第三十九章
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第三十九章
晚桃和搖杏醒來，馬車還在行駛，只是輿內昏暗，晚桃抹黑找姨娘。姨娘好似閉著眼，晚桃嘆口氣，幸而人還在。
她推開窗牖，天都黑了。今日便這麽過了？她為何什麽也想不起。
“晚桃，你醒了？”蘇吟睜眼，看著趴在窗牖的她。
晚桃回頭，小心地看向蘇吟，囁嚅道：“姨娘，怎的就天黑了？”
蘇吟笑了笑，打趣回道：“你們二人暈輿，上了輿後便念叨著頭暈，沒過多久便睡過去了。”
搖杏抱歉地撓撓頭，好像是感覺暈暈的。搖杏晃著小腦袋，問道：“我和晚桃有沒有耽誤姨娘的事。”
“放心吧，我讓車夫去替我瞧了瞧，我在車上看著你們。剩你們在輿內，我不放心。”
“對不起，姨娘...”二人異口同聲的說。
“無事。品橘明日能下床了，疼了一宿，睡了整日，她那性子要鬧了。明日我不出門，你們同我一起陪陪她。”
二人一齊點點頭應是，蘇吟看著二人捂唇笑。
——
翌日，蘇富生同陸顯翊來到都督府偏殿。
下面的人給二位泡好茶，便剩二位等著時淩嚴。蘇富生趁機起身向陸顯翊躬身揖禮。
陸顯翊見他此舉，連忙扶他起身，蘇富生不願，鐵了心要拜，陸顯翊只好作罷，受他此拜。
蘇富生虔誠道：“蘇某這幾日因病休養，所有事都交給了陸公子操辦，蘇某羞憤難當，在此向陸公子表蘇某的歉意和敬意。望陸公子諒解。”
陸顯翊擺擺手，還是扶著他的手拉他坐下，爽朗回道：“不妨事不妨事，有錢一起賺。今後仰仗蘇老的地方還多呢，不用客氣。”
蘇富生聞言面上一喜，心想可不是，他現在可是時淩嚴的翁丈。他在時府中了毒，把蘇吟急得眼淚汪汪。時淩嚴往家裏送來好些補品和藥，街坊四鄰誰看了不艷羨。其實身子早好了，為此躲懶了幾日。
陸顯翊含笑的眼睛窺破他小人得意的神情。這幾日陸顯翊累得夠嗆，楚絮柔都懷疑他外面有相好的了，揪著耳朵不讓他睡覺。陸顯翊勾上唇角不再多語。
有腳步聲傳來，應是時淩嚴來了。二人整衣斂容，神色自若。可快走至偏殿時，時淩嚴被人喊住。
時淩嚴回頭發現是孟大人，即刻止步。孟大人行禮後，問道：“大人，下官有事稟報。”
“孟大人攔住本官，想必有重要的事，既是急事，便在這說罷。”
“大人，刺客有線索了。死者身份已查明。馬夫以及輿內兩位皆是揚州本地人士。於六月初五前往徐州談生意，經過荇山，大約辰時，被埋伏在荇山的刺客所殺，下官命人探親走訪，發現二人皆是老實本分是商戶，無外債無博戲賭財，沒有仇家，家睦鄰親，大多是誤殺。這是其一。其二是，衙吏發現驛站的背面有鳥窩，本是稀松平常之事，有細心的屬下掏了掏鳥窩，發現裏面放著帶標記的石子。下官又派人沿路查了幾座驛站，皆有鳥窩，裏面也都有石子。”
孟大人掏出幾塊石子呈上，時淩嚴拿了石子細細瞧著。石子上分別刻著圓圈、半圓、一條線的印記。
時淩嚴低聲道：“這是雇主用來傳遞消息的。”
“大人說的沒錯，因為在荇山驛站的鳥窩放著的是圓圈印記，其他幾個驛站是線和半圓。”
“荇山刺殺勢在必行啊。辛苦孟大人和屬官們。你們好好安撫死者家屬，也不能讓無辜之人枉死、派些靈活有經驗的衙吏埋伏荇山，有發現抓活得，無把握勿輕舉妄動，有什麽動靜立即來報。”
“是。”
偏殿後的蘇富生聽得滿頭大汗，渾身發顫。陸顯翊瞥見他的異狀，關心道：“蘇老，你可還好？是不是身子還未養好？”
蘇富生沈浸在恐慌裏，聽不到陸顯翊的呼喊。陸顯翊見他不回，起身查看他的情況，陸顯翊搖晃他，喊道：“蘇老，蘇老。”
蘇富生這才回神，面露驚恐，雙目泛紅，顫聲道：“陸公子，你你沒聽見嗎？”
“聽見什麽了？”
“哎喲，我的陸公子，這時候就別小心謹慎了。六月初五、辰時、荇山，不就是我們去西山的時辰和所經之處嗎？死得原本是我們啊！！幸虧，幸虧前日我在時府中了毒。不然慘死在山中啊！”
