第四十二章
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第四十二章
尖刀不斷刺破船板，亮晃晃的刀刃如巨壑中的鮫鯊脊背逼近而來。蘇吟嚇得花容失色，連連後退。她盯著向自己襲來的尖刀，全身毛骨悚然。刀刃離腳只差一寸，若被捅穿，她便再也動不了，只能為魚肉般任人砍殺。
蘇吟腳步慌忙地退至門檻，忘了擡腳，腳踝卡在橫木，蘇吟身子驟然後墜，快摔倒時，時淩嚴閃過另一把刺刀，跨步前來攔住蘇吟的腰，將她抱起扶穩一旁。蘇吟失神，嬌喘連連。
時淩嚴撫緩她的背，低聲道：“清醒點，蘇富生還活著，你不能死。”
蘇吟拍著自己的心臟，瞳仁裏的光稍稍聚攏，自言道：“不能死，我不能死，大人，你也不能死。”
游舫上的人驀然消失了，河岸上百姓奇怪不已，念叨著：“時大人和他的妾呢？”
“時大人怎的不見了？啊！我要看時大人！”
說罷有人擠著探頭，一個擠著一個，人群不受控，蛄蛹著往前擠，河岸上議論紛紛，拄長矛的衛兵們舉起長矛喝斥擁擠的百姓。無人聽勸，人群反倒浪潮般湧向衛兵們，衛兵們相視一眼。
時一節前訓練過衛兵們，若突發人潮擁擠，他們必須有條不紊的握住左右衛兵的手，牽成一條線，團結力量撥退人群。
衛兵們先是橫過長矛用力推開面前的百姓，撕裂出縫隙後，趁機抓緊左右衛兵的手，他們奮力一推，將湧上的人群撥退幾米。
此時游舫上，利刃也卡在橫木上，任下面的人如何砍，都砍不斷。時淩嚴穩住蘇吟，低沈道：“抓緊我，跟緊。”
時淩嚴說罷拉著蘇吟奔至舫尾，推開槅門，重新出現在百姓的視線中。
河岸上的百姓看見了時淩嚴，原來是換了一邊，不再互相擠了。
蘇吟驚魂未定，時淩嚴提醒她：“伸手揮舞，不用管我，做你的便是。”時淩嚴先曲起手臂，鎮靜地擺蕩手臂。河岸上一陣驚呼，蘇吟被喚醒，這才反應過來，與時淩嚴一齊揮手。
“看見沒看見沒，時大人向我揮手了，啊，好俊俏的郎君啊！”
“什麽對你揮手，明明是看著我揮手的！”
“我”“我”
舫下卻傳來激烈的打鬥聲，游舫充斥著尖銳的刀劍摩擦聲。蘇吟腿腳發軟，手僵硬的揮舞著。舫下的刺客聽見時、蘇二人跑至舫尾，打鬥聲也逐漸逼近。
“跟緊”時淩嚴沈聲道。
蘇吟扒著時淩嚴的手臂緊貼他繞舫邊環步。
河岸上的百姓以為是時大人貼心之舉，顧及到每一面的游人，所及之處，對岸的游人歡呼不已。
“時大人，這裏！時大人，看我！看我！”
“時大人，來這邊啊！”
“時大人，看不見你了，快轉過來！”
舫下刺客兇猛殘忍，時一和暗衛們擋下一人，又從水裏游上幾個刺客，刺向他們。刺客們洑水而上，衣衫濕盡也不妨礙他們又猛又烈的招式。
時一心想不能跳上舫板與刺客廝殺，要盡快在舫底結束他們。殺了一波又來一波刺客，他們便是沖著主子來的，黑衣人們再將他們往舫上引。時一還未想好良策，新爬上來的黑衣人手執尖刀，濕漉漉地沖過來。
劍刃快要刺到時一的眼睛，一個暗衛轉身抽出長鞭卷上利劍，猛力扯掉。時一趁機一刀刺穿刺客。黑衣人們源源不斷，跟死士般殺也殺不完，時一伏地遁越刺客和暗衛，跑至密室，抓過一把長矛返回舫底，將長矛扔給暗衛們，暗衛們懂了時一的用意。
時一和暗衛們耍起軍中招式，撐住長矛跳起一腳猛踢刺客的頭，趁其往後退，一□□穿刺客，對準後面沖上來的，奮力刺過去。每把長矛串穿三個刺客，再用力一扔，扔進湖裏。
時一和暗衛們不知殺了多少黑衣人，現下才消停下來。時一喘著氣，他環顧一周，舫底鋪滿了黑衣人屍體，血水交融，悶熱的湖水蒸汽散進來，血腥味濃郁。
時一喘勻氣息，低沈道：“游舫快到岸了，你們回原位，我先下舫接主子。”
河岸上某條游舫，一人坐於內細細品茶，嘴角勾起一抹譏笑。一小廝腳步迅疾地跑來，在那人耳語了一番，那人嘴角瞬間扯平。
“那岸上的刺客？”小廝問道。
那人起身，透過窗欞，盯著手石欄前抓手連城一圈的衛兵。
那人緩緩從袖中抽出把刀，轉身猛地插進小廝的手臂，不斷攪動著，小廝血肉模糊，露出白骨。
陰鶩之聲響起，“罷了。下次不許再失手。”
小廝汗如雨下，強忍絞痛，嘴唇抽動地說“是”。
