第 36 章
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第 36 章
到了沈家, 一路上敲鑼的衙役停下了手裏的動作，手持報單的那一人便展開手裏長三尺，寬二尺的大紅紙, 對著排在最前邊的正主沈德宗大聲報道：
“捷報, 沈家少爺德宗，蒙欽命青州省學政程通陽取中弟十七名。”
這喜報送完, 沈大山作為一家之主，便手裏拿著一百文錢塞到了一個衙役手中。
這個賞錢是之前沈大山問過沈德宗, 然後才定下裏的數額，一百文錢, 不多也不少，但是在這桐城縣, 也能買五六斤的大肥肉，足夠兩個衙役到酒樓大吃一頓了。
果不其然, 那接到賞錢的衙役, 顛了顛手裏的重量, 很是滿意的笑了笑, 之後便對著沈德宗說道：
“沈秀才, 別忘了去縣學送上一筆結印費, 並到衙門領取你的秀才服，最後九月XX日，學政大人會舉行簪花禮，同科的秀才們都會去的。”
這衙役說完之後，再次朝沈德宗行了一禮, 就轉身走了。
沈德宗在心裏牢牢記下剛才那衙役說的三件大事, 便是縣學的結印費、到衙門領取秀才服、去省城參加學政大人的簪花宴，在這三件事情中, 最後一項，沈德宗覺得是最重要的。
因為上一次他就是參加了知府大人舉辦的聚會，才會結識了古盛鐸這位少爺。
他想著，以後自己成了秀才，確實需要認識更多的人，提高自己的身份和地位，這樣才能保護家人，免受壞人的迫害。
“德宗，恭喜啊，恭喜你成了咱們全村第一位考中秀才的人。”
“沈大伯，你們家準備什麽時候辦酒宴啊，咱們村子裏好多人都想過來蹭蹭你們家的喜氣呢！”
男人們這邊說著恭喜話，女人們這邊也聚在一堆滿臉笑容的說著話。
“雲嬸子，你們家出了一位秀才，以後就能享清福了。”
“是啊是啊，真是太讓人羨慕了，才14歲的秀才啊。”
“對了，宋姐姐，你家德宗還沒定親呢吧，我娘家有個妹妹，長得十分水靈，要不然你介紹給你瞧瞧？”
“哎，起開，你那妹妹今年都16了，可比咱們沈秀才年紀還大兩歲，你哪裏來的臉介紹給宋大姐啊！”
“宋大姐，我還有個小姑子，今年剛好13歲，跟著我兄弟讀過兩年書，她不僅識字，還勤快能幹，你看看，要不然我讓她過來給你瞧瞧？”
“去去去，宋大姐，我嬸子家的表妹……”
“我侄女……”
這邊宋氏和老雲氏見狀，只能看著眼前的這些人，哭笑不得的拒絕了大家夥的好意，她們連忙說道：
“多謝大家關心我們家阿宗的婚事了，但是阿宗如今年紀尚小，回頭還得繼續讀書，所以家裏目前並不打算給他定親。”
不少人聞言，頓時大失所望，“啊，這樣啊，真是太可惜了。”
其實他們大多數人心裏都明白，沈德宗今時不同往日了，他已經成了秀才，那麽村子裏的姑娘確實配不上他了，他的未來妻子，最起碼應該縣城裏的姑娘。
不過也有那心思靈活的，緊接著便把主意打到了沈家其他孩子身上。
宋氏的小兒子還沒斷奶，就不提了，這邊甜丫和沈德福就被大家夥盯上了。
身為沈秀才的親妹妹和堂弟，這兩人也是和沈秀才拉上關系的一條捷徑。
“宋大姐，你家甜丫還沒許人家呢吧！我家兒子你以前也見過，老實能幹，長得也高高大大的！”
“楚家妹子，你家得福聽說也在北岸村的村塾讀書？正巧我親姐姐家有個女兒，和得福歲數差不多大，有時間可以讓他們見一見啊！”
在一旁的沈德福看著眼前這些大媽大姐們，圍著老雲氏宋氏楚秀秀，七嘴八舌的介紹自己的親戚。那激動的樣子，好像恨不得吃了自己等人一般一般，就莫名的打了一個冷顫，腳步不由得後退了兩步。
等過了小半個時辰，沈家人終於送走了過來祝賀的村人們，總算是能歇一口氣了。
“德宗，雖然你中了秀才，但這才剛剛是開始，接下來，我們還有不少的事情要忙活。”沈大山咕咚咕咚喝了幾大口桌子上的涼茶，然後轉頭對著沈德宗等人說道。
