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“哦。”
魏棄說：“他還沒死？”
趙明月出聲之前, 原已在心內打了半天腹稿——畢竟魏棄雖有那瘋病在身，她印象中，平日裏卻還是個沈穩持重、不露聲色的性子。
她想著他聽自己搬出父親的名號, 怎麽都得賣上幾分薄面。
卻不想竟得了這樣一個答案，頓時氣得倒仰，顧不上他手中劍還架在自己脖子上, 揚起手來、便不管不顧沖他面門揮去。
“你放肆！”
趙明月道：“我父豈是你可辱得？”
可她一個自幼嬌生慣養的大小姐，其實哪有什麽力氣。
除了語氣兇些，樣子逼人些。
饒是她咬緊牙關、使出吃奶的勁, 卻仍是被他眼疾手快攥住腕子, 一時僵在原地, 半點動彈不得, 只覺手腕骨頭快要碎在他掌中，頃刻間淚凝於睫。
“你放開我！”她邊哭邊罵。
哭累了，扭頭看向魏治，又不由哽咽斥道：“七郎，你就這麽看他欺辱於我！”
她喚他，七郎。
魏治方才被趙明月揚手要打這殺神的勇氣驚住，這時才緩過勁來，又被一聲“七郎”喊得心碎神傷。
當即怒目圓瞪, 想也不想地沖魏棄撲去，滾圓的身形、泰山壓頂般氣勢洶洶——
魏棄卻只將手中長劍掉了個個兒，以劍柄抵住他肩。
為、為什麽動不了了？
魏治還未反應過來這廝使了什麽陰毒法子, 那劍柄已然向下、對準他小腹猛地一捅。
他原有兩個同齡人的身量, 這時竟整個人被掀飛出去, 重重砸到墻上。
土墻震動，飛灰不止。
趙明月趁機抽出手腕, 直往後退。
腳下卻仍是軟的，沒退兩步，她便不留神跌坐在地，忍不住抱臂瑟瑟發抖。
而魏棄的眼神輕飄掠過兩人。
末了，只拍去手上油紙包不經意沾到的塵灰，又溫聲道：“轉告爾父，待他死後，我自會過府為他上三炷香。”
語畢，他沖身後無人處喚了一聲：“溫臣。”
高大的身影瞬間從巷尾挪出半步，沖他半跪下。
“人殺光了？”他問。
“是，殿下。”
“這兩人是誰，你可認得？”
“認得。”
魏棄笑了。
他如今笑的時候，其實較從前多了不少。
只是這笑不僅一點沒顯出和顏悅色的意味，反而莫名讓人心裏發毛。
溫臣只瞥了一眼，便默不作聲地低垂下頭。
“該怎麽同‘陛下’回稟，”魏棄說，“你心裏清楚罷？”
說是把平西王府封得半只蚊子也飛不進去，如今，能撲到人臉跟前的飛蛾，卻委實多了些。
魏治趴在地上咳嗽不止，狼狽得無可覆加。
卻難得聽懂了他的言下之意，曉得他是要讓人揭發自己，頓時尖聲怒罵起來。
無奈那溫臣像是聽不見，只對眼前喜怒不定——卻殺伐果決的九皇子低頭應是，把背弓得更低些。
魏治罵破嘴皮，終究也只是自討了個沒趣。
“做個聰明人。”魏棄說。
少年提著手裏香噴的油紙包，扭頭沖大道走去，將身後的嘈雜遠遠拋下。
魏治罵累了，見人走遠，知道事已成定局，只好垂頭喪氣地去扶自家阿蠻起身：“我、我再想辦法，”他說，“阿蠻，父皇如今待我很好……從未這麽好過……他定不會為難你我……”
她分明聽得一清二楚，卻仍是不應他，也不讓他扶。
素白柔荑捂了小臉，這從小被嬌慣長大的趙家貴女，哀哀戚戚地哭出聲來。
淚水打濕了臉，也把炭灰作的偽裝都洗了個幹凈。
溫臣擡起頭，視線恰落在她垂淚的面頰上。
方知美人如斯，陋巷亦難掩其輝。
......
