第三十四章
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第三十四章
都督府，孟大人向時淩嚴稟報沈賚的鞫訊結果。
“沈家小廝驗明傷口，系沈賚所打。翡衾樓的客人及當事者溫知景、褚琯提供口證，已簽字畫押。翡衾樓的東家娘拾了被砸物件，送至衙署內。沈賚滋事挑釁，照價賠償，杖八十。杖刑可以錢抵扣刑罰，這筆款沈興揚已繳，收之府庫。辱罵朝廷命官，杖九十，已行刑，現被關入囹圄。徒三年也可以勞力抵扣，沈興揚想讓他關在牢內...”
沈興揚以為在牢裏動不了他沈家人嗎？時淩嚴輕蔑笑道：“那便告訴他，勞力可自由多了，廣闊天地等著他。”
只是皮開肉綻有何意思，在牢裏嚇他幾日，讓他自願服徭役。養尊處優的公子哥哪知徭役是甚。光是搬運石頭，便能廢了他雙臂。也只有體會了百姓的苦，他才會幡然醒悟。至於能不能活著出來，看他自己的造化了。
孟大人會意，恭敬回道：“是。”
“孟大人忙了一夜，辛苦了。”
孟大人躬身道：“時大人言重，為朝廷做事，卑職應當的。”
時淩嚴比他來的早，知悉揚州官場的作派。能如此快的處置，新官孟大人定費了不少心神。
他關心問道：“衙署的小吏，可還盡忠職守？”
“多虧時大人未雨綢繆，派了府兵監督。行刑時，卑職發現他們意圖放水，礙於府兵壓迫，幸未得逞。”
“嗯，這也是權宜之計，不能長久，朝廷分派的掾屬最快下月才到。這段時日，你再辛苦些。”
“卑職領命。”
孟大人離開後，時一呈上密報。
“主子，蘇富生還真找到了礦主，西山鐵礦，近年才挖的新礦。明面上的礦主是吳郡人士，是否掛靠，還需再查。他明日便帶陸公子前去看礦。估計十日回城。”
“嗯，半月後適逢觀蓮節，扶植新商戶的時機。讓他們快去快回，礦運不是幾日能談下的。”
“是。”
“蘇富生那有何異樣？”
時一頓了頓，回道：“無異，可無異樣才是最大的異樣。”
時淩嚴知曉時一謹慎的性子，他若有所察覺但無證據，他不會輕易呈報，看這樣子應是沒查到證據。時淩嚴示意他往下說。
“新商賈的底子都幹凈，確為被沈興揚打壓的那批，因早年間言語沖撞或是進獻不足，與他結下梁子因此商運不順，不像其他富戶手握玉牌。蘇富生略微策反，他們便應了。陸公子稱，喝了幾杯自白不滿，無需下套。再加上礦山，這個吳郡人士不知從哪聽說的蘇富生，主動尋上。”時一跪下，低首道：“小的無能，暫查不到實證。”
時淩嚴揮手，讓他起來。沈聲道：“有人蓄意入局，豈會輕易查到。無礙，按原來的計劃推行。”
“是”
“沈興揚有何異動？”
“沈賚出事前，派人去查了陸公子，查到的是我們設下的結果。現忙著沈賚之事，暫未引起警覺。”
時淩嚴敲敲案桌，低聲問道：“溫有良呢？”
“每日處理商會之事，例行巡視，召集議事，偶爾宴客游玩。無甚異常。每月初十休暇。”
