第 77 章
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第 77 章
這位薛小姐聽見這話, 眼睛看著沈德福這張俊俏的面容，心裏頓時狐疑起來。
她自從跟著自己父親來京城之後，只是參加過幾場女眷的聚會, 男人沒見過幾個, 如今眼前這人竟然說見過自己？
她翻遍了腦海中的記憶，卻仍舊沒有這樣一個與之相似的面孔。畢竟眼前這個男人可以說是長相十分出眾, 如果自己真見過的話，應該不至於想不起來的。
難道這人是知道自己的身份, 特意來這裏想要偶遇自己的？薛鳳鳴心裏頓時升起了幾分警惕之心。
“是在三年前，那夜薛鳳鳴小姐穿著一身黑衣, 提著長刀，帶人闖進客棧說是要追查奸細, 對此，即使過了三年, 沈某仍舊是印象十分深刻呢！”沈德福見對方不記得了, 於是便笑著提了一嘴。
“三年前, 追查奸細……”
薛鳳鳴聽見他提起這話, 記憶頓時被拉回到了那夜, 三年前自己確實帶著人抓奸細去了, 只是沒想到客棧裏竟然有他出現。
“那我們還真是有緣啊，沒想到竟然會在距離邊關千裏之遙的京城相逢。”薛鳳鳴雖然沒想起來那夜眼前這個男子的記憶，但是此時對他的懷疑已經完全消散了，於是此時為了化解尷尬，便笑著說道。
“阿福, 你沒事吧？”
沈德福還沒說話呢, 就聽見不遠處傳來甜丫幾個關心的話，於是朝著薛鳳鳴歉意的點了點頭, 隨即回身朝著不遠處走過來的幾人笑著回道，“我沒事，你看胳膊腿都仍舊很靈活的活動。”
“那就好，剛才真是嚇死我了。”甜丫抓著沈德福的手，然後一臉嚴肅的告誡道，“下回不許再這麽沖動了，你要是出點什麽事情，回去我可怎麽向家裏人交代啊？”
“這位是沈公子的夫人吧？剛才的事情，都是我的錯，沒有看管好自家的馬，致使它受驚亂跑，還險些傷了你們。”此時薛鳳鳴見狀，連忙走上前，朝著眾人真誠的道歉。
“不不，你誤會了，阿福是我哥哥。”甜丫聽見薛鳳鳴的第一句話的時候，腦子就好像被人打了一下，她緊接著連忙的擺手，使勁兒搖頭說道。
薛鳳鳴聽見這話，頓時感覺自己說錯了話，她心裏從來沒這麽尷尬過，此時臉上火辣辣的紅，恨不得當場有個地縫鉆進去。
氣氛一時間有些沈默，還是沈德福輕笑了一下，打破了這詭異的氣氛，他笑呵呵的說道，“沒事，薛小姐，剛才事情發生的太匆忙，我還沒來得及自我介紹。”
“我是來自青州安慶府桐城縣的沈德福，如今在東岳書院讀書，剛參加完會試，想著天氣不錯，就和家人朋友一起過來踏青。”說著沈德福便指著身後站著的人，挨個介紹道：
“這位是我妹妹甜丫，這位是她丈夫葉瑾謙，這是萬盛元和他的妻子，這是朱世林，齊忠孝……”
“你們好，我姓薛。”此時薛鳳鳴並沒有提出自己親爹是薛大將軍。
兩方人相互認識了一番之後，薛鳳鳴看著不遠處被馬弄的亂七八糟的烤架以及散落在地的烤肉，於是便主動提議道，“我也是過來游玩的，而且還帶了很多好吃的，不如咱們一起吧，人多會熱鬧一些。”
“這樣好嗎？”他們與薛鳳鳴畢竟不熟，於是沈德福有些遲疑的問道。
薛鳳鳴聞言，好像明白了沈德福的顧慮，於是十分豪爽的笑了下，擺擺手回道：
“沒關系，我自小是在邊關長大的，沒那麽多的講究。況且你剛才救了秦叔，我還沒有機會報答你呢，不如今天這頓就我請了，如何？”
“好啊，既然你都這麽說了，那就恭敬不如從命了。”薛鳳鳴說的很真誠，沈德福便笑著答應了下來。
薛鳳鳴接著便叫人把自己準備的東西全都送了過來，好在今天她帶來的人多，吃的用的也夠用。
沈德福這邊，則是讓甜丫把自家的東西整理一下，把能用的東西拿過來。
在後來的交談中，薛鳳鳴更加了解沈德福這個人了，還知道了他有一手十分出色的廚藝。聽見這裏，薛鳳鳴心裏頓時十分震驚的模樣，因為在這個時代，都說君子遠庖廚，根本沒幾個人男人會做飯，更不用說廚藝好了，簡直是鳳毛麟角。
此時，薛鳳鳴心裏感覺沈德福和自己一樣，都是一個與世間大多數人都不一樣的人，她心中對沈德福的感覺，已經從一般的普通人，變成了想要交好的朋友。於是她接下來的態度，變得更加熱絡了幾分。