沈沈回到朝華宮，正遇到袁舜派來送羊奶的小宮女。
那小宮女瞧著年紀與她相仿，樣子也生得乖巧可人，沈沈有心同她聊幾句、套點宮中的小道消息。
可小宮女見了她，卻仿佛見了什麽洪水猛獸一般，連頭也不敢擡起。
就差沒把腦袋埋進地裏去。
沈沈在她跟前討了個沒趣，有些無奈，卻也沒生氣，想著畢竟魏棄從前在宮裏的名聲便不好，就算要改變，恐怕也是需要時間的，急不得。
何況如今他在戰場上呆久了，更是一身的戾氣——從前在學堂時，那些調皮搗蛋的學生，不也一看他就怕得不行？
簡直比見了貓的老鼠還乖。
小宮女膽小，再正常不過，自己從前也好不到哪去。
是以，她也沒給人擺臉色，只和顏悅色地和小宮女道了聲謝，便接過了那食盒，扭頭去餵肥肥了。
謝肥肥彼時正在朝華t宮中新鑿出來的那荷花池裏撈魚。
大抵聽得她腳步聲，遠遠便奔過來蹭她的腿。
而沈沈瞄了一眼池子，同情地看著那堆紅紅白白的鯉魚。
“這魚是陛下賞的。”沒忍住，小力拍了下它腦袋。
她裝模作樣地嚇唬謝肥肥：“再撈，回頭說不定上頭來人、要把你也宰了吃了。”
“喵嗚——”
然則謝肥肥如今一心只有面前這碗羊奶，哪裏會聽她的話？
被她拍腦袋也只當是玩，尾巴搖來搖去，看起來快樂得很。
沈沈拿它沒辦法，蹲在原地看了一會兒，起身去了主殿。
她原想換件衣裳，再去給自家肥肥煎條真正能吃的魚。
誰想，一腳踏進殿中，便見內室屏風後水霧依稀：朝華宮中沒有浴池，平日裏洗澡都得提了井水燒開，再澆進浴桶裏。
沈沈見這情況方才反應過來，魏棄果真回來了，還回得比她早。
遂腳步一頓，揚聲喊了句：“阿九。”
話落。
屏風後飄來不鹹不淡的一聲應。
魏棄道：“進來。”
進、進來？
沈沈聽得分明，卻不由瞪大了眼：
雖說從前她的確曾在朝華宮裏正兒八經做過半年小宮女，可那時，魏棄飯不用人做，連屋子也和她隔開住，說是宮女，其實她並沒怎麽經手過那些伺候人的活兒——後來就更別說了。
魏棄從來不是個要人照顧的主，便是受傷的時候動不了、要人擦拭身體，他也不讓她幹。
用他的話來說：有現成的醫士不用，要她來幹什麽累活？歇著去吧。
難道，如今要做夫妻了……他、他也生出幾分別的“意趣”不成？
沈沈小臉一紅，心裏一會兒一個想法，眼神飄過那搭在屏風上的澡巾，有些扭捏地拽到手裏來，心說實在不成，就給他搓搓背吧。
遙想謝家那位小堂弟還是個走路都打飄的矮冬瓜時，她也幫著嬤嬤給他洗過澡。該怎麽幹，她心裏總算有數。
小姑娘拿那香噴噴的澡巾遮了半邊羞紅的臉，只露出一雙滴溜溜鬼靈精的眼睛，一步三挪地繞過屏風去。
深呼吸，正要往那“春光旖/旎”處細看。
可那浴桶中空空如也，哪裏還有人？
倒是床榻邊坐了個再熟悉不過的身影。
魏棄身上只著一件單薄中衣，頭發尚在濕淋淋往下滴水。
眼神瞟過她燒紅的耳朵，又看了看她手裏的澡巾，他忽問道：“夜裏沒看夠？”
非要青天白日地看，才比較過癮？
“什……！”沈沈聞言，瞪大一雙圓眼，頓覺百口莫辯。
什麽夜裏沒看夠！
胡言亂語！
她壓根沒……沒仔細看過！
“下回請早。”
魏棄又說：“誰讓你先去餵那畜生。”
回宮第一件事，竟不是找他，而是為那畜生餵飯。
沈沈哭笑不得：“這不是正好先撞見了麽？”
“依你的意思，”魏棄瞥了她一眼，“以後我得在宮門口迎你了，免得叫你被人截了去。”
