第 27 章
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第 27 章
事情大概了解, 李捕頭再把時間和事件具體一一詢問，張婆子回答完，只得到他一句等候發落的回應。
衙役敲敲門上銅片, 無聲示意已把萬氏帶到, 李捕頭得了會意出來, 見顧景楨並無其他吩咐，也未補充詢問，心中稍定。
這次問詢, 李捕頭把以往經驗都用出來，打起十分精神，不求能有升官發財的機會, 只想別有了遺漏失誤，反而引起禍患。
片刻, 一陣叮鐺鎖鏈聲在幽幽暗牢響起，陸玉音聽到這聲音，撫住手背上的雞皮疙瘩, 扭頭沈默地看著被捉來關到隔壁囚室的萬氏。
萬寡婦比他們之前見到的要憔悴，沒穿孝服，看到這般審訊場景，身子一抖，顯得更加單薄瘦弱，卻難得鎮定, 被關到石室後一言不發。
李捕頭得到指示, 進了孔大牛那間, 大刀闊斧往唯一的木凳上一坐, 對角落躺倒的一個身影說：“張婆子已經把你跟萬寡婦那點破事都說了，對於謀害萬家一家三口的事, 你還有什麽想抵賴的？”
孔大牛聽聲坐了起來，狠狠啐了一口，說：“無憑無據，李捕頭休想血口噴人。”
李捕頭用長刀一指外面方向，“更夫已經畫押證明，說在路上看到你約莫醜時回去。”
孔大牛楞神，脫口道：“醜時？沒有沒有。”
李捕頭冷笑，“因為你是寅時回去的對不對？”
孔大牛臉色蒼白，閉上了口。
李捕頭語氣如平時跟鄉親好友聊天一般，“孔大牛，張婆子說你覬覦萬氏跟萬家的家產，與萬氏狼狽成奸，最近你沒了跟情人接觸了機會，幹脆動了殺人惡念。萬寡婦算是被逼的從謀，關個十年八年就行，你就活不到幾天嘍……嘖，萬寡婦年輕，十來年後，照樣風騷漂亮，可惜你原本小酒喝著，每天啥事不幹，醉生夢死也快活，等你在t陰曹地府裏烹油鍋的時候，這小娘們說不定怎麽過好日子呢……”
孔大牛頓時擡起頭，一臉驚恐和震怒，那種因常年飲酒而蒼白浮腫的臉顯出巨大的糾結和痛苦。
時間一點一點過去，李捕頭坐在椅上，神色輕松，似乎只是趁機歇息一會兒，現把審出的結果告知孔大牛一聲，頗有感嘆替他惋惜一會兒，不時便以言語相激。
已成定局，李捕頭慢慢拉扯整理好了袖口，端正佩刀，作勢要站起離開，而孔大牛的表情也變得越來越猙獰。
陸玉音抿抿唇，想到那三條人命，悄悄把萬氏門上的小窗打開，於是，孔大牛嘶吼的聲音清晰地傳了進去。
“是她逼我！是她勾引我的！”
爆發喊出這一句，陸玉音清晰看清站在墻壁邊的萬氏身軀一晃，靠在墻上，整個人主心骨抖被抽去一般。
孔大牛痛哭流涕嘶喊：“不是我殺的，是那臭娘們殺的！是她自己過不下日子，也要拉我下地獄！”
李捕頭忍不住道：“你少把禍事推給別人，一個女子怎麽殺得動人？西州軍營的大刀比殺豬鋪的砍骨刀還要重，她怎麽能掄起刀，抵過萬掌櫃一個男子？”
孔大牛狠狠錘了錘墻，急急喘氣才沒自己急憋死。
他長長“哎”了一聲，急急拍大腿，說：“她在萬家當了十年媳婦，從十來歲起，挑水、砍柴、餵豬、幾畝地都是她一個人做起來的，開始有萬家老娘幫忙，客棧生意好了，洗衣打掃的事更多，雇的兩三個夥計哪夠用，別說大刀，你看她瘦，其實單手能舉起半車柴！”
李捕頭想想他們這裏的農婦老太們幹活慣了，力氣簡直如男子一般，加之萬氏比常人再有些力氣，這樣倒也可能。
李捕頭問：“可你也逃不了幹系！”
孔大牛急急道：“我、我……不！都是她！不信你去查，西州官爺住進客棧，是她收了他們衣物去換洗，那官爺喝酒睡得沈，刀混著衣服出去了都不知道，天亮前悄悄放回去，再簡單不過的事！”
李捕頭不信事情真如他說，把他自己摘得一幹二凈，“噢？這麽說？你是無辜的？”
“萬婆子忽然冒出來，她順勢拿起洗衣盆旁的刀就……”孔大牛急忙點頭，再要交代細節，這時，一個聲音從隔壁幽幽傳來：
“大牛哥，是你殺的我的孩子，這麽快就忘記了？”
孔大牛臉色煞白，沒想到萬氏就在隔壁，頓時渾身打顫，尖聲道：“是你這毒婦逼我的！你想跟我長相廝守，嫌棄家中累贅！”
