第四十章
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第四十章
“早著呢，連姑娘的名兒我還不知道。”褚琯趴在桌上拿著琉璃煥彩的羽杯在眼前晃，眼眸微動，搖曳的花燈映射琉璃的彩曜如同那日兔仙撞進懷中般炫目。
陸顯翊微瞇眼睛，拍醒沈溺追念的褚琯，大喊道：“褚兄，別想了！該來的便會來！不說這些惱人之事了，褚兄來揚州施展抱負，現下有何想法沒？”
褚琯起身，抻抻胳膊，給陸顯翊的杯裏倒了杯酒，懨懨道：“本想包下畫舫，陸公子有何好法子？”
陸顯翊一飲而盡，又給褚琯杯裏倒滿酒，靠近褚琯，小聲道：“畫舫能賺什麽銀子？那是揚州商會的生意，你想虎口奪利？沒戲。”說罷往後靠了靠。
褚琯晃晃羽杯裏的晶瑩酒液，慵懶回道：“哦，聽聞陸公子包下了碧漩湖的生意，正好想請教陸公子有何高見。”
陸顯翊晃蕩著翹起的腿，雙手交叉扶靠在後腦杓，悠悠道：“褚公子心裏想作甚？”
“褚某不過外鄉人士，能想什麽？想的不過是賺銀子罷了。”
“陸某倒是有個良策，苦於無人能接。今日能認識褚兄乃我陸某人的大幸，我願奉上此計，就看褚兄你的意思了。”
褚琯放下羽杯，滿臉好奇之意，湊近陸顯翊，輕聲道：“願聞其詳。”
——
時府臥房，蘇吟收針。她撚著青白線編織的長命縷，香囊袋從手心墜下。
品橘扭著脖頸湊近瞧，青地繡五福捧壽葫蘆形，囊肚繡著青藍山川，層層疊疊巍峨俊美。囊頸墜著兩條青白相間的流蘇。品橘忍不住撥動一下，囊袋隨即旋轉，流蘇拂過山川，如雲霧般朦朧。真是好看極了。
品橘雙眸放光，欽羨道：“姨娘縫的香囊可真好看啊。比我們長安的精致雅麗多了，我也想要如此好看的囊袋。”
“蘇夫人給自己女兒請了女紅師傅，我偷學的。偷偷練了許久，可還是不及師傅半成功力，不過你想學我可以教你，日後有了心儀的人，你也能縫個江南香囊送與他。”
品橘拊掌，悅道：“好呀！”不過忽的臉色一沈，悲憤道：“揚州菜還沒學會呢，要學的太多了。”說罷支著下領暗自洩氣。
蘇吟輕撫她的背，柔聲道：“慢慢學，總比放棄好。你瞧，剛來揚州不久時，郎君讓你和時一辦好回宴，你做得很好啊。恰好，都有我陪你。”
品橘聞言轉身抱住蘇吟，撒嬌道：“姨娘，我離不開你了。你跟著我們回長安可好？我會好好侍奉你的，主子忙，我便陪著你。我爹娘是國公府的老人了，老夫人也很疼我，我去求主子讓他把我賜於你。”
蘇吟失笑，她摸摸品橘，柔聲道：“你先幫我瞧瞧你家主子回否？”
品橘猛地擡頭，“是！還得是姨娘，先哄好我們主子，這不去長安的事兒慢慢便成了！”品橘歡脫地跑出庭院。
蘇吟勾起的唇角漸漸放平，品橘，若有天你知曉了這一切皆是虛妄，你會恨我。回了長安，便忘了我這狠心薄情之人。
蘇吟看向案桌上的香囊，怔楞。
時淩嚴走進來，便瞧見她面無表情，清冷之姿，這仙子正神游九霄。他緩緩坐下，手指敲了敲桌案，蘇吟才回神，見是他，忙收起桌上的香囊，有些責怪道：“郎君進來怎的不通報一聲。”
時淩嚴暗眸緊盯著眼前人，沈聲問道：“做了虧心事？”
蘇吟繞至時淩嚴身後，潤唇貼上時淩嚴的耳旁，柔聲道：“是啊，妾做了虧心事，郎君要如何呢？”
時淩嚴牽起她的手，蘇吟被他繞一圈不知不覺坐進他懷中。勾起一抹戲謔的唇角，啞聲道：“跟我說說，做了什麽虧心事？”
蘇吟感知身下有燙熱正抵住自己，她有些羞赧，不敢亂動。從懷中掏出香囊，垂眸輕聲回道：“妾做了個驅蟲囊袋。書房四周花木雜生，郎君不愛點香，妾擔心郎君被蚊蟲叮咬。便做了這個攜身帶著的，裏面放著是草藥。”
時淩嚴單手環住蘇吟，另一只手捧著放了香囊的玉手，連同蘇吟的手送至眼前欣賞。
香囊上繡的不像尋常女子繡的紋樣。青山遠重疊，聳盡臨清風。懷千巖萬壑的山川魁偉在她的細密綿長的繡工下蕩氣回腸。時淩嚴內心一熱，扣緊了捧在手心的纖手。
蘇吟擡眸，時淩嚴的神色不明，她不知時淩嚴是否喜歡。柔聲問道：“郎君，你可喜歡？”
“下次別繡了，傷眼費神。”一句關心的話被時淩嚴道成了嫌棄。