“是的，爺爺，我得先拿著銀子去縣學交結印費，還得去衙門領取秀才服。還有陳夫子、孫夫子兩位老師，也得給上些謝禮，表達我的感謝。同窗那邊得到消息之後，肯定會一起為了慶祝一番。最後還得去省城參加學政大人舉辦的簪花宴。”
“嗯，這些是需要你親自去辦的事情。”沈大山聞言，心裏也有了數，便轉頭對著身邊的老雲氏吩咐道，“老婆子，一會兒給阿宗拿上五兩銀子。”
孫子已經是秀才了，手頭得有些銀子以備不時的花銷。所以這次，沈大山出手額外的大方，5兩銀子一斤動用了他的小金庫。
“嗯，還有你去省城的時候，讓你爹跟著去，順便去安慶府買頭牛回來。”沈大山沈吟片刻，緊接著又對著沈德宗說道。
沈昊聞言，立即高興的點頭應道，“好，爹我知道了。”
今天對於他這個種地的泥巴腿子來說，真的是雙喜臨門啊，不光買牛的心願要實現了，更重要的是，他兒子考中了秀才，那他以後就是秀才的爹了，嘿嘿！
“哦，對了，老大家的，一會兒你去買些紙錢，還有燒雞糕點水果之類的，回頭我要祭祀沈家的祖宗。”沈大山最後又對著宋氏吩咐道。
“好的，爹，我一會兒就去。”宋氏臉上始終掛著欣喜的笑容，此時聽到沈大山的吩咐，便立即回道。
“對了，爺爺，還有一件我才想起來。”沈德宗拍了拍自己的額頭，然後便迫不及待的開口說道，“我聽說當秀才之後，自己家裏的房屋可以比普通人高出3寸。”
“嗯？這豈不是說咱們家可以往上加高三寸了？”沈大山聞言，立即欣喜的說道。
沈德福這邊，心裏也頓時明白了幾分。
在古代，一切的吃穿住行都是由規章制度的，不到一定的級別，用了的東西，那就是逾矩，就像是當官的私藏了皇帝的龍袍，被發現了，那就是要殺頭的。
雖然民間偶爾會有些逾矩，但是只能私下偷偷摸摸的來，被發現了也是要重責的。
就像是這住的房屋，秀才會比普通人家高三寸，而當官的又會比秀才高，這就是一級一級、從上往下壓下來的森嚴制度。
接下來的幾天裏，沈家人包括沈德宗，都十分的忙碌，倒是歲數還小的沈德福和甜丫，比較悠閑。
甜丫照常餵雞幹家務，只不過這時候家裏進進出出的，來了很多的客人，有時候甜丫不得不出來待客。
相比較有些煩躁的甜丫，這邊沈德福的日子卻是格外的舒心。
因為他脫離了家裏吵鬧的環境，一如既往的來到北岸村村塾裏讀書。
當然來到北岸村之後，沈德福第一站去的卻是大姐春丫的婆家。
此時高家，一大早上，春丫便起來做飯，他的丈夫高顯也趁著這功夫，跑到村中央的井邊去打水。
就在高顯把水打好，準備挑著扁擔回家的時候，看見了從另一個方向走過來的沈德福的身影。
高顯連忙把扁擔上的水桶放下，然後沖著那道身影招手，同時高聲喊道，“阿福，阿福，我在這裏。”
沈德福沒想到還沒到大姐家門口，就看到了大姐夫，於是背著書箱小跑著過來。
見人到了近前，高顯忙問道，“阿福，一大早上來家裏，是有什麽事情嗎？”
“大姐，是個好消息。”沈德福對高顯的印象還不錯，因為對方每次見到他的時候，態度都很和善。
見高顯臉上有些好奇，沈德福也沒有賣關子，直接說道，“我二哥中了秀才，昨天衙門裏的人已經過來報喜了。”
“什麽？德宗考中秀才了？”高顯剛聽見這個消息的時候便有些呆楞住了，但是很快，他心裏就像是一團煙花爆開一般，高興的直咧嘴。
“哈哈，考中秀才了，這真的是太好了，你大姐要是知道這個消息，非得喜極而泣不可。”高顯搓搓手，隨即便把水桶裏的水倒回到井裏，拽著沈德福飛奔著向家裏跑去。
“春丫，春丫，有好消息，有天大的好消息啊！”高顯還沒到家門便開始扯著嗓子大聲喊道。
正在做飯的春丫，聽見門口的動靜，連忙放下手裏的鍋鏟，然後把竈臺托付給大嫂家的孩子，就匆忙走了出來，問道，“當家的，有什麽好消息啊？”
“你弟弟考中秀才了，他考中了。”高顯把身上的扁擔連著水桶往地下一扔，便高興的大聲的回道，“這消息是阿福剛才過來告訴我的。”
此時春丫也看見了自己堂弟的身影，忙瞅著他，眼睛裏滿是不可置信的樣子。