陸顯翊拍拍蘇富生，回到座上，小聲道：“那蘇老認為是誰想要我們的命呢？”
蘇富生癱軟在椅上，顫顫回道：“肯定是沈興揚。”
“哦，為何是沈會長？”
時淩嚴走進來打斷了對話，陸顯翊重重咳了聲，蘇富生正襟危坐，只是松垮的老肉顫抖不停暴露了他的心緒。
時淩嚴見狀，與陸顯翊了然對視，目的達到了，時淩嚴裝作沒看見，尋常問候道：“翁丈可好些了？身子康否？”
蘇富生此人，壯志激蕩片刻後便忘了。覺得攀上時淩嚴能高枕無憂，性子懶了下來。你說他罷，左耳進右耳出。
直接告知他刺殺一事，他反倒覺得是你誆他威脅他，胡思亂想。
得讓他自己害怕，知道危機四伏，此時可不是坐享其成，偷奸耍滑的時候。
成了事的不一定是人有能力，但敗者定是自己的問題。
蘇富生拿袖子抹掉臉上的汗珠，擠出比哭還難看的笑，盡量鎮定回道：“好多了好多了，謝謝時大人關心。得了召喚這不立馬趕過來，讓陸公子費神幾日，內心過意不去。”
時淩嚴頷首，沈聲道：“顯翊，有何進展？”
這一談便談了兩個時辰，蘇富生帶小商戶擔著碧瀧河的生意。沈興揚探出來也無礙，這點小本小利他瞧不上。但沈興揚不知，若碧瀧河的生意盤成線，便是針插不進，水潑不進的。
現在不止揚州城的人，時淩嚴將觀蓮節的盛況派人散去了城外。與客棧酒樓談好了，住宿減半，過路費全免。讓客棧酒樓參與河岸生意，屆時河岸兩邊的生意線同時拉起。這樣小戶生意的負擔也輕些。
碧漩湖由陸顯翊帶中商戶承包，與畫舫和大樓的當家正在談。這些大樓皆有沈興揚和溫有良的份，但算下來，陸顯翊等人占了三成。能在虎口奪食裏，抽到三成已是可觀之財。
觀蓮節過後，積攢的錢財不僅能盤下河邊湖邊的生意，還能盤下一條街市的生意。
沈興揚和溫有良早收到風聲。時淩嚴並不想瞞，首先是瞞不住，所幸大大方方公布了觀蓮節之計。
開始時陸顯翊聊的辛苦。即使有都督府的署名文證，揚州城那幾個富戶怎會聽外來人的話，見都不見，便打發人走，甚至用上了棍棒。
還是翡衾樓的媽兒暗中幫忙，陸顯翊才有了一面之機。直至擋在碧漩湖和碧瀧河的土地開挖，揚州那些賊商才知道時淩嚴這是來真的。
誰會跟錢過不去，沈興揚和溫有良也沒辦法阻攔這次大賺一筆的機會。辦節的錢用的是官府稅收。畢竟算下來，他們商會只需管自己的生意，便能占七成盈利。況且，成不成也不一定。若成有錢賺，若不成，稅收虧空，朝廷怪罪。揚州是交稅大城，百姓身上負擔不小，再向百姓增稅收，引起民怨，那便是趕出時淩嚴最好時機。
沈興揚和溫有良便隨他們去了，面上假意迎合時淩嚴的舉措，實際暗下也使了不少絆子。最終還是時淩嚴以查稅為由，辦了富戶們名下的商戶，賠了錢，這才消停點。
蘇富生自都督府被陸顯翊扶出去後，不敢再躲懶。知道沈興揚對自己殺心未泯，若要活得硬氣，必要有對抗的本事。外來的和尚好念經，可不一定好起寺，沒本地的支持，什麽也不是。連時淩嚴都抓不到人，靠他還不如趁早靠自己。
——
品橘能走路了，可蘇吟怎麽也不放心，說要帶她去胡濟堂再瞧瞧。品橘因上次的藥膏，對胡濟堂的醫術頗為認可，便應了下來。
胡濟堂有女子行醫，是胡老大夫的孫女，她瞧過之後又與胡老大夫細討一番，說髕骨裏還有淤血未清，若不根除，長久以往，怕再次積滯。可針灸三次，看是否能清除髕中淤血。
品橘一聽，這麽麻煩，便欲走。蘇吟按住她，輕聲道：“別讓我擔心，別讓爹娘擔心，回長安落了一身病，你如何向二老解釋？”
品橘聞言，內心不敢再計較，只好聽蘇吟的。這針灸不是一時半刻就好，蘇吟便讓她安心針灸，她出去逛逛，逛好了來接她。
品橘擔心道：“可你一個人，我怎麽放心。”
蘇吟撒嬌著說，“這不還有蘇家的人，我在這也無聊的緊，我發誓，在你結束前我便回來了。好不好嘛。”
品橘是最抵抗不了美人，尤其叫蘇吟的美人。她點點頭，叮囑道：“那你快回來！”
