的血跡，白嫩的肌膚也被損傷。
活於俗世二十二載，最想要自己喪命的終究還是生她的親母, 原來這就是《道德經》所言的“慎終如始，則無敗事”[1]。
那人從徠都未曾有所改變。
謝寶因像只重傷至瀕死的幼獸, 出息微微，鼻怠倦的聳動著，卻不見眼淚滾落，而被鹽汗弄失的長睫再也不能顫動, 猶如千鈞之重所壓。
昔日脖頸被扼，口鼻皆不能呼吸的窒感也在漸漸將她蠶食而盡，她指尖無力的往裏勾了勾, 想要再握貝殼, 但仍是不能遂願，最終無奈放棄。
須臾之間, 雙目合上，思緒也至此由狹長的甬道追述回少時。
小小的女郎戴著花樹金步搖冠, 跽坐在高柳之下的蒲席上, 手捧著沈重的竹簡, 艱難誦讀陰陽家經典。
以嚴厲為名的美婦就立在書案前, 眼睛望向他處, 靜靜聆聽其音，如遇深湛之處，女郎不能即刻誦出，她便會蹙額朝幾案看過去，疾言遽色的憎惡而言：“愚蠢之人，果然僅有藥石之用。”
未滿三歲的女郎畏恐的輕放書簡，不敢弄出聲響，而後熟練低垂下圓潤的頭顱，年幼的她已經明白，只有家中阿郎來時，阿娘才會欣喜，但阿父幾乎不來。
於是承受日覆一日的惡言，成為平常之事。
在這些苦痛的歲月裏，她將所有冀望都寄予於百家經典、史書舊章以及山水之文，如此才能快樂無已，而後眾人皆稱讚她弱齡早慧，幼學夙成，再是“諸生”。
及至五歲，寒冬某日的清晨。
美婦突然伸手扼住她的頭頸，不論她如何求饒皆無用，力道之大，更令左右隨侍都不能使其松手，眼淚因恐懼而落，呼吸微弱，咽喉窒塞又疼，口亦難合，最後於深處發出不成音的求生之聲。
只是徒勞。
在意識快消弭之際，隨侍終於成功制止。
她雙手撐在地板上，努力喘息，同時畏懼的以手爬行著退後，眼中皆被恐懼與傷悲占據，而後是對婦人的陌生。
從此以後，扼喉時時發生，有時以寢寐，有時以誦典，有時以進食，飯蔬被美婦的雙手阻滯在喉中，不能下咽，隨即她由嫡母範夫人撫育，家中奴僕皆言美婦有病發狂，但她知道，阿娘從未癡狂。
因為在那個仲夏深夜，美婦曾雙目清明的告誡於她：“書中即天下，我教導你誦讀《詩》《書》，各家經典，所為就是今日，她先誕下郎君，我已難以與其爭雄，鄉野之人終究不如世家女郎，而你不同，你是渭城謝氏的女郎，但我能教識盡你天下文字，卻難以教授世家所學，所以我將你送至她膝下，日後好予我利益。”
言罷，美婦伸手欲摸其發頂。
小女郎目露震恐，連退數步，自後下意識躲避婦人的觸碰也幾乎成為一生的習慣。
其實，即使今日能得以活下去又如何。
她生長於在這天地之間，只是治疾的藥石而已，何必再留念於斯。
如今不過是人命危淺。
謝寶因的眉宇間漸漸變得平靜，氣息奄奄，如一潭深淵，風吹無痕，鬢邊的黑發被眼淚弄得黏糊，胸臆的上下起伏亦極其緩慢，柔弱的指尖沒有任何動作，不再去圖謀能握手中之物，恍若已經是最後行走於人間。
有如庭中枯葉，烈風掃來，便將要乘風而去。
烈日之中，螇螰[2]臥於喬松之上，其音聲入耳，至使季夏以清閑，然秋風至而聲無。
郗雀枝一人佇立於甬道的碩大木柱間，即使陽光焦熱，仍傲挺於此，望著植於階庭的細草，被炎陽曬至焦躁。
在四面靜謐時，遠方忽然有聲，然奴僕已讓她以人多喧嘩易驚擾病體為由，皆被驅散，退到樓宇之外。
郗雀枝看過去，瞋目含火光，發覺是於朝晨奉命而去的隨侍，怒氣才得以消釋。
隨侍低頭行至女子左側，依尊卑揖禮，四周雖無人，但仍謹慎出聲報之：“我已在佛前燒香三柱，祈福女郎身體無虞。”
