第88章 驚掠風語
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第88章 驚掠風語
寸寬的長棍高揚又落下，程如一被捆在長凳上硬挨了這下，不由痛呼出聲，喉頭又是一陣腥甜，垂頭瞬間，血絲順著嘴角瀝瀝滴落。
“別打了……！“娘，大娘子……求你了……”
程如清在旁哭得滿眼是淚，卻被家仆死死按住掙紮不得，只能眼睜睜人受罰，若給她機會能重選一次，她絕不會拉著程如一來這院子裏折竹枝！
隨即又是一棍落下，程如一再喊不出聲，程如清卻是撕心裂肺的哀嚎起來。
程如一半垂著頭顱，很想說點什麽來安慰自己那尚且年幼的妹妹，可方一擡頭開口，卻猛地咳嗽起來，而餘光裏，他瞥見了坐在上頭的黃氏。
自己的這位繼母看起來臉色憔悴，呼吸聲都重了許多，看起來已無當年的淩厲鋒芒。
原來再兇狠厲害的人也是會老的。
面對親生女兒的哭訴懇求，黃氏依舊無動於衷，身側女使端來湯藥，卻被她一巴掌掀翻在地！巨響惹得眾人一驚，就連行刑之人也動作一頓。
“還喝什麽藥……！”黃氏震怒不已，卻又瞬間冷靜下來，望向自己數十年從未投以目光的親生女兒。
“你哭什麽？”黃氏冷聲道。
程如清見對方發問，先是一楞，隨即像是抓住了救命稻草一般連聲哀求道：“我求大娘子饒了我哥……不能再打了，真的不能……”
“打斷他一條腿！”
程如清怎能料得自己的求饒竟成了催命符！黃氏一聲令下，程如一登時心如死灰，闔眸垂首等著那棍子落下，卻驟覺背上一沈！
黃氏立即驚懼喝道：“住手！”
眼見親生女兒不顧死活的撲在程如一身上，黃氏終究還是下不得這個狠心，家仆紛紛停手後退，黃氏又下令道：“把她拉開！”
仆從聞言上來要拉，程如清卻死死扒著程如一哀聲道：“你要打他就先打死我！是我拉著他來折竹子的，都是我的錯！你要罰就罰我！”
程如清畢竟還是這家的大小姐，生母又就在眼前，一群家仆也不敢太過使力拉扯，一時竟僵持不下，氣的黃氏怒斥道：“孽畜！我才是生你的！你竟敢為了一個外人如此忤逆自己的親娘！”
“我呸！”
程如清此刻急紅了眼，也不顧什麽輩分倫常，只沖人吼道：“什麽親娘！自你生下我，可管過我一天麽？自五歲起便是我哥照顧我，教我讀書識字！你說你是我親娘，那我六歲時落水你怎麽不來救我！我八歲時著涼發燒，守在我床邊不眠不休照應的人，又怎麽不是你！”
“你這樣的娘，我不要也罷！我的命不是你給的，是我哥給的！你今日若要打死我哥……就連著我一塊打死！”
“清兒……”程如一神侍恍惚費力掙紮，想要勸上幾句，卻終是眼前一黑。
……
“然後……”
神思回歸現實的程如一，望著身側之人欲言又止，最終只是微微嘆息。
“既來了，便先進去看看。”嚴況見狀也沒再往下問，只是忽然握住程如一手往自己臂彎上一搭，這舉動惹得對方一楞，嚴況連忙解釋道：“你現在是個姑娘。”
程如一面有尷尬，但也沒反駁，只拉住嚴況衣袖低聲道：“嚴大人，我不能保證她真的沒有殺人……而且何相公又插手進來，此事恐怕並不簡單，你當真要隨我蹚這趟渾水嗎？”
“我不管她到底有沒有殺人，也不在乎何彥舟為何出現在此。”嚴況拽著程如一徑直往那何府門前走去，神色如平常般淡淡然，只道：“我不認得這家主人，更不知該如何進去，待會兒就靠你了。”
“誒……！”程如一還沒來得及應聲，便已被嚴況帶到了大門前，兩人方一停步，便被官府派來的守住現場的護衛攔住。
護衛操著一口方言道：“命案現場，不準入內！”
