第38章 風腥（十一）
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第38章 風腥（十一）
席上眾人見狀也不由面面相覷起來。
這試劍大會的比試其實暗中是有門道的，朝廷之人皆知順帝對兄弟鬩墻之事深惡痛絕，因此每年中秋試劍時，禮官都會事先給眾皇子安排一位出自名門世族的對手，清渠取觴也只是在皇帝眼底走個過場罷了。
……誰知今日竟出現了皇子與皇子拔劍相向的尷尬局面。
眼見著順帝坐直了身子，鐘戎便對鐘淳笑了笑：“十三弟剛成年不久，還是初次參加這試劍大會罷，臺上刀劍無眼，你才大病初愈不久，若是一不小心傷著身子了可就得不償失了。”
“若是十三弟想要那金麟之桂，四哥讓給你便是了。”
話音剛落，順帝便蹙起了眉，不滿道：“比試就是比試，哪有什麽讓來讓去的，說出去讓人家笑話。”
鐘戎忙歉聲道：“父皇說得是，兒臣思慮不周。”
而此時，鐘淳捏著手中那張薄薄的字箋，面色也逐漸凝重了起來。
在鐘戎開口之前，他本有機會打著病傷未愈的幌子棄掉手中字箋的，可四哥卻搶在他棄局之前故意引得父皇不悅，天子一字重如千鈞，這下就算自己再想避也避不過了。
四哥的精湛劍術眾人都有目共睹，就算他這幾日都在沒日沒夜地練劍，但若是真要上臺與四哥比試，肯定會當著這麽多人的面醜態百出……
鐘淳想著想著，不由擡眼去望張鄜，卻發現那人也在望著他。
他心口一熱，不由得起身應道：
“……那便請四哥賜教了。”
這些日子自己苦練劍法，不就是為了今晚能在金麟臺上折一枝桂贈給張鄜嗎？
他已然幻想過無數回那人收到桂枝的反應，事到如今，怎地又打起退堂鼓了！
即使對手是四哥又怎樣！？自己盡力而為不就行了！
就在鐘淳起身應戰之後，張鄜的眉壑微不可察地陷了幾分，右指在腕間佛珠上按了良久。
……
第一場比試是三皇子鐘曦對昌平侯世子公孫覺。
兩人初一登臺，鐘曦便斂了臺下那懶洋洋的笑意，從腰間抽出一柄長劍，足尖輕點，往公孫覺胸口直直刺去。
公孫覺神色謹慎地提劍回擋，卻被那勢如流水的劍招逼得無處可退，只得提氣大喝一聲，當頭往鐘曦面門重重地接連斬去。
鐘曦反應極快地偏頭躲過，但卻未見半分狼狽，游刃有餘地將臺旁那株桂樹當作了跳板，點水般踏靴而上，隨後一個翻身穩穩地落在公孫覺身後，往那人後背空檔橫掃一腿。
“嘭！……”
那公孫覺閃避不及，後腰兀地一痛，整個人狼狽地往前踉蹌了幾步，差點跪倒在地上。
“公孫大人，得罪了。”
鐘曦勾了勾唇，正欲抱臂躍起去折那頂上金桂，一道凜凜劍氣卻驀地從腳底襲來——
只見三殿下絳色的衣尾應聲裂成數段，繡金的帛緞飄落在秋風中。
公孫覺扶著膝站起，穩重地收了劍，朝鐘曦恭敬地抱拳道：“三殿下，得罪了。”
鐘淳在心中默默稱奇：這公孫覺似乎也是個武藝了得的人物，竟然能讓鐘曦當眾折了面，
鐘曦笑了笑：“罷罷罷，公孫大人看起來為人慎厚，想不到用起劍來竟是這般不饒人，這次反倒是我輕敵了。”
語畢，他便一個鵲身朝公孫覺俯沖而去，一襲朱衣恍如絢爛的鳳鳥，劍尖直指那人胸膛。
