第148章
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第148章
八月初八一早,才剛剛到寅時，謝景行已經收拾妥當，站在院子中等著寇準規和蕭南尋。
他手裏提著一個考籃,考籃裏裝的東西幾乎全是周寧和謝定安準備好的，有筆墨、硯臺、防水的油布考簾,還有謝定安配好的藥粉。
當然也少不了嶼哥兒特意為他準備的八寶珍。
謝景行平日裏是個很大方的人，可這次考籃裏的八寶珍他是一點也沒往外分。
當然其他人也不會提,寇準規和蕭南尋考籃裏東西同謝景行的差不多,唯獨不一樣的是，他們的考籃裏的烤饅頭片更多,是被作為接下來幾日在貢院裏考試時的夥食用的。
院子門旁站著的侍從始終安靜在一旁候著,並沒有上前來幫謝景行提東西,就這幾天相處，他也知謝景行做事愛親力親為。
寇準規和蕭南尋動作也不慢,謝景行在院子裏只等了一盞茶不到的時間,兩人便齊齊出了房門。
他們和謝景行一樣,都只穿了兩層單衣,裏頭一件中衣,外面一件薄薄的外衫，出院門時謝景行擡頭看了看天,還有隱隱的星光未散。
來到明州府這幾日,天氣都甚好，每日太陽準時出現,時而伴隨有陣陣微風，從不見變天,看今日天邊模樣，接下來一日應也是好天氣,就是不知後面幾日如何，希望這天氣能一直維持到鄉試結束。
參加鄉試的學子們最擔心的就是遇到下雨天氣，要真下雨了，那對所有參試學子可都是一道難關。
就算號舍完好，不用擔憂雨水從破洞裏漏下來，可秋日到底不比夏季，白日日頭出來時，天氣倒算得上是暖和，可只要一到晚間，很快就會涼下來，尤其是在平日沒有人氣的貢院裏，更是涼颼颼的。
參加鄉試不能穿夾層，人人都是單衣，有那體質不好的第一場考完就得受涼，後面可就發揮不出自身實力了。
若是遇到下雨，那更是咳嗽聲一大片，一場鄉試考下來，還能完好無損出貢院大門的一半也不剩。
出了院門就遇到了丘逸晨和呂高軒結伴出來，孟冠白也在前方等著，他們幾人聚到一處，管家帶著幾位侍從將他們送到了大門口。
然後才從侍從手中接過籃子，籃子裏面放著這幾日管家特意吩咐廚娘烤制出來的肉幹。
他做事細致，籃子大大方方敞開著，六個擺放的整整齊齊的油紙包放在裏面，是今日一早又回過火的，正適合入口。
他親自將油紙包放進謝景行幾人的考籃中，“貢院裏沒什麽吃的，若是實在頂不住沒油水，可以嚼點肉幹解解饞。”
他還強調道：“少爺和幾位公子放心，這些全是我不錯眼盯著廚娘烤制出來的，沒有放什麽不幹凈的東西。”
管家是孟家出來的老人，自然一心為孟冠白考慮，在謝景行一行人到達明州府之前，他就已收到孟家老爺和大少爺送過來的信。
信中可是千叮嚀萬囑咐要將隨同二少爺一同前來的幾位客人招呼好，尤其是謝公子。
孟家都是知恩的人，這幾年謝景行對孟冠白的鞭促他們都看在眼裏，天天相處可能不覺孟冠白變化很大，可是回想幾年前，和現在的孟冠白一對比，那可是天差地別。
原本孟家老爺都以為他這二兒子能考上秀才已經到頭了，平日裏懶散好玩，也沒個鬥志。
可才幾年，居然都要去考舉人了，他們孟家世代行商，說不定真會出一個光耀門楣之人。
他自然極為感激謝景行，只是孟冠白和謝景行的交往是他們小輩的事情，他並未插手，不過只是去信讓管家多加照顧，倒是無礙。
孟冠白大大咧咧地拍著管家的肩，“仲叔做事我真是再放心不過了。”
他都未曾想到還有肉幹這東西，喜笑顏開地將肉幹往考籃裏更塞了塞，這可不能掉，接下來幾日就靠這肉幹吊命了，光是想想接下來幾日只能熱水就饅頭片，他就不寒而栗。
他沒註意到，其他幾人都是聽出了管家言外之意。
他們本也未曾擔心，這幾日在孟家待著，若是對他們別有用心，哪裏需等到今日？只需要在他們的飯食裏隨意下些東西，想要阻攔他們參加考試，那可太簡單了。
看他們都未推拒，還很是高興的模樣，管家笑得眼角紋路都深了幾分。
將謝景行一行人送上馬車，他又在門口站了站，“祖宗保佑二少爺和幾位公子此次鄉試一定要順順利利的。”
孟家豪富，馬車很是寬敞舒適，駕車的是孟家的車夫老屈，已有五十幾歲了，是個趕車的老手，馬車平穩又快速。
正是一日裏最黑沈的時候，老屈身旁坐著一個提著大燈籠為他照亮的侍從。若是只他一人，並不用照亮，老屈對從孟家到貢院這段路可是再熟悉不過，閉著眼也能將車駕過去。
可他身後不止他一人，還坐著此次要參考的幾位讀書人，他很是小心謹慎，若是因為他耽擱了幾位公子的考試，他怕是要以死謝罪了，他這麽一個孤寡老人，若不是孟家收留，哪有這麽好的日子過？
拐過彎，大街上已經能看到不少往貢院而去的身影，平日裏這時候，街上可只有巡邏的官兵和更夫，現在卻熱鬧得仿若開市了一般。
在大炎朝，一般會在京城或每個省城的都邑設置專供鄉試的考試場地，同在每個州府和縣城所設置的童生試的考試場地不同，過往謝景行去參加考試的地方就被簡單地稱之為試院或考試棚，說白了就是一間大屋子，而到了鄉試這一關，就被特稱為貢院了，貢院裏是有著磚砌成的號舍的，每一位學子一間。
當然，會試也一樣在貢院裏進行。
在京城，除了皇城，最大的建築群就是貢院，而若是在省城都邑，那貢院便就是整個省城中最大的建築群。
貢院修建的高大寬敞，在視野好的地方一眼就能瞧見，謝景行掀開車簾往外一看，便看到了街頭的貢院大門，門口已經守著有不少兵士，在燈籠的光照下看著很是肅穆。
貢院的正門也很是寬敞，不止他們正行過的這一條大街，左右幾條街都能直接通往貢院。
就算如此，馬車也很快慢了下來，來參加鄉試的學子都是這個時間趕過來，不少都駕著馬車、牛車，越到前面越是擁擠，幾乎將這條街堵得水洩不通。
老屈看著有些愁，猶豫了還是轉頭說道：“二少爺，前面走不動了。”
幾人往前一看，確實如此，不過離貢院也不太遠，要想等著馬車行過去也行，就是不知得等到何時了。
謝景行幹脆一些，直接跳下了馬車，其他人也跟著下去。
孟冠白笑著對老屈說道：“屈叔回去吧，就只剩這麽段路，我們走過去便是。”
老屈遲疑不定地看著前方好半天沒動一動的隊伍，最後還是點點頭，奮力將馬車掉了個頭，將車趕了回去。
見他們動作，邊上馬車、牛車上的學子們心頭焦急，幹脆也學著他們跳下了車。
一行人跟著挨挨擠擠的人群往前，等走到街尾時，那裏赫然立著一整橫排的官兵，他們手持粗棍，棍子橫立在胸前，將過來的人群全部擋在外面。
無關人士一律不得入內。
官兵後面縫隙中，每隔一段距離就站著一名身穿長衫的小官，應該是府衙裏的不入流官員，被喚來此處充當場外執事官，專門負責考生入場事宜。
