和親
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“王子！”
阿伊原已被這突如其來的變故嚇得跌坐在地。
見狀, 卻仍是手腳並用爬起、試圖攔在兩人中間，“王子，大汗有令, 任何人不得對公主不敬，違者——”
“滾遠點！”
“王……”
“如果不是看在你哥哥的份上，”阿史那金冷聲道, “現在，阿伊，你已經是具不會說話的屍體。”
他想殺她, 只需一念動。
哪怕她今日血濺營帳, 又有誰會為她來出這個頭？
阿伊聽明白了那話中的警告意味, 不由渾身顫抖。
目光在兩人身上搖擺片刻, 末了，終是遲疑著退到角落，默然不敢發聲。
“謝沈沈，說話！”
而阿史那金依舊緊緊攥住面前少女肩膀。
“……”
“你到底要做什麽？你知不知道膽敢欺騙我父汗、在他面前冒領身份的後果？！說話！”他氣紅了眼，連嘴唇都在哆嗦，“所有人都說你死了……我就知道，你那麽怕死，沒那麽容易死！這些年你到底在哪？又是怎麽和英恪攪和在一起的？我、我明明派人去上京找過你, 他們都說……都說你……”
早已滿頭大汗的“謝沈沈”被他吵得頭疼，不得已擡起眼來，看著面前似乎暴怒——卻又悄悄松了鉗住她肩膀力氣的怪人。
不知是否心理作用作祟, 被他這麽一吵, 頭疼欲裂的痛楚竟逐漸褪去。
取而代之的, 卻是心口一片空落的茫然。
“你，認識我？”
“不然呢？！”阿史那金厲聲道, “別再裝傻了！我都說你，別裝傻……”
不知何時，他已然下意識改口用大魏官話。
一旁的阿伊聽得滿臉迷茫，可眼前少女、竟毫無阻礙地聽懂了他的話——他愈發確信，面前人就是謝沈沈無疑。
畢竟，天底下哪有那麽多巧合？
又哪有人……能長得這麽像？
碧色雙眸之中，如燃烈火。生來俊美的面龐，不覆往日輕佻風流。
他一字一頓、咬牙切齒：“好啊，你這滿、肚、子、壞、水的魏女！我和你之間的帳還沒算，你竟真敢送上門來！說，到底是誰派你來的！”
“假冒公主……我告訴你，若被發現，我父汗可不是我，絕不會對你們這些可惡的魏人心慈手軟！你沒死在上京，是想死在這不成？”
言下之意。
你不對我坦白，難道還要等把脖子洗幹凈了、送去給我父汗砍才高興麽？
無奈，他說話速度實在太快，氣勢又著實嚇人，叫人聽得雲t裏霧裏。
是以，到最後，被他幾乎錮在跟前的少女，亦只擠出發自真心疑惑的一句：“你認得我？”她說著，眼神上上下下、打量著面前人，“可我……好像沒見過你。”
若是見過，她想，自己應當不會忘記這雙漂亮得令人挪不開眼、如天山湖水般清波蕩漾的眼睛。
可眼下，她腦中卻只有一片刺目的空白。
“我不認得你，”謝沈沈說——用她那有些生疏且磕巴，但勉強還能表達出口的突厥語，“也不知道你在說什麽。是英恪把我帶了回來，他救了我。”
“英恪”。
又是英恪！
這兩個字甫一說出口，阿史那金的氣焰仿佛頓時矮了半截，甚至難得的沈默下去。
看向她的目光、與其說是打量，不如說是盯著她剝皮拆骨：既怕她說的是實話，“謝沈沈”早已不在，眼前站著的，不過是個長得像她的替身，不然，分明聽得懂大魏官話，為何用突厥話來答他；
又怕她說的是假話——仍然是他記憶中，那個挾恩圖報、利用完他，便頭也不回就走的壞女人，自己又一次著了她裝癡賣傻的道，不知她葫蘆裏賣的究竟是什麽藥。
一時間，恨不能把她這身皮囊現扒下來，裏裏外外看個清楚。
“還有，你說我不是‘公主’，”她說，“但其他人不是這麽說的。”
“他們那是瞎了狗……！”眼。
話音未落。
“王子。”
在角落裏縮了好一會兒不敢說話的阿伊，這會兒終於怯生生探出頭來，“公主被英恪大人帶回草原時，您被可汗罰在天山思過，公主大人的身份，是可汗親自確認，才、才昭告族人的。”
若非如此，又怎會有這頂與王帳比鄰的氈帳，怎會有外頭那些叩首禱告、滿臉虔誠的“信徒”？
阿史那金：“……”
事實上。
從天山日夜兼程、趕回王帳的這一路上，他亦早已從前來報信的親信口中，聽說了英恪帶回阿史那珠之女的始末。
