沈珠
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沈珠
沈沈：“……？”
明明每個字都聽得一清二楚, 可組合起來，她怎麽就感覺聽不懂了呢？
魏驍——不說別的，他畢竟是大魏的三皇子, 是當今陛下與昭妃娘娘的愛子。
這一世，沒了兵敗北疆的畢生之恥加身，他仍是儲君之位的有力競爭者。
除去魏棄以外, 剩餘的幾個皇子裏，五皇子早逝，七皇子庸碌, 十皇子年幼, 能與之相爭的, 也就只有養在皇後膝下、占了長子名頭的大皇子魏晟而已。
原本, 兩位皇子或許還算勢均力敵，但隨著皇後失勢，昭妃執掌後宮、位同副後，魏驍眼下更被委以重任、出使遼西，她雖不懂朝堂大事，也能隱隱嗅得這之中的幾分微妙意味。
這是說殺就能殺的嗎？
沈沈哭笑不得，唯有嘆息：“不，不必, ”她說，“至少現在不必。有些事，我還沒有想清楚。我現在……更想知道, 我阿爹死的那天, 究竟發生了什麽。”
到底發生了什麽, 才讓阿兄成了今日這般模樣。
前生今世，魏驍從來對此緘口不言。
從前她以為父兄皆死, 又礙於魏驍的身份尊貴，不敢質問。
如今再回想起來，這之中，卻實在還有太多太多的疑團尚未厘清。
“而且，”沈沈說，“就算要同他……算賬，也不能由你來動手。”
就算魏棄願意舍下一切、不惜代價將其斬於刀下。
但無論如何，在世人眼中，魏驍始終是他的兄長。
這骨肉相殘的後果，便是魏棄不說，她也能想到。到那時，情況恐怕只會比那日朝華宮外的“獵殺”更加沈重可怖。
沈沈不禁搖了搖頭。
咬牙思索片刻，覆才低聲道：“先想辦法離開上京。其他的事，未來……以後，我們還有很多的時間，可以從長計議。”
夢中的她，死於開元二十三年的隆冬，年不過十五。
在那裏，她既沒有“未來”，也沒有“以後”。但如今，一切都不一樣了。
她不願再用自己或魏棄的性命為賭註，賭另一個人的滿盤皆輸。
“……”
而魏棄盯著她分外認真——連嘴角都不知覺抿起，滿面肅然的表情。
許久，既不答應她，也沒搖頭說不，卻淡淡說了句：“這話說得不像你。”
“那要怎麽才像我？”沈沈頓時笑了，“難道要撒潑打滾讓你去幫我報仇嘛？”
她既問了，魏棄便也當真想了想。
“你會哭。”
末了，他說：“但是，你現在沒有哭，反而在笑。”
“……”沈沈聞聲一怔。
幾乎下意識地擡手摸了摸臉，臉上神情一瞬凝固。
是了。
做了怪夢，想起舊事，思念父親。
這裏頭的每一樁每一件，都足夠從前的謝沈沈毫無顧忌地大哭一場。
可如今，她卻如此平靜而耐心地面對現實，生怕沒能考慮周全，顧及大局。
或許在旁人看來，這的確是件好事。
一個不爭不搶、能先為夫郎考慮的妻子，才稱得上“讓人放心”——
但，於他而言。魏棄想。
他卻從不需要她的千般忍讓，萬般成全。
若是忍讓和成全就能換來得償所願，那麽，十三年前的顧離，便不會是那樣的下場。
他不願催促她成長，正是不願讓她成為第二個顧離。
“我可以暫且不對魏驍動手，”所以，他說，“但是——遲早要殺。以命抵命，血債血償，本就是天經地義的道理。何況，他t雖是我的手足，卻從沒盡過兄長之責。為何欺我辱我時不記得自己年長，清算總賬時，卻要我計較骨肉同胞之情？”
“若世人朽腐，我甘擔罵名。”
魏棄說著，忽也擡起手來，纖長手指抵在她眉間，輕拂開那緊蹙的皺痕，“待你問清楚了你想問的，”他說，“我自會替你做完剩下的事。”
