煉胎
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煉胎
“姓陸的當真去了朝華宮？”
“千真萬確, 此乃奴婢義妹親眼所見。她如今在那袁舜手下當差，日夜盯著朝華宮裏的動靜，凡有風吹草動, 立刻便來稟報，絕不敢有半句虛言。”
息鳳宮中，久未露面的皇後江氏斜倚美人榻上。
那張愈見清瘦卻風韻猶存的白凈面頰, 較之從前，卻多了一線細微的紅色疤痕。
從右臉顴骨一路蜿蜒至唇角，縱有脂粉遮蓋, 仍透出些令人側目的違和。
蘭芝答完主子的話, 小心翼翼擡起頭來。
正見江氏若有所思地輕撫著面上疤痕, 神情微妙莫名。她心口不由重重一跳。
娘娘這是……又想起那陸德生做的混賬事了？
身為息鳳宮中最是忠心耿耿的大宮女, 蘭芝低頭思忖片刻，當即言辭激烈地為自家主子“聲討”起來：“那陸德生大逆不道，竟膽敢行刺娘娘，罪不可赦，奴婢真恨不能將此人千刀萬剮，生啖其肉，遂聽得這事，再顧不得其他、立刻便來稟報……！”
皇後貴為一國之母, 鳳體金貴。
莫說面上留疤，便是手上見血，都應叫此人拿命來償。
先前聽說陛下雖壓下消息, 卻也將此人關進大獄、不日問斬, 蘭芝心中還覺得解氣。
怎料, 他竟到如今還活蹦亂跳，甚至堂而皇之出入朝華宮中, 與那惡鬼般兇狠可怖的九皇子為伍。
若沒有陛下的暗中默許，區區一介醫士，豈能這般猖狂？
二十餘載夫妻情誼，陛下竟對娘娘無情至此——！
蘭芝想到此處，憤怒歸憤怒，又不由地悲從中來，唯有低下頭去，強自掩去那幾分淚意。
“……哭什麽？”
江氏卻被她壓抑的抽泣聲吵得回過神，眉頭微挑。
看向面前終忍不住掩面哭出聲的大宮女，許久，女人覆又冷笑一聲：“他去朝華宮，保不齊是因謝氏那廂出事。有什麽好哭？一場大戲罷了！”
江氏道：“從前壞我大事、救下魏棄性命的亦是他二人，那孽種從此對謝女生出情意，如今更是情根深種。謝氏若死，他身在前線，必定心亂生錯，又還能猖狂到幾時？！”
“本是件喜事，倒叫你哭出幾分晦氣來！”
“娘娘的意思是……”
蘭芝面頰上還掛著幾顆淚珠，聞言，卻怔怔擡起頭。
也算看在她對自己忠心耿耿、絕無二心的份上。
江氏雖不喜蠢人，到底懨懨地解釋起來：“麗姬之事已敗露，可也算無心插柳，陰差陽錯，助那孽種得了一身本事。幸而此子天性嗜殺，目中無物，在上京大肆屠戮世家子弟，引得朝野怨聲載道，他縱有赫赫戰功，到底，也不過是我晟兒的墊腳石罷了！”
江氏道：“本宮雖被囚於此，可陛下屬意晟兒，儲君之位，不日必入吾手，眼下不過一時落寞……待到他日我兒登基，迎本宮為太後，屆時，無論那陸——閻氏子也好，或那孽種也罷，概都有本宮向其清算總賬之日。”
她說著，用力按上面頰那道殷紅狹長的傷疤，目光森然。
斬草不除根，必有後患。
她千算萬算，只沒有想到，閻倫竟還有後代存活於世。
那趙為昭又不知從哪得了消息，將她過往所行之事一一揭發，累她至此！
如今，她被陛下厭棄，困於宮中，雉奴年幼，又先天不足，幾乎癡傻，大字不識得幾個。
幸而還有養子忠孝，對她這個名義上的母親尊敬至極。
她“因病不出”的這些時日，無論風霜雨雪，魏晟每日定來請安求見。她既有這個“靠山”在，便不愁沒有翻天之日——
是了。
她與那趙為昭爭了一輩子，搶了一輩子，說到底，還是她贏。
只有她能贏。