他此番氣勢洶洶前來興師問罪，一是不滿這來路不明的公主鳩占鵲巢，二來，其實亦是不願讓英恪一人在父汗面前出盡風頭，特來一辨虛實。
誰料，鬧了個人仰馬翻殺進帳中，一眼看見的，卻是舊時故人。
腦子一熱，正事便全都拋在腦後。
“還是說，你比那個老頭，更清楚我是誰麽？”少女問他。
提起“老頭”，她的表情呆板又認真，皺眉思索了好一會兒，方才溫吞道：“他說，我和我娘長得很像。說我就是他要找的人……不會錯。是他弄錯了麽？”
額間的銀色狼牙額飾，隨習慣性側歪的腦袋而輕飄晃動。
她似已忘記眼前這碧眼青年，就在一炷香前、還曾惡聲惡氣地質問她的來歷，更是她如今肩膀隱隱作痛的罪魁禍首。怕他不回答，甚至主動往他那湊近了些。雙手撐在地上，仰起小臉。
她一眨不眨地盯著他，問：“你知道我是誰？”
“我……”
“……謝沈沈，這是我的名字麽？”
許是那模樣實在太過真誠。
阿史那金被這目光盯久了，氣焰一時跌到谷底，反倒渾身不自在地倒退半步：
他當然不可能比父汗更清楚，阿史那珠的女兒究竟長什麽樣。
不止是因為當年祖氏末帝曾下令銷毀皇室畫像，一切官方留存，皆付之一炬；
更因為，阿史那珠離世多年，卻仍“芳名猶在”，尋常牧民家中，通常也會私下繪制她的畫像以求保佑。
久而久之，這位神女的長相，便因後人的各種“自行美化”而愈加模糊。
甚至還曾出過為了向草原進貢美人，而刻意把自家女兒閨中畫像、謊稱為阿史那珠小像的奇聞。
真要說熟悉，如今整座草原上，大抵再沒有人比曾經和阿史那珠朝夕相處的大可汗阿史那絜，更清楚她究竟長什麽模樣——她的女兒，又可能長什麽樣。
既然父汗都點了頭，那便意味著英恪帶回來的、眼前與謝沈沈有八分相像的女子，十有八九，真的是他們多年來一直在尋找的神女遺脈……
但，又怎麽可能？
為什麽他們的神女，會和謝沈沈長著同一張臉？
阿史那金心中疑雲密布。
謝沈沈就是謝沈沈，他曾在定風城的地牢中與她朝夕相對，親眼見過她淪為階下囚、求告無門；
在上京為質時，亦曾親耳從旁人口中聽說，她是如何被囚困深宮，郁郁寡歡；
到後來，世人皆知，她死於一杯引得父子反目、魏室大亂的毒酒。
就算有千分之一的可能，是魏九瞞了天下，做了一場不明緣由的戲——可曾經身份卑賤、任人宰割的魏女，又是怎麽變成了阿史那珠的女兒？
“英恪，”阿史那金突然問，“他是怎麽把你帶回來的？”
少女起初還以為眼前這人是真的認識自己，沒想到，他竟然反而要向自己“討教”，不由被問得一楞。
仔細回憶了好一會兒，這才將早已倒背如流的經過、又原樣說了一遍給他聽：“他說他一直在找我，找到我的時候，我被姓魏的賊人帶走，是他拼死救了我，自己卻險些死在那些人手裏。他受了重傷，至今還未痊愈……都是為了我。”
這些話，這半個月，她起碼已經背過二三十次給不同的人聽。
“他還說，我當時受了驚嚇，所以一直昏迷不醒。他請來的大夫、醫術不夠高明，替我療傷時，怕我中途痛醒過來，所以下了重藥。結果藥量太大，把我……”
“把你，藥傻了？”
“……”
“所以你現在才這麽一副癡癡笨笨慢半拍的蠢樣？”
這人怎麽壓根不聽自己把話說完！
少女嚴肅地抿了抿嘴唇，別過臉去，不說話了：很顯然，她並不太想承認自己和傻掛鉤這件事。
一旁小心縮著“聽墻角”的阿伊，卻早已聽得膽戰心驚，唯恐這喜怒不定、仗著大汗寵愛有恃無恐的九王子，一個不對付、又鬧出什麽動靜。只好拼命給別過臉來——正好和自己四目相對的謝沈沈狂使眼色。
沈沈花了好半天，總算“勉強”看懂了她那擠眉弄眼的意思。
想了想，到底不情不願地回頭。
“……！”
這廂，阿史那金還在考慮她的話有幾分可信，卻被她冷不丁湊近來的臉嚇了一跳。
頓時連手也不知道往哪放，只好象征性地把她肩膀往外一推。
“幹什麽！”
休想對他使美人計，他可、可不吃這一套。
“我剛發現，你長得很美。”
而少女頂著阿伊熱切的視線，亦只好慢吞吞沖他說道。
“……？”
“眼睛，鼻子，嘴巴，都很好看，”她說著，視線落低，又瞄過他領口大開、毫不遮掩的白膩肌膚，“皮膚也很白，比帖木兒白。”
