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魏歷永安九年, 正月十五，上元佳節。
因著累日不停的折騰——不是一堆成衣匠圍著量體裁衣，便是不停地過目花樣、挑頭面首飾, 抑或應付各色聞訊而來道喜、圍在別苑外吵吵嚷嚷的遼西臣民，塔娜忙得簡直腳不沾地，連噩夢都沒空做。
硬著頭皮學完遼西那堆繁瑣婚俗, 人更眼見得清瘦一圈。用阿伊的話來說，連性子都文靜了不少。
“阿伊呀……你說……”
可饒是如此。
等真正到了吉日前夜，臨睡前, 塔娜依然緊張到輾轉反側, 拉著同樣睡不著的阿伊說了半宿的話、幾乎一整晚沒合眼。
直至天光熹微, 終於好不容易瞇上一會兒, 結果前腳剛睡著，卯時剛過、又被阿伊鍥而不舍地叫醒。
人還迷瞪著睜不開眼，阿伊已伺候完她洗漱更衣，隨意披了件外衫在肩、便將她半扶半拖到梳案前。
“老奴華蕪，拜見神女。”
“奴婢春晚、夏萍、秋朝、冬晴拜見神女。”
王府派來的老嬤嬤，同幾名經驗老道的梳妝侍女，早都摩拳擦掌，只等她一落座, 立刻動作起來。
可憐阿伊手藝不精，只能在旁不時遞些零碎物什打打下手。
但因著放心不下自家公主，她也楞是頂著兩只碩大的黑眼圈跟在旁邊、寸步不離, 直盯盯看著那老嬤嬤嫻熟地往塔娜臉上鋪上一層珍珠粉, 又將手中紅線繞過拇指食指綁緊、另一端咬在嘴裏。紅線貼著塔娜臉頰、猛的一刮——
“啊！！！”塔娜反應不及, 登時疼得一個激靈，叫出聲來。
睡意直被拋到九霄雲外, 她驚得雙目圓瞪、兩手下意識護住臉蛋。
聲音之大，直把湊到跟前為她絞面的老嬤嬤嚇得慌忙跪下，虧得為首的梳妝侍女從中解釋，她與一旁險些急得上手的阿伊這才了解：原來眼下疼得人流淚的“酷刑”，也是給新娘子梳妝的工序之一。
“神女天生麗質，面若白壁，再開過面，臉上當真比剝了皮的雞蛋更顯瑩潤光滑。”
“是呀是呀，奴婢瞧著神女、簡直貌比姮娥，比那畫上的仙女還更貌美幾分呢！”
......
一群嘴比蜜甜的侍女唯恐再生事端，末了，幾乎是哄著“不懂行”的塔娜梳妝。
妝粉鋪出雪色小臉，螺子黛幾筆勾勒，眉若遠山秀麗，胭脂再添妝、色勝芙桃。
塔娜懵懵懂懂擡起頭來，任由為首的紫衣侍女俯身湊近、替她小心塗抹口脂。
徒留阿伊兩手空空，在旁看得目不轉睛。
一時間，竟不知這群人究竟使了什麽“玄術”，教一張平平無奇……不對，總之，一張平素稱不上太吸睛的臉，如今，卻陡然叫人瞧出幾分驚艷之意來——又或者說，是公主平日裏實在太不註重這些“身外物”，以致明珠蒙塵？她忍不住想。
是以，只這麽稍一妝點，立刻便顯出臉蛋小巧、瓊瑤玉鼻的優點來。
依舊幾分天真，依舊小而精致，卻不再叫人覺得眼前是個長不大又總顯……稚嫩過度的小姑娘，而真真有了高不敢侵、貴不可言的底氣。
仿佛，平白給她戴上一張端莊華貴的面具似的。
“阿伊？”
塔娜卻仍渾然不覺，梳妝完畢，反倒有些委屈地扭過頭來，沖她小聲道：“我餓了。”
阿伊聽罷，當即便要去小廚房準備早膳。
誰料人還沒走出房門，又被老嬤嬤橫臂攔住。
“姑娘且慢，且慢，”老嬤嬤滿臉賠笑道，“姑娘怕是忘了昨日陳嬤嬤同您交代的事了？”
陳嬤嬤，乃是攝政王府派來教規矩的禮儀嬤嬤。
只是，說是教規矩，這教的對象畢竟金貴，倒也不敢真拿出王府的派頭來。所以，兩個自詡認認真真學了規矩的，臨到頭來，反倒連最基本的“禮數”都給忘了。
“這自古以來，在我們遼西，女子出嫁當日、便都是要‘忍饑挨餓’t的。身無汙穢，方得安康，若是不慎食了什麽不潔之物，日後，恐生不詳哪……是以還請神女，無論如何、暫且忍耐一二。”
在規矩面前，哪怕尊貴如“神女”，也是要退讓服軟的。
塔娜聞言，左右環顧一圈，發現平素對她恭恭敬敬、莫有不從的侍女們，這會兒竟也都站在了嬤嬤那邊，連阿伊亦在遲疑過後、悄摸退回原地——知道填飽肚子已是奢望，她也只得蔫蔫點了點頭，又扭頭坐回妝案前。