嚴況聽不懂，程如一連忙捏起嗓子夾著氣音，用方言輕聲道：“二位官爺行行好，我家老爺是京裏來的，與這何老板是故交。我們老爺這趟回來，便是他們二人有約在先，誰知剛到此地，何老板竟然……”
說著，程如一把手伸進包裹裏摸出兩塊銀錠來，直往那護衛手中塞：“就請官爺行個方便……讓我們進去祭拜一下故人吧？”
護衛原本還有些不耐煩，看見銀子臉色不由瞬間亮了起來，甚至還開始賊兮兮的打量起男扮女裝的程如一來。
嚴況見狀神色一冷，將人攬進懷裏，目光一垂正落在那人面上。
許是被這殺人目光打量得遍體生寒，護衛冷哼一聲側身道：“行了行了，進去吧，可快著點……這地方邪性，不吉利。”
程如一連連道謝，卻被嚴況冷著臉攬了進去。
二人方一踏進院子，一陣冷風撲面，入目素色滿眼，白節冥幣迎風亂擺，堂屋院內空無一人，又適逢黃昏，四下裏懸掛的奠字燈籠燭光微弱，起不到什麽照明的效用，卻透著絲絲淒涼詭異，深秋葉落，院中禿樹枯枝，如同骷髏指節，延伸至黃昏天際。
程如一不禁打了個寒顫，幹脆順勢往嚴況懷裏鉆了鉆。
“怕了？”嚴況不自覺嘴角上揚，眉梢一挑望著懷裏縮成一團的人。
“不是……沒有。只是想起多年前，此處還喚作黃府時也曾有過如此一番布景……”程如一嘴上說著沒有，手卻緊緊揪著嚴況的衣裳，低聲道：“官人不覺得哪裏奇怪嗎？”
面對眼前冷清滲人的景象，嚴況卻意外莫名的心情不錯，甚至主動打趣道：“你的意思是缺個索命的女鬼，還是黑白無常牛頭馬面？”
“什麽……有你這麽個閻王老大在此坐鎮還不夠？”程如一下意識順著嚴況開始貧嘴，轉念一想心說不對！自己怎的就被他給帶偏了？
程如一定了定神道：“官人，我的意思是，這兒怎麽一個人都沒有啊……？何家本就行商富足，當年，他又拿了許多的嫁妝，早是此地首富了，怎會連個看門的管家仆人都沒有？”
“沒人更好。”嚴況伸手把程如一往外一推，道：“此地你熟，帶路。”
“誒，難道不先找人了解一下情況麽……”從懷抱裏驟然脫出，程如一被冷風吹得裹緊了衣裳，左右看看不解問道：“官人要去哪兒？”
“此地有屍氣，屍體應該還在府裏。”
嚴況此言一出，程如一頓時明了，當即便帶著人往曾擺放過靈堂的方向走去，一路上唯有秋風蕭索，落葉翩躚而過，竟然還是沒有一個活人。四下裏寂靜一片，偶有鳥雀飛過，掠起陣陣風語。
程如一心裏莫名發慌，便想靠貧嘴轉移心思：“官人莫非真是屬狗的？這鼻子竟如此靈，還能聞見屍氣……佩服佩服。”
他正巧又憶起自己早先給嚴況起的外號，小聲嘀咕著：“嚴小狗……果然很狗。”
後半句嚴況沒聽清，只是眼下不安的氣氛讓他無比警戒，不由自主的捉住了程如一手腕。
嚴況早先在齊州時便失了嗅覺，實際並未真正嗅到什麽氣味，而他口中那所謂屍氣，不過是常年浸潤於刑場廝殺中的一種直覺，一種莫名特殊的氛圍。
而此刻那氛圍於身側卻愈發濃郁，直至二人來到一座偏房前，見程如一還在猶豫，嚴況上前一把推開房門——
血腥氣撲面刺鼻！程如一登時蹙眉後退，冷風一卷，又吹來些許不算濃烈的腐敗氣息。
那是獨屬於屍體的氣息。嚴況雖聞不到任何氣味，卻很熟悉這種感覺，他率先一步踏進房中，程如一本還有些躊躇，可自己一人在外反而更加害怕，便也只能硬著頭皮跟了進去。
白燭冷光，破門掀起秋風吹動素節，壽材敞放正中，程如一還未上前，先一步走到棺材前的嚴況卻驟然回身。
程如一不明所以，還想上前多看幾眼，嚴況頓時擡手將他攔住，神色定定道：“別看。”
程如一滿不在乎笑笑，首先，他對這個便宜妹夫沒什麽好感，其次，他也是躺過亂葬崗見過血肉沸騰的人，還有什麽看不得？
程如一自信十足撥開嚴況，然而上前的一瞬間，頓覺喉頭一緊！拼命立時轉身奔向門外，彎腰幹嘔起來……！