阿史那金全沒料到她會忽然蹦出這麽一句前言不搭後語的話。
饒是平日裏聽慣了吹捧讚美的人，這會兒，竟也窘得臉上一紅，下意識反駁：“什麽美不美的！……草原男兒，哪有……”
哪有誇人美的？
怎麽著也得是俊若天神，讓她芳心暗許吧？
還有，帖木兒是誰？！憑什麽拿來和他比？
“但，還是比英恪差一點。”少女補充道。
阿伊：“……”
阿史那金：“……”
“你鼻子太高，嘴巴太薄，”她一板一眼地細數——平日裏說得結結巴巴的突厥話，不知怎麽，這時竟像是平白開了任督二脈，說得格外順暢解氣，“還有，脾氣比他壞，功夫沒他好。門口那兩個人，如果是英恪，只需要一招，也就進來了。可你竟然還折騰了那麽久。”
“久？”
“嗯。”
“我鼻子太高，嘴皮太薄，不如那混賬英恪好看……？”阿史那金額角青筋直跳，牙咬得“咯咯”作響，“謝沈沈，你簡、直、放、屁！眼睛瞎了是不是——”
話音未落。
莫名被數落得顏面掃地的九王子，還沒來得及揪這不識相的“假公主”去洗眼睛。
忽的，卻有寒風鉆入帳中，腳步聲由遠及近。
阿伊反應最快、循聲擡頭望去，恰見一襲紅衣不知何時撩簾而入，笑盈盈倚在門邊、環抱雙臂。
仿佛沒看見帳中多了阿史那金這不速之客，更沒註意到這位九王子滿臉寫著吃癟的表情。
他只笑著望向跪坐在地、一本正經吸著鼻子輕嗅的少女。
等她後知後覺地回過神來，傻呆呆擡起腦袋看他，這才走近。伸出手、將她穩穩攙扶起身，又不動聲色地將人護在身後。
“英恪，你來找我？”
“不是我找你，是大汗要找你。”
說著，視t線掃過一旁面色不佳、隱要發作的某人。
他依舊笑容不改，環顧四周。
末了，又指了指腳下那胡亂撒了一地的錦盒，“還記得麽？我跟你說過，送你這許多禮物、一門心思要娶你的人。”
“他如今就在王帳之中，在大汗跟前，親自向你提親，”他說，“我來，便是要帶你去見他的。”
*
“攝政王大人，請。”
厚重的氈簾被人撩起。
帳中撲面而來的熱烘暖意，與外間雪地寒霜只咫尺之距，卻如冰火兩重。
魏驍身後跟著垂頭喪氣的魏治，兩兄弟一前一後踏入王帳。
入目所見，赫然便是兩只恐怖駭人的巨大狼首，左右懸於虎皮鋪就的王座兩側。分明早已死去多時，仍栩栩如生，狼牙利齒、寒光凜凜。
“……”
魏治被嚇得臉色瞬變，不露痕跡地、向自家兄長身後躲了躲。
而王座之上，滿頭華發，卻仍精神矍鑠的突厥可汗阿史那絜，單手支頰，坐得大馬金刀。
那不怒自威的高傲姿態，投向兄弟二人、毫不掩飾的上下審視目光——太多話，無需言明，已然盡在不言中。
魏驍心底冷笑一聲，面上卻仍是波瀾不顯。
只右手成拳、輕抵左肩，向人微微頷首行禮：“久聞大可汗盛名，今日一見，果然不凡。”
魏治見狀，也有樣學樣地行了個不倫不類的禮，阿史那絜這才略微舒展表情，滿是溝壑的臉上，擠出一道意味不明的笑來。
“攝政王多禮了。”他說得一口地道大魏官話，
只是，嘴上說“多禮”，行動上，卻絲毫沒有“以禮還禮”的意思。
魏驍站在原地任他打量，眼神不閃不避。許久，方得他一聲“賜座”。阿史那絜的目光，亦終於落在一直垂頭不語、鵪鶉似的縮在他身後的魏治身上。
“想來，這位便是七皇子了。”
魏治娶了趙明月，早在三個月前，登基為帝，是為遼西王。名號昭告天下，突厥人對遼西動向了若指掌，絕不可能沒聽說風聲。然而此刻，阿史那絜依舊以“七皇子”稱呼魏治——言下之意分明。
魏治臉上一陣紅一陣白，下意識側頭看向魏驍。
“我……”
“大汗近年來久在草原，深居簡出，不知外間事也是理所應當。”果然，魏驍順理成章、搶在他之前開口。
視線落低，似笑非笑地輕旋著右手拇指上、那枚顏色瑩潤的玉色扳指，“吾王此番前來，只為求娶公主，從此結為親盟，兩國同心協力、共渡難關。”
“大汗既已在信中允諾，我等也如約而來，又何必互有保留、再行試探？”魏驍道，“那魏賊如今兵臨城下，遼西若歸於他手，玉山關失……他們的下一個目標，大汗以為，將在何處？”
“攝政王這是在威脅本王？”
“不敢。”