沈沈心道你一個大活人，怎麽日日和只不懂事的貍奴爭先後，一時間，好笑又好氣。索性不接茬，只坐到他身旁去，拿澡巾給他擦頭發。
“怎麽這麽香？”只是，才一坐下。
她又忍不住瞪大了眼，捏起他一縷頭發湊到鼻尖，問：“塗香膏了麽？”
魏棄背對著她，聞言，神色略微一僵。
說話的語氣倒是如常，淡淡道：“沒有。”
“那怎麽這麽香？”
“那貍奴在殿中胡鬧，把你那瓶桂花頭油倒翻。殿中全是這味道。”
他毫不遲疑地搬出早想好的說辭。
怪只怪，今日的確殺了太多人。
哪怕他留了個心眼，回宮時、早已提前換下那身血衣，可總覺得身上還殘留一身腥氣，為免嚇到她，這才早早沐浴更衣，又“不經意”撞倒了她那還剩大半瓶的桂花頭油。
而後，毫無愧疚地，把罪都推到了那闖禍闖成家常便飯的畜生身上。
“明日讓袁舜再送兩瓶來，”他說，“還有什麽旁的要添置，到時都一並告訴他。”
從前袁舜不拿自己當奴才，尾巴翹到天上，自然來得少，如今卻比誰都來得殷勤。
要找這位袁總管，只一句話的事。
沈沈點了點頭，專心給他擦頭發。
只是擦著擦著，眼見得頭發都要被她搓出火苗來了，小姑娘心念一轉，想起“正事”，忽又可憐巴巴地湊上前去，小聲說了句：“殿下……說起來，我求你一件事好不好？”
她回回有事相求，就搬出“殿下”這頂高帽子來讓他“憶往昔”。
語畢，不等他回答，小腦袋又討好似的擱上他那玉砌似的肩，開門見山道：“我想見我堂姐。”
她毫無隱瞞——也沒什麽可隱瞞，把今日在露華宮聽著的事盡數說給了魏棄聽。
“堂姐如今是大皇子跟前的人了，”沈沈道，“可大皇子住在宮外，我就是想見、也見不著她，不知她如今過得怎樣。”
魏棄：“……”
“殿下，你有沒有法子找那大殿下說道兩句，讓堂姐進宮來。或者……我、我能不能像上回那樣，隨你一道出宮去？一天、不對，半天我便回來。”
她今日才在教習嬤嬤那聽說了後宮女眷多如牛毛的規矩，自覺這願望其實有些難以達成，問也問得小心翼翼。
魏棄聽完，腦中卻只浮現出今日自己那位大哥跌在血泊中，滿眼不可置信望向自己、猶如活見鬼的神情。
魏晟……
說來，天子膝下共有六子。
除去早夭的五皇子魏昊，剩下的五個人裏，這位自幼做表率、言行舉止皆溫文爾雅的大皇子，的確是數一數二的心眼好。
可也就僅此而已了。他想。
自己這個大哥，少時，其實和自己的處境多少有些類似：生母出身不高，母子倆在宮中如履薄冰。
這或許是後來魏晟對他多有照顧的原因之一。
只是不同的是，自己從一開始就被挑中，成了皇後手中的棋子，後來則是廢子。
大皇子，卻是如今皇後一派中，真真正正可以依仗的支柱：
皇後生下十皇子後，自知此子難承大統，不得不為餘生求個後路，遂想起了這位久負賢名的大皇子，將其領到膝下教養。
魏晟本就是長子，又托她而多了個嫡子的虛名，無論能力如何，朝中自有一派守舊的文臣支持——而守舊，自然而然，便意味著循禮。
儒臣們一心奉立賢君明主，魏晟也循規蹈矩地活了二十幾年，不敢有絲毫差錯。
若是太平世，有這樣一位勤政愛民的君王，或算幸事。
可惜眼下，大魏的東西南北，哪邊都不太平。
一個只知一味求和的主子，自然只能帶出一群，對外屈膝、對內張揚，遇事便屁滾尿流求饒的臣子。
昨日所見、朝中的那群“太子/黨”便是明證。