這一下讓沈德福倒是有些驚訝了，畢竟無論是之前那一面，還是現在，薛鳳鳴給他的感覺都是一個有距離感的姑娘。
但是沒想到瞬間，她對自己就好像敞開了心扉，言談之中更是說了一些自己家裏的私事！
直到這時候，沈德福才從薛鳳鳴的口中得知，原來聖上正準備給她賜婚，而且賜婚的人選，目前她根本不知道，整日裏提心吊膽的，就來郊外跑馬放松心情。
“原來如此，看來你們這些高門大戶的也不容易，連自己的婚事都做不了主。”沈德福語氣裏帶著幾分憐惜的搖搖頭說道。
薛鳳鳴一聽這話，頓時擡頭反駁道，“自古以來都是父母之命媒妁之言，你一個當事人，難道還能做主自己的親事不成？”
“當然可以啊。”沈德福聞言，頓時聳了聳肩，隨即笑著說道，“我爹娘就我一個兒子，所以對我向來是言聽計從。而且他們二老為人也十分開明的，我要是不同意未來妻子的人選，他們肯定不會逼我成親的。”
“你真是太幸福了。”薛鳳鳴言語之間充滿了羨慕，她感慨的說了一句，“我爹倒是對我挺好的，一直寵著我，但是他也沒辦法拒絕聖上的好意。”
“確實。”沈德福很理解的點點頭，在這個古代社會裏，有實權的皇帝掌管著眾人的生殺大權，只要不是想造反的，所有人都得聽命行事。
“算了，不提那些不開心的事情了，剛才聽你說在玩投壺游戲是吧，不如咱們倆比一比如何？”薛鳳鳴隨即笑盈盈的看著沈德福，迅速的轉移了話題。
“好啊，既然你有這個興致，那我就舍命陪君子了。”沈德福笑呵呵的回答道。
這邊兩人愉快的玩著投壺游戲，另一頭沈德福的家人朋友們開始瞅著相談甚歡的兩人，小聲的八卦了起來。
“阿福和這位薛小姐相處的很好啊？也不知道是不是喜歡人家？”甜丫戳了戳自己的丈夫葉瑾謙，然後眨巴著眼睛，小聲的議論道。
“是啊，我認識阿福也好多年了，好像從來沒見到他和女人走的這麽近。”葉瑾謙在腦海中找了找，似乎沈德福身邊一個年輕女人都沒有出現過。
“哎呀，前些年阿福一直在用功讀書，也沒考慮過這些事兒。但是現在他已經都中舉了，我二嬸在家裏經常說要給阿福說親的，只是可惜沒什麽好的人選，不過我看這位薛小姐和阿福還是挺相配的，就是不知道她是哪家的千金小姐？待會兒可得打聽清楚了才行。”甜丫摸著自己的下巴，嘴裏嘀嘀咕咕的念叨著。
“看她出行身邊跟著這麽多的護衛，就知道，肯定不會是一般的家世，也不知道咱們家阿福能不能高攀得上。”葉瑾謙還是很有眼力見的，是以，此時說話的語氣帶著幾分擔憂。
“咱們家阿福可是舉人呢！”甜丫聞言，頗有些不服氣的回道。
“這可是藏龍臥虎的京城，現在出門，隨隨便便都能碰到幾個舉人。”葉瑾謙臉上十分沈靜的回道。
甜丫聽見這話，起先是有些生氣，但很快她就明白了，丈夫說的是實話，於是，甜丫張了張嘴，感慨的嘆息了一聲，說道：
“唉，也是，這會試成績馬上就要出來了，如果阿福真的考中進士，那說不定就能和薛小姐更相配了。”
“別想太多了，咱們今天是過來游玩的，你看孩子正看著你呢！”葉瑾謙悄悄握了一下甜丫的手，隨即顛了一下自己懷裏的孩子，示意道。
“對對，娘親忽略我們小寶寶了，對不起哈。”甜丫見狀，連忙抓著孩子的小嫩手，隨即聲音放輕，笑瞇瞇的說道。
另一邊，齊忠孝萬盛元幾個也在談論著這位薛小姐的身份。
“盛元，你是老京城人了，不知道可聽說過哪位大人姓薛的大人，有這樣一位千金。”齊忠孝心裏十分好奇薛鳳鳴的身份，於是便小聲的問道。
“姓薛的話，我倒是有一個猜測，薛大將軍的女兒。”萬盛元之前觀察過，薛小姐帶的護衛，很多都有一股見了血的氣勢，正巧去年薛大將軍跟著聖上班師回朝，所以他才會有了這樣一番猜測。
“還真有可能啊。”齊忠孝聞言，頓時挑了挑眉說道，“你看他們騎得那些馬，明顯和咱們的馬不一樣，感覺他們的馬更加的健壯威武。”
“如果真是薛大將軍的女兒，那阿福估計就沒可能了……”一旁的萬盛元，搖搖頭說道。
“算了算了，這都是阿福自己的私事，咱們還是不要過多提及了。”朱世林搖搖頭，終結了此次話題。