魏驍笑得淡然：“既已同在一條船上，又何來威脅之理？只是情勢緊急，不由拖延——須知，這百年難遇的寒冬，於我們而言，戰事難捱，”他盯著手上那紫紅腫脹的凍瘡，攤手，又握拳，許久，方才擡起頭來，“於大汗，於大汗的子民而言，寒冬冷月，原野荒蕪，未嘗不難捱。再拖下去，於你我皆無益。”
兩方結盟，明面上看，是他遼西一味送來金銀求和。
然而遼西作為商貿要道，稅利之便、得天獨厚，這也是為什麽趙家二十年來始終對遼西寸步不讓，一個遼西土皇帝，甚至遠比上京真正的魏帝過得瀟灑自在。與他們相比，草原物資之匱乏，這一路上，他早已心有成算：
都說突厥人天性嗜殺，喜劫掠，然而本質上，依然是受制於天。
漫長而嚴寒的冬天，收割了草原的全部生機，再加上阿史那絜近年來勢力消減，對突厥各部的掌控力日漸衰弱，幾名王子、更是為爭權鬥得頭破血流。
阿史那絜太需要一場為政權正名的戰爭，需要一份能夠保全族人活命的口糧。
若非如此，豈會輕易松口，將那好不容易找回的神女血脈拱手相讓？
而他魏驍——比起那些貪得無厭不受掌控的突厥兵，更需要的，是一尊能讓遼西民心所向、讓趙氏心甘情願馬首是瞻的“鎮宅符”。
他們本就是“平等交易”，互有盈虧。
所以，不遠千裏而來，給夠阿史那絜面子的是他；如今，毫不留情挑明這一切的也是他。
阿史那絜聞言，臉上笑意漸漸斂去。
看他的眼神，亦從一開始的審度嘲弄，多了幾分毫不遮掩的忌憚意味：
看來，魏家人裏，也不是只有魏棄那般不管不顧的瘋子，抑或魏治這般，膽小軟弱卻總得庇佑的草包。
魏驍卻依舊不閃不避，淡淡道：“大汗帳中，著實溫暖如春。可半月來，我兄弟二人為趕路，卻是忍饑挨凍，全無怨言。難道，這還不夠大汗想要的誠意？”
“難道，便是這般的誠意，仍要受大汗的千般考驗，萬般刁——”萬般刁難。
帳中氣氛，於表面平和之下暗潮湧動。
魏驍後話未畢，帳外，卻倏然傳來幾聲整齊劃一、且聲調昂揚到令人無法忽視的：“參見英恪大人。”
以及。
“……參見公主！”
“參見公主！公主當心腳下。”
“公主——”
本該畢恭畢敬的語氣，偏偏，又多了幾分刺耳的、沒話找話又非要找兩句話來說的殷勤。
魏治雖說對這公主“沒有絲毫興趣”，可非要說起來，與眼前這不好對付的老可汗相比，一位也許國色天香、甚至別有幾分異域風情的公主，顯然還是要有吸引力得多。
是以，聽見聲音的瞬間，這廝便毫不猶豫地循聲望去：
一雙眼瞪得渾圓，見那氈簾撩起。
而後，一道莫名有幾分眼熟的高挑倩影便在他眼皮底下鉆進帳中。
“……呀。”這是那“公主”環顧四周，略有些疑惑的輕嘆聲。
“……啊！！”
而這是魏治與她四目相對的瞬間。
猛地一躍而起，嘴裏不受控制爆發的慘叫。
這一聲出口，四下目光頓時聚焦，前腳剛走進來的突厥公主，險些又被這一聲給嚇得縮了回去。
魏驍聽見動靜，頓時眉頭緊蹙。
暗嘆這個弟弟實在太不中用，只好也跟著側頭望去，嘴上先一步賠罪道：“公主見笑，吾王……”
吾王。
兩個字卡在嗓子眼，不上，亦難下。
他只怔怔看著不遠處，那一身雪袍、滿頭烏辮，異域打扮、卻分明生得一張魏人臉龐，雙手緊抱胸前——顯是被剛才魏治那一聲嚇到，滿臉寫著茫然的少女。
魏治臉色漲紅，手指顫顫巍巍、不住比劃著她的臉。
似乎有許多話要說，真到要開口時，卻半個字都說不出來，只一個勁地盯著魏驍，欲言又止。
帳中一時寂靜無聲——
“塔娜！”
直到阿史那絜率先回過神來。
一改方才在他們面前的刻薄嘴臉，滿臉慈愛地沖那少女揮手，“過來，”他說，“來，到本王身邊來。”
然而，被稱為“塔娜”的少女卻沒有應聲。
不僅沒有應聲，甚至沒有走向他，相反，遲疑的目光在兩個“生面孔”上停留良久。
過了好半會兒，方才似下了莫大決心般，她一步三挪地走到魏驍跟前。
視線從上到下，又從下到上，頗為謹慎地——將他前前後後看了三兩圈。
“你便是我要嫁的人麽？”最後，她問，“就是你，給我送了那些東西？”
英恪說，要娶她、帶她走的人，是遼西最有權勢，銀子最多，生得最俊美的男子。
看起來，這個人明明比旁邊那個更像啊？
為什麽他反而一副不可置信的樣子？
......