“命人繼續盯緊朝華宮。”江氏冷聲道。
說話間，又扭過頭去，望著榻邊那對栩栩如生的彩塑木雕，出神良久。
琴瑟和諧、舉案齊眉的恩愛夫妻，到底只在那死物中最好看，放在眼前，便覺得刺目非常了。
她既得不到的，也不喜歡他人得到。
是以，思忖片刻，忽又開口幽幽道：“本宮既無一日順心，那朝華宮中，理應也無一日安寧，”江氏冷笑一聲，“適當的時候，再為陛下添上一把柴，亦未嘗不可。”
陸德生，乃閻倫之孫。
昔日，正是那閻倫以逆天之法，救得麗姬腹中死胎，與她一同造出了“天降神子”的妄言。
【陛下啊陛下，二十餘載夫妻，如今你我二人，又何嘗不是殊途同歸……做著同樣的事呢？】
江氏閉目沈思，面上神情似諷猶悲。
忽然，卻聽得一陣淩亂腳步聲自殿外匆匆闖入，待她睜開眼，只見自家小兒手中捧著幾顆渾圓的鵝卵石，一臉獻寶般的神情跪在榻邊，將石子遞到她面前。
十皇子魏宣——她的雉奴。
他如今已年滿十三，卻還是這麽一副稚童做派。
既背不出書，也不喜練字，唯獨模樣倒生得玲瓏可愛。
連魏氏眾皇子如出一轍的鳳眼淩厲，到了他臉上，也顯出幾分不掩飾的天真氣來。
“母後……母後。”
魏宣道：“給你瞧。”
他將手心裏捧著的石子一一遞給她看，滿臉寫著“求獎賞”、眼神撲閃撲閃地望著她。
“雉奴是又跑去那池子裏撈石子了？”江氏見狀，頓時笑起。
將那石頭看了又看，順手接過蘭芝遞來的帕子，又一臉慈愛地為魏宣擦去了臉上、手上的水漬，她嗔怪道：“也不怕著涼。若害你染了寒氣，再漂亮的石子，也討不得母後的歡心。”
說著，便眼神示意蘭芝，著宮女帶他前去沐浴更衣。
魏宣有些依依不舍地扯著江氏的袖子不放，江氏便安慰他，午間用過膳後，許他多吃兩顆蜜餞。魏宣掰著手指算了好一會兒，喜氣洋洋地扭頭走了。
卻不知，他這一走，殿中的氣氛t轉瞬便從短暫的溫馨急轉直下。
江氏臉上笑容漸漸斂去，將那青色的圓石子捏在手中把玩片刻。末了，喚了管事的太監入殿。
“今日服侍雉奴的那幾名宮女，”她說，“既連個人都看不住，息鳳宮中，亦不必養些不中用的廢人了。”
那總管聞言，不住叩首應是，冷汗涔涔地應聲而退。
至於魏宣得了兩顆蜜餞，卻後知後覺地發現，自己又失了四個願意陪他撈石子爬樹的宮女，為此大哭一場、鬧得息鳳宮上下徹夜燈火不熄的事——那便是後話了。
*
而此時的謝沈沈，尚且對息鳳宮中發生的一切，以及自己所住的朝華宮在不知覺中、成為這後宮萬目齊視之處毫無察覺。
陸德生的一聲“放棄”，遠比陶朔的十句百句風涼話還要傷人，她嚇得當夜便發了一場高燒。
好不容易從昏睡中醒來，對上的，卻仍是陸德生那一雙無悲無喜——卻又悲天憫人的眼。
“多拖一日，對你而言，百害而無一利，”他將藥碗擱於案上，淡淡道，“盡快做決定罷。”
“難道真沒有別的辦法？”
“沒有。”
“若我說……不呢？”沈沈低聲問，“若我將他生下來，縱然先天不足，或許，也能好生養著，凡事總有轉機，說不定他是健康的，說不定，他也和尋常的孩子一般……”
“沒有‘說不定’。”
陸德生卻不等她說完，便幾乎殘忍地打斷她：“而且，你要付出的代價太大。縱然殿下在此，亦不會允你做出這般荒唐之事。”
魏棄於她，執念究竟多深，旁人暫且不論，經歷過定風城一役的人，心中都自有掂量。
是以，“保小不保大”的事，在如今雖也不算罕見，但在她身上……卻斷不可行。
