屠城
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宋承與胡汀蘭帶著大軍一路南下,本可在陳峆大軍至邊境前抵達甫城,可本晴好的天氣卻突降暴雨,山體坍塌,南下道路受阻,宋承只好繞路而行,足足耽擱了六七日。
甫城只有兵馬不到兩萬,常離抵死守城,宋承大軍趕到之時,陳峆正帶領大隊人馬攻城多時,常離將軍拼盡最後一口氣,站在城墻上,嘹亮的一聲呼喝振奮人心。
“你這奸詐小子,頻頻侵我國土,擾我邊境子民,老子今日就是戰至最後一人,也絕不放爾等小賊踏進我甫城一步!”
話剛落,嗖的一聲,一支飛馳的箭矢燃著烈火,重重紮進常離的血肉之軀,立時口吐鮮血,翻身栽落在城門外。
璟璋王的軍士高呼聲響起,李其昌驅馬上前,挑動長槍撅起常離的身子,血花四濺,地上是一灘血水,他轉身對著城墻上負隅頑抗的士兵,高聲喝道:
“城裏的人聽著,爾等乖乖開城投降,我靖國一定饒了爾等性命,可你們若不識擡舉,我王便要率軍踏平你們的城,殺光你們的臣民!”
城裏的士兵,已不足百人,城下敵軍持續不斷的飛箭和火炮已經讓這座城滿目瘡痍,他們腳下踩著的是戰友的殘肢,耳邊聽著的是婦孺的啼哭,他們的將軍已舉家戰死,甫城,怕是守不住了。
如此懸殊的差距,再鐵血的戰士也生了退意,他們感受到了身體的疼痛,死亡的恐懼,對親人的思念,這靡喪之氣一旦產生,便會被恐懼滋養到不可收拾。
此時,人群中突然有一人振聲高喊,“鐵血男兒,捐軀報國,三生有幸,怕什麽!”
這是一個已經血肉翻張,看不出面目的人,只見他雙手持刀,翻上城門一躍而下,手中雙刀在空中隨意揮舞,靖國軍士紛紛放箭,萬箭齊發,他的身體就如同靶子一般。
他摔死在了敵軍方陣,臨死前雙刀齊發,不偏不倚狠狠紮在了李其昌的心口和喉頭。
敵軍瞬間大噪,甫城的士兵無不唏噓敬佩,常家上下,乃至婦孺,皆已戰死,常家大兒的屍首遍尋不見。
想來,這便是吧。
老天眷顧甫城,宋承率十萬大軍終於趕到,甫城萬民沸騰。
胡汀蘭分兵二十萬,從後方包抄陳峆,殺了他一個措手不及,陳峆折損兩萬人馬,倉惶撤退。
陳峆輸在毫無防備,可他人馬眾多,胡汀蘭並未追擊,立即回城與宋承會合。
宋承治下的甫城,雖處邊境,卻商貿發達,最是熱鬧。
可這大戰後的甫城,是火炮和飛箭下的付之一炬,是嚇瘋的婦人,是哭嚎的嬰孩,是坍塌的屋舍,是兩萬忠魂的殘肢屍骸。
她看著宋承,他立於城中,一言不發,眼白布滿血絲,通紅如猛獸。
宋承看著角落裏的老媼,老媼撚起衣角,小心翼翼地擦拭著兒子臉上的血,她的兒子剛剛加入守城軍不久,死在了這場大戰。
她將兒子臉上的血擦凈,伏在兒子胸口,胸口湧出的鮮血染紅了老媼花白的鬢,她極度的悲痛,卻哭不出來任何聲音。
他鼻腔中的血腥味道漸漸消失,呼吸開始阻塞,這是他第一次流淚。
“是朕來晚了,他們本不用死的……”
“按著原來的計劃,我們會比陳峆早幾日到達甫城,可誰能料到天災突降,耽擱了七八日,這豈能怪你?”
胡汀蘭安慰著宋承,這些日子,她看到了宋承很多不為人知的一面,她開始明白為何有那麽多人為了南蘇的社稷前赴後繼。
“我若早一天發兵,這一切都不會發生。”
“宋承,你不是神,不必為了那些人力不可及之事責難自己。”胡汀蘭走近,擡手輕輕抹掉宋承面頰上的濕潤,柔聲道:
“若非你預料靖國陰謀,此時的甫城怕是已被攻破,你把南蘇守護的很好。”
他回握起她的手,一雙探究的眼神在她的眸瞳中游走,他在她眼中看到了一種奇怪的情緒,他理解為‘可憐’,因為只有這個女人會覺得他可憐。
他怒目稍有緩和,胡汀蘭意識到自己太過靠近他,慌忙把手從他滾燙的掌中抽了出來,借口離開道:“陛下,陳峆並不是很好對付,我先去排兵了。”
話音落,胡汀蘭不等宋承的答覆轉身便沒入人群中,宋承一個“好”字便輕飄飄落入空中。
有她安慰,沈重的心情緩和了許多,他是不是一個好皇帝,便留給後世去斷吧。眼下他要的,是這五十萬靖軍,有來無回。
南蘇三十萬精銳駐紮進甫城,面對城中堆積如山的屍體和化為灰燼的屋舍,南蘇的將士無不憤恨,為同胞報仇雪恨的高喊響徹天地。如今又是自安庭深施行變法以來,南蘇第一次戰爭,人人都憋著一股勁兒上陣殺敵,立功得賞。
陳峆預料南蘇軍隊長途勞頓難免疲憊,必會在休整之後,趁天剛擦亮時突襲,於是全軍戒備整夜,胡汀蘭沒有半點動靜。此後幾日,胡汀蘭也是時不時派一小隊人馬偷襲,勝少敗多。
漸漸地,靖國軍隊放松了警惕,胡汀蘭派出的小隊人馬意不在偷襲,而在勘察地形與敵營情況,連著點卯了五日後,胡汀蘭連夜點兵二十七萬,兵分三路,分別從陳峆軍隊的正方、左側翼、右側翼同時進攻。陳峆軍隊毫無防備,如一盤散沙,大敗。
第一戰,胡汀蘭便殺敵八萬,軍心大振。
而後,胡汀蘭緊閉城門,無論陳峆如何叫戰,一概不回,僵持半月有餘,半月間,甫城夜夜笙歌,傳唱的卻都是靖國歌謠。
靖國奔襲千裏,糧草、軍需的供應都極度緊迫,從靖國一路運輸,時間久不說,損耗也極其嚴重。
胡汀蘭便是要拖著他,只能徒耗資源,無仗可打,人人思鄉,軍心渙散。
就在靖國軍隊開始人心渙散之時,胡汀蘭再次發兵,親率五萬人馬突襲,斬殺近萬人,佯裝不敵,敗退逃向甫城方向。
陳峆追擊至淮水河附近時,三十萬大軍便從四面八方迎了上來,南蘇自施行安庭深的變法以來,個個作戰勇猛,他們眼裏的靖軍,不再是活生生的人,他們項上頂著的,是一顆一顆加官進爵的頭顱,是敵人的頭顱。
而且這半月來,胡汀蘭也沒閑著,夜夜派人在淮水河附近埋布機關陷阱。南蘇軍隊本就作戰勇猛,加之處處陷阱,即便以三十萬對戰靖國四十萬,也是綽綽有餘。
這一戰,靖國幾乎全軍覆沒損,陳峆再次被擒,餘下有近萬敗兵渡過淮水河逃走。
“將軍,還追嗎?”說話的是副將李繼,因為其作戰勇猛,一人殺了百餘人,被胡汀蘭提至副將。
“窮寇莫追,況且還不到一萬人,成不了什麽氣候,收兵回城吧。”
“是!”