為什麽？
魏驍定定望著她的臉，臉上神色難辨喜怒。
腦海中的記憶卻好似轟然錯亂，晃神間，似又回到許多年前——從前種種，譬如昨日死；從後種種，譬如今日生。
【三郎哥哥，待你回了家去，還會記得沈沈麽？會給沈沈寫信麽？】
【三郎，你回來了，快來嘗嘗，這個喜餅真好吃——】
【三郎，你忘了嗎？那時你答應過我，總有一日，會帶我回家去。你說過，會陪我逛燈節，我們一起去永安街、買張老伯捏的糖人，吃尚慶樓的面線……】
【我明白。你娶她，自有你的道理，三郎，我不怪你。】
恩愛到頭，無緣白頭。
到最後，只剩下飄落在地的、薄薄一紙信箋。
她說，妾將死，願葬於江都。
【然病容憔悴，恐使母憂。
請殿下開恩，以火焚妾之骨。輕便從行，可歸故土。】
【……三郎呀，三郎。t】
耳邊，仿佛還能聽見故人經年如舊的低語。
於是他鬼使神差地伸出手去，輕輕地、小心翼翼地，別開少女耳邊飛亂的鬢發。
“正是，”他說，“……是我，殿下。”
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“王子！”
阿伊原已被這突如其來的變故嚇得跌坐在地。
見狀, 卻仍是手腳並用爬起、試圖攔在兩人中間，“王子，大汗有令, 任何人不得對公主不敬，違者——”
“滾遠點！”
“王……”
“如果不是看在你哥哥的份上，”阿史那金冷聲道, “現在，阿伊，你已經是具不會說話的屍體。”
他想殺她, 只需一念動。
哪怕她今日血濺營帳, 又有誰會為她來出這個頭？
阿伊聽明白了那話中的警告意味, 不由渾身顫抖。
目光在兩人身上搖擺片刻, 末了，終是遲疑著退到角落，默然不敢發聲。
“謝沈沈，說話！”
而阿史那金依舊緊緊攥住面前少女肩膀。
“……”
“你到底要做什麽？你知不知道膽敢欺騙我父汗、在他面前冒領身份的後果？！說話！”他氣紅了眼，連嘴唇都在哆嗦，“所有人都說你死了……我就知道，你那麽怕死，沒那麽容易死！這些年你到底在哪？又是怎麽和英恪攪和在一起的？我、我明明派人去上京找過你, 他們都說……都說你……”
早已滿頭大汗的“謝沈沈”被他吵得頭疼，不得已擡起眼來，看著面前似乎暴怒——卻又悄悄松了鉗住她肩膀力氣的怪人。
不知是否心理作用作祟, 被他這麽一吵, 頭疼欲裂的痛楚竟逐漸褪去。
取而代之的, 卻是心口一片空落的茫然。
“你，認識我？”
“不然呢？！”阿史那金厲聲道, “別再裝傻了！我都說你，別裝傻……”
不知何時，他已然下意識改口用大魏官話。
一旁的阿伊聽得滿臉迷茫，可眼前少女、竟毫無阻礙地聽懂了他的話——他愈發確信，面前人就是謝沈沈無疑。
畢竟，天底下哪有那麽多巧合？
又哪有人……能長得這麽像？
碧色雙眸之中，如燃烈火。生來俊美的面龐，不覆往日輕佻風流。
他一字一頓、咬牙切齒：“好啊，你這滿、肚、子、壞、水的魏女！我和你之間的帳還沒算，你竟真敢送上門來！說，到底是誰派你來的！”
“假冒公主……我告訴你，若被發現，我父汗可不是我，絕不會對你們這些可惡的魏人心慈手軟！你沒死在上京，是想死在這不成？”
言下之意。
你不對我坦白，難道還要等把脖子洗幹凈了、送去給我父汗砍才高興麽？
無奈，他說話速度實在太快，氣勢又著實嚇人，叫人聽得雲t裏霧裏。
是以，到最後，被他幾乎錮在跟前的少女，亦只擠出發自真心疑惑的一句：“你認得我？”她說著，眼神上上下下、打量著面前人，“可我……好像沒見過你。”
若是見過，她想，自己應當不會忘記這雙漂亮得令人挪不開眼、如天山湖水般清波蕩漾的眼睛。
可眼下，她腦中卻只有一片刺目的空白。
“我不認得你，”謝沈沈說——用她那有些生疏且磕巴，但勉強還能表達出口的突厥語，“也不知道你在說什麽。是英恪把我帶了回來，他救了我。”
“英恪”。
又是英恪！
這兩個字甫一說出口，阿史那金的氣焰仿佛頓時矮了半截，甚至難得的沈默下去。
看向她的目光、與其說是打量，不如說是盯著她剝皮拆骨：既怕她說的是實話，“謝沈沈”早已不在，眼前站著的，不過是個長得像她的替身，不然，分明聽得懂大魏官話，為何用突厥話來答他；
又怕她說的是假話——仍然是他記憶中，那個挾恩圖報、利用完他，便頭也不回就走的壞女人，自己又一次著了她裝癡賣傻的道，不知她葫蘆裏賣的究竟是什麽藥。
一時間，恨不能把她這身皮囊現扒下來，裏裏外外看個清楚。
“還有，你說我不是‘公主’，”她說，“但其他人不是這麽說的。”
“他們那是瞎了狗……！”眼。
話音未落。
“王子。”