“可是……”沈沈聞言，一瞬面露遲疑。
想了老半天，終於還是斷斷續續地、把從前在宮人口中聽來的“儲君”秘聞一一說與他聽。
言下之意，頗有些“不與人鬥保得太平”的意思。
魏棄聽完，卻只驀地一笑，手指往下挪了寸許，不輕不重、捏了捏她臉。
“若是幾個嚼舌根的宮人都能讀懂皇帝的心，這個皇帝，最好是不必做了。”
“……”
聽聽這話，什麽叫“大逆不道”——這就是活生生的例子。
沈沈心下一驚，唯恐隔墻有耳，忙伸手捂住他嘴。
殊不知，他亦不過是在故意逗她罷了。
也好。
嚇一嚇，終於不再那麽無精打采，至少有幾分活氣。
是以，他竟也去不挪她的手。
只任由她捂著，他在她“掌下”甕聲甕氣道：“魏崢不會允許皇權旁落、外戚掌權。這些年來，給魏驍那點明面風光，也不過是故意做給旁人看，替他真正的‘愛子’立個箭靶子擋箭罷了。趙莽的外甥，豈可做他魏家王朝的儲君。魏驍與那皇位之間，從來都差得太遠，真要細數起來——他難得聰明一次，或許也只有這回。”
“這回？”
“自請出使遼西，”魏棄說，“他爭來了這個機會。”
眼下遼西大亂，民怨沸騰，起兵造反，是遲早的事。
但趙明月心悅魏驍，早已立誓非君不嫁。魏驍又是趙莽的親外甥，多年來，頗受其寵愛。趙家人便是看在趙為昭的面子上，也絕不會為難他。
魏驍此去，明面上是為求和安撫，實際上，爭的是萬民之心，朝臣擁立。
無論結局如何，他手中，都將多出幾塊足以撼動戰局的砝碼。
“若是趙明月願意嫁他，到那時，情況恐將更不受控制，”魏棄說，“這想來不是那位陛下願意看到的情況，但，他如今也沒得選。讓我去，只有一戰；讓魏驍一試，或許……尚有轉圜之機。”
甚至，還能“勻”出些兵力來為他征戰北疆，何樂而不為？
後頭那句話，魏棄沒有說出口。
沈沈聽他不急不緩，將朝中事娓娓道來，心中卻不由生出幾分莫名的好奇。
“遼西……到底是個什麽樣的地方？”她問他，“是極富庶之地麽？”
“是，也不是。”魏棄道，“至少在幾十年前，那裏都不過是一片沙洲。”
“遼西，自古又名沙中之國，且不提那地方，四面累受風沙侵襲，多為苦寒之地，與西面的突厥汗國，更只有一水相隔，常有蠻夷作亂，百姓苦不堪言。前朝天啟年間，只有被流放服役之人，才不得不前去長居耕田、改良土地。地方志中亦曾記載，彼時，遼西城不為城，民倒似匪，是臭名昭著的‘惡人鄉’。”
“……直到，一個人的出現。”
準確來說，是一位公主的出現。
百年荒蕪的遼西，終於才迎來了它煥發新生的機會。
翻開遼西史志，對這位公主的極盡描繪，更是累不勝數。
【請你們相信我，這是非常寶貴的礦石——只要把它賣給驛站的商人，你們所有人都可以吃飽飯。再也不用互相爭搶，也不會再有孩子餓死。】
【我會教你們如何耕種這些土地，但首先，你們要學會怎麽讀懂書，認識字，我會先教你們中間的一批人，然後，由他們去做新的老師，一個教一個……到最後，你們就都能理解書上寫了什麽、並且，把它教給你們的孩子們，就這樣不斷地傳承下去。幾十年後，一百年後，你們每一個人都可以吃飽飯，再也不用為了一張餅。一張……餅，就賣掉自己的孩子，殺掉別人的家人。再也不會了。】
【在這片沙漠裏種上樹，它們會為你們攔下肆虐的風沙，還有這些竹子，你們過來看，把它切開之後，裏面便是可以飲用的泉水。不要小看這一點水。或許，日後，若你們中有人在沙漠裏迷路、幹渴缺水時，這一點水，便能救下你們的命。】