蘇吟此時消失地無影了。
秦無笙將她送到宅內，蘇吟換成隱愫的裝扮，進了西屋。蘇吟拿起筆，總覺得這屋少了什麽，案桌上的香爐裏沒有煙絲冒出。秦無笙何時這般粗心？蘇吟嘆氣，放下筆，出了西屋，環顧一周沒見他人影，聞見東屋有水聲，秦無笙在東屋作甚？
媽兒約了褚琯夜闌翡衾樓一聚，聽說什麽外商陸顯翊承包了碧漩湖的生意，原本褚琯想接下畫舫，心想著不如再探探。
他回來換下汗濕的衣襟，秦無笙幫他剛倒好浴斛的水。
不是怕暴露這倆祖宗，秦無笙真想買上七八個丫環伺候蘇吟和褚琯。尤其是褚琯，少爺的身子皇帝的命，十分愛凈，愛到秦無笙忍無可忍。
每日回來先擦遍自己的屋子，擦出一身汗，洗浴一遍。出門洗一遍，回來再洗一遍。秦無笙一日啥事都幹不了，凈給他燒水倒水了。他也是少爺過來的，怎的就沒他這些臭毛病。
秦無笙有回實在受不了了，急赤白臉地舉著火把放話要燒了他的浴斛，還有那些珍品古玩，褚琯才將將消停些。從一日三次改成了一日一次。
秦無笙知他今晚約了人，心好地幫他燒水。蘇吟走進東屋，秦無笙在凈室倒水，褚琯脫了外衫，瀟灑一扔，剛好扔在蘇吟頭上。
“啪”地一聲，外衫飛來，遭來橫禍。蘇吟陡然黑了天，被汗濕沈衣撂倒在地。蘇吟悶在衣裏“啊”了一聲。
褚琯瞧見誤傷他人，趕緊跑去要扶她起來。蘇吟雙手亂舞，撥開褚琯的手，大喊：“別碰我！”，蒙著頭胡亂在地上爬。
褚琯瞧她瘋了似的，也不敢再碰，站在原地，饒有興致地看她同石龍子爬行般逗趣。
秦無笙在凈室聽見似蘇吟的聲音，完了，忘了告知她褚琯在家。從凈室跑至屋內，就見蘇吟掙紮著地上亂爬。
“哎喲，這是怎的回事。”秦無笙趕忙上前拉她起來。
蘇吟又要甩開他的手，秦無笙大叫“是我，秦無笙。哎喲，我的祖宗啊！你這是作甚吶！”
蘇吟這才停了，扶著秦無笙顫顫巍巍站起來，一把扯掉褚琯的衣衫，發冠被扯歪了，狼狽不堪。
蘇吟的手往額上一抹，留下些水，湊近鼻子一聞，熏得蘇吟直打噴嚏。她橫眉冷對，抹了水的手指指著褚琯低沈道：“褚公子，上次是我不對，我向你道歉。可你也不至於如此報覆吧！”
褚琯摳摳腦袋，才跑進凈室扯了塊白巾，抱歉地遞過去：“隱弟，不是，聽我解釋。在下真不是，你誤會了。我剛好準備沐浴，哪知你進來，正撞上我那汗濕的外衫，這才鬧了誤會。”
蘇吟氣不打一處來，情緒激動道：“我正撞上？你這人，怎的睜眼說瞎話。明明是你故意的，瞧我進來了，對著我扔的，還說是我撞上？另者，你為何老是白日沐浴，你這人有什麽怪癖嗎？還是有病？出這麽多汗，是不是得了絕癥！還是你身子有什麽痛癢之處要靠沐浴壓制住？”
這話說到秦無笙的心裏了，本想攔一攔，秦無笙不自覺同蘇吟站一起，對抗褚琯。
褚琯扶額，沒有痛癢壓制，倒是怒火要壓制。這話說的，什麽叫絕癥？狗嘴裏吐不出象牙，這叫愛凈，不懂胡說些什麽！他在家一日洗八百回，看誰敢多話！
不過看著對面二人的架勢嘛，好漢不吃眼前虧，他能看見隱公子醜態百出，已是賺了。做人，還是廣結善緣的好。
褚琯躬身揖禮道：“實在抱歉，都怪在下有眼無珠，沒瞧見隱公子進來。隱弟何時再來，在下擺好飯菜酒桌求得隱弟原諒。今日有事，不能陪隱公子了。”
“誰要你陪了！”此時蘇吟的發冠傾斜，緊繃的發髻略略松散，狹細的丹鳳眼恢覆成鹿眼。美眸瞪圓，瀲灩生光，雙頰緋紅，嫵媚生情。看在褚琯眼裏，心道：哎？這不是與翡衾樓那晚的仙女？
褚琯看呆了，秦無笙瞧見他眼神不對，在轉頭看看蘇吟。驀地轉身，擋在褚琯前，低喃道：“隱公子，秦某代褚公子向你道歉，他不是有意的，褚公子還有事，不然如他所說，下次擺酒下帖，正式邀您過來。”
秦無笙倏然嚴肅，蘇吟不解。但他這般反常之姿，定有緣故。便道聲好，轉身離開東屋。
褚琯欲追上去，被秦無笙拖進凈室，秦無笙沒好氣道：“快洗吧，發什麽楞，一身汗臭！”