萬氏道：“你當時說很想我，非要跟我見面……可怎麽一見了面，被我婆婆看見了，你就嚇破了膽子？”
李捕頭顫聲道：“你們終於承認了，萬家婆子撞破奸情，於是你二人惱羞成怒，殺人滅口，聲音引來了萬安，他也慘遭不幸，可、可你的孩子……”
此話一出，其餘聽著更是心中一驚，想不到是這看似柔弱的萬氏是真正的兇手，但小兒何其無辜，不管是母親對親子下手，還是指使情夫行為，都是令人發指的行徑。
萬氏靠在墻壁，雙手後背，指甲扣入細縫中支撐住身體，喃喃：“我的孩子以前那麽可愛，可越來越像他，開始朝我吼、開始無視我……都是他們把他變成這樣的，他活著只會變得跟他父親一樣……”
她忽然捂臉嚎啕痛哭，跟剛才鎮定樣子判若兩人，不知是否是因為想起孩兒的死，後悔讓情夫殺害她孩兒。
事情敗露，孔大牛癱坐在地上如死肉。
這對說不定還規劃過亡命天涯日子的情侶，現在卻是置對方於死地的證人。
萬氏知道這可能是最後跟他接觸的機會，像是在道別，也是在跟自己說：“大牛哥，謝謝那天你幫我重新打水澆田，我一點都不後悔所做的一切，希望你也別後悔。”
孔大牛的眼神空洞，連李捕頭出去都未曾註意，他魔怔似一下下用頭撞擊墻壁，眼神麻木，額頭上的血濺得一丈，見者心驚。
萬氏喪心病狂，孔大牛這等表現也讓人分外唾棄，李捕頭出去時，不屑地瞥他一眼——真有勇氣，就該是一頭撞死的力度。
一切水落石出，何三已收到一旁衙役遞來的紙卷，把案發當晚他們兩人照例在萬氏於郊區返回城時遇上、何時間糾纏去了萬安客棧、何時動手、何時萬氏在小屋歇息、孔大牛回家等，路線跟時間細細問清，核對了打更人和酒坊掌櫃等的說辭、仵作驗查結果與萬氏所敘……各樣細節，並無沖突可疑之處。
何三進萬氏牢房，有意在人前表現，現在輪到他盤查歸納，更對萬氏推搡責罵，行為粗暴，顯出他的威嚴手段，陸玉音臉色越來越不好，忍不住扭開臉。
顧景楨對她道：“你先出去吧。”
陸玉音點點頭，由另一位衙役領著快步出去。
這抹幽淡姝色消失，顧景楨眼中僅有的一點溫度褪去，恢覆如常冰冷模樣。
李捕頭有意讓外甥撿現成果子，接下來很少開口說話，簽字畫押等事一完，有人稟告說外面已有馬車等候大人，李捕頭的心稍微提起，但松了一大口氣，這案子總算是破了，顧大人一點都不打算久留，這也好，省的伺候起來提心吊膽。
顧景楨看完書吏寫的記錄文書，提點更改幾句，李捕頭看他要走，忙挽留道：
“大人何不留用晚宴？主丞特意交代小的留大人好生休息一晚，若大人賞光……”
“免了。”
“恭送大人。”
顧景楨對他還有些耐心，若不是李捕頭對這案子上心，心裏有數，更可能早已私下調查一番，只等有人來翻案，今日審案不會這般迅速。
或許這種人官做得不是最高、在鄉親百姓中名聲不是最佳，可正是他們維持底層運作，在心中有秤的人心裏，他們才是願意為民作主的人。
“李捕頭的付出，本官定會如實稟聖，至於……”
何三同樣低頭行禮等待，掌心出了汗。
顧景楨冷冷道：“方才萬氏已伏法，何捕頭何必殘忍逼其認罪？”
李捕頭反應快，膝蓋一彎，跪下求：“小的管教不嚴，求大人看在他尚未耽誤案子，沒有功勞也有苦勞的份上，恕了他這次的罪過。”
何三慌神，磕頭道：“小的知錯！”
“認錯這種事，嘴上說說最是無用。”顧景楨不知想起什麽，眼中閃過一絲笑意，很快變得更加冰冷，淡淡道：“掌嘴五十。”
何三仿佛沒聽清，擡頭怔楞，他犯了什麽錯？
李捕頭急急推他一下，“還不快動手？”
掌嘴有一種專用的長條木板，又厚又寬，打下去難聽到響，就需要執行人使出十分的力，一掌就能拍得人七竅流血，昏死過去，五十下，頭都能打爛。
另一種方式是自己扇，成年男子的手勁要扇出聲音，一掌也能拍得口鼻流血，眼斜嘴歪。
比起別人用木板打，還是自己打能留條命。
李捕頭連罪過都不問，慌忙讓外甥自己快動手，何三無法，咬牙掄開手，重重扇了下去。
