決斷
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上京, 若盧獄。
幽暗狹長的地牢甬道中，身著白袍醫士服的男子手執一豆燈火。燈火明滅間，臉上神色亦被映照得陰晴不定。
時間緊迫, 他很快向自己要找的“那位”道明了來意。
隨即，便沈默著，定定望向牢房中那盤坐於地、頂著滿頭枯發背對自己的伶仃身影。
不知過了多久。
男人終於舍得開口, 低聲道：“區區催火毒，雖難治，到底難不倒你, 而我以金針行醫, 善治熱毒……術業有專攻, 這回, 你找錯了人。”
他雖有意壓低聲音，以致語氣遲緩，嘶啞難聞。
但若沈沈在此、卻定能聽出——這聲音毫無疑問，便是早已“失蹤”數月的陸德生，陸醫士。
而他此刻正對的那片斑駁到難以辨認的土墻上，赫然是一個又一個、密密麻麻記錄時間的“正”字。
地牢不見天日，一日只供應兩餐米湯，不許犯人之間通話傳信, 獄卒更是兇神惡煞，堪稱酷吏——記錄時間，便成了他每日僅剩的一絲希望與“樂趣”。
可饒是如此, 他也幾乎要忘記, 自己到底被關在這裏多久了。
“若只是為了治病, 我一人自能應付。”
而聽他此言，陶朔亦毫不掩飾地自傲道：“畢竟, 如你所言，這世上還未曾有過難得倒我的疑難雜癥。只可惜，我遇上了一個難應付的病人。”
煉制催火毒的主要材料，多從寒蛇身上取用，寒蛇膽亦在其中。
嚴格來說，它的確不算“毒”，歷史上，百越之地熱毒橫行，此藥甚至多用於解毒，被奉為神藥，直至第一個服藥後昏睡不醒的人出現，人們方才漸漸發現，催火毒雖不是毒：若是男子服用，至多不過精氣衰減、體力不濟。但若是女子服用，卻輕則昏迷，重者，更有傷及根底、一生不可孕育子嗣者。
原名“催火散”的神藥，從此，亦改名叫作“催火毒”。
只可惜，百越地廣人稀，地形覆雜，交通不便，與外界溝通甚少，藥的副作用亦未曾傳播開去。
倒是許多走南闖北的江湖人士知悉此藥神奇，將其用於坑蒙拐騙、以備逃命之需。饒是陶朔這般通讀醫典、求知若渴的人物，也只不過對此略有耳聞。
難治是難治，他想，但是，未嘗不能一試。
“無奈那位謝姑娘，對我實在防備甚深，”陶朔笑道，“防備心太重的病人，令人頭疼啊。”
話裏話外，不乏幾分刻意為之的淒涼之意。
“若是殿下還在宮中，想必你連近身都難。”
陸德生卻毫不留情地點破他道：“北疆之戰中，你我二人如何驅使於他？如今，他便是再怎麽冷眼相對，也說不上過分。”
陶朔心道那是你關在牢裏，還不曉得後來我那金蠶絲網是如何派上用場的呢。
梁子早已結下。深深結下。
無奈，風水輪流轉，而他……亦不過順勢而為罷了。
“但那位謝姑娘卻頗為信任你，”陶朔既不解釋，也不把話題展開，只婉言提醒道，“她不願冒險嘗試我所說的法子，眼下，只能拿幾倍的熱藥大補、勉強吊著命，準確來說，是吊著腹中胎兒的性命。長此以往，對她來說，負擔亦不可謂不大。”
陸德生聞言，眉頭緊蹙，垂首不言。
陶朔“談天說地”的興致卻半點沒被t這悶聲不吭的聊天對象打擊，反而接著絮絮叨叨地往下說著：“不過話又說回來，其實那九殿下，倒的確算得上‘天賦異稟’。”