時間很快過去，傍晚十分，沈德福一行人就在城門口與薛鳳鳴分別了。
等對方的身影消失不見之後，沈德福回頭竟然發現周圍幾人正張大眼睛看著自己，他頓時被嚇了一跳，連忙後退了一步，心裏十分奇怪的問道，“你們這麽看著我幹什麽？有事兒就說事兒好吧。”
“你覺得這個薛小姐怎麽樣？”甜丫在這邊和沈德福最為親近，於是也不見外的直接問道。
“什麽怎麽樣？”沈德福有些奇怪的看著甜丫，不解的問道。
“就是你是不是喜歡她啊？我看你們倆個挺聊得來的。”甜丫也不含蓄，直接當著眾人的面問了出來。
一聽是這個話題，周圍所有人的耳朵全都豎了起來，同時他們的眼睛裏閃過好奇的光芒。
沈德福見狀，頓時明白了眼前這些人為什麽用這種好奇八卦的目光看向自己，於是他只能哭笑不得的搖搖頭，一本正經的開口解釋說道，“哎呀，我的好妹妹，你們全都誤會了，我和薛小姐就是單純的友誼而已，沒有多餘的情愫的。”
“還有啊，薛小姐身份不一般，她的未來夫婿得聖上點頭才行的，之前你說的這些話千萬不要被人知道了，否則影響了薛小姐的名譽，這可不是一件小事兒啊！”最後一句話，顯然是在告誡在場眾人，這件事及其嚴肅，千萬不要再開玩笑了。
“啊？竟然是這樣嗎？”甜丫心裏先是有幾分失望，畢竟難得見到一個和阿福相配的女子。但是很快她就察覺到了沈德福語氣中的嚴肅，於是嘆了一口氣，隨即便什麽也沒說，閉上了嘴巴。
三天後，會試的成績出來了，放榜這天，京城裏異常的熱鬧了起來，這是時隔四年，再一次出現如此的盛事場景。
這一天還是個大晴天，沈德福從屋子裏走出來，頓時感覺到了一股舒適的陽光曬到了他身上，驅散了身體裏的寒涼。
他笑呵呵的整理了一下自己的衣衫，準備去順天府門口，親自看一下榜文。
“阿福，快點走，要不然遲了就沒位置了。”齊忠孝是個急性子的人，他有熱鬧就要去湊，此時站在沈家的大門口，嘴巴裏不斷的催促著說道。
“來了就來了，別催了。”沈德福無奈的搖搖頭，快步超前走去。
在他的身後，沈家眾人目送他遠去，目光中滿滿的都是對他的祝福，期望沈德福能高中進士，金榜題名。
三個人坐上馬車，直奔順天府衙門而去，到了目的地之後，這裏已經聚集起來許多學子，顯然眾人都是想要親自查看榜單的考生。
時間一點點過去，換了無數個站姿的沈德福終於聽到了一陣鼓樂聲，隨即就見到很多衙役舉著牌子走了過來，這時候，所有人都知道，是主考官帶著榜文過來了。
人群瞬間就轟動了起來，大家夥的全部視線全都集中在了那頂八擡大轎上，等轎子落地之後，從裏邊出來一個留著胡子穿著官服的老者，顯然對方就是此時會試的主考官了。
那老者手捧榜文、邁著八字步在萬眾矚目之下，一步步的踏上了臺階，最終在衙役的幫助下，把榜文張貼到了墻上。
等主考官走後，一幫子讀書人便奮力往前擠著自己的身體，因為所有人都想第一時間查看自己是否榜上有名。
沈德福見到這幅場景，突然感覺自己好像上輩子過節去爬長城，那時候也是這樣，前後左右都是人，站在原地，盯著大太陽，好半天都是一動不動的。
“阿福，你別發呆啊，咱們得趕快往裏邊沖才行。”一旁的齊忠孝站在沈德福的身邊，用力推著他的身體，湊到沈德福耳邊說道。
“人實在太多了，要不還是算了吧。”沈德福瞅了一眼前後左右的人，心中頓時生了一股子退縮之感，他聲音低低的回了一句。
上一次自己過來看榜，是因為和徐茂才打賭了，想要第一時間看一下，但是這回他沒了那種迫切知道的心態，所以此時反而有一股子煩躁心裏，主要是人太多又太擠了。
“阿福，咱們來都來了，幹脆看完再回去吧。”他左邊的朱世林聽見兩人的對話，便側過頭來回道。
“對啊，來都來了。”他右邊的齊忠孝更是重重的點頭附和道。
好一句來都來了，國人這輩子就是被這句話硬控了。
“好吧，你們說了算。”沈德福無奈的點點頭說道。
頭頂上的太陽高高的掛在天空上，不停地散發著熱量，在這種情況下，看榜的人們或是激動，驚喜叫出聲來的，或是傷心，當場哭泣的，總之人生百態，各有不同。
