姻緣樹
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姻緣樹
【英、英恪, 你怎麽這麽晚過來？】
【白日裏有外人在，有些話沒能同你說完。阿伊睡著了麽？】
【啊……是。她有些著涼，所以早早便歇下了——】
【嗯？】
【我們, 我們不如，去外頭說話吧？】
......
一輛並不起眼的灰撲馬車，緩緩穿行於山道之中。十數名黑衣護衛駕馬護持在後, 不遠不近地跟著。
“昨夜睡得不好？”
塔娜縮在車廂一角，心不在焉地低頭盯著指尖發呆。
肩上仍披著阿伊送她出府前、親手為她披上的兔毛鬥篷，毛茸茸一圈圍住脖頸, 襯得臉蛋只有巴掌點大, 端的是秀氣玲瓏。旁邊有人問話, 她卻似沒聽到, 依舊呆呆楞楞、沒大反應的樣子。
直至手裏冷不丁被人塞了個熱騰騰的手爐，她這才回過神來，慢半拍地擡眼、看向身旁坐著的人。
“瞧你心事重重的，”而魏驍亦沒有再糾結於那被拋在一邊的問題，只說話間，又擡手來為她撚了撚頰邊碎發，道，“聽說昨夜, 英恪深夜到過別苑？”
“嗯。”
“來找你？”
塔娜有些心虛地點頭。
倒不是怕魏驍追問她同英恪說了什麽——畢竟，英恪近來說話總有些讓人雲裏霧裏的，她其實也沒太明白他為什麽繞那麽一圈、大半夜來找她, 卻只是問她幾句不痛不癢的無聊話。什麽吃得好不好, 睡得習不習慣, 近來可還有再頭疼，有沒有想起過去的事, 雲雲諸如此類，說給魏驍聽也無妨。
與這比起來，她其實更害怕今早阿伊為她整理床鋪時，突然發現被面裏那斑斑血跡時驚愕的神情。
她推說自己來了月事，不小心弄臟被面，這才總算把阿伊勉強敷衍過去，只是……
塔娜嘴唇緊抿，小心翼翼打量著魏驍表情。
心道，如果那人真的跑了，阿驍怎麽還能如約來陪她散心？不該到處派人尋找，勢要把人找回來關好麽？
還是說……昨晚的一切，真的只是她睡蒙了、做的又一場噩夢？
越想越覺得郁悶。
虧她還覺得自己放跑人，做了虧心事，因此輾轉反側了一整夜。
可迷迷瞪瞪一覺醒來，外頭沒有變天，城外沒有打仗，一切都和前一日沒什麽不一樣——反倒叫她越發自我懷疑起來。
一旁的魏驍將她那惴惴不安的表情收入眼底，不由失笑。
“那下次，不要再見他了，”男人話音淡淡，以手指輕梳她發梢，“在遼西，和草原上不同，人們講究男女大防。一個男人和一個女人，若是半夜被人看見呆在一處，是會被人說閑話的。”
“閑話？”那是什麽話？
“一些不太中聽的話，”魏驍說，“所以，我不想聽見旁人在我面前，說你與英恪的閑話。他平日裏要來，我是不攔著他的，何必非要半夜造訪？”
“半夜，這樣……很不好麽？”塔娜忍不住低聲問。
倘若光是見了面就很不好，那，半夜睡在一張床上——呃，還咬了咬嘴唇，坐在床邊說了好一會兒話，最後，甚至驚慌失措地把人放跑了。這種程度，是不是更不能說出口了？
魏驍卻不懂她心裏的彎彎繞繞，只以為她是誠心在問，呆傻得一如往常。
是以，也一本正經地開口“教”她道：“不好。”
“……”
“很不好，”魏驍說，“你我雖未結為夫妻，可這世上，從前，如今，往後，能與你夜裏呆在一處的男子，亦只能是我。”
【三郎啊，三郎。】
他說著，臉上分明是在笑。
【三郎，今夜你也要呆在這裏麽——不去青鸞閣麽？】
卻忽的，不知想起什麽，唇邊笑容漸漸斂去，又默不作聲地、俯身來抱她。
力氣用得太大，仿佛她是流水或浮沙，一瞬摟不住、便會流逝於指間，塔娜嚇了一跳，手裏的暖爐“骨碌碌”落地，滾了老遠。手臂卻只欲落未落地擱在他背上，抱也不是，不抱也不是。
“這是……怎麽了？”她輕聲問。
難道她只是同英恪多說了兩句話，便把他氣成這樣？
魏驍沒有回答，固執地抱住她。
——明知懷中人非故人，明知故人早是泥銷骨，卻還是心甘情願自覆雙眼。
“塔娜。”
他啞聲道：“青鸞閣不日便要建好，你知道麽？那裏的一草一木，一花一樹，都是我親手種下。你一定會喜歡。”
在夢中的上京，也曾有座一模一樣的青鸞閣。
她曾摘下滿頭珠翠、光著腳在池邊嬉笑戲水；
也曾在初秋時節不顧勸阻爬上樹去，搖落一地青棗、“呼朋喚友”來撿。
那時，他就在廊下看著她，看陽光錯落穿過葉縫、灑在她笑意盈面的臉龐上，看著她咋咋呼呼，聽見仆從行t禮、也跟著低頭瞧他，咧開嘴，傻呵呵地笑。
想了想，又從樹上摘下一顆棗來、信手拋給他。
【三郎，你回來了。】
她說，【吃這顆，這顆一定甜——】
*