在角落裏縮了好一會兒不敢說話的阿伊，這會兒終於怯生生探出頭來，“公主被英恪大人帶回草原時，您被可汗罰在天山思過，公主大人的身份，是可汗親自確認，才、才昭告族人的。”
若非如此，又怎會有這頂與王帳比鄰的氈帳，怎會有外頭那些叩首禱告、滿臉虔誠的“信徒”？
阿史那金：“……”
事實上。
從天山日夜兼程、趕回王帳的這一路上，他亦早已從前來報信的親信口中，聽說了英恪帶回阿史那珠之女的始末。
他此番氣勢洶洶前來興師問罪，一是不滿這來路不明的公主鳩占鵲巢，二來，其實亦是不願讓英恪一人在父汗面前出盡風頭，特來一辨虛實。
誰料，鬧了個人仰馬翻殺進帳中，一眼看見的，卻是舊時故人。
腦子一熱，正事便全都拋在腦後。
“還是說，你比那個老頭，更清楚我是誰麽？”少女問他。
提起“老頭”，她的表情呆板又認真，皺眉思索了好一會兒，方才溫吞道：“他說，我和我娘長得很像。說我就是他要找的人……不會錯。是他弄錯了麽？”
額間的銀色狼牙額飾，隨習慣性側歪的腦袋而輕飄晃動。
她似已忘記眼前這碧眼青年，就在一炷香前、還曾惡聲惡氣地質問她的來歷，更是她如今肩膀隱隱作痛的罪魁禍首。怕他不回答，甚至主動往他那湊近了些。雙手撐在地上，仰起小臉。
她一眨不眨地盯著他，問：“你知道我是誰？”
“我……”
“……謝沈沈，這是我的名字麽？”
許是那模樣實在太過真誠。
阿史那金被這目光盯久了，氣焰一時跌到谷底，反倒渾身不自在地倒退半步：
他當然不可能比父汗更清楚，阿史那珠的女兒究竟長什麽樣。
不止是因為當年祖氏末帝曾下令銷毀皇室畫像，一切官方留存，皆付之一炬；
更因為，阿史那珠離世多年，卻仍“芳名猶在”，尋常牧民家中，通常也會私下繪制她的畫像以求保佑。
久而久之，這位神女的長相，便因後人的各種“自行美化”而愈加模糊。
甚至還曾出過為了向草原進貢美人，而刻意把自家女兒閨中畫像、謊稱為阿史那珠小像的奇聞。
真要說熟悉，如今整座草原上，大抵再沒有人比曾經和阿史那珠朝夕相處的大可汗阿史那絜，更清楚她究竟長什麽模樣——她的女兒，又可能長什麽樣。
既然父汗都點了頭，那便意味著英恪帶回來的、眼前與謝沈沈有八分相像的女子，十有八九，真的是他們多年來一直在尋找的神女遺脈……
但，又怎麽可能？
為什麽他們的神女，會和謝沈沈長著同一張臉？
阿史那金心中疑雲密布。
謝沈沈就是謝沈沈，他曾在定風城的地牢中與她朝夕相對，親眼見過她淪為階下囚、求告無門；
在上京為質時，亦曾親耳從旁人口中聽說，她是如何被囚困深宮，郁郁寡歡；
到後來，世人皆知，她死於一杯引得父子反目、魏室大亂的毒酒。
就算有千分之一的可能，是魏九瞞了天下，做了一場不明緣由的戲——可曾經身份卑賤、任人宰割的魏女，又是怎麽變成了阿史那珠的女兒？
“英恪，”阿史那金突然問，“他是怎麽把你帶回來的？”
少女起初還以為眼前這人是真的認識自己，沒想到，他竟然反而要向自己“討教”，不由被問得一楞。
仔細回憶了好一會兒，這才將早已倒背如流的經過、又原樣說了一遍給他聽：“他說他一直在找我，找到我的時候，我被姓魏的賊人帶走，是他拼死救了我，自己卻險些死在那些人手裏。他受了重傷，至今還未痊愈……都是為了我。”
這些話，這半個月，她起碼已經背過二三十次給不同的人聽。
“他還說，我當時受了驚嚇，所以一直昏迷不醒。他請來的大夫、醫術不夠高明，替我療傷時，怕我中途痛醒過來，所以下了重藥。結果藥量太大，把我……”
“把你，藥傻了？”
“……”
“所以你現在才這麽一副癡癡笨笨慢半拍的蠢樣？”
這人怎麽壓根不聽自己把話說完！
少女嚴肅地抿了抿嘴唇，別過臉去，不說話了：很顯然，她並不太想承認自己和傻掛鉤這件事。
一旁小心縮著“聽墻角”的阿伊，卻早已聽得膽戰心驚，唯恐這喜怒不定、仗著大汗寵愛有恃無恐的九王子，一個不對付、又鬧出什麽動靜。只好拼命給別過臉來——正好和自己四目相對的謝沈沈狂使眼色。
沈沈花了好半天，總算“勉強”看懂了她那擠眉弄眼的意思。
想了想，到底不情不願地回頭。
“……！”
這廂，阿史那金還在考慮她的話有幾分可信，卻被她冷不丁湊近來的臉嚇了一跳。
頓時連手也不知道往哪放，只好象征性地把她肩膀往外一推。
“幹什麽！”
休想對他使美人計，他可、可不吃這一套。
“我剛發現，你長得很美。”
而少女頂著阿伊熱切的視線，亦只好慢吞吞沖他說道。
“……？”
“眼睛，鼻子，嘴巴，都很好看，”她說著，視線落低，又瞄過他領口大開、毫不遮掩的白膩肌膚，“皮膚也很白，比帖木兒白。”
阿史那金全沒料到她會忽然蹦出這麽一句前言不搭後語的話。