他們接過一位位考生遞過去的考票，對上號之後才會吩咐官兵將之放入。
考票並未放在考籃中，考票薄薄一張，還攸關能否參加考試，這般重要的文書都是隨身攜帶的。
謝景行伸進懷中將考票取出，遞給面前這位臉續長須的漢子。
考票說簡單點就是現代參加考試的準考證，上面有著考生的相關信息，內容也不多，他只是一掃便看完了。
隨意挑了兩個問題問詢，對上後便放了謝景行進去，謝景行又等了幾位友人，才繼續往前。
貢院大門前有一大塊平地，平地比足球場還寬大不少，眼前都是黑壓壓的人頭，謝景行提著考籃一時有些進退兩難，這他得去哪方才能找著通州府的地界。
安平省共八府，每府來的應試考生都不少，通州府參加應試的學子已差不多是最少的，只有三百多號人。
聽旁人所說，明州府可是多達兩千多號人參加鄉試，就是稍微少一點的清河府也是近兩千人，其他州府也都是一千到兩千之間的考生。
唯獨與通州府文教水平相近，一直排在安平省最末的難兄難弟孤山府稍微少些，也是三百出頭。
所有的學子加起來，已是有近萬人。聽起來很多，可是放在整個大炎朝又算是最少的了，其他府就是兩、三萬學子參加一地鄉試的情況都不算少見。
若是隨意分布也太過雜亂，還要將所有考生搜檢後放進考場，再找到自己號舍，若不管不顧，任他們隨意站在哪處，就是等到月生月落也不一定能將所有人全部放進去。
因此，來這裏的考生都是按府分排的，每一個州府都有一個專門劃分出來的區域供他們排隊，只是謝景行幾人一眼望出頭，都見不到一個稍微臉熟的面孔。
正當他們決定分頭尋找時，黑壓壓的人頭前方突然傳出一聲大吼，“明州府的學子在此集合。”
就在他們站著的正前方，很快，旁邊就有不少同謝景行一般不知如何是好的學子便臉露喜悅往聲音傳來的方向去了。
接著距離不遠處也傳出一聲相同的喊聲，只是明州府改成了清河府。
謝景行心下了然，看來負責學子排序的官員早已料到此種局面，心有打算。
他們並未說話，安靜等著，很快就傳來了喊通州府學子集合的聲音，在他們的後方，幾人轉身往那邊走去。
中途還遇到了好幾個來自通州府學的同窗，不過已到了就要進入考場的緊要關頭，他們也並沒有多寒暄，沈默著排到了隊列中。
等所有參加鄉試的學子全部按府排好隊，太陽已經隱隱冒出了頭，方才周邊雖有燈籠照亮，可臉都在陰影中，相互之間是看不太清楚的，等到了此時，才能從遠處看清視野範圍中學子的臉。
謝景行目觀鼻，鼻觀心，什麽也不想，大腦放空，雙目無神，就這麽發著呆等著進到考場中去。
可旁邊卻有人撞了撞他，是丘逸晨。
他看謝景行疑惑的眼神，對著他們身旁的隊列中擼了擼嘴。
他有時也佩服謝景行，身旁那麽多灼熱的目光看著他，他居然能做到一點都不在意。
他只是站在謝景行身邊，被眼神餘光掃到就感覺渾身不自在了。
謝景行其實早就有感覺，只是他並不想管，可不止左邊的人在看他，右邊的視線也不少，反正只是被看看，他又少不了塊肉，他看任他看，謝景行自巋然不動。
現在被丘逸晨一撞，他只能無奈看過去，不只有看他的，甚至還有對他指指點點的呢。
有善意的目光，一見著他看過去便拱手相對，有些開朗些的甚至對他露出一個滿臉燦爛的笑容。
可也有不少人眼中卻是明晃晃的敵意，見著這種，他更是不在意，一掃而過並不放在心上。
這世上連銀子都有人不喜歡，甚至稱之為阿堵物，他難道還能比銀子更討人喜歡不成？
至於為何會如此？他身旁的同窗為他解了惑，那日在明雲茶社發生的事情可已經傳遍了明州府文人圈，他住在陋巷都已聽說，其他人更是早就聽聞了。
說話的同窗是個秉性直爽的，說起來不覺嫉妒，甚至還與有榮焉，畢竟他們可是同出於通州府學。
孟冠白這下來了興致，他可是親眼所見的，這些只是道聽途說的肯定沒他知道得清楚。
他一把攬住那人，開始唾沫橫飛地講說那日情形，他口才好，跟講故事一樣，將事情講得跌宕起伏，聽得那名學子神情連連變幻。
有感興趣的事情打發時間，等孟冠白意猶未盡地結束故事，謝景行已經走到了負責收檢的兵士面前，將考籃遞了過去。
俗話說“金舉人，銀進士”，鄉試逢子午卯酉年八月舉行，三年一試，又被稱之為秋闈、大比，取中比例約在百分之三到百分之四之間，也就是三十取一，而會試一般在鄉試次年二月舉行，中間只隔了半年，可取中比例卻比鄉試足足高上一倍，也就是百分之八、九左右。
足以說明鄉試之難。
自然，在檢查時比其他考試都要嚴格，幾乎是一寸一寸摸開了檢查，就連嶼哥兒準備的八寶粥，看著全是粉末，什麽也藏不住，都被倒入了一個幹凈的大碗中。
檢查的兵士並沒有直接上手，而是拿過一旁的筷子細細分檢，又將裝八寶珍的袋子仔細檢查，直到並未查出夾帶，才又將八寶珍倒回去。
其他東西也都是需要過官兵檢查一關的，等檢查完他的考籃，已經一刻鐘過去。
這也難怪需要一整日的功夫放學子們入考場，檢查得這般仔細，也多虧不止一人負責搜檢，每個州府排隊的隊列前至少都有五位官兵負責收檢考籃，像是明州府和清河府這些應試學子過多的甚至高達十人。
有的官兵眉目嚴肅，態度也不好，動作也粗魯，像是謝景行隔壁的一位官兵，他甚至將學子考籃裏的饅頭都掰開揉碎了檢查，這讓學子到時該怎麽吃。
那名學子敢怒不敢言，不過好在他並未將所有饅頭全部揉碎，只是隨意挑揀出兩個，見都沒有異樣就大發慈悲放過了剩下的饅頭，也保下了那學子接下來幾日的口糧。
謝景行運氣挺不錯，面前這位官兵態度很是和善，將他考籃翻撿完後，看他只帶了一個碗，該是用來沖泡方才檢查的那粉末的，主動道：“你這一個碗不夠，還得拿一個裝水。”
他從身後拿出一個素白無花，快有謝景行腦袋大的碗放在了謝景行考籃的最上面。
這也是謝景行忽略了，旁人只帶一個碗是因為不用沖泡八寶珍，一個碗用來讓貢院內巡場的士兵倒水已是夠用了。
可負責倒水的官兵們可不是時時刻刻在考試學子旁邊站著，等他碗空出來就能再為他倒上水，而是半天才來一次，若是這碗已被占去了，想要喝水可不知得等到什麽時間去。
謝景行連忙拱手道謝，那士兵沒放在心上，已經揮手趕人了，他還等著搜檢下一個呢。
開局就遇到好事，看來此次鄉試應該挺順的，謝景行跟著人流走過了貢院大門，順著院子進入到了一個大堂中。
大堂裏已經有四個人站著，他一來便被一旁候著的兵士引著，五人一組去了旁邊屋子，屋子除了大門，其他都被嚴嚴實實封著，將門一關，從外面是絕看不到裏面的。
考籃被官兵指示著放在門廊下，五人空手進了屋子，當著屋子裏三位官兵的面開始解衣服。
鄉試的搜檢流程，來參加考試的學子們都熟悉，此番便是要過搜身一關了，這一關全部都得脫得赤條條的。