沈德福見狀，連忙點頭附和著回道，“這事兒是真的，昨天衙門裏已經有人過來報喜了，今天一早，爺爺帶著大伯父親，二哥和我，還祭祖了呢！”
“爺爺高興的都哭了，說咱們沈家終於出了一個秀才，以後他就算是到了地下，也有臉見列祖列宗了。”
沈德福話說到這裏，語氣還帶著幾分感慨。
原來昨天祭祖的時候，他才從爺爺沈大山的口中得知，原來他們沈家的祖上也是當過官的，只不過後來遭到了小人的陷害，這才被全家流放到北邊。
後來遇到新皇登基、天下大赦，沈家除去了罪臣的身份，但是他們也不能返回原籍，只能在那苦寒之地生活。
這樣一代代的下來，沈家已經沒幾個讀書人而來，傳到沈大山父親那一代，臨終的時候還念叨著要成為秀才，考取功名，好讓沈家恢覆以往的榮光。
可惜沈大山沒有讀書的天分，下一代的沈昊沈炅幾個兄弟，也是沒有那個腦子讀書，後來天下大亂，北疆戰事頻繁，又遇到天災，沈家這才迫不得已的跟著眾多百姓一路南下逃命。
這時候，沈大山已經不考慮什麽讀書的事情了，因為此時擺在他面前的卻是如何讓這一家老小順利活下去，不讓沈家從他這裏斷了根。
好在當今的聖上後來力挽狂瀾，戰勝了各地的將軍大王，最終一統天下，建立了新朝，沈家也才能在這麥家村安定下來。
所以後來沈德宗出生之後，沈大山這想要後輩讀書考功名的心，又再一次活絡了起來。
最終的結果也是好的，沈德宗在讀了將近8年的書之後，終於考中了秀才，完成了沈大山或者可以說是沈家列祖列宗的心願。
“可以想象得到，爺爺一定很激動。”春丫眼前似乎浮現出了沈大山那笑出了花兒的臉，以及家裏其他人滿滿的笑容。
“春丫，恭喜你了，弟弟考中了秀才，以後你就是秀才的大姐了。”說這話的人是春丫的婆家嫂子，老高家的大兒媳婦。
緊接著，高家其他聽到這喜訊的人，也紛紛朝著春丫道賀，高家的一家之主，高顯的親爹，還非常客氣的想要留沈德福做客，不過沈德福還要去村塾上學，於是就搖頭拒絕了。
不過臨走前，他倒是邀請高家人過兩天去參加沈家辦的、慶祝沈德宗考上秀才的宴席。
親家家裏出了一個秀才，這是天大的好事兒，對於他們高家來說，臉上也是有光彩的。
老高頭把沈德福親自送到門口，嘴裏頭不住的答應著，“好好好，到時候我一定前去喝一杯酒。”
雖然老高頭身為一個長輩把晚輩送到門口，但是畢竟沈家如今不一樣了，得更加重視對待才可以。
到了村塾之後，他第一個見到的人確實很不對付的方十義，此時方十義瞅見沈德福之後，竟然沒有朝他翻白眼，除此之外，還破天荒的對他笑了笑。
“餵，你站住。”
剛才方十義朝他笑的時候，沈德福一下子沒反應過來，呆楞住了，等對方轉身走了之後，這才反應過來，便大聲的開口叫住他。
“什麽事兒？”方十義聽到聲音，轉過身來，好聲好氣的問道。
“你，你今天怎麽這麽反常，竟然還朝著我笑？”沈德福滿頭霧水的看著對面的方十義，就像是對方被鬼上身一般，特別的奇怪。
“哼，還不是我爹，說你二哥現在身份不一樣了，讓我好好和你相處。”方十義倒是個爽直的性子，他藏不住話，於是直言相告，“要不是你二哥，我才不會搭理你呢，知道嘛！”
“知道了知道了，行吧，以後咱們倆就井水不犯河水好了。”沈德福聞言，頓時恍然大悟，然後扯著嘴角，說道。
雖然剛開始和方十義有些不對付，不過後來自己教訓了對方，吃虧的是方十義。再加上都是同一個村子裏的，沈德福怎麽也得給他爹一個面子。又因為沒什麽深仇大恨，所以此時沈德福倒是沒有過多追究，記恨在心，揮揮手，與方十義算是講和了。
方十義也是一個懂事兒的，他知道沈德宗是麥家村的第一個秀才，身份地位比他家高上一大截，自己家也惹不起沈家。為了不給家裏人找麻煩，方十義只能聰明有眼色的對著沈德福服軟了。
之後陳夫子也從沈德福口中得知了沈德宗考上秀才的好消息，隨後又知道沈德宗將會在過兩天忙完之後，抽空前來拜會他，陳夫子高興的胡子都快扯掉了。