偏生顧景楨頗有閑心，聽著長廊回蕩的掌摑聲，負手站在燈燭前，饒有趣味地盯著飄搖燭火下層層蠟堆，長年累月，蠟炬流下凝固成不同形狀，形狀紋理瞧著倒也異樣有趣。
哪怕無人在場，這五十掌何三也不敢少一掌，但在眾人前自己掌摑，更有一分羞辱的意思。
三聲響過，落下手掌的速度越來越慢，“滴噠”“滴噠”，口鼻鮮血直往外流，掌摑聲還不能斷。
李捕頭死死低下頭，不敢求饒一聲。
何三的手如有千斤難擡，耳邊像有十幾個燒開水的鐵壺嗡嗡鳴叫，眼前一陣一陣發黑，手也不敢停，牢裏多的是器具，現在打不動，待會就變成丟命了。
“啪！”
“嘔！”
何三吐出一口鮮血，地上一灘血淚中混著顆白牙，手掌通紅一片，臉腫得像豬頭，一個頭變兩個大，耳朵也受牽扯，大力中被手指劃破皮而流血。
書吏低頭動筆全當聽不見，何三掌摑的聲音清脆響亮如擂鼓。
顧景楨慢悠悠道：“苦勞有，功勞也有，小西山牢關缺牢頭，既然缺些歷練，不如到小西山去罷。”
何三已經聽不清外人在說什麽了，只會機械地掌摑，李捕頭聽到這安排，踟躇一刻，咬牙替何三謝恩。
小西山牢頭聽起來職級高了一層，可那是什麽地方？
荒山野嶺，別人不知，李捕頭這樣的老捕快清楚，牢獄關的多是些有底細的囚犯，每日瓜果肉飯運進去好吃好喝t供著，在那地方做牢頭，不止過苦行僧一樣日子，還有一堆大爺要伺候，稍微不註意便會得罪人，不知會有什麽下場，可顧大人已經下了令……
李捕頭看著旁邊一張面目成豬肝色的豬頭，又恨又哀，恨這不爭氣的外甥果然惹了亂子，只怕他到現在都不知是哪裏得罪了人，哀以後早晚還會更多禍患，去了小西山，之後就看他自己的造化，總不能費一輩子心時刻盯著，他這個舅舅算是做到頭了……
“謝大人恩典！”
李捕頭老淚縱橫攜了何三拜下，何三已頭腦發昏，聾了半邊耳朵，一頭撞在地上，又被李捕頭撈了起來。
顧景楨說完便轉身離去。
李捕頭含淚扭開臉，不忍看外甥渾噩擡手繼續掌嘴的模樣，慌忙去一旁桌子抽屜裏找傷藥。
人離去，書吏也收拾了紙筆準備回衙門，路過時看了直搖頭，“這是犯口誡咯。”
書吏也頗為苦惱地捋捋小胡子，主薄千萬交代他們要留住顧大人好生招待一番，今天這場景是個傻子都知道不該開口勸，還是想想怎麽回去交差吧……
“您說說，他這是……唉！”
李捕頭望向書吏，問：“您老指點指點？要說剛才審訊太過殘暴，可哪個不是這麽審犯人的？這位也不像忌用刑罰的人，到底是哪裏得罪了大人！”
李捕頭懂得得罪人之後不用問為什麽的道理，但他帶著他外甥，自認為沒出大差子，書吏是衙門聰明人，感嘆句犯口誡，立刻讓他聯想和懷疑起在客棧何三犯的那句賤……該死該死，怎麽就惹上這種睚眥必報的閻王！
書吏輕哼一聲，“我哪兒知道他是哪句得罪人，不過他這嘴，嘖，下半輩子再能說出什麽錯話？”
五十掌下去，臉皮跟嘴角全爛，血淋淋一片，半邊耳朵聾了，這樣打了一通，一輩子都別想忘這一遭，以後哪還敢亂開口。
獄中血腥味濃重，幽幽冷風拂面，牢獄門外陽光普照，依舊難以吹散這難聞味道。
陸玉音在轎子裏等了一會兒，聽人稟告說顧景楨也出來了，林葉的馬車就在驛站等候，到了回府的馬車上，她還是忍不住時時掩口鼻。
待了兩三個時辰，她跟顧景楨的身上多少都沾點氣味，尤其是顧景楨。
已換了外袍，染了熏香，極淡，說不上難聞，更多是心裏的不痛快，陸玉音腦中不斷想著萬氏一案。
陸玉音見這時候官道上無人，掀起簾子，露出條縫透氣。
顧景楨低頭翻看書吏寫成的卷宗，忽道：“受不住這點氣味？你該慶幸我沒在刑部當差。”
若是嫁個在刑部當差的夫郎，說不定天天都要聞這股味道。
陸玉音搖頭，“就算是刑部官員，回家也要洗澡的。”
顧景楨本是覺得自己無意說的這句過於小兒女情誼，當下心中不自然一瞬，再聽她從善如流接了，不知她是無所知覺，又或者是習以為常，神情毫無羞澀模樣，有另一種耿直嬌憨，心中又有些異樣情愫。
陸玉音神色懨懨歪靠在車廂壁，窗縫搖晃的穗子，與石室牢獄中站立不穩的萬氏身影重合。
她低聲問：“萬氏真的指使別人對孩子動手麽……”
“這類案子稀少。”