【盡管辛苦，但請你們，一定要不停地播種下去。也許在我們還活著的時候，這裏仍然是荒漠，但，到我們的孩子、孫子長大之後，這裏便能成為綠洲。總有一天，遼西會成為世人期許之地，後人會傳誦你們親手寫下的篇章。】
【所以，還請各位，在這片土地上，不分你我、攜手共進，努力地……活下去吧。】
【只要活下去，未來與希望便會不停地出現在眼前，我會向你們證明，我們所有人，都可以挺直腰桿活下去——好好地活下去。】
“她發現了一共七種，僅存於遼西的特殊礦石；改良了沙土耕種的方法，從此以後，只要在遼西的土地上，長出的瓜果，永遠比別處甜美，在其他任何地方，都無法生長出同樣的味道，還有，這種竹子，”魏棄拎起她的手腕，指腹摩挲著那緊貼她肌膚的竹節鐲，“也是經她而發現。後來的三年大旱中，果然有無數人、因此而保全了性命。”
沙漠綠洲，黃金之國。
遼西仍然還是從前那個風沙肆虐的遼西，卻漸漸成為商賈聚集之地，繁華之盛，不亞於上京。
然而，這也很快引來了一水相隔的突厥人毫不掩飾的覬覦，
“他們說，那名帶來改變的少女，本是突厥人的公主，卻因故流落到遼西——這當然是謊言。畢竟，那少女的面容形貌，與突厥人毫不相幹。可他們仍然不惜發動戰爭、將她掠去，又賜給她無數牛羊與土地，希望她把同樣的希望帶到突厥，並將她尊為‘神女’。”
“遼西人本就與突厥有百世之仇，經此一事，仇怨更深。在明知不敵的情況下，民間手無寸鐵的平民百姓，仍然組織起一支義軍，哪怕以卵擊石，也堅持要把那名少女帶回遼西。後世人，也將這場戰爭，稱為‘沈珠之役’——珠沈玉隕，蕙折蘭摧，他們沒有奪回想要保護的人，卻付出了幾千上萬條性命為代價。”
趙莽得以起勢，麾下籠絡的數萬軍隊，據史料所載，亦正是經由這場戰役而來。
“而這名公主。”
魏棄說：“就是後來嫁與前朝末帝的突厥公主，阿史那珠。”
......
祖氏王朝彼時已然衰微，卻不知用何辦法，通過向突厥施壓，將阿史那珠求娶為妃，兩國以此交好。
阿史那珠入京之日，城中萬人空巷，夾道歡迎。
人人都想親眼見一見，這位據說生得花容月貌、“傾國傾城”的公主，究竟生得是何模樣——
“那，那她當真生得很美嗎？”
沈沈聽得入迷，迫不及待地追問：“她不是因為很聰明，會讀書，所以才受到所有人的尊敬的嗎？為什麽又扯到她很美這件事上來了？”
“因為，世人總愛風花雪月，才子佳人，”魏棄說，“他們總以為，只有美麗的皮囊才能讓無數人趨之若鶩，也習慣去將事情的原貌按照他們的想象美化雕琢。許多事，就是這樣傳著傳著，逐漸變了味道。當他們發現自己錯了時，反而要掉頭破口大罵當事者令他們失望，可他們忘了，所有那些違背想象的現實，本都是他們強加於人。”
“這就是人。”
他說：“這就是，人性。”
阿史那珠公主，並非一位傾國傾城的美人。
昔年，祖氏末帝倉皇離宮時，殺盡宗族，又放了一把大火，焚盡皇室畫像，阿史那珠的畫像自然也包括在內。
除了當年親眼見過她的人，再沒有人知道她長成什麽模樣。
但，從文字的記載亦不難察覺，她的容貌，的確令上京人大失所望。
【風吹簾動，公主低眉。
驚鴻一瞥，墨沈紙碎。】
阿史那金公主，在歡呼聲也掩不t住的一片噓聲中，踏入了上京皇宮。
她本是遼西人人尊敬的奇女子，又被突厥人奉為“神女”。
然而，她在祖氏後宮中度過的後半生，卻並不受寵，甚至可以說頗受冷落。
