第9章 黃粱（九）
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第9章 黃粱（九）
“桂州有個黑風泊，上邊足足窩了四十九個匪寨，裏頭盡是些窮兇極惡的亡命之徒，據說他們還有好幾個當家與軍師，這也證明他們那些燒殺搶掠的行動並非漫無目的，而是如大宛的軍隊一般，有組織有紀律的。”
沈長風微微皺了皺眉，繼續道：“我第一次率兵暗襲黑風泊，故意沒喊上那喬太守，結果竟不知何時走漏了風聲，被那群匪徒給逃了。”
“第二次與那喬泰一同上山時，便撞見了一夥匪徒，但充其量不過兩三百號人，而且武藝似乎也不高，只空有一身蠻勁，我的人沒費多少功夫便將他們擒住了。”
“而後我本想先將這些人押回城中大牢，待擒住他們當家的之後再作盤算。可那喬泰未經我允許，竟擅自將那夥人的寨子放火燒了，說那些匪寇搶來的錢財布帛都置在那兒，燒得一幹二凈他們便再也作不了惡了……”
張鄜問道：“那喬泰姓喬，與金墉喬氏可有關系？”
沈長風如實回道：“事後我曾派密探查過那喬太守的底細，那喬泰早些年似乎只是個跑堂的夥計，與金墉喬氏並無關系，只不過正好沾上了這個姓罷了。我看此人身世雖不算顯赫，但也還算清白，後來這喬泰似乎靠販賣私鹽一類的生意發了家，再後來經人推舉便成了荔城的縣令，又經了二十來年才當了如今的桂州太守。”
大宛建立之初正逢百廢待興之際，鹽鐵販賣還屬於無官監管的灰色地帶，因此湧現了許多鉆空子的私鹽販子，趁著那幾年動蕩時期狠狠地撈上了一筆，而後大宛逐漸安定下來後，鹽鐵的販賣權便重新落回了官家手中，成為了朝廷的主要收入來源之一。
想來這些年那喬泰能從一介布衣搖身一變成為當地的父母官，與當年做私鹽販子賺獲的暴利脫不離關系。
這一處二人正談著話，另一處暫得空暇的溫允也沒閑著，他懶懶地支著頭，將目光款款投向了丞相身側的座位：
只見那兒置著一張袖珍的沈香木矮桌，不似是相府那位張小公子的物件，倒與三、四歲幼童的身高更相符合。
不一會兒，側門的翠色紗簾輕輕動了動，一只渾身棕紅的胖貓兒小心翼翼地環顧了一下四周，隨即才頂著它那毛茸茸的大腦袋輕手輕腳地爬到了丞相身旁的座位坐了下來。
溫允還是頭回見到舉止如此似人的貓兒，不由饒有興味地向前微頃了身。
只見它的手上纏著繃帶，懷中抱了六個熟到熏黃的枇杷，似是剛從後院的樹上摘下來不久，果皮油得發亮，光是望上去仿佛就能聞見到裏頭汁水清甜的味兒。
溫允見那胖貓兒咧著嘴，正要伸手要去剝那黃枇杷，但臨時卻又忽地轉了念頭。
它撓了撓腦門，仰著頭瞅了丞相一眼，隨即緩慢地、不舍地推了三個枇杷過去。
——正與沈長風商討要事的張鄜自然沒看見。
隨後，那臉盤如圓盆的胖貓兒砸吧砸吧嘴，開始用前爪嫻熟地撥開那枇杷的皮，捧著果肉開始啃了起來。
不一會兒，溫允便見它風卷殘雲地將桌上的枇杷給吃幹抹凈了，甚至完事之後還意猶未盡地舔了舔爪。
又過了沒半晌，那胖貓兒又賊頭賊腦地把目光投向了丞相桌上餘下的那三顆金澄澄的果子。
溫允望著它假裝不在意地側過身，趁著張鄜與沈長風講話的間隙，一只胖爪則慢吞吞地探向了桌前。