“好甜！”
塔娜左手一根糖葫蘆，右手一只活靈活現的兔子糖。
路上忍了一路、臨到踏進尚慶樓時，卻終於還是忍不住。趁著魏驍不註意、扭頭一口咬下去。沒被酸倒大牙，倒是被甜得咯咯直樂起來。
“好吃，好吃。”她嘴裏含著糖葫蘆。
顧不得腮幫子被頂起一快，又渾不在意地把手裏的兔子糖遞到魏驍嘴邊，“慫恿”他道：“阿驍，要吃麽？”
方才在大街上，她唯恐被人認出來，所以一路忍著不吃。
可都已經走到這裏，竟然還沒一個人跟著她、哭著喊著要磕頭呀！
果然如阿驍所說，這江都城，是個有意思又不嚇人的好地方。
小姑娘毫不遮掩、兩眼放光的模樣，直叫魏驍看得忍俊不禁。
無奈，伸手揩去她唇角糖漬，又指了指她手裏那串少了一顆的糖葫蘆，道：“吃，”他說，“可分明是那個好吃，為什麽給我吃兔子糖？”
塔娜被他問得呆住。
看了看他，又看向手裏的糖葫蘆，她滿臉為難：“可是，我吃過了……”
她吃過的東西再給人吃，總是不好罷？
魏驍笑笑，沒再刁難她，伸手接過那只兔子糖，又扭頭吩咐店小二道：“兩碗豬腳面線。”
尚慶樓的豬腳面線，是江都城中一絕。
塔娜甫一進來，便饞鄰桌那碗面線饞得不行，這會兒聽他也要點，頓時笑開，又低下頭去，專心致志啃起那串沒吃完的冰糖葫蘆來。
魏驍見了，亦有樣學樣，咬了兩口手裏的兔子糖。
可惜，味道實在太甜，他又向來不喜甜食，自覺嘗了味道、便也就隨手擱到一旁。
“不好吃麽？”塔娜一臉疑惑地問他。
奇怪。
糖葫蘆和兔子糖，分明都是同一個大伯做的，為什麽她手裏這串好吃，偏阿驍手裏的就變難吃了？
“啊——”
塔娜忽的一拍腦袋，“我知道了，一定是因為張大叔的手藝不如張老伯！”
“嗯？”
“難怪，方才我還聽見巷口的孩子們說呢，”塔娜一臉嚴肅道，“他們說，張老伯年前過世了，他的兒子……就是方才的大叔接了他的班，可熬出來的糖卻不如從前的好。從前兩文錢能買一袋子糖，如今西邊打仗，什麽都貴，同樣的一包飴糖要賣四文錢，還沒有從前的甜，他們都很久沒吃糖了呢。我沒吃過，所以覺得新鮮，可阿驍一定吃過很多次，所以一嘗就嘗出來了味道不好。”
魏驍：“……”
誠然。
若不是為了眼前人，一年到頭，不對，一輩子到頭，他吃這膩死人玩意兒的次數，也是一只手便能數的清的。可這話當然不能說出口。
是以他亦只是笑，一臉認可地點頭道：“是了，張大叔的手藝，不如張老伯。”
正說話間，兩碗熱氣騰騰的豬腳面線也端上桌。
塔娜眼神一亮，立刻三下五除二吃完手裏的糖葫蘆，又迫不及待地摸向筷子筒。眼見得快要碰到，卻被魏驍攔住。
“等等。”
魏驍從身後侍從手中接過絲帕，細細將那筷子擦拭幹凈。
確認上頭沒有丁點汙跡，這才轉手遞給她，“用這雙吧。”
豬腳面線尚還熱乎著，碗中肉香撲鼻。幾口下肚，塔娜被燙得連連呵氣。
魏驍這邊剛吃了半碗不到，她已將一碗面線吃幹抹凈。魏驍看得直笑，擱下筷子，問她：“再吃一碗？”
塔娜卻搖了搖頭，道：“不了。”
“……”
魏驍本已側過半邊身欲招呼小二，聞言，又略有詫異地扭過頭來，“不吃了？”
“不吃了。”
塔娜盯著眼前的空碗若有所思。
仿佛自己也有些吃驚這脫口而出的答案，她拘謹地摸了摸鼻子。
搶在他問“是不是不好吃”之前，又滿臉苦惱地解釋道：“面線很好吃，”塔娜小聲說，“只是，我總覺得，好像還能再好吃一些。”
豬腳要燉的更軟糯，面線該更入味，調味不能這麽重，還有，面的分量也要更多。
可是……
她從前明明都沒吃過，又哪來的底氣對這色香味俱全、樣樣不缺的美食挑三揀四？
魏驍一見她皺眉，當下臉色微沈，也跟著擱了筷子。
塔娜發著呆，後頭的話還未說出口，他已令人領了尚慶樓的廚子上前來。
“幹什麽！你們這是幹什麽呢！”
起初還不知自己惹上什麽麻煩的年輕人一臉憤憤，直嚷著要去報官。
然而，真正見了兩桌烏泱泱黑衣侍衛，卻登時雙膝一軟，跪在地上疊聲求饒起來。
“大爺，大爺，小人在尚慶樓幹了十年，打七歲便跟在後廚打下手，從來兢兢業業，不敢有絲毫怠慢……！不知大爺是、是覺得不合口味？有什麽地方不滿意，大爺盡管提出來……小人這就去再做一碗！”
唯恐這群佩劍佩刀、來路不明的江湖客砍了自己的腦袋，他把頭磕得震天響。
老掌櫃在樓下遠遠看著，幾度遲疑，仍是不敢上前來。
“你？”
魏驍聞言，卻只打量他一眼，冷聲道：“你是煮這碗面線的廚子？”
“正、正是！”
“從前那個呢？”
他曾和謝纓一同來吃過這家面線，那時的味道，的確驚為天人。
