神女
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神女
【永安八年冬, 帝炁興兵北伐。
以右丞曹睿為征虜大將軍，神龍軍軍師兆聞為副將，率軍十五萬, 直入漠北。太子咎奉命監國，攜左丞陳縉鎮守上京。
遼西趙氏擁兵自重，以關隘相脅, 拒不肯降。十一月初九，兩軍戰於瓊山關。趙氏大潰，退守綠洲城。
當月十五, 魏軍圍城勸降。
趙氏女素縞加身, 登臨城樓, 血書檄文千字, 痛陳帝之十罪。是夜，帝炁遇刺，舊傷發作，大病不起。】
......
深冬時節，草原不覆舊日青翠。舉目四望，視線所及，唯原野冰封，銀裝素裹。
耳畔寒風呼嘯, 獨無人聲，馬車駛過之處，留下深深車轍。
饒是久富經驗的車夫, 亦不得不反覆安撫著因寒冷而焦躁不安的馬匹。輕撫馬鬃, 卻只摸到一手凝結的冰珠——
若非遠處炊煙縹緲, 隱約可見密密麻麻的穹廬氈帳沿水錯落，恍惚間, 真似踏入荒無人跡的冰天雪地。
而一隊足有數百人的遼西商隊，如蟄伏於冰原下緩緩蘇醒的冬蛇。卻就這樣、在反常的大雪天中，冒險向前推進著。
馬車中。
魏驍手執遼西輿圖，肩披鴉羽大氅，盤腿而坐。
同行前來的魏治卻不知何時、狐裘貂裘齊上陣——把自己裹得足足圓潤了兩圈。
哆嗦了好一陣，又開始不停從小案上摸過盛姜湯的瓷碗，一碗接一碗喝進嘴裏。
直喝得面如土色，滿臉悶悶不樂。
“怎麽。”
許是看不下去親弟弟這幅無精打采的模樣。
魏驍隨手將那輿圖卷起、擱在案上，覆又擡眼望向魏治，問：“後悔了？不願娶？”
魏治搖頭。
“怕被那突厥可汗羞辱，臨門一腳，要打退堂鼓？”@無限好文，盡在晉t江文學城
魏治遲疑片刻，依舊搖頭。
只是這回，卻沒等魏驍再追問下去。
他郁悶得又灌下一碗姜湯，兩手緊捂腦袋、低聲道：“我只是越想越頭疼，想不明白。”
“旁人家的娘子，且不說什麽高官貴族，便是那平民百姓家的婦人，也憂心家中郎君勾三搭四，鬧得後宅雞犬不寧。都說女子善妒，其實歸根結底，不過是不許枕邊人、輕易將心許給了旁人，為何我家阿蠻，她……”
話至此，反倒梗塞難言。
魏治又是長嘆一聲氣。
眼見得魏驍也端起一碗姜湯喝下，看那模樣不急不慢，擺明了是在等他後話，這才擰巴著、咕咕噥噥把心裏話說出了口：“怎麽她既不怕我歡喜別的女子，更一門心思把我往外推？”
“這突厥公主，管她是什麽勞什子的神女也好，前朝血脈也罷，我是半分興趣沒有。偏偏如今，阿蠻一門心思逼我娶她，連三哥，三哥你也……”
魏治氣悶地低下頭去。
然而，說歸說。
其實個中道理，他身在局中，又何嘗不明白：遼西與突厥的聯姻，當日，沒能在趙明月與阿史那金身上成行，只因彼時雙方仍各留餘地，不願輕易亮明底牌。可事到如今——大魏已然兵臨城下。
趙家舊部不滿阿蠻對趙二之死的冷漠，又因主將折損，軍心潰散，幾次戰場失利。
曾經名震關外、大敗突厥的趙家軍，如今，竟非那畜生的一合之敵——他們已退無可退。
而遼西若再敗，玉山關失、魏軍必當長驅直入。與他們“比鄰”的突厥人，同樣不想看到這種局面。
曾經殺紅眼的世仇，如今，卻不得已互為倚仗。
若想求得保全，唯有結盟對敵。這場聯姻，說到底不過是又一場政治交易，以他的立場，根本沒有拒絕的底氣。
他……他也只不過是，有幾分不甘心罷了。
思及此，魏治小心翼翼瞄了一眼身旁兄長臉色。
發覺他並沒有反駁或制止的意思，這才愈發理直氣壯地嚷出聲來：“更何況，那群突厥人實在貪得無厭，趾高氣揚得令人作嘔！為了向他們借那幾個兵，我們幾乎掏空家底，毫無保留……守住玉山關，難道單只為了遼西？他們呢？！明知前線戰事吃緊，結果現在，為了一個來路不明的野種……走個過場就算了，還要我們親自冒險來接！”