他也沒顧得上授課，轉身跑回家，然後吩咐家裏人準備買菜，到時候好招待新出爐的秀才公。
很快，年僅14歲的秀才沈德宗就在附近十裏八鄉出名了，百姓們就算是不認識沈德宗本人，但是也都聽說過他的大名。
此時，桐城縣，沈德宗已經在縣學裏見到了本地的教諭。
按照慣例，成為秀才之後，一般都會在縣學裏讀書，所以得提前拜會一番，給個見面禮，也就是俗稱的“結印費”。
如果當個鐵公雞，一毛不拔，那麽到時候就得小心縣學裏的官官腦腦給你穿小鞋了。
和教諭簡單交談了一番之後，沈德宗便起身告辭了，之後他邁著步子，走到了縣衙的大門。
裏邊龐縣令聽到沈秀才來了，便在繁忙中抽空見了他一面。
自己治下出了秀才，這對於當地的縣官來說，是一種教化之功，是他的功績。來年評定的時候，說不定因為治下出了幾個秀才，他能評上憂。
所以龐縣令對待沈德宗態度十分親切，讓下人奉上好茶好點心來招待對方。
溫和勉勵了一番沈德宗之後，便轉身走了。
留下一個衙役捧著一套完整的秀才服，交到了沈德宗的手裏。
這套衣服整體是藍色，用的綢緞布料制作，前後開叉，圓領，外罩套子有對襟，還有一頂用紅纓綴著禮帽，看起來十分的華麗。
接下來的時間，沈德宗便提著禮物去了孫秀才的私塾。
孫秀才見到沈德宗的第一句話，就是讓兩人平輩相稱，因為兩人現在都是秀才，歲數也相差不是很大，再稱呼老師，那就有些不對了。
沈德宗依他之言改了口。
接著孫秀才又對著沈德宗很熱情的說道，“以後我給你介紹些本地的秀才，往後咱們說不定還得一起趕考參加會試呢！”
沈德宗成了秀才之後，確實需要多結交一些有相同地位的人，於是便語氣中帶著幾分感激的說道，“如此，就多謝孫大哥了。”
“嗯，好說好說。”孫秀才笑瞇瞇的點頭應道。
辭別了孫秀才之後，沈德宗在私塾裏還見到了一些昔日一起讀過書的同窗，其中齊忠孝見到沈德宗之後，滿臉都是羨慕，言談中雖然有著自己沒考中秀才的失落，但心裏著實為朋友榜上有名而高興。
但是王習安的表現就有些格外別扭了，他見到沈德宗的第一反應竟然是躲閃。最後還是沈德宗主動找到他，兩人交談一番之後，王習安才說了心裏話。
“阿宗啊，我真是羨慕你，第一次下場就能考中秀才，我呢，如今已經三十多歲了，竟然還是一個童生！
你也知道我的家境不是很好，所以我決定，過完今年，明年就不再繼續讀書了。我準備找個營生，希望能順利的賺些錢財養家吧。”
王習安說到這裏，滿眼的落寞，顯然屢次不中，已經完全磨滅了他曾經的雄心壯志，現如今的他不得不考慮生存的現實問題了。
沈德宗沒多說什麽無用的安慰話，只是開口回道，“我那裏還有一些過去寫過的文章，王大哥你要是有需要，可以借過去看看。”
王習安沒想到竟然還有這個驚喜，他心裏那即將熄滅的火苗，再一次重新以微弱的火光燃燒起來。
他鄭重的朝著沈德宗深深鞠了一躬，眼睛裏含著淺淺的淚水，語氣異常激動的說道，“謝謝，謝謝你，德宗。我一定會萬分小心，等謄抄完畢之後，原封不動的還給你。”
就在這時，齊忠孝不知道從哪裏冒出來了，他沖著沈德宗挑挑眉說道：
“德宗，有這好事兒你可不能把我落下啊，我也要抄你寫的文章，不僅如此，要是遇到我不會的地方，你可得給我好好講解一番啊。”
齊忠孝這番厚臉皮的行為倒是讓一旁的王習安看的咂舌，不過沈德宗卻完全沒覺得奇怪。
因為他一直以來都知道，他這位同窗，不是個木訥的人。從對方在府試時候，與各種富家公子官家少爺交談就能看出來，齊忠孝是個聰明人。
“好啊，歡迎之至。”沈德宗笑呵呵的點頭回道。
一位喜歡結交各種人脈的同窗，說不定他也有用得著的時候，當然得維持好和對方的關系才行。
總的來說，沈德宗這一天在縣城見了不少的人，到了下午的時候，緊接著又去了北岸村，拜會了陳夫子之後，等到傍晚的時候，才和沈德福一起回到了沈家。
