第078章 公爵的憤怒
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第078章 公爵的憤怒
亞瑟一頭霧水地跟在他們後面。
他不知道這個突然出現的亞洲男子是誰。但對方似乎與鐘明很熟。
亞瑟看著他們兩人走在前面, 李逸之用右手環著鐘明的肩膀，低著頭正對他說著什麽悄悄話。
鐘明走在他旁邊，背對著亞瑟, 看不清神情。時不時會偏過頭，露出白皙的一小半側臉。
亞瑟的眼珠左右轉著，用盡全力試圖通過兩人的互動猜測他們在說什麽，但無果。他的視線盯著兩人身, 沒註意腳下的路, 下一瞬，他突然對上了鐘明的眼睛。
鐘明烏黑的瞳孔平靜地看著他：”註意腳下。“
亞瑟低頭一看, 這才註意到自己腳下不知何時出現了幾級臺階。他擡頭一看，臺階向下延伸到黑暗之中，頭上只有一顆燈泡在緩緩散發著亮光。
看起來是通向地下室的。亞瑟眉尾一顫，昨天的事在他心裏留下了一點陰影，但見鐘明和李逸之向下走去, 他咬住後牙, 橫下心，朝地下踏出一步。
地下室比大堂要昏暗不少, 狹小的樓道讓亞瑟不得不縮起肩膀，低著頭，但他的額頭還是猝不及防地被屋檐撞了一下。
“嗷！” 他發出痛呼，有些惱怒地按住自己的額頭。
李逸見到他滑稽的樣子, 低下頭發出一聲嗤笑，向他招手：“醫生，您過來。”
亞瑟有些猶豫地走進, 李逸之拉過一把椅子：“來，坐這。”
亞瑟被他按著肩膀坐下, 擡頭看李逸之，對方沖他笑了笑，他猶豫著收回視線，看向自己對面，鐘明後腰靠著桌子，抱著手臂站在那。
亞瑟被他們兩個相熟的人前後夾擊，像是要審問他，按理來說他應該警惕。墻上的小半邊窗戶外投入的些許晨光，照在鐘明臉上，讓他被晃了眼睛，卷翹的睫毛一眨，亞瑟一看腦子裏就直犯迷糊，提不起半點防備來。
鐘明輕聲跟他說：“醫生，您不要害怕。這裏比較方便說話。“
亞瑟呆楞道：“嗯。”
李逸之見這白人醫生看起來楞頭楞腦，主動解釋道：“這裏說話他聽不見。您剛才在外面大喇喇地張嘴就說，小心掉腦袋。”
亞瑟這才醒了三分神，皺起眉：”他是誰？” 他問出這句話，但不肖李逸之回答，他便明白過來。還能是誰，自然是那位公爵！
亞瑟明白過來，登時如同被雷電擊中。想起自己說的話，臉上一陣青一陣白。
“別怕。” 鐘明見他臉色不好，安撫般地說：“你不是玩家，他對你應該不會太苛刻。”
聞言，亞瑟稍微鎮定下來，就聽到鐘明繼續說：
“你三天之後必須離開。” 鐘明輕輕咳了一聲：“我的病大半是裝出來的，應該沒什麽問題。但是在你走之前，我還想知道一些事情。”
亞瑟又聽到’三天’這個時間，手不安地在褲子上蜷了蜷。但見鐘明正經嚴肅的態度，他壓了壓心中的不安，對鐘明道：“你說。”
鐘明道：“你是坐船進來的？”
醫生點頭：“對。”
鐘明：“是什麽船，怎麽進來的？船上只有你一個人嗎？”
亞瑟楞了楞，意識到鐘明很在意這件事，於是仔細回憶起來，盡量詳細地描述道：“我們坐飛機先飛到柏林，然後轉坐汽車，到巴伐利亞，之後到界碑前就得下來走路，一直走到灰湖邊就得坐船了。”
鐘明微蹙著眉頭聽說話，從亞瑟形容來看，這個副本聽起來簡直像是跟外界相連的。他註意到其中一個詞，問：“界碑？什麽界碑？”
亞瑟微楞，接著沈默了一會兒，身體前傾，雙手交握放在膝蓋上，聲音略微低下去：“這片區域是無人區，因為——”
他頓了頓，看了眼鐘明，還是說了下去：“因為三大家族和公爵之間的戰爭，這個地方不允許不相關的人進入。”
鐘明聞言一楞。
亞瑟不知道他對公爵的來歷已有所了解，繼續解釋道：
“三大家族，你可以想成在歐洲最有權勢的幾個商業集團，他們從很早之前就開始在歐洲做生意，經營銀行，鐵路，礦產，海上油田之類的產業。”
說道這裏，亞瑟抿住嘴唇，顯然是對這些壟斷財閥沒什麽好感，急而快地說：
“總之，就是一群高傲的有錢人。”
“他們三個家族加起來，掌控了歐洲的大部分經濟命脈，但是——“ 亞瑟頓了頓，擡眼看著鐘明，道：“但是和他們巨大的財富同樣有名的是他們的家族厄運。”
家族厄運。聽到這裏，鐘明的心尖一跳。
亞瑟道：“三大家族裏的後代裏總有一部分會死於非命，特別是那些直系的血親。因為幾個世紀以來都是如此，大眾中有流言說這是與他們家族血脈世代相連的詛咒。”