“何況這祖氏的女兒流落在外那麽多年，誰知道是死是活？他們從外頭隨便撿來一個說是公主，那便是公主了麽？！依我看——”
話音未落。
“依你看。”
魏驍卻冷不丁接茬道：“我們應當如何？”
“我……”
“拒不和親，把他們送上門來的公主棄若敝履，再把綠洲城裏的突厥兵統統趕出去，更好，索性開了城門投降，向那孽障俯首稱臣？”
魏治被這劈頭蓋臉的幾句話嗆得一楞。
回過神來，臉色已然慘白，他下意識訥訥解釋道：“不，三哥，我不是這個……”不是這個意思。
“還是說，你只是不甘心，”魏驍卻又一次生硬地打斷他後話，頓了頓，似笑非笑地問他道，“非要娶，也應由本王，而不是你來娶？阿治，為何你至今仍這般天真？”
“……”
自以為藏得天衣無縫的心事，就這樣被毫不留情地當面戳破。
魏治低下頭去，默不作聲，唯有藏在袖中的雙拳悄然攥緊。
冰冷凝霜的空氣中，仿佛只剩近乎窒息的壓抑。
魏驍搖了搖頭，重新拿起那份折皺的輿圖。正欲展開——
“不。”一旁的魏治卻倏然低聲道。
“三哥，我是不甘，是不及你們‘神機妙算’。也的確想過，倘若……娶她的人是你，也許我心中會好過一些。但這一回，我真的……不止是為自己，”他說，“我不想娶突厥的女人，因為我不喜歡她，厭惡她，更因為——我不想眼睜睜看著綠洲城裏，有朝一日、站滿突厥人！”
“我不想看到那些手上沾滿血的蠻子，能堂而皇之地入城，嚇得小兒夜啼……那是遼西——那本不該是他突厥人，膽敢得寸進尺提條件的地盤！從前舅父在時，只有他們向我們搖尾乞憐的份。我、我寧可跪在魏棄面前，寧可大魏的鍘刀砍掉我的腦袋！也不想、不想跪在——”
不想跪在突厥人面前。
魏治說得哽咽，面對兄長，心下更是委屈又難堪，幾近落淚。
“說夠了麽？”
“……”
“若是說夠了，把你臉上的鼻涕眼淚擦一擦，”魏驍卻只冷聲道，“你不怕丟臉是你的事，阿治，但別怪我沒有提醒你，你所來是為何事。別在阿史那絜跟前，失了遼西的顏面。”
魏治聞言，怔怔低下頭去，看著那條丟到自己面前的錦帕。
這一潑當頭冷水，似足叫幾碗姜湯下肚、為腹中帶來的熹微熱意一瞬涼透。
他只覺背後爬滿密密麻麻的冷汗，原本塞了滿肚子的話，竟全被忘在腦後。
想湊到跟前去，魏驍卻再不看他，反倒撩起車簾，望向窗外洋洋灑灑如鵝毛般、不止不休的大雪。末了，若有所思地伸出手去。
一抹雪花恰落在他的指尖。
許久不曾化去，反倒凝成一層薄薄覆在皮膚上的霜彩。
“你還不明白，阿史那珠對於遼西人而言，意味著什麽。她的女兒還活著——對所有遼西人而言，又意味著什麽。你如今不屑一顧的女人，卻是我用半座國庫，無數糧草，才換來的最後一張‘底牌’。”
從小嬌生慣養，在上京長大的魏治，或許永遠不會明白。然而，魏驍不同。
十五歲，他便隨趙莽出征，曾與軍中將士同吃同住，見過他們幾乎人手一份畫像，見過他們包袱裏各色各樣、卻都只繪一人的神女木偶——從那時起，他便無數次地想過，這個名為阿史那珠的女人，早早死了，或許是件好事。
否則，她若是活著，將沒有人比她更適合成為遼西的主人。
“你也還沒有想清楚——若你不娶她的女兒，那麽，你這個王夫的位置，便要換人來坐。到那時，‘王姬’亦不會再是王姬，而是皇後，是突厥人的下一任可敦。一切，將再無轉圜餘地。”
到那時，才是遼西趙氏真正的覆亡。
魏治滿臉恍然，虛脫般軟倒在車壁旁，久久不再作聲。
“至於你說的，降於魏棄——”
魏驍溫聲“提醒”道：“你難道忘了，大皇兄是怎麽死的，父皇，又是怎麽死的。”
“三哥……”
