作者有話要說：郭笑天的小匕首來自歐洲，樣式參照歐洲當時流行的銀色匕首。

元昊自繼位以來，屢動刀兵、民怨四起，據說有首叫做“十不如歌”的民歌流傳。

但是我找了很久也沒有找到相關詞曲，於是一咬牙一跺腳幹脆自己赤膊上陣，寫了這個“不如歌”，冥想的時候考慮過，要是劉歡老師能作個曲、演唱一下……（作者此時的表情參照周星馳經典表情“嘿嘿嘿嘿”） 次日上午，楊誠攜了郭笑天來到嵬名守全府邸門口，只見一座豪華的府邸呈現眼前，朱紅色的大門口有衛兵把守。

楊誠將嵬名守全的信物交了以後，不一會一名身著錦衣的中年男子便迎出門來，自言是府中管家，笑道：“我家大人自回府後就交代了，一直等著楊兄弟。今兒一早大人去了宮中，估摸著也該回來了，楊兄弟請先隨我入府歇著。”

二人便隨著管家入了府，只見庭前廊榭、富麗堂皇，廊柱上多有木雕，廊頂繪有彩畫，看來這嵬名守全雖是議事行走卻極其受寵。

巳時過了一半，嵬名守全便回了府，見楊誠如約而至喜笑顏開，邀二人住在府中，楊誠推辭未允，他便與之敘話、留二人用了晚膳直到天黑，方才放二人回客棧。

嵬名守全十分熱情，三日一小宴、五日一大宴常常相邀，只是盡東拉西扯說些民風民俗，也不提其他。楊誠也不多話，有酒便喝、有菜便吃，這些日倒是喜了郭笑天，幾乎日日纏著楊誠在興州城逛。

興州城仿宋廷開封而建，分為宮城和外城兩重，宮城位於興州的西北部，呈長方形，周長約十八裏，四面都修了城門。圍繞外城修了城池，城池闊約十丈，池內為活水，與城外湖泊相接，一年四季城池裏的水都不會枯竭。

興州城面積極大，城內除了內學、太學、兵營等相關機構外，還有寺廟、作坊、集市、酒樓、行會等，興州城又是交通要塞，城內夏人、吐蕃人、契丹人、回鶻人、漢人聚集，無比繁華。

卻說這一日午後，郭笑天拖著楊誠來到南城市集，要買一件兵器。由於郭笑天初學武，楊誠從未讓他接觸兵器，郭笑天自那日清繳遙裏部見了楊誠的劍法後便心生向往，幾日前見市集裏有兵器鋪，便吵著要。

楊誠想到橫河道長既然信了師傅的說辭將郭笑天送來門中，看來要讓他回去至少得等他成人了，待了了邊境一事回山門後自然是要督促他好好練功的，於是便同意去兵器鋪看看。

二人在兵器鋪挑挑揀揀，楊誠見郭笑天生的贏弱，便欲給他買一柄長劍，誰知郭笑天偏偏看上了長刀，這長刀尾部為青銅制、刀身仿關帝青龍偃月刀樣式雕以花紋，整個長刀立起來堪堪可及郭笑天眉部，楊誠看著郭笑天舉起長刀的模樣不由好笑，兵器鋪的掌櫃也笑著勸道：“小兄弟，不如等過了幾年長高了些再來買吧？”

掌櫃繼而轉身去了堂內，拿出一個黑色匣子，對楊誠二人道：“我這店裏還有一個寶貝，現與兩位投緣，給兩位看看是否合適。”

打開匣子，只見一把雕滿奇怪花紋的銀色小匕首，這匕首呈彎月狀，刀鞘鞘尖上是一個圓球，匕首的把手上方雕成喇叭花的形狀，拔出匕首只見刃口十分鋒利，刃身上同樣雕滿花紋。

掌櫃道：“這把匕首乃是我偶然得的，來自異域，據說這異域在天的那一頭，比琉球要遠上千倍萬倍。”楊誠見此匕首形狀怪異、很是難得，便以高價從掌櫃手中購得，給郭笑天佩在了腰間。

郭笑天得此異物，便不再吵著要長刀，隨著楊誠走了。還未出市集，見前方一個小棚前聚了一圈圈的人，二人便擠了進去。

只見小棚子裏搭了一張長席，三個黨項男子正在賣唱。只見一名男子吹笛，一名男子彈奏古箏，另一名手擊陶缶，擊陶缶的男子唱歌，彈奏古箏的偶爾發聲給他和音，這擊缶男子音色清脆，唱得餘音裊裊，那和音男子聲調低沈雄渾，三人邊演奏邊唱，配合得甚是默契。

楊誠二人在前面覓了個位子，與旁人擠著坐了下來。三人一曲唱畢，周圍眾人鼓掌叫好，紛紛解囊將銅錢放在了棚子前的陶盤內。

三人給眾人行了禮，又坐了下來，那擊缶男子待大夥兒安靜下來後，道：“我三人本是肅州人，部族雖小，生活卻也安逸，怎奈戰火紛起，我族裏只剩下我等三人，流落到此、唱唱小曲討個生計，現給大家唱個《不如歌》，還請看官賞臉！”