如今他既帶了塔娜來，自然也是想要讓她一同嘗嘗昔年滋味。
可她的反應已足以說明一切。
“……啊？”男人呆呆擡起頭來。
緩了好一會兒，才想明白魏驍問的是誰，忙又答道：“死了、死了。朱家嫂子病了半輩子，幾年前病死在家中，她一走，朱叔便沒了心氣，整日酗酒。前年冬天，喝了酒摔在街上，等找到人的時候，身子都凍硬了，那時叔才四十不到……”
他確實七歲便跟著朱叔打下手不錯，可這世間的事就是這麽奇怪，一樣的配方，一樣的配料，便是連火候與時間都分毫不差，可同一碗面，不同的人煮出來，味道就是不同。
天地良心，他絕沒有砸了尚慶樓招牌的意思，這幾年下來、也沒人再提朱叔的事，個個都說他青出於藍而勝於藍——哪想到今日會這麽倒黴，竟碰到個找茬的？
“大爺饒命、大爺饒命！”
許是求生心切，連塔娜亦被他磕頭的“大動靜”驚醒，楞楞回過神來。
眼見得魏驍臉色鐵青，又忙打圓場道：“小師傅，沒事、沒事，快起來吧。”
“你做的面線都這麽好吃，你師父定當更厲害——江都城果然是個好地方，”她悄摸在桌下扯了扯魏驍衣袖，“只可惜我們來得太晚，沒能吃上你師父做的面線……不是你的錯，嚇到你了，快起來吧。”
男人聞言，千恩萬謝，手腳並用地爬起身來。
可不知怎的，又忽然欲言又止地盯住她的臉。
“還不滾？！”直至旁邊侍衛“噌”的一聲亮出佩劍。
他嚇得一哆嗦，這才忙不疊鉆回後廚去——
“見鬼了、真是見鬼了！”一口涼水下肚，又忍不住悄摸掀開布簾。一雙眼滴溜溜打量外頭，扭頭同趕來關心情況的掌櫃咬耳朵，“掌櫃的，你看，快看那邊那個姑娘，像不像謝家的……”
“呸！什麽謝家陳家的？”掌櫃的卻不等他說完，反手就是一記肘擊，“膽子肥了是吧，青天白日的亂說胡話，可當心你的嘴！”
“哪有胡說……”
“你還敢說！”
“明明就很像，跟一個人似的，”男人放下布簾，一臉不服地撇了撇嘴，“方才乍一看，我還以為謝家阿姐活過來了呢……這……可不是鬧鬼了麽？”
*
“阿驍。”
“……”
“阿驍……？”
“……”
“阿驍，阿驍，我們接下來去哪兒？”
塔娜伸出手來，在魏驍眼皮底下晃了晃：她實在不明白，只是吃了一碗不如意的豬腳面線，為何他的心情突然急轉直下。卻還是好脾氣地陪著笑臉。
唯恐他一個心情不佳，才出來這麽一會兒，又原路把她拉回別苑裏去。
“阿驍？……阿驍？”
魏驍終於回過神來，循聲低頭，望向眼前一臉t焦急的小姑娘。
沈默半晌，他問她：“你想去哪？”
“我？”
“你想去哪，我們便去哪。”
本是為遷就她而說出口的話，塔娜卻頓時犯了難：她第一次來江都，什麽地方好吃、什麽地方好玩一概不知，怎麽能由她來出主意？
可魏驍顯然心意已決，說完，竟真的在大街上停下腳步，一眾侍從也隨之停下，齊齊等她“發話”。
而她不知去哪、又不甘心就這麽回去，只好左看右看，四下打量。
心說實在不成便回剛剛那條街去、再買兩只糖人，卻忽聽身後傳來清脆人聲，顯是兩名年輕女子。一個說，你方才真掛上去了麽？一個又說，掛了掛了，掛到最高的樹梢上，誰也拽不下來。
“我都掛的那麽高了，月老定能看到、保佑我與方郎永結同心。”
“嘁……不知羞！”
“還說我呢，你不也是麽？別以為我沒看到，你在祈緣布上寫的可是金家三郎！哦……原來你鐘意金家三郎！他都搬去上京多久了——”
“閉嘴閉嘴，不許說，不許說了！”
羞紅了臉的少女，在嬉笑打鬧聲中跑遠。
塔娜一臉好奇地盯著兩人背影，頓了頓，又忍不住望向她們來時的方向。
“什麽是，‘祈緣布’？”她小聲問魏驍。
魏驍亦不知，遂指了一名侍衛前去打探。
沒多會兒，那侍衛便來回話說：原是江都城中，有一百年古剎，寺中生得一巨樹，名曰“祈緣樹”。據說乃有緣有心之人所植，過去卻少有示人。直至前任方丈惠壽大師圓寂後，寺中香火漸少，後任住持便才出了這般主意，每逢上元時節，在城中廣發祈緣布。
“祈緣樹”，於是成了人口相傳的姻緣樹。
城中凡有適齡者，無論男女，總喜歡去掛上一條，以求月老保佑，結得良緣。
“要去麽？”魏驍問她。
塔娜點了點頭。
“我們不是要成親了麽？”她說，“所以，也去掛上一條……那個什麽，祈、祈緣布吧？”
魏驍聞言一怔。
“不好麽？”塔娜問他。
不知怎的，總覺他臉上的表情不像開心，反倒悵然若失。她又遲疑起來：“不去也行，我們去買糖……”糖人。
可話音未落，魏驍已牽起她的手。
“好。”他說。
......