“倒是自律，等會。”時淩嚴眸中閃過淩厲，“每月初十？到了初十派人跟蹤他，去了何處，見了何人，做了何事一一探清。切記小心行事，若有不妥立即撤退，無需猶疑。”
“是。”時一小心問道：“主子有何不妥嗎？”
時淩嚴停了敲桌的手，沈聲道：“初十，是三皇子薨逝的日子。今晚約蘇富生和陸顯翊來府裏一聚。”
“是。”
——
時府
品橘端來瓜果，蘇吟正刺繡。品橘瞧了一會，不像尋常女子繡的鴛鴦戲水，也不是成雙的花兒、蝶兒的，迷惑道：“姨娘，你繡的是什麽？我看不明白。”
蘇吟專心刺繡，輕聲回道：“山川。”
品橘雙手扶住臉頰，湊近道：“啊？女子繡的不應是表情誼之物嗎？”
蘇吟繡乏了，放下繡繃，捧著品橘的臉，耐心解釋，“郎君佩戴平安扣，我已知足。再掛女子之物，難免落入沈湎女色之汙名。我呢，只想做個香囊，裏面放些驅蟲的草藥，繡花花蝶蝶的，反倒招蟲子。”
品橘眨巴眨巴眼睛，壞笑道：“哦，如此貼心的姨娘，難怪起風疹了！”
蘇吟晃動她圓圓的腦袋，裝出惡狠狠的表情，威脅道：“傻橘子，你是想變成風幹橘皮嗎？”
嬉鬧一會，品橘緩下來喘口氣，“姨娘貼心，勾的我思念爹娘了。娘親聽聞水邊蚊蟲多，我臨走前，縫了好幾個囊袋給我。不如。姨娘教我做揚州菜？回了長安我能給爹娘做，讓我也盡盡孝道！”
“好。”
倆人來到庖廚，蘇吟環顧四周，問道：“你想做什麽呢？”
品橘思考了會，“爹娘不愛食甜的，那就做個素菜吧。”
“行，太難的我也不會，那便做個素菜！”
蘇吟拿起襻帶幫品橘綁上長袖，此時搖杏過來找她。
“品橘，主子派人來說，晚膳在書房用，邀了蘇老爺和陸公子。”
“知道了”
品橘解下系好的襻帶，癟嘴道：“我去準備了，姨娘下回教我。”
蘇吟微笑，“去吧。”
邀陸顯翊和蘇富生來府裏來議事，定是關於新商戶。不行，她要想法子知曉他們的計劃，好告知媽兒，安插她們的人進去。如何光明正大的進入書房，還能聽到他們談話呢？
蘇吟蹙眉，不經意瞥見簸籮裏的湔胡。胡芹與湔胡貌似，前者是菜，烹煮後可食。後者則有毒，即使烹煮，食下後仍會全身發冷，輕微嘔吐，嚴重者有垂危的可能。
許是誰當成胡芹采摘了。
——
黃昏，時府書房廊下
品橘送餐食，大多是長安菜。蘇富生心生不滿也不敢浮於面上，見到品橘端出胡芹湯，是地道的揚州菜。蘇富生趕忙說道：“品橘姑娘，近日我身子不適，大夫囑咐我，多食菜湯，不如端我這來吧。”
品橘看向時淩嚴，時淩嚴頷首，品橘便端了過去。幸而主子不愛江南水菜，不然說什麽都不想給他。
飯畢，三人進屋議事。
時淩嚴沈聲道：“觀蓮節將至，你們如何打算？”
蘇富生為搏時淩嚴好感，有備而來，搶道：“往年觀蓮節，少男少女們蜂擁而至，白日乘舟湖上賞荷花。湖邊可賣綠荷包飯，蓮籽粥，蓮糕，白蓮制成的玉液瓊漿酒。夜晚，我們賣荷花燈，讓少男少女們在湖邊放燈，為蓮花祝壽。”說罷，蘇富生寒顫了下，夏中如烤爐般炙熱，為何感覺到冷，不對，越來越冷...