胡汀蘭僅用二十天,三戰三捷,將靖國侵略的五十萬人擋在了甫城之外。
胡汀蘭壓著囚車回城,回城的路上全是圍著的百姓,百姓們有的高呼胡將軍威武,有的送來自家的糧食蔬果表示感恩,有的撿起石頭使勁砸向囚車裏的陳峆。
“看什麽呢?”
李繼正盯著胡汀蘭,一雙眼睛瞇成了一條縫,思考得正起勁,突然被一個叫王武得士兵打斷,李繼道:“我總覺著咱們將軍跟那個靖國將軍有仇。”
“怎麽說?”
“你看啊,將軍對鄉親們多和善,不光謝絕了鄉親們的糧食蔬果,還叮囑這個叮囑那個。就是不善待俘虜,你看那璟璋王爺被打的多慘吶,將軍一聲沒吱。”
“你沒聽說?據說這璟璋王啊是咱們將軍的老相好,但是這人背信棄義始亂終棄,甚至差點殺了將軍。”
“什麽?他?他憑什麽?他哪裏配得上將軍?還由得他始亂終棄?”
王武沒料到李繼反應這麽大,李繼剛聽說領兵的是個小姑娘時,第一個跳起來不服,他見過安將軍用兵,有如神助,怎會服氣一個二十出頭的毛丫頭。
殷山那五萬敵軍陪她玩玩倒可,此次靖國派了五十萬人馬,竟然讓一個小姑娘領兵?
可是跟著胡汀蘭打這一通,他算是服了,他眼睛瞇得更深了,怎麽看這個璟璋王怎麽都是平平無奇,將軍竟著了這種人的道,差點丟了性命?
不知不覺已到了軍營,軍營的守將卻慌慌張張跑了出來,見到胡汀蘭便撲通一聲跪在地上,
“將軍,陛下收到您佯敗的消息後就再也沒收到前線的消息,陛下以為將軍敗了,帶著城中為數不多的人馬出城救您了!”
“不是叫你護住陛下,你!”胡汀蘭氣急,但事實由不得她多思,翻身上馬,李繼隨之,帶著兩萬人再一次出了城。
自己幾乎帶走了全部人馬,甫城的留守不過百人,靖國一萬窮寇還在逃亡,如果被他們發現宋承,那便糟了。
“將軍,是我的疏忽,請將軍責罰!”
李繼冷汗涔涔,皇上命自己實時回傳戰況,可大軍佯敗時是最後一次向甫城大營傳遞消息,而後戰況激烈,便顧不得此事,皇上定是以為大軍失利才出城救人去了。
若皇上有什麽閃失,自己便是萬死也難辭其咎了。
胡汀蘭知道,此刻不是追責的時候,要盡快找到宋承。
她帶著兩萬人馬往靖國殘兵逃亡的方向追去,此時此刻,只有這群人會對宋承造成威脅,沒有他們,宋承便是安全的。
響亮的兵戈相撞聲,震天的拼殺嘶喊聲,被兩萬騎兵的馬蹄聲蓋過。
“將軍,皇上在那兒!”
不出胡汀蘭所料,宋承和靖國殘兵廝殺在了一起,可敵眾我寡,宋承的盔甲上染滿了紅。
兩萬鐵騎迅速將靖國的一萬殘兵包圍,胡汀蘭雖不齒陳峆,卻對靖國這一萬殘部敬佩不已,他們把自己當成肉盾直直紮在南蘇士兵的長槍上,維持著最後一口氣也要延緩包圍圈的收縮,為裏面的兄弟爭取時間。
包圍圈越縮越小,一批又一批的靖國殘兵撞向南蘇的槍口,義無反顧。
那些被他們拼死護在裏面的兄弟們,後背濺上的都是同袍的血,同胞用命爭取來的片刻喘息,是為了讓他們有機會殺了眼前這個男人,這是南蘇的皇帝,殺了他,靖國便贏了,他們死去的五十萬同胞便雪恨了。
於是他們一個個目眥盡裂的盯著宋承,他們揮舞著長刀如惡鬼般撲向宋承,說時遲那時快,胡汀蘭策馬持搶沖進人群,右手挑槍殺敵,左手遞給了宋承,宋承翻身上馬落於胡汀蘭身後,二人一馬又迅速沖出人群。
再回首時,靖國殘部幾乎覆沒,這一次,南蘇的軍隊沒有了勝利的歡呼聲,作為對手,他們是可敬的。
“皇上一向穩重,這次怎會如此莽撞,你一旦有任何閃失,我該如何向南蘇上下交代?”