秦無笙於褚琯身後，摽著他兩只胳膊。褚琯掙紮著要前去，急道：“這隱弟，長得像我一個故人，不是，你再讓我仔細瞧瞧。”
“什麽故人，誰都是你故人，畫舫上唱曲的，花樓裏跳舞的，閑逛的小姐丫環，同飲酒的生人都是你故人。你就會這句，行了，趕緊洗吧。弄人一身臟汗，還好意思去瞧。”
褚琯聞言，停了晃動。想到隱公子許是女扮男裝，還是那晚的他動心的仙女，他想明白了。不能著內衫見他，不僅失禮，他的風流倜儻被藏住了。下次！定要穿戴齊整，玉樹臨風地見他心上人。
他拍拍秦無笙的手，安心道：“你說得對，你放開我，我不去了。我先洗了。”
秦無笙放開他，留他一人在凈室。他剛出去，褚琯難掩興奮，大叫一聲。被秦無笙聽見，呢喃說有病。
褚琯撞破了一個秘密，這令他神魂癲狂。他這人最愛秘密，最愛勘破秘密，然後以天知地知我知大家不知的窺感，看穿每個人。現在這個秘密還和心上人掛鉤，樂得他靠在浴斛傻笑。
他的秘密本人在鏡中看見露出本真的自己時，心神悠晃。秦無笙安撫道：“放心，他沒看見。你今日還作畫嗎？”
說到這，蘇吟面上垮下來，不滿道：“你還說呢，香沒給我點上，倒是伺候人家伺候得盡心，浴水都給倒上了。”
秦無笙重拍腦袋，賠罪道：“是我的錯，都怪那小子。再不敢犯，別氣了，氣壞了身子可怎麽好？”
蘇吟嘆氣，“罷了罷了，沒了那個興致，如何下筆。我今日先回了，明日再來。切記！有他沒我，有我沒他！”
“是是是。”
蘇吟在馬車上換好了衣裳，秦無笙從後門架馬車而出。因悶熱，蘇吟打開了窗牖一角。被藏在街角等候的褚琯瞥見，見到那張心心念念動容的臉，褚琯勾起唇角，心道揚州是越來越有意思了。
——
回府的路上，品橘看著心不在焉的蘇吟，輿內似有一股汗味。
她喊道：“姨娘，姨娘？你怎了？逛的不開心？”
蘇吟回神，握著品橘的手，恬靜回道：“沒有啊，你呢？針灸紮的疼不疼？”
品橘沈浸方才針灸的過程，傻樂道：“姨娘，胡濟堂的大夫好生厲害！剛紮下去時，確實有點刺痛，她給我紮完還熏了熏草藥，我再站起時，頓感輕松了。都快趕上宮裏禦醫了！”
蘇吟笑道：“那是誰一聽要針紮便要走，不知道那小肉臉現在疼不疼哦！”
品橘撓她腰間癢癢肉，鬧得蘇吟直求饒，“好品橘，我不說了。快停下罷。”
秦無笙牽著馬車，聽見輿內開懷大笑，不禁跟著勾起嘴角，原來蘇吟在時府也有自在時刻。翡衾樓時淩嚴第一次見隱愫那次，那般強勢逼人，想著她在時府日子不好過。見她這般心放下來不少。
二人喘口氣，蘇吟輕聲道：“我明日再陪你來。”
“那我叫上晚桃和搖杏吧！讓她們跟著你！”
蘇吟故作生氣，頭一歪，發髻上的珠釵跟著搖曳，與主子同出氣般，“你就是不放心我，你跟時淩嚴一樣，找人監視我。”
品橘以為她真生氣了，哄道：“沒有，哎喲，我的好姨娘，好好好，不跟了，不讓她倆來。”上次就因為這事惹她和主子吵架，可不敢再來一次了。
——
燈火闌珊，煙花之地繁花擾擾，酒香飄巷，幾重幻影幾分真。
陸顯翊和褚琯一見如故，正把酒言歡。二人皆是裝七分醉，摸清虛實的個中好手。
褚琯交友的確廣泛，與長安人陸顯翊交流毫無阻隔。
褚琯大手一揮，喊道：“陸兄，光咱倆喝有甚意思！我叫幾個我熟知的姑娘來助助興！”
陸顯翊立即捂住褚琯要大喊的嘴，按下他，著急咬舌道：“使不得啊，使不得啊，褚兄。褚兄，你的好意我陸某心領了！這姑娘還是留給你自己吧”
褚琯眉宇緊皺，趴在陸顯翊耳邊，吹著酒氣，小聲道：“這是為何啊，陸兄。”斜睨了眼陸顯翊的褲子那，“你這麽年輕便...”
陸顯翊一把推開他，大叫道：“怎麽可能！別瞎說！”繼而又湊近褚琯，小聲回道：“家有惡妻，管的甚嚴啊！”
“休了！大老爺們出來喝酒，還要看她個娘們的臉色不成！”
“誒！褚兄，我勸你小聲點，被她聽見，她能手撕了你！先把你拋擲空中，兩手抓你踝骨，從中撕裂...”