任由眾人忙活不停，將她一頭烏發盡數收攏頭頂，漸次盤桓。
伴著一支又一支金釵、步搖、對梳，一根又一根金線、彩繩的加持，她的頭頂也越來越重。
直至最後，老嬤嬤親自將一頂流光溢彩的鳳冠自錦盒中取出。
綠松為身，紅石為眼，珍珠絲絳為羽，點翠花葉圍擁其間。一只展翅而飛、栩栩如生的鳳凰，就這樣躍然其上，數不盡的寶石美玉點綴下，似將這四方妝案都映亮。
兩名侍女見狀，連忙一左一右上前幫扶，足足三人、方才小心翼翼將之捧起，輕置於塔娜發頂。
“呃……”
塔娜甫一戴上，卻只覺自己脖子似都被壓低幾寸，不覺“哎喲”一聲、人往前栽。
待到眾人七手八腳將她扶起，她還是忍不住心有餘悸地伸手、托住頭頂那沈甸甸的鳳冠：知道它重，也知道它華貴非常，卻實在沒料到戴在頭頂、能如秤砣一般。簡直像是稱了一袋金子叫她頂在頭上。
她心中叫苦不疊。
四周卻盡是些慨嘆羨慕之聲，蓋過了她肚子裏的咕咕叫喚。她眼神一轉，瞧見那早早掛上衣架，繁覆厚重、金絲遍纏的嫁衣，頓時更感頭疼——
果然。
給她穿袖子的春晚滿頭大汗、卻仍目露欽羨：“奴婢這輩子，還未見過如此金貴華麗的……嫁衣呢……”
“可不是麽？”幾個侍女裏，性格最是潑辣爽利的夏萍立刻接話，“咱們遼西誰人不知，王爺待神女、那是天底下數一數二的癡情，為趕上婚期為神女制衣，光是那解家芳華閣的繡娘，都雇了二百來個，日夜不分地趕工。”
解家？
芳華閣？
“也虧得綠洲城中匯集各方巧匠，北疆雪絨，扶桑明珠，大魏火錦……隨便一樣，都是價值千金。便是那大魏皇後的嫁衣，恐怕也沒有這樣華貴呢，”
……
能不能與皇後嫁衣一比，塔娜不知道。
但她知道，這件嫁衣穿上身，加上頭頂那沈甸甸的重量，她立刻被壓得連脖子都不敢再動。靠著阿伊的攙扶，這才小步小步挪回床邊。
算下來，自睜眼至今，梳妝更衣、一通折騰，竟已是兩個時辰過去。
“真的好看麽？”她苦著臉問阿伊。
阿伊不答，只直楞楞地盯著她，眼底寫滿毫不掩飾的羨慕。
……羨慕？
塔娜這才想起，阿伊其實曾同自己提起過：若不是兄長離世，父母深受打擊、從此一蹶不振，她身為家中獨女，不得不扛起生計。或許如今，阿伊也早嫁了自己心心念念的兒郎。而不是為陪伴自己，不得不長住他鄉。
說沒有愧疚是假的。
是以，待到眾侍女仆婦退至屋外，只留主仆二人敘話。
塔娜立刻又尋著機會開了口：“阿伊，”她一手堪堪扶住頭頂鳳冠，另一只手拉過還傻楞在原地的阿伊，小聲道，“日後若是你想與誰成親，我也會花很多銀子、給你買許多你喜歡的東西、熱熱鬧鬧送你出嫁。”
雖說現在自己的私房還不夠多，不過，攢著攢著不就有了麽？
想到這裏，塔娜眼神“鬼鬼祟祟”環顧四下一圈，末了，竟忽的探手、順過頭頂鳳冠上的垂絳。
手一拉、一拽，便當著阿伊的面，徑直“薅”下兩顆珍珠來。
阿伊的下巴險些當場掉在地上，惶恐不及。
“給你。”塔娜卻說。
珍珠塞進阿伊手心，她仰起頭沖人笑：“一天一天攢，總有一天，我也能給阿伊攢夠一件你中意的嫁衣。我知道，你和這裏所有其他人都不同……你待我好，我也待你……”待你好。
話音未落。
阿伊攥著手裏兩顆滾圓珍珠，眼神飄忽閃爍。
塔娜卻忽聽頭頂傳來一陣窸窸窣窣動靜，嚇得猛一擡頭。
好巧不巧，正和費勁扒開瓦片、只露出一只碧藍眸子的某人“三目相對”。
“噓、別叫，別叫！”
眼見得塔娜雙眸瞪大、張嘴便要喊人。
阿史那金當即不住比著手勢，隨即“呼啦啦”連掀幾塊瓦片，往下一躍——
這不要命的架勢。
若非阿伊眼疾手快，提前替這位尊貴的九王子墊下一床被子。他險些沒當場把屁股摔成幾瓣。
阿史那金眉頭緊皺，捂著腰、一臉苦不堪言。
“你……”
而塔娜亦盯著眼前多日未見的“不速之客”。