四周男女往來如織，人聲鼎沸。
若非廟宇巍峨，檀香撲鼻，這傳聞中的百年古剎，如今不像寺廟，反倒更像鬧市。
魏驍平日裏並不愛湊這等無聊熱鬧，唯獨今日，竟沒讓侍衛跟著，與塔娜兩個人擠了進來。同尋常男女無二，排隊領了布條，又排隊等著筆墨。
塔娜不住四下張望，只覺什麽都新奇，原還因著尚慶樓的事有些低落的心情，一時又雀躍起來。
【魏驍，塔娜。】
【魏驍，塔娜。】
塔娜一筆一劃，認真對照著魏驍手中布條的字跡，又原模原樣、謄抄到自己那塊紅布條上。
寫完布條，興致沖沖地拉過身邊人，又一起擠在人堆裏、湊到那傳說中最是靈驗的“姻緣樹”下——
參天古樹，綠蔭蔽天。
本就葉茂枝繁，如今又多了數不盡的紅綢點綴，一眼望去，著實壯觀。
塔娜忍不住看直了眼。
再一擡頭，竟還見三五個少年紮起褲管、順著樹身往上爬，嘴裏咬著紅布，一臉視死如歸。
“阿郎，再往上些！再往上爬！”
“不行不行，胡方正我告訴你，你要是掛不到最高的那根枝，我便不嫁你了！”
“哼！……阿郎加油！快把胡家的甩下去！”
樹底下，幾個少女吶喊助威，個個嚷紅了眼。
——江都城之民風彪悍，由此可見一斑。
塔娜於是也仰起頭去，盯著他們目標的“最高枝”。
“我們也掛在那麽？”一旁的魏驍忽問。
“不。”
塔娜卻毫不猶豫地搖頭道：“太高了。”
所以她雖然羨慕，可並不讚同，反而不住拿手比劃，“你看，阿驍，雖然高……可太高反而容易被風刮跑，如果好不容易掛上，最後卻被刮跑……不就全都白費了麽？”
這話其實並不像平日裏呆呆傻傻的她能說出來的話，可偏偏，她是下意識地脫口而出。
魏驍目光微凝，低頭看她。
思忖片刻，覆才低聲問：“那，想掛在哪？”
“掛在……”
塔娜在人群中幾進幾出，艱難地圍著姻緣樹轉了一大圈。
終於，找到“最佳”位置，她扭頭一把拉過魏驍，又擡手指向那背風的、陰面的、在樹腰以下毫不起眼的小樹杈。
“那裏！那裏怎麽樣？”
“……”
“雖然矮了點，可是吹不到風，下雨也不會那麽容易被淋濕，因為不起眼，所以其他人也不會來搶位置，不被註意、就不會被摘走，說不定可以掛在樹上好幾個月、不對，掛上好幾年——”
魏驍擡頭，望了一眼那陽光下傲然舒展的“高枝”，又看了一眼她所指的位置。
更喜歡高的地方嗎？
塔娜猜出他的想法，頓了頓，忙又小聲提議道：“不如我們一個掛高的，一個掛矮的……”
反正有兩條，分開掛不就好了麽？
“不。”
魏驍卻想也不想地打斷她：“聽你的，就掛那吧。”
說著，便拿過她手中的紅布，與自己手中的打成死結，逆著人群走到背陰處。
塔娜怕被人群沖散，緊跟在他身後。
正要把那紅布掛上，卻突然稀奇地“咦”了一聲。
“那兒，阿驍，你看，”她指著那樹杈上、一塊半破不破的布條——因著風吹雨打，顏色都已變淡變灰，是以剛才遠遠一看，她竟都沒註意到，不由感慨，“原來已經有人在這掛過祈緣布了。”
看這樣子，甚至還是掛了許多年了。
魏驍道：“說明你挑的位置……很好。”
說著，他擡手便要摘下那破布條，又被塔娜一把攔住。
“這、做什麽？”
“把它摘下來。”魏驍答得理所當然。
“為什麽要摘？”
塔娜卻瞪大雙眼、滿臉驚愕：“掛兩條也不礙事呀。何況，是他先掛上去的。”
“……太破了。”魏驍皺眉。
見她一臉不認可，只好又忍著心下不安，耐著性子解釋道：“有礙觀瞻，月老見了也糊塗，不如不看。”
“哪有，明明還能看清楚寫的字——”
塔娜說著，仿佛是為證明自己沒說錯，索性又撚起那布條，一字一頓地照念起來：“魏棄，還有，這是謝……什麽芳？”
【謝沈沈，小字擷芳。】
【讀起來有些奇怪是不是？】
【所以，家中親近的人，都愛喚你作芳娘。】
魏棄，謝擷芳。
塔娜心口莫名狂跳，讀出這拗口名字的瞬間，身邊卻仿佛靜默了一瞬，無人搭腔。
待她回過神來，手中的布條已被人劈手奪過，毫不猶豫地撕作兩半。
徒留她楞在原地，怔怔望著那飄散的布片。
冷不丁的，竟想起作夜，那人越窗而去前的一回眸。
......
【快走呀！快走快走！！】她半邊身子探出窗外，不住沖人擺手，【不然我可要告訴英恪……】
【芳娘。】
【都說了我叫塔娜！】
還要說多少遍呀！
她氣惱不已，魏炁卻只是笑，【你有很多名字，】他說，【也有很多記得我、或不記得我的時候。但都一樣。塔娜，還是芳娘，記得我還是不記得，其實都一樣。】
【什麽？】
【因為我認得你的眼睛，謝沈沈。】
【……】
又來了！
凈說些奇奇怪怪的話！
她覺得此人實在頑固，憋著一口氣不應聲，扭頭去為英恪開門。
走了兩步，停在門邊，卻不知為何，仍是忍不住回頭。
【還不……】
還不走？
可等她說出這話時，窗外的人，分明已不見了蹤影。
來時無影，去時無蹤——猶如一場夢般，不留痕跡。
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【英、英恪, 你怎麽這麽晚過來？】
【白日裏有外人在，有些話沒能同你說完。阿伊睡著了麽？】
【啊……是。她有些著涼，所以早早便歇下了——】
【嗯？】
【我們, 我們不如，去外頭說話吧？】
......