衣服被房間裏的官兵拿去從裏摸到外，而光裸著身體的學子們也沒有閑著，得在寬敞的房間裏來回走兩圈，完了還得跟著官兵做幾個動作，比方說蹲起和馬步。
謝景行想起孟冠白曾以玩笑的口吻同他們提起的事情，曾有考生將小抄藏在谷道裏頭混進了貢院，想趁官兵不查掏出來作弊，可沒想到整個考試過程中都有人看著，他最後只得趁每日夜間被允許去茅房時將小抄拉了出去，可沒想到被後一位去茅房的學子發現舉報了，硬生生被查了出來。
先不說大晚上的，後一位學子是如何發現黑漆漆茅房中的小抄的，那學子將小抄放到谷道中，難道就不難受嗎？
本以為是玩笑，可看現在這番檢查，謝景行面無表情地做著動作，心中暗想：“看來孟冠白說的那是就算不是完全為真，也該是有七、八分了。”
這些動作分明是要檢查考生動作是否自然，若是被發現不對勁，怕不是得被拖至一旁再從外到裏檢查一次，這次可不再是檢查衣服，而是檢查考生本人了。
幸好他們這一組五人並沒有出現異樣，順順利利地過了這一關，出門之後，就算他們五人不相熟，也有志一同地長舒一口氣，露出輕松神態來。
這已是搜查最後一關了，他們現在只需要輕輕松松往裏頭文場去了。
走過岔路口時，謝景行撞到了從另一邊收撿身體房間裏出來的蕭南尋五人，他們方才正好排在謝景行後面，謝景行最先被搜查完，剛好和前面四人為一組，他們五人恰好湊成一組。
五人臉上也帶著些不自然之色，孟冠白倒是還能笑得出來，丘逸晨皺著眉，看到謝景行過來，叫嚷著說：“本次鄉試定要一舉上榜，可不能再來下次了。”
其他幾人皆是心有戚戚焉地點頭。
官兵們衣衫整齊，可他們卻要赤條條在房間裏做出那等不堪入目的動作，幸虧他們五個熟悉，不然也只有謝景行這種泰山崩而不改其色之人才能如現在這般若無其事。
謝景行點頭應道：“希望如此。”他面色雖未變，可心裏也有些不自然，只是他會裝，未曾表現出來。
真當臥底記者很好混嗎？
幾人結伴一同去了前面的大廳，大廳中橫放有近二十張長桌，每張長桌後面都坐著一位官員。
這是要檢查參試學子的考票了，並且會將學子的號房號告知學子，並寫在考票上，三場考試都在同一號舍，之後會將第一場考試所需要的草稿紙和空白試卷以及三支蠟燭拿給考生。
第一場考試，學子們需要在貢院中待三個晚上，每晚一支蠟燭，用完也不會補，由考生自己決定如何分配。
領完蠟燭後，官員又在考票的右下角蓋上一枚紅章，三場便需要蓋過三個紅章。
明州府的貢院約有一萬五千個號房，裝下本次參考學子是足夠的，每五十間號房成一排，每排號舍都有對應的一個字號，以《千字文》排序。
謝景行拿過考票，紅章上端便是考官以館閣體寫上的號房號，“天字號零一。”
這號碼倒是吉利，可謝景行心中卻一咯噔，每一排號舍都有一個茅廁，在號房的最邊上。
就是不知是在一號，還是在五十號？
寇準規等人的號舍倒是並未在兩邊，都用不著擔心，謝景行也不欲他人為他憂心，收好考票，幾人準備去往各自號舍，他們的號舍並不在同一排。
都是群豁達的人，甚至並沒有多說幾句便各自分開，謝景行沿著一旁的小道往前走。
“天”字在千字文中排在第一，那天字號也該是在文場最邊上，文場呈東西方向排列，整體為一個半圓形，東為極，也為首，他直直往貢院最東邊走去。
一路穿過貢院中心的至公堂，至公堂後面是監臨、提調、監試、考試四房，左右則為彌封、謄錄、對讀、供給四所。（註）
號舍所在的文場就修建在一座三層木質閣樓樣的建築底下，這座三層木質閣樓便是整個貢院最高的建築，“明遠樓”。
《大學》中有“慎終追遠，明德歸厚”一句，這句話便是“明遠”的出處了，從這句話就能看出一國之君想要以科舉取良士，不只看文章還要品德。
明遠樓呈方形結構，上面有著雕飾和繪畫，最下面是青磚堆砌的一個一人多高的平臺，只不過平臺中空，四面都有一扇門，現在都是敞開著的，任由考生從四面通行尋找號舍。
四角有四個兩人合抱的支柱，支柱上方便是明遠樓的主體結構了，一圈中有五根立柱，立柱與立柱之間並無墻面，而是直接空著，在第三層的西面房檐下掛著一塊牌匾，上面用漆金的線條描出了“明遠樓”三字。
考試時監考官、監試、巡察官員便可站在明遠樓上，將整個文場收歸眼底，監視考生有無作弊情況，若是離得遠的，文場四角還有四座瞭樓，兩相結合，所有人都躲不開監考官的巡視。
當然並不是能看見位於號舍內的學子，主要是觀察學子有沒有私自從號舍中出來同人私下交流，也可以監督在考試內巡場的執役人員有沒有為考生傳遞消息。
謝景行一路走到最東邊，終於找到了天字號房，他看到位於路旁的零一號舍，大大松了一口氣，幸虧茅房在巷子最末，而零一號則是最頭上。
不是廁房簡直太好了，就算以謝景行的定力，被分到廁房，整場鄉試考完，他怕也得脫層皮。
穿過道旁的柵門進入天字號舍，兩排號舍中間過道寬約四尺，可供三個人並排而行，謝景行沒有往更裏面去，直接走進零一號舍。
來明州府當晚，他睡前所想顯然是多餘的，他進去號舍裏頭，站直了距離房頂也還差得遠。
他擡頭看了看，這間號舍該高有近三米，一米寬，深度也有一米五左右。
足以供容納一人在裏頭活動，謝景行放下考籃，深深吸了口氣，不過，還是短了些，看來晚間他睡覺時膝蓋以下都只能落在木板之下了。
號舍面朝南，三面是墻，幸虧敞開的南面沒有門，還能往外伸一雙腳，不用委委屈屈蜷縮著，也是不幸中的萬幸。
將卡在墻上的活動木板抽動出來觀察了一下，還算牢實，也挺厚。
這個木板被稱之為號板，可以上下移動並固定住，白日用來作為書寫試卷時的桌面，晚間就可以落下來，與裏面固定住的那塊木板合為一塊，當床板用，長寬都和號舍大小一樣。
不過只是這麽一個動作，手上就沾了厚厚一層灰，謝景行將周寧準備好的抹布從考籃裏拿出來，他的號舍在排頭，每排號舍最邊上立著有一個大水缸，水缸裏裝著的水現在正是用來供學子們打掃用。
邊上還有一個木桶，等打掃完，這水缸中又會裝滿水，備著以防號舍內起火，可以就近打水滅火用的。
不過現在起火的可能性不大，前朝時每間號舍門口都擺著個小爐子，讓學生們做飯燒水用，可一次大火燒死了近二十位學子後，便取締了。
等將號舍全部清理完，謝景行已經腹如雷鳴。
別看童子試時考棚裏會為參試學子提供飯食，可那只是因為參考的學子少，可參加鄉試的學子太多，要準備一萬甚至幾萬人的飯食，那也太過為難貢院裏的廚子。
貢院裏本就不能有太多外人進來，裏頭的幾位廚子廚娘們只會為了鄉試的考官們準備餐食。
學子只能自己想法解決幾日夥食，沒有爐子，所有學子只能帶幹糧，吃冷食，不過卻會為學子們提供熱水，可也不是敞開了供應，早中晚各一次，會有官差提著大銅壺為學子們加水，不多，每次只一碗。