忍了又忍，終是沒忍住、結結巴巴問道：“你來做什麽？你、你怎麽進來的？”
別苑的守備何時松懈到這種程度了？
阿史那金聞言，卻壓根顧不得她反應。
被她聲音喚回幾分神智，當即一骨碌爬起身來，三步並作兩步走到她跟前——
頭先一眼，避無可避掠過她臉龐。
他看得一楞，耳根隱隱泛紅，又立刻挪開目光。
“別說那麽多了，快跟我走。”
“……啊？”
“今日別苑人手不夠，英恪更不在此，”阿史那金道，“外頭那群人再混賬，也知道我畢竟還是父汗最寵愛的兒子，不敢造次……再沒有比眼下更好的機會了，快，跟我走。”
“我為什麽要跟你走？”
塔娜卻被他說得更懵，下意識道：“今日是什麽日子，你不知道麽？”
阿史那金：“……若我說，今日你踏出這座別苑的門，便極有可能……遭人擄走，連能不能活著看到明日的太陽，都是未知數——你跟不跟我走？”
此話一出，四下皆靜。
塔娜怔怔擡頭盯著他，那眼神仿佛在看一個陌生人，寫滿悚然與疑惑之色。
阿史那金卻無法解釋更多，只一把拂開有意無意隔在他與塔娜中間的阿伊，隨即猛地拽住塔娜右手。
“好了，沒時間說那麽多了，快跟我走！”
話落。
見塔娜仍在暗暗與他較勁，半天拽不動人，這怒發沖冠的“獅子狗”又一臉怒其不爭道：“走啊！要不是看在……我，總之，我沒法眼睜睜看你送死……跟我走！再不走就來不及了？”
“為什麽？”
塔娜卻仍是一動不動，執著著，要從他嘴裏聽到一個能說服她的理由。
“還能為什麽？！”阿史那金見狀，額角青筋直跳。
終是咬牙切齒道：“英恪瘋了！他為奪權，竟不惜與魏人勾結……若非父汗心細，留了個耳目在他身邊，我們現在都還蒙在鼓裏。無論如何，現在快跟我走，我帶你……”
“站住！你要做什麽？！”
燒得赤紅的眼底，忽晃過一道緋色身影。
阿史那金驚覺不對，又急又怒、伸手要去攔人，卻終究還是慢了一步。
待塔娜循聲望去，阿伊已不知何時沖到門前，打開房門、沖外間厲聲喊道：“快來人，來人啊！”
聲音響徹雲霄，驚動別苑內外。
事已至此，阿史那金再急再怒，亦只好趕忙翻窗逃出，以免被當場抓個現形。
“保護神女……來人，保護神女！”
而塔娜被後腳趕到的一群侍女團團圍住——甚至還沒回過味來，阿史那金方才那幾句話，究竟意味著什麽。她坐在原地，腦中一片烏糟糟的混亂思緒。
吉時將至，一切聲音都淹沒在鑼鼓喧天的歡賀聲中。
……
為著這一場盛大的聯姻，整座綠洲城恍若變了天地：不久前，從江都回來的路上，塔娜曾央著魏驍上街去看一眼：
院子裏種花的阿福果真沒有騙人，入目所見，無處不熱鬧，無處不是張燈結彩。
“神女廟”前，人群更是絡繹不絕，無論懷胎數月、挺著大肚子的婦人也好，牙牙學語的孩子也罷——所有人都在為這場喜事而早做準備。
這是註定將被世人銘記的一天。
——塔娜沈默坐回床邊。
脖子依然酸疼，但身體仿佛已經習慣這種疲累，猶若一具華麗卻被架空、時刻不敢松懈的人偶。
“公主不要多想，”末了，還是阿伊看出她的情緒不對，在旁小聲勸道，“九王子打從錯認過一回公主後，便時常說些胡話，之前有英恪大人壓在頭上、不敢在公主面前亂來，現在看公主馬上要嫁人，這才按捺t不住——”
“……可你覺得，阿伊，他剛才說的是不是真話？”
“當然不是！而且，照王子平日裏的脾氣，您想，若是他方才說的是真話，那為何不索性大聲嚷嚷，嚷得世人皆知，反而要灰溜溜逃走？說到底，不過是幾句氣話……”
不過是幾句，為了哄騙你跟他走而編出來的氣話罷了。
塔娜知道她的言外之意，卻只一眨不眨地、盯著她不覺漲紅的臉。
許久，忽的喃喃道：“是嗎？”
“可是他是突厥人啊。突厥人，會想救遼西人嗎？”
你們不是一直以來，都很討厭遼西人嗎。
阿伊臉上的表情有一瞬凝滯。
回過神來，似乎想說什麽。
可那些蒼白無力的、早已在心底裏編排過千萬遍的解釋，亦盡數被淹沒在震耳欲聾的鞭炮聲中。
......