郗雀枝聞而不言，擡頭見有鳥自東南方飛來，後徠黑點漸漸化為燕雀之形，然而在將要飛至長樂巷，飛越貴戚室第，飛越重重樓宇時，竟徒然轉向，選擇落足於尋常百姓家。
她搖頭嗤笑，草間求活的無能烏鵲，果然燕雀豈能知鴻鵠的陵雲之志。
菡萏察覺到女郎唇邊的笑意非往日和煦，瞬息如臨於谷，驚悸再言：“女郎可明鑒，我跪於佛前所想皆是女郎。”
郗雀枝聽出其中的弦外之音，此言深處是在表明忠心不二，並未洩漏祈福以外的事，亦從未背叛於自己。
她轉身朝東面慢走，行過甬道的數根木柱後，從北面下石階，步過庭院，途中隨手摘下一片菖蒲葉，而後跽坐於高樹下乘涼：“事情如何。”
菡萏步亦步的隨從其後，聽女子坦率發問，隨即明白此處是能安然談話之地：“女郎今日所命令之事，我不敢懈怠，從佛寺離開以後，我隨即前往西市尋找，最後於數支商隊中選擇三人，全是中原貌相，少時便隨商隊時常來往外邦，乃是於途中做盡惡事之輩，有恃無恐到不懼士族貴戚，且這支商隊明日將會離開建鄴往陽關去，途徑西域各國，最終抵達大秦[3]，將有四五載的年歲在途中，待林家主從西南回來，即便有心追究也是手足無措。”
郗雀枝輕撫菖蒲，愜心笑言：“你比我想得還要聰敏。”
建鄴乃一國之都，相比其餘城邑，醫師不可謂不多，就算她心中計策無數，也難有一計能悄無聲息的使長樂巷無醫能來，從源頭解決則一勞而久逸，以最少資源獲勝才是上者，而她這隨侍僅憑自己一言，便能將一切布置妥帖，知尋兇惡之輩，且要盡早離開建鄴，不留任何證據。
即使謝氏今日得以存活，身體必然虧損，倘若再得見帛書，心生憂思，然則壽命日薄於西山，遂自殺亦有所可能。
被稱讚後，菡萏內心得意，屈膝跪侍，盡顯忠誠：“恐郗夫人會察覺，親自命人前去，從而窺探到女郎所謀，壞女郎大事。”
郗雀枝緩緩搖頭，一笑置之，她這位三姑自私自利，非一日之寒，從那日得只問孩子安否就可知一二，何況婦人往昔便怨恨於那位謝夫人，有此時機可使其喪命..為何不順勢而為？
“她不會。”
日之夕矣，暑氣漸消。
有僕從倉卒往北邊屋舍而去。
奔至堂上之際，婦人正坐北面席位，侍婢雙手拿著承載飯蔬的漆盤，謹遵進食之禮有序將飯食置於人之左，羹湯則置於人之右，蒸蔥佐料放於食案末端，酒漿放於羹湯之右。
僕從上前一拜：“夫人。”
郗氏從清晨得知謝寶因生期已至就一直在等待，一日將盡，久等不來消息，性情漸漸躁動，此刻亦隱隱從其言中感到怨憤之情：“孩子可生了？”
僕從搖頭：“還未曾誕下。”
郗氏斜目望向左右，冷聲斥退進食的侍婢。
婦人發怒，僕從也不寒而栗的低下頭，為自己，也為尚躺在莞席上生死不知的女子辯論：“因橫產一事，女君此次生的艱難，恐有性命憂患，大約只能活一個。”
郗氏神色突變，情緒轉變為憂慮：“醫師可在？”
僕從諾諾應答：“醫師未曾侍在左右，稟命前去請醫的奴僕無一歸來，女君從渭城謝氏帶來的媵婢已親自前往。”
婦人從侍坐右側的婢子手中接過一雙犀箸，夾起身前漆盤中的葵菜[4]，望著其被掐下烹食的嫩葉，塞入口中，細嚼慢咽過後，沈聲令道：“速遣人去那守候，看清孩子為男為女，若是為郎君，先救子。”
僕從剛要稟令離去，然又垂首再拜：“夫人，女君所派奴僕多是懈怠，我們可要再另命人去尋醫師。”
如此，母子或皆能救。
郗氏寬仁的看向堂上，目含譏笑：“庖人雖不治庖，屍、祝不越樽俎而代之[5]，我亦不敢越樽俎治皰，爾等卑賤之人，焉敢？”