陸德生眉頭緊蹙，見她仍在猶豫，不由又提醒道：“殿下如今遠在北疆，上京之事，鞭長莫及。但，若是連你也不顧惜自己，待他凱旋之日，你當如何應對？”
言下之意，他的“脾氣”，你還不清楚麽？
沈沈聞言，神色黯然，久久不語。
而陸德生亦沒再多話，輕嘆一聲，給足了她“考慮”的時間。
只等她將那苦藥一飲而盡，便端起藥碗轉身離去。
第二日，第三日，都始終如此。
他心知自己所做的一切，說到底，不過在身體力行地告訴她：她不應再有第二個選擇。
身為醫者，身為朋友，他不願見她掙紮在病痛之中。這既是他的性格使然，也是他如今唯一還能為她做的事。
可他——或許，終究還是低估了一個母親的“決心”。
是以，當他第四日再來，替她開具出一份絕不會傷及身體的墮胎藥方，正待勸解，卻見那病榻上瘦骨伶仃的少女目光炯炯，伸手向他遞來一本破舊的古籍時。
陸德生臉上的表情從疑惑，到愕然，再到憤怒。
變幻之間，他忽將自己苦思一夜寫作的藥方揉成一團，狠擲於地！
“你知不知道這是什麽？”他素有泰山崩於面前而不改色的淡然心性，此時此刻，卻只覺一種莫大的諷刺和無力湧上心頭，聲音止不住地顫抖，“你知不知道這上頭……寫的是什麽？！謝沈沈，你簡直愚蠢！”
“我知道。”而沈沈沒有反駁。
甚至低聲答他：“我知道，我素是個不撞南墻不回頭的蠢人。陸醫士，我無心惹你生氣，只是，我亦知道，這是唯一的辦法了。”
她的神情極平靜，仿佛她眼下遞出的這本古籍，不過是一本尋常的字帖或舊書，可她攥著這書的手指，分明也已用力到骨節泛白。
她說：“殿下曾同我提起過他幼時的遭遇，雖然，只有三言兩語，但我知道。”
“……”
“我知道麗嬪娘娘為了生下殿下，吃了極大的苦……說是九死一生也不為過。”
她雖不曾切身體會，那所謂的法子究竟有多痛苦。
可從魏棄只言片語的提及中也能明白，那必然是逼人賭上命去的極端辦法。
“你……！”
陸德生面帶怒容：“既然知道，為何還要做這以命換命的蠢事？！”
“不是以命換命。”
沈沈卻靜靜搖了搖頭，望著他的眼神光亮如星。
她說：“我能撐過去。我能活，我的孩子亦能活。”
昔日的麗姬娘娘，不也撐過去了麽？
同為人母，若有一線生機，她又怎能對腹中血肉……見死不救？
沈沈苦笑。
魏棄或許能做到，可這是因為，孩子不曾長於他的腹中，他不曾期盼和感受過這個孩子的心跳，不曾整夜隔著皮肉撫摸、輕喚著淘氣親昵的乳名。
母子之間的羈絆，遠早於父與子，從這個孩子寄居於她的腹中開始，她已經有了為人母的覺悟。她對這個孩子寄予的愛與期冀，讓她無法做出割舍的抉擇。
到這一刻，她甚至慶幸。
朝華宮中的東西擺放何處，重要的書目物什藏於哪裏，除了魏棄，只有她最清楚。
至於手中這本，很有可能記載了那兇險之法的古籍——她亦曾在魏棄的書案上見到過這本書。
雖然，那已是兩年多前的事。
但重重的記憶碎片拼湊完整，她仍是猜出了這本書的奇特之處。
昨夜她屏退杏雨梨雲，在殿中翻箱倒櫃，也正是為了尋找此書。
上頭的字，她看不懂。
把書找出來，其實也帶著幾分冒險之意。
但如今，陸德生的反應，卻已證明了一切。
這的確是一本“危險”的書，可也正是因為危險，所以，帶來了險中求存的可能。
沈沈望向面前表情僵硬的青衣醫士，沈聲道：“或許兇險，但我願意一試。”
“……”
陸德生不答，只滿臉漲紅，劈手將那書從她手中奪過。