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到了沈家, 一路上敲鑼的衙役停下了手裏的動作，手持報單的那一人便展開手裏長三尺，寬二尺的大紅紙, 對著排在最前邊的正主沈德宗大聲報道：
“捷報, 沈家少爺德宗，蒙欽命青州省學政程通陽取中弟十七名。”
這喜報送完, 沈大山作為一家之主，便手裏拿著一百文錢塞到了一個衙役手中。
這個賞錢是之前沈大山問過沈德宗, 然後才定下裏的數額，一百文錢, 不多也不少，但是在這桐城縣, 也能買五六斤的大肥肉，足夠兩個衙役到酒樓大吃一頓了。
果不其然, 那接到賞錢的衙役, 顛了顛手裏的重量, 很是滿意的笑了笑, 之後便對著沈德宗說道：
“沈秀才, 別忘了去縣學送上一筆結印費, 並到衙門領取你的秀才服，最後九月XX日，學政大人會舉行簪花禮，同科的秀才們都會去的。”
這衙役說完之後，再次朝沈德宗行了一禮, 就轉身走了。
沈德宗在心裏牢牢記下剛才那衙役說的三件大事, 便是縣學的結印費、到衙門領取秀才服、去省城參加學政大人的簪花宴，在這三件事情中, 最後一項，沈德宗覺得是最重要的。
因為上一次他就是參加了知府大人舉辦的聚會，才會結識了古盛鐸這位少爺。
他想著，以後自己成了秀才，確實需要認識更多的人，提高自己的身份和地位，這樣才能保護家人，免受壞人的迫害。
“德宗，恭喜啊，恭喜你成了咱們全村第一位考中秀才的人。”
“沈大伯，你們家準備什麽時候辦酒宴啊，咱們村子裏好多人都想過來蹭蹭你們家的喜氣呢！”
男人們這邊說著恭喜話，女人們這邊也聚在一堆滿臉笑容的說著話。
“雲嬸子，你們家出了一位秀才，以後就能享清福了。”
“是啊是啊，真是太讓人羨慕了，才14歲的秀才啊。”
“對了，宋姐姐，你家德宗還沒定親呢吧，我娘家有個妹妹，長得十分水靈，要不然你介紹給你瞧瞧？”
“哎，起開，你那妹妹今年都16了，可比咱們沈秀才年紀還大兩歲，你哪裏來的臉介紹給宋大姐啊！”
“宋大姐，我還有個小姑子，今年剛好13歲，跟著我兄弟讀過兩年書，她不僅識字，還勤快能幹，你看看，要不然我讓她過來給你瞧瞧？”
“去去去，宋大姐，我嬸子家的表妹……”
“我侄女……”
這邊宋氏和老雲氏見狀，只能看著眼前的這些人，哭笑不得的拒絕了大家夥的好意，她們連忙說道：
“多謝大家關心我們家阿宗的婚事了，但是阿宗如今年紀尚小，回頭還得繼續讀書，所以家裏目前並不打算給他定親。”
不少人聞言，頓時大失所望，“啊，這樣啊，真是太可惜了。”
其實他們大多數人心裏都明白，沈德宗今時不同往日了，他已經成了秀才，那麽村子裏的姑娘確實配不上他了，他的未來妻子，最起碼應該縣城裏的姑娘。
不過也有那心思靈活的，緊接著便把主意打到了沈家其他孩子身上。
宋氏的小兒子還沒斷奶，就不提了，這邊甜丫和沈德福就被大家夥盯上了。
身為沈秀才的親妹妹和堂弟，這兩人也是和沈秀才拉上關系的一條捷徑。
“宋大姐，你家甜丫還沒許人家呢吧！我家兒子你以前也見過，老實能幹，長得也高高大大的！”
“楚家妹子，你家得福聽說也在北岸村的村塾讀書？正巧我親姐姐家有個女兒，和得福歲數差不多大，有時間可以讓他們見一見啊！”
在一旁的沈德福看著眼前這些大媽大姐們，圍著老雲氏宋氏楚秀秀，七嘴八舌的介紹自己的親戚。那激動的樣子，好像恨不得吃了自己等人一般一般，就莫名的打了一個冷顫，腳步不由得後退了兩步。
等過了小半個時辰，沈家人終於送走了過來祝賀的村人們，總算是能歇一口氣了。
“德宗，雖然你中了秀才，但這才剛剛是開始，接下來，我們還有不少的事情要忙活。”沈大山咕咚咕咚喝了幾大口桌子上的涼茶，然後轉頭對著沈德宗等人說道。
“是的，爺爺，我得先拿著銀子去縣學交結印費，還得去衙門領取秀才服。還有陳夫子、孫夫子兩位老師，也得給上些謝禮，表達我的感謝。同窗那邊得到消息之後，肯定會一起為了慶祝一番。最後還得去省城參加學政大人舉辦的簪花宴。”