蘇吟面露失望，從時淩嚴懷中起身，握緊了香囊，神色懨懨回道：“郎君不喜，妾不做了便是，這個我自己留著吧。”
時淩嚴一把抓住蘇吟的細腕，聲音有一絲急促，“誰說了。給我戴上。”
蘇吟低首微笑，撚著長命縷墜在時淩嚴的蹀躞帶上，香囊與平安扣紅綠相望。
時淩嚴上前抱住她，撫摸著她柔順的青絲，低聲道：“我還有事，你早些睡。”
蘇吟輕輕推開他，浸著蜜音道：“你去罷，我怕等會不放你走了。”
時淩嚴在她唇上輕啄，逼自己放開她，離開臥房。
蘇吟看著他離去的背影，眼神染上一絲哀傷。
次日，蘇吟如常陪品橘去胡濟堂針灸。趁品橘紮針之時，秦無笙送她回了宅子。
“媽兒問畫作完沒？”
“今日。”
秦無笙點點頭，看她進了西屋後，在樹蔭下乘涼。此時褚琯破門而入，看他拎著大大小小的食盒，上前迎他。
秦無笙震驚道：“你你你怎的回來了，你不是上街了嗎？”
褚琯往他手裏塞了大半的食盒，真誠回道：“是啊，我上街買了這些好吃的。”說罷往裏面走。
秦無笙攔住他，輕聲道：“不是，你買這些作甚？你這麽早回來作甚？你生意做甚？”
褚琯深感異樣，他看著警惕的秦無笙，無奈道：“作甚作甚，做你的腎。你攔著我作甚？秦無笙，你先讓我放下來，我的肩、手都要累斷了。”
秦無笙心中煩悶，答應了蘇吟今日褚琯不在家。哪知他殺了個回馬槍，早知在大門上落鎖！秦無笙提著食盒，放置木桌上，沒好氣道：“行了，我幫你看著，你趕快出門，去忙吧！”
“忙什麽？”褚琯無辜的回道。
秦無笙真想一棒捶死他，咬牙道：“你的生意啊！你定了嗎？我的銀子可都在你那呢！”
褚琯聞言，滿臉自信的拍著秦無笙的肩，大聲道：“放心吧，昨日我找了個好營生，保管大賺，還能一舉成名。”
秦無笙疑惑地看著他，“這麽久了，難得有營生讓你這般高興。什麽生意？”
“誒，晚點再告知你。對了，今日隱兄來了沒？沒來，你幫我邀他過來。”
秦無笙狠掐了把褚琯，別看秦無笙瘦小，力氣大得很。掐得褚琯眼淚蹦出，褚琯可憐道：“你下這般狠手作甚？”
“你邀他來，意欲何為？不說，我再掐，並且燒了你的浴斛！”
褚琯迅即躲閃一旁，拿起個食盒擋在身前，支吾道：“你你你別過來啊！我不是說請他吃酒賠罪嘛。恰好我昨日定了個好營生，也想慶祝慶祝，開個好頭啊！”
秦無笙雙手叉於胸前，沒好氣道：“人家都是事成了慶祝，哪像你這般，還未開始便喊慶祝的。不邀，你趕緊將這些退了去！”
“別啊，我呢，先去找人看看我這營生，這些你別扔啊，都挺貴的。正好我倆都沒吃午食，我吃完我便出去，迨晚上我再買些新菜回來。”
秦無笙不想理他，擅自打開食盒，的確挺香的。扯著把杌子摜至身邊，褚琯的頭慢慢伸出食盒，見他替自己放了杌子，便知他應了。
褚琯緩緩放下食盒，緩緩挪步，緩緩坐下，緩緩拿起木箸，迅疾地食飯。
——
時淩嚴帶人在碧漩湖巡視開挖的情狀。還好河工動作很快，最後兩日便能完成，夏暑炎熱，並無多降水，連通後水漲不多。
離觀蓮節已不到十日了。碧瀧河、碧漩湖沿河的石欄同時圍起，防止溺水之事發生。
“大人，屆時兩邊派些會水性的衙吏、府吏、府兵，每百米站一人看緊游人。一是防小孩婦孺被撞，二是防有人一時興起跳入河、湖戲水。”
“孟大人想得周到，這點尤為重要。多派些人出來，若有聚眾鬧事的，即刻抓走。節後再賞屬官們休暇和節敬。”
“下官代衙署上下敬謝大人。”
時淩嚴乘船從碧瀧河游至碧漩湖，此時蓮花還未開全，含苞微放。時淩嚴驀地想起隱愫，不知道那傲慢的畫師會不會參與此次觀蓮節。
時一扶時淩嚴下船，趁其他大人交談時，輕聲道：“主子，暗衛來報，隱愫近日出現了。”
時淩嚴漾起一抹淡笑，真是想什麽來什麽。時淩嚴沈聲問“在哪。”
“衙署前的暗柳巷一所私宅內，他方才從後門坐馬車進了內宅。”
時淩嚴望向湖裏的含蓮，低聲道：“我們現在去。”
時一心下震蕩，應道：“是，小的牽馬車過來。”
“牽馬過來。”
時淩嚴馳騁河岸，引來岸上無數人的矚目。揚州城乃水鄉情調，極少人會學騎馬，揚州城男子除去肥碩之人，大多清瘦如桿。時大人劍眉星目，健壯高大，騎上馬後的昂然之姿，在駿馬飛馳間，更是襯得威風凜凜。