“這些流言在民間非常盛行，但是大部分人覺得這只是陰謀論。” 亞瑟眼睛暗了暗，沈聲道：“只有少部分人知道家族厄運真實存在。關於這個游戲，還有「公爵」和三大家族的關系，就更少有人知道了。”
鐘明放在右臂上的手指輕點了下手臂，道：“那你……為什麽會知道這些？”
他想知道亞瑟作為一個紅十字組織的醫生，怎麽會知道這些秘辛。
亞瑟雙手交握，張口剛要回答，卻看見鐘明平靜的神色，話頭一頓：
“等等。” 他神情變得有些古怪：“這些……你已經知道了？”
鐘明眨了眨眼，算是默認了。亞瑟見狀，臉色變了變，心裏想，鐘明怎麽會知道這些，莫不是公爵告訴他的？
他心情有些覆雜。如果是公爵主動告訴鐘明的，那對方倒是比他想象的要坦誠。亞瑟對公爵的印象不太好，主要是因為他覺得公爵這麽個大幾百歲的非人類，居然哄騙了這麽小的一個年輕男孩子做他的情人，還有給人穿女裝的癖好，在道德上非常可疑。
同時他也註意到了公爵對鐘明強烈的控制欲，再加上兩人在權力與力量上巨大的不對等，讓亞瑟覺得這不是一段太健康的關系。
在他看來，鐘明已經流露出了想要逃離的苗頭。要不然對方怎麽會故意裝病？
亞瑟心情很覆雜，但現在顯然不是說這件事的好時機，他抿了抿嘴唇，繼續道：
“三大家族的人長久以來一直在想辦法結束家族的厄運，近幾年來他們的舉措越來越激進，在某種程度上來說已經算是一場小型戰爭。” 他說：“我們作為無國界組織，負責在兩者之間調停，所以我才會知道一些內幕。”
鐘明聽到他形容，嚇了一跳。亞瑟的用詞算得上是嚴重，鐘明心中浮現出一點不太好的預感，問道：
“戰爭是什麽意思？” 鐘明皺眉問：“他們有什麽舉措？”
鐘明只知道那三個家族有送如同卡佩一般的玩家進來，難道還有其他？
亞瑟聞言，神情暗下些許，沈聲道：
“我知道的也不多，但是最有名的一次，是二十年前三大家族的人曾聯合起來從軍火販子那裏買了導彈，地毯式地轟炸了整個山谷。”
他想到當時的慘狀，表情變得有些沈痛，道：“當時，山火燒了整整三個月……沒死在轟炸裏的人都燒傷嚴重，非常難處理，很多人經過治療之後還是……沒有辦法。”
亞瑟的父親就是最先前往山谷的第一批醫療人員之一，很多年後，在向亞瑟與家人敘述那場行動之時，亞瑟父親還是會露出畏懼的神色，他依舊還記得山谷裏彌漫的皮肉燒焦的味道，在宛如煉獄般的山谷中經久不散——
“但就算是那樣，” 亞瑟道：“副本—或者說是公爵處在的世界，都沒有受到絲毫影響。”
鐘明的眼睫輕輕顫了顫。眸中終於克制不住浮現出了些許驚訝。接著神色略微暗下去。
他沒想到這個副本竟如此穩固，連導彈也炸不開。
“自那之後這片區域就變成了無人區，只有軍隊和一些無國界組織的社會人員能夠進入。”
亞瑟道：
“我知道的是在那次事件之後，三大家族在一年內死了十多個家族成員，其中包括指導那次行動的人，還有他們的直系親屬。之後，他們與公爵似乎達成了什麽協議，接下來的二十年至少在表面上安靜了一些。”
聽到這裏，鐘明仿佛知道了他接下來要說什麽，一口氣提了起來。
果然，亞瑟接著說道：
“直到最近，事情又變壞了。“ 他沈聲道：“最近兩個月，三大家族又開始死人。”
鐘明心臟像被攥住般一緊，想到公爵手上的血，他最近頻繁的外出頻率，還有輪流出差的馮唐，馬修，與瓊。
他問：“死了多少人？”
亞瑟唇線擰緊，頓了頓，還是含蓄道：“很多。”
他說：“情況很不樂觀，公爵……做事沒有留餘地。”
鐘明的心重重地沈了下去。
雖然亞瑟說的遮遮掩掩，但鐘明還是明白了他的意思。那三個家族和公爵之間，在長久的時光之中保持著’冤冤相報何時了’的關系。三大家族持續不斷地向副本裏面輸送著玩家，想要殺死公爵，而公爵大約都是懶得管的，實在惹急了，再回手殺幾個他們的人。
但現在公爵大概是想要給這個惡性循環畫上一個句號。只要這幾個家族都不存在。那自然不再會有玩家，沒人會再找他們的麻煩。
鐘明越猜下去越心涼，公爵在這長久的時間內都能忍受來自那三個家族的騷擾，為什麽現在突然忍不了了？鐘明不敢說這其中沒有自己的關系。
亞瑟見鐘明臉色發白，關切道：“怎麽了？”
鐘明的思緒一頓，強迫自己先別再想下去，擡起眼對亞瑟道：“謝謝你，我知道了。”
