衛霍在距離胡然還有幾步之遙時停下了腳步。

“過來。”坐在馬上的人擡了擡手，含笑對劉琦和劉密道。

望著那雙明銳陰鷙的眼，兩個少年如被毒蛇咬了一口，不約而同地顫抖了一瞬。

用力吞咽幾聲，劉琦拼命地克制自己恐懼，一點一點地松開抱在衛霍腰上的手，又一點一點地擡手牽住了弟弟的手。

兩個少年皇子對視了一眼，緊緊地靠在一起往前挪動。

胡然的嘴角始終噙著那抹笑，看著他們走到自己馬下，他微微傾身，手即將碰到劉琦的剎那，衛霍迅疾地從腰間抽出了那把匕首，擡步一躍——

在那一息之間，他騰躍至半空，衣袂獵獵，攪亂了秋風。

刀尖直逼向馬上之人的咽喉，刀身因折射晨光而顯出淩厲的寒光！

胡然瞳孔猛地一縮，在馬上仰身——

刀尖擦著他的鼻翼而過，下一瞬胡然已捉住衛霍的手腕，不顧對方的掙紮一拉一按，同時拽著他的手，匕首的刀尖突轉，抵在了衛霍的咽喉下。

胡然會武，出手之前，衛霍已料到勝算不大，但不論結果如何，他都已經盡了最大的努力，已無遺憾。

他閉了閉眼，一副認命的姿態。

胡然將匕首輕輕拉動，見那白凈的脖頸上滲出一絲鮮紅的血，不由露出一個笑容，湊近衛霍的耳畔低語：“衛大人好膽量，可惜身手不佳，失手了。”

衛霍睜開眼，雙目緊緊地盯著他：“你知道我此時此刻想說什麽嗎？”

胡然一臉興味：“什麽？”

衛霍張口，聲音低得令人聽不清楚，胡然將耳朵湊近。

衛霍驀地張口。

眾人只聽馬上的胡然發出一聲慘叫，他身邊的衛兵立刻上前：“大人！”

只見胡然的耳中源源不斷地流出鮮血，洇紅了他的半邊臉。

原來衛霍不只拿了匕首，還在舌底壓了極細小的暗器，只等他將耳朵湊近，張口便射出了一根微毫大小的細針。

那細針鉆入胡然的耳孔，穿透了他的耳膜，那一瞬間的刺痛令其痛叫出聲。

回過神之後，胡然耳孔滴著血，惱怒自己中了招，被毀了一只耳朵，立時面目猙獰地掐住了衛霍的脖頸。

“我殺了你！”

令人眼前發黑的力道箍在咽喉處，衛霍只覺呼吸困難，幾欲窒息，胸腔的氣流逐漸流失，他的臉色逐漸發青發紫，劉琦和劉密見狀立刻不顧一切地上前攔阻。

劉琦一口咬在看胡然的胳膊上，劉密則用盡全力去掰胡然的手，尖聲叫道：“你放開夫子！”

“不要命！”

胡然死死地瞪向他們，一手掐著衛霍的脖頸，另一手拿著匕首，直直地砍向劉密的頭頂。

“當”的一聲，胡然手腕一顫，掌中的匕首一瞬間被擊飛，一顆石子緊跟著落地。

胡然滿臉錯愕地朝石子飛來的方向看去——

百米之外，一隊精騎朝這邊疾馳而來。數百人騎著數百匹馬，秋陽杲杲，照得皮甲錚亮，直射人眼球。

胡然微微瞇眼，望見那為首者戴著一張金色面具，身姿俊逸，挺拔如松，就那樣橫戈盤馬而來。

胡然怔楞片刻後醒悟過來，立刻朝左右道：“速速掩護！”

待那隊人馬，胡然高聲叫道：“來者何人？”

為首者慢慢地勒停胯.下的馬匹，卻一時沒有言語，而是環顧四周，目光掠過臨城守城的衛兵，城墻上邊角飛揚的旌旗，城下浩浩蕩蕩的人馬，最終落在胡然的臉上。

與男人對視，胡然覺得那雙眼格外熟悉，好似在什麽地方見過一樣。

他心生幾分不安，又出聲道：“閣下何人？”

馬上之人聲音低沈道：“幾年未見，胡大人的記性怎麽變差了？”

胡然心中一凜，心道，此人難道是舊識？

緊接著，對方擡了擡手，身後的士兵騎在馬上，整齊劃一地舉起了手中的□□。

胡然這邊的士兵也立刻張弓搭箭。

鐵器的摩擦融在呼嘯的秋風之中，帶著濃烈的森冷氣息。

劍拔弩張的氣氛之中，胡然道：“閣下為何不願意露面？我們或許無冤無仇，就這麽兵戈相見，未免太失禮了吧？更何況，我這身後的大軍可不是閣下這數百人能夠拿下的。”

