151 ? 浮生夢（五）
關燈
小
中
大
151 浮生夢（五）
◎她的白發，是未及消融的雪。◎
《永安全書》自開始編纂, 到真正面世，前後用去整整十年。
這是大魏國力至盛，四海承平的十年, 亦是百家爭鳴, 能人輩出的十年。
朝廷舉全國之力修史，無數寒門士人經此而嶄露頭角，封官拜相。自左丞相陳縉之後，又有遼東曾氏, 江南方氏, 乃至遼西解氏女入朝為官，女子入仕，自此而始。
永安十六年，太子娶妻宋氏, 納側妃聶氏、林氏，東宮美人如雲，衣香鬢影。時人戲稱之：“三宮六院不足貴, 唯見春園芙蓉開。”
凡有簪纓世家, 達官貴人, 無不為將家中女兒送入東宮爭破了頭，年僅十六歲的太子殿下，似乎已在不聲不響中，成為盛世與希望的象征。
永安十七年春, 世子璟三赴遼西，求娶趙氏。少年人精誠所至，金石為開, 終抱得美人歸, 傳為一樁美談。
又因當今天子膝下子嗣單薄, 一貫將世子視若己出。
趙氏入京當日，十裏紅妝相迎，天子更攜謝後親自到府慶賀。不久，世子璟受封逍遙王，食邑八千戶，乃自古至今勳爵之最。
然逍遙王聞訊惶恐，竟固辭不受，即日上書陳情。
自白生於世上十七年，不曾有功於社稷，不曾造福於百姓，無功豈可受祿。
又道如今成家立業，再不敢為天下之蟲蟻，只願一生輔佐太子之側，兄弟齊心，手足友愛。
帝後欣慰之至，遂將逍遙王食邑降至三千戶，另賜黃金萬兩，上京城郊良田百畝，以賀其成婚之喜。至此，朝中主張擁立世子之聲漸消。
舊派衰微，曾經的魏家子孫，除卻魏晟一脈得以善終，其餘早被雷厲風行的天子，親手扼殺於昔年改元之時。太子聲勢，由此更勝從前。
時人常見京郊男兒輕裝便行，逡巡田野之間，或與農人相談甚歡，聞詢農耕之道，或與往來商賈攀談，大談商業經。永安十九年，太子於朝會之上，呈《農商政要》三冊，獻計於今上，大力提倡變法。“均天下之財”以求長存，廣開商路、通達南北海外。
屬於少年人的時代，正在緩緩拉開帷幕。
而也正是在這一年——向來勤於政事、事必躬親的皇後，竟又一次傳來鳳體不豫的消息。
只不過，與永安十四年的那一次不同。
區區七八日光景，謝後便重回朝堂之上。模樣瞧不出絲毫異常，依舊和顏悅色好說話。反倒是在她身旁的皇帝，肉眼可見的心煩意亂。
整場朝會，帝後二人竟反常地沒有說過半句話。
直至散朝後，龍椅之上，女人起身，男人不動——她腳步頓住，別過臉去，嘴唇翕動著說了什麽，他臉色微沈，依舊不動。可她伸出手去，卻仍是被他下意識握住。
“……”
她便這麽把他“拖”了起身——
要問天底下，誰敢從老虎屁股上拔毛。
恐怕數遍三千英雄漢，也只這位謝皇後一人耳。
眾臣看在眼裏，心中都不由齊齊默念阿彌陀佛，善哉善哉。
今日又度過了平安的一天。
直至後來宮中流出丁點“蛛絲馬跡”，眾人方才後知後覺，原是謝後當日病根未去，便堅持抱病上朝。天子不允，兩人為此大吵一架。而再細究這個中的原因……
說來說去，此次變法，影響最大便在遼西。
昔日萬商齊聚之地，通商自由，百無禁忌，如今卻因朝廷下令設立市易司，監督各地貿易，打擊囤積居奇，且同時，鼓勵無地流民從商，朝廷出面賒貨，再收取部分利息。
政策尚未完全推行，不少商幫勢力因恐被朝廷滲入，已紛紛向北出關，更有甚者，不惜隨商隊遠渡海外。
曾經“車如流水馬如龍”、繁華尤勝上京的綠洲城，一時變得冷落非常，百姓怨聲載道。城中人心浮動，隱有風雨欲來之勢。
而謝後，素有“赤地神女”之名在身。這個當口，她病不得，垮不得，更是拖著病體，三度去信武安將軍謝麒，信中陳明利弊，苦心勸民。
謝麒更將謝後手書張貼皇榜，高掛城樓，凡過路者，無不圍而觀之：
薄薄信紙之上，方塊大的字，瞧著笨拙粗陋，甚至間或有幾個顯眼墨團，塗了又改。
她的文采並不出眾，幾近白話，顯然也沒請文人潤筆。
可最後，就是這三封樸實無華的“勸民信”，卻令無數遼西百姓垂淚長嘆。
【吾雖非遼西人氏，可家母一生，視遼西如故鄉，平生所願，唯見赤地千裏，再無人倒斃路旁。昔年，家母為遼西百姓種下萬萬翠竹，沙漠之中，得一綠洲城；如今，家母已逝，吾承百姓愛戴，嫁與上京，豈能不聞家母遺志，令遼西戰後再現生機，處處綠洲？
……
然觀今日之遼西，商幫盤踞，瓜分勢力，明面奉承朝廷、實則上行下效。此時不改，十年之後，又成一患。故而變法雖難，勢在必行。但請諸位盡信，朝廷重商，而非抑商，有一時之起落，絕無長久之衰敗。
我活一日，定保遼西一日無憂。我之後，仍有太子，太子之後，世世代代，無窮盡矣。
此心若改，除非水生枯盡，綠洲不再。
願遼西萬民，安享太平。】
十年前，赤地神女於她而言，尚且只是個空泛虛無的稱號。
可十年後，正是這個“空泛虛無”的稱號，卻令她坐擁萬萬民心，被視為盛世太平的橋梁。如今，又悄然將這樣的血脈傳承，移交給了未來註定登臨大寶的太子。
變法順利推行，漸現成效。永安二十年春，朝華宮中、那蓮池旁的小小土包，也發出了新春的第一根嫩芽。
休沐日，難得閑暇。
沈沈坐在池邊餵魚，那池子裏的錦鯉，如今沒了壞脾氣貍奴的整日“騷擾”，個個養尊處優，吃得肚皮圓滾。她餵著餵著，望向池中出神，卻不知怎的，忽又伸手拍向水面——
一如從前最愛在這池子裏撈魚作怪的貍奴。
她這一下，頓時嚇走了不少在她手邊搶食的魚兒，卻像是還不夠，竟又連拍數下，水花四濺。
直把衣裳都鬧得濺濕，她低頭看向狼狽的自己，這才忍不住、孩子氣地笑起。
而後，又一次伸出濕淋淋的手。
“肥肥呀。”
她小心翼翼地，摸了摸身旁土包上的嫩芽，“我代你，和這些朋友們打招呼了。昨日夜裏不知怎的，又夢見你，說起來也奇怪，明明這麽多年了，怎麽好像第一次抱著你的時候，還是昨天……？”
她的肥肥，生在開元二十年的春天，死於永安十九年的夏日。
整整二十三年，以一只貍奴的壽命而言，它簡直已長壽得不可思議——也幸運得不可思議。
不僅逃過了當初地宮中的無妄之災，用陸德生的話來說，意外被魏棄發病時的毒血淋身，或許，也極大可能延續了它的生命。無論如何，能陪伴她到這時，都實屬奇跡。
它離開前，甚至沒有任何預兆，吃喝照舊，仍然愛撒嬌。有力氣的時候，就在宮裏到處亂跑闖禍。
但……也許是相伴多年的某種預感吧？
她抱著它，總覺得它每日明明吃了那麽多，怎麽就越來越輕；它蹭著她的手，比平時更加黏人，可她覺得那不是撒嬌，那是它在向她告別。
所以。
只是在很尋常的一天吧？
她醒來時，忽然發覺枕邊多了一顆花紋別致的小石頭，底下墊著幾片落葉。
肥墩墩的貍奴就窩在她的腦袋旁——它已經很久沒有跑到床榻上來睡，平日裏，不是窩在墻根就是窗邊，可唯獨這一日，它還像小時候那樣，不睡在她旁邊，就整夜整夜的吵鬧。
也還和小時候一樣。
在她被關在這四方天地、猶如囚鳥時，唯一可以離開朝華宮的它，會在每一天清晨，給她銜來宮外的漂亮石頭和落葉。
她緩緩坐起身來，抱住它早已僵硬冰冷的身軀。
魏棄的手落在她的肩上，久久不語。
直到她察覺自己的臉上、不知何時濕潤一片，淚水滴在它依舊光潤的皮毛上，她終於說了那一日的第一句話。
“……我很喜歡。”她說。
【肥肥，你又給我撿什麽東西回來啦？】
【喔——這顆石頭可真奇怪，怎麽是這個形狀？】
【已經是秋天了吧，你看這個葉子都枯啦。】
【不許再抓死老鼠了！不要老鼠！上次嚇死我了……不要老鼠不要老鼠！肥肥，你能聽懂吧？】
【今天這個石頭還是很漂亮……梨雲，你幫我收進盒子裏吧。一定都收好呀。】
我很喜歡。
謝謝你。
謝謝你……陪了我，這麽久。
她將它身上的一縷毛發剪下，藏入親手所織的錦囊中；
她與魏棄親手挖出“墓穴”，將它葬在生前最愛玩耍的蓮池旁；
她依然經常夢見它，想起它，可除了因它病倒的“第一次”，之後的每一次，都只是笑，從不流淚。
於是，生離死別，仿佛便只是一場唬人的謊言。
沈沈想。
它分明從沒有離開過，始終都在她的身邊。
......
