進了入口，一行人從密道慢慢往前走著，衛霍的雙眼漸漸適應了四周昏暗的光線。

密道兩旁的墻壁厚實，堅固至極，地下本無關，但墻壁的材質不知用什麽做成，竟反射著銀色的微光，那光極淡，如月色般，只有在密道中走一陣，人眼才能夠適應那樣弱的光。有微光照路，他們越走越順利。

密道狹窄，只容兩人並排走過，除了眾人的腳步聲，兵器碰撞聲和兩位皇子的抽泣聲，再沒有別的聲音。

他們不知道這密道通往何處，但此時後路已斷，甚至可能很快便有人追來，所有人都默不作聲地往前趕路，腳步一刻也不敢松懈。

大約走了半個時辰，密道盡頭現出一扇石門，石門上的獸首門環旁有個環扣。

端詳片刻後，宋宇大膽向前，擡手轉動環扣。

向左三格，再向右五格。

常榮沈吟片刻後問道：“為何是這種轉法？”

宋宇答：“末將也只是猜測，這密道應是大陳立國時挖造，那年是丙申年。”

宋宇轉動後垂下手，地面微微抖動片刻，石門緩緩開啟。

刺眼的日光從石門背後直射進來，眾人紛紛擡袖掩面。

待重新睜開雙眼，只見眼前是一處開闊平地，草木半枯，秋意深深。

常榮看清之後眼前一亮：“我認得這裏！這裏離通往臨城的驛站極近。”

宋宇神色一喜：“那我們快走！”

眾人在常榮的帶領下往東邊疾跑，不消多時果然見到了驛站的衛兵。

見到諸人境況，衛兵面露疑惑，朗聲問道：“來者何人？”

衛霍上前，匆匆行禮後便道：“那兩位少年是當今的八皇子和九皇子，我們皆是當朝臣子。今日宮變，倉皇至此，江山社稷不能落入賊人之手，我等必須將兩位皇子送離京城，還請各位相助。”

衛兵忙跪地，朝向兩位皇子：“守護皇室血脈乃是臣等本分。”

宋宇上前一步道：“既然如此，便不必再多說，我們騎馬，現在即刻前往臨城！”

驛站馬廄備馬三十多匹，從宮中逃出之人共有四十多人，瘦的湊一堆，大小並騎，眾人剛剛勉強坐上了那三十多匹馬，便見不遠處追兵已至。

“快走！”衛霍轉頭一看，立刻喝了一聲，用力抱緊懷中的九皇子，雙腳狠狠夾了下馬肚，馬匹揚蹄長嘶一聲，急速向東方跑去，其餘人馬也立即跟上。

從地宮密道中追出來的將士皆沒有坐騎，眼見眾人馳離，領頭追趕的尤既陰沈著臉，擡手，張弓搭箭——

衛霍只聽到耳畔響起“嗖”的一聲，下意識地回頭，便見身旁騎馬的常榮背後已經中了一箭。

“夫子！”

常榮慘白著一張臉，咬牙抱緊懷中無聲落淚的少年皇子，拽著韁繩向前奔馳：“無事……別管我。”

眾人紛紛側目，但誰都沒有停下，此刻已是生死存亡之際，只要慢一點就可能全盤皆輸。

呼嘯的寒風無情地吹刮在衛霍的臉頰上，馬蹄飛揚，他半瞇著眼，用力地拽緊韁繩，粗硬的繩子在掌心中磨出一道道紅痕。

他們騎行了約莫兩個時辰之後，已遠遠地望見了臨城的城門。

城墻之上旌旗飄飄，落在人的目光之中，所有人懸著的心稍稍落下一點。

人馬逼近城門，宋宇翻身從馬上躍下，走上前交涉，衛霍先下了馬，將九皇子抱下，用手擦了擦他臉上的眼淚。

他轉過身，除了常榮和被他抱在懷中的八皇子，其餘人都已下地。

衛霍心中忽生出不好的念頭，快走幾步。

但見常榮垂著頭，雙手仍從少年皇子的腋下穿過，死死地拽著韁繩，身體卻已然僵硬。

兵士們將常榮擡至平地，一人用手去探其鼻息，而後眼眶通紅，哽咽道：“常夫子已經……已經去了……”

宋宇走過來，望著插在其背後的那支箭，此時看清那箭直插心臟，箭頭已沒入後背兩寸，不由大慟，低聲道：“夫子真乃英雄，這箭射中心臟，人早該去了。”