一輛並不起眼的灰撲馬車，緩緩穿行於山道之中。十數名黑衣護衛駕馬護持在後, 不遠不近地跟著。
“昨夜睡得不好？”
塔娜縮在車廂一角，心不在焉地低頭盯著指尖發呆。
肩上仍披著阿伊送她出府前、親手為她披上的兔毛鬥篷，毛茸茸一圈圍住脖頸, 襯得臉蛋只有巴掌點大, 端的是秀氣玲瓏。旁邊有人問話, 她卻似沒聽到, 依舊呆呆楞楞、沒大反應的樣子。
直至手裏冷不丁被人塞了個熱騰騰的手爐，她這才回過神來，慢半拍地擡眼、看向身旁坐著的人。
“瞧你心事重重的，”而魏驍亦沒有再糾結於那被拋在一邊的問題，只說話間，又擡手來為她撚了撚頰邊碎發，道，“聽說昨夜, 英恪深夜到過別苑？”
“嗯。”
“來找你？”
塔娜有些心虛地點頭。
倒不是怕魏驍追問她同英恪說了什麽——畢竟，英恪近來說話總有些讓人雲裏霧裏的，她其實也沒太明白他為什麽繞那麽一圈、大半夜來找她, 卻只是問她幾句不痛不癢的無聊話。什麽吃得好不好, 睡得習不習慣, 近來可還有再頭疼，有沒有想起過去的事, 雲雲諸如此類，說給魏驍聽也無妨。
與這比起來，她其實更害怕今早阿伊為她整理床鋪時，突然發現被面裏那斑斑血跡時驚愕的神情。
她推說自己來了月事，不小心弄臟被面，這才總算把阿伊勉強敷衍過去，只是……
塔娜嘴唇緊抿，小心翼翼打量著魏驍表情。
心道，如果那人真的跑了，阿驍怎麽還能如約來陪她散心？不該到處派人尋找，勢要把人找回來關好麽？
還是說……昨晚的一切，真的只是她睡蒙了、做的又一場噩夢？
越想越覺得郁悶。
虧她還覺得自己放跑人，做了虧心事，因此輾轉反側了一整夜。
可迷迷瞪瞪一覺醒來，外頭沒有變天，城外沒有打仗，一切都和前一日沒什麽不一樣——反倒叫她越發自我懷疑起來。
一旁的魏驍將她那惴惴不安的表情收入眼底，不由失笑。
“那下次，不要再見他了，”男人話音淡淡，以手指輕梳她發梢，“在遼西，和草原上不同，人們講究男女大防。一個男人和一個女人，若是半夜被人看見呆在一處，是會被人說閑話的。”
“閑話？”那是什麽話？
“一些不太中聽的話，”魏驍說，“所以，我不想聽見旁人在我面前，說你與英恪的閑話。他平日裏要來，我是不攔著他的，何必非要半夜造訪？”
“半夜，這樣……很不好麽？”塔娜忍不住低聲問。
倘若光是見了面就很不好，那，半夜睡在一張床上——呃，還咬了咬嘴唇，坐在床邊說了好一會兒話，最後，甚至驚慌失措地把人放跑了。這種程度，是不是更不能說出口了？
魏驍卻不懂她心裏的彎彎繞繞，只以為她是誠心在問，呆傻得一如往常。
是以，也一本正經地開口“教”她道：“不好。”
“……”
“很不好，”魏驍說，“你我雖未結為夫妻，可這世上，從前，如今，往後，能與你夜裏呆在一處的男子，亦只能是我。”
【三郎啊，三郎。】
他說著，臉上分明是在笑。
【三郎，今夜你也要呆在這裏麽——不去青鸞閣麽？】
卻忽的，不知想起什麽，唇邊笑容漸漸斂去，又默不作聲地、俯身來抱她。
力氣用得太大，仿佛她是流水或浮沙，一瞬摟不住、便會流逝於指間，塔娜嚇了一跳，手裏的暖爐“骨碌碌”落地，滾了老遠。手臂卻只欲落未落地擱在他背上，抱也不是，不抱也不是。
“這是……怎麽了？”她輕聲問。
難道她只是同英恪多說了兩句話，便把他氣成這樣？
魏驍沒有回答，固執地抱住她。
——明知懷中人非故人，明知故人早是泥銷骨，卻還是心甘情願自覆雙眼。
“塔娜。”
他啞聲道：“青鸞閣不日便要建好，你知道麽？那裏的一草一木，一花一樹，都是我親手種下。你一定會喜歡。”
在夢中的上京，也曾有座一模一樣的青鸞閣。
她曾摘下滿頭珠翠、光著腳在池邊嬉笑戲水；
也曾在初秋時節不顧勸阻爬上樹去，搖落一地青棗、“呼朋喚友”來撿。
那時，他就在廊下看著她，看陽光錯落穿過葉縫、灑在她笑意盈面的臉龐上，看著她咋咋呼呼，聽見仆從行t禮、也跟著低頭瞧他，咧開嘴，傻呵呵地笑。
想了想，又從樹上摘下一顆棗來、信手拋給他。
【三郎，你回來了。】
她說，【吃這顆，這顆一定甜——】
*
“好甜！”
塔娜左手一根糖葫蘆，右手一只活靈活現的兔子糖。
路上忍了一路、臨到踏進尚慶樓時，卻終於還是忍不住。趁著魏驍不註意、扭頭一口咬下去。沒被酸倒大牙，倒是被甜得咯咯直樂起來。
“好吃，好吃。”她嘴裏含著糖葫蘆。