他答應魏崢查案，除了形勢所迫，倒也念在魏晟昔年對他有過幾分好心，願為這個大哥的朝天大道、掃去幾根不如意的釘子。
至於他的大哥領不領這份情，會不會扭頭來捅他一刀以證自身賢明——倒無所謂了。
魏棄心頭冷笑。
世人如何看他，後人如何寫他，走到今日這一步，他已懶得去管。
反正，早在定風城一戰那日，他“睜眼”、低頭望見謝沈沈的那一刻開始。他已決定，自己只活今生今世。
只要她展顏如初，與他白頭到老。
旁人的刀劍，便永遠傷不了他。
魏棄說：“好。”
“好？”沈沈沒料到他答得這麽幹脆，驚喜之餘，不免湊在他頸邊一個勁地問，“真的？我能見到堂姐？什麽時候？”
“明日我去見魏晟，讓他找個機會將你堂姐帶進宮來見你。”
魏棄說：“至於進宮的日子，定了之後，再告訴你。”
語氣之淡而篤定，仿佛這事兒當真只是舉手之勞似的。
沈沈聽罷，思忖片刻，心說也是。
她記得那位大皇子素來很照顧魏棄，他們兄弟之間，應當是有這情分的。
真要論起來，肥肥還是大皇子送來的呢。
因此她毫無懷疑、一下便信了他的話，又覺得自己給魏棄添了麻煩。
於是乎，邊給他擦著頭發，不忘好聲好氣道：“殿下今晚想吃什麽？”
她原意是想說，無論他想吃什麽，她都給他做。
可等摩拳擦掌進了小廚房，預備大顯身手時，一眼望見竈上那成摞的油紙包，卻又不由楞住。
身後少年一襲素衫，長發披背，懶洋洋倚在門邊。
見她久久不動，方才開口提醒道：“放太久t，冷了，”魏棄道，“熱一熱再吃。”
“……”
“不知你想吃什麽，所以全買來了。”
他說：“我已試過毒，你安心吃去。”
沈沈傻呆呆地回頭，問他：“什麽叫試過毒？”
江都城中，他曾為了不讓她隨意飲食，給她吃最難吃的糕餅。
後來發現這法子其實教不會她謹慎，才不得已，換了個愚蠢辦法。
只是從沒跟她提起過而已。到今日，卻不得不說——
不得不趁這個機會說。
“太極殿的人派了一隊親兵跟我。我替他辦事，本是‘一物換一物’。但今日過後，我在上京，恐樹敵無數。”
那些被動了盤中利益的世家、害怕刀揮到自己腦袋邊的貴族，絕不會感念他昔日護城有功，只會爭先恐後地要除去他這個眼中釘、肉中刺。
他從小到大，便是在無數刺殺暗害裏長大，早已習慣，想來是死不了。
可謝沈沈，他放心不下。
大概有一日算一日，只要他還活著喘氣，便放心不下她。
魏棄道：“所以，這群能用的人裏，我要留一半在朝華宮。從此，你要吃什麽，用什麽，做什麽，都得先過這一關方可。”
“我知道，不自由的日子不好過，但是謝沈沈，這是我唯一能護下你的辦法。所以，忍吧……再忍四個月。”
他說：“我和你一起忍。”
沈沈聽罷，沈默良久，臉色微黯。
末了，卻並不看那些勾得人饞蟲大動的油紙包，只是扭頭看他。
認真得眼睛發亮。
她說：“好，我以後少吃點，只吃自己做的東西，少和人說話，謹言慎行，我一定會很小心、很小心地保命。”
“……”
“所以，你多留一些人在身邊吧，阿九。”
她說：“我不怕沒自由，沒自由我也可以過得很好，像從前一樣。我只是怕你受傷、怕你流血、怕你就算在外頭受傷了，也不跟我說。這樣，我才真的吃不好、睡不著覺。”
她說著，苦笑一聲，拉過他冰冷的手，小聲喃喃道：“阿九啊。”
我的阿九。
為什麽人人都說你冷心冷血，說你佛面蛇心？
你明明是這世上……