游舫到岸，時淩嚴牽著身子發抖的蘇吟下船。蘇吟想起方才尖刃逼近自己，以及游舫內不斷傳來血腥味，堅持了這許久，終是忍不住住吐了。
迅雷不及掩耳之勢，藏在舫底角落的一名黑衣人舉劍朝蘇吟刺去。剛下舫的時淩嚴轉身欲牽起蘇吟，眼前白光閃過，他來不及反應，沖上去抱住蘇吟轉身，劍刃刺進時淩嚴的後背，舫內的暗衛和舫底的時一同時沖向刺客，暗衛從上至下，時一從下至上，跳起將手中利刃插進黑衣人身體。黑衣人前後同時被刀槍穿身，掉落河裏。
蘇吟抱緊時淩嚴，雙手環住他，熱血不斷流進蘇吟的手，蘇吟急得直落淚。時淩嚴閉上眼，頭滑至蘇吟的脖頸，蘇吟哭著貼緊他的耳邊，喊著：“大人，大人。”
時一急忙從蘇吟懷中扶起時淩嚴，正往官員休憩的游舫去，時淩嚴驀地抓著時一，問道：“蘇吟呢？”
緊隨其後的蘇吟聽見時淩嚴喚她，顧不上沾血的手，她急急抹掉眼淚，血在小臉上留下劃痕。蘇吟跑向時淩嚴面前，哽咽回道：“我在。”
時淩嚴虛弱道：“我們回府，時一，你派人告訴孟大人，我傷暑休憩，讓他替我盯著觀蓮節，不可再出差錯，岸上找人巡視，有可疑的拖下去細細盤查。”
蘇吟不敢隨意應答，她愧疚地望向時一，時一頷首。蘇吟又盯著氣息紊亂的時淩嚴，輕聲回道：“好，我們回府”
——
陸顯翊翹起腿，嘴角叼根蘆葦毛，摟著楚絮柔在停靠岸邊的小船上晃悠。方才瞧完時淩嚴和蘇吟游船的盛況，岸邊少女為之吶喊傾倒，好幾個迷得暈過去，被衙吏擡走。
陸顯翊不禁嘖嘖道：“時淩嚴竟帶上蘇吟游船，沒想到啊，閻王愛上人，也是這副不值錢的樣子。”
楚絮柔對準陸顯翊的後腦一掌拍下去，怒目瞪圓，咬牙道：“你意思是，蘇吟配不上時淩嚴？照你說，應該帶誰呢？帶你嗎？”
陸顯翊揉搓著楚絮柔的手，討好道：“夫人打疼沒？下次打輕點，我沒事，我怕夫人手疼。”
忙了半日的褚琯剛上船便見到此景，那夜相見恨晚、放蕩不羈的妖孽怎是條忠犬？搖搖頭，心想這廝，是如何盤下碧漩湖的生意。難道真如傳聞所言，他是長安來的察子？
陸顯翊瞥見褚琯上來，上前迎他，關切道：“褚兄，辛苦了。準備得如何了？”陸顯翊給他倒了杯茶。
褚琯放下箱籠，接過茶飲下，滿臉躊躇回道：“萬事俱備，放心！保準迷得這些女子欲罷不能，心花怒放。”
楚絮柔聞言，眉宇顰蹙，一臉嫌棄道：“你這是做什麽生意？該不會是象姑罷？”
褚琯前頭被陸顯翊惡心到了，都忘了行禮，他起身朝楚絮柔作揖，“在下褚琯，請問這位姑娘是？”
“是陸某的夫人，楚絮柔，這就是我提過的，一見如故的褚兄，褚琯。”陸顯翊乖乖站在楚絮柔身旁，親昵回道。
褚琯想起陸顯翊說的“家有惡妻”，他頗有深意的看向陸顯翊，陸顯翊裝的坦然，笑得極其僵硬。
娶妻還是娶個溫柔的好，不然像他爹般，日日被他娘揍，即使被揍，也還是納了五六小妾，家中還有七八個填房呢，孩子嘛，更是不計其數。不過，陸夫人比他娘好多了，陸顯翊表面上不拘形跡，可是否專情，褚琯一眼便知。
褚琯不忍在逗他，握拳道：“見過陸夫人，陸夫人真是耀如春華，桃羞杏讓之姿啊，立於這船上，竟把湖裏的嬌顏蓮花都比下去了。”這誇讚的話誰不愛聽啊，楚絮柔微笑頷首，笑容才爬上絮柔的臉，就聽見褚琯繼續道，“與才貌兼備的陸公子著實相配，我這生意的點子還是陸公子出的，內心感激不盡，改日請陸兄和陸夫人相聚留香閣。”
話音剛落，楚絮柔揪著陸顯翊的耳朵，陸顯翊被提起來直喊疼，褚琯納悶自己哪兒說錯話了，讓陸兄有此一劫。
楚絮柔陰森笑道：“你給褚公子出的象姑的主意？”
褚琯這才恍然大悟，急忙解釋，“不不不，陸夫人，誤會了，不是那個營生。”他瞟了眼地上的箱籠，指著說道：“恰好我帶了，不如我做上一壺，給夫人嘗嘗？”
楚絮柔松手，輕輕摸著陸顯翊的耳朵，緊盯褚琯的一舉一動，褚琯此時在絮柔眼裏，比變戲法的還有趣。
褚琯從舫內搬來張案桌，又從箱籠裏拿出數十個瓶罐，楚絮柔看入迷了，松開撫摸陸顯翊的手，靠向褚琯湊近瞧。
陸顯翊嬌夫般扯扯楚絮柔的大袖，輕聲道：“夫人，你累不累，坐著看罷，啊？”
楚絮柔拂掉他的手，頭也不回地喊道：“少煩我，你累你去坐！”