胡汀蘭現在才覺得陣陣後怕,身後的人卻不說話,胡汀蘭以為他受傷了,立即勒馬,剛要翻身下馬時被宋承按住了,耳後傳來溫柔又深沈的聲音,“我沒受傷,你別擔心,我只是收不到你的消息了,”
話好像還沒說完,胡汀蘭便感受到一個重物砸在了自己的肩上,胡汀蘭歪頭,宋承趴在自己的肩膀上睡著了,呼吸均勻,應當只是太累了。
“真般配。”
李繼暫時把他捅出的簍子忘到了九霄雲外,緊隨一路,便叨叨了一路,胡汀蘭十分想把宋承拍醒,叫他趕緊追究李繼,賞他一百個板子。
因為宋承睡著了,胡汀蘭走的很慢,終於到了甫城大營,宋承也醒了,守城將看到宋承下馬,沒有受傷,提到嗓子眼的心終於放下來了。
不知道為什麽,李繼覺得皇上此刻心情很好,鬼機靈的趕盡跪下認錯,宋承只罰他看守陳峆,日夜不離,李繼懸著的心也下來了。
“哎,哎!”
李繼朝王武拋過去一顆瓜子,王武瞪了他一眼。
“你覺不不覺得,咱們陛下和將軍,很是般配。”
這看守的活實在是乏味,李繼實在是憋不住,只得琢磨起皇上和將軍來。王武一聽,腦海裏回想起他二人共乘一騎的畫面來,也不覺點點頭。
提起將軍,李繼發現陳峆的目光看了過來,“別看了,如今她是南蘇的女戰神,而你是南蘇的階下囚。”
陳峆仿佛聽不見李繼的挖苦,沒有任何反應。
李繼又和王武道:“將軍聽說皇上出城時那個心急慌張的樣子,定然是喜歡皇上。”
王武聞言點了點頭,補充道:“皇上以為我們兵敗,擔心將軍,不顧安危也要出城相救,當然也喜歡將軍。”
李繼恍然大悟,這是雙向奔赴啊!
“我要見胡汀蘭。”微弱的聲音打斷了李繼和王武,李繼看了看陳峆,他像被抽幹靈魂一般,麻木至極,整整三天,除了吃飯沒有張過嘴,整個人一言不發,他差點以為他啞了。
他沒有等來胡汀蘭,來的,是宋承。
“怎麽是你?她還是不願意見我嗎?”
“她做要的事很多,見你,一時半刻還排不上。”宋承命李繼拉來了一把椅子,對坐在陳峆面前。
宋承與胡汀蘭並不虐待俘虜,給陳峆的一應吃喝都是好的,也只是讓人嚴加看管,並未捆著他。
李繼害怕陳峆趁機對皇上不利,薅著陳峆的後衣領朝遠離宋承的方向將他拖了老遠,陳峆身上有傷,這一拖撕開了傷口,陳峆痛的嘶了一聲。
“是排不上,還是她根本就不知道?”陳峆掙開了李繼,整了整衣襟,維護著他身為王爺的最後一份尊嚴。
“沒錯,我沒有告訴她你想見她。”
“你很在意她?”
“是啊,不可以嗎?”
氣氛劍拔弩張,李繼卻極力控制著臉上的笑,他就說皇上和將軍登對來著!果然,皇上定是喜歡將軍!
陳峆在宋承的眼睛裏看到了他不敢給的東西,那便是開誠布公的偏愛,他沒有給過胡汀蘭,也沒有給過如薇,“是我辜負了她,如今的下場,也是我應得的。”
“你何止辜負了她,你讓她完全變了一個人,你讓她喪失了愛人的能力,也讓她不再相信真心,她沒死是她命大,你可從沒想過手軟。你如今的下場,確實是你應得的。”
陳峆本來挺直的肩耷拉下來,“原來連這些,她都與你說了,可她甚至都沒有告訴我她的名字,我一開始只知道她叫阿蘭。”
宋承冷冷地看著他,“是你沒有給她時間,是你匆忙拋棄,娶了所謂的高門貴女,是你根本不關心她姓甚名誰。你不惜傷她殺她也要娶的如薇,如今又怎樣了呢?肖央告訴我,你們貌合神離,過得並不舒心啊。”
陳峆似被戳到痛處,他不惜一切,終於靠上如家勢力,可如薇漸漸得知自己看重的是如家,而不是如薇,便日日爭吵,出征前,如薇更是寫好了和離書,逼自己簽字。
“將軍。”李繼恭敬行禮,宋承回頭,是胡汀蘭。
“你怎麽來了?”宋承起身迎過去,胡汀蘭坦言,“四處都找不見你,便猜到你是來這兒了。”
“聊完了,我們走吧。”宋承一把將胡汀蘭扯了過去,擡腳便走,陳峆果然叫住了她,道:“阿蘭,我有話同你說。”
宋承一個白眼,胡汀蘭看到了,覺得他十分幼稚。
“我去嗎?”胡汀蘭下意識覺得宋承不開心,好似並不希望自己過去,便請示了一下,想著自己如此恪守君臣之禮,皇上自會高興些。
“你想去便去吧。”宋承不想攔她,這畢竟是她的事。胡汀蘭點了點頭,坐在了剛才宋承的位置上,宋承命李繼把陳峆綁死了,然後才放心出去了,他還是不放心,便命李繼守在這裏。
“你今天聽到的,如果敢說出去半個字,朕要了你這條小命。”
宋承走前,還不忘“和善”的祝福李繼,“不敢不敢不敢……”李繼的頭搖成了撥浪鼓。
“他對你還真上心。”宋承走後,陳峆道,胡汀蘭皺眉,“你找我,就是要說這些?”
陳峆搖了搖頭,“我只是不明白,我輸在哪,你這招誘敵深入,殷山用了一次,在淮水河竟還敢再用一次,你就不怕,我不上當?”