最不會為自己考慮的人啊。
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“哦。”
魏棄說：“他還沒死？”
趙明月出聲之前, 原已在心內打了半天腹稿——畢竟魏棄雖有那瘋病在身，她印象中，平日裏卻還是個沈穩持重、不露聲色的性子。
她想著他聽自己搬出父親的名號, 怎麽都得賣上幾分薄面。
卻不想竟得了這樣一個答案，頓時氣得倒仰，顧不上他手中劍還架在自己脖子上, 揚起手來、便不管不顧沖他面門揮去。
“你放肆！”
趙明月道：“我父豈是你可辱得？”
可她一個自幼嬌生慣養的大小姐，其實哪有什麽力氣。
除了語氣兇些，樣子逼人些。
饒是她咬緊牙關、使出吃奶的勁, 卻仍是被他眼疾手快攥住腕子, 一時僵在原地, 半點動彈不得, 只覺手腕骨頭快要碎在他掌中，頃刻間淚凝於睫。
“你放開我！”她邊哭邊罵。
哭累了，扭頭看向魏治，又不由哽咽斥道：“七郎，你就這麽看他欺辱於我！”
她喚他，七郎。
魏治方才被趙明月揚手要打這殺神的勇氣驚住，這時才緩過勁來，又被一聲“七郎”喊得心碎神傷。
當即怒目圓瞪, 想也不想地沖魏棄撲去，滾圓的身形、泰山壓頂般氣勢洶洶——
魏棄卻只將手中長劍掉了個個兒，以劍柄抵住他肩。
為、為什麽動不了了？
魏治還未反應過來這廝使了什麽陰毒法子, 那劍柄已然向下、對準他小腹猛地一捅。
他原有兩個同齡人的身量, 這時竟整個人被掀飛出去, 重重砸到墻上。
土墻震動，飛灰不止。
趙明月趁機抽出手腕, 直往後退。
腳下卻仍是軟的，沒退兩步，她便不留神跌坐在地，忍不住抱臂瑟瑟發抖。
而魏棄的眼神輕飄掠過兩人。
末了，只拍去手上油紙包不經意沾到的塵灰，又溫聲道：“轉告爾父，待他死後，我自會過府為他上三炷香。”
語畢，他沖身後無人處喚了一聲：“溫臣。”
高大的身影瞬間從巷尾挪出半步，沖他半跪下。
“人殺光了？”他問。
“是，殿下。”
“這兩人是誰，你可認得？”
“認得。”
魏棄笑了。
他如今笑的時候，其實較從前多了不少。
只是這笑不僅一點沒顯出和顏悅色的意味，反而莫名讓人心裏發毛。
溫臣只瞥了一眼，便默不作聲地低垂下頭。
“該怎麽同‘陛下’回稟，”魏棄說，“你心裏清楚罷？”
說是把平西王府封得半只蚊子也飛不進去，如今，能撲到人臉跟前的飛蛾，卻委實多了些。
魏治趴在地上咳嗽不止，狼狽得無可覆加。
卻難得聽懂了他的言下之意，曉得他是要讓人揭發自己，頓時尖聲怒罵起來。
無奈那溫臣像是聽不見，只對眼前喜怒不定——卻殺伐果決的九皇子低頭應是，把背弓得更低些。
魏治罵破嘴皮，終究也只是自討了個沒趣。
“做個聰明人。”魏棄說。
少年提著手裏香噴的油紙包，扭頭沖大道走去，將身後的嘈雜遠遠拋下。
魏治罵累了，見人走遠，知道事已成定局，只好垂頭喪氣地去扶自家阿蠻起身：“我、我再想辦法，”他說，“阿蠻，父皇如今待我很好……從未這麽好過……他定不會為難你我……”
她分明聽得一清二楚，卻仍是不應他，也不讓他扶。
素白柔荑捂了小臉，這從小被嬌慣長大的趙家貴女，哀哀戚戚地哭出聲來。
淚水打濕了臉，也把炭灰作的偽裝都洗了個幹凈。
溫臣擡起頭，視線恰落在她垂淚的面頰上。
方知美人如斯，陋巷亦難掩其輝。
......