可那只是在正式考試時才會提供，這時整個貢院裏忙得熱火朝天，可沒有兵士會為學子們提供這些服務，謝景行只能拿出肉幹和饅頭片墊肚子？
這一日便無大事了，趁著現在還能四處走動，謝景行後半日並未在閉塞的號舍裏呆著，而是就在巷道和號舍旁邊的小道上活動，等入了夜才將木板放下。
他號舍的屋頂並沒有破洞，帶過來的防水油布就被他疊起來墊在了後頸下，長腿委委屈屈地搭在地上，謝景行也不管不顧，和衣睡下了。
所有號舍都是南面洞開，謝景行洞開的號舍門正面對的是地字號房零一號舍的墻壁，對面無人能瞧見他早早入睡，可他的長腿搭在號舍外，隔壁零二號的學子卻能看見。
他並不知旁邊這人就是近幾日在明州府中被四處傳揚的謝景行，他雖聽過明雲茶社中發生的事情，可只知其名不知其貌。
被謝景行影響，他打了個哈欠，也躺下了，能不能入睡另說，閉目養神也是好的，明日能更有精力應付考題。
一個傳染一個，很快天字號房一整排所有學子全部躺下了，也有好處，節省了一支蠟燭。
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謝景行睡得早，起得自然也早，不過在號舍中他是不可能出號舍鍛煉身體的，只能先將木板分開，東西收好，碗擺在桌面上，等著官差送水。
人很快來了，看他擺著兩個碗，一個碗裏已經放好了不知是何物的粉末狀東西，那位官差還算好心，不只為他空著的碗中倒了滿滿一碗水，還順手給他另一只碗裏也倒上了水。
水是今日一早燒開的，現在還燙，水一沖下，八寶珍幾乎是立即散發出濃郁的香味，官差離開前都忍不住多看了兩眼。
謝景行以微笑致謝，並沒有張口，考場中學子是不能和官差多交流的，還是能避則避。
謝景行先端過清水漱口，在號舍中只能將就，然後從考籃中取出勺子，用少少的水沖過一遍，才舀了一勺八寶珍送入口中。
剛一入嘴他便是眉頭一挑，口感順滑香甜，喝著很是香濃，也並不粘黏，一路滑進胃裏，在微涼的淩晨為身體提供了一抹暖意。
他的嶼哥兒現在該是還在睡夢中，可他已經吃上了他親手做的食物。
謝景行只是一閃念，很快收回心神，一整碗八寶珍下肚，他摸了摸腹部，雖是粉狀，可出乎意料得飽腹。
他又用水將碗沖洗幹凈，靜坐在號舍中等著官差發放考題。
比官差更先出現的是負責本次鄉試的所有內外簾官員，最前面的是本次的兩位主考官，也就是近日被所有學子翻來覆去研究的舒方海和包憶安，兩人年紀相近，看著四十來歲。
站在其後的便是監臨、提調官和監試以及他們負責的所有場官。
他們都站在明遠樓三樓上，隨後主考官以舒方海為代表，而其他場官則以監臨為代表，兩人一人說了一些套話，不多時便有人敲響一旁懸著的銅鑼，三聲鑼聲響起，官差們便擡著由印卷官連日連夜印出來的試卷往每一排號舍走去。
謝景行是零一號，自然是第一個拿到試卷的，試卷用竹筒裝著，開口的一端用蠟嚴嚴實實封好，蠟中間有一根線，謝景行將線往外一拉，封在在竹管口的蠟便整塊被拉了出來，再將竹管倒轉，裏面裹成一圈的題目便掉在了桌面上。
鄉試首場題目是最多的，一共二十三道題目，並不是像前朝那般，首日發四書題，第二日在發放五經題，竹管裏裝著的是第一場的所有題目。
鄉試第一場二十三道題中，有三道題出自四書，並不要求必須出自不同書籍，若是主考官願意，全部出自《論語》或《孟子》或其他兩本都可。
而剩下二十道題目中，五經每經中各四道，學子的本經不同，報名時就是按照自己課的本經報名的，只需要回答本經的四道考題即可。
四書題在前，五經題在後，謝景行將紙展開，五經最後一道題出現在他眼前，是春秋，與他並無關系，他的本經是《尚書》。
很快有關書的四道題也被展開，謝景行大概一掃，在心中留了個底。
繼續展開位於最右側的四書題，第一道、第二道，並無那日自己寫在孟冠白房間桌上的那道題目，謝景行並不覺失落，只是猜錯而已，他本也並無完全把握。
可最後一道題卻猛然印在了他眼中，不多不少，正是八個字，“學如不及，猶恐失之”。
謝景行連呼吸都滯了一下，鄉試雖考三場，可第一場尤為重要，而第一場中考官們又尤為重首道題。
所以在大炎朝讀書人口中總是流傳著一句話，“鄉試重首場，首場重首義。”
若是首義題做得好，就是後面的題目寫得並不出色，也是極有可能被取上舉人的。
緩緩吐出憋著的一口濁氣，謝景行笑了，笑得極為舒心，看來他押題水平不減當年。
想到同在考場的五位友人，考前三日，他們每人針對這道題目都寫了不止一篇文章，又反覆琢磨，幾經修改，最終都得到了一篇個人所寫，卻幾乎可以說是達到了個人最佳水平的文章。
這下就是文風不同於主考官的孟冠白和丘逸晨，此次考試應該也不用太擔心了。
一人成功固然讓人高興，可若是能與友人把手同歡更是讓人怡悅。
題目出自《論語·泰伯篇》。
謝景行為什麽會猜這道題，原因就在於舒方海的文章幾乎全部出自論語，而且所有文章都隱現了教育相關觀點，《論語》中能體現孔子的教學方法和教育思想的不少，可此篇卻是孔子教育理想的進一步升華。
而既然舒方海如此這般在乎大炎朝讀書人的教育，大概是極為認同孔子的這句話的。
這句意思很簡單，就是教育讀書人學習知識不能懈怠，要像將要追趕不上那樣拼搏，還要像時常擔心丟掉什麽一般，將註意力全部放在讀書上，不要被旁事所誤。
孔子自身的學習態度極好，他對學習知識的熱情更是常人所不能及，而這句話更是對孔子之名句“學而不厭”最好的詮註。
想遍全書，此句是最容易被舒方海想到，並作為考題的。
謝景行自然也寫了一篇文章。
題目是他靠自己本事猜的，並沒有得到負責出題的主考官的指點，甚至他發卷前才見到主考官第一面，這絕稱不上是作弊，因此他自然很是輕松愉悅地將腦袋裏的文章寫在了稿紙上。
以“君子為學之心，交迫以堅其力也。”破題，既然舒方海之意是想要督促天下學子用功學習，那謝景行便直言道：“君子在求學時用功之心甚篤，並且君子還並不用他人督促，時刻註意自身的學習狀態，一直保持努力刻苦。”
那君子又該如何使自己學習更加用功呢？
承題道：“如不及者，心迫於力之不先……兩相迫而為學之功以勤。”那便是“勤”了。
起講：“嘗思學問之途無止境，……而遜志時敏之功懋焉。”
以起講句貫穿前後，學無止境，要想學有所得，只有日日努力，終身不怠。
……
“恐失之者，又不使稍失之心所結也。”（註）
筆落後他並未停下，而是展開試卷，將其原模原樣抄在了試卷上，沒有一絲錯漏。
才小半個時辰，他便將第一題寫好了。