“都跟你說了別看。”嚴況上前輕拍人後背，無奈道：“他死的很不好看。”
程如一嘔了一陣，沒能真吐出來，只能大口喘息著平覆，結結巴巴道：“怎……麽會……”
“頭被砸爛了。”
聽得此語，程如一又覺胃裏一陣翻騰，立時擺手道：“別說了……”
嚴況卻認真思索道：“右手也被砸爛，不知是用的是什麽利器。”
“呃……”言語勾起腦中畫面，程如一登時彎腰吐了一大口酸水出來，仿若哽咽般連聲道：“好官人，饒了我吧……別說了，別說了……”
程如一真是後悔自己方才逞強看了那一眼。便只那一眼，他都恐怕要用一生去治愈了。
嚴況伸手替他拍背，手勁兒又太大，拍得程如一咳得更離開，他連忙閃身往後退，便用帕子擦嘴邊搖頭道：“嚴大人，嚴青天……您驗屍，您查案，不用管我。”
嚴況應了一聲便轉身回了靈堂，重操舊業觀察起屍體，程如一則在旁扶墻緩氣，夜風皺起，吹得人漸漸冷靜，然程如一正欲起身之時，忽覺眼前人影疾動！
待他看清之時，該在靈堂中的人此刻卻處於眼前咫尺，而嚴況手中匕首此刻正指向的是……自己？！
不對……！程如一目光微動，猛然發覺那匕首所指之處，卻是自己頸側身後！而與此同時，他身後驟然響起一道清冷女聲——
“未經通報肆意亂走，又擅闖靈堂擾亡者清凈，可真不知二位究竟是來吊唁的，還是來打劫的啊。”
那聲音像是說話的人喉頭含著冰塊一般，聽得程如一手腳發涼。但此刻他不知身後情況不敢亂動，只能咬牙順著那女子道：“這位姐姐，我家官人的確是有些莽撞了……但實在是貴府四下無人，官人又心急惦念故人，這才失禮……多有得罪，多有得罪。”
說罷，程如一開始擠眉弄眼試圖跟嚴況交流，豈料嚴況卻直接一把將人撥開，程如一順勢轉了個身躲到嚴況身後，這才看清那身後女子相貌——
那女子一身白衣勝雪，素銀簪子挽著頭發，削肩柳葉細腰，玉肌遠山雪，雙眸如點漆，眼角還綴著一顆小小的淚痣。
眼前女子看著年歲不大，十七八的瘦弱模樣，身上卻莫名有種叫人難以言說的壓迫感與冰冷氣韻。
程如一心說：就像是……嚴況身上曾有的那種疏離與愁緒。
“這位姐姐倒是客氣……可你家官人還在用刀子指著我呢。”女子微微一笑，歪頭柔聲開口，先前的肅冷氣質竟然瞬間一掃而空，反生出一副輕浮嬌媚之態。
“你是何人。”嚴況執刀之手不曾偏倚半分，實在是眼前這名女子，隱隱讓他感到不安。
“我？”那女子不禁掩唇輕笑起來：“還要問問你們是誰呢？此刻棺材裏頭躺著的那位，是我的官人，你們說，我是誰？”
聽得此言，程如一楞了片刻，嚴況則是直接反駁道：“胡言亂語，他妻子有殺夫嫌疑，此刻正還在牢裏。”
那女子面上倏然生出一抹轉瞬即逝的錯愕，隨即擡手撩起額角碎發輕哼道：“喲……閣下身為男人，難道也只有眼下身邊的這一個女人麽？”
嚴況眉頭一緊，頓時語塞顯然不知如何回答，程如一聞言輕咳一聲，不知是出於何種心思，他自嚴況身後一步邁出，挺胸擡頭道：“對啊。”
程如一話音剛落，那女子卻莫名激動起來，一雙眸子死死盯著程如一的臉，眼中滿是不可置信，更有震驚訝異，她甚至還想上前兩步，卻被嚴況擡手攔住。
程如一被她看得渾身不自在，連忙開口道：“終究是我們失禮，我代官人向夫人賠個不是。”
說罷，程如一微微欠身，有模有樣道了個萬福，那女子見狀連忙伸手虛扶：“可不敢當可不敢當！我哪兒是什麽夫人啊？奴家檀珠，是老爺的妾……真正的夫人，正如這位官人所說，在牢裏呢。”
“原來是檀小娘。”原來是何俊勇那個王八羔子納的妾……程如一心中如是道。