惹得岸上洗衣的婦女、閑逛的小姐嬌吟連連，幻想自己被時大人抱著騎馬，害怕的話，還能貼上時大人的胸膛，捏緊他那健壯的臂膀。在垂柳的岸邊騎著馬兒慢慢走，這該何等歡愉啊。
衙署其他掾屬看著飛馳離去的時淩嚴，朝孟大人問道：“出何事了？時大人這般急迫。”
孟大人：“不知，誒，大人之事哪能推敲。”孟大人白了眼同僚，回身時差點撞上賣豆腐的小婦。孟大人還未開口責怪，小婦呵斥道：“走開走開，擋我看時大人了！”
孟大人氣得心梗，再環顧一周，皆是癡情女子看愛郎的模樣。孟大人搖首，以孟大人的過往慘痛經歷，此時最好不要與這些女子理論，一人吐口津液，還能造個河。
這還要什麽圍湖游節，時大人往這一站，都能賺的盆滿缽滿。
——
終於送走了褚琯，秦無笙松口氣，他躡手躡腳走至西，靠在門上靜聽裏面的動靜。還好，沒有擾到蘇吟。
秦無笙又躡手躡腳走回樹蔭下，蟬鳴響暗巷，樹蔭映斑駁。秦無笙躺在靠椅上，靜，靜得讓秦無笙生出已渡萬年的錯覺。
若在這個小院，月寒日暖，物換星移，秋落春起，只是尋常日子，都美得不敢再想。怕想多了便溜走了。
落魄時，秦無笙常常自問，是不是他不能過平安喜樂的日子，一旦他開心，老天爺便要收走一切。
因此他害怕，不敢沈溺於喜悅的情緒。
秦無笙想起方才剛躺下不久，褚琯破門而入，不行，這小子腦內有疾，不知何時又返還了。秦無笙起身在大門那落了鎖，繞至後門，門裏再上鎖。他這才稍稍安心。
水漏滴滴答答過去，蘇吟一直未出來。
時淩嚴下了馬，時一牽著馬走近宅子，看大門落了鎖，輕聲問道：“主子，是不是走了。”
時淩嚴不是輕易放棄之人，他低聲道：“去後院。”
後院的門稍矮，透過門縫瞧見馬車在馬廄裏。
時淩嚴示意時一敲門，他往門楣挪步，能看見來人，又暫讓來者看不見。
秦無笙正躺著呢，敲門聲又響起。他以為自己魔怔，晃晃腦袋，不打算理會。
敲門聲還在響，秦無笙起身，仔細聽著前門無人再敲。敲門聲愈來愈大，愈來愈急，蘇吟從西屋推門而出，扶額道：“無笙，你的耳何時聾了？這麽大的敲門聲你聽不見嗎？還好我畫完了，否則我該給你買棺材了。”
秦無笙抱歉地看著她，轉身往後院去，他以為是褚琯那小子，下了鎖打開門一看，一身玄色暗花雙燕緞綾長袍，眉目疏淡，正氣凜然的，是官家人？
秦無笙怯聲道：“敢問官爺，有何要事？”
時淩嚴從暗處走出，秦無笙心神震蕩，此人比敲門人更是冷面，著玄墨縷金白鶴紋錦袍，身形高大，面容冷峻，目光深邃淩厲，薄唇緊抿。這該不會是時淩嚴吧？
時淩嚴瞧見秦無笙，便確定隱愫在這。
時淩嚴低沈道：“你是秦無笙？”
秦無笙佝僂著背，心想這閻王來了，怕是躲不過了。但面上忽的咳起來，咳得驚天動地，滿臉漲紅。
時一見慣生死的，都忍不住捂鼻嫌棄怕他這麽咳下去，非把五臟咳出來不可。
秦無笙欲意提醒蘇吟快躲進去，他在這能拖一時是一時。可惜，蘇吟並沒領會他的深意。聽見秦無笙咳得如此駭人，她反倒走了過來。
蘇吟一身灰色織錦袍，袍上繡有雪藍鳶尾花，小冠由灰色絲帶綁起，垂墜的灰色絲帶輕盈飄逸，柔化了狹細丹鳳眼的清傲。時淩嚴眼神劃過一絲難以察覺的笑意。
蘇吟心念秦無笙，沒見眼前之人，蘇吟幫秦無笙不停拍著背，輕聲問道：“你可還好？需要喝水嗎？”
秦無笙此時內心進入無我之境，罵是無用了，攔是攔不住了，只能安撫自己，讓自己想通，比什麽都有用。
秦無笙止了咳，揮掉蘇吟的手，站在蘇吟身前，低首道：“是，我是秦無笙。”
蘇吟這才擡頭看見時淩嚴二人，心下慌了神，再想往裏躲是不可能了。蘇吟瞧見卑躬屈膝的秦無笙，面上一冷，傲慢道：“你們是何人？敢誤闖私宅？”
時淩嚴見他換臉，覺得頗有意思，自顧自地走進來，不斷靠近蘇吟，蘇吟的腳不聽使喚連連往後退，眼見快撞上馬廄的柱子，時淩嚴伸手扶住蘇吟的後腦杓，蘇吟的頭磕在了時淩嚴的手心。
蘇吟臉色愈發沈了，眉梢眼角盡是疏冷。蘇吟雙手握拳試圖撞開時淩嚴，奈何身板過於懸殊，撞上時淩嚴的一霎，又彈回時淩嚴靠在柱子上的手心。
蘇吟閉目抿唇，似在忍耐怒意，氣息粗喘。再睜眼時，他沈聲道：“敢問閣下是誰？這般無禮，還望公子趕緊離開這！”