“魏治，我問你，你今日大言不慚甘心赴死，等到鍘刀真的當頭落下那一刻，你會不會後悔？放著人上人不做，要去做刀下亡魂……很好，你若願意死，便掉頭去走你的黃泉路罷！”
魏驍道：“但我這條命，只會攥在我自己手裏……至於什麽，國仇家恨？”
活過一世，死過一回，他經歷過最屈辱的失敗，失去過最重要的親人、愛人，一步一步，終於走到今天。
人究竟有沒有來世？
無論有沒有——
魏驍冷笑一聲：“後世評說，與我何幹！”
*
而幾乎與此同時。
數裏開外的雪青氈帳中，一人嘴裏喋喋不休，一人始終緘口不言，兩人面對坐著——著實一副頗詭異又好笑的場景。
“公主，您看，這些都是遼西人送來給您的禮物。這巴掌大的夜明珠、上好的羊脂玉如意，還有這些布匹，您摸一摸，您看……這花紋，顏色，喜歡嗎？”
“能都換成吃的麽？”
“……吃、吃的？”
“不能麽？”
突厥人歷代以游牧為生，逐水草而居。
以王帳為中心，密密麻麻、大小不一的穹廬氈帳沿水而設。
毫無疑問，離王帳愈近，帳中主人的身份便愈是尊貴。當今突厥可汗阿史那絜執掌草原數十載，親忌遠近，人盡皆知。可如今，比鄰王帳而設的，卻是一座嶄新的雪青色氈帳——在此之前，九王子阿史那金的赤金氈帳，已然占據這個位置足有十五年之久。
奇怪的是。
不僅無人為這反常之地側目，相反，甚至不時有拖家帶口的牧民長跪帳外不起，半身伏地，口中念念有詞。
“神女保佑，請讓寒冷的冬天遠去，請賜我們風調雨順，人畜興旺。”
“求您保佑我兒欲谷平安歸來，我願用自己的性命交換，讓我的孩子在戰爭中活下來。”
“請保佑我們的兒郎，將南邊的魏人趕盡殺絕，掠來他們的金t銀，占領他們的土地……讓我們的子子孫孫在和平中繁衍下去，不必再四處遷徙……”
禱告聲虔誠而莊肅，久久不絕。
殊不知，一帳之隔。
從面前滿箱金銀珠寶、堆成山的布匹綢緞中擡起臉來——少女的臉色同樣嚴肅。
和她剛才問能不能把眼前這堆禮物“全換成吃的”時一樣嚴肅。
“外頭好吵。”
她問面前滿臉黑線的侍女：“在說什麽？怎麽一個字也聽不懂。”
侍女：“……”
......
身為公主的貼身侍女，尤其是，一位突然出現、卻頗受可汗看重，毫無理由也不需要理由、便天然受子民愛戴的公主——的貼身侍女，阿伊很惶恐，很頭痛。
她惶恐，惶恐在於不知為何自己會被英恪大人挑中，得以服侍公主。
畢竟，自從哥哥布蘭死後，家中阿塔一蹶不振，阿娜整日以淚洗面，她便成了家中唯一的頂梁柱。
說放羊牧馬，她算是個中好手、不輸男子；可論容貌長相、論體貼細心，她自認……絕排不上號。
怎麽就挑中了她呢？
不僅如此。
她頭痛，更頭痛在這位公主——與自己之前的想象、抑或族人的傳言中描繪的形象，都截然不同。
第一次“見面”，便是躺在榻上，滿身是血，昏迷不醒。
她悉心照料，好不容易照顧到人醒來，怎料，很快又遇到新的難題：
自己話說太快，公主聽不懂；說話慢，顧慮公主身份尊貴、稍微文雅些，依然聽不懂；
寫字，好不容易寫出來幾個，自己還一個都看不懂——拿去給英恪大人看了才知道，公主寫的，原來都是魏人的文字。
可若真要問她，為何只會寫魏人的字。
這位公主，便又會露出與眼下一模一樣的神情：
“我不明白。”她說。
少女雪膚紅唇，不著粉黛而眉目清麗。
雖算不上令人眼前一亮，亦頗有幾分草原女子少有的秀美。
一襲素錦長袍，看似顏色不顯、樣式不新。實則，花紋之精致厚重，細看便知，絕非凡品。
為了就近看那滿箱珠寶，她索性跪坐在地，結作無數細辮的烏黑長發垂落胸前。編入發間的綠松石串、隨動作而輕晃的銀色額飾，無一例外，討巧靈動，令人一時挪不開眼。
然而。
這挪不開眼的視線，一旦落在她的臉上。
對上她那雙明顯滯後於常人、空洞而茫然的眼眸——
“他們在說什麽。”她問。