“……噗！————”
一聲憋笑猝不及防地打斷了另一旁兩人的談話，也驚動了悶聲幹大事的胖貓兒。
那枚“中道崩殂”的枇杷便沿著桌沿骨碌碌地滾到了堂前，成為了舉眾共睹的罪證。
張鄜側過頭靜靜地看了一眼，直把罪魁禍首看得兩只耳朵都心虛地貼到後腦勺去了。
惟有沈長風這個神經遲鈍的呆子面露慍色，以為溫允是在嘲笑他：
“溫大人，莫非方才沈某之言有什麽可笑之處？”
溫允見他忿然地質問自己，倒不氣不怒，悠悠地拿起了杯中茶水，順著他的話道：“何止是可笑，簡直是引人發笑。”
“沈將軍方才說，那黑風泊有四十九匪寨，裏頭盡是些窮兇極惡之徒，可有親自去營寨中查探過？”
沈長風冷哼一聲：“我方才說過，第一次暗襲的時候……”
“誰讓你暗襲了？朝廷派人來桂州剿匪，當地人定是早早便得了消息，再看見沈將軍您那身招搖的戰袍銀鎧，哪能不知道這是來收拾自個的，估計早就躲到不知哪個山頭避禍去了。”
“……”
溫允反唇相譏道：“現下被那喬泰一把火燒了寨子，他說有三萬匪徒便有三萬匪徒，他說有三百匪徒便有三百匪徒，豈非由著他那張嘴顛倒黑白了。”
“辦事辦成這樣還能叫‘此行順利’嗎？”
“……我！”
沈長風面上又羞又怒，但卻仍辯不出什麽反駁的話，只得將氣統統咽回了肚子裏。
“行了。”
張鄜終於開了口，算是解了沈長風的圍：
“過幾日你讓曾祥帶些人從岷江下桂州，從那走不易被察覺，找個機會潛進那些寨子中去。屆時我再寫信給老李，讓他隨時接應你們。”
“這個喬泰，雖與金墉喬氏無大關系，但只怕與那些匪徒關系匪淺。日後還需徐徐圖之，切勿打草驚蛇。”
他看向溫允：“你閑時去趟戶部，讓吳愈清將這幾月記著撥給圻、桂兩州銀兩的賬簿呈給我。”
“下官領命。”
二人齊齊起身朝張鄜行禮。
＊
溫、沈二人走後，日頭便來到了正午。
鐘淳癱在後院乘了會涼，但仍是被熱得直吐舌頭，於是便又偷偷摸摸地來到了濃蔭滿庭的蟬飲齋。
張鄜似乎已經用過膳，但還未午憩，正坐在書桌前拈著一卷宗籍看。
他身上未著朝服，頭上也未戴高冠，只用一支烏木檀簪子半束著，如緞的黑發沿著肩頸傾瀉而下，給那冷冽如鋒的眉眼添了幾絲溫意。
桌上置著一個雕琢精致的銀盤，裏頭似乎盛了什麽東西，正往外冒著白氣。
鐘淳好奇地邁著四條腿踱了過去，但又因腳掌上被人纏了紗布蹦不上凳子，便只得在桌底下兜來兜去地打轉。
“嗷……”
他實在忍不住地扯了扯那片玄色的衣角，仰頭望向了丞相。
張鄜沒看他，但掌心卻像生了雙眼睛似的，一只手輕易地將他拎了起來，放在了膝上。
鐘淳抖了抖他的大腦袋，如願以償地看清了那銀盤上裝的東西，不禁瞪大了自己的雙眼：
只見那銀盤上竟臥著一座極其華麗的“酥山”！
山底堆著冰鎮過的桃肉、葡萄、荔枝、枇杷此類的鮮果，邊上頗為雅意綴了些花草。而那山體乃是由冰與奶混合搗成稀碎的雪沫堆疊而成，頂上還淋了絳紅色的莓汁，不僅賞心悅目，更令人垂涎欲滴。
鐘淳在宮中待了十八年，因著不得寵的緣故，每年內務府送的解暑小食要麽是綠豆湯要麽是蓮子湯，偶爾運氣好的時候還會送冰鎮楊梅湯，只不過那湯水稀稀拉拉的，楊梅也泛著青色，待送到殿中時碗中的冰都化得差不多了。