起居註中記載，她在宮中時，從未接受過祖氏的臨幸。
縱然位份極高，可她說到底，只不過是一尊被捧上神壇的神像，一尊象征兩國友好、卻不被允許擁有人倫世俗感情的泥塑罷了。
就是這樣一個女子，她本該因自己聰慧過人的頭腦和勤勞的雙手彪炳史冊，可到最後，史書上對她的記載，卻只輕飄飄地落筆於她在祖氏兵敗如山倒之時，如何被當做籌碼而再度掠走，又如何在逃亡的路上，“拼死”為其生下了最後一位公主。隨即，在祖氏被殺過後，驚駭而亡。她亦因此而被冠上所謂“忠貞守節”的名號。
也許，這就是她生而為人，還能被榨盡的最後一絲“價值”。
這，就是她的結局。
“也許她的確如史書所載，貌醜無鹽，行事粗蠻，因此而不受寵。”
魏棄說：“但，阿史那珠之所以能被稱為‘神女’，本也不因她的皮囊華美，而是因為——她盡管不美，仍然得到了所有人的認可與尊重。”
早已分崩離析的腐朽王朝，讓明珠蒙塵，淪為魚目，卻還在史書中，極盡醜化地描繪著這位公主的格格不入與“粗俗”。
她的死，是一個時代的流亡。而身處其中的人，猶自渾然不覺。
直至時隔多年，在這冷清的宮室之中，燭火搖晃，人影熹微。
一對少年夫妻依偎著，聊起她。
沈沈說：“我覺得她……很厲害。”
盡管她貧瘠的辭藻，無法支撐起文采斐然的溢美之詞。
可她仍是若有所思地低聲說著：“我見過那些吃不飽飯的人，我也……曾經每天都吃不飽，所以我知道，能說出‘讓每個人都能吃飽飯’這樣的願望的人，有多厲害。她真的在關心那些人，所以她知道，比起那些渺不可及的願望，最大也最實際的願望，就是先讓人吃飽。”
“嗯。”
“我也想認識很多很多字，學更多的東西，”她說，“這樣，也許有一天我也能做到，不止給人一只餅……”
她忽的想起沙漠驛站中，那些為了糕餅打架的孩童。
想起一身汙臟的少年長生，他還給她的“一餅之恩”，改變了戰場上無數人的命運。
沈沈說：“不止給一只餅，我還要教會他們怎麽做餅，我、我先學，然後再教會他們，怎麽才能賺到買米面的銀子。”
“嗯。”
“雖然我有些笨……”
“你不笨。”
“但是我會好好學的！”
“……嗯。”
魏棄低垂眼簾。
聽著她莫名被故事鼓舞、一句比一句篤定的“許諾”，看著她因心虛和激動而漲紅的臉頰，忍了許久，到這時，卻終於還是沒忍住，驀地彎唇一笑。
“我教你，”他說，“……不止教你一個人。”
“誒？”
沈沈一楞：“不止我？那還有誰？”
魏棄沒有回答，只伸出手去，又一次，隔著衣衫輕輕覆上她的小腹。
沈沈歪了歪腦袋，問他：“什麽？”
什麽話都不說，莫名其妙摸她做什麽？
“除了你。”
而魏棄說：“還有阿壯阿花。”
沈沈：“……”
怎麽他也學起她給阿娘寫信時，那種“管他八字沒一撇，提前先說好”的風範啦？
小姑娘扁了扁嘴，低聲咕噥：“那還得等到什麽時……”
什麽時候。
話音未落，魏棄卻在這時，輕輕地，輕而又輕地擁住她。
“這一次，是真的阿壯阿花，”他說，“只是他們粗心的父母親，沒有及時發現他。”
直到意外發生，一向粗枝大葉、又是第一次做娘親的小姑娘，整整昏睡了兩天兩夜。
前來把脈的太醫心驚膽顫，將那脈案看了又看。
終於，卻在止不住的顫抖中雙膝跪地，向他連聲道起恭賀恭喜。
恭賀，恭喜？
於是，第一次做“父親”的少年郎，也怔在了原地。
於是。
這便是，“你和我的孩子”來到世上，被你我所知的第一日了。