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八月初八一早,才剛剛到寅時，謝景行已經收拾妥當，站在院子中等著寇準規和蕭南尋。
他手裏提著一個考籃,考籃裏裝的東西幾乎全是周寧和謝定安準備好的，有筆墨、硯臺、防水的油布考簾,還有謝定安配好的藥粉。
當然也少不了嶼哥兒特意為他準備的八寶珍。
謝景行平日裏是個很大方的人，可這次考籃裏的八寶珍他是一點也沒往外分。
當然其他人也不會提,寇準規和蕭南尋考籃裏東西同謝景行的差不多,唯獨不一樣的是，他們的考籃裏的烤饅頭片更多,是被作為接下來幾日在貢院裏考試時的夥食用的。
院子門旁站著的侍從始終安靜在一旁候著,並沒有上前來幫謝景行提東西,就這幾天相處，他也知謝景行做事愛親力親為。
寇準規和蕭南尋動作也不慢,謝景行在院子裏只等了一盞茶不到的時間,兩人便齊齊出了房門。
他們和謝景行一樣,都只穿了兩層單衣,裏頭一件中衣,外面一件薄薄的外衫，出院門時謝景行擡頭看了看天,還有隱隱的星光未散。
來到明州府這幾日,天氣都甚好，每日太陽準時出現,時而伴隨有陣陣微風，從不見變天,看今日天邊模樣，接下來一日應也是好天氣,就是不知後面幾日如何，希望這天氣能一直維持到鄉試結束。
參加鄉試的學子們最擔心的就是遇到下雨天氣，要真下雨了，那對所有參試學子可都是一道難關。
就算號舍完好，不用擔憂雨水從破洞裏漏下來，可秋日到底不比夏季，白日日頭出來時，天氣倒算得上是暖和，可只要一到晚間，很快就會涼下來，尤其是在平日沒有人氣的貢院裏，更是涼颼颼的。
參加鄉試不能穿夾層，人人都是單衣，有那體質不好的第一場考完就得受涼，後面可就發揮不出自身實力了。
若是遇到下雨，那更是咳嗽聲一大片，一場鄉試考下來，還能完好無損出貢院大門的一半也不剩。
出了院門就遇到了丘逸晨和呂高軒結伴出來，孟冠白也在前方等著，他們幾人聚到一處，管家帶著幾位侍從將他們送到了大門口。
然後才從侍從手中接過籃子，籃子裏面放著這幾日管家特意吩咐廚娘烤制出來的肉幹。
他做事細致，籃子大大方方敞開著，六個擺放的整整齊齊的油紙包放在裏面，是今日一早又回過火的，正適合入口。
他親自將油紙包放進謝景行幾人的考籃中，“貢院裏沒什麽吃的，若是實在頂不住沒油水，可以嚼點肉幹解解饞。”
他還強調道：“少爺和幾位公子放心，這些全是我不錯眼盯著廚娘烤制出來的，沒有放什麽不幹凈的東西。”
管家是孟家出來的老人，自然一心為孟冠白考慮，在謝景行一行人到達明州府之前，他就已收到孟家老爺和大少爺送過來的信。
信中可是千叮嚀萬囑咐要將隨同二少爺一同前來的幾位客人招呼好，尤其是謝公子。
孟家都是知恩的人，這幾年謝景行對孟冠白的鞭促他們都看在眼裏，天天相處可能不覺孟冠白變化很大，可是回想幾年前，和現在的孟冠白一對比，那可是天差地別。
原本孟家老爺都以為他這二兒子能考上秀才已經到頭了，平日裏懶散好玩，也沒個鬥志。
可才幾年，居然都要去考舉人了，他們孟家世代行商，說不定真會出一個光耀門楣之人。
他自然極為感激謝景行，只是孟冠白和謝景行的交往是他們小輩的事情，他並未插手，不過只是去信讓管家多加照顧，倒是無礙。
孟冠白大大咧咧地拍著管家的肩，“仲叔做事我真是再放心不過了。”
他都未曾想到還有肉幹這東西，喜笑顏開地將肉幹往考籃裏更塞了塞，這可不能掉，接下來幾日就靠這肉幹吊命了，光是想想接下來幾日只能熱水就饅頭片，他就不寒而栗。
他沒註意到，其他幾人都是聽出了管家言外之意。
他們本也未曾擔心，這幾日在孟家待著，若是對他們別有用心，哪裏需等到今日？只需要在他們的飯食裏隨意下些東西，想要阻攔他們參加考試，那可太簡單了。
看他們都未推拒，還很是高興的模樣，管家笑得眼角紋路都深了幾分。
將謝景行一行人送上馬車，他又在門口站了站，“祖宗保佑二少爺和幾位公子此次鄉試一定要順順利利的。”
孟家豪富，馬車很是寬敞舒適，駕車的是孟家的車夫老屈，已有五十幾歲了，是個趕車的老手，馬車平穩又快速。
正是一日裏最黑沈的時候，老屈身旁坐著一個提著大燈籠為他照亮的侍從。若是只他一人，並不用照亮，老屈對從孟家到貢院這段路可是再熟悉不過，閉著眼也能將車駕過去。
可他身後不止他一人，還坐著此次要參考的幾位讀書人，他很是小心謹慎，若是因為他耽擱了幾位公子的考試，他怕是要以死謝罪了，他這麽一個孤寡老人，若不是孟家收留，哪有這麽好的日子過？
拐過彎，大街上已經能看到不少往貢院而去的身影，平日裏這時候，街上可只有巡邏的官兵和更夫，現在卻熱鬧得仿若開市了一般。
在大炎朝，一般會在京城或每個省城的都邑設置專供鄉試的考試場地，同在每個州府和縣城所設置的童生試的考試場地不同，過往謝景行去參加考試的地方就被簡單地稱之為試院或考試棚，說白了就是一間大屋子，而到了鄉試這一關，就被特稱為貢院了，貢院裏是有著磚砌成的號舍的，每一位學子一間。
當然，會試也一樣在貢院裏進行。
在京城，除了皇城，最大的建築群就是貢院，而若是在省城都邑，那貢院便就是整個省城中最大的建築群。
貢院修建的高大寬敞，在視野好的地方一眼就能瞧見，謝景行掀開車簾往外一看，便看到了街頭的貢院大門，門口已經守著有不少兵士，在燈籠的光照下看著很是肅穆。
貢院的正門也很是寬敞，不止他們正行過的這一條大街，左右幾條街都能直接通往貢院。
就算如此，馬車也很快慢了下來，來參加鄉試的學子都是這個時間趕過來，不少都駕著馬車、牛車，越到前面越是擁擠，幾乎將這條街堵得水洩不通。
老屈看著有些愁，猶豫了還是轉頭說道：“二少爺，前面走不動了。”
幾人往前一看，確實如此，不過離貢院也不太遠，要想等著馬車行過去也行，就是不知得等到何時了。
謝景行幹脆一些，直接跳下了馬車，其他人也跟著下去。
孟冠白笑著對老屈說道：“屈叔回去吧，就只剩這麽段路，我們走過去便是。”
老屈遲疑不定地看著前方好半天沒動一動的隊伍，最後還是點點頭，奮力將馬車掉了個頭，將車趕了回去。
見他們動作，邊上馬車、牛車上的學子們心頭焦急，幹脆也學著他們跳下了車。
一行人跟著挨挨擠擠的人群往前，等走到街尾時，那裏赫然立著一整橫排的官兵，他們手持粗棍，棍子橫立在胸前，將過來的人群全部擋在外面。
無關人士一律不得入內。
官兵後面縫隙中，每隔一段距離就站著一名身穿長衫的小官，應該是府衙裏的不入流官員，被喚來此處充當場外執事官，專門負責考生入場事宜。
他們接過一位位考生遞過去的考票，對上號之後才會吩咐官兵將之放入。