褚琯同情的拍著陸顯翊的肩胛，咬耳道：“可憐啊，娶妻如此，還有甚活頭？”
“這話說的不對，褚兄，我娘子天下第一好娘子。她說什麽做什麽都是為我，為這個家著想，你不懂！對了，褚兄，可有娶妻啊？幾個妾室了？”
褚琯想到隱公子，噗嗤一笑，端著酒杯灌了下去，大聲道：“在下還未娶妻呢，也不曾有妾室。不過在下有心上人了，她美的勾魂攝魄，江南女子，嬌軟可人。在下想娶她為妻。”
陸顯翊瞧他同自己般是個癡情的，立馬有了共感！拍拍他的肩，大喊道：“娶！必須娶！誰！陸兄我幫你！”
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晚桃和搖杏醒來，馬車還在行駛，只是輿內昏暗，晚桃抹黑找姨娘。姨娘好似閉著眼，晚桃嘆口氣，幸而人還在。
她推開窗牖，天都黑了。今日便這麽過了？她為何什麽也想不起。
“晚桃，你醒了？”蘇吟睜眼，看著趴在窗牖的她。
晚桃回頭，小心地看向蘇吟，囁嚅道：“姨娘，怎的就天黑了？”
蘇吟笑了笑，打趣回道：“你們二人暈輿，上了輿後便念叨著頭暈，沒過多久便睡過去了。”
搖杏抱歉地撓撓頭，好像是感覺暈暈的。搖杏晃著小腦袋，問道：“我和晚桃有沒有耽誤姨娘的事。”
“放心吧，我讓車夫去替我瞧了瞧，我在車上看著你們。剩你們在輿內，我不放心。”
“對不起，姨娘...”二人異口同聲的說。
“無事。品橘明日能下床了，疼了一宿，睡了整日，她那性子要鬧了。明日我不出門，你們同我一起陪陪她。”
二人一齊點點頭應是，蘇吟看著二人捂唇笑。
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翌日，蘇富生同陸顯翊來到都督府偏殿。
下面的人給二位泡好茶，便剩二位等著時淩嚴。蘇富生趁機起身向陸顯翊躬身揖禮。
陸顯翊見他此舉，連忙扶他起身，蘇富生不願，鐵了心要拜，陸顯翊只好作罷，受他此拜。
蘇富生虔誠道：“蘇某這幾日因病休養，所有事都交給了陸公子操辦，蘇某羞憤難當，在此向陸公子表蘇某的歉意和敬意。望陸公子諒解。”
陸顯翊擺擺手，還是扶著他的手拉他坐下，爽朗回道：“不妨事不妨事，有錢一起賺。今後仰仗蘇老的地方還多呢，不用客氣。”
蘇富生聞言面上一喜，心想可不是，他現在可是時淩嚴的翁丈。他在時府中了毒，把蘇吟急得眼淚汪汪。時淩嚴往家裏送來好些補品和藥，街坊四鄰誰看了不艷羨。其實身子早好了，為此躲懶了幾日。
陸顯翊含笑的眼睛窺破他小人得意的神情。這幾日陸顯翊累得夠嗆，楚絮柔都懷疑他外面有相好的了，揪著耳朵不讓他睡覺。陸顯翊勾上唇角不再多語。
有腳步聲傳來，應是時淩嚴來了。二人整衣斂容，神色自若。可快走至偏殿時，時淩嚴被人喊住。
時淩嚴回頭發現是孟大人，即刻止步。孟大人行禮後，問道：“大人，下官有事稟報。”
“孟大人攔住本官，想必有重要的事，既是急事，便在這說罷。”
“大人，刺客有線索了。死者身份已查明。馬夫以及輿內兩位皆是揚州本地人士。於六月初五前往徐州談生意，經過荇山，大約辰時，被埋伏在荇山的刺客所殺，下官命人探親走訪，發現二人皆是老實本分是商戶，無外債無博戲賭財，沒有仇家，家睦鄰親，大多是誤殺。這是其一。其二是，衙吏發現驛站的背面有鳥窩，本是稀松平常之事，有細心的屬下掏了掏鳥窩，發現裏面放著帶標記的石子。下官又派人沿路查了幾座驛站，皆有鳥窩，裏面也都有石子。”
孟大人掏出幾塊石子呈上，時淩嚴拿了石子細細瞧著。石子上分別刻著圓圈、半圓、一條線的印記。
時淩嚴低聲道：“這是雇主用來傳遞消息的。”
“大人說的沒錯，因為在荇山驛站的鳥窩放著的是圓圈印記，其他幾個驛站是線和半圓。”
“荇山刺殺勢在必行啊。辛苦孟大人和屬官們。你們好好安撫死者家屬，也不能讓無辜之人枉死、派些靈活有經驗的衙吏埋伏荇山，有發現抓活得，無把握勿輕舉妄動，有什麽動靜立即來報。”
“是。”
偏殿後的蘇富生聽得滿頭大汗，渾身發顫。陸顯翊瞥見他的異狀，關心道：“蘇老，你可還好？是不是身子還未養好？”
蘇富生沈浸在恐慌裏，聽不到陸顯翊的呼喊。陸顯翊見他不回，起身查看他的情況，陸顯翊搖晃他，喊道：“蘇老，蘇老。”