終於，漸漸的，三人前面的人減少，沈德福仗著自己個子高，眼神好使，越過前邊很多人的腦袋，快速從左到右查找自己自己的名字來。
“唔，這次考的也不錯啊。”沈德福一眼就看見了自己的名字，於是便笑著說了出來。
他身邊的朱世林聽見了沈德福的話，當即高興的說道，“真的嗎？阿福，你看見自己名字了？考的怎麽樣啊？”
“第四名。”對於這個名字，沈德福算是比較滿意了，畢竟第三場考試的時候，他腦袋都有些暈乎了，寫字的時候稍微有些潦草，能榜上有名，就是萬幸了。
本來沈德福還以為，自己這回要是考不中，那就只能再去貢院裏遭一次罪了。
幸運的是，老天爺十分給面子，讓他一次性就考中了啊。
“阿福，恭喜你了啊。”齊忠孝先是道了一句恭喜，隨即又接著說道，“那你幫我們倆看看，有沒有我們的名字？”
“好。”沈德福沒有任何猶豫的直接點頭應道。
“朱世林，朱世林，齊忠孝，齊忠孝……”沈德福從左到右挨個看了一遍，但是諾大的榜單上，可惜就是沒有兩人的名字。
沈德福害怕自己看漏了，又重新看了一遍，但是無奈的是，事實上就是沒有他們倆的名字，直到這裏，沈德福不得不承認，這回自己的兩個好兄弟，是真的沒有考中了。
此時朱世林和齊忠孝來來回回也看了兩遍，仍舊沒有找到，此時兩人再看了一眼旁邊沈德福有些沈重的表情，頓時明白了，這表情的含義。
齊忠孝心裏有些失望，但還能接受，畢竟他過去可是考了好幾次才考中秀才的人，能考中舉人，他之前已經覺得十分幸運了。
“阿福，你用不著為我們難過，這回沒考中，下次我們會繼續努力。”齊忠孝咧著嘴巴，笑著拍了一下沈德福的胸膛，隨即說道，“只不過，下一次可能還會住在你家麻煩你了。”
“是啊，阿福，就是可惜要和你分別了。”朱世林心裏很失望，但是不想讓沈德福擔心自己，於是擠出一個笑容回道，“希望你不要覺得我們麻煩啊。”
“那怎麽會呢，你們倆都是我的好朋友，你們願意賞臉住在我家裏，我絕對是萬分歡迎的。”沈德福聞言，連連重重的點頭回道。
又過了兩天，朱世林和齊忠孝便拎著自己的行李，在沈德福的目送下，結伴回家了。
等兩人走後，沈家的氣氛頓時變得輕松起來，之前為了不讓朱世林齊忠孝感到傷心，沈家人一直沒有大張旗鼓的為沈德福慶祝。
於是乎，這天晚上，楚秀秀派下人買了不少食材，親自給沈德福做了一桌子的、異常豐盛的菜色，以作慶賀。
酒桌上，就連甜丫也來了，她和葉瑾謙挨著坐在一起，而她的孩子正被宋氏寵溺的抱在自己懷裏逗弄著。
難得家人團聚，當然沈德宗也不會錯過這個機會，就連常碧玉也帶著孩子來了。
總之，此時此刻的沈家，是異常的熱鬧。
“哎呀，擱十年之前，我都沒有想到你們兄弟倆竟然會這麽出息。”沈大山喝了一口酒，接著語氣十分激動的感慨說道。
“那也是多虧爺爺當初堅持讓我們讀書，如今才會有我們取得的這些成績。”沈德宗聽見這話之後，便笑著回道。
他這說的是實話，因為十年前，在麥家村，他們沈家的人是外來戶，好不容易賺了些錢，也得置辦田地，才能養活家人，填飽肚子。
但就在這麽艱難困苦的條件下，在看不見未來，也不知道孫子會不會考中秀才的情況，沈大山仍舊加持出錢讓孫子讀書，這種行為在村子裏不少人看來，就好像是把錢白白扔進水裏一樣，十分可惜。
但不管村子裏的人怎麽在背後議論，沈大山仍舊咬牙堅持了下來，就連二叔二嬸也沒有怨言，也同樣花銀子支持他讀書。
為此，沈德宗是異常感激的。
而這也是那些年不想家裏的辛苦付出白白浪費，不想被村子裏看扁，才會一直十年如一日的咬牙堅持讀書。
好在他的辛苦努力是有回報的，不僅自己考中了狀元，就連阿福如今也要成為進士了。
這麽一想，當初在背後議論自家傻子的人，想必早就改口羨慕了吧。
沈德福作為這場慶祝的主人公，當然不會輕松，是以，最終他喝醉了。
晚上，是沈炅把他扶到床上的。
楚秀秀看著沈德福睡得香甜的神情，靠在沈炅的肩膀上，心裏感覺特別的幸福和美滿。