胡汀蘭沒有立刻回答他,反而讓李繼給他松了綁,李繼雖不情願,卻十分聽話。
“因為我知道,你一定會上當的,或許我比你更了解你自己。”
“真正的你,平庸,狡詐,自私,你是很聰明,卻又不夠聰明。你是不是想不明白,為何你父皇本屬意你為太子,卻在臨終前還是將皇位傳給了你皇兄?”
皇位,是陳峆的執念,他似乎預料了胡汀蘭接下來的話,突然起身撲向胡汀蘭,眼神裏滿是殺氣。
李繼眼疾手快攔住了他,朝著他腿彎猛踢了一腳,陳峆一下子半跪在胡汀蘭面前,他不服氣的擡頭,對上了胡汀蘭的視線,她平和的眼眸中自始至終沒有第二種情緒。
“世人皆道,璟璋王陳峆戰功赫赫,可你僅僅勝過幾次彈丸小國而已,你生平三次率軍攻打南蘇,三戰三敗,這最後一次更是折損五十萬兵馬,使得靖國二十年內都不會有與南蘇一戰之力了。
世人也說,璟璋王陳峆重情重義,可你對我趕盡殺絕是真,利用如家勢力也是真,為謀奪皇位不惜賭上五十萬軍人性命也是真。
你與你皇兄都沒有什麽治國才能,可你皇兄勝在自知,他治理江山會比你穩妥得多,若不是你把他逼急了,他斷不會陪你玩這麽愚蠢的爭權游戲。
你父皇是位雄主,我尚可能明白你,他自然知道你不堪托付。”
“胡汀蘭,我輸給你,只因你狡詐,不是偷襲便是陷阱,你若敢真刀真槍的與我在戰場上拼殺,也不必在此地侮辱我了。”
說完,陳峆狂笑起來,忽然又想起了什麽,惡狠狠的盯著胡汀蘭又道:“是啊,你恨我入骨,自然不會放過羞辱我的機會。”
胡汀蘭知道,陳峆不會承認的,他是會把七分本事說成十二分的人,他是一個不會有錯的人,任何事出現了任何紕漏,一定是別人的錯,他的巧舌如簧,曾一度騙過所有人。
他父皇曾真真切切的想把皇位傳給他,宋承亦是真真切切的覺得陳峆並非池中之物,如薇何嘗不是真真切切的愛他相信他。
“難道我沒有正面迎擊你嗎?我兵分三路真刀真槍與你對戰,那次,你折損八萬人,我想你也看到了,我南蘇士兵之勇,無可匹敵。
況且你說我狡詐,你身為一個將軍,竟不知兵不厭詐?
你只是不想承認,你徹底輸給我了,輸給了那個你曾經為了奔赴權力而選擇舍棄的,你覺得毫無價值的人。
你更不想承認你空負盛名,委實一般。”
胡汀蘭站起身,撂下最後一句話,“如果你覺得我對你因愛生恨,能讓你有最後一絲茍延殘喘的價值,那便如此想吧。”
字字如刀,徹底刮開了陳峆的胸膛,然後刺進肺腑,他四肢開始發麻,頭腦有懸空之感,她的背影堅定而遙遠,終於徹底消失在了他的視線裏。
胡汀蘭出門,宋承就在不遠處等她,他偷瞄了幾眼,好似瞧不出她有什麽特別的情緒,胡汀蘭覺得宋承行為怪異,問道:“你好生奇怪,總覺得你有什麽話想說?”
宋承不自然的咳咳兩聲,問道:“你打算如何處置他?”
“你是皇上,你問我?”胡汀蘭自顧自走著,她急著整兵,明日便班師回朝了,手上的事屬實不少,宋承卻奇奇怪怪,總是一副欲言又止的樣子。
“我這不是怕你舍不得他死嗎。”
胡汀蘭腳步一頓,宋承也隨即停住,心也沈了一寸,只聽胡汀蘭自言自語,宋承貼耳聽去,
“常將軍以身殉國,甫城不可無主啊,若讓李繼守城恐也不妥,這李繼毛毛躁躁的,還是問下皇上吧。”
胡汀蘭自顧自嘀咕完,便朝著宋承的營帳疾步走去,宋承不禁扶額,一把將她拽了回來,“胡汀蘭,我就在這,你去哪裏找我?”
胡汀蘭一拍腦袋,這幾日整兵,實在是焦頭爛額,總是忘事,她方才還和皇上說著話,轉念便忘了,宋承見她難得迷糊,許是真的把那陳峆忘到九霄雲外了,心底隱隱有一絲竊喜,道:
“守城之人,朕已從京中調來了,明日便到,是安將軍麾下一個叫任歲舉的副將,年紀輕輕卻沈穩老練,可當大任。李繼是個人才,但還需磨練幾年。”
聽了宋承的安排,胡汀蘭不自覺點了點頭,很是妥帖周到,當即便放心下來。這心裏的事兒沒了,耳朵邊的聲音才進來,宋承剛才好像問了她什麽,她沒聽仔細,便確認道:“你方才問我,舍不得他死?”
宋承點點頭。
“當年我死裏逃生,身上三刀六箭,加上殷山他又捅我一刀,大大小小十個傷口,要麽你都還他?”
“當真?”宋承語氣軟了下來,眼神裏也多了幾分心疼,胡汀蘭只是玩笑之言,她怕宋承真的當真,以如此殘忍的手段虐殺俘虜,忙解釋道:
“逗你的,你如果這般虐殺俘虜,以後兩國交戰,敵軍為求一個好死,還怎敢降?一個個都決一死戰,我看你怎麽辦。”
“我是問,你真的受了這麽多傷。”他雖知道她從靖國死裏逃生回來,可從未細想,當這些災厄一點一點再次鋪開的時候,他便覺得胸口悶痛。
“沒事,都過去了。陳峆該如何處置便如何處置,我們回京要緊。”
“好。”
次日,整兵,班師,一切按部就班。不過胡汀蘭沒有想到,宋承昨晚便命人四刀六箭處死了陳峆,利落幹凈,悄無聲息。
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宋承與胡汀蘭帶著大軍一路南下,本可在陳峆大軍至邊境前抵達甫城,可本晴好的天氣卻突降暴雨,山體坍塌,南下道路受阻,宋承只好繞路而行,足足耽擱了六七日。
甫城只有兵馬不到兩萬,常離抵死守城,宋承大軍趕到之時,陳峆正帶領大隊人馬攻城多時,常離將軍拼盡最後一口氣,站在城墻上,嘹亮的一聲呼喝振奮人心。
“你這奸詐小子,頻頻侵我國土,擾我邊境子民,老子今日就是戰至最後一人,也絕不放爾等小賊踏進我甫城一步!”