考票並未放在考籃中，考票薄薄一張，還攸關能否參加考試，這般重要的文書都是隨身攜帶的。
謝景行伸進懷中將考票取出，遞給面前這位臉續長須的漢子。
考票說簡單點就是現代參加考試的準考證，上面有著考生的相關信息，內容也不多，他只是一掃便看完了。
隨意挑了兩個問題問詢，對上後便放了謝景行進去，謝景行又等了幾位友人，才繼續往前。
貢院大門前有一大塊平地，平地比足球場還寬大不少，眼前都是黑壓壓的人頭，謝景行提著考籃一時有些進退兩難，這他得去哪方才能找著通州府的地界。
安平省共八府，每府來的應試考生都不少，通州府參加應試的學子已差不多是最少的，只有三百多號人。
聽旁人所說，明州府可是多達兩千多號人參加鄉試，就是稍微少一點的清河府也是近兩千人，其他州府也都是一千到兩千之間的考生。
唯獨與通州府文教水平相近，一直排在安平省最末的難兄難弟孤山府稍微少些，也是三百出頭。
所有的學子加起來，已是有近萬人。聽起來很多，可是放在整個大炎朝又算是最少的了，其他府就是兩、三萬學子參加一地鄉試的情況都不算少見。
若是隨意分布也太過雜亂，還要將所有考生搜檢後放進考場，再找到自己號舍，若不管不顧，任他們隨意站在哪處，就是等到月生月落也不一定能將所有人全部放進去。
因此，來這裏的考生都是按府分排的，每一個州府都有一個專門劃分出來的區域供他們排隊，只是謝景行幾人一眼望出頭，都見不到一個稍微臉熟的面孔。
正當他們決定分頭尋找時，黑壓壓的人頭前方突然傳出一聲大吼，“明州府的學子在此集合。”
就在他們站著的正前方，很快，旁邊就有不少同謝景行一般不知如何是好的學子便臉露喜悅往聲音傳來的方向去了。
接著距離不遠處也傳出一聲相同的喊聲，只是明州府改成了清河府。
謝景行心下了然，看來負責學子排序的官員早已料到此種局面，心有打算。
他們並未說話，安靜等著，很快就傳來了喊通州府學子集合的聲音，在他們的後方，幾人轉身往那邊走去。
中途還遇到了好幾個來自通州府學的同窗，不過已到了就要進入考場的緊要關頭，他們也並沒有多寒暄，沈默著排到了隊列中。
等所有參加鄉試的學子全部按府排好隊，太陽已經隱隱冒出了頭，方才周邊雖有燈籠照亮，可臉都在陰影中，相互之間是看不太清楚的，等到了此時，才能從遠處看清視野範圍中學子的臉。
謝景行目觀鼻，鼻觀心，什麽也不想，大腦放空，雙目無神，就這麽發著呆等著進到考場中去。
可旁邊卻有人撞了撞他，是丘逸晨。
他看謝景行疑惑的眼神，對著他們身旁的隊列中擼了擼嘴。
他有時也佩服謝景行，身旁那麽多灼熱的目光看著他，他居然能做到一點都不在意。
他只是站在謝景行身邊，被眼神餘光掃到就感覺渾身不自在了。
謝景行其實早就有感覺，只是他並不想管，可不止左邊的人在看他，右邊的視線也不少，反正只是被看看，他又少不了塊肉，他看任他看，謝景行自巋然不動。
現在被丘逸晨一撞，他只能無奈看過去，不只有看他的，甚至還有對他指指點點的呢。
有善意的目光，一見著他看過去便拱手相對，有些開朗些的甚至對他露出一個滿臉燦爛的笑容。
可也有不少人眼中卻是明晃晃的敵意，見著這種，他更是不在意，一掃而過並不放在心上。
這世上連銀子都有人不喜歡，甚至稱之為阿堵物，他難道還能比銀子更討人喜歡不成？
至於為何會如此？他身旁的同窗為他解了惑，那日在明雲茶社發生的事情可已經傳遍了明州府文人圈，他住在陋巷都已聽說，其他人更是早就聽聞了。
說話的同窗是個秉性直爽的，說起來不覺嫉妒，甚至還與有榮焉，畢竟他們可是同出於通州府學。
孟冠白這下來了興致，他可是親眼所見的，這些只是道聽途說的肯定沒他知道得清楚。
他一把攬住那人，開始唾沫橫飛地講說那日情形，他口才好，跟講故事一樣，將事情講得跌宕起伏，聽得那名學子神情連連變幻。
有感興趣的事情打發時間，等孟冠白意猶未盡地結束故事，謝景行已經走到了負責收檢的兵士面前，將考籃遞了過去。
俗話說“金舉人，銀進士”，鄉試逢子午卯酉年八月舉行，三年一試，又被稱之為秋闈、大比，取中比例約在百分之三到百分之四之間，也就是三十取一，而會試一般在鄉試次年二月舉行，中間只隔了半年，可取中比例卻比鄉試足足高上一倍，也就是百分之八、九左右。
足以說明鄉試之難。
自然，在檢查時比其他考試都要嚴格，幾乎是一寸一寸摸開了檢查，就連嶼哥兒準備的八寶粥，看著全是粉末，什麽也藏不住，都被倒入了一個幹凈的大碗中。
檢查的兵士並沒有直接上手，而是拿過一旁的筷子細細分檢，又將裝八寶珍的袋子仔細檢查，直到並未查出夾帶，才又將八寶珍倒回去。
其他東西也都是需要過官兵檢查一關的，等檢查完他的考籃，已經一刻鐘過去。
這也難怪需要一整日的功夫放學子們入考場，檢查得這般仔細，也多虧不止一人負責搜檢，每個州府排隊的隊列前至少都有五位官兵負責收檢考籃，像是明州府和清河府這些應試學子過多的甚至高達十人。
有的官兵眉目嚴肅，態度也不好，動作也粗魯，像是謝景行隔壁的一位官兵，他甚至將學子考籃裏的饅頭都掰開揉碎了檢查，這讓學子到時該怎麽吃。
那名學子敢怒不敢言，不過好在他並未將所有饅頭全部揉碎，只是隨意挑揀出兩個，見都沒有異樣就大發慈悲放過了剩下的饅頭，也保下了那學子接下來幾日的口糧。
謝景行運氣挺不錯，面前這位官兵態度很是和善，將他考籃翻撿完後，看他只帶了一個碗，該是用來沖泡方才檢查的那粉末的，主動道：“你這一個碗不夠，還得拿一個裝水。”
他從身後拿出一個素白無花，快有謝景行腦袋大的碗放在了謝景行考籃的最上面。
這也是謝景行忽略了，旁人只帶一個碗是因為不用沖泡八寶珍，一個碗用來讓貢院內巡場的士兵倒水已是夠用了。
可負責倒水的官兵們可不是時時刻刻在考試學子旁邊站著，等他碗空出來就能再為他倒上水，而是半天才來一次，若是這碗已被占去了，想要喝水可不知得等到什麽時間去。
謝景行連忙拱手道謝，那士兵沒放在心上，已經揮手趕人了，他還等著搜檢下一個呢。
開局就遇到好事，看來此次鄉試應該挺順的，謝景行跟著人流走過了貢院大門，順著院子進入到了一個大堂中。
大堂裏已經有四個人站著，他一來便被一旁候著的兵士引著，五人一組去了旁邊屋子，屋子除了大門，其他都被嚴嚴實實封著，將門一關，從外面是絕看不到裏面的。
考籃被官兵指示著放在門廊下，五人空手進了屋子，當著屋子裏三位官兵的面開始解衣服。
鄉試的搜檢流程，來參加考試的學子們都熟悉，此番便是要過搜身一關了，這一關全部都得脫得赤條條的。
衣服被房間裏的官兵拿去從裏摸到外，而光裸著身體的學子們也沒有閑著，得在寬敞的房間裏來回走兩圈，完了還得跟著官兵做幾個動作，比方說蹲起和馬步。