只見那名喚檀珠的小妾腰肢款款，邁著格外輕盈的碎步繞過他們兩人進了靈堂，朝著那棺材拜了一拜，面不改色走過棺材，往那冷透的香爐裏上了三柱香。
檀珠含笑回身道：“二位既說是來吊唁的，怎麽也不進來上柱香？”
這女子身上疑點重重，若在平時，嚴況早就直接捉她回鎮撫司受審了，見程如一正在思索，嚴況率先開口道：“他是什麽時候死的。”
“昨天夜裏，雨下的很大啊……”
對上嚴況那審人時慣用的死人臉，檀珠竟也不怕，仍舊笑意盈盈道：“怎麽，奴家瞧著這位官人竟不是來吊唁的，是來斷案的？”
程如一連忙接過話來：“是，我們的確是來吊唁……只是好奇而已。以及，我記得貴府的程大娘子與何官人也是相敬如賓，十分……恩愛的，白日公堂裏，如何說是程大娘子害了……何官人呢？”
“相敬如賓？還十分恩愛？”檀珠毫不忌諱在靈堂裏冷笑出聲：“這位夫人可是在說笑？”
“檀小娘此言何解？”
程如一不解，嚴況卻似乎明白了些什麽：“你是說他們夫妻二人不合，所以程氏殺夫動機明確麽。”
“……是啊。”
怎料原本神色輕佻的檀珠竟有些正經起來，她仰起頭來卻是望著程如一道：“平樂縣人人皆知，程大娘子患有瘋病，可看在她有個狀元哥哥的份上，故而老爺一直好吃好喝的待著她……”
程如一卻眉頭一緊，忽然意識到了什麽，指節捏緊了衣擺微微垂下頭去，避開檀珠似笑非笑的目光。
嚴況催問道：“後來呢。”
“後來？”檀珠微微勾唇：“她那狀元哥哥，被抓了，死了？她就成了這府裏人人都可以肆意糟蹋的一條狗。哦，二位進門時可瞧見那歪脖子老樹了？程大娘子早先就住在那兒，叫狗繩兒拴著，渴了喝雨水，餓了抓蟲子，誰看著她不順眼了都能上去教訓……”
“別說了……”
程如一雙拳緊握指節泛白，嚴況見狀不由憂心，也連忙開口：“所以你確定是程氏殺了何俊勇？”
檀珠雙手一攤，輕聲道：“這我可不敢亂說，自有官爺論斷……只是昨夜的雨下的很大，老爺他一死，府裏的人都跑光咯……待官府的人來時，書房裏就只有老爺的屍體，還有滿手是血的……夫人啊。”
程如一雙肩微顫，不敢細想檀珠說的那些話究竟是真是假，而過往畫面交疊穿插映現在腦海之中，他連連後退，險些撞上棺材之時，卻覺腰上驟然一緊。
嚴況緊緊環著程如一的腰，將人攬進懷中的同時，沈聲對檀珠道：“那你呢。”
“我？”檀珠打量著眼前兩人，像是看見了什麽極為有趣的事物，聽得嚴況發問挑眉笑道：“我怎麽了？”
嚴況道：“你是何時過門，案發時你人在何處，如今為何還留在這裏。”
“我啊……三個月前，程娘子的倒黴哥哥死了之後，我就進門了……案發時，我在睡覺啊……如今，我一個小女子，無依無靠的，不在這裏又能去哪兒呢？”
檀珠回答得漫不經心，嚴況不由皺了皺眉，剛欲發作，豈料一直情緒不穩的程如一卻忽然開了口。
他擡起頭望著檀珠一字一句道：“那你也認定，是程娘子殺了何老板嗎。”
檀珠一楞，面上笑意竟有些僵住了。
……
獄中傳出一陣陣慘叫哀呼，引得油燈中火苗不住竄動，往日還算平靜的平樂縣城牢獄，今日卻風波重重。
“回稟大人，她又暈過去了！”
一名獄卒上前回稟，縣令聞言將手中茶盞重重閣下，瞥了一眼那刑架上垂頭昏厥的女子，不耐煩道：“還來問什麽！潑醒了，繼續啊！”
獄卒卻不忍道：“大人，我看她大抵真是個啞巴……夾棍鞭刑，連烙鐵都……”
“閉嘴！”縣令勃然大怒道：“你當老子樂意跟這兒聽這瘋婆娘狼哭鬼號？還不都是為著……”
縣令話未說完，外廊忽然傳來一聲——
“高大人如此心急，可是要將這婦人活活審死不成？”
“還是說，只是為了跟老夫，敷衍了事？”
作者有話說:
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寸寬的長棍高揚又落下，程如一被捆在長凳上硬挨了這下，不由痛呼出聲，喉頭又是一陣腥甜，垂頭瞬間，血絲順著嘴角瀝瀝滴落。
“別打了……！“娘，大娘子……求你了……”
程如清在旁哭得滿眼是淚，卻被家仆死死按住掙紮不得，只能眼睜睜人受罰，若給她機會能重選一次，她絕不會拉著程如一來這院子裏折竹枝！
隨即又是一棍落下，程如一再喊不出聲，程如清卻是撕心裂肺的哀嚎起來。
程如一半垂著頭顱，很想說點什麽來安慰自己那尚且年幼的妹妹，可方一擡頭開口，卻猛地咳嗽起來，而餘光裏，他瞥見了坐在上頭的黃氏。
自己的這位繼母看起來臉色憔悴，呼吸聲都重了許多，看起來已無當年的淩厲鋒芒。
原來再兇狠厲害的人也是會老的。
面對親生女兒的哭訴懇求，黃氏依舊無動於衷，身側女使端來湯藥，卻被她一巴掌掀翻在地！巨響惹得眾人一驚，就連行刑之人也動作一頓。
“還喝什麽藥……！”黃氏震怒不已，卻又瞬間冷靜下來，望向自己數十年從未投以目光的親生女兒。
“你哭什麽？”黃氏冷聲道。
程如清見對方發問，先是一楞，隨即像是抓住了救命稻草一般連聲哀求道：“我求大娘子饒了我哥……不能再打了，真的不能……”
“打斷他一條腿！”
程如清怎能料得自己的求饒竟成了催命符！黃氏一聲令下，程如一登時心如死灰，闔眸垂首等著那棍子落下，卻驟覺背上一沈！
黃氏立即驚懼喝道：“住手！”
眼見親生女兒不顧死活的撲在程如一身上，黃氏終究還是下不得這個狠心，家仆紛紛停手後退，黃氏又下令道：“把她拉開！”
仆從聞言上來要拉，程如清卻死死扒著程如一哀聲道：“你要打他就先打死我！是我拉著他來折竹子的，都是我的錯！你要罰就罰我！”
程如清畢竟還是這家的大小姐，生母又就在眼前，一群家仆也不敢太過使力拉扯，一時竟僵持不下，氣的黃氏怒斥道：“孽畜！我才是生你的！你竟敢為了一個外人如此忤逆自己的親娘！”
“我呸！”
程如清此刻急紅了眼，也不顧什麽輩分倫常，只沖人吼道：“什麽親娘！自你生下我，可管過我一天麽？自五歲起便是我哥照顧我，教我讀書識字！你說你是我親娘，那我六歲時落水你怎麽不來救我！我八歲時著涼發燒，守在我床邊不眠不休照應的人，又怎麽不是你！”
“你這樣的娘，我不要也罷！我的命不是你給的，是我哥給的！你今日若要打死我哥……就連著我一塊打死！”
“清兒……”程如一神侍恍惚費力掙紮，想要勸上幾句，卻終是眼前一黑。
……
“然後……”
神思回歸現實的程如一，望著身側之人欲言又止，最終只是微微嘆息。
“既來了，便先進去看看。”嚴況見狀也沒再往下問，只是忽然握住程如一手往自己臂彎上一搭，這舉動惹得對方一楞，嚴況連忙解釋道：“你現在是個姑娘。”
程如一面有尷尬，但也沒反駁，只拉住嚴況衣袖低聲道：“嚴大人，我不能保證她真的沒有殺人……而且何相公又插手進來，此事恐怕並不簡單，你當真要隨我蹚這趟渾水嗎？”
“我不管她到底有沒有殺人，也不在乎何彥舟為何出現在此。”嚴況拽著程如一徑直往那何府門前走去，神色如平常般淡淡然，只道：“我不認得這家主人，更不知該如何進去，待會兒就靠你了。”
“誒……！”程如一還沒來得及應聲，便已被嚴況帶到了大門前，兩人方一停步，便被官府派來的守住現場的護衛攔住。
護衛操著一口方言道：“命案現場，不準入內！”
嚴況聽不懂，程如一連忙捏起嗓子夾著氣音，用方言輕聲道：“二位官爺行行好，我家老爺是京裏來的，與這何老板是故交。我們老爺這趟回來，便是他們二人有約在先，誰知剛到此地，何老板竟然……”