沈沈回到朝華宮，正遇到袁舜派來送羊奶的小宮女。
那小宮女瞧著年紀與她相仿，樣子也生得乖巧可人，沈沈有心同她聊幾句、套點宮中的小道消息。
可小宮女見了她，卻仿佛見了什麽洪水猛獸一般，連頭也不敢擡起。
就差沒把腦袋埋進地裏去。
沈沈在她跟前討了個沒趣，有些無奈，卻也沒生氣，想著畢竟魏棄從前在宮裏的名聲便不好，就算要改變，恐怕也是需要時間的，急不得。
何況如今他在戰場上呆久了，更是一身的戾氣——從前在學堂時，那些調皮搗蛋的學生，不也一看他就怕得不行？
簡直比見了貓的老鼠還乖。
小宮女膽小，再正常不過，自己從前也好不到哪去。
是以，她也沒給人擺臉色，只和顏悅色地和小宮女道了聲謝，便接過了那食盒，扭頭去餵肥肥了。
謝肥肥彼時正在朝華t宮中新鑿出來的那荷花池裏撈魚。
大抵聽得她腳步聲，遠遠便奔過來蹭她的腿。
而沈沈瞄了一眼池子，同情地看著那堆紅紅白白的鯉魚。
“這魚是陛下賞的。”沒忍住，小力拍了下它腦袋。
她裝模作樣地嚇唬謝肥肥：“再撈，回頭說不定上頭來人、要把你也宰了吃了。”
“喵嗚——”
然則謝肥肥如今一心只有面前這碗羊奶，哪裏會聽她的話？
被她拍腦袋也只當是玩，尾巴搖來搖去，看起來快樂得很。
沈沈拿它沒辦法，蹲在原地看了一會兒，起身去了主殿。
她原想換件衣裳，再去給自家肥肥煎條真正能吃的魚。
誰想，一腳踏進殿中，便見內室屏風後水霧依稀：朝華宮中沒有浴池，平日裏洗澡都得提了井水燒開，再澆進浴桶裏。
沈沈見這情況方才反應過來，魏棄果真回來了，還回得比她早。
遂腳步一頓，揚聲喊了句：“阿九。”
話落。
屏風後飄來不鹹不淡的一聲應。
魏棄道：“進來。”
進、進來？
沈沈聽得分明，卻不由瞪大了眼：
雖說從前她的確曾在朝華宮裏正兒八經做過半年小宮女，可那時，魏棄飯不用人做，連屋子也和她隔開住，說是宮女，其實她並沒怎麽經手過那些伺候人的活兒——後來就更別說了。
魏棄從來不是個要人照顧的主，便是受傷的時候動不了、要人擦拭身體，他也不讓她幹。
用他的話來說：有現成的醫士不用，要她來幹什麽累活？歇著去吧。
難道，如今要做夫妻了……他、他也生出幾分別的“意趣”不成？
沈沈小臉一紅，心裏一會兒一個想法，眼神飄過那搭在屏風上的澡巾，有些扭捏地拽到手裏來，心說實在不成，就給他搓搓背吧。
遙想謝家那位小堂弟還是個走路都打飄的矮冬瓜時，她也幫著嬤嬤給他洗過澡。該怎麽幹，她心裏總算有數。
小姑娘拿那香噴噴的澡巾遮了半邊羞紅的臉，只露出一雙滴溜溜鬼靈精的眼睛，一步三挪地繞過屏風去。
深呼吸，正要往那“春光旖/旎”處細看。
可那浴桶中空空如也，哪裏還有人？
倒是床榻邊坐了個再熟悉不過的身影。
魏棄身上只著一件單薄中衣，頭發尚在濕淋淋往下滴水。
眼神瞟過她燒紅的耳朵，又看了看她手裏的澡巾，他忽問道：“夜裏沒看夠？”
非要青天白日地看，才比較過癮？
“什……！”沈沈聞言，瞪大一雙圓眼，頓覺百口莫辯。
什麽夜裏沒看夠！
胡言亂語！
她壓根沒……沒仔細看過！
“下回請早。”
魏棄又說：“誰讓你先去餵那畜生。”
回宮第一件事，竟不是找他，而是為那畜生餵飯。
沈沈哭笑不得：“這不是正好先撞見了麽？”
“依你的意思，”魏棄瞥了她一眼，“以後我得在宮門口迎你了，免得叫你被人截了去。”