時淩嚴收回手，置於身後。他看起來淡然，舉止間流露出清貴威儀。唇角勾勒出欲親近之意，只是時淩嚴散發出高貴氣息讓這抹親近顯得壓迫感。
時淩嚴低聲回道：“隱弟忘性大，這麽快便忘了我是誰。”
蘇吟聞言不語，轉身往庭院走去，時淩嚴循路而隨。
時一見狀，牽著馬入馬廄，秦無笙幫他將馬的韁繩捆於廄棚，而後轉身去庖屋沏茶。
蘇吟撿起片落葉，躺在靠椅上，手撚著葉置於光斑下，不停晃動，饒有興致的玩著。
時淩嚴習慣了他這般行事古怪，於一旁坐下。蘇吟不看他，繼續把玩手裏的落葉，低聲道：“記起來了，你是，翡衾樓那個時大人。”
時淩嚴從地上也撿了片落葉，有樣學樣，撚著葉子在光斑下晃動，定是要瞧這有何妙意？
蘇吟奪過他的葉子，往後瀟灑一扔。時淩嚴見自己空蕩的手指，不禁失笑。
她扭頭看向時淩嚴，不解道：“時大人尋我，不惜找人跟蹤，我現在在你面前了，說罷，你要什麽？若是要畫，行，下幅給你如何？但是！要收錢的，我隱愫的畫可沒有白贈一說。”
時淩嚴正襟危坐，沈聲回道：“若我只想與你把酒言歡呢？”
蘇吟起身，右腳跺地，暢快道：“好！”蘇吟瞥見日落西山，“擇日不如撞日，就今晚如何？今晚一聚，日後莫再尋，時大人若應我，隱某願認了時大人為友，君子之交淡如水，有緣自相遇，無緣掛心月。”
時淩嚴被她眼中的火苗點燃，不自覺地頷首，道聲好。
時一在二人身後面無表情，唯二能讓他家主子拋下身後繁冗公事的，一個蘇吟，一個隱愫。
至少都如願了。時一轉身欲買些酒食，秦無笙正巧出門，時一攔住秦無笙，說道：“你留下，主子愛吃的你不知。”
秦無笙低首，唇角顫動，腹誹道那隱愫呢？他愛不愛吃無關緊要是吧。和他主子一個德行，只念著自己人。罷了罷了，和這些公子哥還有甚好說的，這麽看，晌午買下一堆食膳的褚琯順眼多了，都買下，任君挑選。
蘇吟出來得急，忘了給西屋上鎖，她朝秦無笙睨了眼西屋，秦無笙點頭。
蘇吟對時淩嚴說道：“時兄，騎馬而來，衣衫上沾染不少揚塵，不如去裏屋洗漱一番。如何？”
時淩嚴點頭，隨蘇吟往裏走。秦無笙趁機落鎖，蘇吟小跑出來，小聲交代，“趕緊去找品橘，同她說我路上遇見蘇家的人，我回蘇家用晚膳，用畢讓她去蘇家接我。”
秦無笙無奈點頭，幸而今日是她來此的最後一日，今日實在巧合，一個兩個都找她聚食，來的比竈王爺還勤。
圓月懸掛，大樹下落下數盞花燈，地上矗著數座石欄燈。蘇吟先舉一杯，飲下。
時淩嚴見他酒意正盛，低聲問道：“隱弟，《魂歸》由何而來？”
蘇吟狹長的鳳眼微挑，晃動酒杯，雪白的肌膚竟把玉杯襯下去了。灰色絲帶輕拂於肩，漫不經心的朝時淩嚴的酒杯倒滿漿液。
蘇吟輕佻的唇角笑道：“時兄若想知，先喝下三杯。”
時淩嚴利落地自飲三杯，蘇吟盯著他輕聲道：“這是我師父魂斷那日所作。
一時間覺得天地之闊，竟無身之處了。
將載著師父遺身的小舟推入河後，我在河邊坐了一宿。
當我擡頭，望見雲霧繚繞，卻在日出之時，頃刻間雲散霧消，光是熠熠炫目，卻很冷清。
霎那間，我在自問。世人追逐的不過是世俗之身，官追名，商求利。蒙蔽自己的，不過是自己的心罷了。敗時怪罪他人，成時又吹噓妄念。所以我逃離的是什麽，追趕我的又是什麽？”
時淩嚴沈浸《魂歸》，湖上飄的小舟，窈窕孤影，女子似是在逃，焦灼又孤廖，平靜藏沒洶湧。沈默不語。
“時兄看到《魂歸》時，你想的是甚？”蘇吟又再次滿上杯中酒。
時淩嚴一飲而盡，低沈道：“斬斷繁思，恐有不舍。”
蘇吟大笑，戲謔回道：“這是時兄的心境罷。時大人之位，不僅與天鬥與獸鬥，護萬千世人。世人所思皆是時兄所思，世人所擾也是時兄所擾。這些繁思早已擰成無堅不摧的繩子，牽於你身，制於你心，為何要斬？也難以斬斷啊。”
果然他想的沒錯。隱愫懂他。平日千杯不倒的時淩嚴，有了酒暈的暢快感。今夜這酒喝著醉人，實則心裏愈發清醒。
時淩嚴正舉杯欲碰，一男子拎著許多食盒沖上前來，怒氣沖沖，大喊道：“隱弟，你認錯了！今夜是我，褚琯約你飲酒，你怎的先喝上了！你誰啊！”