說著，程如一把手伸進包裹裏摸出兩塊銀錠來，直往那護衛手中塞：“就請官爺行個方便……讓我們進去祭拜一下故人吧？”
護衛原本還有些不耐煩，看見銀子臉色不由瞬間亮了起來，甚至還開始賊兮兮的打量起男扮女裝的程如一來。
嚴況見狀神色一冷，將人攬進懷裏，目光一垂正落在那人面上。
許是被這殺人目光打量得遍體生寒，護衛冷哼一聲側身道：“行了行了，進去吧，可快著點……這地方邪性，不吉利。”
程如一連連道謝，卻被嚴況冷著臉攬了進去。
二人方一踏進院子，一陣冷風撲面，入目素色滿眼，白節冥幣迎風亂擺，堂屋院內空無一人，又適逢黃昏，四下裏懸掛的奠字燈籠燭光微弱，起不到什麽照明的效用，卻透著絲絲淒涼詭異，深秋葉落，院中禿樹枯枝，如同骷髏指節，延伸至黃昏天際。
程如一不禁打了個寒顫，幹脆順勢往嚴況懷裏鉆了鉆。
“怕了？”嚴況不自覺嘴角上揚，眉梢一挑望著懷裏縮成一團的人。
“不是……沒有。只是想起多年前，此處還喚作黃府時也曾有過如此一番布景……”程如一嘴上說著沒有，手卻緊緊揪著嚴況的衣裳，低聲道：“官人不覺得哪裏奇怪嗎？”
面對眼前冷清滲人的景象，嚴況卻意外莫名的心情不錯，甚至主動打趣道：“你的意思是缺個索命的女鬼，還是黑白無常牛頭馬面？”
“什麽……有你這麽個閻王老大在此坐鎮還不夠？”程如一下意識順著嚴況開始貧嘴，轉念一想心說不對！自己怎的就被他給帶偏了？
程如一定了定神道：“官人，我的意思是，這兒怎麽一個人都沒有啊……？何家本就行商富足，當年，他又拿了許多的嫁妝，早是此地首富了，怎會連個看門的管家仆人都沒有？”
“沒人更好。”嚴況伸手把程如一往外一推，道：“此地你熟，帶路。”
“誒，難道不先找人了解一下情況麽……”從懷抱裏驟然脫出，程如一被冷風吹得裹緊了衣裳，左右看看不解問道：“官人要去哪兒？”
“此地有屍氣，屍體應該還在府裏。”
嚴況此言一出，程如一頓時明了，當即便帶著人往曾擺放過靈堂的方向走去，一路上唯有秋風蕭索，落葉翩躚而過，竟然還是沒有一個活人。四下裏寂靜一片，偶有鳥雀飛過，掠起陣陣風語。
程如一心裏莫名發慌，便想靠貧嘴轉移心思：“官人莫非真是屬狗的？這鼻子竟如此靈，還能聞見屍氣……佩服佩服。”
他正巧又憶起自己早先給嚴況起的外號，小聲嘀咕著：“嚴小狗……果然很狗。”
後半句嚴況沒聽清，只是眼下不安的氣氛讓他無比警戒，不由自主的捉住了程如一手腕。
嚴況早先在齊州時便失了嗅覺，實際並未真正嗅到什麽氣味，而他口中那所謂屍氣，不過是常年浸潤於刑場廝殺中的一種直覺，一種莫名特殊的氛圍。
而此刻那氛圍於身側卻愈發濃郁，直至二人來到一座偏房前，見程如一還在猶豫，嚴況上前一把推開房門——
血腥氣撲面刺鼻！程如一登時蹙眉後退，冷風一卷，又吹來些許不算濃烈的腐敗氣息。
那是獨屬於屍體的氣息。嚴況雖聞不到任何氣味，卻很熟悉這種感覺，他率先一步踏進房中，程如一本還有些躊躇，可自己一人在外反而更加害怕，便也只能硬著頭皮跟了進去。
白燭冷光，破門掀起秋風吹動素節，壽材敞放正中，程如一還未上前，先一步走到棺材前的嚴況卻驟然回身。
程如一不明所以，還想上前多看幾眼，嚴況頓時擡手將他攔住，神色定定道：“別看。”
程如一滿不在乎笑笑，首先，他對這個便宜妹夫沒什麽好感，其次，他也是躺過亂葬崗見過血肉沸騰的人，還有什麽看不得？
程如一自信十足撥開嚴況，然而上前的一瞬間，頓覺喉頭一緊！拼命立時轉身奔向門外，彎腰幹嘔起來……！
“都跟你說了別看。”嚴況上前輕拍人後背，無奈道：“他死的很不好看。”