“聽說他兩個多月來，日夜不息、苦讀醫書，想也是發現了這一胎的兇險之處，還作主改了那廢物庸醫給的藥方，若非如此，這毒早已發作——”
“難得暫緩了這麽些時日，恐怕他亦心存僥幸，覺得已將此毒壓制下去。可他畢竟不是杏林出身，半道出家，又哪裏曉得，寒氣入體，短則蟄伏數月，更有二十年中頻繁發作卻尋不出病因的例子在前。若讓他知道，他前腳一走，朝華宮中的謝姑娘便被毒發折磨得臥病不起，恐怕……世道將亂吶。”
不說別的，高居金鑾的九五之尊，便不會允許此事發生。
而這，也是他今日前來這地牢中“搬救兵”的根本原因。
謝沈沈聽他說了那寒毒的兇險之處，知道可能危及腹中胎兒，便不願用他的藥，只明裏暗裏提了無數次，希望能找陸德生來替她診病。
太極殿那邊安插的眼線無孔不入，如今，既送了手令、放了他來，便是睜一只眼閉一只眼的默許。
“陸兄啊陸兄，你既要為家人翻案，九死不悔，如今不過是蹲了一回大獄，便心氣全無了麽？”
陶朔看向那不動如山的背影，驀然笑道：“今夜，我執陛下手令，特來請你‘出山’，為那謝姑娘解燃眉之急。這病拖得一時，她的兇險便更重一分，你還要浪費多少時間，在這無意義的躊躇上？”
相差十餘歲，卻因醫術上的見解一見如故。
雖理念不同，他對這位年紀輕輕醫術不凡的“忘年交”，到底還是有幾分惜才之心的。
陸德生沒有回答。
只擡起頭來，無聲地、久久地望向墻壁上那一個個從整齊端方到胡亂潦草的“正”字。
不知怎的，他忽又想起兩年多前的那個深夜。
手提宮燈的少女，滿臉稚嫩，渾身發抖，他百般勸退，那少女卻還是毫不猶豫地對他一跪。
那時，她是怎麽說的呢？
【我家殿下，若是能活，為何一定要死？】
【若是有一線生機，我無論如何做不到，眼睜睜看他去死。】
她腹無點墨，說話亦直白得令人發笑。
可不知為何，那話卻毫無預兆地，觸動了他心中早已蒙塵的角落：
刺客撲襲，家人失散，早已淪為鄉野之家的閻氏滿門誅滅。
那一路護送他南下的家仆，在為他引開追兵之前，說的最後一句話，同樣也是這樣樸素而直白的一句。
【小公子，跑吧！】
【哪怕只有一線生機，跑吧，只要你還活著，閻公的醫術便不會失傳，乘船南下，找個地方、隱姓埋名地活下去，夫人，還有老夫人，還有……我，在天上，都會保護著您、一直看著您的！】
那位姓陸的家仆以身為盾，拼死撲向一名追殺而來的刺客，幾乎被砍成肉泥。
臨死前，卻還在不停地高聲重覆著、仿佛在用最後的力氣為他“鼓勁”：“跑、跑啊！不要回頭，小公子，跑啊！”
他在那場雨夜中拔足狂奔，把一切拋在身後，也最終失去了所有。
這麽多年來，他沒有家人，沒有朋友，花了比尋常人更甚十倍的力氣，終於才以良民身份考入太醫院。
他想為家人翻案，想知道閻家一夕之間家破人亡的原因：為何祖父分明是被刺而死，卻要稱自殺；為何祖母執意將祖父私庫中所有藏書捐於太醫院，散盡家財，也要將全家遷離上京；為何，他們都一退再退，那些人仍然不願放過他，要將閻家滿門屠戮殆盡，將他們徹底地抹去——
陸德生的背深深彎低，臉埋進雙掌中，許久的，許久沈默不語。
如今，他早已知道了一切的答案。