公孫覺不敢大意，立即舉劍豎身格擋。
雙劍交擊之時，場中崩出一陣清嘯的金石鏗鏘之聲！
“想不到公孫覺這孩子的劍藝竟也如此高超，穩中帶韌，不露鋒芒，你們公孫家可謂是後繼有人了。”
順帝對席下的公孫家主笑道，引得公孫勝連連拱手道：“不敢不敢，阿覺這孩子就是逞一時之快，劍術還是不如三殿下得心應手，估計一會兒便會敗下陣來了。”
“鏘！！———”
正如公孫勝所言，臺上二人又纏鬥了數招，公孫覺的臉上便漸漸露出了吃力的神色，額上布滿了細細密密的汗珠。
而鐘曦卻依然神態自若地與之交手，甚至還分出幾分心神去望頭頂桂枝，似乎在選哪一株開得最好。
果不其然，公孫覺步伐漸亂，劍勢也越來越散，就在他朝著鐘曦那片艷色衣角刺去時，忽地感覺脖頸貼上了一寸冰涼的劍鋒。
“你輸了。”
鐘曦瞇著眼笑道，他的左手不知何時已拈了一枝金桂，右手則將劍尖輕輕地往公孫覺肩頭掂了掂。
公孫覺面露愧色，亦收劍行禮道：“……殿下的劍術出神入化，在下弗如遠甚。”
順帝的精神氣略顯疲乏，甚至方才還被秋風拂得有些昏倦欲睡，但他似乎對這場比試甚是滿意，於是便招手將二人喚來座前。
“曦兒，公孫大人方才誇讚你劍術高超，不沒大宛皇家氣度。朕今日便要好好地獎賜你，你可想好了要什麽賞？”
鐘曦收了面上的玩笑之色，跪地叩首道：“兒臣確有一事相求。”
“但說無妨。”
“兒臣在上京待了二十餘年，唯一的心願便是有生之年能用一雙鐵足將大宛的大好河山寸寸行遍，天子腳下固然繁華，但比起在京中整日玩樂沈醉，兒臣更想去些偏遠之地錘煉自身，還請父皇成全——”
語畢，席上頓時鴉雀無聲。
順帝也緩緩擡起了那雙深邃渾濁的眼，打量起眼前這位三皇子來。
而座下的鐘淳雙眼大睜，心下更是震撼驚駭得無以覆加。
今下正值立儲的多事之秋，宮中幾位皇子之中就屬三皇子鐘曦與四皇子鐘戎最有資格去爭奪那東宮之位。
可此下按鐘曦所言，確分明是甘願主動退出這權力之爭，向父皇自請封王的意思！
三哥平日裏雖然行事不大靠譜，但總比那笑裏藏刀的雙面人四哥好，況且聽聞他的母族還是掌握著淮南田壟命脈的高門望族，為何要在此時放棄與鐘戎一爭的機會呢！？
座下端坐的鐘戎與喬敦對視了一眼，面上露出了幾分恰到好處的驚愕：“三哥若是獨自前往那山窮水惡之地，那靜妃娘娘可如何是好？”
鐘曦嘆了一聲：“母妃常年於慈安寺修身養性，對世俗的執念越見看淡，前些日子我曾托寺中老尼將此事寄信於她，母妃得知後便給我回了‘勿掛勿念，一切安好’，想必是浸身佛法已久，對於此事並無太多看法。”
聽見“靜妃”二字，順帝的眉宇兀地蹙了一瞬，似是想說什麽，但千言萬語卻只化為了一聲嘆息。
眾人眼觀鼻鼻觀心地垂下頭，心中卻暗自浮想聯翩。
宮中有樁舊事傳聞，當年淮南王之亂時懷有身孕的靜妃曾被敵軍挾作人質擄走，待到五年後叛亂暫息時才被一個官兵在村屯發現，當時她的身邊還跟著一個年幼的稚子，便是當時年僅五歲的鐘曦。
自靜妃回宮後，宮中對鐘曦那存疑身世的流言蜚語便從未停歇過。