程如一嘔了一陣，沒能真吐出來，只能大口喘息著平覆，結結巴巴道：“怎……麽會……”
“頭被砸爛了。”
聽得此語，程如一又覺胃裏一陣翻騰，立時擺手道：“別說了……”
嚴況卻認真思索道：“右手也被砸爛，不知是用的是什麽利器。”
“呃……”言語勾起腦中畫面，程如一登時彎腰吐了一大口酸水出來，仿若哽咽般連聲道：“好官人，饒了我吧……別說了，別說了……”
程如一真是後悔自己方才逞強看了那一眼。便只那一眼，他都恐怕要用一生去治愈了。
嚴況伸手替他拍背，手勁兒又太大，拍得程如一咳得更離開，他連忙閃身往後退，便用帕子擦嘴邊搖頭道：“嚴大人，嚴青天……您驗屍，您查案，不用管我。”
嚴況應了一聲便轉身回了靈堂，重操舊業觀察起屍體，程如一則在旁扶墻緩氣，夜風皺起，吹得人漸漸冷靜，然程如一正欲起身之時，忽覺眼前人影疾動！
待他看清之時，該在靈堂中的人此刻卻處於眼前咫尺，而嚴況手中匕首此刻正指向的是……自己？！
不對……！程如一目光微動，猛然發覺那匕首所指之處，卻是自己頸側身後！而與此同時，他身後驟然響起一道清冷女聲——
“未經通報肆意亂走，又擅闖靈堂擾亡者清凈，可真不知二位究竟是來吊唁的，還是來打劫的啊。”
那聲音像是說話的人喉頭含著冰塊一般，聽得程如一手腳發涼。但此刻他不知身後情況不敢亂動，只能咬牙順著那女子道：“這位姐姐，我家官人的確是有些莽撞了……但實在是貴府四下無人，官人又心急惦念故人，這才失禮……多有得罪，多有得罪。”
說罷，程如一開始擠眉弄眼試圖跟嚴況交流，豈料嚴況卻直接一把將人撥開，程如一順勢轉了個身躲到嚴況身後，這才看清那身後女子相貌——
那女子一身白衣勝雪，素銀簪子挽著頭發，削肩柳葉細腰，玉肌遠山雪，雙眸如點漆，眼角還綴著一顆小小的淚痣。
眼前女子看著年歲不大，十七八的瘦弱模樣，身上卻莫名有種叫人難以言說的壓迫感與冰冷氣韻。
程如一心說：就像是……嚴況身上曾有的那種疏離與愁緒。
“這位姐姐倒是客氣……可你家官人還在用刀子指著我呢。”女子微微一笑，歪頭柔聲開口，先前的肅冷氣質竟然瞬間一掃而空，反生出一副輕浮嬌媚之態。
“你是何人。”嚴況執刀之手不曾偏倚半分，實在是眼前這名女子，隱隱讓他感到不安。
“我？”那女子不禁掩唇輕笑起來：“還要問問你們是誰呢？此刻棺材裏頭躺著的那位，是我的官人，你們說，我是誰？”
聽得此言，程如一楞了片刻，嚴況則是直接反駁道：“胡言亂語，他妻子有殺夫嫌疑，此刻正還在牢裏。”
那女子面上倏然生出一抹轉瞬即逝的錯愕，隨即擡手撩起額角碎發輕哼道：“喲……閣下身為男人，難道也只有眼下身邊的這一個女人麽？”
嚴況眉頭一緊，頓時語塞顯然不知如何回答，程如一聞言輕咳一聲，不知是出於何種心思，他自嚴況身後一步邁出，挺胸擡頭道：“對啊。”
程如一話音剛落，那女子卻莫名激動起來，一雙眸子死死盯著程如一的臉，眼中滿是不可置信，更有震驚訝異，她甚至還想上前兩步，卻被嚴況擡手攔住。
程如一被她看得渾身不自在，連忙開口道：“終究是我們失禮，我代官人向夫人賠個不是。”
說罷，程如一微微欠身，有模有樣道了個萬福，那女子見狀連忙伸手虛扶：“可不敢當可不敢當！我哪兒是什麽夫人啊？奴家檀珠，是老爺的妾……真正的夫人，正如這位官人所說，在牢裏呢。”
“原來是檀小娘。”原來是何俊勇那個王八羔子納的妾……程如一心中如是道。
只見那名喚檀珠的小妾腰肢款款，邁著格外輕盈的碎步繞過他們兩人進了靈堂，朝著那棺材拜了一拜，面不改色走過棺材，往那冷透的香爐裏上了三柱香。