顧景楨一副波瀾不驚模樣，但知道等這案詳細上奏後，會引起一陣小小議論，吏部、禮部、翰林院……不過不管如何，西州團練副使洗了冤屈，事情終於了結，朝堂上的唇槍舌戰能停一停了。
陸玉音默然，他心思全在案子上。
過一會兒，陸玉音還惦記這事，頭抵在窗邊欞上，歪頭說：“萬氏為什麽會到這種地步呢？”
顧景楨手握書卷，已把回去後該寫的折子打好腹稿，等著上奏，閉眼休息中，沒搭她的話。
那個七歲的孩子真可憐，誰曾想天底下還有這樣無情的父母，陸玉音心想她爹娘對她不比對姐姐好，但要是跟這樣的比一比，陸玉音心頭竟然有幾分釋懷。
她又暗啐幾口自己，拿別人的苦使自己開懷，忒下作。
陸玉音茫然地想，那些人口口聲聲喊萬氏□□，她雖不比萬氏吃過許多苦，可有流放走了百裏路，路上自食其力，更加能知道萬氏的辛苦，挑水、砍柴……還有偌大的客棧要幫襯，雖然只見過萬氏兩面，但從神情和膚色打扮上，以前多半沒有描眉戴花的心思和空閑，她一定生活得很不開心吧。
若是這事件讓人震驚，可最讓她印象深刻的是孔大牛親口揭露萬氏罪行，讓旁觀者暗自心驚。
她都有些疑惑和後悔自己是不是不該打開那小窗了，這時審訊慣用的伎倆，不打開，事情已交代得差不多，只需些時間也能結案，打開了窗，讓萬氏親耳聽了心死，可是，這是否過於殘忍？
孔大牛那副樣子也不比活著好多少，萬氏一點後悔都不曾有麽？
那樣的男子不會讓她傷心麽？
陸玉音想肯定是傷心過的吧，不然怎麽會來時毫無懼色，沈默不動，聽到孔大牛招供後就什麽都放棄。
“淑兒受驚了？”顧景楨似乎感知到她的糾結和心不在焉。
陸玉音問：“她會是什麽下場？”
“朝中定要爭吵一段時間，這案今年未必能定下。不過，萬氏死罪難逃，另一人受教唆行兇，或許還有活路。”
陸玉音情緒愈發低落下去，低垂眸子微動，細密長睫如蝶翼，掛滿千萬愁緒。
顧景楨看不慣她這副神情。
好端端，為了什麽都能傷神，傷春悲秋只害自己身子。
他冷笑道：“你覺得可惜？”
陸玉音頭搖得跟撥浪鼓一樣，“縱有千百般難處，不至於要抵三條命來還……”
車廂內，充滿哀傷的聲音低下去，“她新尋的男人，怎也是個不懂憐惜，貪生怕死之人……”
顧景楨面色微變。
好哇，原來是在可憐這個。
那按她的想法，萬氏要是找了個“好”男人有奸情，這樣就對了麽？
但瞬間，他臉色恢覆如常，語氣如正常平和，讓人看不出一絲驚怒過的跡象，只是一雙眼在幽暗中爍爍有神，如最深夜色，誘她說出心中所想。
“噢？是怎麽一回事？”
陸玉音沒註意到異樣，那聽起來比平時和善的聲音讓她毫不設防。
她心想若是女子嫁錯人的話，和離了就是，於是娓娓道來：
“萬氏跟她丈夫有了孩兒，日子過不下去，定是內心煎熬，這事實在……唉，怎麽就變得極端和如此瘋狂，若是她能跟丈夫把事情說開，侍奉他家十來年，多少有些情分，妥善分開了，她再去……”
陸玉音忽覺失言，心中恍然泛起驚駭巨浪，這哪裏該是一個閨秀小姐該說的話！
該死，該死，與顧景楨兩日外出，她竟然得意忘形，還以為是以前跟淩一棠藏在稻草跺裏聽嬤嬤墻角偷糖丸的時候，百無顧忌麽？
別說和離這兩字，要是讓訓誡女侍知道這等言論，定會責罵不守婦德，失利失態，以現在身份來說，一個字都不該亂往外蹦。
陸玉音臉色蒼白，垂著頭，不敢去瞧他神色。
顧景楨一直盯著她神情，翦水秋瞳閃動，嫣紅小口一張一合，說得頭頭是道，知道犯錯了，又立刻鵪鶉似閉嘴縮一邊，有這等畏縮性子，真不知當時怎敢跳車來追人的。
顧景楨冷笑，“這是你的心得？”
陸玉音背後起了一層薄汗，出行兩日，他們有夫妻之名，按理說該是事事尊他，一路好生伺候，溫婉可人以博取些好感，日後說道起他公務上的事，方便話題探入。
這時不想逆他，可她也不知他到底心思如何，在鳴翠閣就聽說書房不輕易讓人進去，顯然平日就不喜人議論，悔自己怎麽挑起了這苗頭。
陸玉音抿了唇，輕聲道：“景楨哥哥不喜，淑兒有錯，淑兒失言。”