顧不得腮幫子被頂起一快，又渾不在意地把手裏的兔子糖遞到魏驍嘴邊，“慫恿”他道：“阿驍，要吃麽？”
方才在大街上，她唯恐被人認出來，所以一路忍著不吃。
可都已經走到這裏，竟然還沒一個人跟著她、哭著喊著要磕頭呀！
果然如阿驍所說，這江都城，是個有意思又不嚇人的好地方。
小姑娘毫不遮掩、兩眼放光的模樣，直叫魏驍看得忍俊不禁。
無奈，伸手揩去她唇角糖漬，又指了指她手裏那串少了一顆的糖葫蘆，道：“吃，”他說，“可分明是那個好吃，為什麽給我吃兔子糖？”
塔娜被他問得呆住。
看了看他，又看向手裏的糖葫蘆，她滿臉為難：“可是，我吃過了……”
她吃過的東西再給人吃，總是不好罷？
魏驍笑笑，沒再刁難她，伸手接過那只兔子糖，又扭頭吩咐店小二道：“兩碗豬腳面線。”
尚慶樓的豬腳面線，是江都城中一絕。
塔娜甫一進來，便饞鄰桌那碗面線饞得不行，這會兒聽他也要點，頓時笑開，又低下頭去，專心致志啃起那串沒吃完的冰糖葫蘆來。
魏驍見了，亦有樣學樣，咬了兩口手裏的兔子糖。
可惜，味道實在太甜，他又向來不喜甜食，自覺嘗了味道、便也就隨手擱到一旁。
“不好吃麽？”塔娜一臉疑惑地問他。
奇怪。
糖葫蘆和兔子糖，分明都是同一個大伯做的，為什麽她手裏這串好吃，偏阿驍手裏的就變難吃了？
“啊——”
塔娜忽的一拍腦袋，“我知道了，一定是因為張大叔的手藝不如張老伯！”
“嗯？”
“難怪，方才我還聽見巷口的孩子們說呢，”塔娜一臉嚴肅道，“他們說，張老伯年前過世了，他的兒子……就是方才的大叔接了他的班，可熬出來的糖卻不如從前的好。從前兩文錢能買一袋子糖，如今西邊打仗，什麽都貴，同樣的一包飴糖要賣四文錢，還沒有從前的甜，他們都很久沒吃糖了呢。我沒吃過，所以覺得新鮮，可阿驍一定吃過很多次，所以一嘗就嘗出來了味道不好。”
魏驍：“……”
誠然。
若不是為了眼前人，一年到頭，不對，一輩子到頭，他吃這膩死人玩意兒的次數，也是一只手便能數的清的。可這話當然不能說出口。
是以他亦只是笑，一臉認可地點頭道：“是了，張大叔的手藝，不如張老伯。”
正說話間，兩碗熱氣騰騰的豬腳面線也端上桌。
塔娜眼神一亮，立刻三下五除二吃完手裏的糖葫蘆，又迫不及待地摸向筷子筒。眼見得快要碰到，卻被魏驍攔住。
“等等。”
魏驍從身後侍從手中接過絲帕，細細將那筷子擦拭幹凈。
確認上頭沒有丁點汙跡，這才轉手遞給她，“用這雙吧。”
豬腳面線尚還熱乎著，碗中肉香撲鼻。幾口下肚，塔娜被燙得連連呵氣。
魏驍這邊剛吃了半碗不到，她已將一碗面線吃幹抹凈。魏驍看得直笑，擱下筷子，問她：“再吃一碗？”
塔娜卻搖了搖頭，道：“不了。”
“……”
魏驍本已側過半邊身欲招呼小二，聞言，又略有詫異地扭過頭來，“不吃了？”
“不吃了。”
塔娜盯著眼前的空碗若有所思。
仿佛自己也有些吃驚這脫口而出的答案，她拘謹地摸了摸鼻子。
搶在他問“是不是不好吃”之前，又滿臉苦惱地解釋道：“面線很好吃，”塔娜小聲說，“只是，我總覺得，好像還能再好吃一些。”
豬腳要燉的更軟糯，面線該更入味，調味不能這麽重，還有，面的分量也要更多。
可是……
她從前明明都沒吃過，又哪來的底氣對這色香味俱全、樣樣不缺的美食挑三揀四？
魏驍一見她皺眉，當下臉色微沈，也跟著擱了筷子。
塔娜發著呆，後頭的話還未說出口，他已令人領了尚慶樓的廚子上前來。
“幹什麽！你們這是幹什麽呢！”
起初還不知自己惹上什麽麻煩的年輕人一臉憤憤，直嚷著要去報官。
然而，真正見了兩桌烏泱泱黑衣侍衛，卻登時雙膝一軟，跪在地上疊聲求饒起來。
“大爺，大爺，小人在尚慶樓幹了十年，打七歲便跟在後廚打下手，從來兢兢業業，不敢有絲毫怠慢……！不知大爺是、是覺得不合口味？有什麽地方不滿意，大爺盡管提出來……小人這就去再做一碗！”
唯恐這群佩劍佩刀、來路不明的江湖客砍了自己的腦袋，他把頭磕得震天響。
老掌櫃在樓下遠遠看著，幾度遲疑，仍是不敢上前來。
“你？”
魏驍聞言，卻只打量他一眼，冷聲道：“你是煮這碗面線的廚子？”
“正、正是！”
“從前那個呢？”
他曾和謝纓一同來吃過這家面線，那時的味道，的確驚為天人。
如今他既帶了塔娜來，自然也是想要讓她一同嘗嘗昔年滋味。
可她的反應已足以說明一切。