時淩嚴和陸顯翊專心思考他那番話，暫沒留意蘇富生的異狀。
“這些都是小販賺的是小利，沈興揚他們從未動過心思，實屬尋常。況且搶百姓的生意，也無甚意思。不僅不能翻身，還遭來非議，失了民心。”陸顯翊反駁道。但一時也沒想到好法子。
“嘔”蘇富生驟然大吐，面色泛白，神色恍惚。時淩嚴喊來時一，讓他派人去請府上大夫。
陸顯翊一蹦三米遠，躲在角落，大喊道：“蘇老爺子，不至於吧，我就事論事，沒有針對您啊，您何苦於此啊！”
時淩嚴站他身後，聽見蘇富生嘴裏念叨好冷。他眉宇緊鎖，暑月叫冷，怕是中毒了。
府裏有人敢下毒？時淩嚴面色全沈，時一上前握拳道：“主子，小的去拿人。”
時一出門，蘇吟正巧跑進來，她扶起蘇富生，撫順他後背，顫聲道：“阿爹，阿爹，你怎了？”蘇吟擡首看向時淩嚴，淚斷成線，問道：“大人，我爹怎麽了？”
時淩嚴拉她過來，黑著臉，動作輕柔地擦凈她的淚，低聲回道：“嘔吐不止，身子發寒。應是中毒了。”
蘇吟搖搖頭，不敢置信，她自言自語“怎會？府裏不會有人下毒。嘔吐不止，身子發寒，大人，我阿爹吃過什麽？”
“府裏的飯食，菜式一樣，你爹只是多食了菜湯。”
蘇吟握緊時淩嚴的手，急道：“能否讓妾看下是哪道菜？”
蘇富生被下人扶至榻上，替他蓋上衾被，他直喊冷，下人沒法，去翻箱倒櫃找出綿衾給他疊層蓋上，下人瞧著都汗如雨下。這位老爺子還念叨著冷，不是沒救了吧。
周大夫到來時端來一碗鹽水，灌他喝下，拿起痰盂催他吐出來。蘇吟跟過去，擔心道：“周爺爺，我爹是中毒了嗎？”
“嗯，現下逼他吐出中毒之物，能不能保住性命，便看他能吐出多少。”
蘇吟看向蘇富生，啜泣道：“爹，你聽見沒，你多吐，吐出來才有救。”蘇富生恍然中見到蘇吟，是了，他女兒可是嫁給了時淩嚴，好日子還在後頭，他不能這麽死了，“哇”地一聲吐得更厲害。
皰丁捧著“胡芹菜”跑來書房，進來便跪下，哎，平日做的是長安菜，聽聞姨娘的爹來了，這把胡芹恰好在木俎旁，擔心老爺子吃不慣，做了道揚州菜。好心辦壞事了，萬一老爺子...。
“主子，奴沒有下毒啊。主子，明鑒。奴是老夫人欽點跟來的，怎會害人呢。主子，奴只求主子查個明白，還奴清白啊。”皰丁喊罷磕著響頭。少時皰丁磕得頭破血流。
蘇吟走過來，瞧著地上的“胡芹菜”。她拿起來，置於鼻下聞了聞，轉身看向時淩嚴。
“大人，這不是胡芹，是湔胡。湔胡有毒，食下便嘔吐不止，全身發冷。因貌似，常常遭人誤摘誤食，有人過量食下因此而喪命。許是賣菜之人錯摘，又恰巧讓府裏人錯買了。”
時淩嚴拿過湔胡遞於周大夫，周大夫舉過蠟燈細細看著，也聞了聞味道，朝時淩嚴點頭道：“蘇姨娘說的沒錯，湔胡和胡芹葉相似，但花不同。湔胡長於水邊，北境沒有，是揚州等濕地生長之物。菜販應是拔了花，當胡芹在賣。”
時淩嚴讓皰丁起身，吩咐時一查明菜的來處。
陸顯翊捏緊鼻子，跨過汙物，至蘇吟身旁，佩服道：“沒想到，蘇姨娘懂這麽多，連毒菜都認得出。”
言者似無心，聽者皆有意。