於是此刻，他看著面前那盤自己前所未見的小食，看得眼睛都直了——
“嗷！……”
鐘淳扭過頭，巴巴地望著張鄜，期冀著他能給自己來一口。
可誰知那人卻對他視若無睹，繼續垂眼翻閱著面前的紙張。
待他又是吐舌頭、又是舔嘴角、又是翻肚皮、又是拿勺敲碗地暗示了好幾回後，張鄜才終於將目光投了過來。
不知是不是錯覺，他在那人眼中似乎望見了一絲極淺極淡的笑意。
“想吃？”
鐘淳瘋狂頷首，他哈喇子都快淌出來了！
於是張鄜便將他抱了起來，放下手中書卷，從那酥山上舀了一匙遞到鐘淳嘴邊。
鐘淳迫不及待地嘗了一大口，眼睛都被那綿軟細膩的口感給好吃得直放光。
他這輩子都沒吃過這樣好吃的東西！
張鄜又餵了他幾口，忽地開口：
“是這酥好吃還是枇杷好吃？”
鐘淳還沈浸在那又冰又舒爽的口感中，誠實地用胖爪指了指酥山。
等等……關枇杷什麽事？
他感覺自己的腦門被張鄜摩挲了幾下，隨即便聽那人緩緩道：
“既是沒那麽好吃，贈予別人的東西怎能隨意收還回去？”
鐘淳霎時懵了，過了許久才回想起早上偷吃張鄜枇杷的事兒，心中頓覺十分心虛尷尬。
他還以為那人不知道，原來竟都被無聲地看在眼裏……
“嗷……”
鐘淳小心翼翼地瞅了好幾眼張鄜的臉色，見那人依然一副無波無瀾的神情，於是壯著膽子伸手抱住了他的胳膊，將毛茸茸的面頰試探地貼了過去。
從前秦姑姑生他氣的時候他就常這樣幹，沒過多久秦姑姑的氣便會消了，這招可謂是百試百靈。
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“桂州有個黑風泊，上邊足足窩了四十九個匪寨，裏頭盡是些窮兇極惡的亡命之徒，據說他們還有好幾個當家與軍師，這也證明他們那些燒殺搶掠的行動並非漫無目的，而是如大宛的軍隊一般，有組織有紀律的。”
沈長風微微皺了皺眉，繼續道：“我第一次率兵暗襲黑風泊，故意沒喊上那喬太守，結果竟不知何時走漏了風聲，被那群匪徒給逃了。”
“第二次與那喬泰一同上山時，便撞見了一夥匪徒，但充其量不過兩三百號人，而且武藝似乎也不高，只空有一身蠻勁，我的人沒費多少功夫便將他們擒住了。”
“而後我本想先將這些人押回城中大牢，待擒住他們當家的之後再作盤算。可那喬泰未經我允許，竟擅自將那夥人的寨子放火燒了，說那些匪寇搶來的錢財布帛都置在那兒，燒得一幹二凈他們便再也作不了惡了……”
張鄜問道：“那喬泰姓喬，與金墉喬氏可有關系？”
沈長風如實回道：“事後我曾派密探查過那喬太守的底細，那喬泰早些年似乎只是個跑堂的夥計，與金墉喬氏並無關系，只不過正好沾上了這個姓罷了。我看此人身世雖不算顯赫，但也還算清白，後來這喬泰似乎靠販賣私鹽一類的生意發了家，再後來經人推舉便成了荔城的縣令，又經了二十來年才當了如今的桂州太守。”
大宛建立之初正逢百廢待興之際，鹽鐵販賣還屬於無官監管的灰色地帶，因此湧現了許多鉆空子的私鹽販子，趁著那幾年動蕩時期狠狠地撈上了一筆，而後大宛逐漸安定下來後，鹽鐵的販賣權便重新落回了官家手中，成為了朝廷的主要收入來源之一。