永安二十年春，魏咎的第一個孩子出世。
那著實是個迫不及待來到世上的孩子，還未足月，便在生母曹氏睡夢中轟然發作。東宮徹夜燈火長明，為這孩子鬧得人仰馬翻。
直至黎明破曉，那嘹亮而精神的啼哭聲，響在每一個人耳邊。
這出生便伴隨著不凡，在所有人的期盼中呱呱墜地的小兒，終以這一聲，開始了她精彩紛呈的人生。而她的出生，似也為這年沈屙病中的謝後，帶來了一絲難得的活氣。
“阿壯托我給孩子取名……”
朝華宮裏，沈沈咬著筆桿苦思冥想，嘴裏念念有詞：“給取個什麽名字好呢？”
魏棄本是在旁批閱奏折，時不時搭兩句話給她捧場。
誰料，冷不丁側頭一看，見她竟仗著殿中地龍燒得正旺，連外衫也不披便下了床。當即起身、抱了人便走。
沈沈掙他不開，只好拿手裏的狼毫敲他，一口一句“為老不尊”。
墨星子甩了當今天子一臉。
他卻只把她抱了上床，又沈著臉、用被子將她雙腳細細捂好。
“前幾日陸德生說的什麽，這就都忘了？”
病還沒好全，整日咳個不停的人是誰？
“哦……？”
沈沈被他盯得心虛。
又自覺如今年紀大了，總不能輕易拉下臉來道歉，於是索性裝傻：“說的什麽來著？阿九，想是我燒的厲害，記糊塗了……”
記糊塗了是吧？
魏棄也不拆穿她。
只回頭等宮女送上煮好的藥湯時，示意她們將每日備著的蜜餞撤下，自個兒轉身便去了外間，照舊埋首案上，看他那堆看不完的奏折。
果不其然，沒過多久，兩名宮女便被裏間人揮退。
待到四下無人，終有咬牙切齒的一聲傳來：“魏、阿、九——”
心情好時，是阿九阿九叫得歡。
陰陽怪氣時，便叫他魏九郎。
至於，魏阿九麽？
魏棄面不改色心不跳，端起那一小盤蜜餞踱入內室，沈沈原本抱胸看他，一臉薄怒。
看著看著，卻不由失笑，又招手喚他過來，
“都說了，別把宮女看作洪水猛獸，人家只是給你擦個臉換個衣裳，你也不讓，換太監……你又更嫌。”
她說著，撚起衣袖，輕輕擦去他頰邊那一點未拭凈的墨汙，“魏阿九啊魏阿九，若皇帝做成你這樣，做你的皇後，那可得領兩份、不對，三份月例才成。”
魏棄冷笑：“你便是把國庫搬空了，瞧我會說你什麽不成？”
“……”
“至多替你守個門罷了。”
別說，這確實像是他會做的事。
沈沈搖頭失笑。
笑完了，覆才一本正經道：“我認真養著病呢，以後不許拿我的蜜餞要挾我。”
“你沒見方才那倆小宮女退出去的時候，臉上都憋著笑麽？傳到外頭去，你我的臉往哪……不對，我的臉往哪放？你我如今可都是有孫女的人了。”
只不過。
說起那還等著自己“賜名”的孩子，她忍不住又嘆息：“我如今生著病，不好過了病氣給孩子，還沒見過她長什麽樣呢？”
“你說她長得更像阿壯呢，還是更像阿禾？”
魏棄聞言，懶洋洋睨她一眼。
那眼神卻顯然意味分明：你這麽“認真養病”，再養三個月，也見不著孩子。
“……”
沈沈素來看眼色一流，哪裏能讀不懂他目下深意，當即氣得捶他，又順勢伸手、想去“偷”他手裏端著的蜜餞。
誰料，手還沒來得及碰到那白瓷盤。
魏棄忽而低下頭去，唇齒輕咬、銜起一片桃脯，待她回過神來，那片桃脯已伴著交纏的呼吸渡到她嘴裏，她一時不察、被他得逞，不由地又羞又惱。
“你忘了陸太醫之前說了什麽——”
“哦？”
他卻仿似意猶未盡般，依然攬著她後頸。
兩人一進一退，無奈床榻只這方寸之地，再退，她已背抵著墻，只好由得他困她於懷中。
他低頭，輕輕啄咬著她唇瓣，似笑非笑：“說了什麽？”
“……”
沈沈咬牙，一字一頓：“近、日、不、許、同、房。”
魏棄卻笑著捧了她臉，滿臉無辜道：“是麽？我忘了。許是近日太累，累糊塗了……”
這擺明了就是抄她方才說的話吧！
現抄啊這是！
“行行行，那你現在知道了。”
沈沈無奈推他，“都說了別靠我太近，到時過了病氣去，要等真病了才開心是不是？”
“我不會病。”
“……”
沈沈哽了一下。
頓了頓，又道：“那你不生病是不生病，可明日不是得去看那孩子麽？別到時候……”
“不看了。”
“魏、阿、九！”
說好的君無戲言呢？
魏棄埋首於她發間，卻忽而悶聲一笑，也學著她的語氣道：“遲、了。”
“我如今也過了病氣，見不得孩子，”他說，“所以，等你病好了，我們再一同去看看，那孩子究竟是長得像阿壯，抑或曹氏罷。”
......