為今之計，他只想把這帶來一切不幸的怪法撕開燒毀、永世不存。
可不知為何，真的用上力氣時，卻怎麽都下不去手。
唯有兩手不住抖簌著，這薄薄的一本書冊，如有千斤沈重。
他看著謝沈沈，謝沈沈亦看著他。
在她消瘦到毫無光澤的臉上，綴著一雙光彩奪目、讓人幾乎無法逼視的眼睛。
“不是沒有辦法，只是，願不願意一試而已，”她說，“陸醫士，而我願賭這一次。”
語畢，拖著沈重的身體下榻，她扶著床沿，向他虛虛一跪。
“無論結果如何，陸醫士，我都願承擔，絕不推……”諉。
她昨夜一夜未眠，其實，已早早想好了今日要做要說的一切。
只是，真到要跪時。
雙膝尚未觸地，卻終是被蒼白了臉的陸醫士輕托手肘扶起。
她從未看過陸德生這般神情，更不會知曉，在她提出要逆天而行、再行這“煉胎之法”時，眼前心事重重的青年究竟想到了什麽，考慮了多少。
到最後，她只聽到他一聲綿長的嘆息。
“原是……如此，”陸德生道，“竟是如此。”
幾乎一息之間被抽幹了所有活氣。
他的聲音無力，臉上亦唯有苦笑：“沈沈，從前我便說過，身在宮中，身不由己。原來到如今，依然如此。”
“……陸醫士？”
【上，有何所求？】
【汝，有何所求？】
陸德生忽想起那夜牢獄之中，自己背對陶朔，發自心底問出的問題。
他總有幾分僥幸，總以為，事在人為，選擇亦能從心。
走到這一步，方知自己也好，初為人母的謝沈沈也罷，甚至於，千裏之外的北疆，那位苦心經營圖謀一條生路的殿下，所有人皆在局中。
順勢而為——究竟順的是誰的勢，又如何為？
......
“陛下英明。”
禦書房中，陶朔跪地叩首，連稱萬歲。
魏崢臉上神色卻看不出喜怒，只靜坐禦案之上，將朝華宮中事態一一向他問明。
“那謝氏女對微臣多有防備，卻對陸德生所言深信不疑，”陶朔道，“陸德生此人，生性耿直，少有虛言，謝氏聽他話中篤定、腹中胎兒絕不能留，只覺已是窮途末路，當夜高燒不退，臣借送藥機會，同她提及‘或有一法，卻太過兇險’，並未直言，可她已有警覺之心，事後，便從九殿下的藏書中一通尋找，終尋出了那‘煉胎’的古籍。”
“她主動向陸德生提及？”
“非但主動，還跪求其相助。”
陶朔話裏帶笑：“她欲行此法，絕非我等逼迫暗算，不過是她自己選擇，與人無尤。便是九殿下秋後算賬，想來，她亦只會把‘罪’攬於己身。我雖是陛下近臣，可幾次三番勸她身體為重、不必保胎，杏雨梨雲彼時皆在場，俱是人證。”
魏崢聞言，連日攢起的眉峰亦終於舒t展，笑道：“你行事頗為周全，朕果真沒有錯看。之後的事，便交給那陸德生罷。”
“是。”
“他是個聰明人，”魏崢話音淡淡，“想來，定不會再叫朕失望。”
至於阿毗皆時會如何想，如何做——
阿毗啊。
他忽的想起北疆大軍出征那日，城樓下銀甲加身、披風獵獵，跪地向他臣服的少年將軍。
已然翺翔於天際的雄鷹，自不能輕易斷折他的翅膀。
但新生的鷹，卻還有任人馴服塑造的可能。
“朕這……來之不易的孫兒。”
魏崢忽道：“待他臨世，當養於王座之側，傾吾心血，以為補償，絕不讓他步其父後塵。”
無論戰功赫赫，功在千古，他終不會允許第二個趙莽的存在。
昔日不可一世馳騁草原的突厥可汗，尚且有九王子阿史那金在京為質。
來日定當平北疆、開闊土，貴為封疆大吏的大魏九皇子，又豈能例外。
“……”
陶朔再度深深叩首，道：“陛下英明。”