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沈沈：“……？”
明明每個字都聽得一清二楚, 可組合起來，她怎麽就感覺聽不懂了呢？
魏驍——不說別的，他畢竟是大魏的三皇子, 是當今陛下與昭妃娘娘的愛子。
這一世，沒了兵敗北疆的畢生之恥加身，他仍是儲君之位的有力競爭者。
除去魏棄以外, 剩餘的幾個皇子裏，五皇子早逝，七皇子庸碌, 十皇子年幼, 能與之相爭的, 也就只有養在皇後膝下、占了長子名頭的大皇子魏晟而已。
原本, 兩位皇子或許還算勢均力敵，但隨著皇後失勢，昭妃執掌後宮、位同副後，魏驍眼下更被委以重任、出使遼西，她雖不懂朝堂大事，也能隱隱嗅得這之中的幾分微妙意味。
這是說殺就能殺的嗎？
沈沈哭笑不得，唯有嘆息：“不，不必, ”她說，“至少現在不必。有些事，我還沒有想清楚。我現在……更想知道, 我阿爹死的那天, 究竟發生了什麽。”
到底發生了什麽, 才讓阿兄成了今日這般模樣。
前生今世，魏驍從來對此緘口不言。
從前她以為父兄皆死, 又礙於魏驍的身份尊貴，不敢質問。
如今再回想起來，這之中，卻實在還有太多太多的疑團尚未厘清。
“而且，”沈沈說，“就算要同他……算賬，也不能由你來動手。”
就算魏棄願意舍下一切、不惜代價將其斬於刀下。
但無論如何，在世人眼中，魏驍始終是他的兄長。
這骨肉相殘的後果，便是魏棄不說，她也能想到。到那時，情況恐怕只會比那日朝華宮外的“獵殺”更加沈重可怖。
沈沈不禁搖了搖頭。
咬牙思索片刻，覆才低聲道：“先想辦法離開上京。其他的事，未來……以後，我們還有很多的時間，可以從長計議。”
夢中的她，死於開元二十三年的隆冬，年不過十五。
在那裏，她既沒有“未來”，也沒有“以後”。但如今，一切都不一樣了。
她不願再用自己或魏棄的性命為賭註，賭另一個人的滿盤皆輸。
“……”
而魏棄盯著她分外認真——連嘴角都不知覺抿起，滿面肅然的表情。
許久，既不答應她，也沒搖頭說不，卻淡淡說了句：“這話說得不像你。”
“那要怎麽才像我？”沈沈頓時笑了，“難道要撒潑打滾讓你去幫我報仇嘛？”
她既問了，魏棄便也當真想了想。
“你會哭。”
末了，他說：“但是，你現在沒有哭，反而在笑。”
“……”沈沈聞聲一怔。
幾乎下意識地擡手摸了摸臉，臉上神情一瞬凝固。
是了。
做了怪夢，想起舊事，思念父親。
這裏頭的每一樁每一件，都足夠從前的謝沈沈毫無顧忌地大哭一場。
可如今，她卻如此平靜而耐心地面對現實，生怕沒能考慮周全，顧及大局。
或許在旁人看來，這的確是件好事。
一個不爭不搶、能先為夫郎考慮的妻子，才稱得上“讓人放心”——
但，於他而言。魏棄想。
他卻從不需要她的千般忍讓，萬般成全。
若是忍讓和成全就能換來得償所願，那麽，十三年前的顧離，便不會是那樣的下場。
他不願催促她成長，正是不願讓她成為第二個顧離。
“我可以暫且不對魏驍動手，”所以，他說，“但是——遲早要殺。以命抵命，血債血償，本就是天經地義的道理。何況，他t雖是我的手足，卻從沒盡過兄長之責。為何欺我辱我時不記得自己年長，清算總賬時，卻要我計較骨肉同胞之情？”
“若世人朽腐，我甘擔罵名。”
魏棄說著，忽也擡起手來，纖長手指抵在她眉間，輕拂開那緊蹙的皺痕，“待你問清楚了你想問的，”他說，“我自會替你做完剩下的事。”
“可是……”沈沈聞言，一瞬面露遲疑。