褚琯拿出琉璃盞放置中間。拔掉酒罐子，倒滿盞底。接著又拿起玉壺，往琉璃盞倒入粉水，絮柔弓腰往鼻尖拂了拂，好奇問道：“好香啊，褚公子，這是甚？”
“待會再告知陸夫人。”
楚絮柔乖巧點頭，陸顯翊輕嗤一聲，楚絮柔的眼神飄過去，陸顯翊指著自己道：“我嗤自己呢 ，陸顯翊，叫你沒眼力見，沒看見夫人正興頭上嗎？莫掃興啊！”說罷柔柔的扇自己，露出諂媚的笑。
楚絮柔面無表情的收回目光，繼續瞧著褚琯的“戲法”。
此時日中，日光曬得人發燙，陸顯翊掏出折扇，默默起身替楚絮柔擋日光。
褚琯再往琉璃盞中倒入幾塊冰，撒上金箔，最後倒入乳泡，撒上幾塊蓮花狀的蓮瓣。
褚琯移步，讓日光灑下，照進琉璃盞，金箔在粉水游動，琉璃盞映射出光華，炫目絢爛。蓮花瓣仿若少女皎麗，染盡江南水色。
“好美啊。”楚絮柔感嘆道。
褚琯頗為得意，拿出細竹管插入琉璃盞，端至絮柔面前，驕狂道：“陸夫人，嘗嘗？”
“這能喝？”楚絮柔瞪大眼睛。
陸顯翊和褚琯不約而同點點頭。
楚絮柔半信半疑地端來琉璃盞，如此美，還有些舍不得。她輕啜一口，粉蓮漿的清香伴隨淡淡酒香，乳泡的甜膩又化去酒漿的辣意，小冰又在盛夏帶來絲絲涼意。一杯美飲竟品出不同味道，還如此和諧。
“美味天漿，怎會如此好品？”楚絮柔崇拜地看向陸顯翊，陸顯翊見夫人這般仰慕，挺直身板，聳聳肩，拂正衣襟，與褚琯站一起，二人志得意滿地盯著楚絮柔。
“這叫蓮娘醉夜記。”
楚絮柔覆道：“蓮娘醉夜記？”
“傳聞中許多年前，觀蓮節那日，有個家道中落的公子欲跳水自戕，當他沈入湖底，公子的平安扣從身上游走，纏繞在一朵蓮花的根上。沒想到那朵蓮花是個蓮妖，她認出平安扣是她的救命恩人。
在她還未成妖時，游人乘舟賞蓮，一小兒見蓮花歡喜，便伸手要拔出蓮花，另一小兒拍掉他的手，勸慰那小兒，莫傷蓮花性命。差點被折斷的蓮花看見小兒衣扣上墜著，就是這個平安扣。
此時她已不是任人摘取的蓮花了，她是蓮妖，她救出湖底的公子，用自己畢生妖力換回公子的命。”
楚絮柔頓時覺得手中的美飲不美了，遞於陸顯翊，吩咐他飲完，莫浪費，沒好氣道：“什麽鬼故事，爛死了。你們騙吧，就只能騙騙那些小娘子們。”
楚絮柔這反應超乎褚琯所料，不過世人想法皆不同，恰巧陸夫人不愛此類故事罷了。褚琯安撫自己。
陸顯翊拍拍褚琯，小聲道：“我家娘子最惡這些情愛故事，尤其是女子為男子勞累、殉命的，褚兄別放心上。故事我派人散出去了，官家小姐富戶小姐搶著要喝呢！”
“不過”楚絮柔問道，“此美飲有金箔、有酒、有冰、有乳泡、有蓮漿，本金便去了不少吧，何況你這琉璃盞，可不是人人買得起。”
褚琯斜睨陸顯翊，陸顯翊頷首，示意不用瞞她。褚琯回道：“我這美飲自然不是給尋常百姓品的，陸兄幫我在碧漩湖上所有的畫舫、游舫、私舫都布好了，琉璃盞由他們供。而且呢在夜晚，花燈往盞底一照，更會美。每舫的美飲有限，一百金一杯。”
楚絮柔讚賞道：“好！就是要騙這些富人！”
褚琯似想起甚，問道：“對了，方才時大人攜妾游湖，好看否？”
陸顯翊和楚絮柔看向褚琯，點頭道：“男俊女美，好看吶！”
褚琯想起時淩嚴抱著隱弟，面色難繃，眼神飄忽，自言回道：“是嗎？”
——
時府現下亂成一鍋粥，時淩嚴失血過多，側躺在床艱難呼吸著，右背傳來劇痛，官服已脫去，乳白內衫被鮮血浸染。傷口是捅進去又拔出來，一道狹長尖口不斷冒血。
周大夫和品橘在床前忙著給時淩嚴止血。
蘇吟不敢靠前，怕自己占了地方。她望著床上地下鋪滿的血布，捂住嘴唇淚流滿面，她也不敢哭出聲，怕哭聲吵到時淩嚴。
品橘幫周大夫扯開新布，瞥見時淩嚴流出的血，霎那間紅了眼，大喊道：“周爺爺，為何主子的血止不住。”
周大夫冷靜回道：“你按住傷口，我去換藥。”
周大夫轉身看見蘇吟的淚血交融的臉，一時不忍。遞給她一包藥，示意她出去熬藥。
蘇吟頷首，她走之前正對上床上那張了無生氣的臉，心痛得咬住手指。
蘇吟蹲在廊檐下熬藥，她不想走遠，隨時聽著屋裏的動靜。日照大地，蒸汽沸騰，火爐燒得旺，火星直冒，藥香從藥罐冒出。熏得蘇吟睜不開眼，可她顧不上，滿腦子都是時淩嚴抱住她擋刀的景象。