她只是家中君姑，非博陵林氏的女君，亦非宗婦，沒有治理家務之權，為何要多事。
生死皆有命。
僕從自知多言，觸怒了夫人，惶恐一拜，躬身後退著腳步離開。
熙熙攘攘的建鄴坊道上，有一郎君騎馬馳道而來，隨即速度突減，看著遠處疾步的女郎愁思無已，嘆息垂淚，他眉頭微皺，十分疑惑，在馬蹄由奔馳變為徐步，漸緩下來，將到那人身邊時，率先出聲詢問：“家中可是有危急之事？”
外出尋醫的玉藻看清來人，原地停下，拭淚而答：“女君橫產，情勢告急，醫師遲遲未來，所以我欲親自去請。”
童官稟家主之命率先回到建鄴向女君傳達消息，聞言以後，內心深感不安，不過幾息，便勒緊手中牽制馬嘴的韁繩，使其調轉方向，倉惶乘馬離去。
奔馳至三十裏外的陵水驛後，他焦灼下馬，疾行數步，去到供高級官員休息的房室，剛好得見醫工躬身，面朝踞坐熊席的男子揖拜。
他等在門外，室內之人離開後，方擡腳入內，恭敬行禮：“家主。”
前日深夜，王烹將軍已經領兵成功收覆蜀郡，男子將其餘部署命令下去後，便在雞初鳴的時候前往驛站，騎乘日行五百裏的驛馬於今日黎明到建鄴城外，但夜奔疲倦，使胸肺的病情加重，迫使於中途休止，在此醫治。
面容泛白的林業綏擡眼望去，慢條斯理的整好寬袖，將青筋突顯的手腕遮住：“家中情況如何。”
想起那個隨侍女君的媵婢，童官心情深重的低下頭：“女君形勢好像已變得危急。”
聽到侍從的話，林業綏的手指在空中阻滯，長眸緩緩垂下，語氣淺淡的命令道：“準備快馬，速回建鄴。”
童官不敢淩越，拱手行禮，當即去布置。
在侍從離開以後，林業綏從坐席起身，徐步走去擺置衣架的南壁，換下沾染有血汙的外衣。
剛更完衣，他便劍眉微攏，似在隱忍著什麽，最後身體終是難以承受的嘔出一大口鮮血，杉木被染紅。
謝寶因呼吸漸緩，一切痛苦似乎都隨庭院所生的大風而消散，她也終將如書中仙人那般，乘彼白雲，至於帝鄉[6]。
真好。
隨即，有人急切行走而來。
媵婢從皰屋返回，雙手捧著無足木案，案上有漆盤，盛著已切好的野參片，她低頭行至臥席處，忽然髕骨[7]觸地，將木案隨意放在一旁地上，驚恐出聲：“女君！”
臥於莞席的女子安靜閉眼，唇肉又白又皺，神色舒緩平靜，容貌如此安詳，已經顯示出垂死之兆。
室內傳出聲音，其聲哀痛。
穩婆心緒雜亂的看向眼前婦人，行了一禮後，轉身入內：“先把參片給謝夫人含食。”
李夫人則轉身站於中庭，望向庭中高樹，微微一笑，她絕不認命，二十二載前是，如今亦是，勝利者只會是她，而小小一燕雀安知鴻鵠之志。
媵婢用手將女子唇瓣分開，然後把參片塞入其中。
醫師不在，穩婆徑自去到席末，伏地探入小衾之下，繼續嘗試推位：“再探謝夫人的氣息脈象。”
媵婢聞言，屈指伸至女子鼻下，氣息微弱；又俯身下去，心跳緩慢，細腕的搏動也開始衰弱。
她對著婦人搖頭，然後命一婢去請來女郎林圓韞。
頃刻，一日不見阿母的小女郎雀躍跑進來，步履繁亂的奔至南面，跪坐在旁邊，用小手搖著，口中不停喚人，還把鳩車遞了過去，但從來都會微笑回應她的人卻不笑了。
她以為是阿母不喜自己，所以才不願理自己，傷心的低頭，先是無聲抽泣，少焉便忍不住的號咷。
乳媼見狀要哄，媵婢伸手制止。
謝寶因佇立雲端，高髻金冠，華帶飛髾，足著遠行的文履，垂髫在風中飛揚，隨白雲飄至高山之上後，見有白鵝獨立山崖前，長唳一聲，收足朝天際飛去。