“是攝政王大人——！”
“攝政王大人親自來了……快看，快看，那是不是赤血馬！”
“一、二、三……呀！十六擡花轎？”
“瞧你這少見多怪的樣子——依我看，既是給神女的排場，多大也不為奇！”
平日裏，為圖清凈周全，城郊別苑一向守衛森嚴。除一眾家丁仆婦外，閑雜人等不得靠近。
唯獨今天，魏驍卻難得開恩，準允了城中民眾自發前來“沾沾喜氣”。是以，吉時將至，別苑外早已圍了裏三層外三層，一眼看不到頭的烏泱泱人群。
待到魏驍一襲絳紅喜服、緩緩驅馬而來，自攝政王府至別苑的一路上，更是山呼海嘯，敲鑼打鼓、歡賀聲不止。
“攝政王這便來了，神女什麽時候出來？”
被擠得“不成人形”的少年從人群中探出脖子向外張望，卻只看到一個接一個的後腦勺，忍不住扁起嘴問身旁同伴。
同伴卻不理他，只一個勁同四周素不相識的人嘮嗑：“誒、誒，你們都聽說了麽？據說神女身上那件嫁衣，當真價值連城——險些掏空了攝政王府半座寶庫吶。攝政王待神女，那是擱在心尖上都唯恐怠慢。這誠意，天地可鑒，若是我以後也能找個這樣的夫君就好了——”
“神女什麽時候出來？”
“我還聽說，攝政王在那江都城裏的天佛禪寺，為神女修了一座金身……為什麽？那當然是因為魏人同我們和談，答應了割地呀！日後瓊山關以西、都是神女子民，他們也該給神女供上幾柱香火……”
少女舌燦蓮花，興致正濃。
可惜，話正說到關鍵處，身邊又幽幽傳來一句：“神女什麽時候——”
“你急什麽！”
她嘴角抽抽，終於忍不住回頭瞪眼，“能不能聽我說完！好不容易才躲過我娘逃出來，新娘子待會兒不就……誒？攝政王大人怎麽進去了？”
這一聲驚嘆，直把眾人目光都吸引過去。
再仔細一張望，卻見原本該由喜婆背出來的新嫁娘，如今穩穩背在新郎背上——
“不是說一切要按規矩來？”
塔娜兩手攀住魏驍肩膀，沐浴在眾人目光之下，亦忍不住為他這臨時變卦的主意而失笑，小聲道：“這合規矩麽？”
按“規矩”，本該由家中兄弟背她出嫁，可她親人早故，六親無靠。沒有兄弟親人，便只好換喜婆來背。
本來都說好了的。
“因為，”魏驍聞言，卻低低笑道，“我方才到了門外，遠遠看見別苑檐角，便忍不住想，若我今天是第一個見到你的該有多好。”
謝沈沈，若你還活著該多好。
……
你今日會是什麽模樣，如何描柳眉，繪紅妝。
不著粉而著正紅，坐十六擡大轎。
不用再走那道狹窄的、見不得人的後門，可以光明正大被迎進王府——
於是，他托住她，仿佛托住這一生奢望的重量。
“撒呀，撒呀！”
“攝政王與神女，定能白頭到老，子孫滿堂！”
“神女護佑遼西，百代昌平！”
“這還有呢！這還有呢，早生貴子，萬事美滿！”
……
花生蓮子如珠落，紅棗桂圓灑滿身。
知恩圖報的衛三郎，終於還是娶了江都謝家的謝二娘。
於是，這一生，他們也曾被祝福。
或許，也曾被原諒。
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魏歷永安九年, 正月十五，上元佳節。
因著累日不停的折騰——不是一堆成衣匠圍著量體裁衣，便是不停地過目花樣、挑頭面首飾, 抑或應付各色聞訊而來道喜、圍在別苑外吵吵嚷嚷的遼西臣民，塔娜忙得簡直腳不沾地，連噩夢都沒空做。
硬著頭皮學完遼西那堆繁瑣婚俗, 人更眼見得清瘦一圈。用阿伊的話來說，連性子都文靜了不少。
“阿伊呀……你說……”
可饒是如此。
等真正到了吉日前夜，臨睡前, 塔娜依然緊張到輾轉反側, 拉著同樣睡不著的阿伊說了半宿的話、幾乎一整晚沒合眼。