時淩嚴若是因此她丟了性命，她如何面對時府上下，如何面對揚州城，國公府獨子。國公夫人也會來索她命罷。索命她不怕，可她死了也換不回時淩嚴，蘇吟疼得窒息，上氣不接下氣。
她寧願挨那刀的是她，她欠他這許多，該怎麽還？她還怎麽離開？蘇吟抱緊了雙腿，頭埋在腿間。
不知過了多久，品橘從房內跑出來，左右探看，找到廊檐下蹲著的蘇吟。品橘蹲下搖晃她，喊道：“姨娘，主子醒了，血也止住了。周爺爺說找你端藥，給主子服下。”
蘇吟心下一喜，猛地站起，她不知蹲久了，猛然站起會暈眩。蘇吟一陣天搖地晃，眼見要倒下了，品橘扶住她，大叫道：“姨娘，姨娘，你沒事吧，姨娘，你怎了？”
蘇吟靠在品橘身上，緩了緩，繼而睜開眼，掙脫品橘的扶持，輕聲回道：“我無事，我來倒藥，你去房裏幫周大夫。”
“你真沒事？”
“你去吧。”
蘇吟端藥進來，周大夫和品橘都不在了，時淩嚴閉目坐著，時一扶住他的左肩。時淩嚴神色疲倦，上身脫了衣服，白布纏繞右肩，傷口有血珠滲出，比之前少了許多。
時淩嚴睜眼，目光緊盯蘇吟，她此時小心地端著藥，發髻也松了，青絲散落，衣上也沾染了血，揉皺不堪。嬌美的小臉上有血痕、淚痕還有灰痕，泛紅的眼眸，可憐極了。
蘇吟走至床邊，低頭吹著碗裏的熱氣。她在躲時一和他的眼睛，她畏縮的神情，忍著燙碗的動作充斥著愧疚。時淩嚴的心驟然緊縮，怎會比傷口還疼呢。
時淩嚴瞥了眼冷面的時一，沈聲道：“時一，把我挪至床柱，你下去休息。”
“主子！不可！”
時淩嚴一記眼刀殺來，“這次多虧了你們，下去領賞。”
時一只好順從應是，他小心地將主子靠在右柱，還想提醒蘇吟小心照顧主子，時淩嚴擡眼盯著時一，時一又作罷，跑了出去。
蘇吟仍舊低頭吹氣，淚珠串線地掉在衣衫上繡的蓮花，正好化在蓮心。
時淩嚴緩緩伸出左手，撫上她的臉，擦掉濕潤的淚。一只大手出現眼前，她有些驚慌，怕他亂動，放下藥碗，急忙握住他的手臂放下，時淩嚴反手扣緊她的小手。
蘇吟擡頭看向時淩嚴，淚眼盈盈，小兔子終是被他弄哭了呀。時淩嚴戲謔道：“舍得看我了？”
蘇吟啞著聲回道：“大人你別亂動，我給你餵藥。”
蘇吟重新端起藥碗，在嘴邊吹了吹，她舀了一勺喝下去，想試試藥還燙不燙。
燙是不燙了，就是太苦了，比她的命還苦，蘇吟沒忍住，藥在嘴裏遲遲不散，五官擠成一團，時淩嚴被她滑稽的樣子取悅到，盡管她的臉臟兮兮，可越看越可愛。
時淩嚴轉過頭偷笑，又馬上變回閻王臉，深眸凝視她，沈聲道：“還燙嗎？”
“不，不燙了，只是藥實在太苦了，不然，大人你自己一口喝下吧。”
時淩嚴面無表情，“我的手擡不起，還是你餵。”
啊？你方才還幫我擦淚呢，怎會擡不起。蘇吟不敢說，反正又不是她喝，蘇吟便一勺一勺餵他，時淩嚴每喝下一勺，蘇吟都不忍再看。
時淩嚴喝下最後一勺，蘇吟都跟著松口氣。蘇吟放下碗，起身欲拿蜜餞送他餵下。
被時淩嚴拉住，沈聲問道：“你去哪？”
蘇吟擔心這位爺扯到傷口，輕輕扣住他的手緩緩放下，手臂放下了，手還握著蘇吟，蘇吟無奈道：“妾給郎君拿蜜餞，這藥不苦嗎？”
時淩嚴頷首，低沈道：“苦，可不用如此麻煩，我有法子。”
蘇吟坐下，好奇道：“什麽法子？大人你說，妾定能做到。”
“你靠近些，我說與你聽”
蘇吟的臉湊近時淩嚴，“再靠近些，疼，說不出話。”蘇吟又湊近了些，不能再近了，臉都要貼上了。
時淩嚴右手按下她的後腦，唇齒相接，蘇吟不敢掙紮，由著他的舌滑進來，好苦，蘇吟閉眼想。好甜，時淩嚴閉眼想。
親到嘴裏的苦味消失了，時淩嚴才放開她，大手撫上她的臉，摩挲她臉上淚痕、血痕、灰痕。時淩嚴含情與她對視，沈聲道：“別自責，這不是你的錯。正因為是你，我願意挨這刀。”
蘇吟聞言，眼淚從眼眶瞬間奪出，泣不成聲，她又低下頭，時淩嚴扶起她歉疚的臉，不知說什麽才能止了她的淚，只好吻上她落淚的垂眸。
這時品橘不合時宜的跑進來，打斷了流轉的情愫。品橘大喊，“主子，老夫人和老爺來揚州看你了，這下快到時府了”
二人聞言，身子皆是一僵。