她好奇看去，而後從雲端飛去，落在白鶴身旁的那朵白雲，擡臂揖問：“仙人可是要去赴西王母的期會。”
白鶴亦在雲間落足，揖了一禮，開口即是小郎君的聲音：“謝夫人為何在此，難道是已厭惡活在世上，所以才成仙。”
謝寶因聞而不言，望著舒卷的雲海。
無人應答，白鶴再次出聲詢問：“謝夫人真的厭世嗎？”
隨即，女童的哭聲從天際傳來。
謝寶因動容眨眼。
那是...阿兕。
白鶴察覺，會心一笑：“謝夫人雖被母親拋棄，但還有一小女郎，她愛夫人，不舍夫人。”
後仙樂從雲間傳出。
白鶴展翅高飛，雙足離雲，而後直入雲間，不見蹤跡。
謝寶因始終看著聲音的來處，身前手指微動，意識開始模糊，最後閉眼不知諸事，待再猛然睜眼時，四周出現五六人。
她在室內。
青銅鑑、媵婢、長柄竹扇、莞席、衣架、幾案、竹簡、陶燈與熏香。
還有一小女郎，哭到抽噎。
謝寶因擡手去摸，輕輕笑著：“阿..兕..別哭。”
自誕下孩子後，世上便永遠都有一人不會擯棄她。
林圓韞見阿母回應自己，瞬息破涕為笑，蹭了蹭腦袋。
媵婢也乘勢命乳媼先將女郎帶離。
林圓韞對今日所發生的事情都懵懵懂懂的，但看著阿母的容貌，還是乖巧跟著乳媼走了。
長女的離去，使謝寶因的氣息也減弱大半，感知到下身不痛不癢的推弄，她果敢做出決斷：“用手伸入。”
穩婆驚鄂失色，伏地勸諫：“若行此法，謝夫人你將九死一生。”
謝寶因的聲音卻異常堅定：“室內眾人悉聽到我前面所言，無論何事皆我一人承擔，與你無關。”
產戶以手深入，若情況危急，將血流而不止。
穩婆無奈稟命，撐地直起上半身，把手伸入，而後徑直往內，漸漸逼近孩子，再用扶其肩，向上輕推，徐徐正之。
異物進入的疼痛猶如急雨，忽然到臨，但謝寶因已經無力出聲喚痛。
等孩子被推回原位。
謝寶因命媵婢取來佩巾，然後放入口中。
痛一次，便咬牙用力一次。
如此反覆過後，只覺產戶被一點點撐開。
在到達難以承受的程度時，突然又變輕松。
啼哭聲隨之而出。
“賀喜謝夫人，生下小郎君。”穩婆小心翼翼的捧起孩子，然後看向屋內擺著的漏刻，“晡夕之時而生。”
謝寶因緩慢喘息，枕著香枕的腦袋往右側偏去，透過窗牗看向金黃的中庭，嫣然一笑，隨即沈沈睡去。
白日半西山，桑梓有餘暉。[8]
日入之時。
戶庭支起帷帳，設席。
乳媼用匜盛熱湯為孩子濯洗汙濁，而後用繈褓裹附赤子。
謝寶因也已清洗更衣，沐過的黑發柔順有幽香，挽椎髻垂在身後，她倚賴隱囊，坐於臥榻之上，進食湯藥。
媵婢則懷抱著孩子，跪在榻邊的竹席上，供她觀看。
在幾案旁，自己都能玩得不亦樂乎的林圓韞也從坐席爬起來，咚咚跑到臥榻旁邊，手撐在榻上，借力鉆到阿母懷裏，一起看阿弟。
見李夫人來，謝寶因收回觸碰長子的手：“我與李夫人要議事。”
媵婢低頭唯唯，隨即便引退室內眾人，只留二人。
李夫人怔住，然後明白前面室外所言皆被聽去，她緩步走過去：“不知謝夫人有何事要議。”
謝寶因看她一眼：“我死了，李夫人能從中獲得什麽利益？”
李夫人屈膝在中央幾案西面跽坐，與臥榻相隔不近不遠，母女對面而望：“那需等你死了才知道，但如今已無從得知。”
謝寶因笑了笑：“李夫人的野心真大，但天下爭雄，無謀臣無將才無同盟，非一木所能支，而夫人圖謀二十餘載，言行無一不是在背道而馳，你將我當作實現野心的棋子，你授我詩書，讓我看百家經典，令我擁有謀略之力，可卻不知，只要再給予我一點求之不得的母愛，向我傾訴你的不易與所求，便能輕易使我為你臣，供你驅使。”