阿伊嘆息一聲，跪在少女身旁，將她手中不知何時抄起把玩的玉如意小心捧回盒中。
想了想，還是把“保佑”這樣覆雜的詞語忽略，無奈解釋道：“他們在求您……求您幫助他們。”
“給他們吃的麽。”
說著，那少女目光又一次落在面前價值連城的“寶貝”上。
阿伊連忙道：“不，公主，這些是遼西人送給您的禮物，不能用來交換食物——”
“為什麽？”
“因為我們是尊貴狼神的後裔……呃，子孫；”後裔這種詞，公主是絕不可能聽得懂的，“公主，我們也是您的信徒……就是，尊敬您，愛戴您的人。所以，我們無論何時，都不能用您的……”
“子孫，信徒。”
那廂，阿伊還在喋喋不休地訴說著草原人的忠誠與虔誠。
眼前少女卻驀地擡起頭來，一板一眼地問：“所以，就不用吃飯了麽？不餓麽？”
“……”
“這些東西，如果不能讓人吃飽，就放在這裏，有什麽用？”
帳中一片寂靜。
阿伊被她問得語塞，有些窘迫地撓了撓鼻尖。
那少女卻只自顧自地從箱子裏重新抽出那柄玉如意，又隨手搬出幾只沒打開的錦盒，一股腦地全推到阿伊面前，說：“拿去。給你，還有帖木兒。”
帖木兒……
阿伊一楞。
不知要如何同她解釋，幾日前，那因雪災而失去了父母留下的所有羊羔、餓到在她帳前叩首乞食，又因從她這裏得到食物、感激涕零地親吻她鞋尖——瘦弱可憐得，令人無法輕易過眼既忘的少年。
就在昨日，因為被族人指責褻/瀆神女，已經被下令放逐到荒原，如今，恐怕已成為野獸果腹的冬糧。
“不夠麽。”
見阿伊遲遲不接，少女思索片刻，最後，連帶著那堆成山的布匹綢緞，也吃力地卸下幾匹、一並推到阿伊跟前，說：“拿去，我不要，都給你們。”
神女是什麽，不懂。
公主，好像也沒什麽意思。
但是她就是莫名其妙地很懂，什麽叫“餓”。
不想挨餓。
也不想讓別人挨餓。
“以後，如果還有，都給你們，”她說，“我……”
“讓我進去！”
“……？”
她話音一頓。
許久，終於反應過來、慢吞吞地扭過頭去，看向帳外、這一聲高過一聲的叫嚷動靜傳來的方向。
“聽見沒有，讓開，讓我進去！”
“還請王子留步！大汗有令，任何人不得打擾公……”
“滾開！”
而到最後，所有紛繁嘈雜的聲音，亦都止於那帳簾掀開、攜寒風冷雪鉆進氈帳來的人影，在她面前站定的瞬間。
“什麽狗屁冒牌貨——本王子倒要看看……”
四目相對。
倒要看看……
看什麽？
她盯著他，目光像是好奇，又更像是無聊解悶的散漫，靜靜等著他的下文。
阿史那金臉上的表情，卻分明從憤憤不平，到失神——愕然，再到震怒。
“你是神女？公主……你？！……你！”
我？
“謝沈沈，”他吼道，“你……還活著？怎麽可能……你、是不是你？還是英恪那混賬找了個……不對，你們究竟在搞什麽鬼？！”
謝沈沈？
她歪了歪腦袋。
總覺得自己似乎錯過了什麽，又直覺這三個字莫名的熟悉。
然而，卻就在這字眼浮現腦海中的瞬間，太陽穴竟仿佛被針紮一般刺痛起來。她緊皺眉頭，雙手捂住腦袋——
“是不是你？！”
阿史那金卻並沒有給她細想的機會，猛地跪在她面前，雙手緊攥住她肩。
“謝沈沈，究竟是不是你？”
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【永安八年冬, 帝炁興兵北伐。
以右丞曹睿為征虜大將軍，神龍軍軍師兆聞為副將，率軍十五萬, 直入漠北。太子咎奉命監國，攜左丞陳縉鎮守上京。
遼西趙氏擁兵自重，以關隘相脅, 拒不肯降。十一月初九，兩軍戰於瓊山關。趙氏大潰，退守綠洲城。
當月十五, 魏軍圍城勸降。
趙氏女素縞加身, 登臨城樓, 血書檄文千字, 痛陳帝之十罪。是夜，帝炁遇刺，舊傷發作，大病不起。】
......