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“早著呢，連姑娘的名兒我還不知道。”褚琯趴在桌上拿著琉璃煥彩的羽杯在眼前晃，眼眸微動，搖曳的花燈映射琉璃的彩曜如同那日兔仙撞進懷中般炫目。
陸顯翊微瞇眼睛，拍醒沈溺追念的褚琯，大喊道：“褚兄，別想了！該來的便會來！不說這些惱人之事了，褚兄來揚州施展抱負，現下有何想法沒？”
褚琯起身，抻抻胳膊，給陸顯翊的杯裏倒了杯酒，懨懨道：“本想包下畫舫，陸公子有何好法子？”
陸顯翊一飲而盡，又給褚琯杯裏倒滿酒，靠近褚琯，小聲道：“畫舫能賺什麽銀子？那是揚州商會的生意，你想虎口奪利？沒戲。”說罷往後靠了靠。
褚琯晃晃羽杯裏的晶瑩酒液，慵懶回道：“哦，聽聞陸公子包下了碧漩湖的生意，正好想請教陸公子有何高見。”
陸顯翊晃蕩著翹起的腿，雙手交叉扶靠在後腦杓，悠悠道：“褚公子心裏想作甚？”
“褚某不過外鄉人士，能想什麽？想的不過是賺銀子罷了。”
“陸某倒是有個良策，苦於無人能接。今日能認識褚兄乃我陸某人的大幸，我願奉上此計，就看褚兄你的意思了。”
褚琯放下羽杯，滿臉好奇之意，湊近陸顯翊，輕聲道：“願聞其詳。”
——
時府臥房，蘇吟收針。她撚著青白線編織的長命縷，香囊袋從手心墜下。
品橘扭著脖頸湊近瞧，青地繡五福捧壽葫蘆形，囊肚繡著青藍山川，層層疊疊巍峨俊美。囊頸墜著兩條青白相間的流蘇。品橘忍不住撥動一下，囊袋隨即旋轉，流蘇拂過山川，如雲霧般朦朧。真是好看極了。
品橘雙眸放光，欽羨道：“姨娘縫的香囊可真好看啊。比我們長安的精致雅麗多了，我也想要如此好看的囊袋。”
“蘇夫人給自己女兒請了女紅師傅，我偷學的。偷偷練了許久，可還是不及師傅半成功力，不過你想學我可以教你，日後有了心儀的人，你也能縫個江南香囊送與他。”
品橘拊掌，悅道：“好呀！”不過忽的臉色一沈，悲憤道：“揚州菜還沒學會呢，要學的太多了。”說罷支著下領暗自洩氣。
蘇吟輕撫她的背，柔聲道：“慢慢學，總比放棄好。你瞧，剛來揚州不久時，郎君讓你和時一辦好回宴，你做得很好啊。恰好，都有我陪你。”
品橘聞言轉身抱住蘇吟，撒嬌道：“姨娘，我離不開你了。你跟著我們回長安可好？我會好好侍奉你的，主子忙，我便陪著你。我爹娘是國公府的老人了，老夫人也很疼我，我去求主子讓他把我賜於你。”
蘇吟失笑，她摸摸品橘，柔聲道：“你先幫我瞧瞧你家主子回否？”
品橘猛地擡頭，“是！還得是姨娘，先哄好我們主子，這不去長安的事兒慢慢便成了！”品橘歡脫地跑出庭院。
蘇吟勾起的唇角漸漸放平，品橘，若有天你知曉了這一切皆是虛妄，你會恨我。回了長安，便忘了我這狠心薄情之人。
蘇吟看向案桌上的香囊，怔楞。
時淩嚴走進來，便瞧見她面無表情，清冷之姿，這仙子正神游九霄。他緩緩坐下，手指敲了敲桌案，蘇吟才回神，見是他，忙收起桌上的香囊，有些責怪道：“郎君進來怎的不通報一聲。”
時淩嚴暗眸緊盯著眼前人，沈聲問道：“做了虧心事？”
蘇吟繞至時淩嚴身後，潤唇貼上時淩嚴的耳旁，柔聲道：“是啊，妾做了虧心事，郎君要如何呢？”
時淩嚴牽起她的手，蘇吟被他繞一圈不知不覺坐進他懷中。勾起一抹戲謔的唇角，啞聲道：“跟我說說，做了什麽虧心事？”
蘇吟感知身下有燙熱正抵住自己，她有些羞赧，不敢亂動。從懷中掏出香囊，垂眸輕聲回道：“妾做了個驅蟲囊袋。書房四周花木雜生，郎君不愛點香，妾擔心郎君被蚊蟲叮咬。便做了這個攜身帶著的，裏面放著是草藥。”
時淩嚴單手環住蘇吟，另一只手捧著放了香囊的玉手，連同蘇吟的手送至眼前欣賞。
香囊上繡的不像尋常女子繡的紋樣。青山遠重疊，聳盡臨清風。懷千巖萬壑的山川魁偉在她的細密綿長的繡工下蕩氣回腸。時淩嚴內心一熱，扣緊了捧在手心的纖手。
蘇吟擡眸，時淩嚴的神色不明，她不知時淩嚴是否喜歡。柔聲問道：“郎君，你可喜歡？”
“下次別繡了，傷眼費神。”一句關心的話被時淩嚴道成了嫌棄。
蘇吟面露失望，從時淩嚴懷中起身，握緊了香囊，神色懨懨回道：“郎君不喜，妾不做了便是，這個我自己留著吧。”