而這近一年的牢獄之災，亦正是魏帝給他的回答。
皇後江氏，做了再多錯事，到底是他們皇室關起門來的家事，那是一國之母，天下女子表率。
至於生民何辜——？說到底，螻蟻罷了。
螻蟻。
可他……終究還想再為這螻蟻般的一生，掙紮一回啊。
“為我準備一套幹凈的衣衫吧。”他忽的低聲說。
“嗯？”陶朔挑眉。
“這般尊容，只會嚇到她，”陸德生說著，吃力地拾起手邊石子，用沈重如灌鉛的手，在墻壁上刻下“正”字的最後一橫，“她的病，我來治。但那是我的……朋友。你至少應當告訴我——”
上，有何所求？
汝，有何所求？
陶朔聽出他的話外之意，不由楞了一瞬。
回過神來，卻只滿臉無辜地眨眨眼：“誰告訴你是陛下命我前去？”他笑容間滿是促狹之意，“我不過是閑來無事，不請自來，想用這份恩情，換那位殿下的一瓶血、以供鉆研罷了。”
當然，說歸他說。
信不信，便是聽者的事了。
“好了。”
他推開早已解開大鎖的牢門，沖裏間人溫聲道：“此事不宜耽擱，陸兄，這便動身吧。”
*
“姑娘，藥來了。”
“姑娘，該用藥了。”
“姑娘，且先莫睡……藥還沒喝呢。”
......
沈沈端著藥碗的手微微發抖。
盯著裏頭濃黑的藥湯，做了好一會兒的心理建設，終於，還是捏著鼻子將這一海碗的補藥一飲而盡。
苦藥入喉，胃中頓時翻騰不止。
她一瞬面如土色，扶著床沿欲嘔。
杏雨見狀，連忙將蜜餞罐子取來，連著好幾顆餵下去，這才勉強將她嘴裏的苦味蓋下，停了咳嗽。
“……姑娘？”
“讓我歇歇，”沈沈無力道，“讓我歇歇罷。”
她頭暈腦脹地癱倒在床上，額頭一陣陣的發虛汗，渾身冷了又熱，熱了又冷。
就連謝肥肥討好地窩在床邊、沖她不住地“喵嗚”叫，她也實在沒力氣伸手、去摸摸它的腦袋了。
從前一日只用一回藥的日子，仿佛已隔了半輩子，自打那暈眩之癥頻頻發作，她如今，一日得吃三回大補之藥。
可那“補藥”到底補到哪去，總歸是沒補在她那三兩肉上。
她分明有孕在身，卻是一陣風都能吹倒的瘦弱，除了微微隆起的小腹外，整個人看著，簡直比當初十四歲、剛入朝華宮時還要瘦骨伶仃。
發病之初，謝婉茹不知從哪聽到了消息，竟還在大皇子魏晟的護送下，入宮來見了她一回。
結果只一照面，如今已是婦人打扮的謝家小姐，便當場哭得淚人似的，怎麽都止不住，拉著自家小妹的手緊緊不放。
最後，反倒是沈沈怕嚇著繈褓中的小侄兒，擠出笑意哄她說：“沒事的、沒事的。”
小姑娘面皮無肉，笑容卻分外燦爛，伸手輕撫魏璟——也就是她那白白凈凈、酷愛咬脖子上那把長命金鎖玩的小侄兒肉乎乎的臉龐，又伸手把那金鎖從他嘴裏撥出來。
“二姐，你忘了，我可是上過戰場的姑娘呀，”她說，“從小命硬得很。那時候，我阿爹還托人給我算過命，說我有逢兇化吉，遇難成祥之相……你想，我這一路不就是這般過來的麽？所以這回，一定也不例外。”
“當真？”謝婉茹淚眼盈盈地看向她。
“當真！”沈沈點頭。
那時，她答得毫不猶豫。雖臥病在床，兩眼卻烏黑發亮，滿是活氣。
然而，如今不過半月過去。
她整個人卻猶如換了一副軀殼——全靠一股頑強的意志力在撐著。
“呼、呼……”
眼前仿佛蒙了一層霧。
她有氣無力地盯著頭頂的床帳，呼吸凝滯而沈重。