想來這些年那喬泰能從一介布衣搖身一變成為當地的父母官，與當年做私鹽販子賺獲的暴利脫不離關系。
這一處二人正談著話，另一處暫得空暇的溫允也沒閑著，他懶懶地支著頭，將目光款款投向了丞相身側的座位：
只見那兒置著一張袖珍的沈香木矮桌，不似是相府那位張小公子的物件，倒與三、四歲幼童的身高更相符合。
不一會兒，側門的翠色紗簾輕輕動了動，一只渾身棕紅的胖貓兒小心翼翼地環顧了一下四周，隨即才頂著它那毛茸茸的大腦袋輕手輕腳地爬到了丞相身旁的座位坐了下來。
溫允還是頭回見到舉止如此似人的貓兒，不由饒有興味地向前微頃了身。
只見它的手上纏著繃帶，懷中抱了六個熟到熏黃的枇杷，似是剛從後院的樹上摘下來不久，果皮油得發亮，光是望上去仿佛就能聞見到裏頭汁水清甜的味兒。
溫允見那胖貓兒咧著嘴，正要伸手要去剝那黃枇杷，但臨時卻又忽地轉了念頭。
它撓了撓腦門，仰著頭瞅了丞相一眼，隨即緩慢地、不舍地推了三個枇杷過去。
——正與沈長風商討要事的張鄜自然沒看見。
隨後，那臉盤如圓盆的胖貓兒砸吧砸吧嘴，開始用前爪嫻熟地撥開那枇杷的皮，捧著果肉開始啃了起來。
不一會兒，溫允便見它風卷殘雲地將桌上的枇杷給吃幹抹凈了，甚至完事之後還意猶未盡地舔了舔爪。
又過了沒半晌，那胖貓兒又賊頭賊腦地把目光投向了丞相桌上餘下的那三顆金澄澄的果子。
溫允望著它假裝不在意地側過身，趁著張鄜與沈長風講話的間隙，一只胖爪則慢吞吞地探向了桌前。
“……噗！————”
一聲憋笑猝不及防地打斷了另一旁兩人的談話，也驚動了悶聲幹大事的胖貓兒。
那枚“中道崩殂”的枇杷便沿著桌沿骨碌碌地滾到了堂前，成為了舉眾共睹的罪證。
張鄜側過頭靜靜地看了一眼，直把罪魁禍首看得兩只耳朵都心虛地貼到後腦勺去了。
惟有沈長風這個神經遲鈍的呆子面露慍色，以為溫允是在嘲笑他：
“溫大人，莫非方才沈某之言有什麽可笑之處？”
溫允見他忿然地質問自己，倒不氣不怒，悠悠地拿起了杯中茶水，順著他的話道：“何止是可笑，簡直是引人發笑。”
“沈將軍方才說，那黑風泊有四十九匪寨，裏頭盡是些窮兇極惡之徒，可有親自去營寨中查探過？”
沈長風冷哼一聲：“我方才說過，第一次暗襲的時候……”
“誰讓你暗襲了？朝廷派人來桂州剿匪，當地人定是早早便得了消息，再看見沈將軍您那身招搖的戰袍銀鎧，哪能不知道這是來收拾自個的，估計早就躲到不知哪個山頭避禍去了。”
“……”
溫允反唇相譏道：“現下被那喬泰一把火燒了寨子，他說有三萬匪徒便有三萬匪徒，他說有三百匪徒便有三百匪徒，豈非由著他那張嘴顛倒黑白了。”
“辦事辦成這樣還能叫‘此行順利’嗎？”
“……我！”
沈長風面上又羞又怒，但卻仍辯不出什麽反駁的話，只得將氣統統咽回了肚子裏。
“行了。”
張鄜終於開了口，算是解了沈長風的圍：
“過幾日你讓曾祥帶些人從岷江下桂州，從那走不易被察覺，找個機會潛進那些寨子中去。屆時我再寫信給老李，讓他隨時接應你們。”
“這個喬泰，雖與金墉喬氏無大關系，但只怕與那些匪徒關系匪淺。日後還需徐徐圖之，切勿打草驚蛇。”