深冬時節，草原不覆舊日青翠。舉目四望，視線所及，唯原野冰封，銀裝素裹。
耳畔寒風呼嘯, 獨無人聲，馬車駛過之處，留下深深車轍。
饒是久富經驗的車夫, 亦不得不反覆安撫著因寒冷而焦躁不安的馬匹。輕撫馬鬃, 卻只摸到一手凝結的冰珠——
若非遠處炊煙縹緲, 隱約可見密密麻麻的穹廬氈帳沿水錯落，恍惚間, 真似踏入荒無人跡的冰天雪地。
而一隊足有數百人的遼西商隊，如蟄伏於冰原下緩緩蘇醒的冬蛇。卻就這樣、在反常的大雪天中，冒險向前推進著。
馬車中。
魏驍手執遼西輿圖，肩披鴉羽大氅，盤腿而坐。
同行前來的魏治卻不知何時、狐裘貂裘齊上陣——把自己裹得足足圓潤了兩圈。
哆嗦了好一陣，又開始不停從小案上摸過盛姜湯的瓷碗，一碗接一碗喝進嘴裏。
直喝得面如土色，滿臉悶悶不樂。
“怎麽。”
許是看不下去親弟弟這幅無精打采的模樣。
魏驍隨手將那輿圖卷起、擱在案上，覆又擡眼望向魏治，問：“後悔了？不願娶？”
魏治搖頭。
“怕被那突厥可汗羞辱，臨門一腳，要打退堂鼓？”@無限好文，盡在晉t江文學城
魏治遲疑片刻，依舊搖頭。
只是這回，卻沒等魏驍再追問下去。
他郁悶得又灌下一碗姜湯，兩手緊捂腦袋、低聲道：“我只是越想越頭疼，想不明白。”
“旁人家的娘子，且不說什麽高官貴族，便是那平民百姓家的婦人，也憂心家中郎君勾三搭四，鬧得後宅雞犬不寧。都說女子善妒，其實歸根結底，不過是不許枕邊人、輕易將心許給了旁人，為何我家阿蠻，她……”
話至此，反倒梗塞難言。
魏治又是長嘆一聲氣。
眼見得魏驍也端起一碗姜湯喝下，看那模樣不急不慢，擺明了是在等他後話，這才擰巴著、咕咕噥噥把心裏話說出了口：“怎麽她既不怕我歡喜別的女子，更一門心思把我往外推？”
“這突厥公主，管她是什麽勞什子的神女也好，前朝血脈也罷，我是半分興趣沒有。偏偏如今，阿蠻一門心思逼我娶她，連三哥，三哥你也……”
魏治氣悶地低下頭去。
然而，說歸說。
其實個中道理，他身在局中，又何嘗不明白：遼西與突厥的聯姻，當日，沒能在趙明月與阿史那金身上成行，只因彼時雙方仍各留餘地，不願輕易亮明底牌。可事到如今——大魏已然兵臨城下。
趙家舊部不滿阿蠻對趙二之死的冷漠，又因主將折損，軍心潰散，幾次戰場失利。
曾經名震關外、大敗突厥的趙家軍，如今，竟非那畜生的一合之敵——他們已退無可退。
而遼西若再敗，玉山關失、魏軍必當長驅直入。與他們“比鄰”的突厥人，同樣不想看到這種局面。
曾經殺紅眼的世仇，如今，卻不得已互為倚仗。
若想求得保全，唯有結盟對敵。這場聯姻，說到底不過是又一場政治交易，以他的立場，根本沒有拒絕的底氣。
他……他也只不過是，有幾分不甘心罷了。
思及此，魏治小心翼翼瞄了一眼身旁兄長臉色。
發覺他並沒有反駁或制止的意思，這才愈發理直氣壯地嚷出聲來：“更何況，那群突厥人實在貪得無厭，趾高氣揚得令人作嘔！為了向他們借那幾個兵，我們幾乎掏空家底，毫無保留……守住玉山關，難道單只為了遼西？他們呢？！明知前線戰事吃緊，結果現在，為了一個來路不明的野種……走個過場就算了，還要我們親自冒險來接！”
“何況這祖氏的女兒流落在外那麽多年，誰知道是死是活？他們從外頭隨便撿來一個說是公主，那便是公主了麽？！依我看——”
話音未落。
“依你看。”
魏驍卻冷不丁接茬道：“我們應當如何？”
“我……”