不知是何種意念支撐著他沒有倒下，用僵直的身軀將懷中少年護送至此處，想到這裏，宋宇七尺男兒也不免悲痛翻湧，落了淚來。

衛霍跪在地上，雙手緊握著常榮冰冷的手。人已死，那手卻固執地維持著握緊韁繩的姿勢。

想到曾經常榮對自己的悉心教誨，衛霍只覺萬念俱灰，淚水奪眶而出。

只是嚴峻情狀下，容不得眾人繼續哀傷。

城門打開，衛霍攜著兩位皇子入內，轉身看著常榮的屍體被擡了進來。

厚重的城門在他身後緩緩關上，天高雲闊，群鳥盤旋，明媚日光卻在那道夾縫中被碾碎了。

守衛臨城的將領名為王進，曾是林震手把手帶過的兵士，性格爽直，愛憎分明，聽聞胡然所作所為之後勃然大怒。

“這等奸臣賊子，謀害忠良之人，如今還想謀權篡位，真奶奶的該千刀萬剮！”

衛霍道：“現在胡然已掌握了京中勢力，我們現在雖能在臨城暫時躲避些許時日，但總歸不是長久之計。現在最重要的是聯絡地方軍隊，集結各方勢力，解救京城百姓。”

“不錯，”宋宇微微頷首，“如果只是江無的兵力，那胡然也只有不到十萬人可用，現在派人去附近五城通報，便可解燃眉之急。”

“好，我這就派人去報信！”

王進派了人馬，分別前往江無周邊的建安，惠風，松元，天離和周林五城送信，四處城門緊閉，以防江無來兵進攻。

經過人生巨變，兩位少年皇子抵達臨城的當晚就病了，額頭滾燙，囈語不止。

王進安排了醫者侍候在側，命令盡快將皇子們治好，不得有絲毫的怠慢。

常榮已死，衛霍記得他生前曾說，不喜土葬，更願自己死後被一把火燒了肉身，留幹幹凈凈的一捧骨灰就好。

一日後，衛霍為常榮主持了火葬，烈火熊熊，火光沖天，眾人皆掩面低泣。病還未好，兩位皇子亦堅持送常榮最後一程。

八皇子哭到失聲，暈厥過去，被人抱了下去。

明火熄滅，一片灰燼中只餘一捧骨灰。衛霍將其一點點收入罐內，閉眼抱於懷裏。

天色頓時灰暗下來，他聽見天邊的雷聲，睜開眼。

只見愁雲茫茫，壓得人心頭喘不過氣來。

一聲驚雷之後，大雨傾盆而下，澆濕了天地。

在臨城待了三日之後，派去送信的兵士仍未歸來，王進有些坐不住了。

他在房中不斷踱步，還欲再派人去報信。

衛霍卻道：“恐怕不必了。”

王進不解：“什麽不必？”

“無人歸來，一定是半路上出了意外，再派人出城，也是白白送死。”衛霍攥著雙拳道。

王進神色不安：“那難道我們要在此處等死？”

“報！”廳堂外有守衛前來通報，驚慌地道，“將軍，胡然的大軍已經包圍了臨城！”

那聲音如巨石般壓在衛霍的胸口，果然來不及了。

他猜的沒錯，那送信之人已被攔截在半路，最糟糕的是胡然率領的江無大軍已至，他們沒有援兵，此時已沒有退路。

當衛霍跟在王進身後登上城墻，放眼望去，臨城之外，數萬大軍嚴陣以待。一片黑甲，壓得人喘不過氣來。

那些曾守衛著整個大陳疆土的將士們如今唯胡然馬首是瞻，他們的□□與□□對著的是自己的同胞。

胡然騎在馬上，仰頭望見城墻上那抹倔強的身影，嘴角勾起。

他騎著馬悠悠地向前幾步，朗聲喊道：“衛侍郎這幾日在臨城待得可舒服？”

衛霍緊繃下顎，目光如刀般凝視著對方，並不答話。

王進卻按捺不住心頭憤怒，怒喝：“胡賊！你欺上瞞下，害死天子，害死了儲君，做下無數惡事還不夠，還想坐上皇位，真是癡人說夢！”

胡然聞言絲毫不慍，而是仰高頭顱，放聲大笑。

他揚起手中的□□，擡臂緩緩平移，示意城墻上的人去看自己身後的兵士，然後擡起頭，直直地看著王進：“王將軍，你再看看我身後的這些人。我握有的兵力是你的三倍還要多，想要在幾日內攻下臨城也不在話下，至於癡人說夢，這四個字還是送還給想要守住城池的王將軍你比較貼切。”

王進幾欲目眥盡裂，怒罵數聲，胡然仍是悠閑姿態，仿佛他說的都不曾入耳。

待他停下，胡然道：“剛才胡某又想了想，攻城確實沒什麽趣意，那便算了，我們就在臨城外待個一年半載，城不攻自破，王將軍覺得可好？”