但，話說回來。
也不知是不是被他這麽一刺激，她這一回生病，竟好得尤其快。
不再整日高燒咳嗽，面色亦逐漸恢覆常人紅潤，不久，她便如願見到了那心心念念的孩子。
小小的嬰兒抱在懷中，不哭也不鬧，反而見人就笑。沈沈看那笑臉看得出神，忽而卻又擡頭，望向身旁的魏咎：
不知何時起，他早已褪去少年的青澀，有了初顯鋒芒的穩重與成熟，再不是她眼中，那個曾經努力扮著成熟、卻在一切塵埃落定時，依舊哭紅了眼，抱著她不放的孩子。
長大了。
她想，真的……
長成一個大人了呀。
而魏咎似也察覺到她視線，笑著回望過來。
“阿娘，”他輕聲道，“這是我的第一個孩子，我想娘來為她取名……這也是阿禾的意思。”
說話間，絲毫沒管旁邊飛來的一道眼刀。
他伸出手指，笑著逗弄了下她懷中嬰兒的臉蛋。
對了，名字！
沈沈聽他提及取名，亦乍然回神。
臉上頓時浮現起笑容，她沖他點了點頭，“我最近日也想夜也想，早已想好了。”
“嗯？”
“我想好了，就叫——”她說，“就叫大妞吧！”
“……”
“咦，你怎麽這幅表情？阿壯啊，不是，娘跟你說，大妞這個名字吧，她……”
魏棄站在沈沈身後，將母子二人的對話盡收耳中。
起初，只是忍俊不禁地淺淺一笑。
直至與兒子對視的那一眼。
父子之間，目光“若無其事”地相撞，又若無其事地挪開。一個羞憤欲死，一個強忍笑意，也不知魏咎有沒有讀懂他那一眼的個中意味——
傻了吧？
我給你取蘭若，你娘給你取阿壯。
誰讓你丟著爹不要，非讓你娘這個“取賤名好養活”愛好者來取名字？
但無論如何，木已成舟。
從結果來看，想來魏咎對母親的愛，終究還是遠勝於他對自己原本審美的偏愛。
於是，便有了後來金嬌玉貴，受盡寵愛的永樂公主魏曦，頗具童趣的小字……大妞。
*
大妞不是魏咎唯一的女兒。
後來宋氏、聶氏，乃至王氏等眾女先後誕下子嗣，有那麽幾年，沈沈甚至同魏棄感慨過：“原來生那麽多也不好，”她說，“我有時都分不清楚小六和小七呢，孩子都長得一個樣。”
魏棄則說：“一個就夠了。”
他自知感情不多，心裏亦只有小小的一塊地方，可以給謝沈沈以外的其他人分。
而那一塊地方，已給他們唯一的孩子蘭若，占去了大半的大半。
因著魏璟待蘭若的好，可以占去小小塊；後來，大妞出世，他也有過那麽一段新奇的時光，勉強再占去小塊。至於再之後出生的孩子——
或許是因自大妞之後，察覺自己取名的本事著實不行，沈沈再沒搶著給魏咎的孩子們取過小字。
那些有著各種雅致文秀名字的孩子，於他而言，也不過就是多了幾張熟臉罷了。
他的身體早已不算活人，永遠不會再有子嗣，朝臣們不知內情，前些年，偶爾還會出些什麽開枝散葉的餿主意。
如今東宮裏的孩子一個接著一個，要“枝繁葉茂”也有了，“瓜果累累”都有了，他們倒是不再催。這大抵算是那些孩子在魏棄看來，唯一的好處。
只不過，這句“一個就夠了”，到底還是深刻應用在了他對魏咎其他孩子的態度上。
雖然該有的賞賜從未少過，對那些孩子生母該給的名分和尊榮，他也由得魏咎去給。
可大妞，卻是唯一一個被沈沈抱在膝上、同他一起上過朝的孩子。
調皮搗蛋的大妞，皮實得討打、又總是仗著祖母的寵愛逃過一劫的大妞，整個童年時代，幾乎大半都在朝華宮中度過。
直到她十歲那年。
永安三十年，北疆邊境動蕩頻生，小戰不斷。
終於，在這一年冬天，燕人悍然發兵、直指上京。
短暫的和平不過持續了二十年，魏、燕這對數代不得解的宿敵，又一次戰場相見。
此戰，天子親征，皇後隨行，率三十萬大軍北上迎敵。太子留守上京，主持一應政務。
謝麒收到消息，本該自遼西趕至增援，誰料，與此同時，突厥阿史那絜驟然病故，數子奪權，草原一時大亂。魏棄當即去信遼西，命謝麒退而不出，鎮守西南，以防生變。
這一仗，打了足足四年。
其間的流血犧牲，不可計數，只雪域一戰，燕人不惜魚死網破，以機關引發雪崩，竟導致七萬人葬身雪谷。
而這之中。
自也包括身先士卒、始終拼殺在最前線的……那一人。
或者說，本該包括。
沒有人知道他是如何從那鋪天蓋地的雪崩，堆疊成山的屍體中爬了出來，拖著折斷的右腿。
五指早已腫脹潰爛，面目全非，可他仍是又一次奇跡般地“死裏逃生”。幾乎所有人，都在為這意料之外的大喜而歡呼，只有他的妻子穿過人群，用力地抱住他，在他懷中淚流滿面。
十二萬人的犧牲，無數人的家破人亡，一場人為的蒼生浩劫，換來了北燕的徹底臣服。
萬裏雪域，至此，歸順大魏。
大軍攻破盛都的那一日，魏棄下令，立即搜捕包括北燕寧安公主在內的宗室六百餘人，凡被擒者，一律斬首示眾。
他的暴虐之名，在此後的數十年間傳遍北疆，足令小兒夜啼。
這是一場浸透了鮮血的勝利。
永安三十五年，大軍還朝。
魏曦這年已然十五歲。
她沒有和其他的弟弟妹妹一樣，與父親一起去城樓上，迎接大軍凱旋，只在朝華宮中早早等著。
等著她記憶中已有些模糊了臉龐的、那樣慈愛，又和她一樣貪吃的祖母；不太愛笑，卻總是縱容自己搗蛋的祖父。
她甚至不顧宮人的阻攔，爬到了高高的槐樹上。
想著，若他們走進朝華宮時，該如何嚇他們一跳才好；又不由地想，他們可還認得出自己？想著想著，等得久了，竟就這樣趴在樹上睡著。
夢裏，年輕的祖母將她抱在懷裏，講著故事哄她入睡。
但所有故事，講到最後，往往不是“糖醋肘子的十種做法”，便是“如何做好一道美味的南府燒雞”；
而夢外——
“大妞啊？”
“大妞啊，快下來，你爬這麽高做什麽？”
“阿九，你快上去把大妞捉下來，你瞧她，睡得直往下滑……摔了下來怎麽辦！”
“快去，快去！”
她睡眼惺忪，揉著眼睛從樹梢間湊出頭，正與樹下一雙熟悉的眼睛四目相對。
“誒？”
而那眼睛的主人瞧著她，似乎也忍不住的一楞。
許久，方才喃喃著笑起：“孩子麽，總是長得這樣快……瞧我們大妞，也長大了。”
“大妞，還認不認得我是誰？”
魏曦怔怔不言。
眼前的祖母，分明還是記憶中的祖母，溫柔，慈愛。
叫她“大妞”的時候，聲音依舊熟悉。
可祖母又不像是記憶中的祖母。
魏曦被魏棄提著衣領拎下樹，站定後的第一反應，竟是有些怔怔地、伸手摸了摸面前婦人的頭發——這動作無疑有些逾矩。可她仍是沒能忍住，小心翼翼地，手指輕撫過那蒼老的白發。
......