饒是平日裏聽慣了吹捧讚美的人，這會兒，竟也窘得臉上一紅，下意識反駁：“什麽美不美的！……草原男兒，哪有……”
哪有誇人美的？
怎麽著也得是俊若天神，讓她芳心暗許吧？
還有，帖木兒是誰？！憑什麽拿來和他比？
“但，還是比英恪差一點。”少女補充道。
阿伊：“……”
阿史那金：“……”
“你鼻子太高，嘴巴太薄，”她一板一眼地細數——平日裏說得結結巴巴的突厥話，不知怎麽，這時竟像是平白開了任督二脈，說得格外順暢解氣，“還有，脾氣比他壞，功夫沒他好。門口那兩個人，如果是英恪，只需要一招，也就進來了。可你竟然還折騰了那麽久。”
“久？”
“嗯。”
“我鼻子太高，嘴皮太薄，不如那混賬英恪好看……？”阿史那金額角青筋直跳，牙咬得“咯咯”作響，“謝沈沈，你簡、直、放、屁！眼睛瞎了是不是——”
話音未落。
莫名被數落得顏面掃地的九王子，還沒來得及揪這不識相的“假公主”去洗眼睛。
忽的，卻有寒風鉆入帳中，腳步聲由遠及近。
阿伊反應最快、循聲擡頭望去，恰見一襲紅衣不知何時撩簾而入，笑盈盈倚在門邊、環抱雙臂。
仿佛沒看見帳中多了阿史那金這不速之客，更沒註意到這位九王子滿臉寫著吃癟的表情。
他只笑著望向跪坐在地、一本正經吸著鼻子輕嗅的少女。
等她後知後覺地回過神來，傻呆呆擡起腦袋看他，這才走近。伸出手、將她穩穩攙扶起身，又不動聲色地將人護在身後。
“英恪，你來找我？”
“不是我找你，是大汗要找你。”
說著，視t線掃過一旁面色不佳、隱要發作的某人。
他依舊笑容不改，環顧四周。
末了，又指了指腳下那胡亂撒了一地的錦盒，“還記得麽？我跟你說過，送你這許多禮物、一門心思要娶你的人。”
“他如今就在王帳之中，在大汗跟前，親自向你提親，”他說，“我來，便是要帶你去見他的。”
*
“攝政王大人，請。”
厚重的氈簾被人撩起。
帳中撲面而來的熱烘暖意，與外間雪地寒霜只咫尺之距，卻如冰火兩重。
魏驍身後跟著垂頭喪氣的魏治，兩兄弟一前一後踏入王帳。
入目所見，赫然便是兩只恐怖駭人的巨大狼首，左右懸於虎皮鋪就的王座兩側。分明早已死去多時，仍栩栩如生，狼牙利齒、寒光凜凜。
“……”
魏治被嚇得臉色瞬變，不露痕跡地、向自家兄長身後躲了躲。
而王座之上，滿頭華發，卻仍精神矍鑠的突厥可汗阿史那絜，單手支頰，坐得大馬金刀。
那不怒自威的高傲姿態，投向兄弟二人、毫不掩飾的上下審視目光——太多話，無需言明，已然盡在不言中。
魏驍心底冷笑一聲，面上卻仍是波瀾不顯。
只右手成拳、輕抵左肩，向人微微頷首行禮：“久聞大可汗盛名，今日一見，果然不凡。”
魏治見狀，也有樣學樣地行了個不倫不類的禮，阿史那絜這才略微舒展表情，滿是溝壑的臉上，擠出一道意味不明的笑來。
“攝政王多禮了。”他說得一口地道大魏官話，
只是，嘴上說“多禮”，行動上，卻絲毫沒有“以禮還禮”的意思。
魏驍站在原地任他打量，眼神不閃不避。許久，方得他一聲“賜座”。阿史那絜的目光，亦終於落在一直垂頭不語、鵪鶉似的縮在他身後的魏治身上。
“想來，這位便是七皇子了。”
魏治娶了趙明月，早在三個月前，登基為帝，是為遼西王。名號昭告天下，突厥人對遼西動向了若指掌，絕不可能沒聽說風聲。然而此刻，阿史那絜依舊以“七皇子”稱呼魏治——言下之意分明。
魏治臉上一陣紅一陣白，下意識側頭看向魏驍。
“我……”
“大汗近年來久在草原，深居簡出，不知外間事也是理所應當。”果然，魏驍順理成章、搶在他之前開口。
視線落低，似笑非笑地輕旋著右手拇指上、那枚顏色瑩潤的玉色扳指，“吾王此番前來，只為求娶公主，從此結為親盟，兩國同心協力、共渡難關。”
“大汗既已在信中允諾，我等也如約而來，又何必互有保留、再行試探？”魏驍道，“那魏賊如今兵臨城下，遼西若歸於他手，玉山關失……他們的下一個目標，大汗以為，將在何處？”
“攝政王這是在威脅本王？”
“不敢。”
魏驍笑得淡然：“既已同在一條船上，又何來威脅之理？只是情勢緊急，不由拖延——須知，這百年難遇的寒冬，於我們而言，戰事難捱，”他盯著手上那紫紅腫脹的凍瘡，攤手，又握拳，許久，方才擡起頭來，“於大汗，於大汗的子民而言，寒冬冷月，原野荒蕪，未嘗不難捱。再拖下去，於你我皆無益。”
兩方結盟，明面上看，是他遼西一味送來金銀求和。
然而遼西作為商貿要道，稅利之便、得天獨厚，這也是為什麽趙家二十年來始終對遼西寸步不讓，一個遼西土皇帝，甚至遠比上京真正的魏帝過得瀟灑自在。與他們相比，草原物資之匱乏，這一路上，他早已心有成算：
都說突厥人天性嗜殺，喜劫掠，然而本質上，依然是受制於天。