謝景行想起孟冠白曾以玩笑的口吻同他們提起的事情，曾有考生將小抄藏在谷道裏頭混進了貢院，想趁官兵不查掏出來作弊，可沒想到整個考試過程中都有人看著，他最後只得趁每日夜間被允許去茅房時將小抄拉了出去，可沒想到被後一位去茅房的學子發現舉報了，硬生生被查了出來。
先不說大晚上的，後一位學子是如何發現黑漆漆茅房中的小抄的，那學子將小抄放到谷道中，難道就不難受嗎？
本以為是玩笑，可看現在這番檢查，謝景行面無表情地做著動作，心中暗想：“看來孟冠白說的那是就算不是完全為真，也該是有七、八分了。”
這些動作分明是要檢查考生動作是否自然，若是被發現不對勁，怕不是得被拖至一旁再從外到裏檢查一次，這次可不再是檢查衣服，而是檢查考生本人了。
幸好他們這一組五人並沒有出現異樣，順順利利地過了這一關，出門之後，就算他們五人不相熟，也有志一同地長舒一口氣，露出輕松神態來。
這已是搜查最後一關了，他們現在只需要輕輕松松往裏頭文場去了。
走過岔路口時，謝景行撞到了從另一邊收撿身體房間裏出來的蕭南尋五人，他們方才正好排在謝景行後面，謝景行最先被搜查完，剛好和前面四人為一組，他們五人恰好湊成一組。
五人臉上也帶著些不自然之色，孟冠白倒是還能笑得出來，丘逸晨皺著眉，看到謝景行過來，叫嚷著說：“本次鄉試定要一舉上榜，可不能再來下次了。”
其他幾人皆是心有戚戚焉地點頭。
官兵們衣衫整齊，可他們卻要赤條條在房間裏做出那等不堪入目的動作，幸虧他們五個熟悉，不然也只有謝景行這種泰山崩而不改其色之人才能如現在這般若無其事。
謝景行點頭應道：“希望如此。”他面色雖未變，可心裏也有些不自然，只是他會裝，未曾表現出來。
真當臥底記者很好混嗎？
幾人結伴一同去了前面的大廳，大廳中橫放有近二十張長桌，每張長桌後面都坐著一位官員。
這是要檢查參試學子的考票了，並且會將學子的號房號告知學子，並寫在考票上，三場考試都在同一號舍，之後會將第一場考試所需要的草稿紙和空白試卷以及三支蠟燭拿給考生。
第一場考試，學子們需要在貢院中待三個晚上，每晚一支蠟燭，用完也不會補，由考生自己決定如何分配。
領完蠟燭後，官員又在考票的右下角蓋上一枚紅章，三場便需要蓋過三個紅章。
明州府的貢院約有一萬五千個號房，裝下本次參考學子是足夠的，每五十間號房成一排，每排號舍都有對應的一個字號，以《千字文》排序。
謝景行拿過考票，紅章上端便是考官以館閣體寫上的號房號，“天字號零一。”
這號碼倒是吉利，可謝景行心中卻一咯噔，每一排號舍都有一個茅廁，在號房的最邊上。
就是不知是在一號，還是在五十號？
寇準規等人的號舍倒是並未在兩邊，都用不著擔心，謝景行也不欲他人為他憂心，收好考票，幾人準備去往各自號舍，他們的號舍並不在同一排。
都是群豁達的人，甚至並沒有多說幾句便各自分開，謝景行沿著一旁的小道往前走。
“天”字在千字文中排在第一，那天字號也該是在文場最邊上，文場呈東西方向排列，整體為一個半圓形，東為極，也為首，他直直往貢院最東邊走去。
一路穿過貢院中心的至公堂，至公堂後面是監臨、提調、監試、考試四房，左右則為彌封、謄錄、對讀、供給四所。（註）
號舍所在的文場就修建在一座三層木質閣樓樣的建築底下，這座三層木質閣樓便是整個貢院最高的建築，“明遠樓”。
《大學》中有“慎終追遠，明德歸厚”一句，這句話便是“明遠”的出處了，從這句話就能看出一國之君想要以科舉取良士，不只看文章還要品德。
明遠樓呈方形結構，上面有著雕飾和繪畫，最下面是青磚堆砌的一個一人多高的平臺，只不過平臺中空，四面都有一扇門，現在都是敞開著的，任由考生從四面通行尋找號舍。
四角有四個兩人合抱的支柱，支柱上方便是明遠樓的主體結構了，一圈中有五根立柱，立柱與立柱之間並無墻面，而是直接空著，在第三層的西面房檐下掛著一塊牌匾，上面用漆金的線條描出了“明遠樓”三字。
考試時監考官、監試、巡察官員便可站在明遠樓上，將整個文場收歸眼底，監視考生有無作弊情況，若是離得遠的，文場四角還有四座瞭樓，兩相結合，所有人都躲不開監考官的巡視。
當然並不是能看見位於號舍內的學子，主要是觀察學子有沒有私自從號舍中出來同人私下交流，也可以監督在考試內巡場的執役人員有沒有為考生傳遞消息。
謝景行一路走到最東邊，終於找到了天字號房，他看到位於路旁的零一號舍，大大松了一口氣，幸虧茅房在巷子最末，而零一號則是最頭上。
不是廁房簡直太好了，就算以謝景行的定力，被分到廁房，整場鄉試考完，他怕也得脫層皮。
穿過道旁的柵門進入天字號舍，兩排號舍中間過道寬約四尺，可供三個人並排而行，謝景行沒有往更裏面去，直接走進零一號舍。
來明州府當晚，他睡前所想顯然是多餘的，他進去號舍裏頭，站直了距離房頂也還差得遠。
他擡頭看了看，這間號舍該高有近三米，一米寬，深度也有一米五左右。
足以供容納一人在裏頭活動，謝景行放下考籃，深深吸了口氣，不過，還是短了些，看來晚間他睡覺時膝蓋以下都只能落在木板之下了。
號舍面朝南，三面是墻，幸虧敞開的南面沒有門，還能往外伸一雙腳，不用委委屈屈蜷縮著，也是不幸中的萬幸。
將卡在墻上的活動木板抽動出來觀察了一下，還算牢實，也挺厚。
這個木板被稱之為號板，可以上下移動並固定住，白日用來作為書寫試卷時的桌面，晚間就可以落下來，與裏面固定住的那塊木板合為一塊，當床板用，長寬都和號舍大小一樣。
不過只是這麽一個動作，手上就沾了厚厚一層灰，謝景行將周寧準備好的抹布從考籃裏拿出來，他的號舍在排頭，每排號舍最邊上立著有一個大水缸，水缸裏裝著的水現在正是用來供學子們打掃用。
邊上還有一個木桶，等打掃完，這水缸中又會裝滿水，備著以防號舍內起火，可以就近打水滅火用的。
不過現在起火的可能性不大，前朝時每間號舍門口都擺著個小爐子，讓學生們做飯燒水用，可一次大火燒死了近二十位學子後，便取締了。
等將號舍全部清理完，謝景行已經腹如雷鳴。
別看童子試時考棚裏會為參試學子提供飯食，可那只是因為參考的學子少，可參加鄉試的學子太多，要準備一萬甚至幾萬人的飯食，那也太過為難貢院裏的廚子。
貢院裏本就不能有太多外人進來，裏頭的幾位廚子廚娘們只會為了鄉試的考官們準備餐食。
學子只能自己想法解決幾日夥食，沒有爐子，所有學子只能帶幹糧，吃冷食，不過卻會為學子們提供熱水，可也不是敞開了供應，早中晚各一次，會有官差提著大銅壺為學子們加水，不多，每次只一碗。