“嗯，這些是需要你親自去辦的事情。”沈大山聞言，心裏也有了數，便轉頭對著身邊的老雲氏吩咐道，“老婆子，一會兒給阿宗拿上五兩銀子。”
孫子已經是秀才了，手頭得有些銀子以備不時的花銷。所以這次，沈大山出手額外的大方，5兩銀子一斤動用了他的小金庫。
“嗯，還有你去省城的時候，讓你爹跟著去，順便去安慶府買頭牛回來。”沈大山沈吟片刻，緊接著又對著沈德宗說道。
沈昊聞言，立即高興的點頭應道，“好，爹我知道了。”
今天對於他這個種地的泥巴腿子來說，真的是雙喜臨門啊，不光買牛的心願要實現了，更重要的是，他兒子考中了秀才，那他以後就是秀才的爹了，嘿嘿！
“哦，對了，老大家的，一會兒你去買些紙錢，還有燒雞糕點水果之類的，回頭我要祭祀沈家的祖宗。”沈大山最後又對著宋氏吩咐道。
“好的，爹，我一會兒就去。”宋氏臉上始終掛著欣喜的笑容，此時聽到沈大山的吩咐，便立即回道。
“對了，爺爺，還有一件我才想起來。”沈德宗拍了拍自己的額頭，然後便迫不及待的開口說道，“我聽說當秀才之後，自己家裏的房屋可以比普通人高出3寸。”
“嗯？這豈不是說咱們家可以往上加高三寸了？”沈大山聞言，立即欣喜的說道。
沈德福這邊，心裏也頓時明白了幾分。
在古代，一切的吃穿住行都是由規章制度的，不到一定的級別，用了的東西，那就是逾矩，就像是當官的私藏了皇帝的龍袍，被發現了，那就是要殺頭的。
雖然民間偶爾會有些逾矩，但是只能私下偷偷摸摸的來，被發現了也是要重責的。
就像是這住的房屋，秀才會比普通人家高三寸，而當官的又會比秀才高，這就是一級一級、從上往下壓下來的森嚴制度。
接下來的幾天裏，沈家人包括沈德宗，都十分的忙碌，倒是歲數還小的沈德福和甜丫，比較悠閑。
甜丫照常餵雞幹家務，只不過這時候家裏進進出出的，來了很多的客人，有時候甜丫不得不出來待客。
相比較有些煩躁的甜丫，這邊沈德福的日子卻是格外的舒心。
因為他脫離了家裏吵鬧的環境，一如既往的來到北岸村村塾裏讀書。
當然來到北岸村之後，沈德福第一站去的卻是大姐春丫的婆家。
此時高家，一大早上，春丫便起來做飯，他的丈夫高顯也趁著這功夫，跑到村中央的井邊去打水。
就在高顯把水打好，準備挑著扁擔回家的時候，看見了從另一個方向走過來的沈德福的身影。
高顯連忙把扁擔上的水桶放下，然後沖著那道身影招手，同時高聲喊道，“阿福，阿福，我在這裏。”
沈德福沒想到還沒到大姐家門口，就看到了大姐夫，於是背著書箱小跑著過來。
見人到了近前，高顯忙問道，“阿福，一大早上來家裏，是有什麽事情嗎？”
“大姐，是個好消息。”沈德福對高顯的印象還不錯，因為對方每次見到他的時候，態度都很和善。
見高顯臉上有些好奇，沈德福也沒有賣關子，直接說道，“我二哥中了秀才，昨天衙門裏的人已經過來報喜了。”
“什麽？德宗考中秀才了？”高顯剛聽見這個消息的時候便有些呆楞住了，但是很快，他心裏就像是一團煙花爆開一般，高興的直咧嘴。
“哈哈，考中秀才了，這真的是太好了，你大姐要是知道這個消息，非得喜極而泣不可。”高顯搓搓手，隨即便把水桶裏的水倒回到井裏，拽著沈德福飛奔著向家裏跑去。
“春丫，春丫，有好消息，有天大的好消息啊！”高顯還沒到家門便開始扯著嗓子大聲喊道。
正在做飯的春丫，聽見門口的動靜，連忙放下手裏的鍋鏟，然後把竈臺托付給大嫂家的孩子，就匆忙走了出來，問道，“當家的，有什麽好消息啊？”
“你弟弟考中秀才了，他考中了。”高顯把身上的扁擔連著水桶往地下一扔，便高興的大聲的回道，“這消息是阿福剛才過來告訴我的。”
此時春丫也看見了自己堂弟的身影，忙瞅著他，眼睛裏滿是不可置信的樣子。
沈德福見狀，連忙點頭附和著回道，“這事兒是真的，昨天衙門裏已經有人過來報喜了，今天一早，爺爺帶著大伯父親，二哥和我，還祭祖了呢！”