他看向溫允：“你閑時去趟戶部，讓吳愈清將這幾月記著撥給圻、桂兩州銀兩的賬簿呈給我。”
“下官領命。”
二人齊齊起身朝張鄜行禮。
＊
溫、沈二人走後，日頭便來到了正午。
鐘淳癱在後院乘了會涼，但仍是被熱得直吐舌頭，於是便又偷偷摸摸地來到了濃蔭滿庭的蟬飲齋。
張鄜似乎已經用過膳，但還未午憩，正坐在書桌前拈著一卷宗籍看。
他身上未著朝服，頭上也未戴高冠，只用一支烏木檀簪子半束著，如緞的黑發沿著肩頸傾瀉而下，給那冷冽如鋒的眉眼添了幾絲溫意。
桌上置著一個雕琢精致的銀盤，裏頭似乎盛了什麽東西，正往外冒著白氣。
鐘淳好奇地邁著四條腿踱了過去，但又因腳掌上被人纏了紗布蹦不上凳子，便只得在桌底下兜來兜去地打轉。
“嗷……”
他實在忍不住地扯了扯那片玄色的衣角，仰頭望向了丞相。
張鄜沒看他，但掌心卻像生了雙眼睛似的，一只手輕易地將他拎了起來，放在了膝上。
鐘淳抖了抖他的大腦袋，如願以償地看清了那銀盤上裝的東西，不禁瞪大了自己的雙眼：
只見那銀盤上竟臥著一座極其華麗的“酥山”！
山底堆著冰鎮過的桃肉、葡萄、荔枝、枇杷此類的鮮果，邊上頗為雅意綴了些花草。而那山體乃是由冰與奶混合搗成稀碎的雪沫堆疊而成，頂上還淋了絳紅色的莓汁，不僅賞心悅目，更令人垂涎欲滴。
鐘淳在宮中待了十八年，因著不得寵的緣故，每年內務府送的解暑小食要麽是綠豆湯要麽是蓮子湯，偶爾運氣好的時候還會送冰鎮楊梅湯，只不過那湯水稀稀拉拉的，楊梅也泛著青色，待送到殿中時碗中的冰都化得差不多了。
於是此刻，他看著面前那盤自己前所未見的小食，看得眼睛都直了——
“嗷！……”
鐘淳扭過頭，巴巴地望著張鄜，期冀著他能給自己來一口。
可誰知那人卻對他視若無睹，繼續垂眼翻閱著面前的紙張。
待他又是吐舌頭、又是舔嘴角、又是翻肚皮、又是拿勺敲碗地暗示了好幾回後，張鄜才終於將目光投了過來。
不知是不是錯覺，他在那人眼中似乎望見了一絲極淺極淡的笑意。
“想吃？”
鐘淳瘋狂頷首，他哈喇子都快淌出來了！
於是張鄜便將他抱了起來，放下手中書卷，從那酥山上舀了一匙遞到鐘淳嘴邊。
鐘淳迫不及待地嘗了一大口，眼睛都被那綿軟細膩的口感給好吃得直放光。
他這輩子都沒吃過這樣好吃的東西！
張鄜又餵了他幾口，忽地開口：
“是這酥好吃還是枇杷好吃？”
鐘淳還沈浸在那又冰又舒爽的口感中，誠實地用胖爪指了指酥山。
等等……關枇杷什麽事？
他感覺自己的腦門被張鄜摩挲了幾下，隨即便聽那人緩緩道：
“既是沒那麽好吃，贈予別人的東西怎能隨意收還回去？”
鐘淳霎時懵了，過了許久才回想起早上偷吃張鄜枇杷的事兒，心中頓覺十分心虛尷尬。
他還以為那人不知道，原來竟都被無聲地看在眼裏……
“嗷……”
鐘淳小心翼翼地瞅了好幾眼張鄜的臉色，見那人依然一副無波無瀾的神情，於是壯著膽子伸手抱住了他的胳膊，將毛茸茸的面頰試探地貼了過去。
從前秦姑姑生他氣的時候他就常這樣幹，沒過多久秦姑姑的氣便會消了，這招可謂是百試百靈。
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