直至天光熹微, 終於好不容易瞇上一會兒, 結果前腳剛睡著，卯時剛過、又被阿伊鍥而不舍地叫醒。
人還迷瞪著睜不開眼，阿伊已伺候完她洗漱更衣，隨意披了件外衫在肩、便將她半扶半拖到梳案前。
“老奴華蕪，拜見神女。”
“奴婢春晚、夏萍、秋朝、冬晴拜見神女。”
王府派來的老嬤嬤，同幾名經驗老道的梳妝侍女，早都摩拳擦掌，只等她一落座, 立刻動作起來。
可憐阿伊手藝不精，只能在旁不時遞些零碎物什打打下手。
但因著放心不下自家公主，她也楞是頂著兩只碩大的黑眼圈跟在旁邊、寸步不離, 直盯盯看著那老嬤嬤嫻熟地往塔娜臉上鋪上一層珍珠粉, 又將手中紅線繞過拇指食指綁緊、另一端咬在嘴裏。紅線貼著塔娜臉頰、猛的一刮——
“啊！！！”塔娜反應不及, 登時疼得一個激靈，叫出聲來。
睡意直被拋到九霄雲外, 她驚得雙目圓瞪、兩手下意識護住臉蛋。
聲音之大，直把湊到跟前為她絞面的老嬤嬤嚇得慌忙跪下，虧得為首的梳妝侍女從中解釋，她與一旁險些急得上手的阿伊這才了解：原來眼下疼得人流淚的“酷刑”，也是給新娘子梳妝的工序之一。
“神女天生麗質，面若白壁，再開過面，臉上當真比剝了皮的雞蛋更顯瑩潤光滑。”
“是呀是呀，奴婢瞧著神女、簡直貌比姮娥，比那畫上的仙女還更貌美幾分呢！”
......
一群嘴比蜜甜的侍女唯恐再生事端，末了，幾乎是哄著“不懂行”的塔娜梳妝。
妝粉鋪出雪色小臉，螺子黛幾筆勾勒，眉若遠山秀麗，胭脂再添妝、色勝芙桃。
塔娜懵懵懂懂擡起頭來，任由為首的紫衣侍女俯身湊近、替她小心塗抹口脂。
徒留阿伊兩手空空，在旁看得目不轉睛。
一時間，竟不知這群人究竟使了什麽“玄術”，教一張平平無奇……不對，總之，一張平素稱不上太吸睛的臉，如今，卻陡然叫人瞧出幾分驚艷之意來——又或者說，是公主平日裏實在太不註重這些“身外物”，以致明珠蒙塵？她忍不住想。
是以，只這麽稍一妝點，立刻便顯出臉蛋小巧、瓊瑤玉鼻的優點來。
依舊幾分天真，依舊小而精致，卻不再叫人覺得眼前是個長不大又總顯……稚嫩過度的小姑娘，而真真有了高不敢侵、貴不可言的底氣。
仿佛，平白給她戴上一張端莊華貴的面具似的。
“阿伊？”
塔娜卻仍渾然不覺，梳妝完畢，反倒有些委屈地扭過頭來，沖她小聲道：“我餓了。”
阿伊聽罷，當即便要去小廚房準備早膳。
誰料人還沒走出房門，又被老嬤嬤橫臂攔住。
“姑娘且慢，且慢，”老嬤嬤滿臉賠笑道，“姑娘怕是忘了昨日陳嬤嬤同您交代的事了？”
陳嬤嬤，乃是攝政王府派來教規矩的禮儀嬤嬤。
只是，說是教規矩，這教的對象畢竟金貴，倒也不敢真拿出王府的派頭來。所以，兩個自詡認認真真學了規矩的，臨到頭來，反倒連最基本的“禮數”都給忘了。
“這自古以來，在我們遼西，女子出嫁當日、便都是要‘忍饑挨餓’t的。身無汙穢，方得安康，若是不慎食了什麽不潔之物，日後，恐生不詳哪……是以還請神女，無論如何、暫且忍耐一二。”
在規矩面前，哪怕尊貴如“神女”，也是要退讓服軟的。
塔娜聞言，左右環顧一圈，發現平素對她恭恭敬敬、莫有不從的侍女們，這會兒竟也都站在了嬤嬤那邊，連阿伊亦在遲疑過後、悄摸退回原地——知道填飽肚子已是奢望，她也只得蔫蔫點了點頭，又扭頭坐回妝案前。
任由眾人忙活不停，將她一頭烏發盡數收攏頭頂，漸次盤桓。
伴著一支又一支金釵、步搖、對梳，一根又一根金線、彩繩的加持，她的頭頂也越來越重。
直至最後，老嬤嬤親自將一頂流光溢彩的鳳冠自錦盒中取出。
綠松為身，紅石為眼，珍珠絲絳為羽，點翠花葉圍擁其間。一只展翅而飛、栩栩如生的鳳凰，就這樣躍然其上，數不盡的寶石美玉點綴下，似將這四方妝案都映亮。