漫長而嚴寒的冬天，收割了草原的全部生機，再加上阿史那絜近年來勢力消減，對突厥各部的掌控力日漸衰弱，幾名王子、更是為爭權鬥得頭破血流。
阿史那絜太需要一場為政權正名的戰爭，需要一份能夠保全族人活命的口糧。
若非如此，豈會輕易松口，將那好不容易找回的神女血脈拱手相讓？
而他魏驍——比起那些貪得無厭不受掌控的突厥兵，更需要的，是一尊能讓遼西民心所向、讓趙氏心甘情願馬首是瞻的“鎮宅符”。
他們本就是“平等交易”，互有盈虧。
所以，不遠千裏而來，給夠阿史那絜面子的是他；如今，毫不留情挑明這一切的也是他。
阿史那絜聞言，臉上笑意漸漸斂去。
看他的眼神，亦從一開始的審度嘲弄，多了幾分毫不遮掩的忌憚意味：
看來，魏家人裏，也不是只有魏棄那般不管不顧的瘋子，抑或魏治這般，膽小軟弱卻總得庇佑的草包。
魏驍卻依舊不閃不避，淡淡道：“大汗帳中，著實溫暖如春。可半月來，我兄弟二人為趕路，卻是忍饑挨凍，全無怨言。難道，這還不夠大汗想要的誠意？”
“難道，便是這般的誠意，仍要受大汗的千般考驗，萬般刁——”萬般刁難。
帳中氣氛，於表面平和之下暗潮湧動。
魏驍後話未畢，帳外，卻倏然傳來幾聲整齊劃一、且聲調昂揚到令人無法忽視的：“參見英恪大人。”
以及。
“……參見公主！”
“參見公主！公主當心腳下。”
“公主——”
本該畢恭畢敬的語氣，偏偏，又多了幾分刺耳的、沒話找話又非要找兩句話來說的殷勤。
魏治雖說對這公主“沒有絲毫興趣”，可非要說起來，與眼前這不好對付的老可汗相比，一位也許國色天香、甚至別有幾分異域風情的公主，顯然還是要有吸引力得多。
是以，聽見聲音的瞬間，這廝便毫不猶豫地循聲望去：
一雙眼瞪得渾圓，見那氈簾撩起。
而後，一道莫名有幾分眼熟的高挑倩影便在他眼皮底下鉆進帳中。
“……呀。”這是那“公主”環顧四周，略有些疑惑的輕嘆聲。
“……啊！！”
而這是魏治與她四目相對的瞬間。
猛地一躍而起，嘴裏不受控制爆發的慘叫。
這一聲出口，四下目光頓時聚焦，前腳剛走進來的突厥公主，險些又被這一聲給嚇得縮了回去。
魏驍聽見動靜，頓時眉頭緊蹙。
暗嘆這個弟弟實在太不中用，只好也跟著側頭望去，嘴上先一步賠罪道：“公主見笑，吾王……”
吾王。
兩個字卡在嗓子眼，不上，亦難下。
他只怔怔看著不遠處，那一身雪袍、滿頭烏辮，異域打扮、卻分明生得一張魏人臉龐，雙手緊抱胸前——顯是被剛才魏治那一聲嚇到，滿臉寫著茫然的少女。
魏治臉色漲紅，手指顫顫巍巍、不住比劃著她的臉。
似乎有許多話要說，真到要開口時，卻半個字都說不出來，只一個勁地盯著魏驍，欲言又止。
帳中一時寂靜無聲——
“塔娜！”
直到阿史那絜率先回過神來。
一改方才在他們面前的刻薄嘴臉，滿臉慈愛地沖那少女揮手，“過來，”他說，“來，到本王身邊來。”
然而，被稱為“塔娜”的少女卻沒有應聲。
不僅沒有應聲，甚至沒有走向他，相反，遲疑的目光在兩個“生面孔”上停留良久。
過了好半會兒，方才似下了莫大決心般，她一步三挪地走到魏驍跟前。
視線從上到下，又從下到上，頗為謹慎地——將他前前後後看了三兩圈。
“你便是我要嫁的人麽？”最後，她問，“就是你，給我送了那些東西？”
英恪說，要娶她、帶她走的人，是遼西最有權勢，銀子最多，生得最俊美的男子。
看起來，這個人明明比旁邊那個更像啊？
為什麽他反而一副不可置信的樣子？
......
為什麽？
魏驍定定望著她的臉，臉上神色難辨喜怒。
腦海中的記憶卻好似轟然錯亂，晃神間，似又回到許多年前——從前種種，譬如昨日死；從後種種，譬如今日生。
【三郎哥哥，待你回了家去，還會記得沈沈麽？會給沈沈寫信麽？】
【三郎，你回來了，快來嘗嘗，這個喜餅真好吃——】
【三郎，你忘了嗎？那時你答應過我，總有一日，會帶我回家去。你說過，會陪我逛燈節，我們一起去永安街、買張老伯捏的糖人，吃尚慶樓的面線……】
【我明白。你娶她，自有你的道理，三郎，我不怪你。】
恩愛到頭，無緣白頭。
到最後，只剩下飄落在地的、薄薄一紙信箋。
她說，妾將死，願葬於江都。
【然病容憔悴，恐使母憂。
請殿下開恩，以火焚妾之骨。輕便從行，可歸故土。】
【……三郎呀，三郎。t】
耳邊，仿佛還能聽見故人經年如舊的低語。
於是他鬼使神差地伸出手去，輕輕地、小心翼翼地，別開少女耳邊飛亂的鬢發。
“正是，”他說，“……是我，殿下。”
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