兩人交手十幾招，秦淮很快便摸清了孫伍的功夫套路。

對方出招，意在求快，動作迅疾，遇到武藝不精之人往往能夠使其應接不暇，從而達到出奇制勝的效果，但是內力欠缺不少，基本功薄弱。

二十幾招後，被尋到破綻，孫伍被秦淮擒住了雙手扭到身後，很快低頭認輸。

秦淮適時松手，孫伍喘了幾口粗氣，擡手朝他抱拳，秦淮回過禮，兩人結束切磋，一道回到了座位上。

來參加宴會的人要麽是新晉武進士，要麽非富即貴，敬酒攀談，劃拳閑聊，宴席始終都熱鬧得很。

又過了一陣，時辰更晚，宴席上的人已經醉倒了一大片。

有人大著舌頭問：“這……這酒……怎……怎的如此醉人？”

旁邊有人醉意濃郁，抱著酒杯癡笑道：“我……我知道……這是江無……江無最厲害的酒……叫什麽臨江仙……喝下肚子裏……一開始沒……沒感覺……但過一陣就……就醉了……嗝……”

這酒的後勁確實大，秦淮統共只喝了三杯，初初飲下也並沒有醉意，到了後面便覺頭昏眼花，渾身不得勁。好在他內力深厚，還能在宴席結束時撐著桌幾站起來。

剛走出校場，涼風一吹，他便頭暈目眩得厲害，一時站不穩，身體向後倒去。

背後有人立刻攙扶住了他。

離開宋府，衛霍一路快走，到兵部署府附近時已經是汗流浹背。

“衛霍？”

他聞聲回頭，一輛馬車停在一旁，車簾一揭，宋宇探出頭道：“怎麽在這裏？”

衛霍解釋一番，宋宇頷首，道：“等接了秦淮，待會兒一起回吧。”

“好。”

趕到校場外，衛霍看到有不少醉漢搖搖晃晃地從裏面出來，或強撐或被攙扶著。

此時天色已徹底漆黑，如一片黑幕遮住天地，若不是校場圍欄外燃著的火把，他定看不清那景象——秦淮倒在一個女子身上停滯不前，似在癡纏。

第一眼他還並未反應過來，盯著那人形望了片刻，才敢確信那人就是秦淮。

好像有人在喚自己的名字，秦淮的腦海中昏昏沈沈的，半晌才將那聲音與人聯系在一起。

他蹙起眉頭，努力睜開雙眼。

沈沈夜色之中，一個熟悉的身影朝這邊跑來，酒意上湧，他眼前一片虛浮，如星月倒轉，可還是能捕捉到那抹身影，一時不知今夕何夕，只覺如夢如幻。

衛霍一把將秦淮拉過，因劇烈的跑動與心緒緊張，他的胸腔內如揣了一只兔子，撲騰撲騰跳得不停，抓到人才覺得踏實了一點。

他緊抿著唇低頭瞧，秦淮閉著眼，面頰有些紅，身周是濃郁的酒氣，臉皺巴巴的。

衛霍用袖子幫他擦了擦汗，將人牢牢地撐住，然後才擡起頭：“你是誰？”

面前的黃衣女子美貌秀氣，聽他這麽說，彎唇勾起一抹淺笑，盈盈行禮道：“我是胡大人家的侍女，見秦公子喝醉了，想扶他去附近的客棧休息。”

衛霍心中了然，一心只想盡快離開，聲音不帶半點起伏。

“不必了，我帶他回家。”

女子也不惱，笑道：“那便甚好。”

衛霍不再理會她，攙扶著秦淮轉身，走出十幾步，遠處傳來胡然的喊聲：“衛公子留步！”

相比於其他那些勉強行走的舉人和官吏，胡然步態穩健，順順當當地走到他面前。

“秦公子可是喝醉了？”

衛霍不答，擡手抱緊秦淮的腰。

胡然繼續道：“還是坐我的馬車回吧。”

衛霍沒有擡頭，拒道：“不了，宋將軍還在巷子口等著我，我們坐他的馬車回府上去，不勞胡大人費心了。”

他的話中意味明顯，胡然不會聽不出來，一時竟都沒有說話。

宋宇在此時趕來，見到此情此景也有些意外，簡單地與胡然互相行禮便帶著秦衛二人離開了。

將秦淮扶上馬車，衛霍籲了一口氣，擡首就看到宋宇望著自己，目光飽含探尋。

他很快發問：“你什麽時候與胡然認識了？”