這一年，謝沈沈五十二歲。
魏棄被大雪埋葬的那一夜，所有人都說，他已葬身雪谷的那一夜。
她也領著一支暗衛，在雪谷中挖掘了整夜。
一無所獲。
一夜白頭。
事後她常常打趣，說許是那夜的大雪太厲害，落了滿頭，竟將她的黑發全染作白發，如今的白發，是還未消融的雪。
可無論她怎樣打趣，試圖將這往事視作笑談，蒼老仍然自那一日過後，不可控制地攀上了她的長發，而後是眼角，眉梢。
魏咎看到她，三十多歲的人，竟仍是在她跟前止不住地落淚。
她捧著他的腦袋安慰，站在一旁的魏棄、卻難得出聲打斷了這段溫馨。
父子間的夜談，一直持續到了後半夜。
沈沈睡得正香，忽覺一陣寒氣鉆進被窩。
她瞌睡醒了一半，卻沒生氣，反倒是暖乎乎的手就這樣摸過去，輕車熟路地找到他的手。
“同阿壯說了麽？”話裏還帶著鼻音，她問他。
魏棄道：“說了。”
頓了頓，又道：“阿史那絜的兒子，想求娶大妞。他如今正在趕來上京的路上。”
阿史那絜之子，阿史那英。
他是阿史那絜三十多個兒子裏最小的孩子，亦是草原之戰最後的勝者，未來的下一任大汗。
沈沈起初並不同意將魏曦嫁給這個年紀輕輕、卻顯而易見心機極深的少年。
沒有想到，卻正是這個素未謀面的孩子，為她帶來了遠方的故友，留下的最後一縷嘆息。
阿史那英前來拜會她，向她呈上了一只錦盒。
【阿娜臨終前，將她最寶貴的遺物交給了我。】
【她告訴我，倘若有一日，我能去到上京，一定要將這裏頭的東西帶給您。帶給她最珍貴的朋友。】
沈沈打開那只錦盒。
裏頭並排而置的兩枚珍珠，卻猶然還是當初、她從鳳冠上將它們摘下時的模樣，瑩潤光澤如初。
於是，仿佛一瞬間，那些遙遠的歲月，青春的年華，又徐徐展開在了她的眼前。
她與猶然年輕的自己對望，晃神中，想起赤地撲面的風沙，一望無垠的草原；想起被解家姊妹們寵愛長大的“十六娘”，也想起被千萬人簇擁，卻始終懵懂而惶恐的神女，塔娜。她曾經歷過的一切，她的朋友、故人，逝去的恩仇。
如今，銀絲如雪紅顏舊。
她終於可以感慨，這是多麽漫長……而值得回望的一生啊。
【祖母？】
大妞伸手來為她拭淚。
她卻只笑著摸了摸大妞的臉蛋，沖眼前的孩子輕輕搖頭。
而也正是在那之後不久，陸德生前來朝華宮，向她辭行。
這個見證了她自踏入宮門至今、一路顛沛與掙紮，一步一步走到今日的同伴，後半生的摯友。如今與她一樣滿頭霜雪。
他說眼下戰事已畢，四海皆平，古往今來，如他這般知曉太多宮中秘辛的人，往往不得善終。
卻只求她，看在兩人多年交情的份上，允他告老還鄉。他可以發下毒誓，此後餘生，都對宮中之事閉口不提。
沈沈答應了他。
他顫顫巍巍地跪倒在她跟前，沈默中，似有許多話想說。
可臨到了時，到底只有一句：“此去一別，再見無期，”陸德生道，“還望娘娘與陛下，珍重。”
“陸醫士。”而她亦站起身來。
不顧他擺手阻攔，依舊福下身去，恭恭敬敬地回以一禮，道：“珍重。”
這一刻，不是高高在上的謝皇後，與太醫院院士陸生的告別。
只是曾經朝華宮中，天真不知世事的小宮女，與無數次向她施以援手的陸醫士。
談不上知己，卻也曾將心比心，同行一路的，最後的話別。
陸德生離京當日，沈沈沒有相送。
只派了貼心的宮女出宮，趕在他上馬車之前，總算來得及、給他送上一只頗眼熟的食盒。
“陸太……陸伯伯！陸伯伯！且等一等。”
那小宮女一路跑得氣喘籲籲，到他跟前，卻又甜甜笑起。
兩手捧起食盒，遞到“老翁”跟前，小聲道：“娘娘有令，讓奴婢來送太醫一程。這是娘娘讓交給太醫的，還請太醫一定收下，莫要推辭。”
陸德生對此哭笑不得。
卻終是沒有多說什麽，只給了賞錢，收下那食盒。
馬車中塞得滿滿當當，他的全副身家皆在此，光是書箱、便占了足足五個。他擠著地方坐下，吩咐車夫出發，隨即打開手中食盒，見裏頭茯苓糕、綠豆糕、芽麥圓子……兩層食盒，塞得和他這馬車一般滿當當。可等打開第三層時，卻又不由傻眼。
“誒——”
他掀起車簾，想叫住那小宮女，可哪裏還找的見人影？
再低頭一看，手裏那一摞厚實銀票，他不由失笑。想將它收回原處，裏頭夾著的花箋卻恰而飄落。
他彎身撚起那熏著淡淡槐花香氣的紙頁，只見上頭兩行完全不同的筆跡：
一個人寫：【出門在外，萬事保重。】
另一個人卻寫。
【醫者仁心，不愧汝名。】
醫者……仁心麽？
陸德生怔怔望向手中花箋。
這一生，魏棄從未對他說過一句原諒。
他的祖父閻倫親手造就的悲劇，令曾經的九皇子、從出生開始，便註定奔向一場不可挽回的悲劇。而他繼承了醫者的全部天賦，亦是為替祖父正名雪恥而回到上京，卻在得知真相後，仍一度成了皇權的幫兇。
這是宿命，抑或人性？
而餘下的這三十多年，他始終留在這波雲詭譎的亂局中，究竟是為了贖罪，抑或盼著那“天下醫者之首”的虛名？連他自己都已說不清，這個中的緣由。
但到這一刻，他知道，該放下了。
醫者仁心，始終有悔。
可他知道，魏棄……
已經放下了。
*
史載，永安三十五年，二月初九，天子以聖體不豫、積勞成疾之故，下詔禪位。
皇太子咎繼位為帝，改元長寧，尊太宗為太上皇帝。後冊立皇後宋氏，貴妃聶氏、曹氏。三月十七，著永樂公主魏曦遠嫁突厥，陪嫁珍寶無數，金玉書櫥，書籍藥方、果蔬良種逾百件，兼以工匠二百，衛隊三千，儀仗之盛，為歷代所未有。
同年六月，皇太後謝氏病重。帝床前侍疾，不假人手。
次年秋末，太宗以養病為名，夫妻二人移駕江南行宮。九月初六，謝氏崩。
太宗枯坐靈前三日，不食不語。夜半，被發跣足，揮刀自絕，與發妻長眠棺中。時人聞之，無不哀泣。
國喪百日。
上京城中，滿目素白，幾乎家家戶戶，皆高掛招魂幡。
年輕的帝王走進朝華宮中，目之所及，流水長廊如舊。
他卻只屏退眾人，獨自坐在蓮花池旁。許久，垂首看向腳邊那小小土包：十年前種下的種子，如今，長出的樹苗依舊只有他小腿高，卻生機勃勃，綠意盎然。
他於是又想起那一夜，父子間久違的促膝長談——
【蘭若，】父親對他說，【這是我與你阿娘，最後能為你做的事。】
【北疆已定，天下太平，這註定是屬於你的時代。治世明君，名垂青史……而我同她，此一生，便送你到這裏。】
閉口不提北疆一戰的慘烈與悲壯，也不曾解釋母親滿頭的白發。
他的父親，只是平靜地，向他告知了這最後的決定。
尋長生之法，超脫此間生死，覓得永恒。
雖然在他聽來，這樣的說法無異於荒謬怪談，但他依然什麽都沒有說，沒有質疑。
就像他的父母親，不惜性命，為他“名垂青史”鋪平最後的道路；
他也為父母親的最後“謝幕”，演了最好的一場戲。
“床前侍疾”的那一年，是他與母親這一生，母子緣分的道別。
他說阿娘，我會做個好皇帝，只要我活一日，你和他就能周游於世，無驚無擾，直到你們找到想找的人。
他說阿娘，你再不會被這紅墻困住了。
日後，你想吃什麽便能吃什麽，想做什麽便能做什麽，真好。
【阿娘。】
他說：【多謝你和阿爹……願意，生下我。】
而母親給他的回答，只有輕撫在頭頂的手掌。
於是。
十年如一日，百年如一日。
餘生漫長，他始終記得，那最輕快而天真的歲月，就在這四方宮闕之中，紅墻綠瓦之下，從未遠去。
*
與此同時。
江南，四顧城。
“阿九啊，你說你這個戲，是不是……演太過了？”
“有麽？”
“以後也不曉得那群史官要怎麽寫……說你堂堂一個太上皇，給我殉情了？嘖……不是說好了裝病嘛？”
“太慢了。”
“那你也不至於在我的棺材跟前坐三天吧！”她咕咕噥噥，“裏頭又沒人，你戲還演的這麽全。我在外頭吃香喝辣的，你在那不吃不喝，這……不是叫我怪不好意思的麽……嗝。”
“……”
“不、不是我貪吃，”某人老臉一紅，連忙解釋，“主要是……我跟你說，這個肘子可太香了！比宮裏的禦廚做得好吃多了，我就說麽，江南這些酒樓畫舫，別的不說，那吃的、真是名不虛傳——”
“那便多吃些吧。”
魏棄涼颼颼道：“明日就沒有了。”
“誒，為什麽？”
“國喪，忌葷腥。”
好生殘酷的五個大字。
偏偏造就這殘酷的“始作俑者”兩人，如今就坐在此間，大眼瞪小眼。
於是，屋內久久的沈默過後。
“小二——”
沈沈猛地扭頭，掰著手指道：“再給我來三盤醬肘子……不對，五盤！”
【作者有話說】