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“姓陸的當真去了朝華宮？”
“千真萬確, 此乃奴婢義妹親眼所見。她如今在那袁舜手下當差，日夜盯著朝華宮裏的動靜，凡有風吹草動, 立刻便來稟報，絕不敢有半句虛言。”
息鳳宮中，久未露面的皇後江氏斜倚美人榻上。
那張愈見清瘦卻風韻猶存的白凈面頰, 較之從前，卻多了一線細微的紅色疤痕。
從右臉顴骨一路蜿蜒至唇角，縱有脂粉遮蓋, 仍透出些令人側目的違和。
蘭芝答完主子的話, 小心翼翼擡起頭來。
正見江氏若有所思地輕撫著面上疤痕, 神情微妙莫名。她心口不由重重一跳。
娘娘這是……又想起那陸德生做的混賬事了？
身為息鳳宮中最是忠心耿耿的大宮女, 蘭芝低頭思忖片刻，當即言辭激烈地為自家主子“聲討”起來：“那陸德生大逆不道，竟膽敢行刺娘娘，罪不可赦，奴婢真恨不能將此人千刀萬剮，生啖其肉，遂聽得這事，再顧不得其他、立刻便來稟報……！”
皇後貴為一國之母, 鳳體金貴。
莫說面上留疤，便是手上見血，都應叫此人拿命來償。
先前聽說陛下雖壓下消息, 卻也將此人關進大獄、不日問斬, 蘭芝心中還覺得解氣。
怎料, 他竟到如今還活蹦亂跳，甚至堂而皇之出入朝華宮中, 與那惡鬼般兇狠可怖的九皇子為伍。
若沒有陛下的暗中默許，區區一介醫士，豈能這般猖狂？
二十餘載夫妻情誼，陛下竟對娘娘無情至此——！
蘭芝想到此處，憤怒歸憤怒，又不由地悲從中來，唯有低下頭去，強自掩去那幾分淚意。
“……哭什麽？”
江氏卻被她壓抑的抽泣聲吵得回過神，眉頭微挑。
看向面前終忍不住掩面哭出聲的大宮女，許久，女人覆又冷笑一聲：“他去朝華宮，保不齊是因謝氏那廂出事。有什麽好哭？一場大戲罷了！”
江氏道：“從前壞我大事、救下魏棄性命的亦是他二人，那孽種從此對謝女生出情意，如今更是情根深種。謝氏若死，他身在前線，必定心亂生錯，又還能猖狂到幾時？！”
“本是件喜事，倒叫你哭出幾分晦氣來！”
“娘娘的意思是……”
蘭芝面頰上還掛著幾顆淚珠，聞言，卻怔怔擡起頭。
也算看在她對自己忠心耿耿、絕無二心的份上。
江氏雖不喜蠢人，到底懨懨地解釋起來：“麗姬之事已敗露，可也算無心插柳，陰差陽錯，助那孽種得了一身本事。幸而此子天性嗜殺，目中無物，在上京大肆屠戮世家子弟，引得朝野怨聲載道，他縱有赫赫戰功，到底，也不過是我晟兒的墊腳石罷了！”
江氏道：“本宮雖被囚於此，可陛下屬意晟兒，儲君之位，不日必入吾手，眼下不過一時落寞……待到他日我兒登基，迎本宮為太後，屆時，無論那陸——閻氏子也好，或那孽種也罷，概都有本宮向其清算總賬之日。”
她說著，用力按上面頰那道殷紅狹長的傷疤，目光森然。
斬草不除根，必有後患。
她千算萬算，只沒有想到，閻倫竟還有後代存活於世。
那趙為昭又不知從哪得了消息，將她過往所行之事一一揭發，累她至此！
如今，她被陛下厭棄，困於宮中，雉奴年幼，又先天不足，幾乎癡傻，大字不識得幾個。
幸而還有養子忠孝，對她這個名義上的母親尊敬至極。
她“因病不出”的這些時日，無論風霜雨雪，魏晟每日定來請安求見。她既有這個“靠山”在，便不愁沒有翻天之日——
是了。
她與那趙為昭爭了一輩子，搶了一輩子，說到底，還是她贏。
只有她能贏。
“命人繼續盯緊朝華宮。”江氏冷聲道。
說話間，又扭過頭去，望著榻邊那對栩栩如生的彩塑木雕，出神良久。