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尖刀不斷刺破船板，亮晃晃的刀刃如巨壑中的鮫鯊脊背逼近而來。蘇吟嚇得花容失色，連連後退。她盯著向自己襲來的尖刀，全身毛骨悚然。刀刃離腳只差一寸，若被捅穿，她便再也動不了，只能為魚肉般任人砍殺。
蘇吟腳步慌忙地退至門檻，忘了擡腳，腳踝卡在橫木，蘇吟身子驟然後墜，快摔倒時，時淩嚴閃過另一把刺刀，跨步前來攔住蘇吟的腰，將她抱起扶穩一旁。蘇吟失神，嬌喘連連。
時淩嚴撫緩她的背，低聲道：“清醒點，蘇富生還活著，你不能死。”
蘇吟拍著自己的心臟，瞳仁裏的光稍稍聚攏，自言道：“不能死，我不能死，大人，你也不能死。”
游舫上的人驀然消失了，河岸上百姓奇怪不已，念叨著：“時大人和他的妾呢？”
“時大人怎的不見了？啊！我要看時大人！”
說罷有人擠著探頭，一個擠著一個，人群不受控，蛄蛹著往前擠，河岸上議論紛紛，拄長矛的衛兵們舉起長矛喝斥擁擠的百姓。無人聽勸，人群反倒浪潮般湧向衛兵們，衛兵們相視一眼。
時一節前訓練過衛兵們，若突發人潮擁擠，他們必須有條不紊的握住左右衛兵的手，牽成一條線，團結力量撥退人群。
衛兵們先是橫過長矛用力推開面前的百姓，撕裂出縫隙後，趁機抓緊左右衛兵的手，他們奮力一推，將湧上的人群撥退幾米。
此時游舫上，利刃也卡在橫木上，任下面的人如何砍，都砍不斷。時淩嚴穩住蘇吟，低沈道：“抓緊我，跟緊。”
時淩嚴說罷拉著蘇吟奔至舫尾，推開槅門，重新出現在百姓的視線中。
河岸上的百姓看見了時淩嚴，原來是換了一邊，不再互相擠了。
蘇吟驚魂未定，時淩嚴提醒她：“伸手揮舞，不用管我，做你的便是。”時淩嚴先曲起手臂，鎮靜地擺蕩手臂。河岸上一陣驚呼，蘇吟被喚醒，這才反應過來，與時淩嚴一齊揮手。
“看見沒看見沒，時大人向我揮手了，啊，好俊俏的郎君啊！”
“什麽對你揮手，明明是看著我揮手的！”
“我”“我”
舫下卻傳來激烈的打鬥聲，游舫充斥著尖銳的刀劍摩擦聲。蘇吟腿腳發軟，手僵硬的揮舞著。舫下的刺客聽見時、蘇二人跑至舫尾，打鬥聲也逐漸逼近。
“跟緊”時淩嚴沈聲道。
蘇吟扒著時淩嚴的手臂緊貼他繞舫邊環步。
河岸上的百姓以為是時大人貼心之舉，顧及到每一面的游人，所及之處，對岸的游人歡呼不已。
“時大人，這裏！時大人，看我！看我！”
“時大人，來這邊啊！”
“時大人，看不見你了，快轉過來！”
舫下刺客兇猛殘忍，時一和暗衛們擋下一人，又從水裏游上幾個刺客，刺向他們。刺客們洑水而上，衣衫濕盡也不妨礙他們又猛又烈的招式。
時一心想不能跳上舫板與刺客廝殺，要盡快在舫底結束他們。殺了一波又來一波刺客，他們便是沖著主子來的，黑衣人們再將他們往舫上引。時一還未想好良策，新爬上來的黑衣人手執尖刀，濕漉漉地沖過來。
劍刃快要刺到時一的眼睛，一個暗衛轉身抽出長鞭卷上利劍，猛力扯掉。時一趁機一刀刺穿刺客。黑衣人們源源不斷，跟死士般殺也殺不完，時一伏地遁越刺客和暗衛，跑至密室，抓過一把長矛返回舫底，將長矛扔給暗衛們，暗衛們懂了時一的用意。
時一和暗衛們耍起軍中招式，撐住長矛跳起一腳猛踢刺客的頭，趁其往後退，一□□穿刺客，對準後面沖上來的，奮力刺過去。每把長矛串穿三個刺客，再用力一扔，扔進湖裏。
時一和暗衛們不知殺了多少黑衣人，現下才消停下來。時一喘著氣，他環顧一周，舫底鋪滿了黑衣人屍體，血水交融，悶熱的湖水蒸汽散進來，血腥味濃郁。
時一喘勻氣息，低沈道：“游舫快到岸了，你們回原位，我先下舫接主子。”
河岸上某條游舫，一人坐於內細細品茶，嘴角勾起一抹譏笑。一小廝腳步迅疾地跑來，在那人耳語了一番，那人嘴角瞬間扯平。
“那岸上的刺客？”小廝問道。
那人起身，透過窗欞，盯著手石欄前抓手連城一圈的衛兵。
那人緩緩從袖中抽出把刀，轉身猛地插進小廝的手臂，不斷攪動著，小廝血肉模糊，露出白骨。
陰鶩之聲響起，“罷了。下次不許再失手。”
小廝汗如雨下，強忍絞痛，嘴唇抽動地說“是”。
游舫到岸，時淩嚴牽著身子發抖的蘇吟下船。蘇吟想起方才尖刃逼近自己，以及游舫內不斷傳來血腥味，堅持了這許久，終是忍不住住吐了。