沈沈心道你一個大活人，怎麽日日和只不懂事的貍奴爭先後，一時間，好笑又好氣。索性不接茬，只坐到他身旁去，拿澡巾給他擦頭發。
“怎麽這麽香？”只是，才一坐下。
她又忍不住瞪大了眼，捏起他一縷頭發湊到鼻尖，問：“塗香膏了麽？”
魏棄背對著她，聞言，神色略微一僵。
說話的語氣倒是如常，淡淡道：“沒有。”
“那怎麽這麽香？”
“那貍奴在殿中胡鬧，把你那瓶桂花頭油倒翻。殿中全是這味道。”
他毫不遲疑地搬出早想好的說辭。
怪只怪，今日的確殺了太多人。
哪怕他留了個心眼，回宮時、早已提前換下那身血衣，可總覺得身上還殘留一身腥氣，為免嚇到她，這才早早沐浴更衣，又“不經意”撞倒了她那還剩大半瓶的桂花頭油。
而後，毫無愧疚地，把罪都推到了那闖禍闖成家常便飯的畜生身上。
“明日讓袁舜再送兩瓶來，”他說，“還有什麽旁的要添置，到時都一並告訴他。”
從前袁舜不拿自己當奴才，尾巴翹到天上，自然來得少，如今卻比誰都來得殷勤。
要找這位袁總管，只一句話的事。
沈沈點了點頭，專心給他擦頭發。
只是擦著擦著，眼見得頭發都要被她搓出火苗來了，小姑娘心念一轉，想起“正事”，忽又可憐巴巴地湊上前去，小聲說了句：“殿下……說起來，我求你一件事好不好？”
她回回有事相求，就搬出“殿下”這頂高帽子來讓他“憶往昔”。
語畢，不等他回答，小腦袋又討好似的擱上他那玉砌似的肩，開門見山道：“我想見我堂姐。”
她毫無隱瞞——也沒什麽可隱瞞，把今日在露華宮聽著的事盡數說給了魏棄聽。
“堂姐如今是大皇子跟前的人了，”沈沈道，“可大皇子住在宮外，我就是想見、也見不著她，不知她如今過得怎樣。”
魏棄：“……”
“殿下，你有沒有法子找那大殿下說道兩句，讓堂姐進宮來。或者……我、我能不能像上回那樣，隨你一道出宮去？一天、不對，半天我便回來。”
她今日才在教習嬤嬤那聽說了後宮女眷多如牛毛的規矩，自覺這願望其實有些難以達成，問也問得小心翼翼。
魏棄聽完，腦中卻只浮現出今日自己那位大哥跌在血泊中，滿眼不可置信望向自己、猶如活見鬼的神情。
魏晟……
說來，天子膝下共有六子。
除去早夭的五皇子魏昊，剩下的五個人裏，這位自幼做表率、言行舉止皆溫文爾雅的大皇子，的確是數一數二的心眼好。
可也就僅此而已了。他想。
自己這個大哥，少時，其實和自己的處境多少有些類似：生母出身不高，母子倆在宮中如履薄冰。
這或許是後來魏晟對他多有照顧的原因之一。
只是不同的是，自己從一開始就被挑中，成了皇後手中的棋子，後來則是廢子。
大皇子，卻是如今皇後一派中，真真正正可以依仗的支柱：
皇後生下十皇子後，自知此子難承大統，不得不為餘生求個後路，遂想起了這位久負賢名的大皇子，將其領到膝下教養。
魏晟本就是長子，又托她而多了個嫡子的虛名，無論能力如何，朝中自有一派守舊的文臣支持——而守舊，自然而然，便意味著循禮。
儒臣們一心奉立賢君明主，魏晟也循規蹈矩地活了二十幾年，不敢有絲毫差錯。
若是太平世，有這樣一位勤政愛民的君王，或算幸事。
可惜眼下，大魏的東西南北，哪邊都不太平。
一個只知一味求和的主子，自然只能帶出一群，對外屈膝、對內張揚，遇事便屁滾尿流求饒的臣子。
昨日所見、朝中的那群“太子/黨”便是明證。
他答應魏崢查案，除了形勢所迫，倒也念在魏晟昔年對他有過幾分好心，願為這個大哥的朝天大道、掃去幾根不如意的釘子。