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這位薛小姐聽見這話, 眼睛看著沈德福這張俊俏的面容，心裏頓時狐疑起來。
她自從跟著自己父親來京城之後，只是參加過幾場女眷的聚會, 男人沒見過幾個, 如今眼前這人竟然說見過自己？
她翻遍了腦海中的記憶，卻仍舊沒有這樣一個與之相似的面孔。畢竟眼前這個男人可以說是長相十分出眾, 如果自己真見過的話，應該不至於想不起來的。
難道這人是知道自己的身份, 特意來這裏想要偶遇自己的？薛鳳鳴心裏頓時升起了幾分警惕之心。
“是在三年前，那夜薛鳳鳴小姐穿著一身黑衣, 提著長刀，帶人闖進客棧說是要追查奸細, 對此，即使過了三年, 沈某仍舊是印象十分深刻呢！”沈德福見對方不記得了, 於是便笑著提了一嘴。
“三年前, 追查奸細……”
薛鳳鳴聽見他提起這話, 記憶頓時被拉回到了那夜, 三年前自己確實帶著人抓奸細去了, 只是沒想到客棧裏竟然有他出現。
“那我們還真是有緣啊，沒想到竟然會在距離邊關千裏之遙的京城相逢。”薛鳳鳴雖然沒想起來那夜眼前這個男子的記憶，但是此時對他的懷疑已經完全消散了，於是此時為了化解尷尬，便笑著說道。
“阿福, 你沒事吧？”
沈德福還沒說話呢, 就聽見不遠處傳來甜丫幾個關心的話，於是朝著薛鳳鳴歉意的點了點頭, 隨即回身朝著不遠處走過來的幾人笑著回道，“我沒事，你看胳膊腿都仍舊很靈活的活動。”
“那就好，剛才真是嚇死我了。”甜丫抓著沈德福的手，然後一臉嚴肅的告誡道，“下回不許再這麽沖動了，你要是出點什麽事情，回去我可怎麽向家裏人交代啊？”
“這位是沈公子的夫人吧？剛才的事情，都是我的錯，沒有看管好自家的馬，致使它受驚亂跑，還險些傷了你們。”此時薛鳳鳴見狀，連忙走上前，朝著眾人真誠的道歉。
“不不，你誤會了，阿福是我哥哥。”甜丫聽見薛鳳鳴的第一句話的時候，腦子就好像被人打了一下，她緊接著連忙的擺手，使勁兒搖頭說道。
薛鳳鳴聽見這話，頓時感覺自己說錯了話，她心裏從來沒這麽尷尬過，此時臉上火辣辣的紅，恨不得當場有個地縫鉆進去。
氣氛一時間有些沈默，還是沈德福輕笑了一下，打破了這詭異的氣氛，他笑呵呵的說道，“沒事，薛小姐，剛才事情發生的太匆忙，我還沒來得及自我介紹。”
“我是來自青州安慶府桐城縣的沈德福，如今在東岳書院讀書，剛參加完會試，想著天氣不錯，就和家人朋友一起過來踏青。”說著沈德福便指著身後站著的人，挨個介紹道：
“這位是我妹妹甜丫，這位是她丈夫葉瑾謙，這是萬盛元和他的妻子，這是朱世林，齊忠孝……”
“你們好，我姓薛。”此時薛鳳鳴並沒有提出自己親爹是薛大將軍。
兩方人相互認識了一番之後，薛鳳鳴看著不遠處被馬弄的亂七八糟的烤架以及散落在地的烤肉，於是便主動提議道，“我也是過來游玩的，而且還帶了很多好吃的，不如咱們一起吧，人多會熱鬧一些。”
“這樣好嗎？”他們與薛鳳鳴畢竟不熟，於是沈德福有些遲疑的問道。
薛鳳鳴聞言，好像明白了沈德福的顧慮，於是十分豪爽的笑了下，擺擺手回道：
“沒關系，我自小是在邊關長大的，沒那麽多的講究。況且你剛才救了秦叔，我還沒有機會報答你呢，不如今天這頓就我請了，如何？”
“好啊，既然你都這麽說了，那就恭敬不如從命了。”薛鳳鳴說的很真誠，沈德福便笑著答應了下來。
薛鳳鳴接著便叫人把自己準備的東西全都送了過來，好在今天她帶來的人多，吃的用的也夠用。
沈德福這邊，則是讓甜丫把自家的東西整理一下，把能用的東西拿過來。
在後來的交談中，薛鳳鳴更加了解沈德福這個人了，還知道了他有一手十分出色的廚藝。聽見這裏，薛鳳鳴心裏頓時十分震驚的模樣，因為在這個時代，都說君子遠庖廚，根本沒幾個人男人會做飯，更不用說廚藝好了，簡直是鳳毛麟角。
此時，薛鳳鳴心裏感覺沈德福和自己一樣，都是一個與世間大多數人都不一樣的人，她心中對沈德福的感覺，已經從一般的普通人，變成了想要交好的朋友。於是她接下來的態度，變得更加熱絡了幾分。