琴瑟和諧、舉案齊眉的恩愛夫妻，到底只在那死物中最好看，放在眼前，便覺得刺目非常了。
她既得不到的，也不喜歡他人得到。
是以，思忖片刻，忽又開口幽幽道：“本宮既無一日順心，那朝華宮中，理應也無一日安寧，”江氏冷笑一聲，“適當的時候，再為陛下添上一把柴，亦未嘗不可。”
陸德生，乃閻倫之孫。
昔日，正是那閻倫以逆天之法，救得麗姬腹中死胎，與她一同造出了“天降神子”的妄言。
【陛下啊陛下，二十餘載夫妻，如今你我二人，又何嘗不是殊途同歸……做著同樣的事呢？】
江氏閉目沈思，面上神情似諷猶悲。
忽然，卻聽得一陣淩亂腳步聲自殿外匆匆闖入，待她睜開眼，只見自家小兒手中捧著幾顆渾圓的鵝卵石，一臉獻寶般的神情跪在榻邊，將石子遞到她面前。
十皇子魏宣——她的雉奴。
他如今已年滿十三，卻還是這麽一副稚童做派。
既背不出書，也不喜練字，唯獨模樣倒生得玲瓏可愛。
連魏氏眾皇子如出一轍的鳳眼淩厲，到了他臉上，也顯出幾分不掩飾的天真氣來。
“母後……母後。”
魏宣道：“給你瞧。”
他將手心裏捧著的石子一一遞給她看，滿臉寫著“求獎賞”、眼神撲閃撲閃地望著她。
“雉奴是又跑去那池子裏撈石子了？”江氏見狀，頓時笑起。
將那石頭看了又看，順手接過蘭芝遞來的帕子，又一臉慈愛地為魏宣擦去了臉上、手上的水漬，她嗔怪道：“也不怕著涼。若害你染了寒氣，再漂亮的石子，也討不得母後的歡心。”
說著，便眼神示意蘭芝，著宮女帶他前去沐浴更衣。
魏宣有些依依不舍地扯著江氏的袖子不放，江氏便安慰他，午間用過膳後，許他多吃兩顆蜜餞。魏宣掰著手指算了好一會兒，喜氣洋洋地扭頭走了。
卻不知，他這一走，殿中的氣氛t轉瞬便從短暫的溫馨急轉直下。
江氏臉上笑容漸漸斂去，將那青色的圓石子捏在手中把玩片刻。末了，喚了管事的太監入殿。
“今日服侍雉奴的那幾名宮女，”她說，“既連個人都看不住，息鳳宮中，亦不必養些不中用的廢人了。”
那總管聞言，不住叩首應是，冷汗涔涔地應聲而退。
至於魏宣得了兩顆蜜餞，卻後知後覺地發現，自己又失了四個願意陪他撈石子爬樹的宮女，為此大哭一場、鬧得息鳳宮上下徹夜燈火不熄的事——那便是後話了。
*
而此時的謝沈沈，尚且對息鳳宮中發生的一切，以及自己所住的朝華宮在不知覺中、成為這後宮萬目齊視之處毫無察覺。
陸德生的一聲“放棄”，遠比陶朔的十句百句風涼話還要傷人，她嚇得當夜便發了一場高燒。
好不容易從昏睡中醒來，對上的，卻仍是陸德生那一雙無悲無喜——卻又悲天憫人的眼。
“多拖一日，對你而言，百害而無一利，”他將藥碗擱於案上，淡淡道，“盡快做決定罷。”
“難道真沒有別的辦法？”
“沒有。”
“若我說……不呢？”沈沈低聲問，“若我將他生下來，縱然先天不足，或許，也能好生養著，凡事總有轉機，說不定他是健康的，說不定，他也和尋常的孩子一般……”
“沒有‘說不定’。”
陸德生卻不等她說完，便幾乎殘忍地打斷她：“而且，你要付出的代價太大。縱然殿下在此，亦不會允你做出這般荒唐之事。”
魏棄於她，執念究竟多深，旁人暫且不論，經歷過定風城一役的人，心中都自有掂量。
是以，“保小不保大”的事，在如今雖也不算罕見，但在她身上……卻斷不可行。
陸德生眉頭緊蹙，見她仍在猶豫，不由又提醒道：“殿下如今遠在北疆，上京之事，鞭長莫及。但，若是連你也不顧惜自己，待他凱旋之日，你當如何應對？”