話剛落,嗖的一聲,一支飛馳的箭矢燃著烈火,重重紮進常離的血肉之軀,立時口吐鮮血,翻身栽落在城門外。
璟璋王的軍士高呼聲響起,李其昌驅馬上前,挑動長槍撅起常離的身子,血花四濺,地上是一灘血水,他轉身對著城墻上負隅頑抗的士兵,高聲喝道:
“城裏的人聽著,爾等乖乖開城投降,我靖國一定饒了爾等性命,可你們若不識擡舉,我王便要率軍踏平你們的城,殺光你們的臣民!”
城裏的士兵,已不足百人,城下敵軍持續不斷的飛箭和火炮已經讓這座城滿目瘡痍,他們腳下踩著的是戰友的殘肢,耳邊聽著的是婦孺的啼哭,他們的將軍已舉家戰死,甫城,怕是守不住了。
如此懸殊的差距,再鐵血的戰士也生了退意,他們感受到了身體的疼痛,死亡的恐懼,對親人的思念,這靡喪之氣一旦產生,便會被恐懼滋養到不可收拾。
此時,人群中突然有一人振聲高喊,“鐵血男兒,捐軀報國,三生有幸,怕什麽!”
這是一個已經血肉翻張,看不出面目的人,只見他雙手持刀,翻上城門一躍而下,手中雙刀在空中隨意揮舞,靖國軍士紛紛放箭,萬箭齊發,他的身體就如同靶子一般。
他摔死在了敵軍方陣,臨死前雙刀齊發,不偏不倚狠狠紮在了李其昌的心口和喉頭。
敵軍瞬間大噪,甫城的士兵無不唏噓敬佩,常家上下,乃至婦孺,皆已戰死,常家大兒的屍首遍尋不見。
想來,這便是吧。
老天眷顧甫城,宋承率十萬大軍終於趕到,甫城萬民沸騰。
胡汀蘭分兵二十萬,從後方包抄陳峆,殺了他一個措手不及,陳峆折損兩萬人馬,倉惶撤退。
陳峆輸在毫無防備,可他人馬眾多,胡汀蘭並未追擊,立即回城與宋承會合。
宋承治下的甫城,雖處邊境,卻商貿發達,最是熱鬧。
可這大戰後的甫城,是火炮和飛箭下的付之一炬,是嚇瘋的婦人,是哭嚎的嬰孩,是坍塌的屋舍,是兩萬忠魂的殘肢屍骸。
她看著宋承,他立於城中,一言不發,眼白布滿血絲,通紅如猛獸。
宋承看著角落裏的老媼,老媼撚起衣角,小心翼翼地擦拭著兒子臉上的血,她的兒子剛剛加入守城軍不久,死在了這場大戰。
她將兒子臉上的血擦凈,伏在兒子胸口,胸口湧出的鮮血染紅了老媼花白的鬢,她極度的悲痛,卻哭不出來任何聲音。
他鼻腔中的血腥味道漸漸消失,呼吸開始阻塞,這是他第一次流淚。
“是朕來晚了,他們本不用死的……”
“按著原來的計劃,我們會比陳峆早幾日到達甫城,可誰能料到天災突降,耽擱了七八日,這豈能怪你?”
胡汀蘭安慰著宋承,這些日子,她看到了宋承很多不為人知的一面,她開始明白為何有那麽多人為了南蘇的社稷前赴後繼。
“我若早一天發兵,這一切都不會發生。”
“宋承,你不是神,不必為了那些人力不可及之事責難自己。”胡汀蘭走近,擡手輕輕抹掉宋承面頰上的濕潤,柔聲道:
“若非你預料靖國陰謀,此時的甫城怕是已被攻破,你把南蘇守護的很好。”
他回握起她的手,一雙探究的眼神在她的眸瞳中游走,他在她眼中看到了一種奇怪的情緒,他理解為‘可憐’,因為只有這個女人會覺得他可憐。
他怒目稍有緩和,胡汀蘭意識到自己太過靠近他,慌忙把手從他滾燙的掌中抽了出來,借口離開道:“陛下,陳峆並不是很好對付,我先去排兵了。”
話音落,胡汀蘭不等宋承的答覆轉身便沒入人群中,宋承一個“好”字便輕飄飄落入空中。
有她安慰,沈重的心情緩和了許多,他是不是一個好皇帝,便留給後世去斷吧。眼下他要的,是這五十萬靖軍,有來無回。
南蘇三十萬精銳駐紮進甫城,面對城中堆積如山的屍體和化為灰燼的屋舍,南蘇的將士無不憤恨,為同胞報仇雪恨的高喊響徹天地。如今又是自安庭深施行變法以來,南蘇第一次戰爭,人人都憋著一股勁兒上陣殺敵,立功得賞。
陳峆預料南蘇軍隊長途勞頓難免疲憊,必會在休整之後,趁天剛擦亮時突襲,於是全軍戒備整夜,胡汀蘭沒有半點動靜。此後幾日,胡汀蘭也是時不時派一小隊人馬偷襲,勝少敗多。
漸漸地,靖國軍隊放松了警惕,胡汀蘭派出的小隊人馬意不在偷襲,而在勘察地形與敵營情況,連著點卯了五日後,胡汀蘭連夜點兵二十七萬,兵分三路,分別從陳峆軍隊的正方、左側翼、右側翼同時進攻。陳峆軍隊毫無防備,如一盤散沙,大敗。
第一戰,胡汀蘭便殺敵八萬,軍心大振。
而後,胡汀蘭緊閉城門,無論陳峆如何叫戰,一概不回,僵持半月有餘,半月間,甫城夜夜笙歌,傳唱的卻都是靖國歌謠。
靖國奔襲千裏,糧草、軍需的供應都極度緊迫,從靖國一路運輸,時間久不說,損耗也極其嚴重。
胡汀蘭便是要拖著他,只能徒耗資源,無仗可打,人人思鄉,軍心渙散。
就在靖國軍隊開始人心渙散之時,胡汀蘭再次發兵,親率五萬人馬突襲,斬殺近萬人,佯裝不敵,敗退逃向甫城方向。
陳峆追擊至淮水河附近時,三十萬大軍便從四面八方迎了上來,南蘇自施行安庭深的變法以來,個個作戰勇猛,他們眼裏的靖軍,不再是活生生的人,他們項上頂著的,是一顆一顆加官進爵的頭顱,是敵人的頭顱。
而且這半月來,胡汀蘭也沒閑著,夜夜派人在淮水河附近埋布機關陷阱。南蘇軍隊本就作戰勇猛,加之處處陷阱,即便以三十萬對戰靖國四十萬,也是綽綽有餘。
這一戰,靖國幾乎全軍覆沒損,陳峆再次被擒,餘下有近萬敗兵渡過淮水河逃走。
“將軍,還追嗎?”說話的是副將李繼,因為其作戰勇猛,一人殺了百餘人,被胡汀蘭提至副將。
“窮寇莫追,況且還不到一萬人,成不了什麽氣候,收兵回城吧。”
“是!”