蘇富生這才回神，面露驚恐，雙目泛紅，顫聲道：“陸公子，你你沒聽見嗎？”
“聽見什麽了？”
“哎喲，我的陸公子，這時候就別小心謹慎了。六月初五、辰時、荇山，不就是我們去西山的時辰和所經之處嗎？死得原本是我們啊！！幸虧，幸虧前日我在時府中了毒。不然慘死在山中啊！”
陸顯翊拍拍蘇富生，回到座上，小聲道：“那蘇老認為是誰想要我們的命呢？”
蘇富生癱軟在椅上，顫顫回道：“肯定是沈興揚。”
“哦，為何是沈會長？”
時淩嚴走進來打斷了對話，陸顯翊重重咳了聲，蘇富生正襟危坐，只是松垮的老肉顫抖不停暴露了他的心緒。
時淩嚴見狀，與陸顯翊了然對視，目的達到了，時淩嚴裝作沒看見，尋常問候道：“翁丈可好些了？身子康否？”
蘇富生此人，壯志激蕩片刻後便忘了。覺得攀上時淩嚴能高枕無憂，性子懶了下來。你說他罷，左耳進右耳出。
直接告知他刺殺一事，他反倒覺得是你誆他威脅他，胡思亂想。
得讓他自己害怕，知道危機四伏，此時可不是坐享其成，偷奸耍滑的時候。
成了事的不一定是人有能力，但敗者定是自己的問題。
蘇富生拿袖子抹掉臉上的汗珠，擠出比哭還難看的笑，盡量鎮定回道：“好多了好多了，謝謝時大人關心。得了召喚這不立馬趕過來，讓陸公子費神幾日，內心過意不去。”
時淩嚴頷首，沈聲道：“顯翊，有何進展？”
這一談便談了兩個時辰，蘇富生帶小商戶擔著碧瀧河的生意。沈興揚探出來也無礙，這點小本小利他瞧不上。但沈興揚不知，若碧瀧河的生意盤成線，便是針插不進，水潑不進的。
現在不止揚州城的人，時淩嚴將觀蓮節的盛況派人散去了城外。與客棧酒樓談好了，住宿減半，過路費全免。讓客棧酒樓參與河岸生意，屆時河岸兩邊的生意線同時拉起。這樣小戶生意的負擔也輕些。
碧漩湖由陸顯翊帶中商戶承包，與畫舫和大樓的當家正在談。這些大樓皆有沈興揚和溫有良的份，但算下來，陸顯翊等人占了三成。能在虎口奪食裏，抽到三成已是可觀之財。
觀蓮節過後，積攢的錢財不僅能盤下河邊湖邊的生意，還能盤下一條街市的生意。
沈興揚和溫有良早收到風聲。時淩嚴並不想瞞，首先是瞞不住，所幸大大方方公布了觀蓮節之計。
開始時陸顯翊聊的辛苦。即使有都督府的署名文證，揚州城那幾個富戶怎會聽外來人的話，見都不見，便打發人走，甚至用上了棍棒。
還是翡衾樓的媽兒暗中幫忙，陸顯翊才有了一面之機。直至擋在碧漩湖和碧瀧河的土地開挖，揚州那些賊商才知道時淩嚴這是來真的。
誰會跟錢過不去，沈興揚和溫有良也沒辦法阻攔這次大賺一筆的機會。辦節的錢用的是官府稅收。畢竟算下來，他們商會只需管自己的生意，便能占七成盈利。況且，成不成也不一定。若成有錢賺，若不成，稅收虧空，朝廷怪罪。揚州是交稅大城，百姓身上負擔不小，再向百姓增稅收，引起民怨，那便是趕出時淩嚴最好時機。
沈興揚和溫有良便隨他們去了，面上假意迎合時淩嚴的舉措，實際暗下也使了不少絆子。最終還是時淩嚴以查稅為由，辦了富戶們名下的商戶，賠了錢，這才消停點。
蘇富生自都督府被陸顯翊扶出去後，不敢再躲懶。知道沈興揚對自己殺心未泯，若要活得硬氣，必要有對抗的本事。外來的和尚好念經，可不一定好起寺，沒本地的支持，什麽也不是。連時淩嚴都抓不到人，靠他還不如趁早靠自己。
——
品橘能走路了，可蘇吟怎麽也不放心，說要帶她去胡濟堂再瞧瞧。品橘因上次的藥膏，對胡濟堂的醫術頗為認可，便應了下來。
胡濟堂有女子行醫，是胡老大夫的孫女，她瞧過之後又與胡老大夫細討一番，說髕骨裏還有淤血未清，若不根除，長久以往，怕再次積滯。可針灸三次，看是否能清除髕中淤血。
品橘一聽，這麽麻煩，便欲走。蘇吟按住她，輕聲道：“別讓我擔心，別讓爹娘擔心，回長安落了一身病，你如何向二老解釋？”
品橘聞言，內心不敢再計較，只好聽蘇吟的。這針灸不是一時半刻就好，蘇吟便讓她安心針灸，她出去逛逛，逛好了來接她。
品橘擔心道：“可你一個人，我怎麽放心。”
蘇吟撒嬌著說，“這不還有蘇家的人，我在這也無聊的緊，我發誓，在你結束前我便回來了。好不好嘛。”
品橘是最抵抗不了美人，尤其叫蘇吟的美人。她點點頭，叮囑道：“那你快回來！”
蘇吟此時消失地無影了。