一個懷有身孕的柔弱女子，如何能在兵荒馬亂食糧匱乏之地求得自保，並且孤身一人撫育幼小的嬰孩長大呢？
就連當時的順帝也逐漸對其生了疑心。
於是靜妃不惜削發為尼自證自身清白，於慈安寺枯坐青燈幾十年，只為其子鐘曦能平安順遂地在宮中長大成人。
只不過多年過去，這樁陳年舊事的全貌也只有當年侍奉天子的老宮人知曉了。
“朕……對不起你。”順帝突然對著鐘曦嘆了口氣。
鐘曦卻仍保持著長跪的姿勢，沈聲道：“還請父皇恩允兒臣的心願。”
座下的鐘淳遠遠望著他的父皇，只見順帝支著頭闔了半晌眼，才虛虛地擡了擡手：
“先起來，跪在這裏像什麽樣子。”
“……之後的事會宮中再說，別耽誤了後面的比試。”
寥寥幾語，這便是恩準了——
鐘曦起身後，筵席的氣氛一時有些凝滯，席間眾人各懷心事，但卻都默契地一言不發，不知在暗中盤算著什麽。
半晌，天子身側的宦官又吊起了尖嗓：“第二場，四皇子鐘戎對十三皇子鐘淳——”
鐘淳握緊手中的劍柄，走向了那九十九級的金麟臺，感覺眾人無聲的目光都聚集在了自己身上，他的額上不由又滲出一層冷汗來，連喉嚨都在下意識地發顫。
興許是在通往東宮的路上平白無故地失了鐘曦這個強大的對手，一襲青衣的鐘戎似乎有些春風得意的意思，那張臉望上去竟似乎比往日更平和溫柔了。
“你先出劍吧，十三弟。”
鐘戎負劍而立，微笑著摩挲了一下掌中劍鞘：
“讓四哥看看這段時日你長進了多少？”
作者有話說:
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席上眾人見狀也不由面面相覷起來。
這試劍大會的比試其實暗中是有門道的，朝廷之人皆知順帝對兄弟鬩墻之事深惡痛絕，因此每年中秋試劍時，禮官都會事先給眾皇子安排一位出自名門世族的對手，清渠取觴也只是在皇帝眼底走個過場罷了。
……誰知今日竟出現了皇子與皇子拔劍相向的尷尬局面。
眼見著順帝坐直了身子，鐘戎便對鐘淳笑了笑：“十三弟剛成年不久，還是初次參加這試劍大會罷，臺上刀劍無眼，你才大病初愈不久，若是一不小心傷著身子了可就得不償失了。”
“若是十三弟想要那金麟之桂，四哥讓給你便是了。”
話音剛落，順帝便蹙起了眉，不滿道：“比試就是比試，哪有什麽讓來讓去的，說出去讓人家笑話。”
鐘戎忙歉聲道：“父皇說得是，兒臣思慮不周。”
而此時，鐘淳捏著手中那張薄薄的字箋，面色也逐漸凝重了起來。
在鐘戎開口之前，他本有機會打著病傷未愈的幌子棄掉手中字箋的，可四哥卻搶在他棄局之前故意引得父皇不悅，天子一字重如千鈞，這下就算自己再想避也避不過了。
四哥的精湛劍術眾人都有目共睹，就算他這幾日都在沒日沒夜地練劍，但若是真要上臺與四哥比試，肯定會當著這麽多人的面醜態百出……
鐘淳想著想著，不由擡眼去望張鄜，卻發現那人也在望著他。
他心口一熱，不由得起身應道：
“……那便請四哥賜教了。”
這些日子自己苦練劍法，不就是為了今晚能在金麟臺上折一枝桂贈給張鄜嗎？
他已然幻想過無數回那人收到桂枝的反應，事到如今，怎地又打起退堂鼓了！