至於他的大哥領不領這份情，會不會扭頭來捅他一刀以證自身賢明——倒無所謂了。
魏棄心頭冷笑。
世人如何看他，後人如何寫他，走到今日這一步，他已懶得去管。
反正，早在定風城一戰那日，他“睜眼”、低頭望見謝沈沈的那一刻開始。他已決定，自己只活今生今世。
只要她展顏如初，與他白頭到老。
旁人的刀劍，便永遠傷不了他。
魏棄說：“好。”
“好？”沈沈沒料到他答得這麽幹脆，驚喜之餘，不免湊在他頸邊一個勁地問，“真的？我能見到堂姐？什麽時候？”
“明日我去見魏晟，讓他找個機會將你堂姐帶進宮來見你。”
魏棄說：“至於進宮的日子，定了之後，再告訴你。”
語氣之淡而篤定，仿佛這事兒當真只是舉手之勞似的。
沈沈聽罷，思忖片刻，心說也是。
她記得那位大皇子素來很照顧魏棄，他們兄弟之間，應當是有這情分的。
真要論起來，肥肥還是大皇子送來的呢。
因此她毫無懷疑、一下便信了他的話，又覺得自己給魏棄添了麻煩。
於是乎，邊給他擦著頭發，不忘好聲好氣道：“殿下今晚想吃什麽？”
她原意是想說，無論他想吃什麽，她都給他做。
可等摩拳擦掌進了小廚房，預備大顯身手時，一眼望見竈上那成摞的油紙包，卻又不由楞住。
身後少年一襲素衫，長發披背，懶洋洋倚在門邊。
見她久久不動，方才開口提醒道：“放太久t，冷了，”魏棄道，“熱一熱再吃。”
“……”
“不知你想吃什麽，所以全買來了。”
他說：“我已試過毒，你安心吃去。”
沈沈傻呆呆地回頭，問他：“什麽叫試過毒？”
江都城中，他曾為了不讓她隨意飲食，給她吃最難吃的糕餅。
後來發現這法子其實教不會她謹慎，才不得已，換了個愚蠢辦法。
只是從沒跟她提起過而已。到今日，卻不得不說——
不得不趁這個機會說。
“太極殿的人派了一隊親兵跟我。我替他辦事，本是‘一物換一物’。但今日過後，我在上京，恐樹敵無數。”
那些被動了盤中利益的世家、害怕刀揮到自己腦袋邊的貴族，絕不會感念他昔日護城有功，只會爭先恐後地要除去他這個眼中釘、肉中刺。
他從小到大，便是在無數刺殺暗害裏長大，早已習慣，想來是死不了。
可謝沈沈，他放心不下。
大概有一日算一日，只要他還活著喘氣，便放心不下她。
魏棄道：“所以，這群能用的人裏，我要留一半在朝華宮。從此，你要吃什麽，用什麽，做什麽，都得先過這一關方可。”
“我知道，不自由的日子不好過，但是謝沈沈，這是我唯一能護下你的辦法。所以，忍吧……再忍四個月。”
他說：“我和你一起忍。”
沈沈聽罷，沈默良久，臉色微黯。
末了，卻並不看那些勾得人饞蟲大動的油紙包，只是扭頭看他。
認真得眼睛發亮。
她說：“好，我以後少吃點，只吃自己做的東西，少和人說話，謹言慎行，我一定會很小心、很小心地保命。”
“……”
“所以，你多留一些人在身邊吧，阿九。”
她說：“我不怕沒自由，沒自由我也可以過得很好，像從前一樣。我只是怕你受傷、怕你流血、怕你就算在外頭受傷了，也不跟我說。這樣，我才真的吃不好、睡不著覺。”
她說著，苦笑一聲，拉過他冰冷的手，小聲喃喃道：“阿九啊。”
我的阿九。
為什麽人人都說你冷心冷血，說你佛面蛇心？
你明明是這世上……
最不會為自己考慮的人啊。
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