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事情大概了解, 李捕頭再把時間和事件具體一一詢問，張婆子回答完，只得到他一句等候發落的回應。
衙役敲敲門上銅片, 無聲示意已把萬氏帶到, 李捕頭得了會意出來, 見顧景楨並無其他吩咐，也未補充詢問，心中稍定。
這次問詢, 李捕頭把以往經驗都用出來，打起十分精神，不求能有升官發財的機會, 只想別有了遺漏失誤，反而引起禍患。
片刻, 一陣叮鐺鎖鏈聲在幽幽暗牢響起，陸玉音聽到這聲音，撫住手背上的雞皮疙瘩, 扭頭沈默地看著被捉來關到隔壁囚室的萬氏。
萬寡婦比他們之前見到的要憔悴，沒穿孝服，看到這般審訊場景，身子一抖，顯得更加單薄瘦弱，卻難得鎮定, 被關到石室後一言不發。
李捕頭得到指示, 進了孔大牛那間, 大刀闊斧往唯一的木凳上一坐, 對角落躺倒的一個身影說：“張婆子已經把你跟萬寡婦那點破事都說了，對於謀害萬家一家三口的事, 你還有什麽想抵賴的？”
孔大牛聽聲坐了起來，狠狠啐了一口，說：“無憑無據，李捕頭休想血口噴人。”
李捕頭用長刀一指外面方向，“更夫已經畫押證明，說在路上看到你約莫醜時回去。”
孔大牛楞神，脫口道：“醜時？沒有沒有。”
李捕頭冷笑，“因為你是寅時回去的對不對？”
孔大牛臉色蒼白，閉上了口。
李捕頭語氣如平時跟鄉親好友聊天一般，“孔大牛，張婆子說你覬覦萬氏跟萬家的家產，與萬氏狼狽成奸，最近你沒了跟情人接觸了機會，幹脆動了殺人惡念。萬寡婦算是被逼的從謀，關個十年八年就行，你就活不到幾天嘍……嘖，萬寡婦年輕，十來年後，照樣風騷漂亮，可惜你原本小酒喝著，每天啥事不幹，醉生夢死也快活，等你在t陰曹地府裏烹油鍋的時候，這小娘們說不定怎麽過好日子呢……”
孔大牛頓時擡起頭，一臉驚恐和震怒，那種因常年飲酒而蒼白浮腫的臉顯出巨大的糾結和痛苦。
時間一點一點過去，李捕頭坐在椅上，神色輕松，似乎只是趁機歇息一會兒，現把審出的結果告知孔大牛一聲，頗有感嘆替他惋惜一會兒，不時便以言語相激。
已成定局，李捕頭慢慢拉扯整理好了袖口，端正佩刀，作勢要站起離開，而孔大牛的表情也變得越來越猙獰。
陸玉音抿抿唇，想到那三條人命，悄悄把萬氏門上的小窗打開，於是，孔大牛嘶吼的聲音清晰地傳了進去。
“是她逼我！是她勾引我的！”
爆發喊出這一句，陸玉音清晰看清站在墻壁邊的萬氏身軀一晃，靠在墻上，整個人主心骨抖被抽去一般。
孔大牛痛哭流涕嘶喊：“不是我殺的，是那臭娘們殺的！是她自己過不下日子，也要拉我下地獄！”
李捕頭忍不住道：“你少把禍事推給別人，一個女子怎麽殺得動人？西州軍營的大刀比殺豬鋪的砍骨刀還要重，她怎麽能掄起刀，抵過萬掌櫃一個男子？”
孔大牛狠狠錘了錘墻，急急喘氣才沒自己急憋死。
他長長“哎”了一聲，急急拍大腿，說：“她在萬家當了十年媳婦，從十來歲起，挑水、砍柴、餵豬、幾畝地都是她一個人做起來的，開始有萬家老娘幫忙，客棧生意好了，洗衣打掃的事更多，雇的兩三個夥計哪夠用，別說大刀，你看她瘦，其實單手能舉起半車柴！”
李捕頭想想他們這裏的農婦老太們幹活慣了，力氣簡直如男子一般，加之萬氏比常人再有些力氣，這樣倒也可能。
李捕頭問：“可你也逃不了幹系！”
孔大牛急急道：“我、我……不！都是她！不信你去查，西州官爺住進客棧，是她收了他們衣物去換洗，那官爺喝酒睡得沈，刀混著衣服出去了都不知道，天亮前悄悄放回去，再簡單不過的事！”
李捕頭不信事情真如他說，把他自己摘得一幹二凈，“噢？這麽說？你是無辜的？”
“萬婆子忽然冒出來，她順勢拿起洗衣盆旁的刀就……”孔大牛急忙點頭，再要交代細節，這時，一個聲音從隔壁幽幽傳來：
“大牛哥，是你殺的我的孩子，這麽快就忘記了？”
孔大牛臉色煞白，沒想到萬氏就在隔壁，頓時渾身打顫，尖聲道：“是你這毒婦逼我的！你想跟我長相廝守，嫌棄家中累贅！”