亞瑟看著他，很想問一問鐘明現在對公爵是個什麽看法。又覺得不合適，躊躇了幾下都沒能問出口。
他是個頗為理想主義的和平主義者，對那三大家族非常深惡痛絕，上大學時就參加過反對經濟壟斷的游行。但對於公爵……亞瑟的感官很覆雜。一方面他覺得公爵的行為大體上都算得上正當，但另一面，他又覺得這個男人太過於危險。
亞瑟緊皺著眉，心中天人交戰，按理來說別人的感情他沒有資格摻和，但鐘明是那樣美麗又柔弱，他又是個愛管閑事的熱心腸，沒辦法不替他擔憂，覺得公爵會對他不好。
亞瑟望向鐘明的目光一時間非常覆雜。
鐘明沒有註意到他的情緒，他斂眸思索了一會兒，擡頭道：
“你坐船進來的時候，又註意到什麽奇怪的事情嗎？” 他說：“比如景色突然變了之類的。”
“嗯？”
亞瑟聞言，回過神，他聽清鐘明的問題，有些不好意思地笑了笑：“其實我什麽都沒看見。我坐船進來的時候是晚上，天特別黑。”
鐘明聞言一楞：“晚上？”
“是。” 亞瑟點了點頭，道：“對，什麽都看不見。”
說到這裏，他似乎想起了什麽，道：“然後就是月亮特別大特別圓。”
鐘明聞言，眉目間漫上些許疑惑。似乎有層迷霧遮在他的眼前，答案在其中若隱若現。
他沈默下來，房間中陷入一陣短暫的寂靜。
然而就在這時，房間中突然響起一聲異響。
鐘明一楞。李逸之反應比較快，下意識地看過去，然而他們都慢了一步，一個人影突然如箭離弦般地沖過來，用一把餐刀抵住了亞瑟的咽喉。
鐘明猛地睜大了眼睛。在亞瑟身後，皮膚黝黑的男子沖他笑了笑——正是好幾天不見的泰利。
鐘明的胸膛起伏了一下，視線迅速地向左一瞥，見那裏有一只破舊的楠木櫃子正開著。那只櫃子只有不到半米高，泰利那樣高大的個頭，竟然就那樣蜷縮在櫃子裏，還讓他們所有人都沒有發現！
亞瑟被這突如其來的變故嚇了一跳，瞳孔緊縮了一瞬，然而他很快鎮定下來，保持著擡起下頜的姿勢舉起雙手，轉眼看向泰利：
“你好。“ 他勾起些許微笑，用沈靜的語氣對他說：“我似乎沒有得罪過你？”
他自然沒得罪過泰利。泰利也不甚在意這個洋醫生。他左邊的肩膀一動，被錯開的關節’哢嚓’一聲覆原，右手依舊穩穩拿著刀，刀鋒貼在亞瑟跳動的頸動脈上，視線卻往樓梯上方看去。
只見樓上，一個高挑的人影逆著光走下來，亞瑟轉過眼珠去看，發覺是那個染著紫色頭發的年輕人。
他低著頭從樓梯上下來，些許燈光照在他帶笑的臉上。
亞瑟看向他去，猛然發覺這個年輕人不瘋也不傻了。他臉上帶著自然的笑意，雙手揣在褲兜裏走下來，姿態甚至有點瀟灑。
泰利的聲音從亞瑟上方傳來：“老板。”
沈為年朝他一點頭，接著收回視線，看向鐘明，臉上再無半點瘋癲：“別害怕。”
他笑了笑，對鐘明說：“我們不會綁你的。”
鐘明臉色很冷，唰地拔出槍，對準了泰利。
“哈。” 沈為年挑了挑眉，眼神在鐘明冰冷的臉上循回，看了看他拿槍的右手：“還挺有架勢的。”
鐘明的食指扣在扳機上，並且暗中對李逸之投去一個視線：“不許動。”
他有槍，李逸之能打架，情況還不算太糟糕。鐘明心中暗道。
沈為年彎了彎眼睛，沒有任何緊張的情緒：“你猜是你的槍快，還是泰利的刀快？”
鐘明的神情變了變。沈為年’哦’了一聲，道：“不對，你打不打的準還是另一說。牧師說你在不到一米的地方開了兩槍才打中他。”
聞言，鐘明的臉色一沈。他的槍裏只剩一顆子彈，確實沒有把握一擊即中。
他抿緊唇，擡眼看向沈為年：“你想怎麽樣？”
沈為年見他服軟，面上的笑容更深了些，聲音緩和下來：“我不想對你做什麽，把我的道具還給我就行。”
他似乎很大方地說：“至於槍，就送你了。但是我覺得你還是不要拿槍的好，這手這麽漂漂亮亮的，磨出了繭子多可惜？”
鐘明自動忽略他的後一句話。道具？道具當然在他身上，但要是還給沈為年，當前的局面可就顛倒了。
沈為年見他猶豫，扭頭看向泰利：“動手。”
泰利眼都不眨，右手下壓，餐刀立即在亞瑟頸上留下一道血痕。
“等等！”
鐘明呵止他。立即伸手拿出指環，扔給沈為年。
沈為年擡手接住那個小東西，低頭看了看，確認是自己的指環無疑，勾了勾唇，將指環在手中翻轉幾下，才緩緩扭頭，朝坐在椅子上的亞瑟看了一眼。
“現在你又喜歡他了？”