感謝在2024-04-06 01:11:07~2024-04-08 21:44:26期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝投出地雷的小天使：夢游 2個；風會親吻大海 1個；
感謝灌溉營養液的小天使：吐泡泡的向日葵 30瓶；Pluto、小美今年能上岸 20瓶；山和 11瓶；夢游 10瓶； 6瓶；西裏爾、不能睡能上岸 1瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
◎她的白發，是未及消融的雪。◎
《永安全書》自開始編纂, 到真正面世，前後用去整整十年。
這是大魏國力至盛，四海承平的十年, 亦是百家爭鳴, 能人輩出的十年。
朝廷舉全國之力修史，無數寒門士人經此而嶄露頭角，封官拜相。自左丞相陳縉之後，又有遼東曾氏, 江南方氏, 乃至遼西解氏女入朝為官，女子入仕，自此而始。
永安十六年，太子娶妻宋氏, 納側妃聶氏、林氏，東宮美人如雲，衣香鬢影。時人戲稱之：“三宮六院不足貴, 唯見春園芙蓉開。”
凡有簪纓世家, 達官貴人, 無不為將家中女兒送入東宮爭破了頭，年僅十六歲的太子殿下，似乎已在不聲不響中，成為盛世與希望的象征。
永安十七年春, 世子璟三赴遼西，求娶趙氏。少年人精誠所至，金石為開, 終抱得美人歸, 傳為一樁美談。
又因當今天子膝下子嗣單薄, 一貫將世子視若己出。
趙氏入京當日，十裏紅妝相迎，天子更攜謝後親自到府慶賀。不久，世子璟受封逍遙王，食邑八千戶，乃自古至今勳爵之最。
然逍遙王聞訊惶恐，竟固辭不受，即日上書陳情。
自白生於世上十七年，不曾有功於社稷，不曾造福於百姓，無功豈可受祿。
又道如今成家立業，再不敢為天下之蟲蟻，只願一生輔佐太子之側，兄弟齊心，手足友愛。
帝後欣慰之至，遂將逍遙王食邑降至三千戶，另賜黃金萬兩，上京城郊良田百畝，以賀其成婚之喜。至此，朝中主張擁立世子之聲漸消。
舊派衰微，曾經的魏家子孫，除卻魏晟一脈得以善終，其餘早被雷厲風行的天子，親手扼殺於昔年改元之時。太子聲勢，由此更勝從前。
時人常見京郊男兒輕裝便行，逡巡田野之間，或與農人相談甚歡，聞詢農耕之道，或與往來商賈攀談，大談商業經。永安十九年，太子於朝會之上，呈《農商政要》三冊，獻計於今上，大力提倡變法。“均天下之財”以求長存，廣開商路、通達南北海外。
屬於少年人的時代，正在緩緩拉開帷幕。
而也正是在這一年——向來勤於政事、事必躬親的皇後，竟又一次傳來鳳體不豫的消息。
只不過，與永安十四年的那一次不同。
區區七八日光景，謝後便重回朝堂之上。模樣瞧不出絲毫異常，依舊和顏悅色好說話。反倒是在她身旁的皇帝，肉眼可見的心煩意亂。
整場朝會，帝後二人竟反常地沒有說過半句話。
直至散朝後，龍椅之上，女人起身，男人不動——她腳步頓住，別過臉去，嘴唇翕動著說了什麽，他臉色微沈，依舊不動。可她伸出手去，卻仍是被他下意識握住。
“……”
她便這麽把他“拖”了起身——
要問天底下，誰敢從老虎屁股上拔毛。
恐怕數遍三千英雄漢，也只這位謝皇後一人耳。
眾臣看在眼裏，心中都不由齊齊默念阿彌陀佛，善哉善哉。
今日又度過了平安的一天。
直至後來宮中流出丁點“蛛絲馬跡”，眾人方才後知後覺，原是謝後當日病根未去，便堅持抱病上朝。天子不允，兩人為此大吵一架。而再細究這個中的原因……
說來說去，此次變法，影響最大便在遼西。
昔日萬商齊聚之地，通商自由，百無禁忌，如今卻因朝廷下令設立市易司，監督各地貿易，打擊囤積居奇，且同時，鼓勵無地流民從商，朝廷出面賒貨，再收取部分利息。
政策尚未完全推行，不少商幫勢力因恐被朝廷滲入，已紛紛向北出關，更有甚者，不惜隨商隊遠渡海外。
曾經“車如流水馬如龍”、繁華尤勝上京的綠洲城，一時變得冷落非常，百姓怨聲載道。城中人心浮動，隱有風雨欲來之勢。
而謝後，素有“赤地神女”之名在身。這個當口，她病不得，垮不得，更是拖著病體，三度去信武安將軍謝麒，信中陳明利弊，苦心勸民。
謝麒更將謝後手書張貼皇榜，高掛城樓，凡過路者，無不圍而觀之：
薄薄信紙之上，方塊大的字，瞧著笨拙粗陋，甚至間或有幾個顯眼墨團，塗了又改。
她的文采並不出眾，幾近白話，顯然也沒請文人潤筆。
可最後，就是這三封樸實無華的“勸民信”，卻令無數遼西百姓垂淚長嘆。
【吾雖非遼西人氏，可家母一生，視遼西如故鄉，平生所願，唯見赤地千裏，再無人倒斃路旁。昔年，家母為遼西百姓種下萬萬翠竹，沙漠之中，得一綠洲城；如今，家母已逝，吾承百姓愛戴，嫁與上京，豈能不聞家母遺志，令遼西戰後再現生機，處處綠洲？
……
然觀今日之遼西，商幫盤踞，瓜分勢力，明面奉承朝廷、實則上行下效。此時不改，十年之後，又成一患。故而變法雖難，勢在必行。但請諸位盡信，朝廷重商，而非抑商，有一時之起落，絕無長久之衰敗。
我活一日，定保遼西一日無憂。我之後，仍有太子，太子之後，世世代代，無窮盡矣。
此心若改，除非水生枯盡，綠洲不再。
願遼西萬民，安享太平。】
十年前，赤地神女於她而言，尚且只是個空泛虛無的稱號。
可十年後，正是這個“空泛虛無”的稱號，卻令她坐擁萬萬民心，被視為盛世太平的橋梁。如今，又悄然將這樣的血脈傳承，移交給了未來註定登臨大寶的太子。
變法順利推行，漸現成效。永安二十年春，朝華宮中、那蓮池旁的小小土包，也發出了新春的第一根嫩芽。
休沐日，難得閑暇。
沈沈坐在池邊餵魚，那池子裏的錦鯉，如今沒了壞脾氣貍奴的整日“騷擾”，個個養尊處優，吃得肚皮圓滾。她餵著餵著，望向池中出神，卻不知怎的，忽又伸手拍向水面——
一如從前最愛在這池子裏撈魚作怪的貍奴。
她這一下，頓時嚇走了不少在她手邊搶食的魚兒，卻像是還不夠，竟又連拍數下，水花四濺。
直把衣裳都鬧得濺濕，她低頭看向狼狽的自己，這才忍不住、孩子氣地笑起。
而後，又一次伸出濕淋淋的手。
“肥肥呀。”
她小心翼翼地，摸了摸身旁土包上的嫩芽，“我代你，和這些朋友們打招呼了。昨日夜裏不知怎的，又夢見你，說起來也奇怪，明明這麽多年了，怎麽好像第一次抱著你的時候，還是昨天……？”
她的肥肥，生在開元二十年的春天，死於永安十九年的夏日。
整整二十三年，以一只貍奴的壽命而言，它簡直已長壽得不可思議——也幸運得不可思議。
不僅逃過了當初地宮中的無妄之災，用陸德生的話來說，意外被魏棄發病時的毒血淋身，或許，也極大可能延續了它的生命。無論如何，能陪伴她到這時，都實屬奇跡。
它離開前，甚至沒有任何預兆，吃喝照舊，仍然愛撒嬌。有力氣的時候，就在宮裏到處亂跑闖禍。
但……也許是相伴多年的某種預感吧？
她抱著它，總覺得它每日明明吃了那麽多，怎麽就越來越輕；它蹭著她的手，比平時更加黏人，可她覺得那不是撒嬌，那是它在向她告別。
所以。
只是在很尋常的一天吧？
她醒來時，忽然發覺枕邊多了一顆花紋別致的小石頭，底下墊著幾片落葉。
肥墩墩的貍奴就窩在她的腦袋旁——它已經很久沒有跑到床榻上來睡，平日裏，不是窩在墻根就是窗邊，可唯獨這一日，它還像小時候那樣，不睡在她旁邊，就整夜整夜的吵鬧。
也還和小時候一樣。
在她被關在這四方天地、猶如囚鳥時，唯一可以離開朝華宮的它，會在每一天清晨，給她銜來宮外的漂亮石頭和落葉。
她緩緩坐起身來，抱住它早已僵硬冰冷的身軀。
魏棄的手落在她的肩上，久久不語。
直到她察覺自己的臉上、不知何時濕潤一片，淚水滴在它依舊光潤的皮毛上，她終於說了那一日的第一句話。
“……我很喜歡。”她說。
【肥肥，你又給我撿什麽東西回來啦？】
【喔——這顆石頭可真奇怪，怎麽是這個形狀？】
【已經是秋天了吧，你看這個葉子都枯啦。】
【不許再抓死老鼠了！不要老鼠！上次嚇死我了……不要老鼠不要老鼠！肥肥，你能聽懂吧？】
【今天這個石頭還是很漂亮……梨雲，你幫我收進盒子裏吧。一定都收好呀。】
我很喜歡。
謝謝你。
謝謝你……陪了我，這麽久。
她將它身上的一縷毛發剪下，藏入親手所織的錦囊中；
她與魏棄親手挖出“墓穴”，將它葬在生前最愛玩耍的蓮池旁；
她依然經常夢見它，想起它，可除了因它病倒的“第一次”，之後的每一次，都只是笑，從不流淚。
於是，生離死別，仿佛便只是一場唬人的謊言。
沈沈想。
它分明從沒有離開過，始終都在她的身邊。
......