蘇吟感知到身前傳來的視線，她不回視，反倒扭頭看向噙笑的陸顯翊。蘇吟淚眼蒙蒙的，陸顯翊被她盯久了，內心生出些怪異，怎的像被他欺負了似的呢。雖然他此言確有其他意味，陸顯翊瞥了眼時淩嚴。
時淩嚴眼中射來的刀子，足以將他千刀萬剮。他剛要出聲，便聽見蘇吟輕聲道：“陸公子，因我小時餓極，拔下誤食過，差點喪命，所以認得出。”
此話一出，房內默然。
時淩嚴瞬間心疼，他不敢細想，蘇吟兒時過得怎樣的日子。她就這麽輕描淡寫地說出來，卻重的得喘不過氣。她小小的身子，餓極了薅下菜葉塞進嘴裏，接著便是蘇富生這般模樣。時淩嚴閉眼，再想忍不住掐死蘇富生。
在場之人看向陸顯翊，陸顯翊環顧著連連後退。目光中有責備、有冷漠、有憤怒，除了安心治病的周大夫，他成了眾矢之的，不對，他退什麽！這菜又不是他摘的！
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沈興揚以為在牢裏動不了他沈家人嗎？時淩嚴輕蔑笑道：“那便告訴他，勞力可自由多了，廣闊天地等著他。”
只是皮開肉綻有何意思，在牢裏嚇他幾日，讓他自願服徭役。養尊處優的公子哥哪知徭役是甚。光是搬運石頭，便能廢了他雙臂。也只有體會了百姓的苦，他才會幡然醒悟。至於能不能活著出來，看他自己的造化了。
孟大人會意，恭敬回道：“是。”
“孟大人忙了一夜，辛苦了。”
孟大人躬身道：“時大人言重，為朝廷做事，卑職應當的。”
時淩嚴比他來的早，知悉揚州官場的作派。能如此快的處置，新官孟大人定費了不少心神。
他關心問道：“衙署的小吏，可還盡忠職守？”
“多虧時大人未雨綢繆，派了府兵監督。行刑時，卑職發現他們意圖放水，礙於府兵壓迫，幸未得逞。”
“嗯，這也是權宜之計，不能長久，朝廷分派的掾屬最快下月才到。這段時日，你再辛苦些。”
“卑職領命。”
孟大人離開後，時一呈上密報。
“主子，蘇富生還真找到了礦主，西山鐵礦，近年才挖的新礦。明面上的礦主是吳郡人士，是否掛靠，還需再查。他明日便帶陸公子前去看礦。估計十日回城。”
“嗯，半月後適逢觀蓮節，扶植新商戶的時機。讓他們快去快回，礦運不是幾日能談下的。”
“是。”
“蘇富生那有何異樣？”
時一頓了頓，回道：“無異，可無異樣才是最大的異樣。”
時淩嚴知曉時一謹慎的性子，他若有所察覺但無證據，他不會輕易呈報，看這樣子應是沒查到證據。時淩嚴示意他往下說。
“新商賈的底子都幹凈，確為被沈興揚打壓的那批，因早年間言語沖撞或是進獻不足，與他結下梁子因此商運不順，不像其他富戶手握玉牌。蘇富生略微策反，他們便應了。陸公子稱，喝了幾杯自白不滿，無需下套。再加上礦山，這個吳郡人士不知從哪聽說的蘇富生，主動尋上。”時一跪下，低首道：“小的無能，暫查不到實證。”
時淩嚴揮手，讓他起來。沈聲道：“有人蓄意入局，豈會輕易查到。無礙，按原來的計劃推行。”
“是”
“沈興揚有何異動？”
“沈賚出事前，派人去查了陸公子，查到的是我們設下的結果。現忙著沈賚之事，暫未引起警覺。”
時淩嚴敲敲案桌，低聲問道：“溫有良呢？”