萬氏道：“你當時說很想我，非要跟我見面……可怎麽一見了面，被我婆婆看見了，你就嚇破了膽子？”
李捕頭顫聲道：“你們終於承認了，萬家婆子撞破奸情，於是你二人惱羞成怒，殺人滅口，聲音引來了萬安，他也慘遭不幸，可、可你的孩子……”
此話一出，其餘聽著更是心中一驚，想不到是這看似柔弱的萬氏是真正的兇手，但小兒何其無辜，不管是母親對親子下手，還是指使情夫行為，都是令人發指的行徑。
萬氏靠在墻壁，雙手後背，指甲扣入細縫中支撐住身體，喃喃：“我的孩子以前那麽可愛，可越來越像他，開始朝我吼、開始無視我……都是他們把他變成這樣的，他活著只會變得跟他父親一樣……”
她忽然捂臉嚎啕痛哭，跟剛才鎮定樣子判若兩人，不知是否是因為想起孩兒的死，後悔讓情夫殺害她孩兒。
事情敗露，孔大牛癱坐在地上如死肉。
這對說不定還規劃過亡命天涯日子的情侶，現在卻是置對方於死地的證人。
萬氏知道這可能是最後跟他接觸的機會，像是在道別，也是在跟自己說：“大牛哥，謝謝那天你幫我重新打水澆田，我一點都不後悔所做的一切，希望你也別後悔。”
孔大牛的眼神空洞，連李捕頭出去都未曾註意，他魔怔似一下下用頭撞擊墻壁，眼神麻木，額頭上的血濺得一丈，見者心驚。
萬氏喪心病狂，孔大牛這等表現也讓人分外唾棄，李捕頭出去時，不屑地瞥他一眼——真有勇氣，就該是一頭撞死的力度。
一切水落石出，何三已收到一旁衙役遞來的紙卷，把案發當晚他們兩人照例在萬氏於郊區返回城時遇上、何時間糾纏去了萬安客棧、何時動手、何時萬氏在小屋歇息、孔大牛回家等，路線跟時間細細問清，核對了打更人和酒坊掌櫃等的說辭、仵作驗查結果與萬氏所敘……各樣細節，並無沖突可疑之處。
何三進萬氏牢房，有意在人前表現，現在輪到他盤查歸納，更對萬氏推搡責罵，行為粗暴，顯出他的威嚴手段，陸玉音臉色越來越不好，忍不住扭開臉。
顧景楨對她道：“你先出去吧。”
陸玉音點點頭，由另一位衙役領著快步出去。
這抹幽淡姝色消失，顧景楨眼中僅有的一點溫度褪去，恢覆如常冰冷模樣。
李捕頭有意讓外甥撿現成果子，接下來很少開口說話，簽字畫押等事一完，有人稟告說外面已有馬車等候大人，李捕頭的心稍微提起，但松了一大口氣，這案子總算是破了，顧大人一點都不打算久留，這也好，省的伺候起來提心吊膽。
顧景楨看完書吏寫的記錄文書，提點更改幾句，李捕頭看他要走，忙挽留道：
“大人何不留用晚宴？主丞特意交代小的留大人好生休息一晚，若大人賞光……”
“免了。”
“恭送大人。”
顧景楨對他還有些耐心，若不是李捕頭對這案子上心，心裏有數，更可能早已私下調查一番，只等有人來翻案，今日審案不會這般迅速。
或許這種人官做得不是最高、在鄉親百姓中名聲不是最佳，可正是他們維持底層運作，在心中有秤的人心裏，他們才是願意為民作主的人。
“李捕頭的付出，本官定會如實稟聖，至於……”
何三同樣低頭行禮等待，掌心出了汗。
顧景楨冷冷道：“方才萬氏已伏法，何捕頭何必殘忍逼其認罪？”
李捕頭反應快，膝蓋一彎，跪下求：“小的管教不嚴，求大人看在他尚未耽誤案子，沒有功勞也有苦勞的份上，恕了他這次的罪過。”
何三慌神，磕頭道：“小的知錯！”
“認錯這種事，嘴上說說最是無用。”顧景楨不知想起什麽，眼中閃過一絲笑意，很快變得更加冰冷，淡淡道：“掌嘴五十。”
何三仿佛沒聽清，擡頭怔楞，他犯了什麽錯？
李捕頭急急推他一下，“還不快動手？”
掌嘴有一種專用的長條木板，又厚又寬，打下去難聽到響，就需要執行人使出十分的力，一掌就能拍得人七竅流血，昏死過去，五十下，頭都能打爛。
另一種方式是自己扇，成年男子的手勁要扇出聲音，一掌也能拍得口鼻流血，眼斜嘴歪。
比起別人用木板打，還是自己打能留條命。
李捕頭連罪過都不問，慌忙讓外甥自己快動手，何三無法，咬牙掄開手，重重扇了下去。
偏生顧景楨頗有閑心，聽著長廊回蕩的掌摑聲，負手站在燈燭前，饒有趣味地盯著飄搖燭火下層層蠟堆，長年累月，蠟炬流下凝固成不同形狀，形狀紋理瞧著倒也異樣有趣。