想了老半天，終於還是斷斷續續地、把從前在宮人口中聽來的“儲君”秘聞一一說與他聽。
言下之意，頗有些“不與人鬥保得太平”的意思。
魏棄聽完，卻只驀地一笑，手指往下挪了寸許，不輕不重、捏了捏她臉。
“若是幾個嚼舌根的宮人都能讀懂皇帝的心，這個皇帝，最好是不必做了。”
“……”
聽聽這話，什麽叫“大逆不道”——這就是活生生的例子。
沈沈心下一驚，唯恐隔墻有耳，忙伸手捂住他嘴。
殊不知，他亦不過是在故意逗她罷了。
也好。
嚇一嚇，終於不再那麽無精打采，至少有幾分活氣。
是以，他竟也去不挪她的手。
只任由她捂著，他在她“掌下”甕聲甕氣道：“魏崢不會允許皇權旁落、外戚掌權。這些年來，給魏驍那點明面風光，也不過是故意做給旁人看，替他真正的‘愛子’立個箭靶子擋箭罷了。趙莽的外甥，豈可做他魏家王朝的儲君。魏驍與那皇位之間，從來都差得太遠，真要細數起來——他難得聰明一次，或許也只有這回。”
“這回？”
“自請出使遼西，”魏棄說，“他爭來了這個機會。”
眼下遼西大亂，民怨沸騰，起兵造反，是遲早的事。
但趙明月心悅魏驍，早已立誓非君不嫁。魏驍又是趙莽的親外甥，多年來，頗受其寵愛。趙家人便是看在趙為昭的面子上，也絕不會為難他。
魏驍此去，明面上是為求和安撫，實際上，爭的是萬民之心，朝臣擁立。
無論結局如何，他手中，都將多出幾塊足以撼動戰局的砝碼。
“若是趙明月願意嫁他，到那時，情況恐將更不受控制，”魏棄說，“這想來不是那位陛下願意看到的情況，但，他如今也沒得選。讓我去，只有一戰；讓魏驍一試，或許……尚有轉圜之機。”
甚至，還能“勻”出些兵力來為他征戰北疆，何樂而不為？
後頭那句話，魏棄沒有說出口。
沈沈聽他不急不緩，將朝中事娓娓道來，心中卻不由生出幾分莫名的好奇。
“遼西……到底是個什麽樣的地方？”她問他，“是極富庶之地麽？”
“是，也不是。”魏棄道，“至少在幾十年前，那裏都不過是一片沙洲。”
“遼西，自古又名沙中之國，且不提那地方，四面累受風沙侵襲，多為苦寒之地，與西面的突厥汗國，更只有一水相隔，常有蠻夷作亂，百姓苦不堪言。前朝天啟年間，只有被流放服役之人，才不得不前去長居耕田、改良土地。地方志中亦曾記載，彼時，遼西城不為城，民倒似匪，是臭名昭著的‘惡人鄉’。”
“……直到，一個人的出現。”
準確來說，是一位公主的出現。
百年荒蕪的遼西，終於才迎來了它煥發新生的機會。
翻開遼西史志，對這位公主的極盡描繪，更是累不勝數。
【請你們相信我，這是非常寶貴的礦石——只要把它賣給驛站的商人，你們所有人都可以吃飽飯。再也不用互相爭搶，也不會再有孩子餓死。】
【我會教你們如何耕種這些土地，但首先，你們要學會怎麽讀懂書，認識字，我會先教你們中間的一批人，然後，由他們去做新的老師，一個教一個……到最後，你們就都能理解書上寫了什麽、並且，把它教給你們的孩子們，就這樣不斷地傳承下去。幾十年後，一百年後，你們每一個人都可以吃飽飯，再也不用為了一張餅。一張……餅，就賣掉自己的孩子，殺掉別人的家人。再也不會了。】
【在這片沙漠裏種上樹，它們會為你們攔下肆虐的風沙，還有這些竹子，你們過來看，把它切開之後，裏面便是可以飲用的泉水。不要小看這一點水。或許，日後，若你們中有人在沙漠裏迷路、幹渴缺水時，這一點水，便能救下你們的命。】