迅雷不及掩耳之勢，藏在舫底角落的一名黑衣人舉劍朝蘇吟刺去。剛下舫的時淩嚴轉身欲牽起蘇吟，眼前白光閃過，他來不及反應，沖上去抱住蘇吟轉身，劍刃刺進時淩嚴的後背，舫內的暗衛和舫底的時一同時沖向刺客，暗衛從上至下，時一從下至上，跳起將手中利刃插進黑衣人身體。黑衣人前後同時被刀槍穿身，掉落河裏。
蘇吟抱緊時淩嚴，雙手環住他，熱血不斷流進蘇吟的手，蘇吟急得直落淚。時淩嚴閉上眼，頭滑至蘇吟的脖頸，蘇吟哭著貼緊他的耳邊，喊著：“大人，大人。”
時一急忙從蘇吟懷中扶起時淩嚴，正往官員休憩的游舫去，時淩嚴驀地抓著時一，問道：“蘇吟呢？”
緊隨其後的蘇吟聽見時淩嚴喚她，顧不上沾血的手，她急急抹掉眼淚，血在小臉上留下劃痕。蘇吟跑向時淩嚴面前，哽咽回道：“我在。”
時淩嚴虛弱道：“我們回府，時一，你派人告訴孟大人，我傷暑休憩，讓他替我盯著觀蓮節，不可再出差錯，岸上找人巡視，有可疑的拖下去細細盤查。”
蘇吟不敢隨意應答，她愧疚地望向時一，時一頷首。蘇吟又盯著氣息紊亂的時淩嚴，輕聲回道：“好，我們回府”
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陸顯翊翹起腿，嘴角叼根蘆葦毛，摟著楚絮柔在停靠岸邊的小船上晃悠。方才瞧完時淩嚴和蘇吟游船的盛況，岸邊少女為之吶喊傾倒，好幾個迷得暈過去，被衙吏擡走。
陸顯翊不禁嘖嘖道：“時淩嚴竟帶上蘇吟游船，沒想到啊，閻王愛上人，也是這副不值錢的樣子。”
楚絮柔對準陸顯翊的後腦一掌拍下去，怒目瞪圓，咬牙道：“你意思是，蘇吟配不上時淩嚴？照你說，應該帶誰呢？帶你嗎？”
陸顯翊揉搓著楚絮柔的手，討好道：“夫人打疼沒？下次打輕點，我沒事，我怕夫人手疼。”
忙了半日的褚琯剛上船便見到此景，那夜相見恨晚、放蕩不羈的妖孽怎是條忠犬？搖搖頭，心想這廝，是如何盤下碧漩湖的生意。難道真如傳聞所言，他是長安來的察子？
陸顯翊瞥見褚琯上來，上前迎他，關切道：“褚兄，辛苦了。準備得如何了？”陸顯翊給他倒了杯茶。
褚琯放下箱籠，接過茶飲下，滿臉躊躇回道：“萬事俱備，放心！保準迷得這些女子欲罷不能，心花怒放。”
楚絮柔聞言，眉宇顰蹙，一臉嫌棄道：“你這是做什麽生意？該不會是象姑罷？”
褚琯前頭被陸顯翊惡心到了，都忘了行禮，他起身朝楚絮柔作揖，“在下褚琯，請問這位姑娘是？”
“是陸某的夫人，楚絮柔，這就是我提過的，一見如故的褚兄，褚琯。”陸顯翊乖乖站在楚絮柔身旁，親昵回道。
褚琯想起陸顯翊說的“家有惡妻”，他頗有深意的看向陸顯翊，陸顯翊裝的坦然，笑得極其僵硬。
娶妻還是娶個溫柔的好，不然像他爹般，日日被他娘揍，即使被揍，也還是納了五六小妾，家中還有七八個填房呢，孩子嘛，更是不計其數。不過，陸夫人比他娘好多了，陸顯翊表面上不拘形跡，可是否專情，褚琯一眼便知。
褚琯不忍在逗他，握拳道：“見過陸夫人，陸夫人真是耀如春華，桃羞杏讓之姿啊，立於這船上，竟把湖裏的嬌顏蓮花都比下去了。”這誇讚的話誰不愛聽啊，楚絮柔微笑頷首，笑容才爬上絮柔的臉，就聽見褚琯繼續道，“與才貌兼備的陸公子著實相配，我這生意的點子還是陸公子出的，內心感激不盡，改日請陸兄和陸夫人相聚留香閣。”
話音剛落，楚絮柔揪著陸顯翊的耳朵，陸顯翊被提起來直喊疼，褚琯納悶自己哪兒說錯話了，讓陸兄有此一劫。
楚絮柔陰森笑道：“你給褚公子出的象姑的主意？”
褚琯這才恍然大悟，急忙解釋，“不不不，陸夫人，誤會了，不是那個營生。”他瞟了眼地上的箱籠，指著說道：“恰好我帶了，不如我做上一壺，給夫人嘗嘗？”
楚絮柔松手，輕輕摸著陸顯翊的耳朵，緊盯褚琯的一舉一動，褚琯此時在絮柔眼裏，比變戲法的還有趣。
褚琯從舫內搬來張案桌，又從箱籠裏拿出數十個瓶罐，楚絮柔看入迷了，松開撫摸陸顯翊的手，靠向褚琯湊近瞧。
陸顯翊嬌夫般扯扯楚絮柔的大袖，輕聲道：“夫人，你累不累，坐著看罷，啊？”
楚絮柔拂掉他的手，頭也不回地喊道：“少煩我，你累你去坐！”