那位陶醫士的確醫術高超，一眼看出這病的癥結所在，也在不久前，給了她解毒的法子。
可給出法子的同時，他也明明白白地告訴她：這法子恐會危及腹中胎兒。縱然生得下來，也很有可能養不活。且治愈之後，雖無性命之虞，因毒性潛伏過久，傷及根本，她餘生，都將不再有孕事的可能。
沈沈緊閉雙目，長睫不住顫抖。
【不過這也無妨，世間男子，哪個不三妻四妾？孩子嘛，留待她人去生，也未嘗不可。】
【我觀殿下待姑娘之心情真意切，便是生不出孩子，情意也可長久。】
【實在不行，到時過繼一個妾室的孩子來養，想來，殿下疼愛姑娘，定會允準。】
陶朔略帶戲謔的聲音響在耳邊，她心亂如麻，輾轉反側，只覺嘴裏方才被蜜餞壓下的苦味又一個勁地t翻湧上來，腹中小兒卻如……死去一般，毫無反應。
是了。
沒有胎動，沒有堂姐說的那些半夜踢腿蹬腳、擾人安寧，她的這個孩子，從始至終都“安靜”著。
若非醫士診脈，說胎心猶在，她幾乎要懷疑腹中已是一枚死胎。
可，就是這樣一個安靜的孩子，卻已然與她血脈相連。
他有名字，有“愛稱”，有她無盡的愛與期冀的灌溉，就像一株瘦弱的小苗，顫抖著、在寒風中靜默地生長。
——她明知他的存在，又曾那樣期盼著他的到來，又要如何才能狠下心來，將他“連根拔除”？
她做不到。
她不忍心，不願意。
也因此，她甚至不敢去信告訴魏棄這件事。
因她毫不懷疑，魏棄知曉過後，只會毫不猶豫地選擇放棄這個孩子。
而她害怕看到那個答案，害怕看到“放棄”兩個字，所以，總是抱著一些微末的期望祈禱著：挺過去就好了。
若是真的讓她挺過去了呢？倘若事有“例外”呢？
她這般哀求著，懇切地禱告、祈求上天。腦海中半生的記憶如走馬燈般來回上演，有時，白日裏燒得迷迷糊糊，有時夜裏又如墜寒潭之中，渾身冰冷。
陸德生來為她診脈時，她其實已燒得只迷迷糊糊看見一道熟悉的剪影。
說不清是真實還是夢境，卻不知怎麽，好似這麽多日的隱忍，都在這一刻盡數傾瀉而出。
她忽然便淚如雨下。
“我平生，沒有……做過壞事……”沈沈嗚咽著說。
“我畢生所求，也只是安安穩穩的生活，我從未有過害人的心，從未去做傷人的事，為何，壞事都輪到我身上？”她漸漸哭出聲音來，“若是有報應，也不該這樣報應在我的孩子身上，是我哪裏做錯了麽？”
她像做錯事的孩子般嚎啕大哭：“我做錯什麽了？陸醫士，你能不能告訴我，究竟我做錯什麽了？”
她反反覆覆，只問這一句話。
而陸德生沈默著，靜靜看向病榻上形容枯槁、淚流滿面的少女。
許久。
他說：“棄了他吧。”
“……”
沈沈一怔，淚眼朦朧地擡起眼睛。
“沒了這個孩子，你尚還有大好年華，你與殿下，少年相知相識，夫妻情深意篤，縱然沒有這血脈牽連，他之一生，亦會愛你護你，但，若是你執意要留下他，留下這個孩子。”
陸德生垂落眼簾，沈默——如山河靜默。
殿中安靜，落針可聞。
唯有她的呼吸聲忽而急促起來。
他說：“若你執意要留下腹中子，亦只能保下一個先天不足，註定早衰的孩子。光是生產一事，便是九死一生。沈沈，你還年輕——”
“……”
“可你還這樣年輕。”他說。