胡汀蘭僅用二十天,三戰三捷,將靖國侵略的五十萬人擋在了甫城之外。
胡汀蘭壓著囚車回城,回城的路上全是圍著的百姓,百姓們有的高呼胡將軍威武,有的送來自家的糧食蔬果表示感恩,有的撿起石頭使勁砸向囚車裏的陳峆。
“看什麽呢?”
李繼正盯著胡汀蘭,一雙眼睛瞇成了一條縫,思考得正起勁,突然被一個叫王武得士兵打斷,李繼道:“我總覺著咱們將軍跟那個靖國將軍有仇。”
“怎麽說?”
“你看啊,將軍對鄉親們多和善,不光謝絕了鄉親們的糧食蔬果,還叮囑這個叮囑那個。就是不善待俘虜,你看那璟璋王爺被打的多慘吶,將軍一聲沒吱。”
“你沒聽說?據說這璟璋王啊是咱們將軍的老相好,但是這人背信棄義始亂終棄,甚至差點殺了將軍。”
“什麽?他?他憑什麽?他哪裏配得上將軍?還由得他始亂終棄?”
王武沒料到李繼反應這麽大,李繼剛聽說領兵的是個小姑娘時,第一個跳起來不服,他見過安將軍用兵,有如神助,怎會服氣一個二十出頭的毛丫頭。
殷山那五萬敵軍陪她玩玩倒可,此次靖國派了五十萬人馬,竟然讓一個小姑娘領兵?
可是跟著胡汀蘭打這一通,他算是服了,他眼睛瞇得更深了,怎麽看這個璟璋王怎麽都是平平無奇,將軍竟著了這種人的道,差點丟了性命?
不知不覺已到了軍營,軍營的守將卻慌慌張張跑了出來,見到胡汀蘭便撲通一聲跪在地上,
“將軍,陛下收到您佯敗的消息後就再也沒收到前線的消息,陛下以為將軍敗了,帶著城中為數不多的人馬出城救您了!”
“不是叫你護住陛下,你!”胡汀蘭氣急,但事實由不得她多思,翻身上馬,李繼隨之,帶著兩萬人再一次出了城。
自己幾乎帶走了全部人馬,甫城的留守不過百人,靖國一萬窮寇還在逃亡,如果被他們發現宋承,那便糟了。
“將軍,是我的疏忽,請將軍責罰!”
李繼冷汗涔涔,皇上命自己實時回傳戰況,可大軍佯敗時是最後一次向甫城大營傳遞消息,而後戰況激烈,便顧不得此事,皇上定是以為大軍失利才出城救人去了。
若皇上有什麽閃失,自己便是萬死也難辭其咎了。
胡汀蘭知道,此刻不是追責的時候,要盡快找到宋承。
她帶著兩萬人馬往靖國殘兵逃亡的方向追去,此時此刻,只有這群人會對宋承造成威脅,沒有他們,宋承便是安全的。
響亮的兵戈相撞聲,震天的拼殺嘶喊聲,被兩萬騎兵的馬蹄聲蓋過。
“將軍,皇上在那兒!”
不出胡汀蘭所料,宋承和靖國殘兵廝殺在了一起,可敵眾我寡,宋承的盔甲上染滿了紅。
兩萬鐵騎迅速將靖國的一萬殘兵包圍,胡汀蘭雖不齒陳峆,卻對靖國這一萬殘部敬佩不已,他們把自己當成肉盾直直紮在南蘇士兵的長槍上,維持著最後一口氣也要延緩包圍圈的收縮,為裏面的兄弟爭取時間。
包圍圈越縮越小,一批又一批的靖國殘兵撞向南蘇的槍口,義無反顧。
那些被他們拼死護在裏面的兄弟們,後背濺上的都是同袍的血,同胞用命爭取來的片刻喘息,是為了讓他們有機會殺了眼前這個男人,這是南蘇的皇帝,殺了他,靖國便贏了,他們死去的五十萬同胞便雪恨了。
於是他們一個個目眥盡裂的盯著宋承,他們揮舞著長刀如惡鬼般撲向宋承,說時遲那時快,胡汀蘭策馬持搶沖進人群,右手挑槍殺敵,左手遞給了宋承,宋承翻身上馬落於胡汀蘭身後,二人一馬又迅速沖出人群。
再回首時,靖國殘部幾乎覆沒,這一次,南蘇的軍隊沒有了勝利的歡呼聲,作為對手,他們是可敬的。
“皇上一向穩重,這次怎會如此莽撞,你一旦有任何閃失,我該如何向南蘇上下交代?”