“……啊？”男人呆呆擡起頭來。
緩了好一會兒，才想明白魏驍問的是誰，忙又答道：“死了、死了。朱家嫂子病了半輩子，幾年前病死在家中，她一走，朱叔便沒了心氣，整日酗酒。前年冬天，喝了酒摔在街上，等找到人的時候，身子都凍硬了，那時叔才四十不到……”
他確實七歲便跟著朱叔打下手不錯，可這世間的事就是這麽奇怪，一樣的配方，一樣的配料，便是連火候與時間都分毫不差，可同一碗面，不同的人煮出來，味道就是不同。
天地良心，他絕沒有砸了尚慶樓招牌的意思，這幾年下來、也沒人再提朱叔的事，個個都說他青出於藍而勝於藍——哪想到今日會這麽倒黴，竟碰到個找茬的？
“大爺饒命、大爺饒命！”
許是求生心切，連塔娜亦被他磕頭的“大動靜”驚醒，楞楞回過神來。
眼見得魏驍臉色鐵青，又忙打圓場道：“小師傅，沒事、沒事，快起來吧。”
“你做的面線都這麽好吃，你師父定當更厲害——江都城果然是個好地方，”她悄摸在桌下扯了扯魏驍衣袖，“只可惜我們來得太晚，沒能吃上你師父做的面線……不是你的錯，嚇到你了，快起來吧。”
男人聞言，千恩萬謝，手腳並用地爬起身來。
可不知怎的，又忽然欲言又止地盯住她的臉。
“還不滾？！”直至旁邊侍衛“噌”的一聲亮出佩劍。
他嚇得一哆嗦，這才忙不疊鉆回後廚去——
“見鬼了、真是見鬼了！”一口涼水下肚，又忍不住悄摸掀開布簾。一雙眼滴溜溜打量外頭，扭頭同趕來關心情況的掌櫃咬耳朵，“掌櫃的，你看，快看那邊那個姑娘，像不像謝家的……”
“呸！什麽謝家陳家的？”掌櫃的卻不等他說完，反手就是一記肘擊，“膽子肥了是吧，青天白日的亂說胡話，可當心你的嘴！”
“哪有胡說……”
“你還敢說！”
“明明就很像，跟一個人似的，”男人放下布簾，一臉不服地撇了撇嘴，“方才乍一看，我還以為謝家阿姐活過來了呢……這……可不是鬧鬼了麽？”
*
“阿驍。”
“……”
“阿驍……？”
“……”
“阿驍，阿驍，我們接下來去哪兒？”
塔娜伸出手來，在魏驍眼皮底下晃了晃：她實在不明白，只是吃了一碗不如意的豬腳面線，為何他的心情突然急轉直下。卻還是好脾氣地陪著笑臉。
唯恐他一個心情不佳，才出來這麽一會兒，又原路把她拉回別苑裏去。
“阿驍？……阿驍？”
魏驍終於回過神來，循聲低頭，望向眼前一臉t焦急的小姑娘。
沈默半晌，他問她：“你想去哪？”
“我？”
“你想去哪，我們便去哪。”
本是為遷就她而說出口的話，塔娜卻頓時犯了難：她第一次來江都，什麽地方好吃、什麽地方好玩一概不知，怎麽能由她來出主意？
可魏驍顯然心意已決，說完，竟真的在大街上停下腳步，一眾侍從也隨之停下，齊齊等她“發話”。
而她不知去哪、又不甘心就這麽回去，只好左看右看，四下打量。
心說實在不成便回剛剛那條街去、再買兩只糖人，卻忽聽身後傳來清脆人聲，顯是兩名年輕女子。一個說，你方才真掛上去了麽？一個又說，掛了掛了，掛到最高的樹梢上，誰也拽不下來。
“我都掛的那麽高了，月老定能看到、保佑我與方郎永結同心。”
“嘁……不知羞！”
“還說我呢，你不也是麽？別以為我沒看到，你在祈緣布上寫的可是金家三郎！哦……原來你鐘意金家三郎！他都搬去上京多久了——”
“閉嘴閉嘴，不許說，不許說了！”
羞紅了臉的少女，在嬉笑打鬧聲中跑遠。
塔娜一臉好奇地盯著兩人背影，頓了頓，又忍不住望向她們來時的方向。
“什麽是，‘祈緣布’？”她小聲問魏驍。
魏驍亦不知，遂指了一名侍衛前去打探。
沒多會兒，那侍衛便來回話說：原是江都城中，有一百年古剎，寺中生得一巨樹，名曰“祈緣樹”。據說乃有緣有心之人所植，過去卻少有示人。直至前任方丈惠壽大師圓寂後，寺中香火漸少，後任住持便才出了這般主意，每逢上元時節，在城中廣發祈緣布。
“祈緣樹”，於是成了人口相傳的姻緣樹。
城中凡有適齡者，無論男女，總喜歡去掛上一條，以求月老保佑，結得良緣。
“要去麽？”魏驍問她。
塔娜點了點頭。
“我們不是要成親了麽？”她說，“所以，也去掛上一條……那個什麽，祈、祈緣布吧？”
魏驍聞言一怔。
“不好麽？”塔娜問他。
不知怎的，總覺他臉上的表情不像開心，反倒悵然若失。她又遲疑起來：“不去也行，我們去買糖……”糖人。
可話音未落，魏驍已牽起她的手。
“好。”他說。
......