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幽暗狹長的地牢甬道中，身著白袍醫士服的男子手執一豆燈火。燈火明滅間，臉上神色亦被映照得陰晴不定。
時間緊迫, 他很快向自己要找的“那位”道明了來意。
隨即，便沈默著，定定望向牢房中那盤坐於地、頂著滿頭枯發背對自己的伶仃身影。
不知過了多久。
男人終於舍得開口, 低聲道：“區區催火毒，雖難治，到底難不倒你, 而我以金針行醫, 善治熱毒……術業有專攻, 這回, 你找錯了人。”
他雖有意壓低聲音，以致語氣遲緩，嘶啞難聞。
但若沈沈在此、卻定能聽出——這聲音毫無疑問，便是早已“失蹤”數月的陸德生，陸醫士。
而他此刻正對的那片斑駁到難以辨認的土墻上，赫然是一個又一個、密密麻麻記錄時間的“正”字。
地牢不見天日，一日只供應兩餐米湯，不許犯人之間通話傳信, 獄卒更是兇神惡煞，堪稱酷吏——記錄時間，便成了他每日僅剩的一絲希望與“樂趣”。
可饒是如此, 他也幾乎要忘記, 自己到底被關在這裏多久了。
“若只是為了治病, 我一人自能應付。”
而聽他此言，陶朔亦毫不掩飾地自傲道：“畢竟, 如你所言，這世上還未曾有過難得倒我的疑難雜癥。只可惜，我遇上了一個難應付的病人。”
煉制催火毒的主要材料，多從寒蛇身上取用，寒蛇膽亦在其中。
嚴格來說，它的確不算“毒”，歷史上，百越之地熱毒橫行，此藥甚至多用於解毒，被奉為神藥，直至第一個服藥後昏睡不醒的人出現，人們方才漸漸發現，催火毒雖不是毒：若是男子服用，至多不過精氣衰減、體力不濟。但若是女子服用，卻輕則昏迷，重者，更有傷及根底、一生不可孕育子嗣者。
原名“催火散”的神藥，從此，亦改名叫作“催火毒”。
只可惜，百越地廣人稀，地形覆雜，交通不便，與外界溝通甚少，藥的副作用亦未曾傳播開去。
倒是許多走南闖北的江湖人士知悉此藥神奇，將其用於坑蒙拐騙、以備逃命之需。饒是陶朔這般通讀醫典、求知若渴的人物，也只不過對此略有耳聞。
難治是難治，他想，但是，未嘗不能一試。
“無奈那位謝姑娘，對我實在防備甚深，”陶朔笑道，“防備心太重的病人，令人頭疼啊。”
話裏話外，不乏幾分刻意為之的淒涼之意。
“若是殿下還在宮中，想必你連近身都難。”
陸德生卻毫不留情地點破他道：“北疆之戰中，你我二人如何驅使於他？如今，他便是再怎麽冷眼相對，也說不上過分。”
陶朔心道那是你關在牢裏，還不曉得後來我那金蠶絲網是如何派上用場的呢。
梁子早已結下。深深結下。
無奈，風水輪流轉，而他……亦不過順勢而為罷了。
“但那位謝姑娘卻頗為信任你，”陶朔既不解釋，也不把話題展開，只婉言提醒道，“她不願冒險嘗試我所說的法子，眼下，只能拿幾倍的熱藥大補、勉強吊著命，準確來說，是吊著腹中胎兒的性命。長此以往，對她來說，負擔亦不可謂不大。”
陸德生聞言，眉頭緊蹙，垂首不言。
陶朔“談天說地”的興致卻半點沒被t這悶聲不吭的聊天對象打擊，反而接著絮絮叨叨地往下說著：“不過話又說回來，其實那九殿下，倒的確算得上‘天賦異稟’。”