胡汀蘭現在才覺得陣陣後怕,身後的人卻不說話,胡汀蘭以為他受傷了,立即勒馬,剛要翻身下馬時被宋承按住了,耳後傳來溫柔又深沈的聲音,“我沒受傷,你別擔心,我只是收不到你的消息了,”
話好像還沒說完,胡汀蘭便感受到一個重物砸在了自己的肩上,胡汀蘭歪頭,宋承趴在自己的肩膀上睡著了,呼吸均勻,應當只是太累了。
“真般配。”
李繼暫時把他捅出的簍子忘到了九霄雲外,緊隨一路,便叨叨了一路,胡汀蘭十分想把宋承拍醒,叫他趕緊追究李繼,賞他一百個板子。
因為宋承睡著了,胡汀蘭走的很慢,終於到了甫城大營,宋承也醒了,守城將看到宋承下馬,沒有受傷,提到嗓子眼的心終於放下來了。
不知道為什麽,李繼覺得皇上此刻心情很好,鬼機靈的趕盡跪下認錯,宋承只罰他看守陳峆,日夜不離,李繼懸著的心也下來了。
“哎,哎!”
李繼朝王武拋過去一顆瓜子,王武瞪了他一眼。
“你覺不不覺得,咱們陛下和將軍,很是般配。”
這看守的活實在是乏味,李繼實在是憋不住,只得琢磨起皇上和將軍來。王武一聽,腦海裏回想起他二人共乘一騎的畫面來,也不覺點點頭。
提起將軍,李繼發現陳峆的目光看了過來,“別看了,如今她是南蘇的女戰神,而你是南蘇的階下囚。”
陳峆仿佛聽不見李繼的挖苦,沒有任何反應。
李繼又和王武道:“將軍聽說皇上出城時那個心急慌張的樣子,定然是喜歡皇上。”
王武聞言點了點頭,補充道:“皇上以為我們兵敗,擔心將軍,不顧安危也要出城相救,當然也喜歡將軍。”
李繼恍然大悟,這是雙向奔赴啊!
“我要見胡汀蘭。”微弱的聲音打斷了李繼和王武,李繼看了看陳峆,他像被抽幹靈魂一般,麻木至極,整整三天,除了吃飯沒有張過嘴,整個人一言不發,他差點以為他啞了。
他沒有等來胡汀蘭,來的,是宋承。
“怎麽是你?她還是不願意見我嗎?”
“她做要的事很多,見你,一時半刻還排不上。”宋承命李繼拉來了一把椅子,對坐在陳峆面前。
宋承與胡汀蘭並不虐待俘虜,給陳峆的一應吃喝都是好的,也只是讓人嚴加看管,並未捆著他。
李繼害怕陳峆趁機對皇上不利,薅著陳峆的後衣領朝遠離宋承的方向將他拖了老遠,陳峆身上有傷,這一拖撕開了傷口,陳峆痛的嘶了一聲。
“是排不上,還是她根本就不知道?”陳峆掙開了李繼,整了整衣襟,維護著他身為王爺的最後一份尊嚴。
“沒錯,我沒有告訴她你想見她。”
“你很在意她?”
“是啊,不可以嗎?”
氣氛劍拔弩張,李繼卻極力控制著臉上的笑,他就說皇上和將軍登對來著!果然,皇上定是喜歡將軍!
陳峆在宋承的眼睛裏看到了他不敢給的東西,那便是開誠布公的偏愛,他沒有給過胡汀蘭,也沒有給過如薇,“是我辜負了她,如今的下場,也是我應得的。”
“你何止辜負了她,你讓她完全變了一個人,你讓她喪失了愛人的能力,也讓她不再相信真心,她沒死是她命大,你可從沒想過手軟。你如今的下場,確實是你應得的。”
陳峆本來挺直的肩耷拉下來,“原來連這些,她都與你說了,可她甚至都沒有告訴我她的名字,我一開始只知道她叫阿蘭。”
宋承冷冷地看著他,“是你沒有給她時間,是你匆忙拋棄,娶了所謂的高門貴女,是你根本不關心她姓甚名誰。你不惜傷她殺她也要娶的如薇,如今又怎樣了呢?肖央告訴我,你們貌合神離,過得並不舒心啊。”
陳峆似被戳到痛處,他不惜一切,終於靠上如家勢力,可如薇漸漸得知自己看重的是如家,而不是如薇,便日日爭吵,出征前,如薇更是寫好了和離書,逼自己簽字。
“將軍。”李繼恭敬行禮,宋承回頭,是胡汀蘭。
“你怎麽來了?”宋承起身迎過去,胡汀蘭坦言,“四處都找不見你,便猜到你是來這兒了。”
“聊完了,我們走吧。”宋承一把將胡汀蘭扯了過去,擡腳便走,陳峆果然叫住了她,道:“阿蘭,我有話同你說。”
宋承一個白眼,胡汀蘭看到了,覺得他十分幼稚。
“我去嗎?”胡汀蘭下意識覺得宋承不開心,好似並不希望自己過去,便請示了一下,想著自己如此恪守君臣之禮,皇上自會高興些。
“你想去便去吧。”宋承不想攔她,這畢竟是她的事。胡汀蘭點了點頭,坐在了剛才宋承的位置上,宋承命李繼把陳峆綁死了,然後才放心出去了,他還是不放心,便命李繼守在這裏。
“你今天聽到的,如果敢說出去半個字,朕要了你這條小命。”
宋承走前,還不忘“和善”的祝福李繼,“不敢不敢不敢……”李繼的頭搖成了撥浪鼓。
“他對你還真上心。”宋承走後,陳峆道,胡汀蘭皺眉,“你找我,就是要說這些?”
陳峆搖了搖頭,“我只是不明白,我輸在哪,你這招誘敵深入,殷山用了一次,在淮水河竟還敢再用一次,你就不怕,我不上當?”