“你卻沒有這麽做。”
“因為你心中看不到天下，妄圖以你我之間的血緣來牽制我。”
“你的內心與你頭顱一般大，又如何爭雄。”
李夫人突然意識恍然，追憶起往事。
她生於鄉野，長於鄉野，唯有世家貴族才能接受教育，讀《詩》《書》，但眾人皆不解，為何一庶民之家亦能同貴戚那般知天下之文。
某日，阿父醉酒才說出自己乃出身於數百年前的華宗貴族。
她應比世家女郎更為尊貴，天下王土應是她家的，可就是被這些掌控皇室的士族摧毀。
然後她憤懣，她不甘。
野心就這麽隨著長大而無限膨脹，在得知渭城謝氏家主久不得男，欲再納夫人後，她想若率先生下郎君，謝氏家主將是她所出，挾天子或換天子將輕而易舉。
於是她改了自己的生時，成功來到建鄴。
離開的那日，阿父心中卻只有憂慮：“青女，你..你..欸。”
嘆息一聲，便搖頭不語。
她至今也不知阿父想與自己說什麽，但所幸很快有孕，可卻是女郎，而連生四女的範夫人誕下郎君。
從此時起，她就敗了。
謝賢極少會來，範夫人也再誕郎君。
兩載以後，阿父從故鄉送來家書，欲接她歸家。
她恍若無聞。
從七歲始，那顆不甘的種子便在心中發芽生根，讓她如何輕易放棄。
她想自己雖出身鄉野，但此女卻出身士族，為何不能拿來一爭，而後她親授謝寶因天下學識，最後再親自人把送往範夫人身邊。
但今日這枚棋子卻告訴她，二十二載前她的計謀就是錯的。
婦人的思緒忽然而止，悔恨充斥心間：“你..你真是可恨。”
讓她就如此錯到如今。
謝寶因淺笑：“自我誕下，夫人就將我當成敵人，實在愚蠢。”
李夫人很快冷靜，低頭嗤笑，慢悠悠拿出那張帛書，親自送去：“你已自顧不暇，還有心力與我爭辯。”
二人就像是在博弈，而輸的一方只能開始嘗試誅心。
謝寶因看著縑帛上的字跡。
——林業綏謹立休放妻書。
她收起，隨手放於身旁，輕輕一笑，禮數周到：“多謝李夫人為我送來。”
意想中的憂傷、悲泣皆沒有，只是平靜如水。
李夫人不免失望。
與此同時，媵婢來報：“女君，家主已歸。”
【作者有話說】
[1]春秋時期.老子《道德經》：“慎終如始，則無敗事。”→【譯文：當事情快要完成的時候，也要像開始時那樣慎重，就沒有辦不成的事情。】
[2]螇螰（xī lù）：蟬的一種。即蟪蛄。常於六、七月時於樹上鳴叫。→《爾雅·釋蟲》：“蜓蚞，螇螰。”兩晉.郭璞註：“即蝭蟧也，一名蟪蛄，齊人呼螇螰。”
[3]漢朝稱羅馬帝國為大秦。而古希臘、古羅馬則稱當時的中國（漢）為“賽裏斯”，即絲國。
[4]蔬菜名。我國古代重要蔬菜之一。可腌制,稱葵菹。→《儀禮·士虞禮記》：“夏用葵。”漢.東方朔《七諫》：“寥蟲不知徙乎葵菜”
[5]先秦·莊周《莊子·逍遙游》：“庖人雖不治庖，屍、祝不越樽俎而代之矣。”【譯文：廚師即使不烹煮食物，主持祭祀的人也不能超越自己的職能而去代替他。】
[6]《莊子·天地》:“乘彼白雲,至於帝鄉 。”→譯文：駕馭那朵朵白雲，去到天與地交接的地方。
[7]髕（bin4）骨：膝蓋部的一塊骨，略呈三角形，尖端向下。
[8]兩漢.王粲《從軍詩五首·其三》：“白日半西山，桑梓有餘暉。” →譯文：眼前太陽半落西山，林梢上盡是夕陽的餘暉。
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