四周男女往來如織，人聲鼎沸。
若非廟宇巍峨，檀香撲鼻，這傳聞中的百年古剎，如今不像寺廟，反倒更像鬧市。
魏驍平日裏並不愛湊這等無聊熱鬧，唯獨今日，竟沒讓侍衛跟著，與塔娜兩個人擠了進來。同尋常男女無二，排隊領了布條，又排隊等著筆墨。
塔娜不住四下張望，只覺什麽都新奇，原還因著尚慶樓的事有些低落的心情，一時又雀躍起來。
【魏驍，塔娜。】
【魏驍，塔娜。】
塔娜一筆一劃，認真對照著魏驍手中布條的字跡，又原模原樣、謄抄到自己那塊紅布條上。
寫完布條，興致沖沖地拉過身邊人，又一起擠在人堆裏、湊到那傳說中最是靈驗的“姻緣樹”下——
參天古樹，綠蔭蔽天。
本就葉茂枝繁，如今又多了數不盡的紅綢點綴，一眼望去，著實壯觀。
塔娜忍不住看直了眼。
再一擡頭，竟還見三五個少年紮起褲管、順著樹身往上爬，嘴裏咬著紅布，一臉視死如歸。
“阿郎，再往上些！再往上爬！”
“不行不行，胡方正我告訴你，你要是掛不到最高的那根枝，我便不嫁你了！”
“哼！……阿郎加油！快把胡家的甩下去！”
樹底下，幾個少女吶喊助威，個個嚷紅了眼。
——江都城之民風彪悍，由此可見一斑。
塔娜於是也仰起頭去，盯著他們目標的“最高枝”。
“我們也掛在那麽？”一旁的魏驍忽問。
“不。”
塔娜卻毫不猶豫地搖頭道：“太高了。”
所以她雖然羨慕，可並不讚同，反而不住拿手比劃，“你看，阿驍，雖然高……可太高反而容易被風刮跑，如果好不容易掛上，最後卻被刮跑……不就全都白費了麽？”
這話其實並不像平日裏呆呆傻傻的她能說出來的話，可偏偏，她是下意識地脫口而出。
魏驍目光微凝，低頭看她。
思忖片刻，覆才低聲問：“那，想掛在哪？”
“掛在……”
塔娜在人群中幾進幾出，艱難地圍著姻緣樹轉了一大圈。
終於，找到“最佳”位置，她扭頭一把拉過魏驍，又擡手指向那背風的、陰面的、在樹腰以下毫不起眼的小樹杈。
“那裏！那裏怎麽樣？”
“……”
“雖然矮了點，可是吹不到風，下雨也不會那麽容易被淋濕，因為不起眼，所以其他人也不會來搶位置，不被註意、就不會被摘走，說不定可以掛在樹上好幾個月、不對，掛上好幾年——”
魏驍擡頭，望了一眼那陽光下傲然舒展的“高枝”，又看了一眼她所指的位置。
更喜歡高的地方嗎？
塔娜猜出他的想法，頓了頓，忙又小聲提議道：“不如我們一個掛高的，一個掛矮的……”
反正有兩條，分開掛不就好了麽？
“不。”
魏驍卻想也不想地打斷她：“聽你的，就掛那吧。”
說著，便拿過她手中的紅布，與自己手中的打成死結，逆著人群走到背陰處。
塔娜怕被人群沖散，緊跟在他身後。
正要把那紅布掛上，卻突然稀奇地“咦”了一聲。
“那兒，阿驍，你看，”她指著那樹杈上、一塊半破不破的布條——因著風吹雨打，顏色都已變淡變灰，是以剛才遠遠一看，她竟都沒註意到，不由感慨，“原來已經有人在這掛過祈緣布了。”
看這樣子，甚至還是掛了許多年了。
魏驍道：“說明你挑的位置……很好。”
說著，他擡手便要摘下那破布條，又被塔娜一把攔住。
“這、做什麽？”
“把它摘下來。”魏驍答得理所當然。
“為什麽要摘？”
塔娜卻瞪大雙眼、滿臉驚愕：“掛兩條也不礙事呀。何況，是他先掛上去的。”
“……太破了。”魏驍皺眉。
見她一臉不認可，只好又忍著心下不安，耐著性子解釋道：“有礙觀瞻，月老見了也糊塗，不如不看。”
“哪有，明明還能看清楚寫的字——”
塔娜說著，仿佛是為證明自己沒說錯，索性又撚起那布條，一字一頓地照念起來：“魏棄，還有，這是謝……什麽芳？”
【謝沈沈，小字擷芳。】
【讀起來有些奇怪是不是？】
【所以，家中親近的人，都愛喚你作芳娘。】
魏棄，謝擷芳。
塔娜心口莫名狂跳，讀出這拗口名字的瞬間，身邊卻仿佛靜默了一瞬，無人搭腔。
待她回過神來，手中的布條已被人劈手奪過，毫不猶豫地撕作兩半。
徒留她楞在原地，怔怔望著那飄散的布片。
冷不丁的，竟想起作夜，那人越窗而去前的一回眸。
......
【快走呀！快走快走！！】她半邊身子探出窗外，不住沖人擺手，【不然我可要告訴英恪……】
【芳娘。】
【都說了我叫塔娜！】
還要說多少遍呀！
她氣惱不已，魏炁卻只是笑，【你有很多名字，】他說，【也有很多記得我、或不記得我的時候。但都一樣。塔娜，還是芳娘，記得我還是不記得，其實都一樣。】
【什麽？】
【因為我認得你的眼睛，謝沈沈。】
【……】
又來了！
凈說些奇奇怪怪的話！
她覺得此人實在頑固，憋著一口氣不應聲，扭頭去為英恪開門。
走了兩步，停在門邊，卻不知為何，仍是忍不住回頭。
【還不……】
還不走？
可等她說出這話時，窗外的人，分明已不見了蹤影。
來時無影，去時無蹤——猶如一場夢般，不留痕跡。
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