他的視線滑過亞瑟微蹙著眉的俊美容顏，再看向他正在不斷流血的脖子，最後看了眼他分開的兩條長腿。
“你喜歡這些洋人什麽？” 沈為年勾起嘴角，眼中帶上些許促狹：“你喜歡他們大？幹得你特別舒服？”
鐘明的臉色頓時變得非常難看。
沈為年覺得他在懺悔室裏被折磨之後，雖然沒有徹底變成了瘋子，但腦子還是多少有點不對了。要不然他現在怎麽會覺得鐘明像看仇人似的瞪著他，讓他感覺渾身都過電一般地酥？
“瞪我看什麽？”
沈為年裝瘋賣傻這麽多天，此時大仇得報，揚眉吐氣，幾乎算得上春風得意。他朝鐘明走過來，停在他身邊，用只有兩個人聽得到的聲音道：
“我也大，保證幹得你更舒服。”
鐘明呼吸一滯。接著，他緩緩吐出一口氣，在努力的控制之下，語氣中還是不自覺地帶上了些許怒氣：“放開醫生。”
沈為年見他真的生氣，笑得更加開心：
“放心。我會的。” 他沒有蠢到非要殺一個無國界醫生的地步。但現在，他還想慢慢欣賞一番鐘明隱忍怒火的漂亮臉蛋。
“還得謝謝這個哥們兒。”
沈為年瞥了神色陰沈的亞瑟。醫生臉上現在一點笑都沒有了，脖子上青筋暴起，鮮血已經染紅了他身上的白大褂。沈為年不太在意地收回視線，重新看向鐘明：
“多虧了他，現在我知道該怎麽出去了。”
沈為年勾起嘴角，右手將那枚戒指拋入空中，又接住，他看著鐘明，突然俯下身，湊到他因為憤怒而染上薄紅的耳廓邊：
“你信不信，其實就算我什麽都不做，也絕對會有人來接我出去。不管你們這些人怎麽折磨我，我也死不了。”
他越說聲音越大，臉頰染上薄紅，表情很興奮，得意的已經開始有些忘形：
“我是誰？我是沈為年！實話告訴你，沈家和歐洲那幾個都有生意，他們還指著我老子的錢——根本不可能放任我死！”
鐘明看出他狀態不對勁，眉頭逐漸皺緊，剛才他還以為沈為年的一切瘋狂都是裝出來的，但現在看，似乎並不盡然。
沈為年眼中閃著有些癲狂的光，神情有些飄忽，下一瞬，他的笑容又突然停了，垂下眼，目光落在鐘明臉上：“……你好好想一想。”
他的聲音突然低下來，輕柔地在鐘明耳邊道：“從我到這個游戲，你就把我當猴一樣耍。”
“但我可以原諒你。”
沈為年的眼睛緊盯著鐘明，將他細膩的肌膚紋理都盡收眼底，他擡起手，用冰冷的戒面貼在鐘明臉上，緩緩滑到他的下頜：
“只要你跪下來，跟我道歉，求我救你，我就能帶你走。”
他靠的太近，以至於瞳孔中清晰地倒映出鐘明美麗的面孔。他大而明亮的眼睛微微睜大，像是驚訝，又像是被嚇到了，沈為年臉上的笑意更深，低聲道：
“如果你願意，我們今晚就離開。”
鐘明瞪大了眼睛，瞳孔緊縮，蒼白的唇顫抖了兩下，像是在巨大的情緒激蕩下說不出話來似的。
幾秒之後，他終於發出了聲音：
“你身後——！”
沈為年的表情有一瞬的空白。
接著，他的頭掉了下去。或者不能說是頭，而是他的整個上半身都跟著掉了下去。
一條觸角將他攔腰切成了兩半。
鮮血頓時噴湧而出。
鐘明的視野中，看到了一柱血液向自己的方向噴來，一切動作都仿佛放慢了。下一瞬，一根觸角憑空出現，擋在了他的面前。
鐘明看著眼前深藍色的，帶著黃色斑點的皮膚，仿佛一條河流，完全遮住了他的視線，上面的吸盤還如同會呼吸般緩緩蠕動著。
隔了不知道多久，鐘明才猛地吸了口氣，胸膛急促地上下起伏——他這才意識到剛才自己一直屏住了呼吸。
另一邊，亞瑟突然被放開，身體因為慣性地向前傾。他捂著脖子上還在不斷流血的傷口，震驚地看著突然出現在地下室的四根觸角。
他的視野不受遮掩，因此，他能清楚地看到沈為年與泰利的身體是怎麽被斬斷，被碾碎。那些碎塊被緩緩蠕動的觸角卷入其中，貼在吸盤之上。
寂靜的空間裏逐漸傳出一點類似咀嚼的聲音。
空氣如凝滯般寂靜，李逸之與亞瑟兩人臉色慘白，看著面前宛如恐怖片照進現實般的一幕，什麽話也說不出來。
數秒之後，一切都停止了。
擋在鐘明面前的觸角緩緩移開，地下室裏面已經空曠如初。地上連一滴血都沒有，仿佛兩人從未存在過。
鐘明睫毛顫抖著，緩緩垂下眼，看到在自己幾步遠之處，一枚銀色的戒指靜靜放在地面上。
一根略微細小的粉色觸角空中俯下，勾起那枚儲藏著道具的戒指，緩慢地向鐘明延伸而來。
它纏著鐘明的手腕，從手心處滑過，將那枚戒指戴在了他無名指上。