時淩嚴一把抓住蘇吟的細腕，聲音有一絲急促，“誰說了。給我戴上。”
蘇吟低首微笑，撚著長命縷墜在時淩嚴的蹀躞帶上，香囊與平安扣紅綠相望。
時淩嚴上前抱住她，撫摸著她柔順的青絲，低聲道：“我還有事，你早些睡。”
蘇吟輕輕推開他，浸著蜜音道：“你去罷，我怕等會不放你走了。”
時淩嚴在她唇上輕啄，逼自己放開她，離開臥房。
蘇吟看著他離去的背影，眼神染上一絲哀傷。
次日，蘇吟如常陪品橘去胡濟堂針灸。趁品橘紮針之時，秦無笙送她回了宅子。
“媽兒問畫作完沒？”
“今日。”
秦無笙點點頭，看她進了西屋後，在樹蔭下乘涼。此時褚琯破門而入，看他拎著大大小小的食盒，上前迎他。
秦無笙震驚道：“你你你怎的回來了，你不是上街了嗎？”
褚琯往他手裏塞了大半的食盒，真誠回道：“是啊，我上街買了這些好吃的。”說罷往裏面走。
秦無笙攔住他，輕聲道：“不是，你買這些作甚？你這麽早回來作甚？你生意做甚？”
褚琯深感異樣，他看著警惕的秦無笙，無奈道：“作甚作甚，做你的腎。你攔著我作甚？秦無笙，你先讓我放下來，我的肩、手都要累斷了。”
秦無笙心中煩悶，答應了蘇吟今日褚琯不在家。哪知他殺了個回馬槍，早知在大門上落鎖！秦無笙提著食盒，放置木桌上，沒好氣道：“行了，我幫你看著，你趕快出門，去忙吧！”
“忙什麽？”褚琯無辜的回道。
秦無笙真想一棒捶死他，咬牙道：“你的生意啊！你定了嗎？我的銀子可都在你那呢！”
褚琯聞言，滿臉自信的拍著秦無笙的肩，大聲道：“放心吧，昨日我找了個好營生，保管大賺，還能一舉成名。”
秦無笙疑惑地看著他，“這麽久了，難得有營生讓你這般高興。什麽生意？”
“誒，晚點再告知你。對了，今日隱兄來了沒？沒來，你幫我邀他過來。”
秦無笙狠掐了把褚琯，別看秦無笙瘦小，力氣大得很。掐得褚琯眼淚蹦出，褚琯可憐道：“你下這般狠手作甚？”
“你邀他來，意欲何為？不說，我再掐，並且燒了你的浴斛！”
褚琯迅即躲閃一旁，拿起個食盒擋在身前，支吾道：“你你你別過來啊！我不是說請他吃酒賠罪嘛。恰好我昨日定了個好營生，也想慶祝慶祝，開個好頭啊！”
秦無笙雙手叉於胸前，沒好氣道：“人家都是事成了慶祝，哪像你這般，還未開始便喊慶祝的。不邀，你趕緊將這些退了去！”
“別啊，我呢，先去找人看看我這營生，這些你別扔啊，都挺貴的。正好我倆都沒吃午食，我吃完我便出去，迨晚上我再買些新菜回來。”
秦無笙不想理他，擅自打開食盒，的確挺香的。扯著把杌子摜至身邊，褚琯的頭慢慢伸出食盒，見他替自己放了杌子，便知他應了。
褚琯緩緩放下食盒，緩緩挪步，緩緩坐下，緩緩拿起木箸，迅疾地食飯。
——
時淩嚴帶人在碧漩湖巡視開挖的情狀。還好河工動作很快，最後兩日便能完成，夏暑炎熱，並無多降水，連通後水漲不多。
離觀蓮節已不到十日了。碧瀧河、碧漩湖沿河的石欄同時圍起，防止溺水之事發生。
“大人，屆時兩邊派些會水性的衙吏、府吏、府兵，每百米站一人看緊游人。一是防小孩婦孺被撞，二是防有人一時興起跳入河、湖戲水。”
“孟大人想得周到，這點尤為重要。多派些人出來，若有聚眾鬧事的，即刻抓走。節後再賞屬官們休暇和節敬。”
“下官代衙署上下敬謝大人。”
時淩嚴乘船從碧瀧河游至碧漩湖，此時蓮花還未開全，含苞微放。時淩嚴驀地想起隱愫，不知道那傲慢的畫師會不會參與此次觀蓮節。
時一扶時淩嚴下船，趁其他大人交談時，輕聲道：“主子，暗衛來報，隱愫近日出現了。”
時淩嚴漾起一抹淡笑，真是想什麽來什麽。時淩嚴沈聲問“在哪。”
“衙署前的暗柳巷一所私宅內，他方才從後門坐馬車進了內宅。”
時淩嚴望向湖裏的含蓮，低聲道：“我們現在去。”
時一心下震蕩，應道：“是，小的牽馬車過來。”
“牽馬過來。”
時淩嚴馳騁河岸，引來岸上無數人的矚目。揚州城乃水鄉情調，極少人會學騎馬，揚州城男子除去肥碩之人，大多清瘦如桿。時大人劍眉星目，健壯高大，騎上馬後的昂然之姿，在駿馬飛馳間，更是襯得威風凜凜。