說畢，三人彈奏樂器，且聽那男子唱道：

“刺玫花開啊棱刺尖，空有嬌顏麽不敢摟身前，哥哥牽馬去那黃河邊，邊塞起狼煙；

鳳凰於飛啊在雲前，雙棲雙伴麽只管自繾綣，妹妹想哥去那黃河邊，只是難相見；

紅杉遍野啊紅遍天，駝鈴叮當麽鈴聲不成眠，哥哥夢裏回那黃河邊，爹娘笑臉甜；

祁連昆侖啊不相連，春去秋來麽飛雪卷成片，妹妹流淚在那黃河邊，晴空起雷電；

年年戰馬去又還，哥哥命喪荒草間，成什麽大業麽發什麽鴻願，月兒都能十五圓，只羨鴛鴦不羨仙！”

那男子唱得淒婉，彈箏男子時時壓低了嗓子相和著，眾人一時都聽得呆了。唱到一半時，楊誠便見郭笑天已是默默流下淚來。一曲畢，眾人叫好聲不斷，二人解囊投了銅錢，便離了人潮出來了。

楊誠不會安慰人，只是靜靜跟在郭笑天身後往客棧走。

郭笑天收拾了情緒，轉身低聲對楊誠道：“誠兒哥哥，我適才想起慕容先生曾說過的話，覺得十分有理，他說，對於百姓來說，為君者不求有縱橫睥睨之志，不必有經天緯地之才，但有一顆憐憫之心，只要當得起這‘仁君’二字，一統天下也好、偏安一隅也罷，都是萬民之幸。”

楊誠見他小小年紀，便有如此悲天憫人之識，不由暗自佩服。二人經此一場，也無心思繼續閑逛，便回了客棧早早歇下了。

不知不覺已過了二十日，轉眼便到了端陽，這五月初五是夏國公元昊誕辰，大夏境內自是全民歡慶。這日夏國公下令將興州改為興慶府，並宣布一套新的官制體系，對文職、武職官員的穿戴服飾都做了嚴格要求。

嵬名守全自然是入宮為大王慶壽，楊誠二人拒絕了管家的相邀，自行去街上找了一家酒肆吃食。聽說過了午時街頭有上壽表演，二人進了鬧市區的迎賓樓，擇了一個靠窗的位子，叫了一盤丁香肘子、一盤清蒸羔羊肉、一碗奶湯鍋子魚、一碟葫蘆頭、一碟炒三鮮，給郭笑天叫了一盅甘草汁，楊誠要了一壇沙湖春。

二人吃吃喝喝，午時剛過，便聽遠處鑼鼓喧天，不一會慶典的隊伍便來到酒樓下，只見兩百多名約莫十歲的小兒，分成十列，身著錦襖寬衫，紅紫銀綠，色彩斑斕，有的頭戴玉冠，有的裹著巾頭，兩列手舞劍器，兩列手執錦仗，兩列手捧寶盤，兩列肩跨雕箭，兩列扮作漢人書生，均扮作各地來朝獻寶，場面熱鬧壯觀。郭笑天看的得興高采烈，連連拍掌叫好。

次日嵬名守全邀請二人去府中，一進門就見管家笑瞇瞇地對郭笑天說：“小郭兄弟，大人昨日去宮中得了幾件稀罕的物件，小郭兄弟隨我去書房看看？”楊誠知是嵬名守全有話想單獨對自己說，便朝郭笑天點點頭，郭笑天便隨著管家去了。

仆役將楊誠引到西廂，嵬名守全坐在桌前等著，仆役招呼楊誠坐下、敬了茶便自行退下了。嵬名守全道：“楊兄弟武藝非凡，為兄好生佩服，楊兄弟若是不嫌棄，我給兄弟推薦一個去處可好？”

原來昨日嵬名守全進宮後接了元昊旨意，著手“漢人院”事宜，打算推薦楊誠去“漢人院”任職。楊誠見他如此，知道不便繼續隱瞞，便告知嵬名守全自己是黑山門總管慕容靈座下弟子，郭笑天則是慕容靈學生，兩人不日便要返回黑山門，不便繼續留在興慶府。

嵬名守全聽說二人是黑山門中人，又是歡喜又是惆悵，一再叮囑楊誠日後有需要幫助的地方可隨時來找自己，又留二人在府中用了午膳，方才相辭。

當晚，楊誠便收到密信，甘、涼兩地大軍正在集結，元昊派兀南布為將軍，遣蘇奴兒為前路先鋒，定於六月下旬對吐蕃正式宣戰。楊誠第二日便攜了郭笑天，往邊境趕去。二人一路疾行，六月初九便到了涼州城南郊，趕上了大軍。

這日大軍在涼州以南紮寨，離吐蕃邊境的貓牛城僅有七百裏。子夜時分，楊誠施展輕功與郭笑天悄悄入了主帳見了兀南布，兀南布告訴楊誠，黑水門已經派了五百門眾混在大軍中，細鋒薩都五日前也傳來密信。這次大夏總共集結了甘、涼兩地駐軍三萬五千人，明日起先鋒官蘇奴兒將率兩萬五千人急行軍，自己帶著一萬人押後，直搗貓牛城。細作已經探得貓牛城一帶吐蕃駐軍僅有兩萬餘人，這次進軍不日定可克敵。

楊誠告知兀南布如有危險，自己將在一旁策應，又叮囑兀南布一切小心，便帶了郭笑天尾隨在大軍之後。

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