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亞瑟一頭霧水地跟在他們後面。
他不知道這個突然出現的亞洲男子是誰。但對方似乎與鐘明很熟。
亞瑟看著他們兩人走在前面, 李逸之用右手環著鐘明的肩膀，低著頭正對他說著什麽悄悄話。
鐘明走在他旁邊，背對著亞瑟, 看不清神情。時不時會偏過頭，露出白皙的一小半側臉。
亞瑟的眼珠左右轉著，用盡全力試圖通過兩人的互動猜測他們在說什麽，但無果。他的視線盯著兩人身, 沒註意腳下的路, 下一瞬，他突然對上了鐘明的眼睛。
鐘明烏黑的瞳孔平靜地看著他：”註意腳下。“
亞瑟低頭一看, 這才註意到自己腳下不知何時出現了幾級臺階。他擡頭一看，臺階向下延伸到黑暗之中，頭上只有一顆燈泡在緩緩散發著亮光。
看起來是通向地下室的。亞瑟眉尾一顫，昨天的事在他心裏留下了一點陰影，但見鐘明和李逸之向下走去, 他咬住後牙, 橫下心，朝地下踏出一步。
地下室比大堂要昏暗不少, 狹小的樓道讓亞瑟不得不縮起肩膀，低著頭，但他的額頭還是猝不及防地被屋檐撞了一下。
“嗷！” 他發出痛呼，有些惱怒地按住自己的額頭。
李逸見到他滑稽的樣子, 低下頭發出一聲嗤笑，向他招手：“醫生，您過來。”
亞瑟有些猶豫地走進, 李逸之拉過一把椅子：“來，坐這。”
亞瑟被他按著肩膀坐下, 擡頭看李逸之，對方沖他笑了笑，他猶豫著收回視線，看向自己對面，鐘明後腰靠著桌子，抱著手臂站在那。
亞瑟被他們兩個相熟的人前後夾擊，像是要審問他，按理來說他應該警惕。墻上的小半邊窗戶外投入的些許晨光，照在鐘明臉上，讓他被晃了眼睛，卷翹的睫毛一眨，亞瑟一看腦子裏就直犯迷糊，提不起半點防備來。
鐘明輕聲跟他說：“醫生，您不要害怕。這裏比較方便說話。“
亞瑟呆楞道：“嗯。”
李逸之見這白人醫生看起來楞頭楞腦，主動解釋道：“這裏說話他聽不見。您剛才在外面大喇喇地張嘴就說，小心掉腦袋。”
亞瑟這才醒了三分神，皺起眉：”他是誰？” 他問出這句話，但不肖李逸之回答，他便明白過來。還能是誰，自然是那位公爵！
亞瑟明白過來，登時如同被雷電擊中。想起自己說的話，臉上一陣青一陣白。
“別怕。” 鐘明見他臉色不好，安撫般地說：“你不是玩家，他對你應該不會太苛刻。”
聞言，亞瑟稍微鎮定下來，就聽到鐘明繼續說：
“你三天之後必須離開。” 鐘明輕輕咳了一聲：“我的病大半是裝出來的，應該沒什麽問題。但是在你走之前，我還想知道一些事情。”
亞瑟又聽到’三天’這個時間，手不安地在褲子上蜷了蜷。但見鐘明正經嚴肅的態度，他壓了壓心中的不安，對鐘明道：“你說。”
鐘明道：“你是坐船進來的？”
醫生點頭：“對。”
鐘明：“是什麽船，怎麽進來的？船上只有你一個人嗎？”
亞瑟楞了楞，意識到鐘明很在意這件事，於是仔細回憶起來，盡量詳細地描述道：“我們坐飛機先飛到柏林，然後轉坐汽車，到巴伐利亞，之後到界碑前就得下來走路，一直走到灰湖邊就得坐船了。”
鐘明微蹙著眉頭聽說話，從亞瑟形容來看，這個副本聽起來簡直像是跟外界相連的。他註意到其中一個詞，問：“界碑？什麽界碑？”
亞瑟微楞，接著沈默了一會兒，身體前傾，雙手交握放在膝蓋上，聲音略微低下去：“這片區域是無人區，因為——”
他頓了頓，看了眼鐘明，還是說了下去：“因為三大家族和公爵之間的戰爭，這個地方不允許不相關的人進入。”
鐘明聞言一楞。
亞瑟不知道他對公爵的來歷已有所了解，繼續解釋道：
“三大家族，你可以想成在歐洲最有權勢的幾個商業集團，他們從很早之前就開始在歐洲做生意，經營銀行，鐵路，礦產，海上油田之類的產業。”
說道這裏，亞瑟抿住嘴唇，顯然是對這些壟斷財閥沒什麽好感，急而快地說：
“總之，就是一群高傲的有錢人。”
“他們三個家族加起來，掌控了歐洲的大部分經濟命脈，但是——“ 亞瑟頓了頓，擡眼看著鐘明，道：“但是和他們巨大的財富同樣有名的是他們的家族厄運。”
家族厄運。聽到這裏，鐘明的心尖一跳。
亞瑟道：“三大家族裏的後代裏總有一部分會死於非命，特別是那些直系的血親。因為幾個世紀以來都是如此，大眾中有流言說這是與他們家族血脈世代相連的詛咒。”