哪怕無人在場，這五十掌何三也不敢少一掌，但在眾人前自己掌摑，更有一分羞辱的意思。
三聲響過，落下手掌的速度越來越慢，“滴噠”“滴噠”，口鼻鮮血直往外流，掌摑聲還不能斷。
李捕頭死死低下頭，不敢求饒一聲。
何三的手如有千斤難擡，耳邊像有十幾個燒開水的鐵壺嗡嗡鳴叫，眼前一陣一陣發黑，手也不敢停，牢裏多的是器具，現在打不動，待會就變成丟命了。
“啪！”
“嘔！”
何三吐出一口鮮血，地上一灘血淚中混著顆白牙，手掌通紅一片，臉腫得像豬頭，一個頭變兩個大，耳朵也受牽扯，大力中被手指劃破皮而流血。
書吏低頭動筆全當聽不見，何三掌摑的聲音清脆響亮如擂鼓。
顧景楨慢悠悠道：“苦勞有，功勞也有，小西山牢關缺牢頭，既然缺些歷練，不如到小西山去罷。”
何三已經聽不清外人在說什麽了，只會機械地掌摑，李捕頭聽到這安排，踟躇一刻，咬牙替何三謝恩。
小西山牢頭聽起來職級高了一層，可那是什麽地方？
荒山野嶺，別人不知，李捕頭這樣的老捕快清楚，牢獄關的多是些有底細的囚犯，每日瓜果肉飯運進去好吃好喝t供著，在那地方做牢頭，不止過苦行僧一樣日子，還有一堆大爺要伺候，稍微不註意便會得罪人，不知會有什麽下場，可顧大人已經下了令……
李捕頭看著旁邊一張面目成豬肝色的豬頭，又恨又哀，恨這不爭氣的外甥果然惹了亂子，只怕他到現在都不知是哪裏得罪了人，哀以後早晚還會更多禍患，去了小西山，之後就看他自己的造化，總不能費一輩子心時刻盯著，他這個舅舅算是做到頭了……
“謝大人恩典！”
李捕頭老淚縱橫攜了何三拜下，何三已頭腦發昏，聾了半邊耳朵，一頭撞在地上，又被李捕頭撈了起來。
顧景楨說完便轉身離去。
李捕頭含淚扭開臉，不忍看外甥渾噩擡手繼續掌嘴的模樣，慌忙去一旁桌子抽屜裏找傷藥。
人離去，書吏也收拾了紙筆準備回衙門，路過時看了直搖頭，“這是犯口誡咯。”
書吏也頗為苦惱地捋捋小胡子，主薄千萬交代他們要留住顧大人好生招待一番，今天這場景是個傻子都知道不該開口勸，還是想想怎麽回去交差吧……
“您說說，他這是……唉！”
李捕頭望向書吏，問：“您老指點指點？要說剛才審訊太過殘暴，可哪個不是這麽審犯人的？這位也不像忌用刑罰的人，到底是哪裏得罪了大人！”
李捕頭懂得得罪人之後不用問為什麽的道理，但他帶著他外甥，自認為沒出大差子，書吏是衙門聰明人，感嘆句犯口誡，立刻讓他聯想和懷疑起在客棧何三犯的那句賤……該死該死，怎麽就惹上這種睚眥必報的閻王！
書吏輕哼一聲，“我哪兒知道他是哪句得罪人，不過他這嘴，嘖，下半輩子再能說出什麽錯話？”
五十掌下去，臉皮跟嘴角全爛，血淋淋一片，半邊耳朵聾了，這樣打了一通，一輩子都別想忘這一遭，以後哪還敢亂開口。
獄中血腥味濃重，幽幽冷風拂面，牢獄門外陽光普照，依舊難以吹散這難聞味道。
陸玉音在轎子裏等了一會兒，聽人稟告說顧景楨也出來了，林葉的馬車就在驛站等候，到了回府的馬車上，她還是忍不住時時掩口鼻。
待了兩三個時辰，她跟顧景楨的身上多少都沾點氣味，尤其是顧景楨。
已換了外袍，染了熏香，極淡，說不上難聞，更多是心裏的不痛快，陸玉音腦中不斷想著萬氏一案。
陸玉音見這時候官道上無人，掀起簾子，露出條縫透氣。
顧景楨低頭翻看書吏寫成的卷宗，忽道：“受不住這點氣味？你該慶幸我沒在刑部當差。”
若是嫁個在刑部當差的夫郎，說不定天天都要聞這股味道。
陸玉音搖頭，“就算是刑部官員，回家也要洗澡的。”
顧景楨本是覺得自己無意說的這句過於小兒女情誼，當下心中不自然一瞬，再聽她從善如流接了，不知她是無所知覺，又或者是習以為常，神情毫無羞澀模樣，有另一種耿直嬌憨，心中又有些異樣情愫。
陸玉音神色懨懨歪靠在車廂壁，窗縫搖晃的穗子，與石室牢獄中站立不穩的萬氏身影重合。
她低聲問：“萬氏真的指使別人對孩子動手麽……”
“這類案子稀少。”