這一下讓沈德福倒是有些驚訝了，畢竟無論是之前那一面，還是現在，薛鳳鳴給他的感覺都是一個有距離感的姑娘。
但是沒想到瞬間，她對自己就好像敞開了心扉，言談之中更是說了一些自己家裏的私事！
直到這時候，沈德福才從薛鳳鳴的口中得知，原來聖上正準備給她賜婚，而且賜婚的人選，目前她根本不知道，整日裏提心吊膽的，就來郊外跑馬放松心情。
“原來如此，看來你們這些高門大戶的也不容易，連自己的婚事都做不了主。”沈德福語氣裏帶著幾分憐惜的搖搖頭說道。
薛鳳鳴一聽這話，頓時擡頭反駁道，“自古以來都是父母之命媒妁之言，你一個當事人，難道還能做主自己的親事不成？”
“當然可以啊。”沈德福聞言，頓時聳了聳肩，隨即笑著說道，“我爹娘就我一個兒子，所以對我向來是言聽計從。而且他們二老為人也十分開明的，我要是不同意未來妻子的人選，他們肯定不會逼我成親的。”
“你真是太幸福了。”薛鳳鳴言語之間充滿了羨慕，她感慨的說了一句，“我爹倒是對我挺好的，一直寵著我，但是他也沒辦法拒絕聖上的好意。”
“確實。”沈德福很理解的點點頭，在這個古代社會裏，有實權的皇帝掌管著眾人的生殺大權，只要不是想造反的，所有人都得聽命行事。
“算了，不提那些不開心的事情了，剛才聽你說在玩投壺游戲是吧，不如咱們倆比一比如何？”薛鳳鳴隨即笑盈盈的看著沈德福，迅速的轉移了話題。
“好啊，既然你有這個興致，那我就舍命陪君子了。”沈德福笑呵呵的回答道。
這邊兩人愉快的玩著投壺游戲，另一頭沈德福的家人朋友們開始瞅著相談甚歡的兩人，小聲的八卦了起來。
“阿福和這位薛小姐相處的很好啊？也不知道是不是喜歡人家？”甜丫戳了戳自己的丈夫葉瑾謙，然後眨巴著眼睛，小聲的議論道。
“是啊，我認識阿福也好多年了，好像從來沒見到他和女人走的這麽近。”葉瑾謙在腦海中找了找，似乎沈德福身邊一個年輕女人都沒有出現過。
“哎呀，前些年阿福一直在用功讀書，也沒考慮過這些事兒。但是現在他已經都中舉了，我二嬸在家裏經常說要給阿福說親的，只是可惜沒什麽好的人選，不過我看這位薛小姐和阿福還是挺相配的，就是不知道她是哪家的千金小姐？待會兒可得打聽清楚了才行。”甜丫摸著自己的下巴，嘴裏嘀嘀咕咕的念叨著。
“看她出行身邊跟著這麽多的護衛，就知道，肯定不會是一般的家世，也不知道咱們家阿福能不能高攀得上。”葉瑾謙還是很有眼力見的，是以，此時說話的語氣帶著幾分擔憂。
“咱們家阿福可是舉人呢！”甜丫聞言，頗有些不服氣的回道。
“這可是藏龍臥虎的京城，現在出門，隨隨便便都能碰到幾個舉人。”葉瑾謙臉上十分沈靜的回道。
甜丫聽見這話，起先是有些生氣，但很快她就明白了，丈夫說的是實話，於是，甜丫張了張嘴，感慨的嘆息了一聲，說道：
“唉，也是，這會試成績馬上就要出來了，如果阿福真的考中進士，那說不定就能和薛小姐更相配了。”
“別想太多了，咱們今天是過來游玩的，你看孩子正看著你呢！”葉瑾謙悄悄握了一下甜丫的手，隨即顛了一下自己懷裏的孩子，示意道。
“對對，娘親忽略我們小寶寶了，對不起哈。”甜丫見狀，連忙抓著孩子的小嫩手，隨即聲音放輕，笑瞇瞇的說道。
另一邊，齊忠孝萬盛元幾個也在談論著這位薛小姐的身份。
“盛元，你是老京城人了，不知道可聽說過哪位大人姓薛的大人，有這樣一位千金。”齊忠孝心裏十分好奇薛鳳鳴的身份，於是便小聲的問道。
“姓薛的話，我倒是有一個猜測，薛大將軍的女兒。”萬盛元之前觀察過，薛小姐帶的護衛，很多都有一股見了血的氣勢，正巧去年薛大將軍跟著聖上班師回朝，所以他才會有了這樣一番猜測。
“還真有可能啊。”齊忠孝聞言，頓時挑了挑眉說道，“你看他們騎得那些馬，明顯和咱們的馬不一樣，感覺他們的馬更加的健壯威武。”
“如果真是薛大將軍的女兒，那阿福估計就沒可能了……”一旁的萬盛元，搖搖頭說道。
“算了算了，這都是阿福自己的私事，咱們還是不要過多提及了。”朱世林搖搖頭，終結了此次話題。