胡汀蘭沒有立刻回答他,反而讓李繼給他松了綁,李繼雖不情願,卻十分聽話。
“因為我知道,你一定會上當的,或許我比你更了解你自己。”
“真正的你,平庸,狡詐,自私,你是很聰明,卻又不夠聰明。你是不是想不明白,為何你父皇本屬意你為太子,卻在臨終前還是將皇位傳給了你皇兄?”
皇位,是陳峆的執念,他似乎預料了胡汀蘭接下來的話,突然起身撲向胡汀蘭,眼神裏滿是殺氣。
李繼眼疾手快攔住了他,朝著他腿彎猛踢了一腳,陳峆一下子半跪在胡汀蘭面前,他不服氣的擡頭,對上了胡汀蘭的視線,她平和的眼眸中自始至終沒有第二種情緒。
“世人皆道,璟璋王陳峆戰功赫赫,可你僅僅勝過幾次彈丸小國而已,你生平三次率軍攻打南蘇,三戰三敗,這最後一次更是折損五十萬兵馬,使得靖國二十年內都不會有與南蘇一戰之力了。
世人也說,璟璋王陳峆重情重義,可你對我趕盡殺絕是真,利用如家勢力也是真,為謀奪皇位不惜賭上五十萬軍人性命也是真。
你與你皇兄都沒有什麽治國才能,可你皇兄勝在自知,他治理江山會比你穩妥得多,若不是你把他逼急了,他斷不會陪你玩這麽愚蠢的爭權游戲。
你父皇是位雄主,我尚可能明白你,他自然知道你不堪托付。”
“胡汀蘭,我輸給你,只因你狡詐,不是偷襲便是陷阱,你若敢真刀真槍的與我在戰場上拼殺,也不必在此地侮辱我了。”
說完,陳峆狂笑起來,忽然又想起了什麽,惡狠狠的盯著胡汀蘭又道:“是啊,你恨我入骨,自然不會放過羞辱我的機會。”
胡汀蘭知道,陳峆不會承認的,他是會把七分本事說成十二分的人,他是一個不會有錯的人,任何事出現了任何紕漏,一定是別人的錯,他的巧舌如簧,曾一度騙過所有人。
他父皇曾真真切切的想把皇位傳給他,宋承亦是真真切切的覺得陳峆並非池中之物,如薇何嘗不是真真切切的愛他相信他。
“難道我沒有正面迎擊你嗎?我兵分三路真刀真槍與你對戰,那次,你折損八萬人,我想你也看到了,我南蘇士兵之勇,無可匹敵。
況且你說我狡詐,你身為一個將軍,竟不知兵不厭詐?
你只是不想承認,你徹底輸給我了,輸給了那個你曾經為了奔赴權力而選擇舍棄的,你覺得毫無價值的人。
你更不想承認你空負盛名,委實一般。”
胡汀蘭站起身,撂下最後一句話,“如果你覺得我對你因愛生恨,能讓你有最後一絲茍延殘喘的價值,那便如此想吧。”
字字如刀,徹底刮開了陳峆的胸膛,然後刺進肺腑,他四肢開始發麻,頭腦有懸空之感,她的背影堅定而遙遠,終於徹底消失在了他的視線裏。
胡汀蘭出門,宋承就在不遠處等她,他偷瞄了幾眼,好似瞧不出她有什麽特別的情緒,胡汀蘭覺得宋承行為怪異,問道:“你好生奇怪,總覺得你有什麽話想說?”
宋承不自然的咳咳兩聲,問道:“你打算如何處置他?”
“你是皇上,你問我?”胡汀蘭自顧自走著,她急著整兵,明日便班師回朝了,手上的事屬實不少,宋承卻奇奇怪怪,總是一副欲言又止的樣子。
“我這不是怕你舍不得他死嗎。”
胡汀蘭腳步一頓,宋承也隨即停住,心也沈了一寸,只聽胡汀蘭自言自語,宋承貼耳聽去,
“常將軍以身殉國,甫城不可無主啊,若讓李繼守城恐也不妥,這李繼毛毛躁躁的,還是問下皇上吧。”
胡汀蘭自顧自嘀咕完,便朝著宋承的營帳疾步走去,宋承不禁扶額,一把將她拽了回來,“胡汀蘭,我就在這,你去哪裏找我?”
胡汀蘭一拍腦袋,這幾日整兵,實在是焦頭爛額,總是忘事,她方才還和皇上說著話,轉念便忘了,宋承見她難得迷糊,許是真的把那陳峆忘到九霄雲外了,心底隱隱有一絲竊喜,道:
“守城之人,朕已從京中調來了,明日便到,是安將軍麾下一個叫任歲舉的副將,年紀輕輕卻沈穩老練,可當大任。李繼是個人才,但還需磨練幾年。”
聽了宋承的安排,胡汀蘭不自覺點了點頭,很是妥帖周到,當即便放心下來。這心裏的事兒沒了,耳朵邊的聲音才進來,宋承剛才好像問了她什麽,她沒聽仔細,便確認道:“你方才問我,舍不得他死?”
宋承點點頭。
“當年我死裏逃生,身上三刀六箭,加上殷山他又捅我一刀,大大小小十個傷口,要麽你都還他?”
“當真?”宋承語氣軟了下來,眼神裏也多了幾分心疼,胡汀蘭只是玩笑之言,她怕宋承真的當真,以如此殘忍的手段虐殺俘虜,忙解釋道:
“逗你的,你如果這般虐殺俘虜,以後兩國交戰,敵軍為求一個好死,還怎敢降?一個個都決一死戰,我看你怎麽辦。”
“我是問,你真的受了這麽多傷。”他雖知道她從靖國死裏逃生回來,可從未細想,當這些災厄一點一點再次鋪開的時候,他便覺得胸口悶痛。
“沒事,都過去了。陳峆該如何處置便如何處置,我們回京要緊。”
“好。”
次日,整兵,班師,一切按部就班。不過胡汀蘭沒有想到,宋承昨晚便命人四刀六箭處死了陳峆,利落幹凈,悄無聲息。
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