秦無笙將她送到宅內，蘇吟換成隱愫的裝扮，進了西屋。蘇吟拿起筆，總覺得這屋少了什麽，案桌上的香爐裏沒有煙絲冒出。秦無笙何時這般粗心？蘇吟嘆氣，放下筆，出了西屋，環顧一周沒見他人影，聞見東屋有水聲，秦無笙在東屋作甚？
媽兒約了褚琯夜闌翡衾樓一聚，聽說什麽外商陸顯翊承包了碧漩湖的生意，原本褚琯想接下畫舫，心想著不如再探探。
他回來換下汗濕的衣襟，秦無笙幫他剛倒好浴斛的水。
不是怕暴露這倆祖宗，秦無笙真想買上七八個丫環伺候蘇吟和褚琯。尤其是褚琯，少爺的身子皇帝的命，十分愛凈，愛到秦無笙忍無可忍。
每日回來先擦遍自己的屋子，擦出一身汗，洗浴一遍。出門洗一遍，回來再洗一遍。秦無笙一日啥事都幹不了，凈給他燒水倒水了。他也是少爺過來的，怎的就沒他這些臭毛病。
秦無笙有回實在受不了了，急赤白臉地舉著火把放話要燒了他的浴斛，還有那些珍品古玩，褚琯才將將消停些。從一日三次改成了一日一次。
秦無笙知他今晚約了人，心好地幫他燒水。蘇吟走進東屋，秦無笙在凈室倒水，褚琯脫了外衫，瀟灑一扔，剛好扔在蘇吟頭上。
“啪”地一聲，外衫飛來，遭來橫禍。蘇吟陡然黑了天，被汗濕沈衣撂倒在地。蘇吟悶在衣裏“啊”了一聲。
褚琯瞧見誤傷他人，趕緊跑去要扶她起來。蘇吟雙手亂舞，撥開褚琯的手，大喊：“別碰我！”，蒙著頭胡亂在地上爬。
褚琯瞧她瘋了似的，也不敢再碰，站在原地，饒有興致地看她同石龍子爬行般逗趣。
秦無笙在凈室聽見似蘇吟的聲音，完了，忘了告知她褚琯在家。從凈室跑至屋內，就見蘇吟掙紮著地上亂爬。
“哎喲，這是怎的回事。”秦無笙趕忙上前拉她起來。
蘇吟又要甩開他的手，秦無笙大叫“是我，秦無笙。哎喲，我的祖宗啊！你這是作甚吶！”
蘇吟這才停了，扶著秦無笙顫顫巍巍站起來，一把扯掉褚琯的衣衫，發冠被扯歪了，狼狽不堪。
蘇吟的手往額上一抹，留下些水，湊近鼻子一聞，熏得蘇吟直打噴嚏。她橫眉冷對，抹了水的手指指著褚琯低沈道：“褚公子，上次是我不對，我向你道歉。可你也不至於如此報覆吧！”
褚琯摳摳腦袋，才跑進凈室扯了塊白巾，抱歉地遞過去：“隱弟，不是，聽我解釋。在下真不是，你誤會了。我剛好準備沐浴，哪知你進來，正撞上我那汗濕的外衫，這才鬧了誤會。”
蘇吟氣不打一處來，情緒激動道：“我正撞上？你這人，怎的睜眼說瞎話。明明是你故意的，瞧我進來了，對著我扔的，還說是我撞上？另者，你為何老是白日沐浴，你這人有什麽怪癖嗎？還是有病？出這麽多汗，是不是得了絕癥！還是你身子有什麽痛癢之處要靠沐浴壓制住？”
這話說到秦無笙的心裏了，本想攔一攔，秦無笙不自覺同蘇吟站一起，對抗褚琯。
褚琯扶額，沒有痛癢壓制，倒是怒火要壓制。這話說的，什麽叫絕癥？狗嘴裏吐不出象牙，這叫愛凈，不懂胡說些什麽！他在家一日洗八百回，看誰敢多話！
不過看著對面二人的架勢嘛，好漢不吃眼前虧，他能看見隱公子醜態百出，已是賺了。做人，還是廣結善緣的好。
褚琯躬身揖禮道：“實在抱歉，都怪在下有眼無珠，沒瞧見隱公子進來。隱弟何時再來，在下擺好飯菜酒桌求得隱弟原諒。今日有事，不能陪隱公子了。”
“誰要你陪了！”此時蘇吟的發冠傾斜，緊繃的發髻略略松散，狹細的丹鳳眼恢覆成鹿眼。美眸瞪圓，瀲灩生光，雙頰緋紅，嫵媚生情。看在褚琯眼裏，心道：哎？這不是與翡衾樓那晚的仙女？
褚琯看呆了，秦無笙瞧見他眼神不對，在轉頭看看蘇吟。驀地轉身，擋在褚琯前，低喃道：“隱公子，秦某代褚公子向你道歉，他不是有意的，褚公子還有事，不然如他所說，下次擺酒下帖，正式邀您過來。”
秦無笙倏然嚴肅，蘇吟不解。但他這般反常之姿，定有緣故。便道聲好，轉身離開東屋。
褚琯欲追上去，被秦無笙拖進凈室，秦無笙沒好氣道：“快洗吧，發什麽楞，一身汗臭！”
秦無笙於褚琯身後，摽著他兩只胳膊。褚琯掙紮著要前去，急道：“這隱弟，長得像我一個故人，不是，你再讓我仔細瞧瞧。”
“什麽故人，誰都是你故人，畫舫上唱曲的，花樓裏跳舞的，閑逛的小姐丫環，同飲酒的生人都是你故人。你就會這句，行了，趕緊洗吧。弄人一身臟汗，還好意思去瞧。”
褚琯聞言，停了晃動。想到隱公子許是女扮男裝，還是那晚的他動心的仙女，他想明白了。不能著內衫見他，不僅失禮，他的風流倜儻被藏住了。下次！定要穿戴齊整，玉樹臨風地見他心上人。