言下之意，他的“脾氣”，你還不清楚麽？
沈沈聞言，神色黯然，久久不語。
而陸德生亦沒再多話，輕嘆一聲，給足了她“考慮”的時間。
只等她將那苦藥一飲而盡，便端起藥碗轉身離去。
第二日，第三日，都始終如此。
他心知自己所做的一切，說到底，不過在身體力行地告訴她：她不應再有第二個選擇。
身為醫者，身為朋友，他不願見她掙紮在病痛之中。這既是他的性格使然，也是他如今唯一還能為她做的事。
可他——或許，終究還是低估了一個母親的“決心”。
是以，當他第四日再來，替她開具出一份絕不會傷及身體的墮胎藥方，正待勸解，卻見那病榻上瘦骨伶仃的少女目光炯炯，伸手向他遞來一本破舊的古籍時。
陸德生臉上的表情從疑惑，到愕然，再到憤怒。
變幻之間，他忽將自己苦思一夜寫作的藥方揉成一團，狠擲於地！
“你知不知道這是什麽？”他素有泰山崩於面前而不改色的淡然心性，此時此刻，卻只覺一種莫大的諷刺和無力湧上心頭，聲音止不住地顫抖，“你知不知道這上頭……寫的是什麽？！謝沈沈，你簡直愚蠢！”
“我知道。”而沈沈沒有反駁。
甚至低聲答他：“我知道，我素是個不撞南墻不回頭的蠢人。陸醫士，我無心惹你生氣，只是，我亦知道，這是唯一的辦法了。”
她的神情極平靜，仿佛她眼下遞出的這本古籍，不過是一本尋常的字帖或舊書，可她攥著這書的手指，分明也已用力到骨節泛白。
她說：“殿下曾同我提起過他幼時的遭遇，雖然，只有三言兩語，但我知道。”
“……”
“我知道麗嬪娘娘為了生下殿下，吃了極大的苦……說是九死一生也不為過。”
她雖不曾切身體會，那所謂的法子究竟有多痛苦。
可從魏棄只言片語的提及中也能明白，那必然是逼人賭上命去的極端辦法。
“你……！”
陸德生面帶怒容：“既然知道，為何還要做這以命換命的蠢事？！”
“不是以命換命。”
沈沈卻靜靜搖了搖頭，望著他的眼神光亮如星。
她說：“我能撐過去。我能活，我的孩子亦能活。”
昔日的麗姬娘娘，不也撐過去了麽？
同為人母，若有一線生機，她又怎能對腹中血肉……見死不救？
沈沈苦笑。
魏棄或許能做到，可這是因為，孩子不曾長於他的腹中，他不曾期盼和感受過這個孩子的心跳，不曾整夜隔著皮肉撫摸、輕喚著淘氣親昵的乳名。
母子之間的羈絆，遠早於父與子，從這個孩子寄居於她的腹中開始，她已經有了為人母的覺悟。她對這個孩子寄予的愛與期冀，讓她無法做出割舍的抉擇。
到這一刻，她甚至慶幸。
朝華宮中的東西擺放何處，重要的書目物什藏於哪裏，除了魏棄，只有她最清楚。
至於手中這本，很有可能記載了那兇險之法的古籍——她亦曾在魏棄的書案上見到過這本書。
雖然，那已是兩年多前的事。
但重重的記憶碎片拼湊完整，她仍是猜出了這本書的奇特之處。
昨夜她屏退杏雨梨雲，在殿中翻箱倒櫃，也正是為了尋找此書。
上頭的字，她看不懂。
把書找出來，其實也帶著幾分冒險之意。
但如今，陸德生的反應，卻已證明了一切。
這的確是一本“危險”的書，可也正是因為危險，所以，帶來了險中求存的可能。
沈沈望向面前表情僵硬的青衣醫士，沈聲道：“或許兇險，但我願意一試。”
“……”
陸德生不答，只滿臉漲紅，劈手將那書從她手中奪過。
為今之計，他只想把這帶來一切不幸的怪法撕開燒毀、永世不存。