“每日處理商會之事，例行巡視，召集議事，偶爾宴客游玩。無甚異常。每月初十休暇。”
“倒是自律，等會。”時淩嚴眸中閃過淩厲，“每月初十？到了初十派人跟蹤他，去了何處，見了何人，做了何事一一探清。切記小心行事，若有不妥立即撤退，無需猶疑。”
“是。”時一小心問道：“主子有何不妥嗎？”
時淩嚴停了敲桌的手，沈聲道：“初十，是三皇子薨逝的日子。今晚約蘇富生和陸顯翊來府裏一聚。”
“是。”
——
時府
品橘端來瓜果，蘇吟正刺繡。品橘瞧了一會，不像尋常女子繡的鴛鴦戲水，也不是成雙的花兒、蝶兒的，迷惑道：“姨娘，你繡的是什麽？我看不明白。”
蘇吟專心刺繡，輕聲回道：“山川。”
品橘雙手扶住臉頰，湊近道：“啊？女子繡的不應是表情誼之物嗎？”
蘇吟繡乏了，放下繡繃，捧著品橘的臉，耐心解釋，“郎君佩戴平安扣，我已知足。再掛女子之物，難免落入沈湎女色之汙名。我呢，只想做個香囊，裏面放些驅蟲的草藥，繡花花蝶蝶的，反倒招蟲子。”
品橘眨巴眨巴眼睛，壞笑道：“哦，如此貼心的姨娘，難怪起風疹了！”
蘇吟晃動她圓圓的腦袋，裝出惡狠狠的表情，威脅道：“傻橘子，你是想變成風幹橘皮嗎？”
嬉鬧一會，品橘緩下來喘口氣，“姨娘貼心，勾的我思念爹娘了。娘親聽聞水邊蚊蟲多，我臨走前，縫了好幾個囊袋給我。不如。姨娘教我做揚州菜？回了長安我能給爹娘做，讓我也盡盡孝道！”
“好。”
倆人來到庖廚，蘇吟環顧四周，問道：“你想做什麽呢？”
品橘思考了會，“爹娘不愛食甜的，那就做個素菜吧。”
“行，太難的我也不會，那便做個素菜！”
蘇吟拿起襻帶幫品橘綁上長袖，此時搖杏過來找她。
“品橘，主子派人來說，晚膳在書房用，邀了蘇老爺和陸公子。”
“知道了”
品橘解下系好的襻帶，癟嘴道：“我去準備了，姨娘下回教我。”
蘇吟微笑，“去吧。”
邀陸顯翊和蘇富生來府裏來議事，定是關於新商戶。不行，她要想法子知曉他們的計劃，好告知媽兒，安插她們的人進去。如何光明正大的進入書房，還能聽到他們談話呢？
蘇吟蹙眉，不經意瞥見簸籮裏的湔胡。胡芹與湔胡貌似，前者是菜，烹煮後可食。後者則有毒，即使烹煮，食下後仍會全身發冷，輕微嘔吐，嚴重者有垂危的可能。
許是誰當成胡芹采摘了。
——
黃昏，時府書房廊下
品橘送餐食，大多是長安菜。蘇富生心生不滿也不敢浮於面上，見到品橘端出胡芹湯，是地道的揚州菜。蘇富生趕忙說道：“品橘姑娘，近日我身子不適，大夫囑咐我，多食菜湯，不如端我這來吧。”
品橘看向時淩嚴，時淩嚴頷首，品橘便端了過去。幸而主子不愛江南水菜，不然說什麽都不想給他。
飯畢，三人進屋議事。
時淩嚴沈聲道：“觀蓮節將至，你們如何打算？”
蘇富生為搏時淩嚴好感，有備而來，搶道：“往年觀蓮節，少男少女們蜂擁而至，白日乘舟湖上賞荷花。湖邊可賣綠荷包飯，蓮籽粥，蓮糕，白蓮制成的玉液瓊漿酒。夜晚，我們賣荷花燈，讓少男少女們在湖邊放燈，為蓮花祝壽。”說罷，蘇富生寒顫了下，夏中如烤爐般炙熱，為何感覺到冷，不對，越來越冷...