永安二十年春，魏咎的第一個孩子出世。
那著實是個迫不及待來到世上的孩子，還未足月，便在生母曹氏睡夢中轟然發作。東宮徹夜燈火長明，為這孩子鬧得人仰馬翻。
直至黎明破曉，那嘹亮而精神的啼哭聲，響在每一個人耳邊。
這出生便伴隨著不凡，在所有人的期盼中呱呱墜地的小兒，終以這一聲，開始了她精彩紛呈的人生。而她的出生，似也為這年沈屙病中的謝後，帶來了一絲難得的活氣。
“阿壯托我給孩子取名……”
朝華宮裏，沈沈咬著筆桿苦思冥想，嘴裏念念有詞：“給取個什麽名字好呢？”
魏棄本是在旁批閱奏折，時不時搭兩句話給她捧場。
誰料，冷不丁側頭一看，見她竟仗著殿中地龍燒得正旺，連外衫也不披便下了床。當即起身、抱了人便走。
沈沈掙他不開，只好拿手裏的狼毫敲他，一口一句“為老不尊”。
墨星子甩了當今天子一臉。
他卻只把她抱了上床，又沈著臉、用被子將她雙腳細細捂好。
“前幾日陸德生說的什麽，這就都忘了？”
病還沒好全，整日咳個不停的人是誰？
“哦……？”
沈沈被他盯得心虛。
又自覺如今年紀大了，總不能輕易拉下臉來道歉，於是索性裝傻：“說的什麽來著？阿九，想是我燒的厲害，記糊塗了……”
記糊塗了是吧？
魏棄也不拆穿她。
只回頭等宮女送上煮好的藥湯時，示意她們將每日備著的蜜餞撤下，自個兒轉身便去了外間，照舊埋首案上，看他那堆看不完的奏折。
果不其然，沒過多久，兩名宮女便被裏間人揮退。
待到四下無人，終有咬牙切齒的一聲傳來：“魏、阿、九——”
心情好時，是阿九阿九叫得歡。
陰陽怪氣時，便叫他魏九郎。
至於，魏阿九麽？
魏棄面不改色心不跳，端起那一小盤蜜餞踱入內室，沈沈原本抱胸看他，一臉薄怒。
看著看著，卻不由失笑，又招手喚他過來，
“都說了，別把宮女看作洪水猛獸，人家只是給你擦個臉換個衣裳，你也不讓，換太監……你又更嫌。”
她說著，撚起衣袖，輕輕擦去他頰邊那一點未拭凈的墨汙，“魏阿九啊魏阿九，若皇帝做成你這樣，做你的皇後，那可得領兩份、不對，三份月例才成。”
魏棄冷笑：“你便是把國庫搬空了，瞧我會說你什麽不成？”
“……”
“至多替你守個門罷了。”
別說，這確實像是他會做的事。
沈沈搖頭失笑。
笑完了，覆才一本正經道：“我認真養著病呢，以後不許拿我的蜜餞要挾我。”
“你沒見方才那倆小宮女退出去的時候，臉上都憋著笑麽？傳到外頭去，你我的臉往哪……不對，我的臉往哪放？你我如今可都是有孫女的人了。”
只不過。
說起那還等著自己“賜名”的孩子，她忍不住又嘆息：“我如今生著病，不好過了病氣給孩子，還沒見過她長什麽樣呢？”
“你說她長得更像阿壯呢，還是更像阿禾？”
魏棄聞言，懶洋洋睨她一眼。
那眼神卻顯然意味分明：你這麽“認真養病”，再養三個月，也見不著孩子。
“……”
沈沈素來看眼色一流，哪裏能讀不懂他目下深意，當即氣得捶他，又順勢伸手、想去“偷”他手裏端著的蜜餞。
誰料，手還沒來得及碰到那白瓷盤。
魏棄忽而低下頭去，唇齒輕咬、銜起一片桃脯，待她回過神來，那片桃脯已伴著交纏的呼吸渡到她嘴裏，她一時不察、被他得逞，不由地又羞又惱。
“你忘了陸太醫之前說了什麽——”
“哦？”
他卻仿似意猶未盡般，依然攬著她後頸。
兩人一進一退，無奈床榻只這方寸之地，再退，她已背抵著墻，只好由得他困她於懷中。
他低頭，輕輕啄咬著她唇瓣，似笑非笑：“說了什麽？”
“……”
沈沈咬牙，一字一頓：“近、日、不、許、同、房。”
魏棄卻笑著捧了她臉，滿臉無辜道：“是麽？我忘了。許是近日太累，累糊塗了……”
這擺明了就是抄她方才說的話吧！
現抄啊這是！
“行行行，那你現在知道了。”
沈沈無奈推他，“都說了別靠我太近，到時過了病氣去，要等真病了才開心是不是？”
“我不會病。”
“……”
沈沈哽了一下。
頓了頓，又道：“那你不生病是不生病，可明日不是得去看那孩子麽？別到時候……”
“不看了。”
“魏、阿、九！”
說好的君無戲言呢？
魏棄埋首於她發間，卻忽而悶聲一笑，也學著她的語氣道：“遲、了。”
“我如今也過了病氣，見不得孩子，”他說，“所以，等你病好了，我們再一同去看看，那孩子究竟是長得像阿壯，抑或曹氏罷。”
......