兩名侍女見狀，連忙一左一右上前幫扶，足足三人、方才小心翼翼將之捧起，輕置於塔娜發頂。
“呃……”
塔娜甫一戴上，卻只覺自己脖子似都被壓低幾寸，不覺“哎喲”一聲、人往前栽。
待到眾人七手八腳將她扶起，她還是忍不住心有餘悸地伸手、托住頭頂那沈甸甸的鳳冠：知道它重，也知道它華貴非常，卻實在沒料到戴在頭頂、能如秤砣一般。簡直像是稱了一袋金子叫她頂在頭上。
她心中叫苦不疊。
四周卻盡是些慨嘆羨慕之聲，蓋過了她肚子裏的咕咕叫喚。她眼神一轉，瞧見那早早掛上衣架，繁覆厚重、金絲遍纏的嫁衣，頓時更感頭疼——
果然。
給她穿袖子的春晚滿頭大汗、卻仍目露欽羨：“奴婢這輩子，還未見過如此金貴華麗的……嫁衣呢……”
“可不是麽？”幾個侍女裏，性格最是潑辣爽利的夏萍立刻接話，“咱們遼西誰人不知，王爺待神女、那是天底下數一數二的癡情，為趕上婚期為神女制衣，光是那解家芳華閣的繡娘，都雇了二百來個，日夜不分地趕工。”
解家？
芳華閣？
“也虧得綠洲城中匯集各方巧匠，北疆雪絨，扶桑明珠，大魏火錦……隨便一樣，都是價值千金。便是那大魏皇後的嫁衣，恐怕也沒有這樣華貴呢，”
……
能不能與皇後嫁衣一比，塔娜不知道。
但她知道，這件嫁衣穿上身，加上頭頂那沈甸甸的重量，她立刻被壓得連脖子都不敢再動。靠著阿伊的攙扶，這才小步小步挪回床邊。
算下來，自睜眼至今，梳妝更衣、一通折騰，竟已是兩個時辰過去。
“真的好看麽？”她苦著臉問阿伊。
阿伊不答，只直楞楞地盯著她，眼底寫滿毫不掩飾的羨慕。
……羨慕？
塔娜這才想起，阿伊其實曾同自己提起過：若不是兄長離世，父母深受打擊、從此一蹶不振，她身為家中獨女，不得不扛起生計。或許如今，阿伊也早嫁了自己心心念念的兒郎。而不是為陪伴自己，不得不長住他鄉。
說沒有愧疚是假的。
是以，待到眾侍女仆婦退至屋外，只留主仆二人敘話。
塔娜立刻又尋著機會開了口：“阿伊，”她一手堪堪扶住頭頂鳳冠，另一只手拉過還傻楞在原地的阿伊，小聲道，“日後若是你想與誰成親，我也會花很多銀子、給你買許多你喜歡的東西、熱熱鬧鬧送你出嫁。”
雖說現在自己的私房還不夠多，不過，攢著攢著不就有了麽？
想到這裏，塔娜眼神“鬼鬼祟祟”環顧四下一圈，末了，竟忽的探手、順過頭頂鳳冠上的垂絳。
手一拉、一拽，便當著阿伊的面，徑直“薅”下兩顆珍珠來。
阿伊的下巴險些當場掉在地上，惶恐不及。
“給你。”塔娜卻說。
珍珠塞進阿伊手心，她仰起頭沖人笑：“一天一天攢，總有一天，我也能給阿伊攢夠一件你中意的嫁衣。我知道，你和這裏所有其他人都不同……你待我好，我也待你……”待你好。
話音未落。
阿伊攥著手裏兩顆滾圓珍珠，眼神飄忽閃爍。
塔娜卻忽聽頭頂傳來一陣窸窸窣窣動靜，嚇得猛一擡頭。
好巧不巧，正和費勁扒開瓦片、只露出一只碧藍眸子的某人“三目相對”。
“噓、別叫，別叫！”
眼見得塔娜雙眸瞪大、張嘴便要喊人。
阿史那金當即不住比著手勢，隨即“呼啦啦”連掀幾塊瓦片，往下一躍——
這不要命的架勢。
若非阿伊眼疾手快，提前替這位尊貴的九王子墊下一床被子。他險些沒當場把屁股摔成幾瓣。
阿史那金眉頭緊皺，捂著腰、一臉苦不堪言。
“你……”
而塔娜亦盯著眼前多日未見的“不速之客”。
忍了又忍，終是沒忍住、結結巴巴問道：“你來做什麽？你、你怎麽進來的？”
別苑的守備何時松懈到這種程度了？
阿史那金聞言，卻壓根顧不得她反應。
被她聲音喚回幾分神智，當即一骨碌爬起身來，三步並作兩步走到她跟前——
頭先一眼，避無可避掠過她臉龐。