王進還欲還口，衛霍已伸手攔住他，與宋宇一起將人按了回去。

胡然果然如他所言，並未命麾下兵馬攻城，而是在臨城周邊紮了營。

而隨著城中糧草不斷減少，人們心中的信念也隨之一點一點減弱，不少人漸漸開始動搖了。

這日，衛霍去八皇子的住處，只見一負責保護皇子安全的衛兵正扛著劉琦往出跑。

衛霍覺察出不對，立刻上前去攔。

那衛兵見了衛霍立刻將八皇子放下，神情變了幾許，眼中竟留下兩行熱淚，倏地跪地，哭泣道：“衛大人，我們將兩位皇子給他們吧，他們要的只是兩位皇子的命，只要將他們送走，城內的百姓就能活下來了。再這麽熬下去，糧草總有吃完的時候，到時候大家都得死的，指不定會有易子相食的慘劇……”

衛霍立在原地，見那硬漢嚎哭如孩童，心中亦生出仿徨和不忍。

在圍城之後，他仍嘗試用各種方式將臨城被困的消息送出去，但是無一成功。

眼見糧草越來越少，他們一點辦法也沒有，只能作困獸之鬥。

那強壯的衛兵痛哭一場後也覺慚愧，悶頭朝著兩人磕了三個響頭後退了下去。

衛霍側過身，卻是神色一怔。

八皇子劉琦已經直直地跪在他的身前，膝下發出鏗然聲響。

少年俯下身，鄭重地朝他叩首，直起身後推開了衛霍攙扶的手，目光灼灼，隱有淚光，仍未成熟的聲音一字一字說道：“老師，我和九弟已經想好了，就按大家所想，將我們兄弟二人送出城便好，這樣的話，臨城之困也就解了。”

衛霍眼眸酸澀，壓著心口那股氣：“不可。”

劉琦卻朝他一笑：“老師你曾教導過學生，為上者要體恤百姓，民為重，君為輕。琦兒以前不懂，如今卻懂了。臨城總歸要被攻破的，但我們自願出城和城破後他們來拿人自有不同。若我們二人堅決躲在城中，即使將來城破了，胡然心中亦有不平，恐會屠城或降罪於無辜百姓，他們如因為我和皇弟的緣故而受牽累，琦兒問心有愧。識時務者為俊傑，若能用我們二人的命換取一城百姓平安，琦兒到了地底下，見到皇家列祖列宗，即使被指責□□，也是問心無愧了。”

衛霍怔然地看著面前的少年，只幾日的時間，他仿佛迅速地長大了。眼中的活潑稚氣不再，苦難在這雙眼眸中留下深刻的印記。

那對曾經承載著皇家榮耀的肩膀變得削薄，硬朗，如今只能撐起自己的人生。

不知過了多久，衛霍渾身僵硬地緩緩俯身，將劉琦從地上抱起，他定定地望著少年的雙眼，用手揩去他眼角的淚，喉結上下滾動，做著最艱難的抉擇。

“好，老師答應你。”

五日之後，臨城的糧草即將耗盡。

這一夜，衛霍沒有睡，他立在庭中，仰頭望著穹空，群星點點，明耀異常。

涼風拂過，他驀然想起數年前杏花村中時的光景。

那夜他尋藥草，險被毒蛇咬傷，幸而被秦淮所救，被對方背著下山。

那一晚也是這樣的星夜，銀帶流淌，星光灼灼。

只是無論如何，那樣安寧又祥和的日子都再也回不去了。

風吹動樹葉，樹影婆娑，秋聲瑟瑟，如唱挽歌。

醜時，衛霍為劉琦和劉密反反覆覆地整理衣裳，最後是劉密忍不住哽咽道：“老師，領子很齊整了。”

衛霍身子一抖，面色不變，用手撫了撫他的臉，然後牽著兩個少年走過晨色，與宋宇，與王進一起登上了城墻。

圍城大軍已有所覺，他們站在城墻上時，城下的人馬已經就位。

胡然騎在馬上，看著衛霍和他身邊的兩位皇子：“怎麽，諸位改變想法了？”

王進攥著雙手，紅著雙眼，喉結滾動幾許，卻沒有如先前那樣還嘴。

劉琦晃了晃衛霍的手，輕聲道：“老師，我們出城吧。”

片刻後，衛霍啞聲說好。

緊閉多日的城門緩緩打開，似是感受到城中人的情緒，開得緩慢又艱難，發出低啞的吱呀聲。

城門徹底開了，衛霍牽著兩人的手，一步一步地向前走去。

腰間的匕首手柄粗硬，將腰側的皮膚磨礪得發紅發疼，衛霍恍若未覺，仍繼續向前。

即使再深明大義，兩位少年人也不過十幾歲，越往前走，他們的身體越抖得厲害。兩人緊貼著衛霍，咬牙挪動著步子。

胡然在原地等著，看著三人慢慢靠近。

直到此刻，他才覺得自己贏了，他還要一直贏下去。

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