但，話說回來。
也不知是不是被他這麽一刺激，她這一回生病，竟好得尤其快。
不再整日高燒咳嗽，面色亦逐漸恢覆常人紅潤，不久，她便如願見到了那心心念念的孩子。
小小的嬰兒抱在懷中，不哭也不鬧，反而見人就笑。沈沈看那笑臉看得出神，忽而卻又擡頭，望向身旁的魏咎：
不知何時起，他早已褪去少年的青澀，有了初顯鋒芒的穩重與成熟，再不是她眼中，那個曾經努力扮著成熟、卻在一切塵埃落定時，依舊哭紅了眼，抱著她不放的孩子。
長大了。
她想，真的……
長成一個大人了呀。
而魏咎似也察覺到她視線，笑著回望過來。
“阿娘，”他輕聲道，“這是我的第一個孩子，我想娘來為她取名……這也是阿禾的意思。”
說話間，絲毫沒管旁邊飛來的一道眼刀。
他伸出手指，笑著逗弄了下她懷中嬰兒的臉蛋。
對了，名字！
沈沈聽他提及取名，亦乍然回神。
臉上頓時浮現起笑容，她沖他點了點頭，“我最近日也想夜也想，早已想好了。”
“嗯？”
“我想好了，就叫——”她說，“就叫大妞吧！”
“……”
“咦，你怎麽這幅表情？阿壯啊，不是，娘跟你說，大妞這個名字吧，她……”
魏棄站在沈沈身後，將母子二人的對話盡收耳中。
起初，只是忍俊不禁地淺淺一笑。
直至與兒子對視的那一眼。
父子之間，目光“若無其事”地相撞，又若無其事地挪開。一個羞憤欲死，一個強忍笑意，也不知魏咎有沒有讀懂他那一眼的個中意味——
傻了吧？
我給你取蘭若，你娘給你取阿壯。
誰讓你丟著爹不要，非讓你娘這個“取賤名好養活”愛好者來取名字？
但無論如何，木已成舟。
從結果來看，想來魏咎對母親的愛，終究還是遠勝於他對自己原本審美的偏愛。
於是，便有了後來金嬌玉貴，受盡寵愛的永樂公主魏曦，頗具童趣的小字……大妞。
*
大妞不是魏咎唯一的女兒。
後來宋氏、聶氏，乃至王氏等眾女先後誕下子嗣，有那麽幾年，沈沈甚至同魏棄感慨過：“原來生那麽多也不好，”她說，“我有時都分不清楚小六和小七呢，孩子都長得一個樣。”
魏棄則說：“一個就夠了。”
他自知感情不多，心裏亦只有小小的一塊地方，可以給謝沈沈以外的其他人分。
而那一塊地方，已給他們唯一的孩子蘭若，占去了大半的大半。
因著魏璟待蘭若的好，可以占去小小塊；後來，大妞出世，他也有過那麽一段新奇的時光，勉強再占去小塊。至於再之後出生的孩子——
或許是因自大妞之後，察覺自己取名的本事著實不行，沈沈再沒搶著給魏咎的孩子們取過小字。
那些有著各種雅致文秀名字的孩子，於他而言，也不過就是多了幾張熟臉罷了。
他的身體早已不算活人，永遠不會再有子嗣，朝臣們不知內情，前些年，偶爾還會出些什麽開枝散葉的餿主意。
如今東宮裏的孩子一個接著一個，要“枝繁葉茂”也有了，“瓜果累累”都有了，他們倒是不再催。這大抵算是那些孩子在魏棄看來，唯一的好處。
只不過，這句“一個就夠了”，到底還是深刻應用在了他對魏咎其他孩子的態度上。
雖然該有的賞賜從未少過，對那些孩子生母該給的名分和尊榮，他也由得魏咎去給。
可大妞，卻是唯一一個被沈沈抱在膝上、同他一起上過朝的孩子。
調皮搗蛋的大妞，皮實得討打、又總是仗著祖母的寵愛逃過一劫的大妞，整個童年時代，幾乎大半都在朝華宮中度過。
直到她十歲那年。
永安三十年，北疆邊境動蕩頻生，小戰不斷。
終於，在這一年冬天，燕人悍然發兵、直指上京。
短暫的和平不過持續了二十年，魏、燕這對數代不得解的宿敵，又一次戰場相見。
此戰，天子親征，皇後隨行，率三十萬大軍北上迎敵。太子留守上京，主持一應政務。
謝麒收到消息，本該自遼西趕至增援，誰料，與此同時，突厥阿史那絜驟然病故，數子奪權，草原一時大亂。魏棄當即去信遼西，命謝麒退而不出，鎮守西南，以防生變。
這一仗，打了足足四年。
其間的流血犧牲，不可計數，只雪域一戰，燕人不惜魚死網破，以機關引發雪崩，竟導致七萬人葬身雪谷。
而這之中。
自也包括身先士卒、始終拼殺在最前線的……那一人。
或者說，本該包括。
沒有人知道他是如何從那鋪天蓋地的雪崩，堆疊成山的屍體中爬了出來，拖著折斷的右腿。
五指早已腫脹潰爛，面目全非，可他仍是又一次奇跡般地“死裏逃生”。幾乎所有人，都在為這意料之外的大喜而歡呼，只有他的妻子穿過人群，用力地抱住他，在他懷中淚流滿面。
十二萬人的犧牲，無數人的家破人亡，一場人為的蒼生浩劫，換來了北燕的徹底臣服。
萬裏雪域，至此，歸順大魏。
大軍攻破盛都的那一日，魏棄下令，立即搜捕包括北燕寧安公主在內的宗室六百餘人，凡被擒者，一律斬首示眾。
他的暴虐之名，在此後的數十年間傳遍北疆，足令小兒夜啼。
這是一場浸透了鮮血的勝利。
永安三十五年，大軍還朝。
魏曦這年已然十五歲。
她沒有和其他的弟弟妹妹一樣，與父親一起去城樓上，迎接大軍凱旋，只在朝華宮中早早等著。
等著她記憶中已有些模糊了臉龐的、那樣慈愛，又和她一樣貪吃的祖母；不太愛笑，卻總是縱容自己搗蛋的祖父。
她甚至不顧宮人的阻攔，爬到了高高的槐樹上。
想著，若他們走進朝華宮時，該如何嚇他們一跳才好；又不由地想，他們可還認得出自己？想著想著，等得久了，竟就這樣趴在樹上睡著。
夢裏，年輕的祖母將她抱在懷裏，講著故事哄她入睡。
但所有故事，講到最後，往往不是“糖醋肘子的十種做法”，便是“如何做好一道美味的南府燒雞”；
而夢外——
“大妞啊？”
“大妞啊，快下來，你爬這麽高做什麽？”
“阿九，你快上去把大妞捉下來，你瞧她，睡得直往下滑……摔了下來怎麽辦！”
“快去，快去！”
她睡眼惺忪，揉著眼睛從樹梢間湊出頭，正與樹下一雙熟悉的眼睛四目相對。
“誒？”
而那眼睛的主人瞧著她，似乎也忍不住的一楞。
許久，方才喃喃著笑起：“孩子麽，總是長得這樣快……瞧我們大妞，也長大了。”
“大妞，還認不認得我是誰？”
魏曦怔怔不言。
眼前的祖母，分明還是記憶中的祖母，溫柔，慈愛。
叫她“大妞”的時候，聲音依舊熟悉。
可祖母又不像是記憶中的祖母。
魏曦被魏棄提著衣領拎下樹，站定後的第一反應，竟是有些怔怔地、伸手摸了摸面前婦人的頭發——這動作無疑有些逾矩。可她仍是沒能忍住，小心翼翼地，手指輕撫過那蒼老的白發。
......