檀珠含笑回身道：“二位既說是來吊唁的，怎麽也不進來上柱香？”
這女子身上疑點重重，若在平時，嚴況早就直接捉她回鎮撫司受審了，見程如一正在思索，嚴況率先開口道：“他是什麽時候死的。”
“昨天夜裏，雨下的很大啊……”
對上嚴況那審人時慣用的死人臉，檀珠竟也不怕，仍舊笑意盈盈道：“怎麽，奴家瞧著這位官人竟不是來吊唁的，是來斷案的？”
程如一連忙接過話來：“是，我們的確是來吊唁……只是好奇而已。以及，我記得貴府的程大娘子與何官人也是相敬如賓，十分……恩愛的，白日公堂裏，如何說是程大娘子害了……何官人呢？”
“相敬如賓？還十分恩愛？”檀珠毫不忌諱在靈堂裏冷笑出聲：“這位夫人可是在說笑？”
“檀小娘此言何解？”
程如一不解，嚴況卻似乎明白了些什麽：“你是說他們夫妻二人不合，所以程氏殺夫動機明確麽。”
“……是啊。”
怎料原本神色輕佻的檀珠竟有些正經起來，她仰起頭來卻是望著程如一道：“平樂縣人人皆知，程大娘子患有瘋病，可看在她有個狀元哥哥的份上，故而老爺一直好吃好喝的待著她……”
程如一卻眉頭一緊，忽然意識到了什麽，指節捏緊了衣擺微微垂下頭去，避開檀珠似笑非笑的目光。
嚴況催問道：“後來呢。”
“後來？”檀珠微微勾唇：“她那狀元哥哥，被抓了，死了？她就成了這府裏人人都可以肆意糟蹋的一條狗。哦，二位進門時可瞧見那歪脖子老樹了？程大娘子早先就住在那兒，叫狗繩兒拴著，渴了喝雨水，餓了抓蟲子，誰看著她不順眼了都能上去教訓……”
“別說了……”
程如一雙拳緊握指節泛白，嚴況見狀不由憂心，也連忙開口：“所以你確定是程氏殺了何俊勇？”
檀珠雙手一攤，輕聲道：“這我可不敢亂說，自有官爺論斷……只是昨夜的雨下的很大，老爺他一死，府裏的人都跑光咯……待官府的人來時，書房裏就只有老爺的屍體，還有滿手是血的……夫人啊。”
程如一雙肩微顫，不敢細想檀珠說的那些話究竟是真是假，而過往畫面交疊穿插映現在腦海之中，他連連後退，險些撞上棺材之時，卻覺腰上驟然一緊。
嚴況緊緊環著程如一的腰，將人攬進懷中的同時，沈聲對檀珠道：“那你呢。”
“我？”檀珠打量著眼前兩人，像是看見了什麽極為有趣的事物，聽得嚴況發問挑眉笑道：“我怎麽了？”
嚴況道：“你是何時過門，案發時你人在何處，如今為何還留在這裏。”
“我啊……三個月前，程娘子的倒黴哥哥死了之後，我就進門了……案發時，我在睡覺啊……如今，我一個小女子，無依無靠的，不在這裏又能去哪兒呢？”
檀珠回答得漫不經心，嚴況不由皺了皺眉，剛欲發作，豈料一直情緒不穩的程如一卻忽然開了口。
他擡起頭望著檀珠一字一句道：“那你也認定，是程娘子殺了何老板嗎。”
檀珠一楞，面上笑意竟有些僵住了。
……
獄中傳出一陣陣慘叫哀呼，引得油燈中火苗不住竄動，往日還算平靜的平樂縣城牢獄，今日卻風波重重。
“回稟大人，她又暈過去了！”
一名獄卒上前回稟，縣令聞言將手中茶盞重重閣下，瞥了一眼那刑架上垂頭昏厥的女子，不耐煩道：“還來問什麽！潑醒了，繼續啊！”
獄卒卻不忍道：“大人，我看她大抵真是個啞巴……夾棍鞭刑，連烙鐵都……”
“閉嘴！”縣令勃然大怒道：“你當老子樂意跟這兒聽這瘋婆娘狼哭鬼號？還不都是為著……”
縣令話未說完，外廊忽然傳來一聲——
“高大人如此心急，可是要將這婦人活活審死不成？”
“還是說，只是為了跟老夫，敷衍了事？”
作者有話說:
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