時間很快過去，傍晚十分，沈德福一行人就在城門口與薛鳳鳴分別了。
等對方的身影消失不見之後，沈德福回頭竟然發現周圍幾人正張大眼睛看著自己，他頓時被嚇了一跳，連忙後退了一步，心裏十分奇怪的問道，“你們這麽看著我幹什麽？有事兒就說事兒好吧。”
“你覺得這個薛小姐怎麽樣？”甜丫在這邊和沈德福最為親近，於是也不見外的直接問道。
“什麽怎麽樣？”沈德福有些奇怪的看著甜丫，不解的問道。
“就是你是不是喜歡她啊？我看你們倆個挺聊得來的。”甜丫也不含蓄，直接當著眾人的面問了出來。
一聽是這個話題，周圍所有人的耳朵全都豎了起來，同時他們的眼睛裏閃過好奇的光芒。
沈德福見狀，頓時明白了眼前這些人為什麽用這種好奇八卦的目光看向自己，於是他只能哭笑不得的搖搖頭，一本正經的開口解釋說道，“哎呀，我的好妹妹，你們全都誤會了，我和薛小姐就是單純的友誼而已，沒有多餘的情愫的。”
“還有啊，薛小姐身份不一般，她的未來夫婿得聖上點頭才行的，之前你說的這些話千萬不要被人知道了，否則影響了薛小姐的名譽，這可不是一件小事兒啊！”最後一句話，顯然是在告誡在場眾人，這件事及其嚴肅，千萬不要再開玩笑了。
“啊？竟然是這樣嗎？”甜丫心裏先是有幾分失望，畢竟難得見到一個和阿福相配的女子。但是很快她就察覺到了沈德福語氣中的嚴肅，於是嘆了一口氣，隨即便什麽也沒說，閉上了嘴巴。
三天後，會試的成績出來了，放榜這天，京城裏異常的熱鬧了起來，這是時隔四年，再一次出現如此的盛事場景。
這一天還是個大晴天，沈德福從屋子裏走出來，頓時感覺到了一股舒適的陽光曬到了他身上，驅散了身體裏的寒涼。
他笑呵呵的整理了一下自己的衣衫，準備去順天府門口，親自看一下榜文。
“阿福，快點走，要不然遲了就沒位置了。”齊忠孝是個急性子的人，他有熱鬧就要去湊，此時站在沈家的大門口，嘴巴裏不斷的催促著說道。
“來了就來了，別催了。”沈德福無奈的搖搖頭，快步超前走去。
在他的身後，沈家眾人目送他遠去，目光中滿滿的都是對他的祝福，期望沈德福能高中進士，金榜題名。
三個人坐上馬車，直奔順天府衙門而去，到了目的地之後，這裏已經聚集起來許多學子，顯然眾人都是想要親自查看榜單的考生。
時間一點點過去，換了無數個站姿的沈德福終於聽到了一陣鼓樂聲，隨即就見到很多衙役舉著牌子走了過來，這時候，所有人都知道，是主考官帶著榜文過來了。
人群瞬間就轟動了起來，大家夥的全部視線全都集中在了那頂八擡大轎上，等轎子落地之後，從裏邊出來一個留著胡子穿著官服的老者，顯然對方就是此時會試的主考官了。
那老者手捧榜文、邁著八字步在萬眾矚目之下，一步步的踏上了臺階，最終在衙役的幫助下，把榜文張貼到了墻上。
等主考官走後，一幫子讀書人便奮力往前擠著自己的身體，因為所有人都想第一時間查看自己是否榜上有名。
沈德福見到這幅場景，突然感覺自己好像上輩子過節去爬長城，那時候也是這樣，前後左右都是人，站在原地，盯著大太陽，好半天都是一動不動的。
“阿福，你別發呆啊，咱們得趕快往裏邊沖才行。”一旁的齊忠孝站在沈德福的身邊，用力推著他的身體，湊到沈德福耳邊說道。
“人實在太多了，要不還是算了吧。”沈德福瞅了一眼前後左右的人，心中頓時生了一股子退縮之感，他聲音低低的回了一句。
上一次自己過來看榜，是因為和徐茂才打賭了，想要第一時間看一下，但是這回他沒了那種迫切知道的心態，所以此時反而有一股子煩躁心裏，主要是人太多又太擠了。
“阿福，咱們來都來了，幹脆看完再回去吧。”他左邊的朱世林聽見兩人的對話，便側過頭來回道。
“對啊，來都來了。”他右邊的齊忠孝更是重重的點頭附和道。
好一句來都來了，國人這輩子就是被這句話硬控了。
“好吧，你們說了算。”沈德福無奈的點點頭說道。
頭頂上的太陽高高的掛在天空上，不停地散發著熱量，在這種情況下，看榜的人們或是激動，驚喜叫出聲來的，或是傷心，當場哭泣的，總之人生百態，各有不同。