“聽說他兩個多月來，日夜不息、苦讀醫書，想也是發現了這一胎的兇險之處，還作主改了那廢物庸醫給的藥方，若非如此，這毒早已發作——”
“難得暫緩了這麽些時日，恐怕他亦心存僥幸，覺得已將此毒壓制下去。可他畢竟不是杏林出身，半道出家，又哪裏曉得，寒氣入體，短則蟄伏數月，更有二十年中頻繁發作卻尋不出病因的例子在前。若讓他知道，他前腳一走，朝華宮中的謝姑娘便被毒發折磨得臥病不起，恐怕……世道將亂吶。”
不說別的，高居金鑾的九五之尊，便不會允許此事發生。
而這，也是他今日前來這地牢中“搬救兵”的根本原因。
謝沈沈聽他說了那寒毒的兇險之處，知道可能危及腹中胎兒，便不願用他的藥，只明裏暗裏提了無數次，希望能找陸德生來替她診病。
太極殿那邊安插的眼線無孔不入，如今，既送了手令、放了他來，便是睜一只眼閉一只眼的默許。
“陸兄啊陸兄，你既要為家人翻案，九死不悔，如今不過是蹲了一回大獄，便心氣全無了麽？”
陶朔看向那不動如山的背影，驀然笑道：“今夜，我執陛下手令，特來請你‘出山’，為那謝姑娘解燃眉之急。這病拖得一時，她的兇險便更重一分，你還要浪費多少時間，在這無意義的躊躇上？”
相差十餘歲，卻因醫術上的見解一見如故。
雖理念不同，他對這位年紀輕輕醫術不凡的“忘年交”，到底還是有幾分惜才之心的。
陸德生沒有回答。
只擡起頭來，無聲地、久久地望向墻壁上那一個個從整齊端方到胡亂潦草的“正”字。
不知怎的，他忽又想起兩年多前的那個深夜。
手提宮燈的少女，滿臉稚嫩，渾身發抖，他百般勸退，那少女卻還是毫不猶豫地對他一跪。
那時，她是怎麽說的呢？
【我家殿下，若是能活，為何一定要死？】
【若是有一線生機，我無論如何做不到，眼睜睜看他去死。】
她腹無點墨，說話亦直白得令人發笑。
可不知為何，那話卻毫無預兆地，觸動了他心中早已蒙塵的角落：
刺客撲襲，家人失散，早已淪為鄉野之家的閻氏滿門誅滅。
那一路護送他南下的家仆，在為他引開追兵之前，說的最後一句話，同樣也是這樣樸素而直白的一句。
【小公子，跑吧！】
【哪怕只有一線生機，跑吧，只要你還活著，閻公的醫術便不會失傳，乘船南下，找個地方、隱姓埋名地活下去，夫人，還有老夫人，還有……我，在天上，都會保護著您、一直看著您的！】
那位姓陸的家仆以身為盾，拼死撲向一名追殺而來的刺客，幾乎被砍成肉泥。
臨死前，卻還在不停地高聲重覆著、仿佛在用最後的力氣為他“鼓勁”：“跑、跑啊！不要回頭，小公子，跑啊！”
他在那場雨夜中拔足狂奔，把一切拋在身後，也最終失去了所有。
這麽多年來，他沒有家人，沒有朋友，花了比尋常人更甚十倍的力氣，終於才以良民身份考入太醫院。
他想為家人翻案，想知道閻家一夕之間家破人亡的原因：為何祖父分明是被刺而死，卻要稱自殺；為何祖母執意將祖父私庫中所有藏書捐於太醫院，散盡家財，也要將全家遷離上京；為何，他們都一退再退，那些人仍然不願放過他，要將閻家滿門屠戮殆盡，將他們徹底地抹去——
陸德生的背深深彎低，臉埋進雙掌中，許久的，許久沈默不語。
如今，他早已知道了一切的答案。
而這近一年的牢獄之災，亦正是魏帝給他的回答。