“爺爺高興的都哭了，說咱們沈家終於出了一個秀才，以後他就算是到了地下，也有臉見列祖列宗了。”
沈德福話說到這裏，語氣還帶著幾分感慨。
原來昨天祭祖的時候，他才從爺爺沈大山的口中得知，原來他們沈家的祖上也是當過官的，只不過後來遭到了小人的陷害，這才被全家流放到北邊。
後來遇到新皇登基、天下大赦，沈家除去了罪臣的身份，但是他們也不能返回原籍，只能在那苦寒之地生活。
這樣一代代的下來，沈家已經沒幾個讀書人而來，傳到沈大山父親那一代，臨終的時候還念叨著要成為秀才，考取功名，好讓沈家恢覆以往的榮光。
可惜沈大山沒有讀書的天分，下一代的沈昊沈炅幾個兄弟，也是沒有那個腦子讀書，後來天下大亂，北疆戰事頻繁，又遇到天災，沈家這才迫不得已的跟著眾多百姓一路南下逃命。
這時候，沈大山已經不考慮什麽讀書的事情了，因為此時擺在他面前的卻是如何讓這一家老小順利活下去，不讓沈家從他這裏斷了根。
好在當今的聖上後來力挽狂瀾，戰勝了各地的將軍大王，最終一統天下，建立了新朝，沈家也才能在這麥家村安定下來。
所以後來沈德宗出生之後，沈大山這想要後輩讀書考功名的心，又再一次活絡了起來。
最終的結果也是好的，沈德宗在讀了將近8年的書之後，終於考中了秀才，完成了沈大山或者可以說是沈家列祖列宗的心願。
“可以想象得到，爺爺一定很激動。”春丫眼前似乎浮現出了沈大山那笑出了花兒的臉，以及家裏其他人滿滿的笑容。
“春丫，恭喜你了，弟弟考中了秀才，以後你就是秀才的大姐了。”說這話的人是春丫的婆家嫂子，老高家的大兒媳婦。
緊接著，高家其他聽到這喜訊的人，也紛紛朝著春丫道賀，高家的一家之主，高顯的親爹，還非常客氣的想要留沈德福做客，不過沈德福還要去村塾上學，於是就搖頭拒絕了。
不過臨走前，他倒是邀請高家人過兩天去參加沈家辦的、慶祝沈德宗考上秀才的宴席。
親家家裏出了一個秀才，這是天大的好事兒，對於他們高家來說，臉上也是有光彩的。
老高頭把沈德福親自送到門口，嘴裏頭不住的答應著，“好好好，到時候我一定前去喝一杯酒。”
雖然老高頭身為一個長輩把晚輩送到門口，但是畢竟沈家如今不一樣了，得更加重視對待才可以。
到了村塾之後，他第一個見到的人確實很不對付的方十義，此時方十義瞅見沈德福之後，竟然沒有朝他翻白眼，除此之外，還破天荒的對他笑了笑。
“餵，你站住。”
剛才方十義朝他笑的時候，沈德福一下子沒反應過來，呆楞住了，等對方轉身走了之後，這才反應過來，便大聲的開口叫住他。
“什麽事兒？”方十義聽到聲音，轉過身來，好聲好氣的問道。
“你，你今天怎麽這麽反常，竟然還朝著我笑？”沈德福滿頭霧水的看著對面的方十義，就像是對方被鬼上身一般，特別的奇怪。
“哼，還不是我爹，說你二哥現在身份不一樣了，讓我好好和你相處。”方十義倒是個爽直的性子，他藏不住話，於是直言相告，“要不是你二哥，我才不會搭理你呢，知道嘛！”
“知道了知道了，行吧，以後咱們倆就井水不犯河水好了。”沈德福聞言，頓時恍然大悟，然後扯著嘴角，說道。
雖然剛開始和方十義有些不對付，不過後來自己教訓了對方，吃虧的是方十義。再加上都是同一個村子裏的，沈德福怎麽也得給他爹一個面子。又因為沒什麽深仇大恨，所以此時沈德福倒是沒有過多追究，記恨在心，揮揮手，與方十義算是講和了。
方十義也是一個懂事兒的，他知道沈德宗是麥家村的第一個秀才，身份地位比他家高上一大截，自己家也惹不起沈家。為了不給家裏人找麻煩，方十義只能聰明有眼色的對著沈德福服軟了。
之後陳夫子也從沈德福口中得知了沈德宗考上秀才的好消息，隨後又知道沈德宗將會在過兩天忙完之後，抽空前來拜會他，陳夫子高興的胡子都快扯掉了。
他也沒顧得上授課，轉身跑回家，然後吩咐家裏人準備買菜，到時候好招待新出爐的秀才公。