他話音剛落，只聽遠處的曠野之上響起了一聲厚重又響亮的角聲，隨後擂鼓陣陣，聲音甚至傳至腳下，令人聞之而生出幾分畏懼之心。

頃刻間，地平線的盡頭湧來千軍萬馬，如魚過江般奔騰而來，聲勢浩大，奔的揚馬蹄踩在草地上，聲如洪濤，震顫著眾人的心臟。

胡然身後的一隊人馬不由地往後退了幾步。

不消多時，千軍萬馬已跟至先到的那隊精騎之後，曠野盡頭仍不斷有兵馬續上。

只見這些士兵鐵甲森寒，目光銳利，大多身材魁梧，一見便知有舉鼎拔山之力。

這樣的聲勢，似乎是有備而來，且志在必得。

胡然臉上的神情變了幾變，就在此時，那面具人已然開口：“胡大人想看本人的真面目，那就打一仗吧，不管輸贏，在下可以保證，最終胡大人都能得到答案。”

胡然冷著臉：“你以為我怕？”

“並不。”

肅殺氣氛中，兩人遙遙相對。

須臾，胡然亦被對方高高在上又氣定神閑的姿態激怒，不再猶豫，大喊一聲：“進攻！”

他身後的士兵跟著大喝出聲，兩邊人馬幾乎同時攻向對方，戰作一團。

胡然早就松開了衛霍的脖頸，此時也無暇顧及他，揚手便將其扔到地上。

“夫子！”

劉密和劉琦立刻將衛霍攙扶住，將他扶著跑到城門邊上才停下，亂陣之中，兩個少年緊緊地依靠著衛霍，如兩只失了母獸的幼崽。

衛霍劇烈地咳嗽幾聲，面色慘白，仍堅持啞聲道：“我無事。”

他捂著胸口調息，見那高高坐在馬上的金面人，腦海中閃過一個模糊的畫面，仿佛在哪裏見過對方，卻又一時想不起來。

兩邊人馬酣戰整整兩個時辰，鮮血四濺，到處都是士兵的屍體和斷肢，血腥味充斥在空氣之中，使人膽寒。

此時，衛霍早已帶著劉琦和劉密回了城中，他們站在城墻之上，看著下面激烈的戰鬥。

宋宇疑惑不解，道：“來人是誰？為什麽要解臨城之困？”

王進也想不通：“除了那胡賊，還有誰能號令如此多的人馬？我們的書信明明未能送出去啊。”

劉琦和劉密始終守在衛霍身側，兩雙惶恐的眼睛不斷地看著下面的局勢。

察覺到己方處於弱勢時，胡然面色陰沈了下去。

他所帶的大多是江無的兵馬，這些人常年守衛京城，已然被養廢了，手腳遲鈍，有些連兵器都拿不穩了，遠遠不能和對方的精兵相比。

他死死地盯著那戴著面具的男人，心中漸漸浮起一個荒謬的猜測。

午時，戰局已呈現明顯的態勢。

即使再怎麽負隅頑抗，以少敵多，以弱敵強，胡然這邊已露出敗勢。

戰至最後，剩下的士兵們生出畏戰之意，帶著滿身的鮮血往後退。開始只有幾個人，很快便一片片地向後躲。

胡然揪住退到自己身邊的一人，怒罵道：“怕什麽？給我繼續殺敵！”

那士兵被胡然抓住，臉色煞白，顫巍巍地往前走，結果沒等敵方士兵沖過來就兩股戰戰，跌坐在地上。

胡然咬牙切齒地飛身上前，一劍刺穿了那士兵的心臟，目光森冷地看著周圍的人。

眾人見那尚且年少的士兵瞪圓了雙眼，嘴角流血倒在地上，臨死時眼中還帶著恐懼。

他們雖歸順於胡然，將其視為未來的帝王對待，但這種才剛剛建立起的關系並不牢靠，畢竟對方還沒來得及坐上龍椅。

如今看到胡然這般對待手下兵士，這些人心中亦起了反意。

一位副將突然將手中的長戟扔在了地上，然後朝那金色面具人跪伏下去，雙手舉高作出投降姿態。

其餘士兵見狀也沒了鬥志，皆將手中兵器扔下，紛紛跪地，不願再戰。

一排排的士兵接連投降，胡然聽著那一聲聲金屬敲地的響動，面色逐漸發青。

他猛地轉頭看向那面具人，冷笑一聲：“五皇子如今還不露面，是怕什麽嗎？”

眾人紛紛露出驚異神色。

王進大吃一驚，睜大眼喃喃道：“五皇子……五皇子不是已經死了嗎？”

所有人都是這麽想的。

昭禦帝在位時，五皇子劉承乃是他最疼愛的兒子，其母德妃也是母憑子貴，數年來聖眷優渥，不曾削減。

劉承能文善武，在當時也被民間認為是最可能成為陳國下一代皇帝的人選。彼時黨爭已有些端倪，就算沒有明說，許多官員私下都是傾心劉承的。

可後來發生了一件事，迅速又徹底地改變了朝堂格局。

劉承被人彈劾謀逆，昭禦帝派大理寺和刑部去查，這一查真的查出了東西。

昭禦帝大怒，當即下令賜死德妃，且將劉承關入今人府，命其永不得出。

之後便是震驚朝野和天下百姓的皇子逃逸案。

劉承在手下忠將的援手下逃出了今人府，昭禦帝盛怒，將其定位朝廷一等重犯，命官兵舉國捉拿，幾個月後尋到了劉承的屍體，據說是失足掉入渝河中喪了命，屍體都被泡得面目全非，只有身上的信物能讓人認出身份。