時淩嚴和陸顯翊專心思考他那番話，暫沒留意蘇富生的異狀。
“這些都是小販賺的是小利，沈興揚他們從未動過心思，實屬尋常。況且搶百姓的生意，也無甚意思。不僅不能翻身，還遭來非議，失了民心。”陸顯翊反駁道。但一時也沒想到好法子。
“嘔”蘇富生驟然大吐，面色泛白，神色恍惚。時淩嚴喊來時一，讓他派人去請府上大夫。
陸顯翊一蹦三米遠，躲在角落，大喊道：“蘇老爺子，不至於吧，我就事論事，沒有針對您啊，您何苦於此啊！”
時淩嚴站他身後，聽見蘇富生嘴裏念叨好冷。他眉宇緊鎖，暑月叫冷，怕是中毒了。
府裏有人敢下毒？時淩嚴面色全沈，時一上前握拳道：“主子，小的去拿人。”
時一出門，蘇吟正巧跑進來，她扶起蘇富生，撫順他後背，顫聲道：“阿爹，阿爹，你怎了？”蘇吟擡首看向時淩嚴，淚斷成線，問道：“大人，我爹怎麽了？”
時淩嚴拉她過來，黑著臉，動作輕柔地擦凈她的淚，低聲回道：“嘔吐不止，身子發寒。應是中毒了。”
蘇吟搖搖頭，不敢置信，她自言自語“怎會？府裏不會有人下毒。嘔吐不止，身子發寒，大人，我阿爹吃過什麽？”
“府裏的飯食，菜式一樣，你爹只是多食了菜湯。”
蘇吟握緊時淩嚴的手，急道：“能否讓妾看下是哪道菜？”
蘇富生被下人扶至榻上，替他蓋上衾被，他直喊冷，下人沒法，去翻箱倒櫃找出綿衾給他疊層蓋上，下人瞧著都汗如雨下。這位老爺子還念叨著冷，不是沒救了吧。
周大夫到來時端來一碗鹽水，灌他喝下，拿起痰盂催他吐出來。蘇吟跟過去，擔心道：“周爺爺，我爹是中毒了嗎？”
“嗯，現下逼他吐出中毒之物，能不能保住性命，便看他能吐出多少。”
蘇吟看向蘇富生，啜泣道：“爹，你聽見沒，你多吐，吐出來才有救。”蘇富生恍然中見到蘇吟，是了，他女兒可是嫁給了時淩嚴，好日子還在後頭，他不能這麽死了，“哇”地一聲吐得更厲害。
皰丁捧著“胡芹菜”跑來書房，進來便跪下，哎，平日做的是長安菜，聽聞姨娘的爹來了，這把胡芹恰好在木俎旁，擔心老爺子吃不慣，做了道揚州菜。好心辦壞事了，萬一老爺子...。
“主子，奴沒有下毒啊。主子，明鑒。奴是老夫人欽點跟來的，怎會害人呢。主子，奴只求主子查個明白，還奴清白啊。”皰丁喊罷磕著響頭。少時皰丁磕得頭破血流。
蘇吟走過來，瞧著地上的“胡芹菜”。她拿起來，置於鼻下聞了聞，轉身看向時淩嚴。
“大人，這不是胡芹，是湔胡。湔胡有毒，食下便嘔吐不止，全身發冷。因貌似，常常遭人誤摘誤食，有人過量食下因此而喪命。許是賣菜之人錯摘，又恰巧讓府裏人錯買了。”
時淩嚴拿過湔胡遞於周大夫，周大夫舉過蠟燈細細看著，也聞了聞味道，朝時淩嚴點頭道：“蘇姨娘說的沒錯，湔胡和胡芹葉相似，但花不同。湔胡長於水邊，北境沒有，是揚州等濕地生長之物。菜販應是拔了花，當胡芹在賣。”
時淩嚴讓皰丁起身，吩咐時一查明菜的來處。
陸顯翊捏緊鼻子，跨過汙物，至蘇吟身旁，佩服道：“沒想到，蘇姨娘懂這麽多，連毒菜都認得出。”
言者似無心，聽者皆有意。
蘇吟感知到身前傳來的視線，她不回視，反倒扭頭看向噙笑的陸顯翊。蘇吟淚眼蒙蒙的，陸顯翊被她盯久了，內心生出些怪異，怎的像被他欺負了似的呢。雖然他此言確有其他意味，陸顯翊瞥了眼時淩嚴。
時淩嚴眼中射來的刀子，足以將他千刀萬剮。他剛要出聲，便聽見蘇吟輕聲道：“陸公子，因我小時餓極，拔下誤食過，差點喪命，所以認得出。”
此話一出，房內默然。
時淩嚴瞬間心疼，他不敢細想，蘇吟兒時過得怎樣的日子。她就這麽輕描淡寫地說出來，卻重的得喘不過氣。她小小的身子，餓極了薅下菜葉塞進嘴裏，接著便是蘇富生這般模樣。時淩嚴閉眼，再想忍不住掐死蘇富生。
在場之人看向陸顯翊，陸顯翊環顧著連連後退。目光中有責備、有冷漠、有憤怒，除了安心治病的周大夫，他成了眾矢之的，不對，他退什麽！這菜又不是他摘的！
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