即使對手是四哥又怎樣！？自己盡力而為不就行了！
就在鐘淳起身應戰之後，張鄜的眉壑微不可察地陷了幾分，右指在腕間佛珠上按了良久。
……
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兩人初一登臺，鐘曦便斂了臺下那懶洋洋的笑意，從腰間抽出一柄長劍，足尖輕點，往公孫覺胸口直直刺去。
公孫覺神色謹慎地提劍回擋，卻被那勢如流水的劍招逼得無處可退，只得提氣大喝一聲，當頭往鐘曦面門重重地接連斬去。
鐘曦反應極快地偏頭躲過，但卻未見半分狼狽，游刃有餘地將臺旁那株桂樹當作了跳板，點水般踏靴而上，隨後一個翻身穩穩地落在公孫覺身後，往那人後背空檔橫掃一腿。
“嘭！……”
那公孫覺閃避不及，後腰兀地一痛，整個人狼狽地往前踉蹌了幾步，差點跪倒在地上。
“公孫大人，得罪了。”
鐘曦勾了勾唇，正欲抱臂躍起去折那頂上金桂，一道凜凜劍氣卻驀地從腳底襲來——
只見三殿下絳色的衣尾應聲裂成數段，繡金的帛緞飄落在秋風中。
公孫覺扶著膝站起，穩重地收了劍，朝鐘曦恭敬地抱拳道：“三殿下，得罪了。”
鐘淳在心中默默稱奇：這公孫覺似乎也是個武藝了得的人物，竟然能讓鐘曦當眾折了面，
鐘曦笑了笑：“罷罷罷，公孫大人看起來為人慎厚，想不到用起劍來竟是這般不饒人，這次反倒是我輕敵了。”
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公孫覺不敢大意，立即舉劍豎身格擋。
雙劍交擊之時，場中崩出一陣清嘯的金石鏗鏘之聲！
“想不到公孫覺這孩子的劍藝竟也如此高超，穩中帶韌，不露鋒芒，你們公孫家可謂是後繼有人了。”
順帝對席下的公孫家主笑道，引得公孫勝連連拱手道：“不敢不敢，阿覺這孩子就是逞一時之快，劍術還是不如三殿下得心應手，估計一會兒便會敗下陣來了。”
“鏘！！———”
正如公孫勝所言，臺上二人又纏鬥了數招，公孫覺的臉上便漸漸露出了吃力的神色，額上布滿了細細密密的汗珠。
而鐘曦卻依然神態自若地與之交手，甚至還分出幾分心神去望頭頂桂枝，似乎在選哪一株開得最好。
果不其然，公孫覺步伐漸亂，劍勢也越來越散，就在他朝著鐘曦那片艷色衣角刺去時，忽地感覺脖頸貼上了一寸冰涼的劍鋒。
“你輸了。”
鐘曦瞇著眼笑道，他的左手不知何時已拈了一枝金桂，右手則將劍尖輕輕地往公孫覺肩頭掂了掂。
公孫覺面露愧色，亦收劍行禮道：“……殿下的劍術出神入化，在下弗如遠甚。”
順帝的精神氣略顯疲乏，甚至方才還被秋風拂得有些昏倦欲睡，但他似乎對這場比試甚是滿意，於是便招手將二人喚來座前。
“曦兒，公孫大人方才誇讚你劍術高超，不沒大宛皇家氣度。朕今日便要好好地獎賜你，你可想好了要什麽賞？”
鐘曦收了面上的玩笑之色，跪地叩首道：“兒臣確有一事相求。”
“但說無妨。”
“兒臣在上京待了二十餘年，唯一的心願便是有生之年能用一雙鐵足將大宛的大好河山寸寸行遍，天子腳下固然繁華，但比起在京中整日玩樂沈醉，兒臣更想去些偏遠之地錘煉自身，還請父皇成全——”