【盡管辛苦，但請你們，一定要不停地播種下去。也許在我們還活著的時候，這裏仍然是荒漠，但，到我們的孩子、孫子長大之後，這裏便能成為綠洲。總有一天，遼西會成為世人期許之地，後人會傳誦你們親手寫下的篇章。】
【所以，還請各位，在這片土地上，不分你我、攜手共進，努力地……活下去吧。】
【只要活下去，未來與希望便會不停地出現在眼前，我會向你們證明，我們所有人，都可以挺直腰桿活下去——好好地活下去。】
“她發現了一共七種，僅存於遼西的特殊礦石；改良了沙土耕種的方法，從此以後，只要在遼西的土地上，長出的瓜果，永遠比別處甜美，在其他任何地方，都無法生長出同樣的味道，還有，這種竹子，”魏棄拎起她的手腕，指腹摩挲著那緊貼她肌膚的竹節鐲，“也是經她而發現。後來的三年大旱中，果然有無數人、因此而保全了性命。”
沙漠綠洲，黃金之國。
遼西仍然還是從前那個風沙肆虐的遼西，卻漸漸成為商賈聚集之地，繁華之盛，不亞於上京。
然而，這也很快引來了一水相隔的突厥人毫不掩飾的覬覦，
“他們說，那名帶來改變的少女，本是突厥人的公主，卻因故流落到遼西——這當然是謊言。畢竟，那少女的面容形貌，與突厥人毫不相幹。可他們仍然不惜發動戰爭、將她掠去，又賜給她無數牛羊與土地，希望她把同樣的希望帶到突厥，並將她尊為‘神女’。”
“遼西人本就與突厥有百世之仇，經此一事，仇怨更深。在明知不敵的情況下，民間手無寸鐵的平民百姓，仍然組織起一支義軍，哪怕以卵擊石，也堅持要把那名少女帶回遼西。後世人，也將這場戰爭，稱為‘沈珠之役’——珠沈玉隕，蕙折蘭摧，他們沒有奪回想要保護的人，卻付出了幾千上萬條性命為代價。”
趙莽得以起勢，麾下籠絡的數萬軍隊，據史料所載，亦正是經由這場戰役而來。
“而這名公主。”
魏棄說：“就是後來嫁與前朝末帝的突厥公主，阿史那珠。”
......
祖氏王朝彼時已然衰微，卻不知用何辦法，通過向突厥施壓，將阿史那珠求娶為妃，兩國以此交好。
阿史那珠入京之日，城中萬人空巷，夾道歡迎。
人人都想親眼見一見，這位據說生得花容月貌、“傾國傾城”的公主，究竟生得是何模樣——
“那，那她當真生得很美嗎？”
沈沈聽得入迷，迫不及待地追問：“她不是因為很聰明，會讀書，所以才受到所有人的尊敬的嗎？為什麽又扯到她很美這件事上來了？”
“因為，世人總愛風花雪月，才子佳人，”魏棄說，“他們總以為，只有美麗的皮囊才能讓無數人趨之若鶩，也習慣去將事情的原貌按照他們的想象美化雕琢。許多事，就是這樣傳著傳著，逐漸變了味道。當他們發現自己錯了時，反而要掉頭破口大罵當事者令他們失望，可他們忘了，所有那些違背想象的現實，本都是他們強加於人。”
“這就是人。”
他說：“這就是，人性。”
阿史那珠公主，並非一位傾國傾城的美人。
昔年，祖氏末帝倉皇離宮時，殺盡宗族，又放了一把大火，焚盡皇室畫像，阿史那珠的畫像自然也包括在內。
除了當年親眼見過她的人，再沒有人知道她長成什麽模樣。
但，從文字的記載亦不難察覺，她的容貌，的確令上京人大失所望。
【風吹簾動，公主低眉。
驚鴻一瞥，墨沈紙碎。】
阿史那金公主，在歡呼聲也掩不t住的一片噓聲中，踏入了上京皇宮。
她本是遼西人人尊敬的奇女子，又被突厥人奉為“神女”。
然而，她在祖氏後宮中度過的後半生，卻並不受寵，甚至可以說頗受冷落。
起居註中記載，她在宮中時，從未接受過祖氏的臨幸。