可不知為何，真的用上力氣時，卻怎麽都下不去手。
唯有兩手不住抖簌著，這薄薄的一本書冊，如有千斤沈重。
他看著謝沈沈，謝沈沈亦看著他。
在她消瘦到毫無光澤的臉上，綴著一雙光彩奪目、讓人幾乎無法逼視的眼睛。
“不是沒有辦法，只是，願不願意一試而已，”她說，“陸醫士，而我願賭這一次。”
語畢，拖著沈重的身體下榻，她扶著床沿，向他虛虛一跪。
“無論結果如何，陸醫士，我都願承擔，絕不推……”諉。
她昨夜一夜未眠，其實，已早早想好了今日要做要說的一切。
只是，真到要跪時。
雙膝尚未觸地，卻終是被蒼白了臉的陸醫士輕托手肘扶起。
她從未看過陸德生這般神情，更不會知曉，在她提出要逆天而行、再行這“煉胎之法”時，眼前心事重重的青年究竟想到了什麽，考慮了多少。
到最後，她只聽到他一聲綿長的嘆息。
“原是……如此，”陸德生道，“竟是如此。”
幾乎一息之間被抽幹了所有活氣。
他的聲音無力，臉上亦唯有苦笑：“沈沈，從前我便說過，身在宮中，身不由己。原來到如今，依然如此。”
“……陸醫士？”
【上，有何所求？】
【汝，有何所求？】
陸德生忽想起那夜牢獄之中，自己背對陶朔，發自心底問出的問題。
他總有幾分僥幸，總以為，事在人為，選擇亦能從心。
走到這一步，方知自己也好，初為人母的謝沈沈也罷，甚至於，千裏之外的北疆，那位苦心經營圖謀一條生路的殿下，所有人皆在局中。
順勢而為——究竟順的是誰的勢，又如何為？
......
“陛下英明。”
禦書房中，陶朔跪地叩首，連稱萬歲。
魏崢臉上神色卻看不出喜怒，只靜坐禦案之上，將朝華宮中事態一一向他問明。
“那謝氏女對微臣多有防備，卻對陸德生所言深信不疑，”陶朔道，“陸德生此人，生性耿直，少有虛言，謝氏聽他話中篤定、腹中胎兒絕不能留，只覺已是窮途末路，當夜高燒不退，臣借送藥機會，同她提及‘或有一法，卻太過兇險’，並未直言，可她已有警覺之心，事後，便從九殿下的藏書中一通尋找，終尋出了那‘煉胎’的古籍。”
“她主動向陸德生提及？”
“非但主動，還跪求其相助。”
陶朔話裏帶笑：“她欲行此法，絕非我等逼迫暗算，不過是她自己選擇，與人無尤。便是九殿下秋後算賬，想來，她亦只會把‘罪’攬於己身。我雖是陛下近臣，可幾次三番勸她身體為重、不必保胎，杏雨梨雲彼時皆在場，俱是人證。”
魏崢聞言，連日攢起的眉峰亦終於舒t展，笑道：“你行事頗為周全，朕果真沒有錯看。之後的事，便交給那陸德生罷。”
“是。”
“他是個聰明人，”魏崢話音淡淡，“想來，定不會再叫朕失望。”
至於阿毗皆時會如何想，如何做——
阿毗啊。
他忽的想起北疆大軍出征那日，城樓下銀甲加身、披風獵獵，跪地向他臣服的少年將軍。
已然翺翔於天際的雄鷹，自不能輕易斷折他的翅膀。
但新生的鷹，卻還有任人馴服塑造的可能。
“朕這……來之不易的孫兒。”
魏崢忽道：“待他臨世，當養於王座之側，傾吾心血，以為補償，絕不讓他步其父後塵。”
無論戰功赫赫，功在千古，他終不會允許第二個趙莽的存在。
昔日不可一世馳騁草原的突厥可汗，尚且有九王子阿史那金在京為質。
來日定當平北疆、開闊土，貴為封疆大吏的大魏九皇子，又豈能例外。
“……”
陶朔再度深深叩首，道：“陛下英明。”
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