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官運

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官運

聞言,在場的眾人陷入一片死一般地沈寂。

片刻,宋深才朗聲大笑道:“好好好!程夫人真是好魄力!如此,我們便卻之不恭了。”

柳香谷更是滿眼敬佩:“程妹妹,你可真是悶聲不響幹大事,可嚇了姐姐一大跳。這快運開業還不滿一年,就已成了官運,這事姐姐可真是想都不敢想!”

說著她鄙夷地瞥了宋海一眼:“姓宋的,你看到了沒?不是程妹妹求著你入快運,而是她為人大氣,肯將這潑天的富貴分你一杯羹!

你該慶幸你正開著鏢局,才有坐在這裏的機會,若是旁人,跪著求著,程妹妹都未必肯答應。”

一番話說得宋海臉色一會青,一會白。不過宋海心裏很清楚,柳香谷有一事說的對,那就是這官運是潑天的富貴!

“嘿嘿,程夫人,方才是我一時頭腦不清醒,說了些糊塗的話。我給夫人斟茶道歉!”

說著宋海端起一邊的茶杯,躬身對著程陸遙行了一禮,將茶一飲而盡,道歉的姿態做的十足。

程陸遙早就聽聞這宋海的陰詭善變的為人,今日這般,又更為認識到此人能屈能伸,難怪他的快運能在溪州這片土地站穩腳跟。

“宋鏢頭不必如此。各位都有機會,但最終能與做快運的,還需看各位的實力。”

程陸遙也並非照單全收,她將加入快運的要求和一系列快運運行規則分發給在座的每個鏢頭。

程陸遙:“官運一事,運作簡單,各位做過鏢局的都能勝任,但是否能與各位合作,我與陸總運還需仔細商討。

給各位三日時間考慮,若願意加入快運,給我一個準信。

三日後,有接到回信的鏢局屆時請到此一聚。”

……

出了茶館,一陣寒風撲面而來。

程陸遙裹緊身上的裘服,接過一旁小蝶遞過來的暖手爐。

“夫人,接下來我們去哪?”

程陸遙看了看天色,江南的冬季極少下雪,天空濕漉漉的,只下了一點點雪子。

“我們去西郊善堂看看。”

西郊善堂,之前是由溪州的世家鄉紳捐獻了錢款改建的。

它和西郊學堂一樣,都建在西郊南邊的空地上。

如今的西郊已與之前大不相同,這裏每家每戶的茅草屋都被統一建成了磚瓦房。

所到之處,已經看不到沿街乞討的乞丐和流離失所的孩童了。

“來來來!一個個都排好隊,人人都有份!不要擠!”

程陸遙入了善堂的時候,裏面正在有條不紊地發放東西。

善堂的負責人劉管事得到消息,匆匆趕來。

“夫人,是什麽風把您給吹來了?快快,進屋暖暖。”

程陸遙:“劉大叔不用客氣,我就是來看看。”

“哦,這會大家夥正在排隊領新的冬衣,這次是城北徐員外送來的。如今在善堂的百姓,人人都有兩身換洗的冬衣了。”

“碳火可夠?”

“夠的夠的,早早就備下了,入夜暖炭也都會稍微開著點窗子,絕對不會讓他們關上。”

程陸遙頷首:“劉大叔,你自去忙吧,不必管我。”

劉管事當即會意:“那夫人自便,有事招呼小的。”

程陸遙沿著長廊入了善堂後院,彼時許多年長的老者抱著新衣服,不緊不慢地回各自的房間。

一個大娘許是走得累了,坐在一棵樹下休息。

程陸遙走近:“大娘,這裏風大,怎得不回屋?”

大娘擡起頭,眼裏滿是溫柔:“不用不用,屋裏發悶,老婦只是坐著透透氣。”

程陸遙在她身旁坐下:“大娘從前是哪的人?”

“丁坑村人,夫人,老婦見過你。”

“哦?”

“夏末時,村裏發了山洪,簡大人親自來接村中百姓離開,可不想與我們一道困在了村裏。”

想起來了,程陸遙想到那次的情形還有些後怕,還好,簡裴之安然無恙的回來了。

“我記得那戶人家是一位大爺在照顧臥病在床的大娘。”

“老婦便是那個大娘。”大娘道:“山洪過後,簡大人請了大夫為老婦治病,沒多久老婦便好了。

後來,丁坑村整村落戶西郊,我們老兩口就有了住處。

前不久,府衙派人來排查,見我老兩口無兒無女,便派人接來了善堂。

在這裏啊,每日有吃食,每季有新衣,冬日還有暖炭,我們幾十年沒過得這樣好了。

夫人,多謝你們吶!沒有你們夫婦二人,我們這些老家夥恐怕早就熬不過這個冬天了。”

大娘伸過手來,緊緊握住程陸遙的手。

“大娘,讓老有所依,少有所學,這是我們該做的。簡大人若是見你們生活安樂,定會開心的。”

“老有所依,少有所學!”大娘呢喃著這話,眼裏很快續滿了淚水。

“如娘,你怎麽了?”一位大爺匆匆趕來,著急的給大娘擦拭著眼淚。

大娘忙搖頭:“沒事沒事,方才風大迷了眼。來,老頭子你快看,這是簡大人的夫人。”

大爺這才看到坐在一旁的程陸遙:“是,是,老頭我記得她!”