如果沒有與常榮的那次談話，衛霍此時定看不清他眼中隱匿著的不喜。

宋宇是武將，衛霍不知他是否有參與黨爭，但與胡然顯然是橋歸橋路歸路，沒有私交。

衛霍說：“前幾日我陪他去南門，被胡大人邀請去府上坐了坐罷了。”

宋宇道：“那就好，他心思不正，能不來往最好。”

有人叩了叩車窗，是兵部侍郎曹宗。

他與宋宇素來交好，常去宋府作客，衛霍也見過幾次。

宋宇應邀與曹宗同乘一車回府，車廂內只剩下衛霍和秦淮兩個人。

馬車慢悠悠地走著，輕微的顛簸中，秦淮的意識慢慢回籠。

他嗅到了衛霍身上淡淡的皂香味，半睜開眼，發現自己的頭枕在對方的腿面上。

衛霍見他清醒了幾分，用手揉了揉秦淮的後頸：“酒醒了？”

“……嗯，好點了，”秦淮費力地應了一聲，頭還是有些暈，他緩了緩，太陽穴被衛霍輕輕慢慢地揉著，難受勁漸漸熬過去了，“你怎麽來了？這是在哪兒？”

“我自然是怕你出事，特意過來看看，這是宋將軍的馬車上，我們現在回府，”衛霍歇了歇手，嘀咕道，“還別說，要是我不來，你今晚怕是要春風一度了。”

秦淮閉了閉眼，啞聲問：“什麽？”

“我趕過去的時候，你懷裏還抱著一個姑娘呢。”

秦淮一怔：“什麽姑娘？”

他合上眼想了想，醉倒時印象模糊，只依稀記得鼻尖有一股馨香，那氣味刺鼻，他不喜歡，伸手推了推，沒有推開，接著便承接起衛霍到來之後的意識。

衛霍用手摸摸他的臉，輕聲說：“那女子應該是胡然派到你身邊的。”

英雄難過美人關，美人計也是自古以來籠絡人心最好的手段，省時省力，往往事半功倍。連王允呂布那樣的梟雄都得敗在美色手中，秦淮又醉著，衛霍難以想象若是自己不來，今夜會發生什麽。

馬車行至宋府門口，衛霍扶著秦淮回了房，然後讓人幫著端了浴桶到房內，放好水。

“明日你要穿什麽？”衛霍站在衣櫃前，從裏面拿出兩套衣服，“這件直裰，還是這件青衫？”

沒有得到答覆，衛霍回過頭，看到他問話的人躺在床榻上一動不動。

走過去一看，人已經昏昏欲睡。

衛霍俯身掐了掐他的面頰：“餵，醒醒，不能睡，還沒洗澡呢。”

秦淮從鼻子裏沈悶地哼了一聲，也沒有睜開眼，含糊地應他：“不洗了。”

“不行，你身上一股酒味。”

“……那你……幫我擦擦身子……”

衛霍用力拍了拍他胸膛上結實的肌肉，瞪著眼道：“想得美，我扶你坐到浴桶裏還行。”

秦淮勉強掀起眼簾，擡手按住了衛霍的手，他們的手疊在一起，衛霍感受到掌心下一鼓一鼓的，是秦淮躍動的心跳。

房內燭火融融，舊黃色的光將影子投得綽約搖曳。

衛霍不知怎麽的，覺得心坎上有些癢意，像是在田地裏種上禾苗，看其蓬勃生長的感覺。

他也不知怎的，說了句莫名其妙的話：“你和那女子糾纏在一起，我看見時有些氣惱。”

他沒有深想，腦中在想什麽便都吐露出來了。

秦淮望著坐在床邊的人，他不知道自己是不是醉得太厲害了，竟覺得此時的衛霍比他見過的任何男子亦或是女子都要好看。

他還記得幼年時的衛霍長得圓潤可愛，糯米團子一樣，日日跟在他身後叫哥哥，如今是不怎麽叫了，這麽想來還有些遺憾。

窗外響起一聲野貓的叫喚，兩個人雙雙回神。

幫他脫去衣衫，衛霍扶著秦淮坐進浴桶。

兩個人前頭磨蹭了一陣，此時水已經由熱變溫，好在夏日炎炎，水流淌過肌膚，帶幾分令人舒適的沁涼。

秦淮今年過了十七歲生辰，已經完全長開了。由於常年練武強身健體，他胸腹和背部的肌肉虬結，擡手動作時上臂肌肉鼓動，充滿力量的美感。

衛霍在旁邊看了頃刻，看他有些乏力，拿了個帕子，順手撈了張小凳坐在浴桶外，將帕子潤濕，貼在他難夠到的頸背擦拭，一邊擦一邊低頭看看自己的身材，郁悶地發現差遠了，明明近乎同歲來著。