惹得岸上洗衣的婦女、閑逛的小姐嬌吟連連，幻想自己被時大人抱著騎馬，害怕的話，還能貼上時大人的胸膛，捏緊他那健壯的臂膀。在垂柳的岸邊騎著馬兒慢慢走，這該何等歡愉啊。
衙署其他掾屬看著飛馳離去的時淩嚴，朝孟大人問道：“出何事了？時大人這般急迫。”
孟大人：“不知，誒，大人之事哪能推敲。”孟大人白了眼同僚，回身時差點撞上賣豆腐的小婦。孟大人還未開口責怪，小婦呵斥道：“走開走開，擋我看時大人了！”
孟大人氣得心梗，再環顧一周，皆是癡情女子看愛郎的模樣。孟大人搖首，以孟大人的過往慘痛經歷，此時最好不要與這些女子理論，一人吐口津液，還能造個河。
這還要什麽圍湖游節，時大人往這一站，都能賺的盆滿缽滿。
——
終於送走了褚琯，秦無笙松口氣，他躡手躡腳走至西，靠在門上靜聽裏面的動靜。還好，沒有擾到蘇吟。
秦無笙又躡手躡腳走回樹蔭下，蟬鳴響暗巷，樹蔭映斑駁。秦無笙躺在靠椅上，靜，靜得讓秦無笙生出已渡萬年的錯覺。
若在這個小院，月寒日暖，物換星移，秋落春起，只是尋常日子，都美得不敢再想。怕想多了便溜走了。
落魄時，秦無笙常常自問，是不是他不能過平安喜樂的日子，一旦他開心，老天爺便要收走一切。
因此他害怕，不敢沈溺於喜悅的情緒。
秦無笙想起方才剛躺下不久，褚琯破門而入，不行，這小子腦內有疾，不知何時又返還了。秦無笙起身在大門那落了鎖，繞至後門，門裏再上鎖。他這才稍稍安心。
水漏滴滴答答過去，蘇吟一直未出來。
時淩嚴下了馬，時一牽著馬走近宅子，看大門落了鎖，輕聲問道：“主子，是不是走了。”
時淩嚴不是輕易放棄之人，他低聲道：“去後院。”
後院的門稍矮，透過門縫瞧見馬車在馬廄裏。
時淩嚴示意時一敲門，他往門楣挪步，能看見來人，又暫讓來者看不見。
秦無笙正躺著呢，敲門聲又響起。他以為自己魔怔，晃晃腦袋，不打算理會。
敲門聲還在響，秦無笙起身，仔細聽著前門無人再敲。敲門聲愈來愈大，愈來愈急，蘇吟從西屋推門而出，扶額道：“無笙，你的耳何時聾了？這麽大的敲門聲你聽不見嗎？還好我畫完了，否則我該給你買棺材了。”
秦無笙抱歉地看著她，轉身往後院去，他以為是褚琯那小子，下了鎖打開門一看，一身玄色暗花雙燕緞綾長袍，眉目疏淡，正氣凜然的，是官家人？
秦無笙怯聲道：“敢問官爺，有何要事？”
時淩嚴從暗處走出，秦無笙心神震蕩，此人比敲門人更是冷面，著玄墨縷金白鶴紋錦袍，身形高大，面容冷峻，目光深邃淩厲，薄唇緊抿。這該不會是時淩嚴吧？
時淩嚴瞧見秦無笙，便確定隱愫在這。
時淩嚴低沈道：“你是秦無笙？”
秦無笙佝僂著背，心想這閻王來了，怕是躲不過了。但面上忽的咳起來，咳得驚天動地，滿臉漲紅。
時一見慣生死的，都忍不住捂鼻嫌棄怕他這麽咳下去，非把五臟咳出來不可。
秦無笙欲意提醒蘇吟快躲進去，他在這能拖一時是一時。可惜，蘇吟並沒領會他的深意。聽見秦無笙咳得如此駭人，她反倒走了過來。
蘇吟一身灰色織錦袍，袍上繡有雪藍鳶尾花，小冠由灰色絲帶綁起，垂墜的灰色絲帶輕盈飄逸，柔化了狹細丹鳳眼的清傲。時淩嚴眼神劃過一絲難以察覺的笑意。
蘇吟心念秦無笙，沒見眼前之人，蘇吟幫秦無笙不停拍著背，輕聲問道：“你可還好？需要喝水嗎？”
秦無笙此時內心進入無我之境，罵是無用了，攔是攔不住了，只能安撫自己，讓自己想通，比什麽都有用。
秦無笙止了咳，揮掉蘇吟的手，站在蘇吟身前，低首道：“是，我是秦無笙。”
蘇吟這才擡頭看見時淩嚴二人，心下慌了神，再想往裏躲是不可能了。蘇吟瞧見卑躬屈膝的秦無笙，面上一冷，傲慢道：“你們是何人？敢誤闖私宅？”
時淩嚴見他換臉，覺得頗有意思，自顧自地走進來，不斷靠近蘇吟，蘇吟的腳不聽使喚連連往後退，眼見快撞上馬廄的柱子，時淩嚴伸手扶住蘇吟的後腦杓，蘇吟的頭磕在了時淩嚴的手心。
蘇吟臉色愈發沈了，眉梢眼角盡是疏冷。蘇吟雙手握拳試圖撞開時淩嚴，奈何身板過於懸殊，撞上時淩嚴的一霎，又彈回時淩嚴靠在柱子上的手心。
蘇吟閉目抿唇，似在忍耐怒意，氣息粗喘。再睜眼時，他沈聲道：“敢問閣下是誰？這般無禮，還望公子趕緊離開這！”