大爺又是一番感謝。

程陸遙忙道:“大爺大娘,你們不必如此。對了,善堂裏如今的環境可還好?”

“沒有再好的了。在這裏啊,都是如我們一般年紀的孤寡老人,平日裏我們也能說上話,下下棋,嘮嘮年輕時候的事,倒是比在村子裏等死要好的多。

平日裏,隔壁學堂裏的孩子們也總是來串門,不是給我們送這個就是送那個,還幫著打掃房間呢!”大爺說著滿臉歡喜。

程陸遙欣然,當初把善堂建在學堂邊上就有此意。

課後增加了一門尊老愛幼的活動,學堂裏定期會組建學子們前來,聽老人們講述年輕時的故事。

學子們正是充滿好奇的年歲,聽他們講述外面的世界和驚險的過往,每每都是意猶未盡。

久而久之,孩子們沒事也願意跑來這裏玩,倒是給這裏的老人帶來了一份熱鬧。

在善堂裏逛了一圈,等了解了大部分情況後,程陸遙才再次去找了劉管事。

“善堂雖不歸我管,但劉管事若是遇到了什麽難處,也可及時派人告訴我。”

劉管事思索再三,才道:“前兩日,我們這趕走了一個祝大爺。”

“這是為何?”

“哎,都是小的一開始沒查清,這祝大爺聽說這裏的老人能白吃白住,就動了歪心思,來時非說他已無兒無女。就這樣在這裏住了一個多月。”

小蝶:“後來呢?怎麽發現的?”

劉管事道:“後來有一日,他兒子兒媳偷偷過來探望他,走時他兒媳還將他過冬的新被子順走了。

他同屋的老人發現他一夜沒蓋被,險些凍出毛病,才報到小的這來。

小的一查!可不得了。

他有五個子女,各個在溪州都有民宅田地,據說是誰都不想養他,這推來推去就想到了善堂。”

菱湖氣惱不已:“不肖子孫,白把他們養那麽大。”

“天下之大,無奇不有。這樣的事情不在少數。”

程陸遙想了想,道:“此事我會告知大人,律法雖也有規定子女贍養老人的條例,但百姓們未必人人皆知。

人情無法讓他們贍養,那麽便由律法令他們養。”

雖說能養出這些子女的父母定也有原因,或是寵溺,或是苛待,有因有果,未有可知。

程陸遙又道:“這樣的事情有一就有二,善堂杜絕不了,大可增設收費養老。”

劉管事不解:“何意?”

“善堂名聲在外,溪州是否也有不少長者想要入住?”

“有,還挺多,但一聽說我們這只接收孤寡老人,他們只能作罷。”

“我說的收費養老,便是給這些老人一些便利,每月繳納些許銀錢,可在此生活段時間。”

程陸遙又道:“此事還需從長計議,待來日有了章程,由七巧商會告知劉管事。”

“好,好!”劉管事連聲應道。

離開的時候,程陸遙正遇到一群西郊的學子,他們捧著自己做的棉手套跑了進來,讓一個個老人們試帶,遇上合適的便送給對方。

善堂裏又是一陣歡聲笑語。

……

接下來一段時間,程陸遙都在為美妝行業和官運發展忙碌。

時間匆匆,白駒過隙。

很快年節將至,府衙裏日漸忙碌,程陸遙已經連著數日不曾在白日裏見到簡裴之了。

“夫人,林管事派人來說七巧商會的林姑娘來了,現下已經在前院吃茶了。”小蝶說著給程陸遙穿上了一件白毛領的棉馬褂,遞了暖手爐。

程陸遙最討厭冬天,每到冬天她的手腳總是冰涼,便是如今換了身子也是如此。

有時候她總笑言自己一入冬就得冬眠,否則就像是從棺材裏爬出來的僵屍,行動僵硬,每次出門都是考驗。

因知她這樣的體質,近來府上的大夫都是進進出出,給她調理身體。

前院已經掛了厚厚的簾子,程陸遙一進去便暖和多了。

“程姐姐,今日實在是叨擾了。”林婉婉迎了上來。

“是有什麽要緊事?”程陸遙引她落座,讓人倒了四神湯來。

林婉婉輕嘆一聲:“是李姑娘,她回來了。”

李嬌倩?程陸遙沒想到還能聽到她的消息。

“她怎麽了?”

“她不大好!她的夫家,不是,應該說那個帶她離開的男人已在京城成了婚。

她發現後與之大吵了一架,後來沒過多久,京城就來了人,本想讓她先生下那個孩子再將她趕出去。

李姑娘得知他們不安好心,便連夜逃了。”

程陸遙蹙眉:“從江州一路逃回來的?”

“不錯,是遇到了從前李府的故交,見她可憐便把她帶了回來,如今就在那戶人家府上。

昨日我收到了她的一封信,她說她想見你一面。”

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