“這些流言在民間非常盛行，但是大部分人覺得這只是陰謀論。” 亞瑟眼睛暗了暗，沈聲道：“只有少部分人知道家族厄運真實存在。關於這個游戲，還有「公爵」和三大家族的關系，就更少有人知道了。”
鐘明放在右臂上的手指輕點了下手臂，道：“那你……為什麽會知道這些？”
他想知道亞瑟作為一個紅十字組織的醫生，怎麽會知道這些秘辛。
亞瑟雙手交握，張口剛要回答，卻看見鐘明平靜的神色，話頭一頓：
“等等。” 他神情變得有些古怪：“這些……你已經知道了？”
鐘明眨了眨眼，算是默認了。亞瑟見狀，臉色變了變，心裏想，鐘明怎麽會知道這些，莫不是公爵告訴他的？
他心情有些覆雜。如果是公爵主動告訴鐘明的，那對方倒是比他想象的要坦誠。亞瑟對公爵的印象不太好，主要是因為他覺得公爵這麽個大幾百歲的非人類，居然哄騙了這麽小的一個年輕男孩子做他的情人，還有給人穿女裝的癖好，在道德上非常可疑。
同時他也註意到了公爵對鐘明強烈的控制欲，再加上兩人在權力與力量上巨大的不對等，讓亞瑟覺得這不是一段太健康的關系。
在他看來，鐘明已經流露出了想要逃離的苗頭。要不然對方怎麽會故意裝病？
亞瑟心情很覆雜，但現在顯然不是說這件事的好時機，他抿了抿嘴唇，繼續道：
“三大家族的人長久以來一直在想辦法結束家族的厄運，近幾年來他們的舉措越來越激進，在某種程度上來說已經算是一場小型戰爭。” 他說：“我們作為無國界組織，負責在兩者之間調停，所以我才會知道一些內幕。”
鐘明聽到他形容，嚇了一跳。亞瑟的用詞算得上是嚴重，鐘明心中浮現出一點不太好的預感，問道：
“戰爭是什麽意思？” 鐘明皺眉問：“他們有什麽舉措？”
鐘明只知道那三個家族有送如同卡佩一般的玩家進來，難道還有其他？
亞瑟聞言，神情暗下些許，沈聲道：
“我知道的也不多，但是最有名的一次，是二十年前三大家族的人曾聯合起來從軍火販子那裏買了導彈，地毯式地轟炸了整個山谷。”
他想到當時的慘狀，表情變得有些沈痛，道：“當時，山火燒了整整三個月……沒死在轟炸裏的人都燒傷嚴重，非常難處理，很多人經過治療之後還是……沒有辦法。”
亞瑟的父親就是最先前往山谷的第一批醫療人員之一，很多年後，在向亞瑟與家人敘述那場行動之時，亞瑟父親還是會露出畏懼的神色，他依舊還記得山谷裏彌漫的皮肉燒焦的味道，在宛如煉獄般的山谷中經久不散——
“但就算是那樣，” 亞瑟道：“副本—或者說是公爵處在的世界，都沒有受到絲毫影響。”
鐘明的眼睫輕輕顫了顫。眸中終於克制不住浮現出了些許驚訝。接著神色略微暗下去。
他沒想到這個副本竟如此穩固，連導彈也炸不開。
“自那之後這片區域就變成了無人區，只有軍隊和一些無國界組織的社會人員能夠進入。”
亞瑟道：
“我知道的是在那次事件之後，三大家族在一年內死了十多個家族成員，其中包括指導那次行動的人，還有他們的直系親屬。之後，他們與公爵似乎達成了什麽協議，接下來的二十年至少在表面上安靜了一些。”
聽到這裏，鐘明仿佛知道了他接下來要說什麽，一口氣提了起來。
果然，亞瑟接著說道：
“直到最近，事情又變壞了。“ 他沈聲道：“最近兩個月，三大家族又開始死人。”
鐘明心臟像被攥住般一緊，想到公爵手上的血，他最近頻繁的外出頻率，還有輪流出差的馮唐，馬修，與瓊。
他問：“死了多少人？”
亞瑟唇線擰緊，頓了頓，還是含蓄道：“很多。”
他說：“情況很不樂觀，公爵……做事沒有留餘地。”
鐘明的心重重地沈了下去。
雖然亞瑟說的遮遮掩掩，但鐘明還是明白了他的意思。那三個家族和公爵之間，在長久的時光之中保持著’冤冤相報何時了’的關系。三大家族持續不斷地向副本裏面輸送著玩家，想要殺死公爵，而公爵大約都是懶得管的，實在惹急了，再回手殺幾個他們的人。
但現在公爵大概是想要給這個惡性循環畫上一個句號。只要這幾個家族都不存在。那自然不再會有玩家，沒人會再找他們的麻煩。
鐘明越猜下去越心涼，公爵在這長久的時間內都能忍受來自那三個家族的騷擾，為什麽現在突然忍不了了？鐘明不敢說這其中沒有自己的關系。
亞瑟見鐘明臉色發白，關切道：“怎麽了？”
鐘明的思緒一頓，強迫自己先別再想下去，擡起眼對亞瑟道：“謝謝你，我知道了。”