“拒不和親，把他們送上門來的公主棄若敝履，再把綠洲城裏的突厥兵統統趕出去，更好，索性開了城門投降，向那孽障俯首稱臣？”
魏治被這劈頭蓋臉的幾句話嗆得一楞。
回過神來，臉色已然慘白，他下意識訥訥解釋道：“不，三哥，我不是這個……”不是這個意思。
“還是說，你只是不甘心，”魏驍卻又一次生硬地打斷他後話，頓了頓，似笑非笑地問他道，“非要娶，也應由本王，而不是你來娶？阿治，為何你至今仍這般天真？”
“……”
自以為藏得天衣無縫的心事，就這樣被毫不留情地當面戳破。
魏治低下頭去，默不作聲，唯有藏在袖中的雙拳悄然攥緊。
冰冷凝霜的空氣中，仿佛只剩近乎窒息的壓抑。
魏驍搖了搖頭，重新拿起那份折皺的輿圖。正欲展開——
“不。”一旁的魏治卻倏然低聲道。
“三哥，我是不甘，是不及你們‘神機妙算’。也的確想過，倘若……娶她的人是你，也許我心中會好過一些。但這一回，我真的……不止是為自己，”他說，“我不想娶突厥的女人，因為我不喜歡她，厭惡她，更因為——我不想眼睜睜看著綠洲城裏，有朝一日、站滿突厥人！”
“我不想看到那些手上沾滿血的蠻子，能堂而皇之地入城，嚇得小兒夜啼……那是遼西——那本不該是他突厥人，膽敢得寸進尺提條件的地盤！從前舅父在時，只有他們向我們搖尾乞憐的份。我、我寧可跪在魏棄面前，寧可大魏的鍘刀砍掉我的腦袋！也不想、不想跪在——”
不想跪在突厥人面前。
魏治說得哽咽，面對兄長，心下更是委屈又難堪，幾近落淚。
“說夠了麽？”
“……”
“若是說夠了，把你臉上的鼻涕眼淚擦一擦，”魏驍卻只冷聲道，“你不怕丟臉是你的事，阿治，但別怪我沒有提醒你，你所來是為何事。別在阿史那絜跟前，失了遼西的顏面。”
魏治聞言，怔怔低下頭去，看著那條丟到自己面前的錦帕。
這一潑當頭冷水，似足叫幾碗姜湯下肚、為腹中帶來的熹微熱意一瞬涼透。
他只覺背後爬滿密密麻麻的冷汗，原本塞了滿肚子的話，竟全被忘在腦後。
想湊到跟前去，魏驍卻再不看他，反倒撩起車簾，望向窗外洋洋灑灑如鵝毛般、不止不休的大雪。末了，若有所思地伸出手去。
一抹雪花恰落在他的指尖。
許久不曾化去，反倒凝成一層薄薄覆在皮膚上的霜彩。
“你還不明白，阿史那珠對於遼西人而言，意味著什麽。她的女兒還活著——對所有遼西人而言，又意味著什麽。你如今不屑一顧的女人，卻是我用半座國庫，無數糧草，才換來的最後一張‘底牌’。”
從小嬌生慣養，在上京長大的魏治，或許永遠不會明白。然而，魏驍不同。
十五歲，他便隨趙莽出征，曾與軍中將士同吃同住，見過他們幾乎人手一份畫像，見過他們包袱裏各色各樣、卻都只繪一人的神女木偶——從那時起，他便無數次地想過，這個名為阿史那珠的女人，早早死了，或許是件好事。
否則，她若是活著，將沒有人比她更適合成為遼西的主人。
“你也還沒有想清楚——若你不娶她的女兒，那麽，你這個王夫的位置，便要換人來坐。到那時，‘王姬’亦不會再是王姬，而是皇後，是突厥人的下一任可敦。一切，將再無轉圜餘地。”
到那時，才是遼西趙氏真正的覆亡。
魏治滿臉恍然，虛脫般軟倒在車壁旁，久久不再作聲。
“至於你說的，降於魏棄——”
魏驍溫聲“提醒”道：“你難道忘了，大皇兄是怎麽死的，父皇，又是怎麽死的。”
“三哥……”
“魏治，我問你，你今日大言不慚甘心赴死，等到鍘刀真的當頭落下那一刻，你會不會後悔？放著人上人不做，要去做刀下亡魂……很好，你若願意死，便掉頭去走你的黃泉路罷！”