皇後江氏，做了再多錯事，到底是他們皇室關起門來的家事，那是一國之母，天下女子表率。
至於生民何辜——？說到底，螻蟻罷了。
螻蟻。
可他……終究還想再為這螻蟻般的一生，掙紮一回啊。
“為我準備一套幹凈的衣衫吧。”他忽的低聲說。
“嗯？”陶朔挑眉。
“這般尊容，只會嚇到她，”陸德生說著，吃力地拾起手邊石子，用沈重如灌鉛的手，在墻壁上刻下“正”字的最後一橫，“她的病，我來治。但那是我的……朋友。你至少應當告訴我——”
上，有何所求？
汝，有何所求？
陶朔聽出他的話外之意，不由楞了一瞬。
回過神來，卻只滿臉無辜地眨眨眼：“誰告訴你是陛下命我前去？”他笑容間滿是促狹之意，“我不過是閑來無事，不請自來，想用這份恩情，換那位殿下的一瓶血、以供鉆研罷了。”
當然，說歸他說。
信不信，便是聽者的事了。
“好了。”
他推開早已解開大鎖的牢門，沖裏間人溫聲道：“此事不宜耽擱，陸兄，這便動身吧。”
*
“姑娘，藥來了。”
“姑娘，該用藥了。”
“姑娘，且先莫睡……藥還沒喝呢。”
......
沈沈端著藥碗的手微微發抖。
盯著裏頭濃黑的藥湯，做了好一會兒的心理建設，終於，還是捏著鼻子將這一海碗的補藥一飲而盡。
苦藥入喉，胃中頓時翻騰不止。
她一瞬面如土色，扶著床沿欲嘔。
杏雨見狀，連忙將蜜餞罐子取來，連著好幾顆餵下去，這才勉強將她嘴裏的苦味蓋下，停了咳嗽。
“……姑娘？”
“讓我歇歇，”沈沈無力道，“讓我歇歇罷。”
她頭暈腦脹地癱倒在床上，額頭一陣陣的發虛汗，渾身冷了又熱，熱了又冷。
就連謝肥肥討好地窩在床邊、沖她不住地“喵嗚”叫，她也實在沒力氣伸手、去摸摸它的腦袋了。
從前一日只用一回藥的日子，仿佛已隔了半輩子，自打那暈眩之癥頻頻發作，她如今，一日得吃三回大補之藥。
可那“補藥”到底補到哪去，總歸是沒補在她那三兩肉上。
她分明有孕在身，卻是一陣風都能吹倒的瘦弱，除了微微隆起的小腹外，整個人看著，簡直比當初十四歲、剛入朝華宮時還要瘦骨伶仃。
發病之初，謝婉茹不知從哪聽到了消息，竟還在大皇子魏晟的護送下，入宮來見了她一回。
結果只一照面，如今已是婦人打扮的謝家小姐，便當場哭得淚人似的，怎麽都止不住，拉著自家小妹的手緊緊不放。
最後，反倒是沈沈怕嚇著繈褓中的小侄兒，擠出笑意哄她說：“沒事的、沒事的。”
小姑娘面皮無肉，笑容卻分外燦爛，伸手輕撫魏璟——也就是她那白白凈凈、酷愛咬脖子上那把長命金鎖玩的小侄兒肉乎乎的臉龐，又伸手把那金鎖從他嘴裏撥出來。
“二姐，你忘了，我可是上過戰場的姑娘呀，”她說，“從小命硬得很。那時候，我阿爹還托人給我算過命，說我有逢兇化吉，遇難成祥之相……你想，我這一路不就是這般過來的麽？所以這回，一定也不例外。”
“當真？”謝婉茹淚眼盈盈地看向她。
“當真！”沈沈點頭。
那時，她答得毫不猶豫。雖臥病在床，兩眼卻烏黑發亮，滿是活氣。
然而，如今不過半月過去。
她整個人卻猶如換了一副軀殼——全靠一股頑強的意志力在撐著。
“呼、呼……”
眼前仿佛蒙了一層霧。
她有氣無力地盯著頭頂的床帳，呼吸凝滯而沈重。
那位陶醫士的確醫術高超，一眼看出這病的癥結所在，也在不久前，給了她解毒的法子。