他拍拍秦無笙的手，安心道：“你說得對，你放開我，我不去了。我先洗了。”
秦無笙放開他，留他一人在凈室。他剛出去，褚琯難掩興奮，大叫一聲。被秦無笙聽見，呢喃說有病。
褚琯撞破了一個秘密，這令他神魂癲狂。他這人最愛秘密，最愛勘破秘密，然後以天知地知我知大家不知的窺感，看穿每個人。現在這個秘密還和心上人掛鉤，樂得他靠在浴斛傻笑。
他的秘密本人在鏡中看見露出本真的自己時，心神悠晃。秦無笙安撫道：“放心，他沒看見。你今日還作畫嗎？”
說到這，蘇吟面上垮下來，不滿道：“你還說呢，香沒給我點上，倒是伺候人家伺候得盡心，浴水都給倒上了。”
秦無笙重拍腦袋，賠罪道：“是我的錯，都怪那小子。再不敢犯，別氣了，氣壞了身子可怎麽好？”
蘇吟嘆氣，“罷了罷了，沒了那個興致，如何下筆。我今日先回了，明日再來。切記！有他沒我，有我沒他！”
“是是是。”
蘇吟在馬車上換好了衣裳，秦無笙從後門架馬車而出。因悶熱，蘇吟打開了窗牖一角。被藏在街角等候的褚琯瞥見，見到那張心心念念動容的臉，褚琯勾起唇角，心道揚州是越來越有意思了。
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回府的路上，品橘看著心不在焉的蘇吟，輿內似有一股汗味。
她喊道：“姨娘，姨娘？你怎了？逛的不開心？”
蘇吟回神，握著品橘的手，恬靜回道：“沒有啊，你呢？針灸紮的疼不疼？”
品橘沈浸方才針灸的過程，傻樂道：“姨娘，胡濟堂的大夫好生厲害！剛紮下去時，確實有點刺痛，她給我紮完還熏了熏草藥，我再站起時，頓感輕松了。都快趕上宮裏禦醫了！”
蘇吟笑道：“那是誰一聽要針紮便要走，不知道那小肉臉現在疼不疼哦！”
品橘撓她腰間癢癢肉，鬧得蘇吟直求饒，“好品橘，我不說了。快停下罷。”
秦無笙牽著馬車，聽見輿內開懷大笑，不禁跟著勾起嘴角，原來蘇吟在時府也有自在時刻。翡衾樓時淩嚴第一次見隱愫那次，那般強勢逼人，想著她在時府日子不好過。見她這般心放下來不少。
二人喘口氣，蘇吟輕聲道：“我明日再陪你來。”
“那我叫上晚桃和搖杏吧！讓她們跟著你！”
蘇吟故作生氣，頭一歪，發髻上的珠釵跟著搖曳，與主子同出氣般，“你就是不放心我，你跟時淩嚴一樣，找人監視我。”
品橘以為她真生氣了，哄道：“沒有，哎喲，我的好姨娘，好好好，不跟了，不讓她倆來。”上次就因為這事惹她和主子吵架，可不敢再來一次了。
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燈火闌珊，煙花之地繁花擾擾，酒香飄巷，幾重幻影幾分真。
陸顯翊和褚琯一見如故，正把酒言歡。二人皆是裝七分醉，摸清虛實的個中好手。
褚琯交友的確廣泛，與長安人陸顯翊交流毫無阻隔。
褚琯大手一揮，喊道：“陸兄，光咱倆喝有甚意思！我叫幾個我熟知的姑娘來助助興！”
陸顯翊立即捂住褚琯要大喊的嘴，按下他，著急咬舌道：“使不得啊，使不得啊，褚兄。褚兄，你的好意我陸某心領了！這姑娘還是留給你自己吧”
褚琯眉宇緊皺，趴在陸顯翊耳邊，吹著酒氣，小聲道：“這是為何啊，陸兄。”斜睨了眼陸顯翊的褲子那，“你這麽年輕便...”
陸顯翊一把推開他，大叫道：“怎麽可能！別瞎說！”繼而又湊近褚琯，小聲回道：“家有惡妻，管的甚嚴啊！”
“休了！大老爺們出來喝酒，還要看她個娘們的臉色不成！”
“誒！褚兄，我勸你小聲點，被她聽見，她能手撕了你！先把你拋擲空中，兩手抓你踝骨，從中撕裂...”
褚琯同情的拍著陸顯翊的肩胛，咬耳道：“可憐啊，娶妻如此，還有甚活頭？”
“這話說的不對，褚兄，我娘子天下第一好娘子。她說什麽做什麽都是為我，為這個家著想，你不懂！對了，褚兄，可有娶妻啊？幾個妾室了？”
褚琯想到隱公子，噗嗤一笑，端著酒杯灌了下去，大聲道：“在下還未娶妻呢，也不曾有妾室。不過在下有心上人了，她美的勾魂攝魄，江南女子，嬌軟可人。在下想娶她為妻。”
陸顯翊瞧他同自己般是個癡情的，立馬有了共感！拍拍他的肩，大喊道：“娶！必須娶！誰！陸兄我幫你！”
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