語畢，席上頓時鴉雀無聲。
順帝也緩緩擡起了那雙深邃渾濁的眼，打量起眼前這位三皇子來。
而座下的鐘淳雙眼大睜，心下更是震撼驚駭得無以覆加。
今下正值立儲的多事之秋，宮中幾位皇子之中就屬三皇子鐘曦與四皇子鐘戎最有資格去爭奪那東宮之位。
可此下按鐘曦所言，確分明是甘願主動退出這權力之爭，向父皇自請封王的意思！
三哥平日裏雖然行事不大靠譜，但總比那笑裏藏刀的雙面人四哥好，況且聽聞他的母族還是掌握著淮南田壟命脈的高門望族，為何要在此時放棄與鐘戎一爭的機會呢！？
座下端坐的鐘戎與喬敦對視了一眼，面上露出了幾分恰到好處的驚愕：“三哥若是獨自前往那山窮水惡之地，那靜妃娘娘可如何是好？”
鐘曦嘆了一聲：“母妃常年於慈安寺修身養性，對世俗的執念越見看淡，前些日子我曾托寺中老尼將此事寄信於她，母妃得知後便給我回了‘勿掛勿念，一切安好’，想必是浸身佛法已久，對於此事並無太多看法。”
聽見“靜妃”二字，順帝的眉宇兀地蹙了一瞬，似是想說什麽，但千言萬語卻只化為了一聲嘆息。
眾人眼觀鼻鼻觀心地垂下頭，心中卻暗自浮想聯翩。
宮中有樁舊事傳聞，當年淮南王之亂時懷有身孕的靜妃曾被敵軍挾作人質擄走，待到五年後叛亂暫息時才被一個官兵在村屯發現，當時她的身邊還跟著一個年幼的稚子，便是當時年僅五歲的鐘曦。
自靜妃回宮後，宮中對鐘曦那存疑身世的流言蜚語便從未停歇過。
一個懷有身孕的柔弱女子，如何能在兵荒馬亂食糧匱乏之地求得自保，並且孤身一人撫育幼小的嬰孩長大呢？
就連當時的順帝也逐漸對其生了疑心。
於是靜妃不惜削發為尼自證自身清白，於慈安寺枯坐青燈幾十年，只為其子鐘曦能平安順遂地在宮中長大成人。
只不過多年過去，這樁陳年舊事的全貌也只有當年侍奉天子的老宮人知曉了。
“朕……對不起你。”順帝突然對著鐘曦嘆了口氣。
鐘曦卻仍保持著長跪的姿勢，沈聲道：“還請父皇恩允兒臣的心願。”
座下的鐘淳遠遠望著他的父皇，只見順帝支著頭闔了半晌眼，才虛虛地擡了擡手：
“先起來，跪在這裏像什麽樣子。”
“……之後的事會宮中再說，別耽誤了後面的比試。”
寥寥幾語，這便是恩準了——
鐘曦起身後，筵席的氣氛一時有些凝滯，席間眾人各懷心事，但卻都默契地一言不發，不知在暗中盤算著什麽。
半晌，天子身側的宦官又吊起了尖嗓：“第二場，四皇子鐘戎對十三皇子鐘淳——”
鐘淳握緊手中的劍柄，走向了那九十九級的金麟臺，感覺眾人無聲的目光都聚集在了自己身上，他的額上不由又滲出一層冷汗來，連喉嚨都在下意識地發顫。
興許是在通往東宮的路上平白無故地失了鐘曦這個強大的對手，一襲青衣的鐘戎似乎有些春風得意的意思，那張臉望上去竟似乎比往日更平和溫柔了。
“你先出劍吧，十三弟。”
鐘戎負劍而立，微笑著摩挲了一下掌中劍鞘：
“讓四哥看看這段時日你長進了多少？”
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