褚琯拿出琉璃盞放置中間。拔掉酒罐子，倒滿盞底。接著又拿起玉壺，往琉璃盞倒入粉水，絮柔弓腰往鼻尖拂了拂，好奇問道：“好香啊，褚公子，這是甚？”
“待會再告知陸夫人。”
楚絮柔乖巧點頭，陸顯翊輕嗤一聲，楚絮柔的眼神飄過去，陸顯翊指著自己道：“我嗤自己呢 ，陸顯翊，叫你沒眼力見，沒看見夫人正興頭上嗎？莫掃興啊！”說罷柔柔的扇自己，露出諂媚的笑。
楚絮柔面無表情的收回目光，繼續瞧著褚琯的“戲法”。
此時日中，日光曬得人發燙，陸顯翊掏出折扇，默默起身替楚絮柔擋日光。
褚琯再往琉璃盞中倒入幾塊冰，撒上金箔，最後倒入乳泡，撒上幾塊蓮花狀的蓮瓣。
褚琯移步，讓日光灑下，照進琉璃盞，金箔在粉水游動，琉璃盞映射出光華，炫目絢爛。蓮花瓣仿若少女皎麗，染盡江南水色。
“好美啊。”楚絮柔感嘆道。
褚琯頗為得意，拿出細竹管插入琉璃盞，端至絮柔面前，驕狂道：“陸夫人，嘗嘗？”
“這能喝？”楚絮柔瞪大眼睛。
陸顯翊和褚琯不約而同點點頭。
楚絮柔半信半疑地端來琉璃盞，如此美，還有些舍不得。她輕啜一口，粉蓮漿的清香伴隨淡淡酒香，乳泡的甜膩又化去酒漿的辣意，小冰又在盛夏帶來絲絲涼意。一杯美飲竟品出不同味道，還如此和諧。
“美味天漿，怎會如此好品？”楚絮柔崇拜地看向陸顯翊，陸顯翊見夫人這般仰慕，挺直身板，聳聳肩，拂正衣襟，與褚琯站一起，二人志得意滿地盯著楚絮柔。
“這叫蓮娘醉夜記。”
楚絮柔覆道：“蓮娘醉夜記？”
“傳聞中許多年前，觀蓮節那日，有個家道中落的公子欲跳水自戕，當他沈入湖底，公子的平安扣從身上游走，纏繞在一朵蓮花的根上。沒想到那朵蓮花是個蓮妖，她認出平安扣是她的救命恩人。
在她還未成妖時，游人乘舟賞蓮，一小兒見蓮花歡喜，便伸手要拔出蓮花，另一小兒拍掉他的手，勸慰那小兒，莫傷蓮花性命。差點被折斷的蓮花看見小兒衣扣上墜著，就是這個平安扣。
此時她已不是任人摘取的蓮花了，她是蓮妖，她救出湖底的公子，用自己畢生妖力換回公子的命。”
楚絮柔頓時覺得手中的美飲不美了，遞於陸顯翊，吩咐他飲完，莫浪費，沒好氣道：“什麽鬼故事，爛死了。你們騙吧，就只能騙騙那些小娘子們。”
楚絮柔這反應超乎褚琯所料，不過世人想法皆不同，恰巧陸夫人不愛此類故事罷了。褚琯安撫自己。
陸顯翊拍拍褚琯，小聲道：“我家娘子最惡這些情愛故事，尤其是女子為男子勞累、殉命的，褚兄別放心上。故事我派人散出去了，官家小姐富戶小姐搶著要喝呢！”
“不過”楚絮柔問道，“此美飲有金箔、有酒、有冰、有乳泡、有蓮漿，本金便去了不少吧，何況你這琉璃盞，可不是人人買得起。”
褚琯斜睨陸顯翊，陸顯翊頷首，示意不用瞞她。褚琯回道：“我這美飲自然不是給尋常百姓品的，陸兄幫我在碧漩湖上所有的畫舫、游舫、私舫都布好了，琉璃盞由他們供。而且呢在夜晚，花燈往盞底一照，更會美。每舫的美飲有限，一百金一杯。”
楚絮柔讚賞道：“好！就是要騙這些富人！”
褚琯似想起甚，問道：“對了，方才時大人攜妾游湖，好看否？”
陸顯翊和楚絮柔看向褚琯，點頭道：“男俊女美，好看吶！”
褚琯想起時淩嚴抱著隱弟，面色難繃，眼神飄忽，自言回道：“是嗎？”
——
時府現下亂成一鍋粥，時淩嚴失血過多，側躺在床艱難呼吸著，右背傳來劇痛，官服已脫去，乳白內衫被鮮血浸染。傷口是捅進去又拔出來，一道狹長尖口不斷冒血。
周大夫和品橘在床前忙著給時淩嚴止血。
蘇吟不敢靠前，怕自己占了地方。她望著床上地下鋪滿的血布，捂住嘴唇淚流滿面，她也不敢哭出聲，怕哭聲吵到時淩嚴。
品橘幫周大夫扯開新布，瞥見時淩嚴流出的血，霎那間紅了眼，大喊道：“周爺爺，為何主子的血止不住。”
周大夫冷靜回道：“你按住傷口，我去換藥。”
周大夫轉身看見蘇吟的淚血交融的臉，一時不忍。遞給她一包藥，示意她出去熬藥。
蘇吟頷首，她走之前正對上床上那張了無生氣的臉，心痛得咬住手指。
蘇吟蹲在廊檐下熬藥，她不想走遠，隨時聽著屋裏的動靜。日照大地，蒸汽沸騰，火爐燒得旺，火星直冒，藥香從藥罐冒出。熏得蘇吟睜不開眼，可她顧不上，滿腦子都是時淩嚴抱住她擋刀的景象。