魏驍道：“但我這條命，只會攥在我自己手裏……至於什麽，國仇家恨？”
活過一世，死過一回，他經歷過最屈辱的失敗，失去過最重要的親人、愛人，一步一步，終於走到今天。
人究竟有沒有來世？
無論有沒有——
魏驍冷笑一聲：“後世評說，與我何幹！”
*
而幾乎與此同時。
數裏開外的雪青氈帳中，一人嘴裏喋喋不休，一人始終緘口不言，兩人面對坐著——著實一副頗詭異又好笑的場景。
“公主，您看，這些都是遼西人送來給您的禮物。這巴掌大的夜明珠、上好的羊脂玉如意，還有這些布匹，您摸一摸，您看……這花紋，顏色，喜歡嗎？”
“能都換成吃的麽？”
“……吃、吃的？”
“不能麽？”
突厥人歷代以游牧為生，逐水草而居。
以王帳為中心，密密麻麻、大小不一的穹廬氈帳沿水而設。
毫無疑問，離王帳愈近，帳中主人的身份便愈是尊貴。當今突厥可汗阿史那絜執掌草原數十載，親忌遠近，人盡皆知。可如今，比鄰王帳而設的，卻是一座嶄新的雪青色氈帳——在此之前，九王子阿史那金的赤金氈帳，已然占據這個位置足有十五年之久。
奇怪的是。
不僅無人為這反常之地側目，相反，甚至不時有拖家帶口的牧民長跪帳外不起，半身伏地，口中念念有詞。
“神女保佑，請讓寒冷的冬天遠去，請賜我們風調雨順，人畜興旺。”
“求您保佑我兒欲谷平安歸來，我願用自己的性命交換，讓我的孩子在戰爭中活下來。”
“請保佑我們的兒郎，將南邊的魏人趕盡殺絕，掠來他們的金t銀，占領他們的土地……讓我們的子子孫孫在和平中繁衍下去，不必再四處遷徙……”
禱告聲虔誠而莊肅，久久不絕。
殊不知，一帳之隔。
從面前滿箱金銀珠寶、堆成山的布匹綢緞中擡起臉來——少女的臉色同樣嚴肅。
和她剛才問能不能把眼前這堆禮物“全換成吃的”時一樣嚴肅。
“外頭好吵。”
她問面前滿臉黑線的侍女：“在說什麽？怎麽一個字也聽不懂。”
侍女：“……”
......
身為公主的貼身侍女，尤其是，一位突然出現、卻頗受可汗看重，毫無理由也不需要理由、便天然受子民愛戴的公主——的貼身侍女，阿伊很惶恐，很頭痛。
她惶恐，惶恐在於不知為何自己會被英恪大人挑中，得以服侍公主。
畢竟，自從哥哥布蘭死後，家中阿塔一蹶不振，阿娜整日以淚洗面，她便成了家中唯一的頂梁柱。
說放羊牧馬，她算是個中好手、不輸男子；可論容貌長相、論體貼細心，她自認……絕排不上號。
怎麽就挑中了她呢？
不僅如此。
她頭痛，更頭痛在這位公主——與自己之前的想象、抑或族人的傳言中描繪的形象，都截然不同。
第一次“見面”，便是躺在榻上，滿身是血，昏迷不醒。
她悉心照料，好不容易照顧到人醒來，怎料，很快又遇到新的難題：
自己話說太快，公主聽不懂；說話慢，顧慮公主身份尊貴、稍微文雅些，依然聽不懂；
寫字，好不容易寫出來幾個，自己還一個都看不懂——拿去給英恪大人看了才知道，公主寫的，原來都是魏人的文字。
可若真要問她，為何只會寫魏人的字。
這位公主，便又會露出與眼下一模一樣的神情：
“我不明白。”她說。
少女雪膚紅唇，不著粉黛而眉目清麗。
雖算不上令人眼前一亮，亦頗有幾分草原女子少有的秀美。
一襲素錦長袍，看似顏色不顯、樣式不新。實則，花紋之精致厚重，細看便知，絕非凡品。
為了就近看那滿箱珠寶，她索性跪坐在地，結作無數細辮的烏黑長發垂落胸前。編入發間的綠松石串、隨動作而輕晃的銀色額飾，無一例外，討巧靈動，令人一時挪不開眼。