可那只是在正式考試時才會提供，這時整個貢院裏忙得熱火朝天，可沒有兵士會為學子們提供這些服務，謝景行只能拿出肉幹和饅頭片墊肚子？
這一日便無大事了，趁著現在還能四處走動，謝景行後半日並未在閉塞的號舍裏呆著，而是就在巷道和號舍旁邊的小道上活動，等入了夜才將木板放下。
他號舍的屋頂並沒有破洞，帶過來的防水油布就被他疊起來墊在了後頸下，長腿委委屈屈地搭在地上，謝景行也不管不顧，和衣睡下了。
所有號舍都是南面洞開，謝景行洞開的號舍門正面對的是地字號房零一號舍的墻壁，對面無人能瞧見他早早入睡，可他的長腿搭在號舍外，隔壁零二號的學子卻能看見。
他並不知旁邊這人就是近幾日在明州府中被四處傳揚的謝景行，他雖聽過明雲茶社中發生的事情，可只知其名不知其貌。
被謝景行影響，他打了個哈欠，也躺下了，能不能入睡另說，閉目養神也是好的，明日能更有精力應付考題。
一個傳染一個，很快天字號房一整排所有學子全部躺下了，也有好處，節省了一支蠟燭。
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謝景行睡得早，起得自然也早，不過在號舍中他是不可能出號舍鍛煉身體的，只能先將木板分開，東西收好，碗擺在桌面上，等著官差送水。
人很快來了，看他擺著兩個碗，一個碗裏已經放好了不知是何物的粉末狀東西，那位官差還算好心，不只為他空著的碗中倒了滿滿一碗水，還順手給他另一只碗裏也倒上了水。
水是今日一早燒開的，現在還燙，水一沖下，八寶珍幾乎是立即散發出濃郁的香味，官差離開前都忍不住多看了兩眼。
謝景行以微笑致謝，並沒有張口，考場中學子是不能和官差多交流的，還是能避則避。
謝景行先端過清水漱口，在號舍中只能將就，然後從考籃中取出勺子，用少少的水沖過一遍，才舀了一勺八寶珍送入口中。
剛一入嘴他便是眉頭一挑，口感順滑香甜，喝著很是香濃，也並不粘黏，一路滑進胃裏，在微涼的淩晨為身體提供了一抹暖意。
他的嶼哥兒現在該是還在睡夢中，可他已經吃上了他親手做的食物。
謝景行只是一閃念，很快收回心神，一整碗八寶珍下肚，他摸了摸腹部，雖是粉狀，可出乎意料得飽腹。
他又用水將碗沖洗幹凈，靜坐在號舍中等著官差發放考題。
比官差更先出現的是負責本次鄉試的所有內外簾官員，最前面的是本次的兩位主考官，也就是近日被所有學子翻來覆去研究的舒方海和包憶安，兩人年紀相近，看著四十來歲。
站在其後的便是監臨、提調官和監試以及他們負責的所有場官。
他們都站在明遠樓三樓上，隨後主考官以舒方海為代表，而其他場官則以監臨為代表，兩人一人說了一些套話，不多時便有人敲響一旁懸著的銅鑼，三聲鑼聲響起，官差們便擡著由印卷官連日連夜印出來的試卷往每一排號舍走去。
謝景行是零一號，自然是第一個拿到試卷的，試卷用竹筒裝著，開口的一端用蠟嚴嚴實實封好，蠟中間有一根線，謝景行將線往外一拉，封在在竹管口的蠟便整塊被拉了出來，再將竹管倒轉，裏面裹成一圈的題目便掉在了桌面上。
鄉試首場題目是最多的，一共二十三道題目，並不是像前朝那般，首日發四書題，第二日在發放五經題，竹管裏裝著的是第一場的所有題目。
鄉試第一場二十三道題中，有三道題出自四書，並不要求必須出自不同書籍，若是主考官願意，全部出自《論語》或《孟子》或其他兩本都可。
而剩下二十道題目中，五經每經中各四道，學子的本經不同，報名時就是按照自己課的本經報名的，只需要回答本經的四道考題即可。
四書題在前，五經題在後，謝景行將紙展開，五經最後一道題出現在他眼前，是春秋，與他並無關系，他的本經是《尚書》。
很快有關書的四道題也被展開，謝景行大概一掃，在心中留了個底。
繼續展開位於最右側的四書題，第一道、第二道，並無那日自己寫在孟冠白房間桌上的那道題目，謝景行並不覺失落，只是猜錯而已，他本也並無完全把握。
可最後一道題卻猛然印在了他眼中，不多不少，正是八個字，“學如不及，猶恐失之”。
謝景行連呼吸都滯了一下，鄉試雖考三場，可第一場尤為重要，而第一場中考官們又尤為重首道題。
所以在大炎朝讀書人口中總是流傳著一句話，“鄉試重首場，首場重首義。”
若是首義題做得好，就是後面的題目寫得並不出色，也是極有可能被取上舉人的。
緩緩吐出憋著的一口濁氣，謝景行笑了，笑得極為舒心，看來他押題水平不減當年。
想到同在考場的五位友人，考前三日，他們每人針對這道題目都寫了不止一篇文章，又反覆琢磨，幾經修改，最終都得到了一篇個人所寫，卻幾乎可以說是達到了個人最佳水平的文章。
這下就是文風不同於主考官的孟冠白和丘逸晨，此次考試應該也不用太擔心了。
一人成功固然讓人高興，可若是能與友人把手同歡更是讓人怡悅。
題目出自《論語·泰伯篇》。
謝景行為什麽會猜這道題，原因就在於舒方海的文章幾乎全部出自論語，而且所有文章都隱現了教育相關觀點，《論語》中能體現孔子的教學方法和教育思想的不少，可此篇卻是孔子教育理想的進一步升華。
而既然舒方海如此這般在乎大炎朝讀書人的教育，大概是極為認同孔子的這句話的。
這句意思很簡單，就是教育讀書人學習知識不能懈怠，要像將要追趕不上那樣拼搏，還要像時常擔心丟掉什麽一般，將註意力全部放在讀書上，不要被旁事所誤。
孔子自身的學習態度極好，他對學習知識的熱情更是常人所不能及，而這句話更是對孔子之名句“學而不厭”最好的詮註。
想遍全書，此句是最容易被舒方海想到，並作為考題的。
謝景行自然也寫了一篇文章。
題目是他靠自己本事猜的，並沒有得到負責出題的主考官的指點，甚至他發卷前才見到主考官第一面，這絕稱不上是作弊，因此他自然很是輕松愉悅地將腦袋裏的文章寫在了稿紙上。
以“君子為學之心，交迫以堅其力也。”破題，既然舒方海之意是想要督促天下學子用功學習，那謝景行便直言道：“君子在求學時用功之心甚篤，並且君子還並不用他人督促，時刻註意自身的學習狀態，一直保持努力刻苦。”
那君子又該如何使自己學習更加用功呢？
承題道：“如不及者，心迫於力之不先……兩相迫而為學之功以勤。”那便是“勤”了。
起講：“嘗思學問之途無止境，……而遜志時敏之功懋焉。”
以起講句貫穿前後，學無止境，要想學有所得，只有日日努力，終身不怠。
……
“恐失之者，又不使稍失之心所結也。”（註）
筆落後他並未停下，而是展開試卷，將其原模原樣抄在了試卷上，沒有一絲錯漏。
才小半個時辰，他便將第一題寫好了。
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