亞瑟看著他，很想問一問鐘明現在對公爵是個什麽看法。又覺得不合適，躊躇了幾下都沒能問出口。
他是個頗為理想主義的和平主義者，對那三大家族非常深惡痛絕，上大學時就參加過反對經濟壟斷的游行。但對於公爵……亞瑟的感官很覆雜。一方面他覺得公爵的行為大體上都算得上正當，但另一面，他又覺得這個男人太過於危險。
亞瑟緊皺著眉，心中天人交戰，按理來說別人的感情他沒有資格摻和，但鐘明是那樣美麗又柔弱，他又是個愛管閑事的熱心腸，沒辦法不替他擔憂，覺得公爵會對他不好。
亞瑟望向鐘明的目光一時間非常覆雜。
鐘明沒有註意到他的情緒，他斂眸思索了一會兒，擡頭道：
“你坐船進來的時候，又註意到什麽奇怪的事情嗎？” 他說：“比如景色突然變了之類的。”
“嗯？”
亞瑟聞言，回過神，他聽清鐘明的問題，有些不好意思地笑了笑：“其實我什麽都沒看見。我坐船進來的時候是晚上，天特別黑。”
鐘明聞言一楞：“晚上？”
“是。” 亞瑟點了點頭，道：“對，什麽都看不見。”
說到這裏，他似乎想起了什麽，道：“然後就是月亮特別大特別圓。”
鐘明聞言，眉目間漫上些許疑惑。似乎有層迷霧遮在他的眼前，答案在其中若隱若現。
他沈默下來，房間中陷入一陣短暫的寂靜。
然而就在這時，房間中突然響起一聲異響。
鐘明一楞。李逸之反應比較快，下意識地看過去，然而他們都慢了一步，一個人影突然如箭離弦般地沖過來，用一把餐刀抵住了亞瑟的咽喉。
鐘明猛地睜大了眼睛。在亞瑟身後，皮膚黝黑的男子沖他笑了笑——正是好幾天不見的泰利。
鐘明的胸膛起伏了一下，視線迅速地向左一瞥，見那裏有一只破舊的楠木櫃子正開著。那只櫃子只有不到半米高，泰利那樣高大的個頭，竟然就那樣蜷縮在櫃子裏，還讓他們所有人都沒有發現！
亞瑟被這突如其來的變故嚇了一跳，瞳孔緊縮了一瞬，然而他很快鎮定下來，保持著擡起下頜的姿勢舉起雙手，轉眼看向泰利：
“你好。“ 他勾起些許微笑，用沈靜的語氣對他說：“我似乎沒有得罪過你？”
他自然沒得罪過泰利。泰利也不甚在意這個洋醫生。他左邊的肩膀一動，被錯開的關節’哢嚓’一聲覆原，右手依舊穩穩拿著刀，刀鋒貼在亞瑟跳動的頸動脈上，視線卻往樓梯上方看去。
只見樓上，一個高挑的人影逆著光走下來，亞瑟轉過眼珠去看，發覺是那個染著紫色頭發的年輕人。
他低著頭從樓梯上下來，些許燈光照在他帶笑的臉上。
亞瑟看向他去，猛然發覺這個年輕人不瘋也不傻了。他臉上帶著自然的笑意，雙手揣在褲兜裏走下來，姿態甚至有點瀟灑。
泰利的聲音從亞瑟上方傳來：“老板。”
沈為年朝他一點頭，接著收回視線，看向鐘明，臉上再無半點瘋癲：“別害怕。”
他笑了笑，對鐘明說：“我們不會綁你的。”
鐘明臉色很冷，唰地拔出槍，對準了泰利。
“哈。” 沈為年挑了挑眉，眼神在鐘明冰冷的臉上循回，看了看他拿槍的右手：“還挺有架勢的。”
鐘明的食指扣在扳機上，並且暗中對李逸之投去一個視線：“不許動。”
他有槍，李逸之能打架，情況還不算太糟糕。鐘明心中暗道。
沈為年彎了彎眼睛，沒有任何緊張的情緒：“你猜是你的槍快，還是泰利的刀快？”
鐘明的神情變了變。沈為年’哦’了一聲，道：“不對，你打不打的準還是另一說。牧師說你在不到一米的地方開了兩槍才打中他。”
聞言，鐘明的臉色一沈。他的槍裏只剩一顆子彈，確實沒有把握一擊即中。
他抿緊唇，擡眼看向沈為年：“你想怎麽樣？”
沈為年見他服軟，面上的笑容更深了些，聲音緩和下來：“我不想對你做什麽，把我的道具還給我就行。”
他似乎很大方地說：“至於槍，就送你了。但是我覺得你還是不要拿槍的好，這手這麽漂漂亮亮的，磨出了繭子多可惜？”
鐘明自動忽略他的後一句話。道具？道具當然在他身上，但要是還給沈為年，當前的局面可就顛倒了。
沈為年見他猶豫，扭頭看向泰利：“動手。”
泰利眼都不眨，右手下壓，餐刀立即在亞瑟頸上留下一道血痕。
“等等！”
鐘明呵止他。立即伸手拿出指環，扔給沈為年。
沈為年擡手接住那個小東西，低頭看了看，確認是自己的指環無疑，勾了勾唇，將指環在手中翻轉幾下，才緩緩扭頭，朝坐在椅子上的亞瑟看了一眼。
“現在你又喜歡他了？”
他的視線滑過亞瑟微蹙著眉的俊美容顏，再看向他正在不斷流血的脖子，最後看了眼他分開的兩條長腿。