很快，年僅14歲的秀才沈德宗就在附近十裏八鄉出名了，百姓們就算是不認識沈德宗本人，但是也都聽說過他的大名。
此時，桐城縣，沈德宗已經在縣學裏見到了本地的教諭。
按照慣例，成為秀才之後，一般都會在縣學裏讀書，所以得提前拜會一番，給個見面禮，也就是俗稱的“結印費”。
如果當個鐵公雞，一毛不拔，那麽到時候就得小心縣學裏的官官腦腦給你穿小鞋了。
和教諭簡單交談了一番之後，沈德宗便起身告辭了，之後他邁著步子，走到了縣衙的大門。
裏邊龐縣令聽到沈秀才來了，便在繁忙中抽空見了他一面。
自己治下出了秀才，這對於當地的縣官來說，是一種教化之功，是他的功績。來年評定的時候，說不定因為治下出了幾個秀才，他能評上憂。
所以龐縣令對待沈德宗態度十分親切，讓下人奉上好茶好點心來招待對方。
溫和勉勵了一番沈德宗之後，便轉身走了。
留下一個衙役捧著一套完整的秀才服，交到了沈德宗的手裏。
這套衣服整體是藍色，用的綢緞布料制作，前後開叉，圓領，外罩套子有對襟，還有一頂用紅纓綴著禮帽，看起來十分的華麗。
接下來的時間，沈德宗便提著禮物去了孫秀才的私塾。
孫秀才見到沈德宗的第一句話，就是讓兩人平輩相稱，因為兩人現在都是秀才，歲數也相差不是很大，再稱呼老師，那就有些不對了。
沈德宗依他之言改了口。
接著孫秀才又對著沈德宗很熱情的說道，“以後我給你介紹些本地的秀才，往後咱們說不定還得一起趕考參加會試呢！”
沈德宗成了秀才之後，確實需要多結交一些有相同地位的人，於是便語氣中帶著幾分感激的說道，“如此，就多謝孫大哥了。”
“嗯，好說好說。”孫秀才笑瞇瞇的點頭應道。
辭別了孫秀才之後，沈德宗在私塾裏還見到了一些昔日一起讀過書的同窗，其中齊忠孝見到沈德宗之後，滿臉都是羨慕，言談中雖然有著自己沒考中秀才的失落，但心裏著實為朋友榜上有名而高興。
但是王習安的表現就有些格外別扭了，他見到沈德宗的第一反應竟然是躲閃。最後還是沈德宗主動找到他，兩人交談一番之後，王習安才說了心裏話。
“阿宗啊，我真是羨慕你，第一次下場就能考中秀才，我呢，如今已經三十多歲了，竟然還是一個童生！
你也知道我的家境不是很好，所以我決定，過完今年，明年就不再繼續讀書了。我準備找個營生，希望能順利的賺些錢財養家吧。”
王習安說到這裏，滿眼的落寞，顯然屢次不中，已經完全磨滅了他曾經的雄心壯志，現如今的他不得不考慮生存的現實問題了。
沈德宗沒多說什麽無用的安慰話，只是開口回道，“我那裏還有一些過去寫過的文章，王大哥你要是有需要，可以借過去看看。”
王習安沒想到竟然還有這個驚喜，他心裏那即將熄滅的火苗，再一次重新以微弱的火光燃燒起來。
他鄭重的朝著沈德宗深深鞠了一躬，眼睛裏含著淺淺的淚水，語氣異常激動的說道，“謝謝，謝謝你，德宗。我一定會萬分小心，等謄抄完畢之後，原封不動的還給你。”
就在這時，齊忠孝不知道從哪裏冒出來了，他沖著沈德宗挑挑眉說道：
“德宗，有這好事兒你可不能把我落下啊，我也要抄你寫的文章，不僅如此，要是遇到我不會的地方，你可得給我好好講解一番啊。”
齊忠孝這番厚臉皮的行為倒是讓一旁的王習安看的咂舌，不過沈德宗卻完全沒覺得奇怪。
因為他一直以來都知道，他這位同窗，不是個木訥的人。從對方在府試時候，與各種富家公子官家少爺交談就能看出來，齊忠孝是個聰明人。
“好啊，歡迎之至。”沈德宗笑呵呵的點頭回道。
一位喜歡結交各種人脈的同窗，說不定他也有用得著的時候，當然得維持好和對方的關系才行。
總的來說，沈德宗這一天在縣城見了不少的人，到了下午的時候，緊接著又去了北岸村，拜會了陳夫子之後，等到傍晚的時候，才和沈德福一起回到了沈家。
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