縱然位份極高，可她說到底，只不過是一尊被捧上神壇的神像，一尊象征兩國友好、卻不被允許擁有人倫世俗感情的泥塑罷了。
就是這樣一個女子，她本該因自己聰慧過人的頭腦和勤勞的雙手彪炳史冊，可到最後，史書上對她的記載，卻只輕飄飄地落筆於她在祖氏兵敗如山倒之時，如何被當做籌碼而再度掠走，又如何在逃亡的路上，“拼死”為其生下了最後一位公主。隨即，在祖氏被殺過後，驚駭而亡。她亦因此而被冠上所謂“忠貞守節”的名號。
也許，這就是她生而為人，還能被榨盡的最後一絲“價值”。
這，就是她的結局。
“也許她的確如史書所載，貌醜無鹽，行事粗蠻，因此而不受寵。”
魏棄說：“但，阿史那珠之所以能被稱為‘神女’，本也不因她的皮囊華美，而是因為——她盡管不美，仍然得到了所有人的認可與尊重。”
早已分崩離析的腐朽王朝，讓明珠蒙塵，淪為魚目，卻還在史書中，極盡醜化地描繪著這位公主的格格不入與“粗俗”。
她的死，是一個時代的流亡。而身處其中的人，猶自渾然不覺。
直至時隔多年，在這冷清的宮室之中，燭火搖晃，人影熹微。
一對少年夫妻依偎著，聊起她。
沈沈說：“我覺得她……很厲害。”
盡管她貧瘠的辭藻，無法支撐起文采斐然的溢美之詞。
可她仍是若有所思地低聲說著：“我見過那些吃不飽飯的人，我也……曾經每天都吃不飽，所以我知道，能說出‘讓每個人都能吃飽飯’這樣的願望的人，有多厲害。她真的在關心那些人，所以她知道，比起那些渺不可及的願望，最大也最實際的願望，就是先讓人吃飽。”
“嗯。”
“我也想認識很多很多字，學更多的東西，”她說，“這樣，也許有一天我也能做到，不止給人一只餅……”
她忽的想起沙漠驛站中，那些為了糕餅打架的孩童。
想起一身汙臟的少年長生，他還給她的“一餅之恩”，改變了戰場上無數人的命運。
沈沈說：“不止給一只餅，我還要教會他們怎麽做餅，我、我先學，然後再教會他們，怎麽才能賺到買米面的銀子。”
“嗯。”
“雖然我有些笨……”
“你不笨。”
“但是我會好好學的！”
“……嗯。”
魏棄低垂眼簾。
聽著她莫名被故事鼓舞、一句比一句篤定的“許諾”，看著她因心虛和激動而漲紅的臉頰，忍了許久，到這時，卻終於還是沒忍住，驀地彎唇一笑。
“我教你，”他說，“……不止教你一個人。”
“誒？”
沈沈一楞：“不止我？那還有誰？”
魏棄沒有回答，只伸出手去，又一次，隔著衣衫輕輕覆上她的小腹。
沈沈歪了歪腦袋，問他：“什麽？”
什麽話都不說，莫名其妙摸她做什麽？
“除了你。”
而魏棄說：“還有阿壯阿花。”
沈沈：“……”
怎麽他也學起她給阿娘寫信時，那種“管他八字沒一撇，提前先說好”的風範啦？
小姑娘扁了扁嘴，低聲咕噥：“那還得等到什麽時……”
什麽時候。
話音未落，魏棄卻在這時，輕輕地，輕而又輕地擁住她。
“這一次，是真的阿壯阿花，”他說，“只是他們粗心的父母親，沒有及時發現他。”
直到意外發生，一向粗枝大葉、又是第一次做娘親的小姑娘，整整昏睡了兩天兩夜。
前來把脈的太醫心驚膽顫，將那脈案看了又看。
終於，卻在止不住的顫抖中雙膝跪地，向他連聲道起恭賀恭喜。
恭賀，恭喜？
於是，第一次做“父親”的少年郎，也怔在了原地。
於是。
這便是，“你和我的孩子”來到世上，被你我所知的第一日了。
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