時淩嚴若是因此她丟了性命，她如何面對時府上下，如何面對揚州城，國公府獨子。國公夫人也會來索她命罷。索命她不怕，可她死了也換不回時淩嚴，蘇吟疼得窒息，上氣不接下氣。
她寧願挨那刀的是她，她欠他這許多，該怎麽還？她還怎麽離開？蘇吟抱緊了雙腿，頭埋在腿間。
不知過了多久，品橘從房內跑出來，左右探看，找到廊檐下蹲著的蘇吟。品橘蹲下搖晃她，喊道：“姨娘，主子醒了，血也止住了。周爺爺說找你端藥，給主子服下。”
蘇吟心下一喜，猛地站起，她不知蹲久了，猛然站起會暈眩。蘇吟一陣天搖地晃，眼見要倒下了，品橘扶住她，大叫道：“姨娘，姨娘，你沒事吧，姨娘，你怎了？”
蘇吟靠在品橘身上，緩了緩，繼而睜開眼，掙脫品橘的扶持，輕聲回道：“我無事，我來倒藥，你去房裏幫周大夫。”
“你真沒事？”
“你去吧。”
蘇吟端藥進來，周大夫和品橘都不在了，時淩嚴閉目坐著，時一扶住他的左肩。時淩嚴神色疲倦，上身脫了衣服，白布纏繞右肩，傷口有血珠滲出，比之前少了許多。
時淩嚴睜眼，目光緊盯蘇吟，她此時小心地端著藥，發髻也松了，青絲散落，衣上也沾染了血，揉皺不堪。嬌美的小臉上有血痕、淚痕還有灰痕，泛紅的眼眸，可憐極了。
蘇吟走至床邊，低頭吹著碗裏的熱氣。她在躲時一和他的眼睛，她畏縮的神情，忍著燙碗的動作充斥著愧疚。時淩嚴的心驟然緊縮，怎會比傷口還疼呢。
時淩嚴瞥了眼冷面的時一，沈聲道：“時一，把我挪至床柱，你下去休息。”
“主子！不可！”
時淩嚴一記眼刀殺來，“這次多虧了你們，下去領賞。”
時一只好順從應是，他小心地將主子靠在右柱，還想提醒蘇吟小心照顧主子，時淩嚴擡眼盯著時一，時一又作罷，跑了出去。
蘇吟仍舊低頭吹氣，淚珠串線地掉在衣衫上繡的蓮花，正好化在蓮心。
時淩嚴緩緩伸出左手，撫上她的臉，擦掉濕潤的淚。一只大手出現眼前，她有些驚慌，怕他亂動，放下藥碗，急忙握住他的手臂放下，時淩嚴反手扣緊她的小手。
蘇吟擡頭看向時淩嚴，淚眼盈盈，小兔子終是被他弄哭了呀。時淩嚴戲謔道：“舍得看我了？”
蘇吟啞著聲回道：“大人你別亂動，我給你餵藥。”
蘇吟重新端起藥碗，在嘴邊吹了吹，她舀了一勺喝下去，想試試藥還燙不燙。
燙是不燙了，就是太苦了，比她的命還苦，蘇吟沒忍住，藥在嘴裏遲遲不散，五官擠成一團，時淩嚴被她滑稽的樣子取悅到，盡管她的臉臟兮兮，可越看越可愛。
時淩嚴轉過頭偷笑，又馬上變回閻王臉，深眸凝視她，沈聲道：“還燙嗎？”
“不，不燙了，只是藥實在太苦了，不然，大人你自己一口喝下吧。”
時淩嚴面無表情，“我的手擡不起，還是你餵。”
啊？你方才還幫我擦淚呢，怎會擡不起。蘇吟不敢說，反正又不是她喝，蘇吟便一勺一勺餵他，時淩嚴每喝下一勺，蘇吟都不忍再看。
時淩嚴喝下最後一勺，蘇吟都跟著松口氣。蘇吟放下碗，起身欲拿蜜餞送他餵下。
被時淩嚴拉住，沈聲問道：“你去哪？”
蘇吟擔心這位爺扯到傷口，輕輕扣住他的手緩緩放下，手臂放下了，手還握著蘇吟，蘇吟無奈道：“妾給郎君拿蜜餞，這藥不苦嗎？”
時淩嚴頷首，低沈道：“苦，可不用如此麻煩，我有法子。”
蘇吟坐下，好奇道：“什麽法子？大人你說，妾定能做到。”
“你靠近些，我說與你聽”
蘇吟的臉湊近時淩嚴，“再靠近些，疼，說不出話。”蘇吟又湊近了些，不能再近了，臉都要貼上了。
時淩嚴右手按下她的後腦，唇齒相接，蘇吟不敢掙紮，由著他的舌滑進來，好苦，蘇吟閉眼想。好甜，時淩嚴閉眼想。
親到嘴裏的苦味消失了，時淩嚴才放開她，大手撫上她的臉，摩挲她臉上淚痕、血痕、灰痕。時淩嚴含情與她對視，沈聲道：“別自責，這不是你的錯。正因為是你，我願意挨這刀。”
蘇吟聞言，眼淚從眼眶瞬間奪出，泣不成聲，她又低下頭，時淩嚴扶起她歉疚的臉，不知說什麽才能止了她的淚，只好吻上她落淚的垂眸。
這時品橘不合時宜的跑進來，打斷了流轉的情愫。品橘大喊，“主子，老夫人和老爺來揚州看你了，這下快到時府了”
二人聞言，身子皆是一僵。
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