他看得一楞，耳根隱隱泛紅，又立刻挪開目光。
“別說那麽多了，快跟我走。”
“……啊？”
“今日別苑人手不夠，英恪更不在此，”阿史那金道，“外頭那群人再混賬，也知道我畢竟還是父汗最寵愛的兒子，不敢造次……再沒有比眼下更好的機會了，快，跟我走。”
“我為什麽要跟你走？”
塔娜卻被他說得更懵，下意識道：“今日是什麽日子，你不知道麽？”
阿史那金：“……若我說，今日你踏出這座別苑的門，便極有可能……遭人擄走，連能不能活著看到明日的太陽，都是未知數——你跟不跟我走？”
此話一出，四下皆靜。
塔娜怔怔擡頭盯著他，那眼神仿佛在看一個陌生人，寫滿悚然與疑惑之色。
阿史那金卻無法解釋更多，只一把拂開有意無意隔在他與塔娜中間的阿伊，隨即猛地拽住塔娜右手。
“好了，沒時間說那麽多了，快跟我走！”
話落。
見塔娜仍在暗暗與他較勁，半天拽不動人，這怒發沖冠的“獅子狗”又一臉怒其不爭道：“走啊！要不是看在……我，總之，我沒法眼睜睜看你送死……跟我走！再不走就來不及了？”
“為什麽？”
塔娜卻仍是一動不動，執著著，要從他嘴裏聽到一個能說服她的理由。
“還能為什麽？！”阿史那金見狀，額角青筋直跳。
終是咬牙切齒道：“英恪瘋了！他為奪權，竟不惜與魏人勾結……若非父汗心細，留了個耳目在他身邊，我們現在都還蒙在鼓裏。無論如何，現在快跟我走，我帶你……”
“站住！你要做什麽？！”
燒得赤紅的眼底，忽晃過一道緋色身影。
阿史那金驚覺不對，又急又怒、伸手要去攔人，卻終究還是慢了一步。
待塔娜循聲望去，阿伊已不知何時沖到門前，打開房門、沖外間厲聲喊道：“快來人，來人啊！”
聲音響徹雲霄，驚動別苑內外。
事已至此，阿史那金再急再怒，亦只好趕忙翻窗逃出，以免被當場抓個現形。
“保護神女……來人，保護神女！”
而塔娜被後腳趕到的一群侍女團團圍住——甚至還沒回過味來，阿史那金方才那幾句話，究竟意味著什麽。她坐在原地，腦中一片烏糟糟的混亂思緒。
吉時將至，一切聲音都淹沒在鑼鼓喧天的歡賀聲中。
……
為著這一場盛大的聯姻，整座綠洲城恍若變了天地：不久前，從江都回來的路上，塔娜曾央著魏驍上街去看一眼：
院子裏種花的阿福果真沒有騙人，入目所見，無處不熱鬧，無處不是張燈結彩。
“神女廟”前，人群更是絡繹不絕，無論懷胎數月、挺著大肚子的婦人也好，牙牙學語的孩子也罷——所有人都在為這場喜事而早做準備。
這是註定將被世人銘記的一天。
——塔娜沈默坐回床邊。
脖子依然酸疼，但身體仿佛已經習慣這種疲累，猶若一具華麗卻被架空、時刻不敢松懈的人偶。
“公主不要多想，”末了，還是阿伊看出她的情緒不對，在旁小聲勸道，“九王子打從錯認過一回公主後，便時常說些胡話，之前有英恪大人壓在頭上、不敢在公主面前亂來，現在看公主馬上要嫁人，這才按捺t不住——”
“……可你覺得，阿伊，他剛才說的是不是真話？”
“當然不是！而且，照王子平日裏的脾氣，您想，若是他方才說的是真話，那為何不索性大聲嚷嚷，嚷得世人皆知，反而要灰溜溜逃走？說到底，不過是幾句氣話……”
不過是幾句，為了哄騙你跟他走而編出來的氣話罷了。
塔娜知道她的言外之意，卻只一眨不眨地、盯著她不覺漲紅的臉。
許久，忽的喃喃道：“是嗎？”
“可是他是突厥人啊。突厥人，會想救遼西人嗎？”
你們不是一直以來，都很討厭遼西人嗎。
阿伊臉上的表情有一瞬凝滯。
回過神來，似乎想說什麽。
可那些蒼白無力的、早已在心底裏編排過千萬遍的解釋，亦盡數被淹沒在震耳欲聾的鞭炮聲中。
......