“你喜歡這些洋人什麽？” 沈為年勾起嘴角，眼中帶上些許促狹：“你喜歡他們大？幹得你特別舒服？”
鐘明的臉色頓時變得非常難看。
沈為年覺得他在懺悔室裏被折磨之後，雖然沒有徹底變成了瘋子，但腦子還是多少有點不對了。要不然他現在怎麽會覺得鐘明像看仇人似的瞪著他，讓他感覺渾身都過電一般地酥？
“瞪我看什麽？”
沈為年裝瘋賣傻這麽多天，此時大仇得報，揚眉吐氣，幾乎算得上春風得意。他朝鐘明走過來，停在他身邊，用只有兩個人聽得到的聲音道：
“我也大，保證幹得你更舒服。”
鐘明呼吸一滯。接著，他緩緩吐出一口氣，在努力的控制之下，語氣中還是不自覺地帶上了些許怒氣：“放開醫生。”
沈為年見他真的生氣，笑得更加開心：
“放心。我會的。” 他沒有蠢到非要殺一個無國界醫生的地步。但現在，他還想慢慢欣賞一番鐘明隱忍怒火的漂亮臉蛋。
“還得謝謝這個哥們兒。”
沈為年瞥了神色陰沈的亞瑟。醫生臉上現在一點笑都沒有了，脖子上青筋暴起，鮮血已經染紅了他身上的白大褂。沈為年不太在意地收回視線，重新看向鐘明：
“多虧了他，現在我知道該怎麽出去了。”
沈為年勾起嘴角，右手將那枚戒指拋入空中，又接住，他看著鐘明，突然俯下身，湊到他因為憤怒而染上薄紅的耳廓邊：
“你信不信，其實就算我什麽都不做，也絕對會有人來接我出去。不管你們這些人怎麽折磨我，我也死不了。”
他越說聲音越大，臉頰染上薄紅，表情很興奮，得意的已經開始有些忘形：
“我是誰？我是沈為年！實話告訴你，沈家和歐洲那幾個都有生意，他們還指著我老子的錢——根本不可能放任我死！”
鐘明看出他狀態不對勁，眉頭逐漸皺緊，剛才他還以為沈為年的一切瘋狂都是裝出來的，但現在看，似乎並不盡然。
沈為年眼中閃著有些癲狂的光，神情有些飄忽，下一瞬，他的笑容又突然停了，垂下眼，目光落在鐘明臉上：“……你好好想一想。”
他的聲音突然低下來，輕柔地在鐘明耳邊道：“從我到這個游戲，你就把我當猴一樣耍。”
“但我可以原諒你。”
沈為年的眼睛緊盯著鐘明，將他細膩的肌膚紋理都盡收眼底，他擡起手，用冰冷的戒面貼在鐘明臉上，緩緩滑到他的下頜：
“只要你跪下來，跟我道歉，求我救你，我就能帶你走。”
他靠的太近，以至於瞳孔中清晰地倒映出鐘明美麗的面孔。他大而明亮的眼睛微微睜大，像是驚訝，又像是被嚇到了，沈為年臉上的笑意更深，低聲道：
“如果你願意，我們今晚就離開。”
鐘明瞪大了眼睛，瞳孔緊縮，蒼白的唇顫抖了兩下，像是在巨大的情緒激蕩下說不出話來似的。
幾秒之後，他終於發出了聲音：
“你身後——！”
沈為年的表情有一瞬的空白。
接著，他的頭掉了下去。或者不能說是頭，而是他的整個上半身都跟著掉了下去。
一條觸角將他攔腰切成了兩半。
鮮血頓時噴湧而出。
鐘明的視野中，看到了一柱血液向自己的方向噴來，一切動作都仿佛放慢了。下一瞬，一根觸角憑空出現，擋在了他的面前。
鐘明看著眼前深藍色的，帶著黃色斑點的皮膚，仿佛一條河流，完全遮住了他的視線，上面的吸盤還如同會呼吸般緩緩蠕動著。
隔了不知道多久，鐘明才猛地吸了口氣，胸膛急促地上下起伏——他這才意識到剛才自己一直屏住了呼吸。
另一邊，亞瑟突然被放開，身體因為慣性地向前傾。他捂著脖子上還在不斷流血的傷口，震驚地看著突然出現在地下室的四根觸角。
他的視野不受遮掩，因此，他能清楚地看到沈為年與泰利的身體是怎麽被斬斷，被碾碎。那些碎塊被緩緩蠕動的觸角卷入其中，貼在吸盤之上。
寂靜的空間裏逐漸傳出一點類似咀嚼的聲音。
空氣如凝滯般寂靜，李逸之與亞瑟兩人臉色慘白，看著面前宛如恐怖片照進現實般的一幕，什麽話也說不出來。
數秒之後，一切都停止了。
擋在鐘明面前的觸角緩緩移開，地下室裏面已經空曠如初。地上連一滴血都沒有，仿佛兩人從未存在過。
鐘明睫毛顫抖著，緩緩垂下眼，看到在自己幾步遠之處，一枚銀色的戒指靜靜放在地面上。
一根略微細小的粉色觸角空中俯下，勾起那枚儲藏著道具的戒指，緩慢地向鐘明延伸而來。
它纏著鐘明的手腕，從手心處滑過，將那枚戒指戴在了他無名指上。
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