然而。
這挪不開眼的視線，一旦落在她的臉上。
對上她那雙明顯滯後於常人、空洞而茫然的眼眸——
“他們在說什麽。”她問。
阿伊嘆息一聲，跪在少女身旁，將她手中不知何時抄起把玩的玉如意小心捧回盒中。
想了想，還是把“保佑”這樣覆雜的詞語忽略，無奈解釋道：“他們在求您……求您幫助他們。”
“給他們吃的麽。”
說著，那少女目光又一次落在面前價值連城的“寶貝”上。
阿伊連忙道：“不，公主，這些是遼西人送給您的禮物，不能用來交換食物——”
“為什麽？”
“因為我們是尊貴狼神的後裔……呃，子孫；”後裔這種詞，公主是絕不可能聽得懂的，“公主，我們也是您的信徒……就是，尊敬您，愛戴您的人。所以，我們無論何時，都不能用您的……”
“子孫，信徒。”
那廂，阿伊還在喋喋不休地訴說著草原人的忠誠與虔誠。
眼前少女卻驀地擡起頭來，一板一眼地問：“所以，就不用吃飯了麽？不餓麽？”
“……”
“這些東西，如果不能讓人吃飽，就放在這裏，有什麽用？”
帳中一片寂靜。
阿伊被她問得語塞，有些窘迫地撓了撓鼻尖。
那少女卻只自顧自地從箱子裏重新抽出那柄玉如意，又隨手搬出幾只沒打開的錦盒，一股腦地全推到阿伊面前，說：“拿去。給你，還有帖木兒。”
帖木兒……
阿伊一楞。
不知要如何同她解釋，幾日前，那因雪災而失去了父母留下的所有羊羔、餓到在她帳前叩首乞食，又因從她這裏得到食物、感激涕零地親吻她鞋尖——瘦弱可憐得，令人無法輕易過眼既忘的少年。
就在昨日，因為被族人指責褻/瀆神女，已經被下令放逐到荒原，如今，恐怕已成為野獸果腹的冬糧。
“不夠麽。”
見阿伊遲遲不接，少女思索片刻，最後，連帶著那堆成山的布匹綢緞，也吃力地卸下幾匹、一並推到阿伊跟前，說：“拿去，我不要，都給你們。”
神女是什麽，不懂。
公主，好像也沒什麽意思。
但是她就是莫名其妙地很懂，什麽叫“餓”。
不想挨餓。
也不想讓別人挨餓。
“以後，如果還有，都給你們，”她說，“我……”
“讓我進去！”
“……？”
她話音一頓。
許久，終於反應過來、慢吞吞地扭過頭去，看向帳外、這一聲高過一聲的叫嚷動靜傳來的方向。
“聽見沒有，讓開，讓我進去！”
“還請王子留步！大汗有令，任何人不得打擾公……”
“滾開！”
而到最後，所有紛繁嘈雜的聲音，亦都止於那帳簾掀開、攜寒風冷雪鉆進氈帳來的人影，在她面前站定的瞬間。
“什麽狗屁冒牌貨——本王子倒要看看……”
四目相對。
倒要看看……
看什麽？
她盯著他，目光像是好奇，又更像是無聊解悶的散漫，靜靜等著他的下文。
阿史那金臉上的表情，卻分明從憤憤不平，到失神——愕然，再到震怒。
“你是神女？公主……你？！……你！”
我？
“謝沈沈，”他吼道，“你……還活著？怎麽可能……你、是不是你？還是英恪那混賬找了個……不對，你們究竟在搞什麽鬼？！”
謝沈沈？
她歪了歪腦袋。
總覺得自己似乎錯過了什麽，又直覺這三個字莫名的熟悉。
然而，卻就在這字眼浮現腦海中的瞬間，太陽穴竟仿佛被針紮一般刺痛起來。她緊皺眉頭，雙手捂住腦袋——
“是不是你？！”
阿史那金卻並沒有給她細想的機會，猛地跪在她面前，雙手緊攥住她肩。
“謝沈沈，究竟是不是你？”
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