時淩嚴收回手，置於身後。他看起來淡然，舉止間流露出清貴威儀。唇角勾勒出欲親近之意，只是時淩嚴散發出高貴氣息讓這抹親近顯得壓迫感。
時淩嚴低聲回道：“隱弟忘性大，這麽快便忘了我是誰。”
蘇吟聞言不語，轉身往庭院走去，時淩嚴循路而隨。
時一見狀，牽著馬入馬廄，秦無笙幫他將馬的韁繩捆於廄棚，而後轉身去庖屋沏茶。
蘇吟撿起片落葉，躺在靠椅上，手撚著葉置於光斑下，不停晃動，饒有興致的玩著。
時淩嚴習慣了他這般行事古怪，於一旁坐下。蘇吟不看他，繼續把玩手裏的落葉，低聲道：“記起來了，你是，翡衾樓那個時大人。”
時淩嚴從地上也撿了片落葉，有樣學樣，撚著葉子在光斑下晃動，定是要瞧這有何妙意？
蘇吟奪過他的葉子，往後瀟灑一扔。時淩嚴見自己空蕩的手指，不禁失笑。
她扭頭看向時淩嚴，不解道：“時大人尋我，不惜找人跟蹤，我現在在你面前了，說罷，你要什麽？若是要畫，行，下幅給你如何？但是！要收錢的，我隱愫的畫可沒有白贈一說。”
時淩嚴正襟危坐，沈聲回道：“若我只想與你把酒言歡呢？”
蘇吟起身，右腳跺地，暢快道：“好！”蘇吟瞥見日落西山，“擇日不如撞日，就今晚如何？今晚一聚，日後莫再尋，時大人若應我，隱某願認了時大人為友，君子之交淡如水，有緣自相遇，無緣掛心月。”
時淩嚴被她眼中的火苗點燃，不自覺地頷首，道聲好。
時一在二人身後面無表情，唯二能讓他家主子拋下身後繁冗公事的，一個蘇吟，一個隱愫。
至少都如願了。時一轉身欲買些酒食，秦無笙正巧出門，時一攔住秦無笙，說道：“你留下，主子愛吃的你不知。”
秦無笙低首，唇角顫動，腹誹道那隱愫呢？他愛不愛吃無關緊要是吧。和他主子一個德行，只念著自己人。罷了罷了，和這些公子哥還有甚好說的，這麽看，晌午買下一堆食膳的褚琯順眼多了，都買下，任君挑選。
蘇吟出來得急，忘了給西屋上鎖，她朝秦無笙睨了眼西屋，秦無笙點頭。
蘇吟對時淩嚴說道：“時兄，騎馬而來，衣衫上沾染不少揚塵，不如去裏屋洗漱一番。如何？”
時淩嚴點頭，隨蘇吟往裏走。秦無笙趁機落鎖，蘇吟小跑出來，小聲交代，“趕緊去找品橘，同她說我路上遇見蘇家的人，我回蘇家用晚膳，用畢讓她去蘇家接我。”
秦無笙無奈點頭，幸而今日是她來此的最後一日，今日實在巧合，一個兩個都找她聚食，來的比竈王爺還勤。
圓月懸掛，大樹下落下數盞花燈，地上矗著數座石欄燈。蘇吟先舉一杯，飲下。
時淩嚴見他酒意正盛，低聲問道：“隱弟，《魂歸》由何而來？”
蘇吟狹長的鳳眼微挑，晃動酒杯，雪白的肌膚竟把玉杯襯下去了。灰色絲帶輕拂於肩，漫不經心的朝時淩嚴的酒杯倒滿漿液。
蘇吟輕佻的唇角笑道：“時兄若想知，先喝下三杯。”
時淩嚴利落地自飲三杯，蘇吟盯著他輕聲道：“這是我師父魂斷那日所作。
一時間覺得天地之闊，竟無身之處了。
將載著師父遺身的小舟推入河後，我在河邊坐了一宿。
當我擡頭，望見雲霧繚繞，卻在日出之時，頃刻間雲散霧消，光是熠熠炫目，卻很冷清。
霎那間，我在自問。世人追逐的不過是世俗之身，官追名，商求利。蒙蔽自己的，不過是自己的心罷了。敗時怪罪他人，成時又吹噓妄念。所以我逃離的是什麽，追趕我的又是什麽？”
時淩嚴沈浸《魂歸》，湖上飄的小舟，窈窕孤影，女子似是在逃，焦灼又孤廖，平靜藏沒洶湧。沈默不語。
“時兄看到《魂歸》時，你想的是甚？”蘇吟又再次滿上杯中酒。
時淩嚴一飲而盡，低沈道：“斬斷繁思，恐有不舍。”
蘇吟大笑，戲謔回道：“這是時兄的心境罷。時大人之位，不僅與天鬥與獸鬥，護萬千世人。世人所思皆是時兄所思，世人所擾也是時兄所擾。這些繁思早已擰成無堅不摧的繩子，牽於你身，制於你心，為何要斬？也難以斬斷啊。”
果然他想的沒錯。隱愫懂他。平日千杯不倒的時淩嚴，有了酒暈的暢快感。今夜這酒喝著醉人，實則心裏愈發清醒。
時淩嚴正舉杯欲碰，一男子拎著許多食盒沖上前來，怒氣沖沖，大喊道：“隱弟，你認錯了！今夜是我，褚琯約你飲酒，你怎的先喝上了！你誰啊！”
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