“是攝政王大人——！”
“攝政王大人親自來了……快看，快看，那是不是赤血馬！”
“一、二、三……呀！十六擡花轎？”
“瞧你這少見多怪的樣子——依我看，既是給神女的排場，多大也不為奇！”
平日裏，為圖清凈周全，城郊別苑一向守衛森嚴。除一眾家丁仆婦外，閑雜人等不得靠近。
唯獨今天，魏驍卻難得開恩，準允了城中民眾自發前來“沾沾喜氣”。是以，吉時將至，別苑外早已圍了裏三層外三層，一眼看不到頭的烏泱泱人群。
待到魏驍一襲絳紅喜服、緩緩驅馬而來，自攝政王府至別苑的一路上，更是山呼海嘯，敲鑼打鼓、歡賀聲不止。
“攝政王這便來了，神女什麽時候出來？”
被擠得“不成人形”的少年從人群中探出脖子向外張望，卻只看到一個接一個的後腦勺，忍不住扁起嘴問身旁同伴。
同伴卻不理他，只一個勁同四周素不相識的人嘮嗑：“誒、誒，你們都聽說了麽？據說神女身上那件嫁衣，當真價值連城——險些掏空了攝政王府半座寶庫吶。攝政王待神女，那是擱在心尖上都唯恐怠慢。這誠意，天地可鑒，若是我以後也能找個這樣的夫君就好了——”
“神女什麽時候出來？”
“我還聽說，攝政王在那江都城裏的天佛禪寺，為神女修了一座金身……為什麽？那當然是因為魏人同我們和談，答應了割地呀！日後瓊山關以西、都是神女子民，他們也該給神女供上幾柱香火……”
少女舌燦蓮花，興致正濃。
可惜，話正說到關鍵處，身邊又幽幽傳來一句：“神女什麽時候——”
“你急什麽！”
她嘴角抽抽，終於忍不住回頭瞪眼，“能不能聽我說完！好不容易才躲過我娘逃出來，新娘子待會兒不就……誒？攝政王大人怎麽進去了？”
這一聲驚嘆，直把眾人目光都吸引過去。
再仔細一張望，卻見原本該由喜婆背出來的新嫁娘，如今穩穩背在新郎背上——
“不是說一切要按規矩來？”
塔娜兩手攀住魏驍肩膀，沐浴在眾人目光之下，亦忍不住為他這臨時變卦的主意而失笑，小聲道：“這合規矩麽？”
按“規矩”，本該由家中兄弟背她出嫁，可她親人早故，六親無靠。沒有兄弟親人，便只好換喜婆來背。
本來都說好了的。
“因為，”魏驍聞言，卻低低笑道，“我方才到了門外，遠遠看見別苑檐角，便忍不住想，若我今天是第一個見到你的該有多好。”
謝沈沈，若你還活著該多好。
……
你今日會是什麽模樣，如何描柳眉，繪紅妝。
不著粉而著正紅，坐十六擡大轎。
不用再走那道狹窄的、見不得人的後門，可以光明正大被迎進王府——
於是，他托住她，仿佛托住這一生奢望的重量。
“撒呀，撒呀！”
“攝政王與神女，定能白頭到老，子孫滿堂！”
“神女護佑遼西，百代昌平！”
“這還有呢！這還有呢，早生貴子，萬事美滿！”
……
花生蓮子如珠落，紅棗桂圓灑滿身。
知恩圖報的衛三郎，終於還是娶了江都謝家的謝二娘。
於是，這一生，他們也曾被祝福。
或許，也曾被原諒。
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