可給出法子的同時，他也明明白白地告訴她：這法子恐會危及腹中胎兒。縱然生得下來，也很有可能養不活。且治愈之後，雖無性命之虞，因毒性潛伏過久，傷及根本，她餘生，都將不再有孕事的可能。
沈沈緊閉雙目，長睫不住顫抖。
【不過這也無妨，世間男子，哪個不三妻四妾？孩子嘛，留待她人去生，也未嘗不可。】
【我觀殿下待姑娘之心情真意切，便是生不出孩子，情意也可長久。】
【實在不行，到時過繼一個妾室的孩子來養，想來，殿下疼愛姑娘，定會允準。】
陶朔略帶戲謔的聲音響在耳邊，她心亂如麻，輾轉反側，只覺嘴裏方才被蜜餞壓下的苦味又一個勁地t翻湧上來，腹中小兒卻如……死去一般，毫無反應。
是了。
沒有胎動，沒有堂姐說的那些半夜踢腿蹬腳、擾人安寧，她的這個孩子，從始至終都“安靜”著。
若非醫士診脈，說胎心猶在，她幾乎要懷疑腹中已是一枚死胎。
可，就是這樣一個安靜的孩子，卻已然與她血脈相連。
他有名字，有“愛稱”，有她無盡的愛與期冀的灌溉，就像一株瘦弱的小苗，顫抖著、在寒風中靜默地生長。
——她明知他的存在，又曾那樣期盼著他的到來，又要如何才能狠下心來，將他“連根拔除”？
她做不到。
她不忍心，不願意。
也因此，她甚至不敢去信告訴魏棄這件事。
因她毫不懷疑，魏棄知曉過後，只會毫不猶豫地選擇放棄這個孩子。
而她害怕看到那個答案，害怕看到“放棄”兩個字，所以，總是抱著一些微末的期望祈禱著：挺過去就好了。
若是真的讓她挺過去了呢？倘若事有“例外”呢？
她這般哀求著，懇切地禱告、祈求上天。腦海中半生的記憶如走馬燈般來回上演，有時，白日裏燒得迷迷糊糊，有時夜裏又如墜寒潭之中，渾身冰冷。
陸德生來為她診脈時，她其實已燒得只迷迷糊糊看見一道熟悉的剪影。
說不清是真實還是夢境，卻不知怎麽，好似這麽多日的隱忍，都在這一刻盡數傾瀉而出。
她忽然便淚如雨下。
“我平生，沒有……做過壞事……”沈沈嗚咽著說。
“我畢生所求，也只是安安穩穩的生活，我從未有過害人的心，從未去做傷人的事，為何，壞事都輪到我身上？”她漸漸哭出聲音來，“若是有報應，也不該這樣報應在我的孩子身上，是我哪裏做錯了麽？”
她像做錯事的孩子般嚎啕大哭：“我做錯什麽了？陸醫士，你能不能告訴我，究竟我做錯什麽了？”
她反反覆覆，只問這一句話。
而陸德生沈默著，靜靜看向病榻上形容枯槁、淚流滿面的少女。
許久。
他說：“棄了他吧。”
“……”
沈沈一怔，淚眼朦朧地擡起眼睛。
“沒了這個孩子，你尚還有大好年華，你與殿下，少年相知相識，夫妻情深意篤，縱然沒有這血脈牽連，他之一生，亦會愛你護你，但，若是你執意要留下他，留下這個孩子。”
陸德生垂落眼簾，沈默——如山河靜默。
殿中安靜，落針可聞。
唯有她的呼吸聲忽而急促起來。
他說：“若你執意要留下腹中子，亦只能保下一個先天不足，註定早衰的孩子。光是生產一事，便是九死一生。沈沈，你還年輕——”
“……”
“可你還這樣年輕。”他說。
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