這一年，謝沈沈五十二歲。
魏棄被大雪埋葬的那一夜，所有人都說，他已葬身雪谷的那一夜。
她也領著一支暗衛，在雪谷中挖掘了整夜。
一無所獲。
一夜白頭。
事後她常常打趣，說許是那夜的大雪太厲害，落了滿頭，竟將她的黑發全染作白發，如今的白發，是還未消融的雪。
可無論她怎樣打趣，試圖將這往事視作笑談，蒼老仍然自那一日過後，不可控制地攀上了她的長發，而後是眼角，眉梢。
魏咎看到她，三十多歲的人，竟仍是在她跟前止不住地落淚。
她捧著他的腦袋安慰，站在一旁的魏棄、卻難得出聲打斷了這段溫馨。
父子間的夜談，一直持續到了後半夜。
沈沈睡得正香，忽覺一陣寒氣鉆進被窩。
她瞌睡醒了一半，卻沒生氣，反倒是暖乎乎的手就這樣摸過去，輕車熟路地找到他的手。
“同阿壯說了麽？”話裏還帶著鼻音，她問他。
魏棄道：“說了。”
頓了頓，又道：“阿史那絜的兒子，想求娶大妞。他如今正在趕來上京的路上。”
阿史那絜之子，阿史那英。
他是阿史那絜三十多個兒子裏最小的孩子，亦是草原之戰最後的勝者，未來的下一任大汗。
沈沈起初並不同意將魏曦嫁給這個年紀輕輕、卻顯而易見心機極深的少年。
沒有想到，卻正是這個素未謀面的孩子，為她帶來了遠方的故友，留下的最後一縷嘆息。
阿史那英前來拜會她，向她呈上了一只錦盒。
【阿娜臨終前，將她最寶貴的遺物交給了我。】
【她告訴我，倘若有一日，我能去到上京，一定要將這裏頭的東西帶給您。帶給她最珍貴的朋友。】
沈沈打開那只錦盒。
裏頭並排而置的兩枚珍珠，卻猶然還是當初、她從鳳冠上將它們摘下時的模樣，瑩潤光澤如初。
於是，仿佛一瞬間，那些遙遠的歲月，青春的年華，又徐徐展開在了她的眼前。
她與猶然年輕的自己對望，晃神中，想起赤地撲面的風沙，一望無垠的草原；想起被解家姊妹們寵愛長大的“十六娘”，也想起被千萬人簇擁，卻始終懵懂而惶恐的神女，塔娜。她曾經歷過的一切，她的朋友、故人，逝去的恩仇。
如今，銀絲如雪紅顏舊。
她終於可以感慨，這是多麽漫長……而值得回望的一生啊。
【祖母？】
大妞伸手來為她拭淚。
她卻只笑著摸了摸大妞的臉蛋，沖眼前的孩子輕輕搖頭。
而也正是在那之後不久，陸德生前來朝華宮，向她辭行。
這個見證了她自踏入宮門至今、一路顛沛與掙紮，一步一步走到今日的同伴，後半生的摯友。如今與她一樣滿頭霜雪。
他說眼下戰事已畢，四海皆平，古往今來，如他這般知曉太多宮中秘辛的人，往往不得善終。
卻只求她，看在兩人多年交情的份上，允他告老還鄉。他可以發下毒誓，此後餘生，都對宮中之事閉口不提。
沈沈答應了他。
他顫顫巍巍地跪倒在她跟前，沈默中，似有許多話想說。
可臨到了時，到底只有一句：“此去一別，再見無期，”陸德生道，“還望娘娘與陛下，珍重。”
“陸醫士。”而她亦站起身來。
不顧他擺手阻攔，依舊福下身去，恭恭敬敬地回以一禮，道：“珍重。”
這一刻，不是高高在上的謝皇後，與太醫院院士陸生的告別。
只是曾經朝華宮中，天真不知世事的小宮女，與無數次向她施以援手的陸醫士。
談不上知己，卻也曾將心比心，同行一路的，最後的話別。
陸德生離京當日，沈沈沒有相送。
只派了貼心的宮女出宮，趕在他上馬車之前，總算來得及、給他送上一只頗眼熟的食盒。
“陸太……陸伯伯！陸伯伯！且等一等。”
那小宮女一路跑得氣喘籲籲，到他跟前，卻又甜甜笑起。
兩手捧起食盒，遞到“老翁”跟前，小聲道：“娘娘有令，讓奴婢來送太醫一程。這是娘娘讓交給太醫的，還請太醫一定收下，莫要推辭。”
陸德生對此哭笑不得。
卻終是沒有多說什麽，只給了賞錢，收下那食盒。
馬車中塞得滿滿當當，他的全副身家皆在此，光是書箱、便占了足足五個。他擠著地方坐下，吩咐車夫出發，隨即打開手中食盒，見裏頭茯苓糕、綠豆糕、芽麥圓子……兩層食盒，塞得和他這馬車一般滿當當。可等打開第三層時，卻又不由傻眼。
“誒——”
他掀起車簾，想叫住那小宮女，可哪裏還找的見人影？
再低頭一看，手裏那一摞厚實銀票，他不由失笑。想將它收回原處，裏頭夾著的花箋卻恰而飄落。
他彎身撚起那熏著淡淡槐花香氣的紙頁，只見上頭兩行完全不同的筆跡：
一個人寫：【出門在外，萬事保重。】
另一個人卻寫。
【醫者仁心，不愧汝名。】
醫者……仁心麽？
陸德生怔怔望向手中花箋。
這一生，魏棄從未對他說過一句原諒。
他的祖父閻倫親手造就的悲劇，令曾經的九皇子、從出生開始，便註定奔向一場不可挽回的悲劇。而他繼承了醫者的全部天賦，亦是為替祖父正名雪恥而回到上京，卻在得知真相後，仍一度成了皇權的幫兇。
這是宿命，抑或人性？
而餘下的這三十多年，他始終留在這波雲詭譎的亂局中，究竟是為了贖罪，抑或盼著那“天下醫者之首”的虛名？連他自己都已說不清，這個中的緣由。
但到這一刻，他知道，該放下了。
醫者仁心，始終有悔。
可他知道，魏棄……
已經放下了。
*
史載，永安三十五年，二月初九，天子以聖體不豫、積勞成疾之故，下詔禪位。
皇太子咎繼位為帝，改元長寧，尊太宗為太上皇帝。後冊立皇後宋氏，貴妃聶氏、曹氏。三月十七，著永樂公主魏曦遠嫁突厥，陪嫁珍寶無數，金玉書櫥，書籍藥方、果蔬良種逾百件，兼以工匠二百，衛隊三千，儀仗之盛，為歷代所未有。
同年六月，皇太後謝氏病重。帝床前侍疾，不假人手。
次年秋末，太宗以養病為名，夫妻二人移駕江南行宮。九月初六，謝氏崩。
太宗枯坐靈前三日，不食不語。夜半，被發跣足，揮刀自絕，與發妻長眠棺中。時人聞之，無不哀泣。
國喪百日。
上京城中，滿目素白，幾乎家家戶戶，皆高掛招魂幡。
年輕的帝王走進朝華宮中，目之所及，流水長廊如舊。
他卻只屏退眾人，獨自坐在蓮花池旁。許久，垂首看向腳邊那小小土包：十年前種下的種子，如今，長出的樹苗依舊只有他小腿高，卻生機勃勃，綠意盎然。
他於是又想起那一夜，父子間久違的促膝長談——
【蘭若，】父親對他說，【這是我與你阿娘，最後能為你做的事。】
【北疆已定，天下太平，這註定是屬於你的時代。治世明君，名垂青史……而我同她，此一生，便送你到這裏。】
閉口不提北疆一戰的慘烈與悲壯，也不曾解釋母親滿頭的白發。
他的父親，只是平靜地，向他告知了這最後的決定。
尋長生之法，超脫此間生死，覓得永恒。
雖然在他聽來，這樣的說法無異於荒謬怪談，但他依然什麽都沒有說，沒有質疑。
就像他的父母親，不惜性命，為他“名垂青史”鋪平最後的道路；
他也為父母親的最後“謝幕”，演了最好的一場戲。
“床前侍疾”的那一年，是他與母親這一生，母子緣分的道別。
他說阿娘，我會做個好皇帝，只要我活一日，你和他就能周游於世，無驚無擾，直到你們找到想找的人。
他說阿娘，你再不會被這紅墻困住了。
日後，你想吃什麽便能吃什麽，想做什麽便能做什麽，真好。
【阿娘。】
他說：【多謝你和阿爹……願意，生下我。】
而母親給他的回答，只有輕撫在頭頂的手掌。
於是。
十年如一日，百年如一日。
餘生漫長，他始終記得，那最輕快而天真的歲月，就在這四方宮闕之中，紅墻綠瓦之下，從未遠去。
*
與此同時。
江南，四顧城。
“阿九啊，你說你這個戲，是不是……演太過了？”
“有麽？”
“以後也不曉得那群史官要怎麽寫……說你堂堂一個太上皇，給我殉情了？嘖……不是說好了裝病嘛？”
“太慢了。”
“那你也不至於在我的棺材跟前坐三天吧！”她咕咕噥噥，“裏頭又沒人，你戲還演的這麽全。我在外頭吃香喝辣的，你在那不吃不喝，這……不是叫我怪不好意思的麽……嗝。”
“……”
“不、不是我貪吃，”某人老臉一紅，連忙解釋，“主要是……我跟你說，這個肘子可太香了！比宮裏的禦廚做得好吃多了，我就說麽，江南這些酒樓畫舫，別的不說，那吃的、真是名不虛傳——”
“那便多吃些吧。”
魏棄涼颼颼道：“明日就沒有了。”
“誒，為什麽？”
“國喪，忌葷腥。”
好生殘酷的五個大字。
偏偏造就這殘酷的“始作俑者”兩人，如今就坐在此間，大眼瞪小眼。
於是，屋內久久的沈默過後。
“小二——”
沈沈猛地扭頭，掰著手指道：“再給我來三盤醬肘子……不對，五盤！”
【作者有話說】
感謝在2024-04-06 01:11:07~2024-04-08 21:44:26期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝投出地雷的小天使：夢游 2個；風會親吻大海 1個；
感謝灌溉營養液的小天使：吐泡泡的向日葵 30瓶；Pluto、小美今年能上岸 20瓶；山和 11瓶；夢游 10瓶； 6瓶；西裏爾、不能睡能上岸 1瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）