顧景楨一副波瀾不驚模樣，但知道等這案詳細上奏後，會引起一陣小小議論，吏部、禮部、翰林院……不過不管如何，西州團練副使洗了冤屈，事情終於了結，朝堂上的唇槍舌戰能停一停了。
陸玉音默然，他心思全在案子上。
過一會兒，陸玉音還惦記這事，頭抵在窗邊欞上，歪頭說：“萬氏為什麽會到這種地步呢？”
顧景楨手握書卷，已把回去後該寫的折子打好腹稿，等著上奏，閉眼休息中，沒搭她的話。
那個七歲的孩子真可憐，誰曾想天底下還有這樣無情的父母，陸玉音心想她爹娘對她不比對姐姐好，但要是跟這樣的比一比，陸玉音心頭竟然有幾分釋懷。
她又暗啐幾口自己，拿別人的苦使自己開懷，忒下作。
陸玉音茫然地想，那些人口口聲聲喊萬氏□□，她雖不比萬氏吃過許多苦，可有流放走了百裏路，路上自食其力，更加能知道萬氏的辛苦，挑水、砍柴……還有偌大的客棧要幫襯，雖然只見過萬氏兩面，但從神情和膚色打扮上，以前多半沒有描眉戴花的心思和空閑，她一定生活得很不開心吧。
若是這事件讓人震驚，可最讓她印象深刻的是孔大牛親口揭露萬氏罪行，讓旁觀者暗自心驚。
她都有些疑惑和後悔自己是不是不該打開那小窗了，這時審訊慣用的伎倆，不打開，事情已交代得差不多，只需些時間也能結案，打開了窗，讓萬氏親耳聽了心死，可是，這是否過於殘忍？
孔大牛那副樣子也不比活著好多少，萬氏一點後悔都不曾有麽？
那樣的男子不會讓她傷心麽？
陸玉音想肯定是傷心過的吧，不然怎麽會來時毫無懼色，沈默不動，聽到孔大牛招供後就什麽都放棄。
“淑兒受驚了？”顧景楨似乎感知到她的糾結和心不在焉。
陸玉音問：“她會是什麽下場？”
“朝中定要爭吵一段時間，這案今年未必能定下。不過，萬氏死罪難逃，另一人受教唆行兇，或許還有活路。”
陸玉音情緒愈發低落下去，低垂眸子微動，細密長睫如蝶翼，掛滿千萬愁緒。
顧景楨看不慣她這副神情。
好端端，為了什麽都能傷神，傷春悲秋只害自己身子。
他冷笑道：“你覺得可惜？”
陸玉音頭搖得跟撥浪鼓一樣，“縱有千百般難處，不至於要抵三條命來還……”
車廂內，充滿哀傷的聲音低下去，“她新尋的男人，怎也是個不懂憐惜，貪生怕死之人……”
顧景楨面色微變。
好哇，原來是在可憐這個。
那按她的想法，萬氏要是找了個“好”男人有奸情，這樣就對了麽？
但瞬間，他臉色恢覆如常，語氣如正常平和，讓人看不出一絲驚怒過的跡象，只是一雙眼在幽暗中爍爍有神，如最深夜色，誘她說出心中所想。
“噢？是怎麽一回事？”
陸玉音沒註意到異樣，那聽起來比平時和善的聲音讓她毫不設防。
她心想若是女子嫁錯人的話，和離了就是，於是娓娓道來：
“萬氏跟她丈夫有了孩兒，日子過不下去，定是內心煎熬，這事實在……唉，怎麽就變得極端和如此瘋狂，若是她能跟丈夫把事情說開，侍奉他家十來年，多少有些情分，妥善分開了，她再去……”
陸玉音忽覺失言，心中恍然泛起驚駭巨浪，這哪裏該是一個閨秀小姐該說的話！
該死，該死，與顧景楨兩日外出，她竟然得意忘形，還以為是以前跟淩一棠藏在稻草跺裏聽嬤嬤墻角偷糖丸的時候，百無顧忌麽？
別說和離這兩字，要是讓訓誡女侍知道這等言論，定會責罵不守婦德，失利失態，以現在身份來說，一個字都不該亂往外蹦。
陸玉音臉色蒼白，垂著頭，不敢去瞧他神色。
顧景楨一直盯著她神情，翦水秋瞳閃動，嫣紅小口一張一合，說得頭頭是道，知道犯錯了，又立刻鵪鶉似閉嘴縮一邊，有這等畏縮性子，真不知當時怎敢跳車來追人的。
顧景楨冷笑，“這是你的心得？”
陸玉音背後起了一層薄汗，出行兩日，他們有夫妻之名，按理說該是事事尊他，一路好生伺候，溫婉可人以博取些好感，日後說道起他公務上的事，方便話題探入。
這時不想逆他，可她也不知他到底心思如何，在鳴翠閣就聽說書房不輕易讓人進去，顯然平日就不喜人議論，悔自己怎麽挑起了這苗頭。
陸玉音抿了唇，輕聲道：“景楨哥哥不喜，淑兒有錯，淑兒失言。”
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