終於，漸漸的，三人前面的人減少，沈德福仗著自己個子高，眼神好使，越過前邊很多人的腦袋，快速從左到右查找自己自己的名字來。
“唔，這次考的也不錯啊。”沈德福一眼就看見了自己的名字，於是便笑著說了出來。
他身邊的朱世林聽見了沈德福的話，當即高興的說道，“真的嗎？阿福，你看見自己名字了？考的怎麽樣啊？”
“第四名。”對於這個名字，沈德福算是比較滿意了，畢竟第三場考試的時候，他腦袋都有些暈乎了，寫字的時候稍微有些潦草，能榜上有名，就是萬幸了。
本來沈德福還以為，自己這回要是考不中，那就只能再去貢院裏遭一次罪了。
幸運的是，老天爺十分給面子，讓他一次性就考中了啊。
“阿福，恭喜你了啊。”齊忠孝先是道了一句恭喜，隨即又接著說道，“那你幫我們倆看看，有沒有我們的名字？”
“好。”沈德福沒有任何猶豫的直接點頭應道。
“朱世林，朱世林，齊忠孝，齊忠孝……”沈德福從左到右挨個看了一遍，但是諾大的榜單上，可惜就是沒有兩人的名字。
沈德福害怕自己看漏了，又重新看了一遍，但是無奈的是，事實上就是沒有他們倆的名字，直到這裏，沈德福不得不承認，這回自己的兩個好兄弟，是真的沒有考中了。
此時朱世林和齊忠孝來來回回也看了兩遍，仍舊沒有找到，此時兩人再看了一眼旁邊沈德福有些沈重的表情，頓時明白了，這表情的含義。
齊忠孝心裏有些失望，但還能接受，畢竟他過去可是考了好幾次才考中秀才的人，能考中舉人，他之前已經覺得十分幸運了。
“阿福，你用不著為我們難過，這回沒考中，下次我們會繼續努力。”齊忠孝咧著嘴巴，笑著拍了一下沈德福的胸膛，隨即說道，“只不過，下一次可能還會住在你家麻煩你了。”
“是啊，阿福，就是可惜要和你分別了。”朱世林心裏很失望，但是不想讓沈德福擔心自己，於是擠出一個笑容回道，“希望你不要覺得我們麻煩啊。”
“那怎麽會呢，你們倆都是我的好朋友，你們願意賞臉住在我家裏，我絕對是萬分歡迎的。”沈德福聞言，連連重重的點頭回道。
又過了兩天，朱世林和齊忠孝便拎著自己的行李，在沈德福的目送下，結伴回家了。
等兩人走後，沈家的氣氛頓時變得輕松起來，之前為了不讓朱世林齊忠孝感到傷心，沈家人一直沒有大張旗鼓的為沈德福慶祝。
於是乎，這天晚上，楚秀秀派下人買了不少食材，親自給沈德福做了一桌子的、異常豐盛的菜色，以作慶賀。
酒桌上，就連甜丫也來了，她和葉瑾謙挨著坐在一起，而她的孩子正被宋氏寵溺的抱在自己懷裏逗弄著。
難得家人團聚，當然沈德宗也不會錯過這個機會，就連常碧玉也帶著孩子來了。
總之，此時此刻的沈家，是異常的熱鬧。
“哎呀，擱十年之前，我都沒有想到你們兄弟倆竟然會這麽出息。”沈大山喝了一口酒，接著語氣十分激動的感慨說道。
“那也是多虧爺爺當初堅持讓我們讀書，如今才會有我們取得的這些成績。”沈德宗聽見這話之後，便笑著回道。
他這說的是實話，因為十年前，在麥家村，他們沈家的人是外來戶，好不容易賺了些錢，也得置辦田地，才能養活家人，填飽肚子。
但就在這麽艱難困苦的條件下，在看不見未來，也不知道孫子會不會考中秀才的情況，沈大山仍舊加持出錢讓孫子讀書，這種行為在村子裏不少人看來，就好像是把錢白白扔進水裏一樣，十分可惜。
但不管村子裏的人怎麽在背後議論，沈大山仍舊咬牙堅持了下來，就連二叔二嬸也沒有怨言，也同樣花銀子支持他讀書。
為此，沈德宗是異常感激的。
而這也是那些年不想家裏的辛苦付出白白浪費，不想被村子裏看扁，才會一直十年如一日的咬牙堅持讀書。
好在他的辛苦努力是有回報的，不僅自己考中了狀元，就連阿福如今也要成為進士了。
這麽一想，當初在背後議論自家傻子的人，想必早就改口羨慕了吧。
沈德福作為這場慶祝的主人公，當然不會輕松，是以，最終他喝醉了。
晚上，是沈炅把他扶到床上的。
楚秀秀看著沈德福睡得香甜的神情，靠在沈炅的肩膀上，心裏感覺特別的幸福和美滿。
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