這事自那以後便算蓋棺定論了，坊間偶有議論，多是唏噓惋惜。

誰都沒有想過，劉承能在天羅地網中逃脫，現在胡然厲聲指認，在場諸人皆半信半疑。

即使承著數萬人的目光，那面具人仍顯得鎮定自若。

他單手攥著韁繩，胯.下健壯的駿馬擺著頭帶著主人走了一圈，然後那面具人突地下馬，同時持著一把寶劍落地。

他與胡然相隔數尺，兩人皆註視著對方。

胡然緩緩拔出手中的劍，在一息之間發起進攻。

他出招狠厲，第一招便挺劍刺向金面人的胸口，後者也瞬間拔劍，擡手一橫。

兩劍相撞，發出“錚”的一聲響，餘音蕩漾間，兩人雙雙退後兩步。

第一招時，胡然已察覺出對方內力深厚，恐怕武功不弱。

而他被衛霍傷了一只耳朵，耳力受損不說，痛意也令顱內痛楚不斷，剛那出手的一下動作劇烈，胡然只覺又一股鮮血從耳中流出，頭腦痛得要命。

他又憤恨又不敢松懈，想著與對方的交手絕不能拖延，否則定會對自己不利。

他這麽想著，突然擡袖，袖中突然同時射出三根毒針。

他動作極快，射出的那一瞬便知有七成的把握能中。

可就在那毒針即將刺中金面人的身上時，對方仰身避開，身法如影子一般靈活。

且避開之後，金面人步子一轉，揚劍回刺，胡然躲閃不及，反被對方刺中了手臂，衣衫被劃破，皮肉也破了一道口子，血立時便滲了出來。

見了血，那金面人一改最初的被動，一招比一招緊迫，招招淩厲。

胡然與之對峙，慢慢落了下風。

他的手臂，腰腹，大腿，甚至是臉上都被劃出一道道的口子，步伐漸漸變得淩亂起來，而那金面人卻步步游刃有餘，好似在做一件輕松自如的事情。

兩人的對戰很快變成單方面的淩虐，胡然身上的創口越來越多，他渾身都疼得不行，手腕發沈，幾乎提不起劍。

在絕對的劣勢中，他的心態也愈發急躁，失手了好幾次。

在金面人沈腕挺刺的一瞬，胡然奮力一搏，猛地俯身，用盡全力將手中的劍擲向對方的下盤。

孰料對方已料到他會這麽做，挺刺的劍半途轉回，手腕一挑，將胡然的劍挑飛，下一刻擡腳踢中他的腰部，力道令胡然飛出數米，撞在厚實的城墻之上。

跌落在地後，胡然白著臉吐出了一大口血，襯得那張臉更加猙獰。

他心有不甘，用手用力地扒著城門，失敗了幾下，最後艱難地站了起來。

而金面人已經拾起了他的那把劍，擡臂一擲——

“啊！”

劍穿透了胡然扒著城門的右手，將他死死地釘在了其上。

噬心的痛楚從右手蔓延，胡然又嘔出了幾口血。

他眼睜睜地看著男人逆著日光一步步地走到自己的面前，接著又一劍刺中了胡然的左手。

接著，金面人走到了旁側一位士兵的面前。

當男人朝自己擡手時，士兵才恍然回神，顫著手將自己的劍遞到了他的手上。

那一劍最終紮在了胡然的腳踝。

很快，他的胸，腹，腰，腿，全都被刀劍釘在城門上。

受了這樣的極刑，他已經痛得難以忍受，張口粗聲喘著氣，渾身盡是鮮血和冷汗，面色青白，像瀕死的囚犯。

最後，金面人在他面前站定，然後緩緩地摘下面具，露出一張俊美的面孔。

看到男人的真面目，眾人皆屏住了呼吸。

望著面前那張熟悉又陌生的面孔，胡然毫不意外，他勉力壓住胸中痛意，咳出一口血，露出白紅相間的牙齒，聲音嘶啞地笑了兩聲：“這仇報得可還痛快？”

劉承的雙眼居高臨下地盯著他，一字一頓地道：“當然痛快。”

胡然低低地笑出聲：“但就算我今日死在了這裏，你又能如何？德妃娘娘還能死而覆生嗎？”

聞言，劉承的雙眼頓時盛滿了怒火，就在下一瞬，胡然用力將手從劍中拔出，不顧滴血的手，準備將袖中的毒針盡數投出。

幾乎同一時刻，一支箭劃破長空，直直地射穿了他的頭顱！

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