可衛霍也只是想想，要讓他和秦淮一樣每日早起練武，一連數個月日，他可不想幹，太累了。

洗完澡，兩個人很快便熄燈睡了。

次日輪休，衛霍睡了懶覺，起來時已經是卯時了。

盛夏暑熱，只穿了薄衫也覺得汗意頻頻外冒，令人煩躁，更看不進書，衛霍索性抓了把蒲扇，解開衣衫躺在涼席上扇風，聽著透過窗格入室的蟬鳴，頗為閑適。

對比之下，他更佩服秦淮的意志力，這般熱的天兒還在院子裏刷槍弄劍，好生堅毅。

他給自個兒扇著風，慢慢起了睡意，不久就脖子一歪，迷迷糊糊地睡過去了。

秦淮練劍間隙進了屋，看見衛霍敞著衣襟側臥在床榻上，鞋履也不脫，還愜意地打起了小呼嚕，睡得沈，連手裏的蒲扇掉在地上也渾然不知。

他將劍輕擱在桌面上，走過去幫人將蒲扇撿起，放在床頭的杌子上。

動作再輕，難免要發出聲響。衛霍似有所覺，在睡夢中輕輕翻了個身，姿勢變轉，衣襟大敞，大片的玉白就映在秦淮的眼中。那片白上綴著的兩瓣桃花若隱若現，衛霍人睡得酣甜，黑發散在枕面上，腮綴淺粉，唇色嫣紅，俊中帶秀。

秦淮見之呼吸一滯，心臟微顫，沒來由地緊張幾分。

在熾熱的日光下練了那麽久的功夫，都沒有立在那兒更覺燥熱不安。

衛霍睡醒時一身熱汗，翻身而起，茫茫然竟不知今夕何夕，半晌才清醒了些。

他掩唇打了個哈欠，一扭頭看到身上蓋著的薄薄被衾，心中疑惑，這麽熱的天兒自己怎麽還蓋了被子，怪不得熱醒了。

但他已經睡不著了，執著蒲扇給自己扇了會兒風，下床去看書。

令兩人都沒有想到的是，午後迎來了一位不速之客。

讓明晨坐下，衛霍幫他泡茶，還學著那一日在胡府見到的茶師手法，只是自己嘗時覺得味道還是欠缺些。

明晨卻不吝讚賞，直言好喝，又喝了一杯。

“那一日你幫我們解圍，還真得好好謝謝，”衛霍說，“只是這段時日我們這邊事情繁忙，再加上怕叨擾到明兄，就沒有上門拜訪。”

明晨忙道：“上次初次相識，沒什麽，從今往後不必這麽客氣，我們三個年齡相仿，算是同輩，私下裏就不用敬語好了。”

衛霍答應。

明晨說：“你們不找我是對的，說起來，自那日認識之後，我也想來看看你們，只是被我爹趕去祖母家待了數日，昨日才回到江無。如果你們上門，也見不著我的面。”

明晨雖是世家子弟，但言談舉止間卻沒有傲氣，三人相聊甚歡，毫無隔閡和芥蒂。

秦淮中了武舉，明晨上門前也備了薄禮，一把精致的匕首，刀鞘簡樸無華，拔出後方見鋒利的刀刃，刀身小巧精致，秦淮很喜歡，真誠道了謝。

“我來這裏，還有一個目的，”明晨說，“秦淮你已經不必擔憂了，我和衛霍還要參加明年的文舉，過幾日我也要去長吟書院，探聽到你在常榮常夫子門下修學，我也想落在他名下，不知你方不方便幫我引薦？”

衛霍聞言不解：“引薦？你是府尹公子，我毫無背景，如何也做不了引薦人吧。”

“不然，他人倒也罷了，可你跟在他名下，也一定知道，常夫子為人與眾不同，不喜收禮那一套。要拜師，就拿著作品親自去一趟。但新學年已開始，想必夫子也是瑣事繁多，無法拔冗來面見我，所以想讓你幫忙遞交拙作，若能被看中，再約時日，我登門拜訪，這樣才好。”

他考慮得周全，衛霍自然沒什麽猶豫，應了下來，去了書院就將明晨的作品呈遞到常榮的手上。

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